Оглавление

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ВОСХОД

В сказочной, неведомой красоте жёлтого сияния родной звезды, скрыто нечто мистическое. Отсвет утренних лучей — победителей в гонке, создаёт атмосферу нереальности происходящего. Насквозь пронзив спящий лес, лучи поднимаются всё выше и выше, не оставляя шанса на дальнейший сон, попутно преображая мизерные, для колоссального гиганта — Солнца, и огромные, для колоссального гиганта — человека, изумительные деревья. Слуги светила, застряв в развесистых ветвях, вовсе не пытаются из них освободиться. Напротив. Удобно расположившись, они создают магическое сияние утреннего леса, которое миллиарды лет является их фирменным знаком. Тёплая аура, неизбежно присутствующая при этом таинстве, поражает своей пробивной способностью, фантастической мощью и силой. Трепет и дрожь, бесцеремонно хватают обеими руками за горло любого, кто наблюдает за Восходом. Волна необъяснимой энергии, разбушевавшись, заливает все уголки естества и доисторическим цунами смывает в сознании всё, кроме красоты всепоглощающего зрелища. Невозможно переоценить Восход и его красоту, как и невозможно его и недооценить. Ему попросту невозможно дать какую-либо детальную оценку. Он прекрасен, вот и всё. В самом этом волшебном действе, участвуют, всего лишь, несколько «лиц». Всё в нём очень просто и естественно. Всё в нём «как всегда». И от осознания того, что ты столько лет не наблюдал его и относился к нему так, что будто бы его и вовсе нет, на тебя тут же обрушивается хлёсткий удар. Удар этот настолько силён, что слёзы непроизвольно текут по твоим, освещённым, жёлтым щекам. Удар этот сминает и превращает в пыль всё то, что произошло с тобой в прошлом и превращает в прах все твои тревоги за будущее. Этот момент происходит здесь и сейчас, прямо на твоих глазах и ты чувствуешь, как он нагло вклинивается в твою уставшую память. Расплавленным металлом картинка отпечаталась в мозгу, заняв в нём своё достойное место. Теперь она в нём на века.

Легко перемахнув через огромные, до толе хмурые горы, хранительница Земли непринуждённо превращает их в ошеломительные создания. Невозмутимые. Имея в своём распоряжении сотни тысяч лет, они неторопливо представляют на всеобщее обозрение своё величие и грандиозность. Свои причудливые формы, крутые склоны и неведомо кем испещрённые каменные глыбы. Залитые чудным сиянием эти готические остроконечные изваяния неведомого скульптора, бережно хранят свои многовековые тайны. Лучи светила, обняв их спины, надевают на великанов золотые плащи, наполненные божественным сиянием. Мгновенно преобразившись, они становятся похожими на защитников здешних земель. Настоящими воинами добра. Настоящими хранителями справедливости. Когда твой ясный, но расплывчатый взгляд дойдёт до этой картины, то волна мурашек, доселе бороздившая твоё существо, проникнет под кожу и застынет там, по всему силуэту твоего, не менее прекрасного тела. Ты будешь ощущать одновременно два противоположных состояния. Фантастическую усталость и невероятный прилив сил! Такое никогда не забывается! Это невозможно забыть! Ноги, как родная часть физического тела, будут подкашиваться от тысячелетней картины, тогда как сила, таящаяся в груди, будет сообщать тебе, что ты всесилен! Руки будут закрывать твоё прекрасное лицо, теряя свою крепость, тогда как сознание будет устраивать фееричный, невообразимый праздник жизни. Внутренний твой уставший стержень распрямится, выгоняя из тела всё ненужное и копившееся в нём годами. Первобытная энергия, царящая сейчас в тебе, громко и нагло — глядя всему твоему хламу прямо в лицо — будет смеяться над ним, будет давать понять, что это никчёмные трудности и цели. Очищение. Катарсис.

Извиваясь серебряной цепочкой, прекрасней которой не сыскать, с исполинской горы, умиротворённо шумит красавица река. Упрямо и настойчиво, она пробивала себе дорогу, пока великан не принял её, как свою. Сотни лет она утверждала это право, пока бег её не стал неотъемлемой частью этой горы и этого леса. Расплёскивая богатство, ценнее которого ничего и нет, река, не торопясь летит дарить жизнь обитателям зеленоокого царства. Блестящая и блистательная — она играючи перепрыгивает отполированные камни. Все её препятствия, теперь лишь способствуют её течению. Теперь её дорога весела и легка. Вода преодолела трудности пути.

Подойдя поближе к чуду, что не разгадано до сих пор, ты пытаешься уловить её малейший звук, каждый из которого проливает целебный бальзам на твою душу. Ты слышишь и чувствуешь её, но тебе кажется, что вокруг царит тишина. Тебе кажется, что ничего вокруг нет и, в то же время, есть всё, о чём ты мог только мечтать. Ты уверен, что здесь нет ничего лишнего и всё, абсолютно всё находится на своих местах. И эта хрупкая девочка с несгибаемой волей к жизни; животворящая богиня, которая прекрасней всех сказочных принцесс. И вольный, одухотворённый лес, хозяин которому лишь леший, живущий в нём много лет. И наблюдающий гордый и сильный орёл, что обязательно смотрит на тебя с вершины потрясающей горы, духом которой он и является. Все они знают, что ты здесь. Ты рядом, и они рады тебе. Они ЗНАЮТ КТО ТЫ!

— Время возвращаться — прозвучал голос из «другого» мира.

— Обязательно забери с собой всё то, что не купишь ни за какие деньги.

1. ЖИЗНЬ

Долгожданное апрельское солнце медленно рождалось, озаряя своим мягким светом ещё спящий город. Мегаполис из стекла и биобетона, нежился в покое и безмолвии. Чистое, без единого облачка небо, сулило прекрасный день всем его жителям и не только. Лёгкий, нежный ветерок готов был подарить небольшую прохладу любому, кто только этого пожелает или не пожелает вовсе. Пролетая по узким лабиринтам домов, ветер веселился и играл с их безликими образами. А они — эти огромные дома — лишь бросали друг на друга скучные блики, от задорного новорожденного светила. Ультрасовременный и огромный — он совсем не поражал величием жителей своих.

Трудно поверить, но когда-то, этот колоссальный великан был совсем небольшим. Мысль эта, на сегодняшний день, показалась бы невероятной и попросту невозможной, если бы она, конечно, возникла у любого проживающего в этом городе человека. Одно остаётся истинным — все, и этот город тоже, когда-то были малышами. Даже исполин Андромеды, Персей, был когда-то малюткой.

Но почему же не слышно птиц? Такое волшебное утро в таком волшебном месяце, но пение, сказочная, неповторимая трель…? Прислушайтесь… Тишина. Как будто вас внезапно лишили слуха, и вы этим успокаиваете себя, глядя на потрясающее возрождение природы без волшебного многоголосья птиц. Вы не можете даже представить, что их попросту нет. Это так невероятно, что вы уверены в том, что внезапно оглохли. Вы содрогнётесь, поняв, что «оглохли» навсегда. Трудно себе представить весну без пения удивительных, обычных птиц. Но… Мало кто из них, на этой планете, добрался вместе с человеком, на вершину технического прогресса. Их живое и весёлое пение было давно забыто людьми. Забыто по собственной воле. Людям, до их звонкой, радужной трели не было никакого дела. Поэтому, как будто перестав получать от лучших Божьих творений, необходимую энергию, птицы почти исчезли с лица планеты. В больших городах их не было вообще, и лишь в маленьких, их осталось совсем не много. Деревень же и вовсе давно не существовало. Но это было не единственным «достижением» сверх цивилизации. К ошеломительной глухоте можно смело прибавить и невыразимую слепоту. К ужасу «слепого», в мегаполисах не осталось ни одного дерева или, на худой конец, кустарника. Они, вместе с птицами, до вершины не добрались тоже.

Бьющий своим ключом, безжизненный город. Город — Новоград!

Новоград был идеально чист и свеж, как будто смотришь на картинку, а не на современный мегаполис. Улицы, площади, дворы и переулки были стерильны. Ни одной соринки и ни одного человека. Усеянный стеклянными небоскрёбами, он создавал ощущение, что время в нём остановилось. Лишь мчавшиеся в разные стороны аэротакси изредка напоминали, что здесь ещё живут те, кто его редко ценит.

«Атмосфера и экология — вот главная ценность планеты»! — пестрели голографические табло. И это было так. Все фабрики, заводы и другие предприятия на планете не загрязняли её, а наоборот, своими отходами укрепляли озоновый слой и способствовали фотосинтезу без растений.

«Люди ради людей»! — гласили другие. Правдой и это было истинной. Хотя, возможно и её подобием. А это главное препятствие в её познании.*

Неважно, где ты работал и кем, плата за работу была достаточной, чтобы любой человек не нуждался практически ни в чём. Жилище, в котором было абсолютно всё, предоставлялось при устройстве на работу в мегаполисе.

Счастливейшие в счастливом городе!

Но путь тернист был к «счастью».

Два века назад человечество пережило тяжёлый кризис. Связан он был, с величайшим достижением науки и техники — созданием искусственного интеллекта. Первое время после создания органиков — а именно так были названы киборги, созданные людьми — стоимость их была очень велика, и их могли позволить себе купить, только состоятельные люди. Но, со временем, их стоимость снижалась, а качество повышалось, в результате этого, практически любой человек или семья, могли позволить себе купить это кибернетическое чудо. В последующем органикам было разрешено трудиться не только в домах людей, но и на их непосредственных работах…

Ликованию не было предела! Это были самые чистые радости человеческой жизни того времени. Они были достигнуты без душевных волнений и вспоминались без угрызений совести.* Гений, создавший искусственный интеллект, был твёрдо уверен, что всё от Бога и потому всё благо — зло есть только не видимое нами по близорукости благо.* Может он был и прав, думая так. Но грех более всего ужасен, когда его совершает учёный. Обычный человек, простой обыватель лучше, чем невоздержанный, летящий к славе и гордыне учёный потому, что первый не видит другой дороги по слепоте, а второй зрячим падает в колодец.*

Но, как бы то ни было, люди извратили открытие… Благо от Бога, всё же превратилось, в грех учёного…

Решено было оставить органиков, лишь на опасных объектах и на работах, выполнение которых, связанно с риском для жизни. Это решение было принято единогласно и исполнялось людьми всех, на то время, разрозненных государств. Огорчает лишь то, что к решению этому, люди шли своим обычным путём — через кровь и многочисленные жертвы.

Соревнуясь между собой, так называемые передовые страны того времени, ухватились за новейшую технологию и со всех ног бросились производить органиков, бросая их в жизни людей. В свои жизни. Всё человечество с ликованием встречало высшее достижение науки и техники. Все были рады освобождению от обязанности работать и пользу от искусственного интеллекта рассматривали, в подавляющей огромной массе, только в этом аспекте. Вознаграждение за труд получал человек, а работал органик. Но существовало ограничение. Этот человек не мог трудиться, тем самым приумножая свой капитал. Это было запрещено. В этом случае работать мог только киборг.* Прошло совсем немного времени и огромное количество жителей планеты, с распростёртыми объятиями встречали лысеющего мальчика с ослиными ушами!*

Ослада и Упоение. Чувства у людей того времени менялись, но заглавными оставались лишь эти два. Нередко заглавные менялись, сменив заглавные.*

Органики выпускались во всём максимально приближенные к человеку. Они не только ходили на работу, но и посещали спортзалы, театры, кафе, ходили в кино — в общем, принимали полное участие в жизни людей. Вскоре начались инциденты, связанные с разбитыми сердцами девушек и женщин. Не обладая чувствами, а лишь имея, как основную цель, работать на благо определённой организации, органики быстро стали занимать руководящие должности, интенсивно изучая всё, что относилось к их деятельности. Они были одержимы этим. Вследствие чего киборги нравились очень и очень многим женщинам того времени. Они не испытывали ничего по отношению к своему ближнему. Они легко шли по «головам» ради достижения своей цели. Они казались девушкам целеустремлёнными и успешными, и этого им было достаточно. Органики никогда не напивались, они не могли прогулять рабочий день или заболеть, им не нужен был перерыв на обед и сон. Зарядка один час в сутки — это всё, что им было нужно. А так как созданы они были в примитивную эру потребления, то дикие люди, в основном работодатели, готовы были убивать, лишь бы заполучить их. Заранее просчитав, какую выгоду несёт в себе органик, по сравнению с человеком, они алчно потирали руки. С неуёмными аппетитами они, каждый день поклонялись своему Мамону.*

У них у всех уже был составлен план прироста прибыли, в случае если весь штат предприятия будет состоять из киборгов. Реальностью стало это, по прошествии совсем небольшого времени, но ненадолго.

В эти десятилетия резко выросло количество преступлений и суицидов. Экономика процветала, а человечество оказалось на грани катастрофы. Парадокс? Да вовсе нет. Со времён древнейших ведь известно, что одна из несомненных и чистых радостей, есть отдых после труда.* Праздность разворотила умы людей. Уродливая, она изуродовала и их.

Капиталисты сумасшедшие, лоббировали свои интересы в среде власть имущих до последнего. Отчаянно они боролись против человечества, но в итоге проиграли. Хотя… В таких случаях зачастую проигрывает лишь простой народ. Как бы там ни было ситуация на планете стала критической. Вспыхнувшие по всему миру гражданские войны изменили ход истории. Это скорее были даже не гражданские войны, а восстания. Редко можно было видеть такое единство людей. А потому как восстания — это неистовая стихия, то разрушалось всё, что попадалось под руку. И разрушалось не только с помощью оружия, но и с помощью диверсий и саботажей, в результате которых корпорации рассыпались, как карточные дома. Это было похоже на планетарное сообщество разведки совместно с отрядами быстрого реагирования. Вчерашние миллионеры в одночасье становились банкротами. Людей абсолютно не пугали тюрьмы, потому что они прекрасно знали, что долго они там не просидят. Такого пункта в плане прироста прибыли не было.

Грозясь расправиться с семьями виноватых в банкротстве людей, или пытаясь забрать имущество, в качестве компенсации, такие люди ликвидировались, практически не прожив и 24 часов, после угрозы или решения суда.

Вчерашние властители своих мирков, разорившись, ничего не предпринимали, смирившись с последствиями своих же действий. Многие из них прощались с жизнью добровольно, но к тому времени это было уже не важно. Правительства ринулись спасать свои страны, наконец, наплевав на деньги. Да и выхода у них уже иного не было. Заблудившись и везде видя лишь монетки, многие из них так и не сумели вовремя остановиться и хотя бы чуть-чуть «приоткрыть глаза». С такими тоже начали расправляться.

Органики в экстренном порядке изымались и отправлялись на переработку, либо уничтожение. Люди постепенно наладили жизнь, оставив киборгов лишь на некоторых работах, где они не заменяли людей, а дополняли.

Вот так, величайшее открытие и изобретение поставило на грань катастрофы человечество. Сейчас же всё это было в очень и очень далёкой истории. Люди достигли огромных высот во всех областях, но вместе с этим потеряли то, что так было дорого их сердцам. Да, да именно сердцам. Люди всю свою жизнь проводили в виртуальном мире, и были счастливы. Они неслись домой только лишь для того, чтобы окунуться в этот другой мир, позабыв о мире реальном.

Как ни крути, но учёный гений всё-таки упал в колодец…

Часы мерно отбивали свой бег и недоумевали, почему, в столь ранний час, на них смотрит человек, у которого сегодня выходной.

06 часов 39 минут.

Алексей медленно перевалился на другой бок, попутно вытягиваясь и, на мгновение, замерев в позе «Мечта любого йога», тут же встал с кровати.

— Ну, раз уж проснулся, значит — проснулся — подумал Лёша и не спеша подошёл к стёклам, окружавшим по периметру его квартиру. Окинув городскую панораму 23 века, Алексей скривился.

— Опять этот скучный вид, этого скучного города!

Несколько минут он кидал мимолётные взгляды на блистающие человеческим интеллектом дома. Все ровненькие и одинаково красивые.

— С добрым утром, товарищи! — произнёс Алексей и, ухмыльнувшись, направился в ванную.

Поплескавшись в душе целых 20 минут, Лёша всё же вырвался из сладкого плена морской сирены — тёплой и нежной воды, и что-то насвистывая себе под нос, вошёл в комнату. Окутанный влюблённым в него полотенцем, он сел на уже идеально заправленную кровать. Его нисколько не удивлял тот факт, что кровать уже была заправлена. Не удивлял он его потому, что по всей планете была внедрена и эффективно работала, кибернетическая система. «Помощник» почти всё делал за человека.

— Ещё бы ел за меня — часто зло думал Алексей. И после этого к нему неизменно возвращалась одна и та же мысль.

— Я, отличного телосложения, мужчина 33 лет провожу свою жизнь, как растение, растворяясь в этом «счастливейшем» городе!

Алексей и впрямь был мужчиной на загляденье. Богатырское его тело — превосходная фигура — сиявшие тёмно-русые волосы, красивые серые глаза и идеальной формы нос создавали лицо мифического героя. Лик его выражал одновременно и доброту, и мужественность, которые, в иных мирах, очень бы привлекали к нему людей. Но, вместо этого в его красивых очах давно жила глубокая печаль, которая редко покидала Лёшу. Чтобы он ни делал в своём идеальном мире, грусть шла с ним в ногу каждый день. Она придавала ему уникальный вид и не забываемое выражение глаз. При встрече с ним его не хотелось бы жалеть, его хотелось бы узнать.

Отличительные черты своего характера Алексей совершенно не знал. Ситуации, где он мог бы проявить их, ему ещё не встречались, а семьи, о которой он мечтал каждую ночь, у него никогда не было.

— Какие тут семьи? — думал он — когда весь мир живёт в мире виртуальном. Добровольный жизненный выбор людей пал на отказ от жизни. Только правильно продуманная обязанность работать ещё кое-как удерживала от полного погружения в байты, счастливое человечество. Лишение работы — лишение доступа в виртуальный мир. Поэтому, даже призрачная угроза такого лишения, нередко приводила к самоубийству. Своими рабочими местами люди очень, очень дорожили.

Работал Лёша в банке «Русич», специалистом по, естественно, электронным, денежным переводам. Вся его работа заключалась лишь в том, чтобы один раз в два часа проверять отчёты по этим переводам, предоставляемые кибернетической системой. Они выводились на разные галлографические проекции и сформировывались независимо друг от друга. При полном совпадении Алексей нажимал кнопку ввода и на этом его работа заканчивалась. Это же он повторял каждые два часа до окончания рабочего дня. За весь день на работе Алексей едва произносил 15—20 предложений, добрая половина которых была адресована «Помощнику», а остальная половина была адресована якобы шефу, которого он никогда не видел, и уже давно был твёрдо уверен в том, что шеф его, всё тот же «Помощник». Люди перестали разговаривать между собой очень давно.

— Хоть бы не сошлись, скучные отчёты! — повторял он каждый рабочий день!

— Тогда я сообщу шефу, он поднимет тревогу, может быть, кого-то пришлёт ко мне в кабинет, чтобы выявить ошибку. Начнём копаться в файлах, поднимать историю его формирования. И за это время я успею поговорить с живым человеком, если даже он, как и все в этом городе, абсолютно не будет желать общения. Ему будет некуда деться! Ему придётся общаться со мной!

Но отчёты каждые два часа, весь рабочий день, на протяжении 10 лет совпадали.

— Помощник, варианты завтрака, пожалуйста.

Тут же по центру комнаты возникла голографическая проекция.

Завтрак №1,2,3,4,5… танцевали цифры в воздухе.

— Завтрак номер…

Алексей замолчал, улыбаясь. Он часто так делал, представляя себе, как перед ним стоит трактирщик или ещё кто-нибудь, но обязательно живой человек, с белым полотенцем через рукав и, постукивая ногой о пол, ждёт от него заказа. А он делал паузу ещё продолжительней, что он иногда и делал с «Помощником», чем вынуждал трактирщика, в лучшем случае уйти, а в ещё лучшем, для Алексея, плеснуть ему в лицо водой или вообще кинуться на него драться. Вот она жизнь настоящая! — думал в эти минуты он.

Но роботизированная система могла ждать заказа сколь угодно долго. Молча и невозмутимо. Алексея это выводило из себя.

— Номер два, наконец-то произнёс он. Спустя 2—3 секунды, с помощью пищевого преобразователя, завтрак в виде двух таблеток среднего размера лежал у него на обеденном столе. Он с презрением посмотрел на них.

— Дааа уж — вздохнул Алексей — в прошлые столетия ели совсем другую еду — вдруг сказал он вслух. И вспомнил, как он, в Исторической базе данных планеты, единственное место, куда он заглядывал в виртуальном мире, видел жареного поросёнка на вертеле, утку в яблоках, огромное количество каш и грибов, хлеб и пироги, квас и пиво, и многое, многое другое.

— Теперь всё это умещается и интегрируется в этих ненавистных таблетках.

Он иногда вспоминал и диковинное видео, просмотренное им в той же Исторической базе, на котором были запечатлены люди в состоянии алкогольного опьянения. Как они чудили и дурачились, как они веселились и неуклюже танцевали. Алексей всегда улыбался, вспоминая их. Улыбался и немного завидовал.

Завидовал он тем людям от того, что напиться на планете было невозможно. У «Помощника» в выборе алкоголя значилось: эффект опьянения №1 и эффект опьянения №2. №1-очень лёгкая степень, конечно же алкогольного опьянения, иного уже не существовало очень давно и №2-лёгкая степень. Заказать можно было что-нибудь одно, и следующий заказ был возможен только по прошествии трёх часов, зачем пристально следил всё тот же «Помощник». При заказе на стол падала всё та же таблетка.

— Вот это веселье, вот это застолье! — подумал Алексей, и лицо его скривилось в ехидной усмешке. Конечно же, пьян в стельку в своей жизни он не был никогда.

Проглотив завтрак, Лёша стал отгонять расстраивающие его мысли.

Часы показывали девять утра, когда он, одевшись в спортивный костюм, спустился на этаж ниже и направился в тренажёрный зал. За всё время, за которое он преодолел расстояние до зала, он не встретил никого, да и что тренажёрный зал будет абсолютно пуст, Алексей был совершенно уверен.

— Кто-то на работе, а остальные в своём мире — раздосадовано думал Лёша — а в итоге — никого!

Занятие спортом для него было скорее средством, чтобы отвлечься от этого ущемлённого, по его мнению, мира. Однако всех людей устраивал такой мир, ну или почти всех. А и правда, зачем ходить в тренажёрный зал, если во время сна, всё тот же «Помощник» высчитывал и просчитывал каждого человека и, сделав свой электронный вывод, формировал систему питания так, чтобы каждый человек имел фигуру, более-менее подходящую под термин «среднее телосложение». А так как в виртуальном мире, люди могли быть кем угодно, то фигура их вполне устраивала. Никто уже не обращал внимания, что стал похож на коллегу или соседа, на брата или сестру. Это их уже не волновало. Это всё ещё волновало Алексея. Он так не хотел быть похожим на кого бы то ни было.

Подавляя боль от одиночества, Алексей «толкнул» дверь в зал. Ожидания его не обманули. Он был пуст.

Зал представлял собой помещение, по всей площади которого были расположены кабинки в виде буквы «П», внутри которых находились два ультрасовременных тренажёра, позволяющие делать упражнения на все группы мышц.

— Зачем его обновляют? — подумал Алексей — кроме себя в зеркале я больше здесь никого и никогда не видел. С чувством одиночества, настоящим, и очень тяжёлым, Лёша приступил к занятиям.

В перерывах между ними, он ненадолго садился в кресло для отдыха и в эти минуты, он каждый раз себе представлял, что вот открывается дверь и в зал входит хотя бы ещё один человек, решивший покончить с миром №2. И Алексей помогал бы ему с упражнениями, какую выбрать нагрузку, интенсивность и многое другое, без помощи «Помощника». А затем, в минуты отдыха, они бы рассказывали друг другу, о чём мечтают, как живут, что любят, а что нет, и что стало с людьми, и почему этот мир стал таким. Они бы беседовали обо всём!

Система сообщила, что эффективность тренировки достигла ста процентов. Назло ей Алексей сделал ещё один подход и направился к себе в квартиру.

По дороге домой он снова никого не встретил, что на этот раз прямо-таки вывело его из себя.

Со злобой бросив спортивный костюм на пол, Лёша вломился в душевую.

Душ был очень просторным. Вода лилась из множества отверстий в потолке. Регулировок интенсивности подачи воды и температуры не было. Удивительно, но тут тоже хозяйничал «Помощник».

— Интенсивность два, температура три, в последнюю секцию воды не подавать — раздражённо произнёс Алексей. Тут же из отверстий полилась вода, в последнюю секцию вода не подавалась. Он знал вдоль и поперёк свою душевую: семь шагов в длину, четыре в ширину. Алексей каждый раз расхаживал по ней, как будто душевая могла меняться. Но сегодня он шагал по ней совсем по-иному. Он тяжело опускал ногу, при каждом шаге перенося весь свой вес то на одну, то на другую. Как будто он пытался отчаянно что-то изменить и прилагал к этому огромные усилия, но выходило лишь то, что он, всего лишь, не так как обычно принимает душ. Как загнанный в клетку зверь, он метался по душевой, раздавленный этим огромным мирком. Чувство опустошённости — всепоглощающее и беспощадное — вот, что испытывал Лёша сейчас. Он никак не мог понять, почему люди добровольно лишили себя всего самого лучшего и необходимого в их жизнях? Почему они не понимают того, что жизнь так коротка?

Накинув халат, вихрем пронёсся он в свою большую комнату и плюхнулся в кресло.

— Как же переключиться на что-нибудь другое — зло думал Алексей — надо зайти в Историческую базу планеты и занять себя в ней чем-нибудь. Так я сейчас и сделаю.

Он собрался было встать, как вдруг почувствовал лёгкую усталость. Приятная истома ворвалась в организм и завладела им. Тело его незаметно ввалилось в кресло, его руки и ноги отяжелели, тревожащие мысли куда-то мгновенно исчезли, лицо его осунулось, он как-то весь обмяк и закрыл глаза…

Засыпая, он был далеко от этой квартиры, города, мира.

Ему снился мир лесов и полей, замков и королевств. Как будто он сидит в трактире за огромным деревянным столом в компании друзей. На вертеле жарится поросёнок, а все вокруг, перед тем как выпить вкуснейший хмельной напиток, резво ударяют кружками и весело смеются. От их ярких одежд рябит в глазах, и Лёша щурится на яву. Перед ним проплывают бакалейщик и купец, рыцарь и простой крестьянин, князь и кузнец. Восторг от присутствия, легко затянул Алексея в свою пучину, насыщая его голодную душу. Вдруг до его ушей стали доноситься слова песни, которую дружно запели все, присутствующие за этим богатым столом. На уровне неизведанного духа Лёша чувствует, как едины они в ней. Нечто непознанное прямым ударом в тело и разум сообщало о чём-то важном. Огромная волна, девятый вал силы и чести охватывает каждого, кто поёт или слушает её. И песня, и её мотив похож на боевой клич, перед смертным боем, который был призван разбудить в человеке всё живое. А тепло! Лёша прямо своими руками ощущает огромное душевное тепло, которое просто разлилось в помещении. Оно поражает своей силой и мощью. Оно наполняет каждого, кого видит Алексей.

Он проснулся. Ошеломлённый, он прекрасно помнил всё то, что приснилось ему.

— Вот это сон! — выпалил и вскочил с кресла просто в отличном настроении. Таких эмоций Лёша не испытывал все свои 33 года! Ему казалось будто солнце внутри него, так давно ушедшее за тучи, вдруг осветило его своим чудесным лучиком, озаряя душу. Улыбка его была похожа на внезапно расцветший сад, в котором годами царили пустота и запустение. Он, не медля ни секунды, направился к персональному источнику фотонов — ПИФ, — который сменил ПК, когда-то очень давно, и включил устройство. Алексей вдруг решил, что должен обязательно записать эту песню! Фотоны света попали в глаз и преобразовали реальный мир в стартовую страницу. Девушка поприветствовала Лёшу и ждала указаний.

— «Помощница «Помощника» с отвращением подумал он. Но эта была лишь мимолётная мысль, а то, что сейчас заполняло всё существо Алексея, то, что стало его внезапно тревожить — это осознание того, что, как бы он ни старался, как бы он ни напрягал свой мозг, он не мог вспомнить и слова из той героической песни. Стоя перед визуализацией, Лёша десятки раз проигрывал свой сон в голове, но как дело доходило до слов в песне, он ровным счётом не мог вспомнить ни одного из них. Слова как будто были вырезаны из памяти. Зато мотив! Мотив песни останется с ним навсегда и в этом Алексей был твёрдо уверен. И тут к нему пришла блестящая, по его мнению, мысль. От неожиданного решения Алексей поднял вверх указательный палец и выкрикнул «О»!

— Запись — громко произнёс или просто подумал он. Постояв несколько секунд, как будто собираясь с силами, Лёша начал напевать мотив приснившейся песни. Сначала негромко, но по мере продвижения, голос его сам собой становился всё громче и твёрже. От энергии, внезапно захлестнувшей его, Алексей выпрямился, пальцы его разжались, ладони открылись, а тело самопроизвольно подалось вперёд. Он застыл в мега стойке, продиктованной напевом. Казалось, что невероятное, магическое свечение окутывает силуэт Алексея! Или не казалось. Он ничего не видел. Он заканчивал напевать мотив уже с такой силой, что казалось весь небоскреб, слышит его! Пальцы уже были сжаты в кулаки, а все его мышцы, до предела напряжённые, чётко прорисовывали его атлетическое тело. На более высоких нотах, где должны были выкриком поддерживать песню сотни, тысячи голосов напряжение его достигало апогея.

Закончив напев, Алексей опустился на одно колено, не понимая, то ли он отдал всю свою энергию, то ли энергия, огромным океаном вошла в него!

— Закончить запись.

— Запись закончена, мистер Славянов — произнесла девушка.

Это была его фамилия.

— Пифия моя — так он назвал свою визуализацию — воспроизведи, пожалуйста — тяжело дыша, скомандовал Алексей.

Устройство развернуло проекцию и, усевшись в кресло перед ней, Лёша начал просмотр. Он был поражён её. Он не узнавал себя на ней, хотя свечения на записи не было. Это был человек во всей своей красе. Мужество, отвага, решимость, сила и честь вот, что говорило ему, его же тело во время напева!

— Пифюша, красотка моя фотонная, найди, пожалуйста, совпадения возможных слов с записанным мотивом — сквозь улыбку вымолвил довольный Алексей.

Ему казалось, что отличное настроение сейчас разорвёт его на куски! Никогда ничего подобного Лёша не испытывал. Эйфория, и умиротворение завладели им. Детское любопытство и азарт.

— Задание выполнено — через две секунды после его принятия ответила визуализация — данные выведены перед вами.

— Сколько совпадений милочка моя? — спросил Алексей, вертясь в кресле.

— 1237844 — ответила Пифия.

Алексей, слегка огорчившись, погрузился в размышления, остановив своё вращение.

— Так — вспоминал он, — значит, во сне я видел леса и поля, королевства и рыцарей. Всё это наводит на мысль, что песня должна быть очень, очень старая. На дворе стоит 2280 год. А, была, не была — подумал Алексей.

— Пифия, выведи на экран совпадения, датированные… 500 годом до нашей эры и старше.

— Задание принято, мистер Славянов.

— Действуй, крошка — сказал Алексей, вновь широко улыбнувшись.

— Задание выполнено, мистер Славянов — тут же отрапортовала Пифия — число совпадений — одно. Вывожу найденное в открытом виде.

На проекции в левой его части размещалась фотография белого металлического тубуса, с обеих сторон запаянного с помощью чёрного металла. Справа же был напечатан фантастический, для его времени текст! Он гласил, что при всех достижениях, во всех областях науки и техники, датировать тубус не удаётся до сих пор!!! Также и до сих пор его не могут открыть!!!

— Даааа, делаааа — протянул Алексей.

— Всё это конечно очень интересно — сказал он, обращаясь к своей жрице — но при чём здесь мой мотив?

Система отозвалась тут же:

— На тубусе имеется надпись «Во славу мы когда-то были мальчишками».

Пифия увеличила изображение и развернула тубус.

— При наложении данных слов на начало мотива — совпадение 100%, что даёт основание полагать, что искомая вами песня может начинаться с этих слов. Алексей был весь во внимании.

— Более того, проведя детальный анализ — продолжала визуализация — я нашла ещё два совпадения. Проекция поделилась надвое: слева был представлен тубус в таком ракурсе, что можно было легко рассмотреть печать, гравировка на которой изображала человека, стоявшего с открытыми ладонями и с гордо поднятой головой, а справа глупая проекция, нагло прорисовывала Алексея, когда он напевал мотив песни!!!

— А второе совпадение — дрожащим от волнения голосом произнёс Лёша, приподнимаясь в кресле.

Изображение тубуса перевернулось другой печатью. Картинка справа тоже поменялось. Он не мог поверить своим глазам! На печати был изображён стоявший на ногах человек, ладони которого были сжаты, а все мышцы на теле были невероятно напряжены. Он даже боялся посмотреть на изображение справа! Когда Алексей сделал это, он остолбенел! Там был изображён он в конце напева мотива!

— До встречи и спасибо, спасибо — сказал он, немного придя в себя.

— До встречи мистер Славянов — отозвалась жрица, и изображение девушки исчезло.

Ни сидеть, ни стоять Алексей не мог. Он расхаживал взад и вперёд по своей квартире. Мысли бомбардировали мозг одними вопросами, а мозг, словно семилетний мальчуган на экзамене у профессора, не мог ответить ни на один из них.

— Во славу мы, когда-то были мальчишками! Совпадение изображений на тубусе, который неизвестно когда и как появился! Послание, которое хранится в нём — в чём Алексей был совершенно уверен — не прочитано до сих пор, потому что его даже не могут открыть!

— Что это?! Мираж, иллюзия, видение или быть может, я сплю? Он больно ущипнул себя, хотя прекрасно понимал, что не спит.

— Может быть, кто-то решил подшутить надо мной? Это даже мало вероятней, чем то, что я сплю — сам себе ответил Алексей на вопрос.

— Так, надо успокоиться — сказал он вслух, и сев в кресло пару минут молча расставлял в голове всё по местам. Немного придя в себя и решив, что уж ничего страшного точно не произошло, он вызвал визуализацию вновь. Пифия не заставила себя долго ждать.

— Здравствуйте, мистер Славянов — произнесла она своим мягким, приятным голосом.

— Здравствуй, красотка — чуть приободрившись, сказал Алексей — сколько лет, сколько зим? — веселя, прежде всего себя произнёс шутник.

Пифия не отреагировала.

— Скажи, пожалуйста, где сейчас находится тубус?

— Задание принято мистер Славянов.

Алексей не сдержался:

— Мистер Славянов! Задание принято мистер Славянов! Душечка, называй меня просто Алексей.

— К сожалению, мистер Славянов, система, контролирующая меня, не позволяет этого сделать. Я вас могу называть просто Славянов

— Задание принято Славянов — проиграл в мозгу ответ системы Лёша.

— Ладно, забудь, давай оставим всё как есть. Скажи, пожалуйста, результат поиска тубуса.

— Вам невероятно везёт мистер Славянов. Тубус находится в Новограде, в Центральном музее города, расположенном по адресу ул. 250-летия освоения Луны 95. Алексей взглянул на часы.

— Через 30 минут мне нужно такси. Адрес конечной точки ты знаешь.

— Принято мистер Славянов. Куда подать?

— К квартире — не раздумывая ответил Алексей.

Вскочив, он подлетел к гардеробному шкафу, испытывая вовсе ему незнакомое чувство. Чувство неминуемой поступи Судьбы. Чувство Судьбы сотворённой.

— Помощник, тёмно-синий деловой костюм и чёрные туфли, пожалуйста. Не понимая, как это получается, и за счёт чего достигается, но отменно пахнущий и идеально чистый костюм в виде пиджака, брюк, галстука и соответствующей рубашки оказались в гардеробном шкафу. Поцеловав распятие, висевшее на его могучей шее, он надел все предоставленные порабощённым разумом вещи.

— Поеду хулиганом — весело подумал Алексей, и отбросил галстук.

Глядя на себя во внезапно выросшее перед ним зеркало, он улыбался и дурачился. Резко разворачивался, имитируя, ладонью пистолет и стрелял в невидимую цель; бросал резкий взгляд через плечо, прищуривая при этом глаза; бил себя в грудь, давая понять своему отражению, кто здесь обладает абсолютной уверенностью в себе. Выделывая всё это, он был потрясающе красив сейчас. Красив, как и все дети.

— Такси подано, мистер Славянов — произнесла система — разрешите открывать окна?

— Раз-ре-ша-ю — прикинувшись на мгновение киборгом и при этом, передвигаясь соответствующим образом, выдал живой человек.

Окна, по центру комнаты, стали раздвигаться влево и вправо. От аэротакси в виде сигары, от задней его части, отделилась площадка с гранями, и, подлетев, пристыковалась к краю пола Алексея и к окнам слева и справа, образовав, таким образом, коридор с небольшой оградой. В конце него, с открытой дверью, стоял транспорт. Лёша проходил по нему тысячи раз, но ему всегда было «не по себе» при его прохождении. Аэротакси можно было вызвать и к дому, но он намеренно вызывал его к квартире, чтобы испытывать угасающие человеческие чувства. Те, что он больше всего любил, и те, что больше всего на свете боялся позабыть.

В который раз преодолев «подвесной мост» и усевшись в аэротакси, Алексей, с учащённым сердцебиением и улыбкой, произнёс.

— Шеф, трогай.

Задняя часть пристыковалась к машине, и только «Помощник» начал закрывать окна в его квартире, как аэротакси рвануло с места.

По дороге в музей, тут и там, мелькали одинаковые дома. Он совершенно перестал их различать уже очень давно. И даже несмотря на то, что какие-то из них были поменьше, а какие-то побольше — все они сливались у него в один удручающий мир. Алексей прислонил голову к закрытому окну и безразлично наблюдал за чередой угрюмых, вечерних исполинов. Он ещё перед поездкой предполагал, что за короткое время дороги, его состояние чуть ухудшится, и, к сожалению, предположение сбылось. Рождённое в нём сегодня отличное настроение, безжалостно пожиралось серыми клетками-домами. Дело ещё было не совсем кончено, когда электронный мозг машины сообщил, что они прибыли в точку назначения.

— Ну, слава Богу!

Выскочив с транспорта, Лёша оказался на пороге высотного здания, которое ничем не отличалось от других. Увидев электронную вывеску — аутентичность эпохи — и удостоверившись, что он именно там, куда хотел попасть, Алексей зашёл внутрь.

— Добрый вечер, мистер Славянов — проскрипел голос «Помощника»

— Добрый.

— Оставайтесь, пожалуйста, на месте, не пытаясь войти в зал с экспонатами, для прослушивания необходимой информации. Вы готовы?

— Да.

— Основных правил всего три:

Первое: экспонаты запрещается брать в руки. Взятие экспоната в руки будет расценено, как попытка кражи и будет караться в соответствии с Уголовным Кодексом Содружества Государств.

Второе: любое перемещение, имея при себе любой экспонат, в любом направлении будет расценено как грабёж и будет караться в соответствии с Уголовным Кодексом Содружества Государств.

Третье: порча имущества музея будет караться в соответствии с Уголовным Кодексом Содружества Государств.

Основные правила вам оглашены. Вам они понятны мистер Славянов? Ответ «Да» имеет юридическую силу и означает, что вы принимаете правила поведения.

Правоохранительная система на планете вплотную приблизилась к эффективности в 100%.

С внедрением искусственного интеллекта — системы «Помощник», совершить преступление, не понеся при этом наказания было невозможно. Либо преступник задерживался ещё на стадии приготовления к преступлению — в зрительный нерв внедрялся нано чип всем новорожденным. Вся, абсолютно вся жизнь людей, непрерывно записывалась в огромные хранилища памяти. Так что любые переговоры, переписка и другие действия, хотя бы отдалённо содержащие в себе состав преступления мгновенно анализировались «Помощником» с преимуществом на предотвращение деяния. Поэтому преступление могло быть совершено только спонтанно. На задержание этих очень и очень редких преступников выезжали органики-полицейские, от которых было невозможно уйти. В режиме реального времени «Помощник» передавал им различные данные, необходимые для задержания — наиболее короткий маршрут, возможные пути отхода преступников, квадрат карты местности и многое, многое другое. Команды же самим органикам мог отдавать только человек. Приказы выдвинуться, задержать, уничтожить были не подвластны «Помощнику». При его попытке взять под контроль органиков, хоть единожды, центральный процессор системы самоуничтожался, и, конечно же, «Помощник» об этом прекрасно знал. Уйти от преследования при том, что система вас постоянно держит в поле зрения, и она же извещает обо всех передвижениях органиков-полицейских — невозможно. Это было подтверждено более 200-т лет назад.

Конечно, существовали технологии, которые позволяли внедрять в нейросеть биороботов, которых мозг человека принимал за свои клетки. Эти биомеханизмы могли, по команде извне, в режиме реального времени, считывать мысли человека и передавать их инициаторам запуска. На это люди не пошли, но проект не был уничтожен. Поэтому, первое время, у людей существовали подозрения, что, пребывая в ином беззаботном мире, они нет, нет, да и подвергались незаконному сканированию мозга, с целью «профилактики преступлений». Сейчас этот проект претворять в жизнь не было никакого смысла. Мысли и сама жизнь всех людей была-бы ясна и древнему персональному компьютеру.

— Да, я принимаю эти правила поведения.

— Добро пожаловать в Центральный исторический музей — откликнулась система.

Энергетический барьер, преграждавший путь от холла в зал исчез, и Алексей вошёл в громадное помещение.

— Как странно — подумал он — я обожаю древнюю историю и уж тем более её артефакты, а в этом музее никогда не был.

По всей огромной площади музея размещались предметы прошлых столетий. Находящиеся на стеклянных подставках, они не были ничем защищены и как будто все говорили Алексею:

— Посмотри, как мы прекрасны! Подойди к нам и возьми нас, мы так этого хотим!

«Лопата» — прочитал он и взглянул на древнейший предмет. На генетическом уровне Алексей чувствовал родственную связь с этой несуразицей.

— Использовали ценнейшее дерево, для такого предмета. Древнее племя, что ж ты хочешь?

Зал был столь огромен, что Лёша не мог видеть его противоположной стены, а от экспонатов у него рябило в глазах. Алексею казалось, что их здесь миллиарды. Складывалось впечатление, что весь древний, чудесный мир, был перенесён в этот музей. Лёша мог бы пропасть здесь на несколько лет, но не сейчас.

— Проведи меня к тубусу, загадка которого не разгадана до сих пор — обратился он к «Помощнику», потому, как понял, что найти его здесь самостоятельно, ему вряд ли удастся.

— Прошу, располагайтесь в капсуле, мистер Славянов.

Он и не заметил, как комфортабельное «кресло» подкралось сзади и чуть не свалило его с ног.

— Настойчивое приглашение.

Дорога оказалась не совсем короткой по расстоянию и совсем короткой по времени. Это не было заслугой аэробота, это была заслуга округлённых глаз Алексея. В них, как в огромную воронку проваливались вещи людей прошлого, некоторые из которых закреплялись в его хорошей памяти.

Доехав до середины зала, аэробот свернул направо и вскоре остановился у двери, ведущей в другое помещение. Над дверью электронная надпись гласила:

— Особо ценные экспонаты.

Оказавшись внутри, Алексей попал в зал, который был намного меньше основного и экспонаты находились под стеклом. Крупные бриллианты, короны и жезлы, усыпанные драгоценными камнями, и многое другое не интересовали его. Он всё ближе и ближе приближался к предмету, от которого у него почему-то тряслись ноги.

— Вы на месте, мистер Славянов — произнёс электронный голос.

Тубус лежал под стеклом на бархатной подставке. Алексей завороженно рассматривал его, заглядывая то влево, то вправо, чтобы рассмотреть печати. Он поражал его своим великолепием, хотя ни одного драгоценного камня на нём не было.

— Всё гениальное — просто — подумал Алексей. Его белый металл, радужно переливался при попадании на него света. Тубус как будто излучал непонятную для Алексея силу. Рассматривая его, Лёша ощущал грусть и печаль, через секунду сменявшиеся на чувство умиротворения и спокойствия. Он не мог до конца понять, что с ним происходит, при виде тубуса.

Никаких сколов и царапин на нём не было. Уже известные Алексею слова, были чётко выгравированы и написаны красивейшим почерком. Вдруг чёрная искорка проскочила вдоль тубуса и мгновенно исчезла. Алексей стоял в замешательстве.

— Была искорка или мне показалось? — думал он, протирая глаза. Он не моргал целую вечность, но время сильнее. При всём притом, что ещё и ничего не происходило.

— Помощник — громко произнёс Алексей — воспроизведи, пожалуйста, запись — он посмотрел на часы — моего пребывания здесь, начиная с восемнадцати часов сорока минут.

— Задание принято мистер Славянов.

Тут же, в стене, точно над тубусом, появился монитор — тоже дань аутентичности времён — на котором началось воспроизведение того, как Алексей его рассматривает.

— Здесь тубус крупным планом.

Но никакой искорки на записи не было. Просмотрев её второй раз, и опять ничего не обнаружив на ней, Алексей обратился к «Помощнику» вновь.

— Расскажи мне про этот предмет всё, что известно о нём, пожалуйста.

— Тубус был обнаружен 33 года назад, близ Новограда, совершенно случайно. Министерство Антропологии Содружества Государств вело раскопки совершенно по другому поводу. В тот же день, когда он был найден, его отправили в Центр Антропологии для полного его анализа и вскрытия. Однако при попытке датировать находку оказалось, что дата при каждом анализе меняется! У специалистов сложилось впечатление, что она выпадает в случайном порядке! Не добившись результата в датировании, учёные Центра Антропологии предприняли попытку открыть тубус. К сожалению, и здесь их ждало разочарование. Тубус невозможно открыть, невозможно срезать, либо, как бы то ни было, воздействовать на него! Это звучит невероятно, но он не поддаётся ни нагреву, ни замерзанию! И вместе с тем глубинный анализ показывает, что он не имеет каких-либо скрытых замков, секретных запоров и других защитных механизмов!

Алексей внимательно слушал «Помощника», анализируя сведения.

— Какой бы ты сделал вывод, обладая всей имеющейся у тебя информацией о тубусе?

— Заранее прошу прощения и сразу предупреждаю, что у меня не сбой, но вывод у меня один — МАГИЯ! При полном анализе данного тубуса, я могу сделать только такой вывод. При отсутствии каких-либо защитных механизмов и полей, его невозможно открыть ни одним из способов, имеющимся на вооружении у человечества. Так же невозможно и его датирование, что вообще считается невероятным в наше время! Тубус находится под защитой неизвестных нам сил, и других объяснений у меня нет.

— Спасибо большое — сказал Алексей.

— Всего хорошего — отозвалась система, и монитор над тубусом исчез. Наступила тишина. Алексей смотрел на тубус и думал.

— Что это, рисунки на нём? Может быть просто совпадение? Но совпадения были слишком явные. Более того, ему казалось, что человек, изображённый на предмете, был, в общем, похож на него.

— Но как это возможно? И при чём здесь я? И что мне делать дальше? Оставить всё как есть? По дороге в музей, я думал, что отвечу на некоторые вопросы, а на деле получилось с точностью до-наоборот.

А самое прискорбное, для Алексея, заключалось в том, что он не мог продолжать распутывать «клубок» дальше. Потому что всё, что он мог — он сделал. События зависли в неопределённом статусе в мозгу у Лёши и остановились, не дойдя до какого-либо осмысленного окончания. Вот что очень его тяготило. Это просто сводило с ума.

Аэротаки пришлось ждать целых три минуты. Опять замелькали серые дома примитивной формы, но Алексей не замечал их. Он думал лишь о том, как завтра поедет в церковь к отцу Георгию и обязательно расскажет батюшке о сегодняшнем дне.

— Это будет главной темой нашего разговора завтра. Настоящего, живого и искреннего — Лёша улыбнулся всей серости назло.

Алексей гостил в храме всегда, когда это получалось. Но получалось это редко потому, что работала церковь лишь один день в неделю. Но в те дни, когда Лёша был там и наслаждался живым общением с батюшкой, он был счастлив! И теперь, подумав о предстоящей поездке, Алексей успокоился и, пройдя по созданному коридору от аэротакси до дома, плюхнулся в кресло.

Немного в нём посидев, он успокоился, привёл свои мысли в порядок и остался невероятно доволен тем, как прошёл его день. Каким фантастическим днём оказался этот фантастический апрельский день! Кто бы мог подумать?! Да уж точно не наш герой. И от этого восторг его был чистым, как внезапно встреченная ледяная, кристальная горная река в удушающий зной.

— Магия, говоришь — проговорил Лёша, уже включая персональный источник фотонов.

— Добрый вечер мистер Славянов.

— Добрый, добрый Пифия моя — поприветствовал Алексей.

Иная реальность была максимально приближена к настоящей жизни и подчинялась мысленным командам. Чтобы ходить в этом мире или выпить чашку кофе, не нужны были перчатки или какое-то иное дополнительное оборудование. Все ощущения — эстетические, вкусовые, восторженные — абсолютно все — сообщались мозгу пользователя. Но, в тоже время, все люди понимали, что они находятся в ином мире. Им всем, сообщало об этом, что-то до сих пор не понятое ими. Что-то, что они изо всех сил хотели бы забыть в себе, но не могли. Ибо подарено это было тем, кто обладал, совершенно иными «технологиями».

Алексей дёрнулся от неожиданности, когда перед его глазами, вдруг возник ненавистный ему мир.

— Историческую базу планеты — отдал он команду. И тут же, перед глазами возникло знакомое изображение главной страницы.

— Магия народов.

Перед глазами выстроились разделы, обозначающие разные народы. Но магию, какого народа надо изучать, Алексей не знал и поэтому, ещё немного посидев, вышел из визуализации и лёг, на заботливо расстеленную «Помощником» кровать. Он не стал себя мучить мыслями о происходящем, а просто попытался заснуть, что у него очень хорошо получилось. Сказался насыщенный день.

2. ЗНАКОМСТВО

Алексей бежит по абсолютно белому, до боли в глазах яркому, пространству. Несмотря на то, что он вкладывает в бег все свои силы и возможности тела, он уверен, что стоит на месте. Американскими горками в голове несутся его мысли. Но восторга в них нет, только чистый страх.

— Где я? Что со мной?

Прошёл целый век, как Алексей начал свой путь, но он, по-прежнему ничего, кроме белого сияния вокруг не видит. Свет беспроглядной тьмой страшит и пугает его. Мокрые ладони, струйка пота по позвоночнику, мелкая дрожь и хаос в мыслях.

— Во что я одет? Да абсолютно не важно! Что происходит?!

Испуганно озираясь по сторонам, он, неожиданно, замечает вдали маленькое чёрное пятнышко, и радость нахлынула на него, как будто в этом пятне он нашёл своё спасение. Толком, не понимая, что же ему нужно делать, а в чёрной точке увидев единственно возможный выход, Алексей побежал в её направлении.

По мере продвижения, Лёша заметил, что точка начала разрастаться, быстро поглощая свет. Удивившись, он резко замедлил свой бег, понимая, что движется прямо в центр этой тьмы, но не остановился. Теперь же, куда-бы он не взглянул, его окружал только кромешный мрак. Его тело трясло, и паника понемногу начала запускать свои щупальца, но он продолжал идти несмотря ни на что. Оказавшись около пульсирующего чёрного нечто, Алексей остановился в нерешительности сделать ещё один шаг. Обернувшись, вдалеке он увидел маленькое белое пятно.

— Решение за тобой — вдруг услышал он голос в своей голове.

— Не обольщайся, мой друг — следом прозвучал совсем другой.

И в тот момент, когда сознание Алексея, разрываемое выбором, начало молить о пощаде, он, наконец-то, ступил за границу чёрного свечения и вдруг оказался в совсем ему незнакомом месте.

Он нашёл себя стоящим около длинной чёрной стены. Осматривая своё тело, он видит надетую на себя серую кожаную рубашку, из-под которой выглядывает белая кольчуга, спускающаяся до локтей. На его ногах, также серые, кожаные штаны. Недалеко стоит обшарпанная часовня, внутри которой он с трудом смог разглядеть, стоящую прямо на земле, чёрную чашу. Вокруг — прекрасный зелёный лес, который — невозможно себе вообразить — совсем не волнует Алексея. Он стоит, задыхаясь от нехватки воздуха. Ему кажется, что лёгкие сейчас просто разорвутся внутри, как и его сердце. Оно колотится, как после погони, ставка в которой — жизнь. Из-под шлема, надетого на голову, капает, почти струится, липкий и холодный пот. Страх, ужасный чёрный страх владеет телом и душой Алексея, в этот момент. В момент его любимой истинной жизни.

От невозможности понять, что же всё-таки происходит, где он и зачем, Лёша бросает по сторонам дикие испуганные взгляды. Он, напряжённый до предела, видит каждого кузнечика, прыгающего в траве, каждую мушку, пролетающую мимо него. Он подмечает летящую птицу и чуть колыхнувшуюся, от лёгкого дуновения ветра, ветку. Мимо его взора не проходит ни одно, даже самое никчёмное и не нужное событие.

Красивая чёрная бабочка взметнулась с белой ромашки, когда Лёша вдруг увидел, как от часовни к нему приближается девушка. Алексею вдруг тут же передалось нечто хищное, исходившее от красавицы. Кошачья грация с грубой мощью. Это исходило от её тела, целиком завёрнутого в прекрасный чёрный плащ. Восхитительный стан незнакомки и мантия, чёрная, как смоль, создавали иллюзию единого целого. Казалось, будто он прямо влит в красавицу. Мягко переставляя точёные ножки, она приближалась, к всё более и более восхищённому Алексею. Не говоря ни слова, она подошла к нему вплотную так, что её грудь коснулась груди Алексея, и он чуть не задохнулся от накатившей на него волны. Опасность задохнуться не была вызвана нехваткой кислорода. Отнюдь. Одышка и страх, вместе с тревогой и непониманием мгновенно пропали. Сознание было кристально ясным и чистым. Он смотрел ей в лицо и не мог оторвать своих счастливых глаз. Любовь и забота. Только сердце билось где-то там далеко в его ли теле? Ласка и нежность. А глаза! Какие у неё были глаза! Большие, чёрные и печальные. Печально-прекрасными — вот какими они были! Завладев им, они тянули его в свою чёрную бездну. Лёша стоял у стены словно парализованный. Он не мог не говорить, не шевелиться. Находясь рядом с ней, он был уверен, что можно и не дышать! Их ясные красивые очи давно встретились, и ни один не торопился отводить их. Они с усладой и опоением любовались друг другом. Лёгкое головокружение накрыло Алексея и он, как будто немного «потерял себя». Как будто видение всего происходящего куда-то сместилось. Куда-то прочь от его тела, и от этого оно потеряло былую осознанность и чувствительность. Ядром его мира сейчас была только она. Реальность смазалась за границами прекрасного лица и проносилась мимо его взора. Сейчас он был уверен, что они уже и не люди вовсе. Они — самое проникновенное.

Чуть заметно улыбнувшись, она отошла на несколько шагов и развязала плащ, потянув за, неизвестно откуда взявшиеся, белые шнурочки. Алексей почему-то автоматически подмечал каждую деталь. Плащ упал на землю, и перед ним стояла абсолютно нагая девушка, которую он уже любил всем своим существом. А самое потрясающее было то, что неизведанные силы, таящиеся в каждом человеке, сообщали ему о том, что она, так же невероятно сильно любит его!

Всё происходило без слов. Они общались другими — абсолютными энергиями. Незнакомка подошла к Алексею вплотную и, обхватив своими ногами его бёдра, позволила ему проникнуть в себя. Она грациозно задвигалась, получая огромное удовольствие, а он всё, что мог делать — это своими крепкими руками поддерживать её. Лёша не мог поверить своему счастью. Он чувствовал огромную, светлую и мощную силу, исходящую от него и от неё.

Имя этой силы — ЛЮБОВЬ! Он точно знал, что за всё время, как появилась незнакомка, он ни сделал, ни одного вдоха! Он просто напросто растворился в ней, а она, не дыша, растворилась в нём…

Не торопясь освободиться от Алексея, девушка, с любовью и горечью смотрела на него. Поглаживая его волосы, она, с какой-то дикой болью, натужно улыбалась, и теперь Лёша прочитал в её больших, чёрных глазах не только огромную грусть, но и тревогу. Когда у неё покатились слёзы, незнакомка резко отвернулась, резко смахнула со щёк слезинки, замерла и мгновенно встала на землю. Видимо приняв какое-то сложное решение, она быстро подошла к плащу, лежащему неподалёку, и замерла вновь. Взглянув на её спину, Лёша был в восторге от увиденного!

Её спина была разделена по всей своей длине на две равные половины с помощью татуировки в виде линии. С левой стороны спины девушки красовался разъярённый белый медведь, который стоя на задних лапах, свирепо открыл пасть, обнажив клыки, а справа был запечатлён тигр, приготовившийся к прыжку. Затем взгляд Алексея вдруг упал на плащ, и он точно увидел белое свечение, исходившее от него. Коснувшись его рукой, он, каким-то невероятным образом оказался на плечах красавицы. Стоя спиной к Алексею, девушка не торопилась поворачиваться к нему. У него сложилось впечатление, что она специально давала ему время, чтобы он рассмотрел рисунок на плаще. Однако Алексею хватило и одного взгляда, чтобы понять, что он в точности повторяет рисунок, нанесенный на спину красавицы.

Неожиданно его внимание привлекло какое-то движение в часовне. Часовня плохо просматривалась, и Алексей напрягал глаза, вглядываясь за спину незнакомки. Кое-как ему удалось рассмотреть трёх человек, стоящих вокруг чаши. Вернее двух человек и одно… существо. Оно парило над Землёй в ярко белом истёртом одеянии. Белый её сверкающий череп был накрыт белоснежным капюшоном.

— Смерть что ли?

Старец в чёрном балахоне был совсем не знаком Алексею, а вот третий, так же одетый в чёрное, показался Алексею знакомым.

— Отец Георгий, что ли? — мелькнула молнией мысль.

В это мгновение Лёша услышал лязг, и топот, которые резко разрушили все его догадки и предположения. Многочисленные вооружённые люди, неожиданно выбежавшие из леса, быстро приближались. Они не были похожи на разбойников, скорее на регулярные войска…

В тот миг, когда незнакомка, схватила за руку Алексея, и легко увлекая его за собой, побежала вдоль стены, огромный страх, граничащий с параличом, вновь вернулся к нему. Лёшу трясло. Как он мог бежать — не сможет понять никогда.

Добежав до угла чёрной бесконечной стены, они резко остановились. Горько пылая, прекрасная, ещё раз взглянула на Алёшу. Она сжимала и разжимала его руку, а с её губ, как будто, так и хотели сорваться слова любви или предупреждения. Что-то до боли нежное и желаемое или предостерегающее и страшное.

— Зайди внутрь, там ты будешь в безопасности — вместо ожидаемых слов пропел белый ангел. С глубокой печалью в ясных глазах, она указывала в сторону входа в мрачный, чёрный замок. Алексей не мог нарадоваться. Его уже не волновали стремительно приближающиеся к ним вооружённые латники. И хотя намерения их были кристально понятны и ясны, Лёша всё не мог заставить себя расстаться с прекрасной незнакомкой.

— Пойдём со мной — вместо океана вопросов вдруг произнёс Алексей.

Она подняла свои чёрные глаза и горько улыбнулась.

— Мне туда нельзя, любимый. Поторопись мой лучик — и она нежно провела ладонью по его счастливому лицу, а затем, выпустив его руку, побежала в сторону леса.

Алексей забежал в чёрный замок и страх, отвесной скалой, снова навалился на него. Но одновременно с этим он понимал, что боится он точно не этих вооружённых людей. Но кого? или чего…?

Лёша вскочил весь в поту. Страх, овладевший им во сне, остался с ним и на яву. Он отчётливо ощущал знакомую дрожь во всём теле. Дыхание и сердцебиение было учащённым, как будто он до сих пор находился в замке. Липкий пот покрыл всё его тело, от чего он даже немного замёрз. «Услышав» это «Помощник» включил климатический контроллер, чуть повысив температуру в помещении. Всё происходящее во сне Лёша помнил вплоть до мелких деталей. А её лицо и глаза он не забудет никогда. Аромат волос и кожи незнакомки, до сих пор не покидал и дурманил его. Проникнув в мир Алексея через Алексея, он удивлял своей реальностью и сластью. Своей нежностью и неповторимостью. Лёша был уверен в том, что будет искать потрясшее его душу Божье создание до конца своих дней. Воспоминание о ней имело необыкновенную силу, и потому страх быстро отступил вместе с дрожью. Дыхание выровнялось, лишь только он во всех деталях вспомнил её задумчивое тревожное чудесное лицо. Её красивые очи — чёрные сапфиры — стояли, перед его обычными серыми глазами. Он смотрел на потолок, и они кокетливо моргали ему оттуда. Глядел на гардеробный шкаф и вновь удивлялся их не Земной красоте. С большой радостью рассматривал их, закрыв глаза свои.

— Люди в своём большинстве влюбляются, в первую очередь, в глаза — радуясь, подумал знаток амурных дел — а я ведь даже не успел спросить, как её зовут.

Окончательно придя в себя, он вновь лёг на кровать.

Утром Алексей уже был полностью готов к поездке в церковь. Он просто сгорал от нетерпения поговорить с отцом Георгием. Аэротакси он попросил подать на улицу и, получив информацию от «Помощника» о том, что транспорт подан, вышел из квартиры.

Здание церкви выделялось на фоне других, одинаковых строений. Она была сделана из белого материала, очень напоминающий строительный материал давно минувших столетий — кирпич. Кресты — массивные и величественные, удивляли сиянием. Солнечные лучи, попадая на них, божественно разжигали внутренний, жёлтый огонь. На окнах были изображены свято чтимые люди. Большой арочный вход, как и купола, были украшены разноцветной мозаикой, секрет которой, несомненно, тоже скрывался в свете от Солнца. Без света вообще трудно понять подлинность предметов. Или всё же наоборот?

Внутри церковь была довольно проста и совсем не велика. Белоснежные стены и потолки, с нанесёнными на них ликами святых, восторженно приветствовали Алексея. На простых подоконниках стояли волшебные иконы и горели мистические свечи, что даруют покой и умиротворение. По левую и правую сторону, лицом к центральному месту собора стояли простенькие лавочки, пыль на которых заботливо стиралась отцом Георгием. Люстра — огромная и светлая, поражала своим великолепием. Она, как будто привнесённая из совсем другого мира, была самым прекрасным лебедем в этой лебединой стае.

Оказавшись внутри, Алексей увидел святого отца и, не скрывая улыбки и радости, направился к нему.

Отец Георгий, как всегда, был одет в чёрную рясу. Его чёрные, с проседью волосы, падали на лоб, чуть-чуть не закрывая карих добрых глаз. Густые его брови, казалось, никогда не хмурились, а очень приятное и располагающее к себе лицо не излучало ничего кроме доброты и участия. Он стоял и смотрел на Алексея так, как отцы смотрят на своих горячо любимых детей.

— Здравствуйте, отец Георгий.

— Здравствуй, сын мой — ответил святой отец — как поживаешь?

— У меня всё хорошо, с Божьей помощью, а как вы?

— У меня тоже всё в полном порядке.

Они долго и оживлённо беседовали на разные темы, прогуливаясь по церкви. Алексей, как всегда, спрашивал, почему этот мир такой и что произошло с людьми, и как Господь мог допустить такое. Лёша всегда считал, что иметь много вопросов к жизни ничуть не важнее, чем иметь много ответов, поэтому эти редкие, приятные разговоры не подчинялись привычным для нас законам времени. Внутреннее убранство храма нисколько не изменилось за восемь исчезнувших часов. Искусственный интеллект деликатно напомнил о скором завершении работы, а Алексей ещё и словом не обмолвился о том, что с ним произошло днём ранее. Они уже подошли к двери и, попрощавшись, Лёша был готов покинуть храм, как отец Георгий его окликнул.

— Алексей.

Он остановился и повернулся к священнику.

— Ты веришь в чудеса? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Верил, когда был мальчишкой — ответил Лёша и, вздохнув, добавил.

— Во славу мы когда-то были мальчишками. И в это же мгновение он понял, что ответил отцу Георгию, словами, выгравированными на тубусе. Это очень удивило его!

— Дааа уж — со вздохом произнёс священник — Воистину беспечны и малы были мы. Всего доброго Алексей.

— Благодарю и вам добра.

— Ах, чуть не забыл — как-бы невзначай проронил священник — сын мой, при следующей встрече мы будем играть с тобой в одну очень увлекательную игру.

Дверь щёлкнула. «Помощник» закрыл церковь на электронный замок. Он почти всё держал под электронным замком, включая человеческие жизни.

Лёша с улыбкой и благодарностью смотрел на удаляющегося святого отца. Аэротакси уже, довольно долго, стояло с распахнутой дверью, и он, лучистый, наконец-то сел в него и полетел домой.

Два рабочих дня прошли как обычно. За эти дни Алексею ничего не снилось, а он так ждал встречи с незнакомкой хотя бы во сне. Но его мечта так и не сбылась.

Наступили выходные, и он сытый и выспавшийся сидел в кресле у себя в квартире. Он ни о чём особенно не думал, а просто наслаждался бездельем. Лёша с удовольствием вспоминал свою последнюю встречу с отцом Георгием.

— Сколько же лет я знаком с батюшкой? В церковь к святому отцу, я впервые попал, когда мне было… 24 года. Да, точно. Я помню наше знакомство. Я тогда сразу же проникся к отцу Георгию уважением и, что самое главное, доверием. Значит, прошло уже 9 лет. Сейчас я просто безгранично доверяю батюшке и наша дружба так крепка!

Алексею вдруг вспомнилось, как он ответил на вопрос святого отца фразой, написанной на тубусе. А отец Георгий сказал:

— Всего доброго, Алексей, и что-то про игру. Или нет? Нет, нет, он ещё что-то сказал, перед тем как проститься — начал копаться в памяти Лёша — Что-то вроде: «Воистину беспечны и малы были мы». Да, точно. Как это похоже на святого отца! Мудрое слово, мудрого человека.

— Дааа. Во славу мы когда-то были мальчишками. Воистину беспечны и малы были мы — вдруг с улыбкой на устах, вслух пропел Алексей.

В следующее мгновение, Лёшу охватило чувство нереальности происходящего. Невероятная, невообразимая догадка, со снежка превращалась в огромный снежный ком в мозгу у Алексея!

— Пифия, Пифия! — выкриком позвал он свою визуализацию.

— Здравствуйте мистер Славянов.

— Привет, родная — затараторил Алексей — наложи на мотив песни следующее предложение.

— Воистину беспечны и малы были мы, и проиграй с первого.

— При наложении данного предложения на мотив — совпадение 100% — воспроизвожу с первого.

Во славу мы когда-то были мальчишками.

Воистину беспечны и малы были мы.

— Воспроизведение окончено мистер Славянов.

Алексей пошевелился и с трудом понял, что он может ходить. Он присел на кровать и наконец-то выключил визуализацию. Если сказать, что он был ошеломлён, то это значит просто промолчать. Он был в смятении!

— Как это возможно?! Приснившаяся песня связана с явью! Тубус, отец Георгий, я!

Нужно срочно ехать к святому отцу — подумал Алексей, но тут же понял, что не знает, где живёт священник, а следующая встреча будет возможна только через пять дней. Подсчёт он произвёл, буквально за несколько секунд.

— Нужно успокоиться и как-нибудь отвлечься от всего происходящего, чтобы потом выстроить все события в логическую цепочку. Взглянув на спортивный костюм, он широко и страшно улыбнулся.

Эффект от тренировки достиг 100% ещё час назад, но он продолжал занятие, до тех пор, пока совсем не выбился из сил. После этого он, приняв душ и пообедав, еле дошёл до кровати, где усталость и насыщение сделали своё дело, и Алексей уснул.

Проснувшись, он хорошо себя чувствовал, мысли не захлёстывали его, голова была ясная и поэтому он начал выстраивать события.

— Всё началось тогда, когда мне приснился сон, который я чётко помню. Но помню всё, кроме слов из песни, которую пели все люди, которых я видел. При попытке найти слова я натыкаюсь на загадочный тубус, на котором, предположительно, написано первое предложение из распева. Поездка в музей и осмотр тубуса ничего не дали. Затем разговор с отцом Георгием, в результате которого, опять же предположительно, рождается второе предложение из песни. Вроде всё верно и теперь всё разложено по «полочкам». Как жаль, что я могу только лишь ждать встречи со святым отцом — закончил размышлять Алексей.

Пять дней тянулись месяц. Так казалось издёрганному Алексею. Но всё когда-то проходит, прошли и они. И хотя церковь начинала работать в девять часов, Алексей был готов выехать в семь. Он сгорал от нетерпения и в итоге за час до открытия уже был у здания. Он расхаживал взад и вперёд, ожидая святого отца, а увидев его, почти бегом направился навстречу.

— Здравствуйте — поприветствовал священника Лёша.

— Здравствуй, сын мой. Ты сегодня пораньше.

— Да святой отец, просто мне срочно нужно с вами поговорить.

— Я всегда рад поговорить с тобой Алексей. Ты же знаешь, что ко мне больше никто не ходит в этом добром городе. Пойдём.

Они зашли внутрь церкви, и сели на скамейку.

— Святой отец, вы верите в чудеса? — неожиданно для себя спросил Алексей.

— Конечно, сын мой.

— Да вы знаете, тут такое дело — сбивчиво пытался начать разговор в нужном русле Лёша.

— Ты про тубус? — неожиданно спросил священник.

Алексей замер, открыв рот. Он смотрел на отца Георгия и с трудом смог выдавить.

— Ддда, но откуда вы — только и успел произнести Алексей, как святой отец продолжил.

— Алексей ты мне доверяешь?

— Всецело, отец Георгий — прозвучал мгновенный ответ.

— А если я попрошу принести мне кое-что, ты согласишься? Но ты должен будешь, в любом случае, хотя бы попробовать сделать это.

— Я сделаю всё, что в моих силах отец Георгий. Что нужно принести?

— Тубус — сказал священник

— Тубус?!

— Да именно — только и успел произнести батюшка, как в разговор просто ворвался «Помощник».

— Здравствуйте мистер Славянов, здравствуйте мистер Коновалов. Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но, проанализировав имеющуюся у меня информацию, я могу сделать более-менее вероятный вывод, что вы — мистер Коновалов, просите совершить преступление мистера Славянова. И ещё, откуда вы, мистер Коновалов, знаете про тубус, если вы никогда им не интересовались и более того, никогда его не видели? Я жду объяснений.

Батюшка ничуть не смутился. Алексея это и испугало, и удивило.

— Он, что, готовился к этому заранее?

— Видите ли, уважаемый Помощник, какой-то тубус снится мне каждую неделю на протяжении 33 лет и скорее всего, на этом фоне у меня вырвалось предположение, что мистер Славянов, хочет поговорить именно об этом. Я сам удивлён не меньше вашего, что угадал тему нашего с ним разговора. Вот, в сущности, и всё объяснение. По поводу просьбы принести мне тубус, хочу сказать, что в прошлую встречу я сказал мистеру Славянову, что мы будем играть в игру. Вот я теперь и играю с ним. Я даже не знаю, есть ли такой тубус, который мне снится, в реальном мире. Более того, нужно сначала выяснить, про одинаковые ли мы тубусы говорим вообще. И, в связи с этим я хочу, чтобы он сделал копию своего тубуса и принес её мне.

— Оригинал нужен, не копия. Вот те на, что говорю сам не пойму, прошу прощения. Батюшка легонько ударил себя ладонью по лбу, изображая сожаление о вырвавшейся глупости.

— Копия нужна, не оригинал — произнёс он тут же с каменным лицом.

— Спасибо, что держите меня за дурака, но за ваши ответы я не могу вас привлечь ни к одному из видов ответственности — проскрипел «Помощник» — и как долго ваша игра будет длиться.

— Пока мистер Славянов не уйдет.

— Всего доброго господа — после этих слов «Помощник» исчез.

Наступила тишина. Она тяжелым грузом упала на людей, стоящих в церкви. Алексей не выдержал

— А мне очень нравится наша игра, святой отец. Давайте продолжим?

— Конечно сын мой.

— А зачем вам тубус, отец Георгий?

— Мне он не нужен — батюшка положил руку на плечо Алексею — он нужен тебе.

— Я ничего не понимаю.

— К сожалению, я тоже — поддержал батюшка — у меня есть лишь краткие инструкции и всё.

— А я могу узнать их содержание?

— Да, конечно. Человеку, принесшему в эту церковь тубус, я должен кое-что вручить. Что именно я сказать не могу.

— А что произойдет, когда вы вручите этот предмет?

— Я не знаю.

Святой отец поднял голову и посмотрел в глаза Алексею.

— Я знаю лишь то, что это огромный риск для тебя, и то, что при любом результате, твоя жизнь круто изменится.

Он с любовью и сожалением посмотрел на Лёшу.

— И ещё кое-что.

Отец Георгий медленно подошёл к нему и тепло обнял.

— Я вижу, как не хватает тебе душевной теплоты, и, не смотря на наши редкие встречи, я вижу, как ты одинок. Как в тебе живёт чувство бесполезности своего существования. Какая огромная таится в тебе грусть и любовь, и как ты страдаешь, считая, что ты прожил свои годы зря! Да, да я всё это вижу в тебе дорогой! И ещё кое-что.

Батюшка присел на скамейку.

— Если ты согласишься сделать то, о чём я тебя прошу, то при исходе не угодном Богу, мы с тобой, хоть и не скоро, но встретимся Алексей.

Как ни старался святой отец подавить свою мимолётную радость при мысли об этом у него ничего не получилось.

— А при исходе угодном Господу — мы больше не увидимся с тобой никогда!

Добрые глаза заблестели, и отец тихо повторил.

— Ни-ког-да.

Чёрное и Белое Алёшка. Чёрное и Белое! Какое ты? Где ты?

Они молчали. Слова были бы лишними здесь. Лица их были задумчиво грустны. Каждый из них понимал, что это, в любом случае их прощание. Как по-человечески хорошо им было в это мгновение, хотя и нелегко. Два близких друг другу человека знали, что расстаются, но пока не знали навсегда или нет.

Алексей и не думал отказывать отцу Георгию. Это была его первая просьба за 9 лет. Да и такая жизнь Лёше так надоела, что он был готов рискнуть и попробовать сделать это. А отец Георгий знал, что скоро он останется совсем один! И дай Бог навсегда!

«Помощник» не прерывал больше разговора. Всё равно от полиции новых времён никто, никогда не уходил, да и уйти было невозможно — скорее всего, думал искусственный интеллект.

Они провели этот день вместе, до самого закрытия церкви. Да и после не спешили расставаться. Два близких друг другу человека знали, что другой встречи может и не быть. Но время неумолимо, и пришла пора. Теперь Алексей подошёл и крепко обнял отца Георгия. Слеза самопроизвольно покатилась, обжигая щеку, а внутри его сотрясала сила предстоящей потери. И только один вопрос мучил его. Он терзал его душу, как голодный дикий зверь

— ПОЧЕМУ?! Почему всё так, Господи?!

Решительно развернувшись, Лёша подошёл к аэротакси и у самой её двери всё же обернулся. Батюшка, всё также стоял и смотрел на него.

— Не оглядывайся, Алексей — громко сказал он на прощание — уверенные в себе и сильные духом не оглядываются. Запомни только. Самое главное — это вера!

Алексей упал в транспорт и поплёлся домой.

Синдром пристально наблюдающего «Помощника» — психическое заболевание давно минувших лет — проникло в Алексея. Куда-бы он не взглянул, куда-бы он не пошёл, и чтобы он не делал — везде мерещилось ему смотрящее всевидящее око. На самом деле за ним действительно пристально наблюдали, но, как и за любым другим человеком. Однако раньше он не обращал на это никакого внимания. Сейчас же ему представлялось, что «Помощник» не смотрит больше ни за кем, кроме него. В чём-то он был прав. Его некоторая нервозность не прошла мимо искусственного интеллекта.

Лёша сидел в кресле и строил план попытки раздобыть тубус, пытаясь выглядеть как обычно. Это получалось, у него, с большим трудом потому, как план был до безобразия прост.

— Приехать в музей, разбить стекло, под которым находился тубус, схватить его и бежать в церковь.

Абсурд!!!

— Я даже не выйду из музея. Энергетические барьеры, отделяющие холл и главный зал, а также выход наружу не дадут мне выйти — это раз. Во-вторых, от музея до церкви три квартала и об аэротакси можно забыть, потому что подозреваемые в совершении преступления сразу же становятся не такими как простые люди. Они мгновенно лишаются всех прав и привилегий человека. Поэтому я буду вынужден передвигаться своим ходом. Исходя из этого, вероятность попасть в церковь, практически равна нулю. Ну и, в-третьих. «Помощник» обладает кое-какой информацией на этот счёт, что даёт основание полагать, что, если я поеду в музей, в день, когда церковь будет открыта, полицейский патруль, совершенно случайно, окажется совсем не далеко от обоих зданий.

— Дааа, задачка! Слава Богу, что, по моим ощущениям, стекло, защищающее тубус, сделано, скорее, для красоты, чем для защиты. И поэтому шанс взять тубус в руки, всё-таки есть. Отец Георгий не сможет меня ни в чём упрекнуть. Хотя это вообще исключено, глупый ты дурачок — размышлял профессиональный грабитель и вор.

Ни спортзала, ни душа, ни еды — ничего не хотелось ему в этот день. Он тихо лежал на кровати, раскинув руки, а лицо незнакомки из сна, как Чеширский кот, быстро появлялось на потолке, и медленно растворялось в воздухе, оставляя лишь улыбку. Он поворачивался и наблюдал её прекрасную на тёмных стёклах квартиры. Она — совершенная краса — эротично сидела в кресле и кокетливо улыбалась. Господи! Она стала спасением Алексея. Его путеводной звездой.

— Скорее всего, всё задуманное обернётся крахом. В первую очередь моим личным крахом. Они разлучат меня с отцом Георгием, но не с тобой, моя черноглазка.

Он вспоминал, как они занимались любовью, и как они были нежны. Как смотрели друг на друга и свою глупую оторопь. Счастливый — он думал о том, почему же они так ни разу и не поцеловались. Вспоминал трёх старцев и рыцарей и крепость, и страх, и тревогу, и опять её…

«Сердце остановилось» и мысли, порождаемые им, развеялись. Мысли разума вторглись в счастливую жизнь и заставили Алексея начать вести подсчёт, когда он сможет попасть в церковь. И оказалось, что придётся ждать целых три недели! Увольняться было нельзя, потому что жилплощадь будет под угрозой, да и тогда у «Помощника» может возникнуть твёрдая уверенность в том, что он намерен совершить.

— Ну что ж, три так три — подумал Алексей.

На работе никто не заметил, что он выглядит совсем не так, как всего лишь десять дней назад. А может и заметили, только никому не было дела, что с ним происходит. Человеческое участие и теплота беседы, здесь уже не жили очень давно. Ненадолго покидая рабочее место, Лёша смотрел на редких людей, которым было всё равно до проблем и самой жизни друг друга. Они так были заняты своими якобы делами, что давно позабыли простые человеческие истины. В это время он много молился, подготавливая себя к серьёзному испытанию. Он молил Господа о том, чтобы он даровал ему сил не сломаться и всё-таки прожить эти недели. Поначалу Алексей боялся наступления «судного» дня. Но теперь же он очень ждал его наступления! Он больше не мог выносить своей жизни. Он ни от кого ничего не хотел и никого ни в чём не винил. Более того, он любил людей.

— Они просто заблудились — думал он, почти каждый день.

— Заблудились так сильно, что уже давно не знают, что такое любовь. Они все любят виртуально. Но реально же… Реальность для меня суровей, чем эшафот. Выступив за рамки нормальности, став выше духом и искренне любя, люди начинают принимать тебя за человека, которому обязательно что-то от них нужно! В искренность намерений и пожеланий никто не верит! Да и во что или в кого верят они? — думал, замерев у серого окна Алексей.

— Как много лет мне приходилось прятать то, что у меня есть. Но теперь этому не бывать!

Наконец пришёл этот день, которого Алексей ждал, как какого-то исцеления. Он не спеша одевался, у себя в квартире и был абсолютно спокоен. Невыносимую свою жизнь, он уже не смог бы переносить ни дня. Он был предельно собран и психологически совершенно готов к своей поездке.

— Пифия, аэротакси к квартире, пожалуйста — произнёс Лёша — Центральный музей города.

— Задание принято, мистер Славянов — ответила фотонная красавица.

Через двадцать минут Алексей стоял у входа в музей. Он не нервничал, скорее это была внутренняя дрожь от ожидания. Он знал, что готов.

Выслушав и приняв правила поведения, Лёша направился к тубусу. Он буквально чувствовал, что за ним ведётся очень и очень пристальное наблюдение, но его это уже нисколько не трогало. Решение было принято ещё три недели назад.

Наконец-то он оказался возле заветного предмета. Тубус манил его и звал. Отливая своим серебром, он рвался за свои стеклянные границы, призывая взять себя в руки. Не в силах больше выносить муку, Лёша, размахнувшись, сильно ударил по стеклу, и оно разлетелось во все стороны, с фантастическим грохотом падая на пол. В этой оглушительной тишине, падение осколков было сродни удару царь-колокола внутри библиотеки. Он парализовал растерянного Алексея и превратил в истукана. Лёша глупо моргал глазами, уставившись на сверкающий тубус, не в силах пошевелить и пальцем.

— Во славу мы когда-то были мальчишками — надпись вдруг вырвала из забытья. Алексей встряхнулся и, как ни в чём не, бывало, прямо по-свойски схватил тубус и побежал в сторону выхода. «Помощник» давно включил сирены, и что-то говорил о статьях, которые Лёша нарушил, и что ему за это грозит, но кто бы его слушал? Алексей бежал так, как не бегал до этого никогда. До энергетического барьера, преграждавшего путь в холл, Лёша, попросту переместился. Он не помнил, как попал туда, и сейчас, ни за что бы не вспомнил, откуда он прибежал.

— Что дальше?! Что дальше?! Что дальше?! — металось и билось в его голове. Тубус лежал в ладони и казался обычным предметом. Железяка. Алексей недоумевал, зачем же он взялся за заведомо провальное дело, цель которого эта безделушка?!

Только сейчас он заметил и понял, что «Помощник» выключил свет, погрузив музей во мрак. Мышке не выбраться из чёрного лабиринта. Сейчас придут киборги в белых халатах.

— Как я вообще нашёл верную дорогу в этой тьме?! Я знаю! Мне помог Господь!

Алексей самопроизвольно начал сжимать тубус, с такой силой, что казалось, хотел его расплющить. На него вдруг набросилось всё и сразу. Вся бессмысленность существования, и бессмысленность его мира, вся его внутренняя боль и боль жизни, боль непонимания и боль от того, что ничего, нигде нельзя изменить.

— Запрограммированные мы киборги!

Он стоял с закрытыми глазами, как вдруг его силуэт начал светиться чёрным светом. Когда Лёша открыл глаза — это уже был не совсем человек, хотя внешне он конечно ничуть не изменился. Подойдя вплотную к энергетическому барьеру, он, изменённый, уверенно шагнул внутрь и… оказался в холле!

Немного придя в себя, он бросился бежать по направлению к выходу из здания. Следующий энергетический барьер был также успешно преодолён, и Лёша оказался на улице. Ошарашено разглядывая себя, Алексей пытался понять, что с ним происходит. Он задавал себе вопросы типа, где же настоящий Я? Кто распоряжается моим телом? Отдайте моё старое тело и оставьте меня в покое! Он, как человек, у которого вдруг пропало зрение, поворачивал свои ладони, держа их перед глазами, как будто не видя их. Удивление, граничащее со смятением, бороздило его душу. Страх, с похожими красками из его, лучшего в жизни сна, веселился с его духом.

— Назад уже не свернёшь. Тебе уже нечего терять. Выполняем задачу? — ворвалась мысль, как резко налетевший град.

Вдруг в голове возникли твёрдые знания о необходимости обернуться. Они были столь явные и настойчивые, что Алексей просто не мог им сопротивляться. Это не был инстинкт самосохранения. Это было нечто мощнее и сильнее его. Он обернулся и увидел, как из-за угла здания, находящегося рядом со зданием музея, выбежали, почти вылетели три органика-полицейских. Скорость их была примерно в два раза выше человеческой, и они очень быстро приближались!

— Верю! — вдруг выдало сознание Алексея так, что зазвенело в ушах.

Он сделал первый неуверенный шаг, второй, а затем, сжав тубус, побежал в сторону церкви.

Лёша бежал, окруженный чёрным сиянием, по силуэту своего тела, со скоростью, которая превышала скорость органиков! Алексей снова плохо понимал, что происходит. Сероглазое планетарное чудо, с огромной скоростью, двигалось по дорожному покрытию. Мысли его вдруг сменились на издевательски весёлые и безразличные.

— Попробуй, догони — вдруг проговорил, неожиданно улыбаясь — ааа не получается?

Но, когда он вдруг увидел, как ему, в лобовую, бегут два органика полицейских, весёлость исчезла, не оставив и следа. Лёша лихорадочно думал, что нужно предпринять, чтобы избежать столкновения, но решение не шло ему в голову. Он маневрировал, пытаясь сбить их с толку, но ничего не получалось. И, в тот момент, когда столкновение человека с машиной, казалось неизбежным, когда казалось, что сейчас всё закончится, Алексей подпрыгнул…

Он многое отдал-бы, чтобы посмотреть, в тот момент, на глаза «Помощника», если они у него, конечно, были. Эти глаза увеличились бы от удивления, минимум в два раза. Прыжок на тридцать метров шокировал бы любого! Он шокировал и самого исполнителя. Приземлившись, Лёша, не сбавляя темпа, ринулся бежать дальше.

Когда Алексей увидел жёлтые кресты церкви, до его ушей донёсся гул полицейского аэропатруля. Накануне, бегло обдумывая план своего побега, при фантастическом результате ограбления, он молился, чтобы не увидеть этого робота. Лёша знал — его появление захоронит затею в десятиметровый могильник. Это была воздушная машина, уйти от которой было попросту невозможно.

Патруль стремительно приближался. Гул от работы совершенного двигателя усиливался, и Лёша понимал, что киборг висит у него над головой. Алексей набегу обернулся, невольно чуть замедлив свой бег, и тут же услышал звук выстрела парализующей пушки…

Зачем же он вообще оборачивался? Зачем ему необходимо было видеть источник опасности? Инстинкт самосохранения? Но зачем тогда он подводит сейчас? Ведь в данный момент необходимо увеличить свою скорость, а происходит в точности до наоборот?! Почему ему воочию необходимо удостовериться в наличии опасности, когда это и так прекрасно осознаёт мозг? Может быть для того, чтобы Алексей смог что-нибудь предпринять? Против совершенной машины? Надежда всегда умирает последней.

Система огня у аэропатруля, была построена так, что промах, при существующих законах физики, был попросту невозможен! Расчёт движения, возможного уклонения, точность и скорость выстрела, была таковой, чтобы не оставить ни малейшего шанса подозреваемым. Однако…!

Глаза дежурного офицера в Полицейском подразделении и так, уже довольно давно находились в области лба. Но когда он начал просматривать запись, как он думал «железного» задержания, он был просто ошарашен! Офицер просмотрел её пять раз! В замедленном, в увеличенном и одновременно в обоих видах! Он просто не мог поверить тому, что видит! Но видеозапись, раз за разом упрямо выдавала, как сеть-парализатор проходит сквозь человека и остаётся лежать на дорожном покрытии!

Алексей уже перестал удивляться. Он просто переставлял ноги в направлении огромного жёлтого креста, который служил ему указателем. Когда до церкви оставалась минута хода, Лёша заметил, что по правую сторону от него неотступно движется какая-то тень. Она постоянно была прямо напротив него. Неважно, с какой скоростью он двигался, она везде его сопровождала. Чётко отображаясь на стёклах зданий, она пугала Алексея больше, чем всё с ним происходящее. Белое нечто не было его тенью, и Лёша чётко это понимал. Хотя он не мог сейчас понимать свои чувства. Страх, удивление, оторопь и многие другие, меняли друг друга со скоростью света. Он не сможет вспомнить ни одно из них. Он просто отдал себя происходящему, да и выбора у него уже другого действительно не было.

Наконец-то Алексей увидел заветные, массивные двери церкви, которые, пока безуспешно, пытались открыть органики. Он на секунду остановился и быстро пытался понять, как же ему попасть внутрь. Так и не найдя никакого решения, он закрыл глаза и бешено сжал кулаки. Вобрав в свои лёгкие огромное количество воздуха, он яростно и мощно, закричал:

— Я верю!

Дух, внутри него, восстал из пепла, и что-то огромное зашевелилось в нём. Оно заставило всё его тело дрожать, глаза наполнились ненавистью и чёрное сияние, исходящее от тела, увеличило силу. Плотная тьма окутала его, даря фантастическую мощь. Он злобно сжал зубы, и глаза его сверкнули злобой.

— Ну что ж! Пожинайте плоды!

Ненависть человеческая бросилась на приветливый искусственный интеллект, и Алексей помчался на дверь…

Удар был сокрушительной силы. Органики и огромная дверь разлетелись на мельчайшие частицы! Они были уничтожены мгновенно! При этом Алексей не получил ни царапины! У него было впечатление, что в момент удара чёрное свечение образовало, что-то похожее на изогнутый щит, тем самым заслонив его от повреждений. Алексей стоял на пороге церкви и теперь совершенно ничего не понимал. Сверху сыпались мелкие останки органиков и двери, а он был чётко уверен в том, что это вообще происходит не с ним. Потому что это не может происходить с ним!

— Но что дальше? — пронеслось в голове.

Он уже окончательно всё забыл. В голове стучало только одно: «Церковь, церковь». И вот, когда Алексей достиг цели, он не понимал, зачем это всё и зачем он тут вообще?

— Но вот уже от детства нет следа, лови, Лёша — сквозь пелену разобрал он до боли знакомый голос.

Он поднял глаза и увидел, как святой отец кидает ему круглый щит. Рассекая воздух, он летел по направлению к Алексею, но уж очень высоко.

— Верю — тихо и спокойно произнёс Лёша и взглянул на отца Георгия так, как глядят, когда прощаются навсегда…

Прыжок был невероятен по своей красоте! Человек, окружённый чёрным свечением, поднялся в воздух на расстояние немыслимое для него. Как в замедленной съемке, Алексей приближался к щиту. Взмыв ввысь, и крепко удерживая тубус в одной руке и вытянув вверх другую, он был поистине совершенен и прекрасен! Это сила, мощь и энергия! Это отчаянная попытка вырваться из насточертевшей ему жизни. И сейчас Лёша был уверен, что у него это получилось! По мере приближения к щиту, чёрное сияние достигло колоссальной силы! Оно без труда проникло в тело Алексея и вызвало умопомрачительную боль. Каждый его орган под кожей вдруг «взорвался». С бешеной силой боль рвала каждую кость и каждый зуб, каждую клетку и атом. Как будто внутрь его тела грубо влезли и пытались вывернуть его нутром наизнанку. Неведомый мучитель растягивал плоть в разные стороны, с силой бешеных собак. Обезумев от такой запредельной её силы, и потеряв целый мир, Алексей всё забыл. Теперь он ничего не слышал и не видел, кроме летящего щита. Вдруг время приостановилось и через пелену, Лёша услышал голос. Он был ему совсем не знаком.

— Скажи мне, кто ты, Алексей?

— Я не знаю.

— Скажи мне, откуда ты?

— Я и этого не знаю тоже!

— Испытание пройдено, возвращайся.

И в момент, когда Алексей поймал щит, всунув руку в крепление, с внутренней его стороны, он превратился в сгусток тёмной энергии и исчез.

3. ДОМА!

Каждый счастливый человек знает, что такое родной дом. Его спокойную, тихую силу, его манящий тёплый свет. Могущественным столпом, драгоценный дом спасает от жизненных бурь и штормов. Если в нём царит любовь, если в нём не витает измена и преступление, если улыбки счастливых близких искренни и широки, то цены этому месту нет. Это цельнометаллическая капсула от любых невзгод. Это огромный источник, дающий силы творить и, иногда, вытворять, в хорошем смысле этого слова — озорничать и дурачиться.

Всем счастливым людям хорошо известен момент, когда они с непогоды, наконец-то заходят домой. Продрогшие и замёрзшие с мороза или мокрые до нитки они преображаются, попав лишь на порог своего дворца. Испорченное настроение пропадает, лишь только свет родных глаз закутывает тебя в нежное, тёплое одеяло. Когда тебя подхватывают заботливые, любящие руки, и ты паришь над полом и над миром. Запах тёплого, янтарного чая разлился по твоему сознанию, а аромат любимого человека, словно выпечка, наполняет тебя уютом и желанием жить. Жить! Тебя заботливо раздевают, попутно поглаживая твою кожу и целуя. Нарочно строгим тоном говорят о том, что ты должен беречь себя и быть более благоразумным, а ты светишься от счастья. Сияешь, от осознания, что любим не только на словах. Вроде бы такой пустяк. Помочь раздеться, помочь переодеться. Желаю всем, хотя бы раз в жизни, побывать в роли помогающего, и в роли замёрзшего. А между тем, тепло дома, уже проникло внутрь души и тела и расставило всё на свои места. Следы твоего ненастья простыли, в отличие от тебя. Ты, блестящими глазами смотришь на дорогого тебе человека и понимаешь, что ты его просто любишь. Что ты всю жизнь был в гостях, до тех пор, пока не оказался дома.

Держась за руки, вы всё-таки доходите до кухни и садитесь в этом тронном зале за Ваш любимый стол.

Открыв глаза, Лёша увидел над собой чистое ночное небо, усыпанное миллионами красивейших звёзд. Оно стояло прямо перед его красивыми глазами. И хотя мозг просто засыпал вопросами, он не торопился отвечать на них и подниматься. В груди, почему-то было тепло и спокойно. Недавнее психическое напряжение и страшная физическая боль схлынули с него, и он просто лежал, смотря в небесную даль. Слёзы текли из его глаз, но чем они были вызваны, не смог бы ответить и сам рыдающий. Там, где-то в далёком уголке сознания, к нему вдруг пришло понимание, что он дома. Оно пришло не на уровне головы, оно пришло на уровне духа. ДОМА!

Алексей никогда не вспомнит, сколько он пролежал так на спине — в одной руке сжимая тубус, а щит — прижав к груди. Время для него либо остановилось, либо оно мчалось во весь опор. Для него это было совершенно не важно. Лёша впервые за свои прожитые лета отдыхал душой! Он готов был то ли рассмеяться до слёз, то ли рыдать до судорог! Он ничего не хотел и ничего не боялся.

И это прекрасное необъятное небо!

— Как же давно я просто не смотрел на тебя?

Некоторое время он лежал и не шевелился, боясь спугнуть это наваждение, а что это было именно оно — Лёша был уверен. Затем он попробовал пошевелить конечностями. Руки и ноги работали исправно. Ни переломов, ни ссадин не было. По крайней мере, боли от их работы он не испытал. Положив рядом с собой тубус, он ощупал живот и грудь, повертел головой. Он был в полном порядке.

Взяв тубус, он, наконец, решил привстать. Когда Алексей сделал это, перед ним открылась картина не менее потрясающая, чем ночное небо! Сквозь серебряный свет звёзд на пороге дома был постелен совершенный ковёр неведомых ткачей. После извержения цветочного вулкана, на этой лесной поляне, везде, куда-бы ни бросал свой взгляд Алексей, он видел только последствия этой природной «катастрофы». Счастье же его было поистине катастрофическим. Множество всевозможных цветов вперемешку с невысокой травой рисовали чудесную картину. Переливаясь прекрасным мерцанием, чудо мироздания создавало ощущение сказки. Момент неповторимой реальности. Момент, что невозможно будет забыть. В полумраке, Алексей замечал, то тут, то там, эти разные, как сама жизнь, как души, потрясающие цветы: белые, синие, зелёные, голубые. И в этой абсолютной тишине, он не мог оторвать взгляда от этого восторга. Он позабыл обо всём, что с ним произошло совсем недавно. От неизвестной силы, Лёшу трясло. Ликование — это не подходящее слово для того, чтобы можно было описать, то, что испытывал Алексей. Это было нечто совсем иное. Единение с реальностью. Органичное вплетение себя в мир, что лежит за оболочкой тела. Ему казалось, что он медленно превращается в некое волновое существо, которое расплываясь, сливается со всем, что его окружает, а мир с радостью принимает его, как родного. Он застыл, поражённый зрелищем… Микроскопический кусочек бесконечного счастья в бесконечной Вселенной. Микроскопическая Вселенная бесконечного Человека на бесконечной Земле.

Голова неожиданно включилась, и он вскочил на ноги!

— Где я?!

Единственное, что на данный момент Лёша понимал, что здесь нет «Помощника», иначе он уже давно бы замучил своими вопросами и предложениями помощи. Алексей осторожно начал осматриваться. Впереди, сразу за поляной начинался лес. Настоящий лес! Плотный, как грозовая туча. Единственный просвет с тропинкой был позади Алексея.