Обсудили? Это было обсуждение? – вытаращилась она на него. – Серьезно?
– Рыжая, – Арделан подошел вплотную и взял ее за плечи, не позволяя отвести взгляд. – Скажи мне сейчас, что ты действительно этого не хочешь, и я немедленно объявлю всем, что произошло недоразумение и я неправильно тебя понял. Ну?
Ленро вывернулась и устало опустилась на стул:
– Слушай, ну почему у тебя всё всегда так?
– Как? – присел он рядом.
– Навыворот. Исключительно в том порядке, который удобен тебе.
– А ты хотела сначала томного любовного признания? Хорошо, признаюсь. С кольцом тоже сейчас что-нибудь решим – зря, что ли, перли целый мешок артефактов из моего сейфа?
Ну и каково оно, рыжая? – поинтересовался темный, осипшим голосом разгоняя красоту момента и протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. – Чувствовать себя центром мироздания? Не жмет?
– Ни капельки, – встряхнулась она, усаживаясь на столешницу и спуская ноги. Остальные тоже начали потихоньку приходить в себя и шевелиться. – После тебя я и не такое выдержу, уверена.
И это у нас пункт пятый и последний. Вероятно, связанный и с загадочным пунктом номер три, и наверняка – с обществом долгожителей. Я ничего не упустила? Пока все вроде сходится и стыкуется?
Не позже чем послезавтра, – кивнул Арделану Шернол. – Иначе весь цикл с жертвами придется начинать сначала. А исполнителей для этого уже нет. Их слегка некстати… или, наоборот, весьма кстати проредил наш темный князь. С внезапной помощью некоего светлого паладина, охотно завершившего процесс прореживания, доведя его до логического конца. До нуля то бишь. И вполне вероятно, этот паладин должен был заняться их прополкой даже раньше – во время того самого ритуала, что сорвал им ты. Не зря же тогда официалы так всполошились? И сдается, госпожу Ленро отправили туда тоже не просто так, а имея в виду некую вполне конкретную цель.
Или наоборот, – не согласилась блондинка. – Но да, они связаны, факт. Теперь пункт четвертый – общество неслучившихся долгожителей. И очередная стопроцентная связь – между ними и пунктом третьим. Иначе как туда могли уйти наши ритуалы? Наверняка этот загадочный персонаж направлял их, ненавязчиво стоя за спиной, но в итоге каким-то образом сливая силу именно туда, где она была ему нужна.
Взамен же Илейн обещает ему лояльность новой темной звезды, – словно не заметив, продолжил Шернол, – и сдает все, что знает о наших ритуалах. А за остальным отправляет в архив.
Илейн Фаэлир, активно тянущая руки и к силе, и в итоге к власти. Раскопавшая интригу десятилетней давности о незаконном рождении князя и под это дело начавшая готовить оставшиеся темные роды к новой клятве. Себе. А чтоб никто ее не заподозрил и не помешал, спряталась за спину банкира Ирифа Яне. Богатого и влиятельного настолько, что даже темные роды не рискнут лезть в его семейные дела. Но при этом никак с ними не связанного. Вообще.
учитывая их общий возраст и почти поголовное расстройство памяти, наши уже ставки принимают, где именно они могли заблудиться – у себя дома или в гостях друг у друга.
