Москва, декабрь 2059 года
1
— Облом, Гончаров.
В детстве журналист Иван Гончаров посмеялся над таким обращением. Хотя было внезапно и больно. Тогда на футбольном поле у него отломился зуб. Сегодня так острит начальник, но он не шутит.
— Ты уволен.
Ваня знает, что все к этому и шло. Он единственный в редакции не закачал в мозг нужные знания от «Википедии» до иностранных языков. Все, кто сделал это, быстро продвигаются по службе. Из стажеров становятся младшими редакторами, из редакторов — главами отделов… Гончаров самоуверенно надеется на свой талант. Боится потерять его из-за операции.
Он любит писать. Соединяет слова, когда засыпает и пробуждается, чистит зубы или шарит в темноте ногой в поисках тапок. Пусть киборги превосходят его в скорости, но читатели ценят за наблюдательность и чувство юмора.
Выгнать Ивана сегодня кажется невозможным. Журналист подготовил нашумевший обзор научных прогнозов на новый 2060ый год. Завершил текст безобидной шуткой: «Исаак Ньютон предсказал конец света в 2060м. Видимо, ему тогда на голову упало не одно яблоко, а целое дерево».
Пока Иван наливает себе кофе, взлетает число просмотров и лайков. Читатели комментируют текст журналиста, соревнуясь в остроумии. В магазинах растут продажи яблок.
Все публикации с изображением авторов выводятся на экран на площади перед СМИ. Здесь Иван кажется великаном: он сфотографировался в свой полный двухметровый рост. Эту черту скромно считает достоинством. Иван видит в окно, как люди останавливаются, читают его текст. «Неужели нанотехнологии и дополненная реальность для кого-то еще сенсация?», — говорит он коллегам. И… краснеет от удовольствия популярности.
Журналист не стесняется сделать селфи на фоне толпы читателей, как звезда на сцене стадиона. Становится весело и гордо. Пересылает фотографию жене и маме. Первая шлет поздравления и сердечки, вторая — наставление «смотри не загордись».
Словом, по дороге к шефу журналист думает о повышении или, на крайний случай, о премии.
— Ты не уложился в дедлайн.
Иван знает, что акционеры поручили главному редактору уволить его до конца года.
— Я опоздал меньше чем на минуту.
— Такие правила.
Начальник складывает листы в пачку, показывая, что это окончательное решение.
— Поздравляю: наконец-то нашли повод. Теперь в вашей редакции работают одни киборги.
Как раз такой заходит к шефу.
— Стас, хорошая работа — одобряет шеф. — Его тоже много читают, — говорит он Ивану.
— Хорошая работа, Стас, — передразнивает Иван.
До вмешательства в мозг Стас был душой компании, мастером импровизаций. Теперь он просто выпускающий редактор в отделе экономики, с которым через минуту становится скучно. Коллега-киборг «зависает» в поисках колкого ответа. На игру слов и иронию его программа не рассчитана.
— Его тоже читают. И засыпают, — продолжает Иван. — А меня читают и не могут уснуть.
Главный редактор иронично поднимает брови: мол, ну и что дальше:
— У Стаса по-прежнему есть работа, доход и перспективы. А у тебя нет.
2
Иван с обидой швыряет дверь кабинета. За ним выходит и Стас; о чем-то шепчет коллеге. Оба начинают смеяться, к ним подключаются еще несколько киборгов. Журналист понимает, что хохочут над ним. «На технику не обижаются», — успокаивает он себя.
В редакции Гончаров снисходительно закрывает на ко
