Главный герой этого авантюрно-приключенческого романа — Чичиков Павел Иванович. Получив прекрасное в то время образование, он служил в разных государственных учреждениях. Нарушал закон, но смог избежать наказания и в итоге превратился в законченного афериста. Ушел в отставку коллежским асессором и служил поверенным по хлопотам в залоге крестьян.
