в старину финны-ингерманландцы верили, будто детей похищает лемпо. Это что-то вроде лешего, — пояснил краевед, наконец вытерев руки ветошью и протягивая их Елене Сергеевне для знакомства. — Лемпо помогают охотникам и рыболовам, подгоняют стада оленей и косяки рыбы, но зато и похищают детей, потому что не могут сами печь хлеб, у них в руках портится тесто. Хлеб им пекут похищенные из окрестных деревень дети. Лемпо обучают детей всякой лесной премудрости, рыбалке, охоте… Постепенно дети вырастают и сами становятся лемпо, и вынуждены красть новых детей, чтобы те пекли хлеб. Круг замыкается. Между прочим, — Олег Васильевич понизил голос до таинственности, — знаете, как называлось наше озеро до Зимней войны? Лемпоярви! Озеро лемпо. И это я, кстати сказать, предложил назвать наш поселок Лемпоярви. А еще говорят, что, когда в лесу умирает лемпо, обязательно начинается война, поэтому финны никогда не убивали колдунов, а только изгоняли, хотя…
Дети странно себя чувствовали: с одной стороны, они были вроде как украдены и в плену, с другой стороны, они были почетные гости посреди небывалого приключения, какое случается только в сказках.
Дети хотели развернуться и пойти домой, но тут из-за мыса послышался скрип уключин и показалась серая от старости лодка, в которой сидел серый от старости рыбак.
