Глава 1
Забытые страницы прошлого
Лето. Середина июля. Небольшой городок Старореченск утопает в зелени: маленькие домики прячутся за раскидистыми липами, а по мощёным улочкам неспешно прогуливаются местные жители. Для старшеклассника Артема Кузнецова это просто еще один скучный день каникул. Он совершенно не понимает, чем себя занять. Мама вновь на суточной смене (в больнице очередной аврал), друзья разъехались, а в телефоне — лишь переписка с парой одноклассников.
Артему только-только исполнилось пятнадцать лет. В целом, он обычный парень: темные взъерошенные волосы, серые глаза. Чаще всего на Артеме надеты джинсы и голубая футболка. На поясе у парня небольшая сумка, в которой всегда лежат блокнот и ручка. Артем еще с детства привык все записывать. Говорит, что это помогает ему разобраться в себе.
Артем прошелся по знакомым дворикам, перебросился парой фраз со знакомыми и сам не заметил, как дошел до библиотеки. Раньше он заходил сюда только за учебниками. Но сейчас его мысли повернулись в другую сторону.
«Хм, — парень задумался, — Может, в библиотеке я найду что-нибудь интересное?»
Сама библиотека — это старое кирпичное здание с высокими потолками и запахом старых книг. Библиотекарь, тетя Галя, хорошая подруга мамы, поэтому иногда помогает Артему.
— Опять за учебниками? — тетя Галя кивнула Артему из-за стойки, — Экзамены давно закончились.
— Здрасте, тетя Галя, — Артем подошел к стойке, — Не, с уроками покончено. Я ищу, чем заняться… Скучно. Все разъехались. Хочется чего-нибудь необычного…
Тетя Галя слегка нахмурилась:
— Необычного, говоришь? Тогда загляни в отдел краеведения. Там недавно нашли коробку с бумагами начала двадцатого века. Может, это тебя заинтересует…
Артем поблагодарил женщину и пошел в сторону отдела краеведения. К нему вела скрипучая деревянная лестница. Парнишка быстро поднялся на второй этаж и очутился в небольшом помещении с запыленными окнами и странным запахом. На длинном столе, стоящем в середине зала, лежала стопка пожелтевших папок и бумаг.
— Посмотрим, что здесь есть… — Артем подошел к столу и взял в руки одну из папок, — «Смета на постройку городского моста через р. Староречку. 1912 г.», — прочитал Артем.
Он отложил эту папку и посмотрел на другие документы: «Договор аренды под ярмачные ряды. 1910 г.», «Жалобы жителей на необъяснимый гул из-под земли. Октябрь 1914 г.», «Список участников народного хора при Свято-Троицкой церкви 1916 г.», «Чертежи водонапорной башни. Арх. Н. П. Варламов. 1907 г. (схемы с пометками о «дополнительных помещениях)»…
Бумаг было много. Артем очень внимательно осмотрел документы. Вдруг он заметил небольшую толстую кожаную тетрадку. На обложке выцветшая гравировка: «И. В. Сорокин. Заметки 1923 г.». Артем взял эту тетрадку в руки и открыл первую страницу. Текст в тетрадке написан чернилами, местами размыт. Но прочитать написанное можно. Артем сел за стол и начал читать:
«23 июня 1923 год. Сегодня мы наконец-то собрали все компоненты. Механизм готов. Но, боюсь, я не учел одного факта: время не терпит небрежности. Если ключи попадут не в те руки…»
Дальше шла схема непонятного устройства. На схеме были подписи: «врата», «синхронизатор», «точка возврата». Артем пролистал весь дневник и заметил на последней странице конверт. Раскрыв его, мальчик увидел лист плотной бумаги с вырезанным силуэтом ключа и надписью: «Он откроет то, что скрыто».
— Что же это? — шепотом произносит Артем.
Вдруг за спиной парня раздается скрип. Артем резко обернулся и увидел в дверном проеме незнакомца в темном плаще. Лицо мужчины скрыто тенью, но Артем успевает заметить, что тот смотрит прямиком на дневник в руках парня. Незнакомец, не теряя времени, молча разворачивается и уходит. Артем в тот же момент выбегает в коридор, но незнакомца уже нет. Сердца подростка бешено колотится, а в голове только одна фраза: «Почему он так странно смотрел?».
Слегка отдышавшись и успокоившись, парень спустился к тете Гале.
— Нашел что-нибудь? — спросила библиотекарь.
— Нашел, — кивнул Артем, — Вот этот дневник, — он показал находку, — Я заберу его на какое-то время? Потом верну. Вы меня знаете.
— Забирай, — тетя Галя пожала плечами, — эти документы еще никак не отметили, поэтому я даже записывать на тебя его не буду.
— Спасибо! — крикнул парень, выбегая из библиотеки.
