Глава 4
Тридевятое царство
Утром за Витей прибежала Васька.
— Привет! — закричала она. — Собирайся быстрее, будем по болоту бегать.
— А я смогу? — поинтересовался Витя. Хотя его сердце подскочило от радости и запрыгало в груди не хуже самого Вити.
— Да! Мне баба Клюковка мох для лёгкости дала. Надо им обувь натереть и тогда точно не провалишься.
Васька от эмоций даже не могла устоять на одном месте, так ей хотелось бежать. Но баба Яда усадила их обоих за стол и положила каши, мол, одними ягодами сыт не будешь. Поев, Витя с Васькой понеслись на болото. Вите не терпелось проверить мох на месте.
— Натирай быстрей! — Васька протянула ему мох.
— А это точно поможет? — усомнился Витя.
— Точно, — улыбнулась Васька. Когда она улыбалась, у неё на щеках появлялись ямочки. — Но я рядышком буду, не бойся.
— Я и не боюсь.
Витя натёр подошвы плюшевым мхом и осторожно ступил на край болота, вода под ним даже не шелохнулась.
— Ну что я говорила? Побежали! — Васька схватила его за руку, и они понеслись вперёд.
Топь поражала воображение своими размерами. Посреди тёмной, заросшей камышами воды виднелись редкие клочки зелёной суши. В стоячей воде прогуливалась нескладная выпь, выискивая пиявок и лягушек. Рядом неторопливо переговаривались утки. В погоне за шустрой мухой пролетела пучеглазая стрекоза. Витя с Васькой выбрались на твёрдый островок и стали собирать ягоды. Витя рвал обеими руками и горстями запихивал в рот. Казалось, он никогда не наестся. Потом они завалились на мягкий мох. Над ними неспешно плыли пухлые облака.
— Здорово здесь, — вздохнул Витя. — Даже уходить не хочется.
— Ага, здорово, — согласилась Васька, — я люб-лю сюда наведываться. Прикольно прыгать с кочки на кочку.
— А давай вместе!
Они взялись за руки, разбежались и прыгнули. В этот момент ремешок на Витиной сандалии лопнул, она соскользнула с ноги, и Витя со всего маху погрузился в воду. Он отпустил Ваську, чтобы не утащить её за собой, но она вцепилась в него, как рак, и болото быстро засосало их обоих.
Всё замелькало, зарябило, вода заливала рот, глаза, уши. Дышать стало нечем — казалось, лёгкие горят огнём. Витя испугался не за себя — за Ваську. Это он виноват, что утянул её за собой. И ничего не исправить. Ни его родители не дождутся, ни Васькины. При мысли о родителях внутри что-то сжалось — Витя никогда не увидит их, не обнимет маму, не подойдёт вечером к отцу с важным вопросом. Ничего этого у него больше не будет. Всё кончено. И только Витя осознал это, как неожиданно болото исчезло, и он оказался на берегу моря, чьи берега терялись за горизонтом. Здесь росли огромные деревья, что закрывали собой небо.
«Где это я? — удивился мальчик. — И где Васька?»
Раздался ужасный шум, бьющий по барабанным перепонкам: «Витя, ты где?!»
Земля затряслась, заросли раздвинулись, и показалась Васька, огромная, как великанша.
«Что это с тобой?» — хотел спросить Витя, но не смог — вместо обычной человеческой речи у него вырвалось ква-ква. Он с ужасом посмотрел на себя и увидел, что руки его превратились в тонкие лягушачьи лапки с перепонками между пальцев.
— Ой, Витя, — загрохотала Васька, — ты лягушкой обернулся! Ой как смешно!
«Ничего смешного», — хотел обидеться Витя, но снова заквакал.
Васька взяла его на руки и поднесла к лицу.
— Какой хорошенький лягушоночек. Интересно, ты в кармане поместишься?
Она сделала вид, что проверяет, хватит ли места в кармане для Вити. Потом снова рассмеялась:
— Ладно, не буду тебя дразнить.
Васька поднесла лягушонка к губам и поцеловала. Тотчас же Витя почувствовал, что стремительно растёт. И вот море стало обычным прудом, а деревья уменьшились до размера кустарника. Витя еле пришёл в себя: столько с ними всего приключилось! Сначала они чуть не утонули, а потом он лягушкой стал. И Васька хороша! Он же испугался, а ей смешно.
— Интересно, — обиженно спросил он, — а почему ты в лягушку не превратилась?
— Я же кикимора, — пояснила Васька, — а сказочные существа в Тридевятом царстве в лягушек не оборачиваются.
— Г-где? — не понял Витя.
— Где-где… у тебя на бороде, — прыснула Васька. — Какой же ты непонятливый. В Тридевятом царстве.
Ещё смеётся над ним! За косичку, что ли, её дёрнуть?
— Так баба Яда говорила, что проход закрылся, — растерялся Витя.
Ладно сказочные существа, живущие в человеческом мире, но сам он в сказку и не думал попасть.
— Значит, открылся, — предположила Васька.
— Что же теперь делать?
— Как что? Пойдем,
