В летописях Казань впервые была упомянута под 1391 годом.
Булгары представляли из себя физиологическую и политическую смесь племен и народов; возник особый булгарско-магометанский элемент, в котором немаловажную роль играли славяне; если они и не составляли преобладающего численного элемента в булгарской народности, то все-таки имели очень влиятельное значение. <…> Известно, что славяне, занимавшиеся торговлей по Волге, назывались у своих сородичей волгарями; такое название воспреобладало над другими и перешло со славянских выходцев на те поволжские племена, с которыми они вели совместную торговлю и жизнь; у туземцев название волгарь подверглось естественному изменению в булгар. <…> Таким образом имя Волгарь-Булгар сообщилось городу и населению.
Михаил Николаевич Пинегин, российский историк, этнограф и краевед
Столица Булгарского царства с Х века служила уже складочным местом товаров, как привозимых из Азии, так и отправляемых туда. Славяне по Волге привозили в Булгар хлеб, мед, воск, меха, моржовые клыки, янтарь с берегов Балтийского моря и золотистые ткани из Константинополя; эти товары они обменивали здесь у арабов и хазар, в руках которых была почти вся азиатская торговля Х века, на драгоценные камни, бисер (преимущественно зеленый), на золотые и серебряные изделия: цепочки, запястья, кольца, булавки, рукоятки и проч., на булатные клинки, гарпуны и багры для рыбной ловли, на шелковые материи и на пряности.
Один колдун собрал осенью всех змей в одно место, велел зимой навозить туда дров и соломы, а весной их сжег. Однако один крылатый змей или дракон улетел на Зилантову гору, откуда долгое время еще наводил ужас на окрестных жителей; наконец и он был умерщвлен посредством заклинаний волшебника. Хан в память о таком событии избрал дракона в государственный герб; вот отчего и поныне дракон остается казанским гербом».
храбрый хан Золотой Орды Темир-Лан (Тамерлан) завоевал Булгарское царство от Яика до Волги (что должно было происходить в конце XIV века, когда Тамерлан господствовал над татарскими ордами). После семилетней осады Темир завоевал столичный город Бряхимов, пленил и умертвил хана Абдуллу. Но сыновья убитого хана Алтын-Бек и Алын-Бек успели бежать и укрывались в безопасном месте до самого ухода Темир-Лана из булгарских земель. Затем они снова явились во владения своего отца. А так как Бряхимов был большой город и восстанавливать его было трудно, братья решили построить Иски-Казань (в 43 километрах от современной Казани). Это было незначительное местечко на берегу реки Казанки. И якобы однажды слуга князя Алтын-Бека, когда носил воду для бани своего хозяина, уронил котел (по-татарски «казан») в воду. В результате князь решил назвать город и реку Казан. Так Булгарское царство стало Казанским, и вместо разрушенного Бряхимова возникла Казань.
Иоганном Готтлибом Георги в его «Заметках путешественника по Русскому государству в 1772–1774 гг.», опубликованных в Санкт-Петербурге в 1775 году.
В.Л. Егоров прокомментировал это так: «Вопрос о 800-летии был закрыт абсолютно. И больше не возникал. И вдруг при раскопках в Казанском кремле нашли чешскую монету. И все началось снова. Сегодня на этой чешской монетке все и строится. Остатков самого города, еще раз повторяю, нет. Культурных слоев X, XI, XII и XIII веков нет. Зато есть монета».
Вывод ученого был сформулирован так: «Остаюсь при своей точке зрения, что Казань возникла в 1370 году. И доказательств того, что это не так, никаких нет».
в 1762 году русский путешественник и краевед П.И. Рычков заявил, что Казань была основана ханом Саином и произошло это после смерти хана Батыя.
Поэтому датой основания Казани считается 1005 год. И, согласно официальной версии, город был основан правителем Волжской Булгарии Абд ар-Рахман ибн Мумином.
Казань была основана как форпост на северных границах Волжской Булгарии.
Согласно официальной версии, принятой в настоящее время, город был основан не менее 1000 лет назад. Во всяком случае, 1000-летие (миллениум) Казани отмечалось 24–30 августа 2005 года.