Оглавление

В качестве вступления

Есть мнение, что окружающий нас мир — это грёзы одного безумца. Кришнаиты по своему верованию этого и скрывают. Если подойти к самой сути их религии утрировано, огрубляя, то весь окружающий нас мир — это грёзы Бога первородителя Кришны, который сам себе внушил что он обычный смертный и живёт, развлекаясь в собственном творение. Кришну «в таком разрезе» легко понять. Кому приятно знать, что всё вокруг него иллюзия и вылечить от собственных грёз не может никто, ведь санитары в белых халатах тоже плод его воображения. Кришна сам себе придумал жену, сам породил верховных богов пантеона, придумал демонов — асуров и их антипод, дэви, придумал мир, людей, круг перерождения — нирвану и прочие. В общем, Кришна развлекается как может…

Так вот, к чему это я клоню свою мысль. В какой-то момент моей жизни я подумал, что светит мне «дурка» и заботливые, мощные руки санитаров. Очутился я, не зная где и не зная как, в каком-то месте, хотя тут я лукавлю. Теперь я очень даже хорошо знаю где я очутился, и имею представления, как сюда попал.

Попал я в мир Раян и через два дня вышел из лесу к людям на свою голову. Переместился я в этот мир или по причине того, что я умер — утонув в глуши Карельских лесов и озёр, или меня сюда закинуло по причине местной аномалии. Первое время мне было непросто, я не знал языка и понятия не имел о местных обычаях, законах, культуре, за что в общем-то и получил от моего наставника прозвище «Бестолочь».

Теперь отдельно по моему наставнику. Я сдуру прибился в оруженосцы к бродячему рыцарю. Почему сдуру?! Так потому что ни один здравомыслящий не станет губить свою жизнь такой дуростью. Бродячие рыцари в отличие от оседлых не могут производить своих оруженосцев в рыцари, но при этом могут делать со своими оруженосцами всё что им на ум придёт. По сути человек сам себя вверяет в рабство рыцарю и при этом не может выйти из этого рабства. Хотя, тут я опять слукавил, ещё как может выйти из рабства, но только в случае смерти одного из двух, рыцаря или себя самого. Существует ещё правда третий способ стать свободным, это самому стать рыцарем, но эта калитка для бедолаги, что вручил свою жизнь бродячему, автоматически закрыта.

Мой наставник, «кулак ему в ухо», оказался ещё тем садистом. Через неделю моего пребывания рядом с ним, я мечтал его убить и всерьёз готовился к этому. Бить меня мой наставник Антеро особо не бил, ну разве что на утренних и вечерних тренировках, но зато заставлял бежать на своих двоих за его лошадью и не просто бежать налегке, а под весом камней в мешке, что я тащил на своём горбу.

Сбежать от своего наставника я тоже не мог. Антеро мне разъяснил, что «в таком разрезе» меня будут искать и всё равно вернут к нему, а с учётом того что я фигура по местным меркам очень приметная, то долго мои бега не продляться. Убить самому этого садиста в отрытую я не мог, что характерно было познано мной на первых же тренировках.

Ночью же я просто отрубался от перегрузок своего немолодого тела. Вот, как-то так меня угораздило «встрять по полной» из-за моего незнания местных реалий.

Потом, правда, всё наладилось. Я нашёл общий язык со своим наставником подставив того в трактире под раздачу пьяных полноценных рыцарей. Парочка дуэлей моего наставника и наше финансовое положение пошло в гору.

Антеро правда, при этом шкуру немного исполосовали, но это его не особо расстроило. Денег к моменту дуэлей у него оставалось «кот наплакал» и он наверно уже помышлял о «выходе на большую дорогу», в смысле экспроприировать, то, что плохо лежит, а по-простому ограбить кого-нибудь, что я подозреваю он делал не раз. В общем, я вовремя подсуетился.

На выкупе рыцарями своих доспехов Антеро срубил неплохих, по здешним меркам, деньжат. Впрочем, мы ещё пару дней тряслись в таверне. Мой отморозок зализывал раны и по ходу ожидал, что бы рыцари с товарищами отъехали подальше. Встреча с этими типами в забытых Богом землях пограничья нам ничем хорошим не сулила, но это уже мелочи жизни.

Потом нас жизнь немного побросала месить грязь дорог вблизи с центром королевства, но мы вовремя унесли из центра ноги. Лучше плохо жить в глуши периферии, чем от безденежья встрять по полной в центре, где в услугах бродячих рыцарей нуждаются, как «лысому нужен шампунь против перхоти».

Почему встрять? Потому что!

Как ещё можно денег заработать тому, у кого одна извилина, да и то, оставшаяся от удара меча. Вы не подумайте плохо об Антеро, в чём-то мой отморозок идеал, но это что-то явно лежит не в области гуманизма и бескровного добывания денег.

Дальше нас закинула нелёгкая в одно графство в пограничье. Что тут сказать, в конце всё вышло неплохо, но на тот момент я так не думал. Во-первых, Антеро тут уже успел когда-то «накосячить» и по сути приехал «сдаваться с потрохами» на суд местного графа.

Хотя не так. Скорее, всё было так.

Антеро выжидал много лет прежде чем приехал просить прошения.

Опять не так!

«Клал Антеро на всякие прощения» и на этого графа, просто его на жадности занесло, решил деньжат по лёгкому срубить рассчитывая, что его прошлые прегрешения уже забыты. Однако мой отморозок просчитался. Наследник старого графа оказался той ещё змеёй. Но, это я опять забегаю вперёд, лучше расскажу всё по порядку.

Антеро, к моему удивлению, раньше служил у старого графа и был, смягчая выражения, особым уполномоченным графа.

Тьфу ты! Скажу, как есть.

Антеро убивал по приказу старого графа тех, на кого тот укажет. Способ простой, перчатку в рыло и фразы что-то вроде: «Ты подлец и негодяй! Доставай железку! Я вызываю тебя на дуэль!». В общем, был в роли убийцы, только облачённого в доспехи убийцы.

В какой-то момент Антеро, толи перестарался, толи старый граф решил его слить, как ненужного свидетеля, толи за какого-то там барона вступились крайне жёсткие люди, но по факту моему отморозку пришлось делать из графства ноги.

«Смех котам, а саблезубой мышке слезы», но мой отморозок имел один серьёзный сдвиг по психике. У Антеро была идея фикс иметь свой маленький феод, ну там деревеньку-другую и вдруг все его мечты смыло в унитаз.

На старости лет Антеро оказался бродячим рыцарем со всеми вытекающими из этого поражениями в правах.

Хуже того, в постоянном состояние безденежья, и как следствии не совсем гуманным поведением… Я это к тому, что до встречи со мной, как я подозреваю, Антеро жил за счёт «грабежа награбленного». В общем, Антеро на старости лет всё же «пробило» и он явился с покаянием.

Граф, та ещё скотина, предоставил выбор от которого нельзя отказаться. Либо две подвешенные тушки на воротах его замка, либо работа по старому профилю моего отморозка.

Сразу отвечу на вопрос, почему должно было висеть две тушки, а не одна, то тут всё просто. Я оруженосец, я подчинённый преступника, значит я сам соучастник, и никого не колышет, что преступление было задолго до меня.

Ладно, не буду долго «лысого втирать», кто долго «сидел на кортах», тот поймёт мой апофеоз. «Короче», согласился Антеро «на тухлую работёнку». То, что «работёнка тухлая», даже я понимал, хотя «сам ни бум-бум» в местной политике и обычаях.

«Завалить» надо было каких-то пришлых, что приехали из соседнего маркизства посрамить местную военную элиту на турнире графа.

Само собой, дело надо было сделать до турнира и посему нам выпала великая честь побывать на балу у графа. Для всех официальной причиной нашего пребывания на балу, был повод судейства нового графа над старым вассалом отца, но «по натуре» на балу должна была произойти резня под красивым названием дуэль.

Опять отойду в сторону и поясню причину своего пребывания на балу. Мой отморозок выбил это право для меня чисто из меркантильных соображений! Тут он сделал всё чисто. Молодец! Не в наших же поношенных шмотках появляться среди элиты! Для тех, кто не знает, хорошая материя в средневековье цениться на вес золота, а граф итак богат что бы «жаться» из-за каких-то тряпок. В общем, были мы на балу.

Поначалу нам не везло найти потенциальных кандидатов в покойники, зато я по-настоящему успел оценить местные моральные устои золотой молодёжи. Опять-таки, выражение «золотая молодёжь» тут имеет прямое значение, потому что мажоры тут носят золотые баронские цепи, в отличие от голодранцев вроде простых рыцарей, носящих серебряные цепи.

Так вот, бароны, честь, достоинство… Засранцы и уроды… Жалко девочку, но что никто не видел, а только все только подозревают, того считай и не было…

Моя роль была ролью заводилы, шута на которого поведутся покойнички, что я как-то само собой сделал на пять. Более того, я как обычно перестарался. Вместо одной дуэли состоялось два вызова на дуэль.

Тьфу ты! Опять забегаю вперёд!

Один из покойников решил наказать меня как простолюдина! Шкуру мне спустить плетью, а пятьдесят ударов плетью мало кому удавалось пережить, но за меня вступился мой отморозок. Дескать, моя вина устанавливается только посредством поединка, виноват сдохну, не виноват выживу, а граф, которому было выгодно два покойника от конкурента вместо одного, на это «подписался».

Мне дали временную присягу и временное звание рыцаря! К слову сказать, небывалая честь, которую я после должен ещё подтвердить каким-либо подвигом, но тогда я об этом не задумывался. Тогда я думал просто выжить и плевать на завтра! Дурачок, в общем!

По словам великого Сталина: «главное, не кто как голосует, а кто как считает», так же и в моем случае, местный хранитель порядка явно подсуживал нам с Антеро.

Нам «прокатило по полной». Судья, то есть граф, пошёл на ещё один мелкий перекос в мой адрес. Мне было дозволено навязать покойнику барону своё орудие, а именно ножи. Кто не в курсе, то поножовщина это больше рукопашная чем фехтование, и мне посчастливилось отделать только испугом, что нельзя сказать о моем сопернике. Так сказать, опыт ножевого боя имеет каждый кто рос в девяностые, при условии, что он не был в категории «терпил»… Что тут сказать, выжил и всё…

Мой отморозок тоже «не дал маху», хоть и старик. Двух из троих мы убрали, а третий оказался умнее и «не влез в подставу». Потом мы ещё созерцали его подвиги на турнире.

Так себе турнир. Судейство то ещё, против пришлого явно выставляли непростых «перцев», и он получил своё.

На турнире мы сорвали большой куш на ставках. Я попутно, по глупому стечению обстоятельств обручился с пригретой нами девушкой определённой местными в шлюхи, но вовремя спасённой, прежде чем она стала «официальной шлюхой» и обязанностью делить частью заработка с графом. Пил с гномом. Потом я по пьяни выбил зуб его брату, проживающего у барона, а он мне одной «колотухой» поставил синяк на пол лица…

Тьфу ты, опять забегаю вперёд…

Мы с гномом оружейником пропивали коней наёмников, успокоенных до приезда в столицу графства, ремонтировали доспехи Антеро. Ну, как-то так, жизнь состоит из мелочей…

После турнира граф нас озадачил по полной. Этот урод, решил избавиться от лишних свидетелей, но сделал это хитро и под благовидным предлогом. Эта скотина послала меня на заведомо невыполнимое задание. Вроде, что тут такого, скататься в соседние баронство и передать бумаги от лица графа о предложение сменить вассалитет с королевского на графский?! Наивные! Барон, человек с репутаций железного слова! А он обещал вешать на стенах послов от графа и маркиза «до кучи», оба его уже всерьёз достали!

Что бы я не сбежал, граф предоставил ко мне своих людей. Первое время я думал, что меня до барона не довезут, а прикопают неподалёку от местной столицы графства. Обошлось. Граф, прагматичная скотина, не сколько меня устранял, сколько получал после моей смерти в петле, повод для войны с бароном и это перевесило мою скоропостижную смерть недалеко от столицы графства.

Антеро кстати, оказался не таким дебилом каким я его счёл поначалу, он напросился у графа сопровождать меня в поездке. Ему тоже не было резонна оставаться в графстве, где его ждала официальная смерть от старости, а то, что в его спине торчит смоченный ядом кинжал, никого не волнует.

Дать деру мы не могли, уж очень хорошо «нас пасли» и оставалось только полагаться на волю случая. Что тут сказать «фортануло, да и только»!

В последствии всё оказалось не так плохо. По приезду в баронство я обругал местной разновидностью мата самого барона, случайно оказавшего на стене. Барон настолько «прифигел» от моего поведения, что забыл о своём слове вешать послов и удосужился на личную встречу, где я ему сдал со всеми потрохами графа готовящего военную экспансию.

Антеро тоже не дурак и под благовидным предлогом успел смыться от наших конвоиров, типа мне в усиление, а «эти дубы» только счастливо махали ему ручками вслед. Конвоиры думали, что Антеро «крышка» заодно со мной, но они просчитались. Барон не то что бы встретил нас как родных, но вешать сразу не стал, за что ему огромное спасибо.

Дальше пьянка, в общем, мы чудили. Я умудрился опять огорошить барона и вызвался тем дебилом, что берет удар на себя. По сути я навязал ему свою идею стать подставной фигурой для убийц, в обмен на свою свободу и место в гвардии короля. Стал липовым наследником барона, для того что бы его бастард сумел добраться до короля и вступил в наследство «в облом» графу и маркизу.

Так, упуская подробности, я с Антеро доехал до столицы. Вашу мать, как меня достало попадать из огня в полымя…

Ах да, совсем забыл! Зовут меня Влад. Старый, обленивший, заплывший жиром менеджер в прошлом. В ещё более ветхом прошлом, бывший реконструктор, хотя в отношение «моей грядки» и меня в целом, уместнее будет сказать «отмороженный файтер» из категории «Грибных Эльфов». Кто в курсе течения рекоров, тот слышал про эту «грядку», а кто нет, тому Валидол и «Гугл в помощь», читайте «Сказки Тёмного леса»…

Часть 1.
Мифы о благородстве благородных

Глава 1. Столица. О бренном, «пупырчатой жабе» и нелепостях жизни

Моя жизнь — это постоянный круговорот «Чёртова колеса». Сегодня я коне, а завтра «спасаю свой зад от коня». Раз уж так зашло дело, то расскажу о своём коне. Своим первым в жизни конём я обладаю всего месяц. За это время я «с горем пополам» научился не падать из седла. Надо же было так случиться, что эта скотина сбросила меня почти у самых ворот на въезде в Шакти, столицы королевства Скаген.

Я улетел на землю и по приземлению занимался не только спасением своей чести от хохота случайных прохожих, но и спасением своего зада от копыт разбушевавшейся скотины. И какая муха эту заразу укусила?

Кстати, по поводу мух, мух в окрестностях столицы и в самом деле много, такие жирные, жужжащие оводы, которые довольно больно кусаются.

Впрочем, причина моего бесславного падения наверняка не оводы, а банальная течка у кобылы. Я не думаю, что мой зад заставил привстать фалос у коня, не настолько я симпатичный в этом плане по сравнению с кобылицей. В общем, выползая из-под копыт беснующейся скотины, позору я хлебнул изрядно.

Горожане, стражники на воротах, мелкие купцы и Антеро «до кучи», хохотали так, что я хотел сквозь землю провалиться. Описывать свои эмоции и первые слова не буду. Достаточно того что я назвал своего коня «конской колбасой», уж очень меня эта идея в том момент вдохновила. Так, по прошествии месяца без постоянной клички, мой конь приобрёл имя «Колбаса».

В дальнейшем моё общение с Колбасой заключалось в словах, цитирую: «Колбаса! Колба-а-а-ска. Иди сюда мой хороший, я тебя морковкой угощу. Не кусайся скотина! Мои пальцы это уже не морковка! Зараза я тебя сегодня же отведу до ближайшей скотобойни!».

Впрочем, мои отношения с этой скотиной — это мои отношения. Касательно дальнейших событий, то мы с Антеро уплатив плату за въезд прибыли в столицу.

* * *

Первые впечатления о себе столица оставила не самые хорошие. Наш путь лежал с северного тракта, а это значит, что нам пришлось проехать сквозь пригород. Район пригорода северной части местными называется Вонючий город.

По сути это обычные трущобы. Извилистые, узкие тропки улиц между лачугами; голодные попрошайничающие оборванцы; ворьё; жульё; нищие; рэкетиры; дешёвые, грязные шлюхи; угрюмые работяги, спешащие на работу; мелкие торговцы — лоточники; «сивушная пьянь» и группки крепких «быков» по пять-шесть человек патрулирующие районы и следящих за порядком на территории их боссов.

Сразу после Вонючего города начинается Грязный город. Грязный город это уже территория самой столицы, это промышленные кварталы, кварталы гильдий, мастерские, ремесленники, склады, лавки мастеровых и прочие производственные возможности, без которых ни один город не может обойтись.

Грязный и Вонючий города разделены глубоким рвом и пятиметровым валом, внешняя сторона у которого стёсана под шестьдесят-семьдесят градусов, а внутренняя растянулась длинной насыпью около сорока градусов. Поверх вала установлена трёхметровая, деревянная стена из брёвен, вкопанных в землю. Так себе укрепление, но толпе голодных отбросов общества с ходу такое укрепление преодолеть не получится.

Ворота у вала со рвом обычные, деревянные, даже не обиты медью и больше напоминают ворота от склада. Как раз у этих ворот произошёл печальный для меня инцидент с моим падением и разгулявшимся жеребцом.

* * *

На моё удивление у городских ворот с меня впервые в этом мире потребовали документы. Я уже хотел «набычиться», «послать всех лесом», «я дворянин, а не абы кто, знай своё место быдло», но увидев предупредительный, молчаливый взгляд Антеро оставил нелепые замашки.

Пришлось порыться в сумках и достать рекомендательные письма, так как подорожной с отметками пути у нас естественно не было, до этого никому и в голову не приходило требовать какие-то бумаги с двух рыцарей, чтобы поставить там печать и подпись.

Антеро мне позже прояснил, что столица живёт по своим правилам и по уму надо было потратить время для объезда Вонючего города, что бы к нам не придирались на въезде в Грязный. Высшая знать этим путём не ездит, а безземельным рыцарем в столице не рады.

И в самом деле, вы что думаете, нацепите на себя рыцарские цацки, и все тут же преисполнятся пред вами почётом и уважением?

Ага, как же! Хер там плавал! Безземельные рыцари местными рассматриваются как убийцы, грабители, в лучшем случае наёмники и имеют самое низкое звание в местном табеле о рангах.

То, что мы безземельные заметно сразу. Мы не на боевых конях — Дестриэ́[1], а на обычных скотинах, над нами не видно тряпок штандартов, с нами не путешествует с десяток слуг, оруженосцев и воинов копья[2]. Вывод: «ещё одна воинствующая шантрапа пожаловала мутить воду в оплоте света, добра и справедливости».

Инцидент падения с жеребца имел самые плачевные последствия для моей репутации и послужило дополнительным стимулом что бы проверить у меня документы. Стражники из-за отсутствия у меня навыков джигитовки вообще смотрели на меня как на гавно, чернь смеялась и приходилось удерживать себя в руках что бы не взбеситься и не повести себя как хотелось бы. В общем, я чувствовал себя сраным д'Артаньяном при въезде в какой-то город, когда тот появился на убитой годами кляче.

* * *

Столица не порадовала меня ценами. Нет, я конечно предполагал, что цены будут завышены, но не настолько же. Только за один въезд в город с нас стряхнули по серебряной с человека, а дальше вообще начался мрак.

Мы остановились в дешёвом трактирчике на стыке Грязного города и Перевалки, области на востоке Шакти отвечающей за распределение, сортировку, хранение товаров, а также крупным рынком их сбыта. Место, скажем так, не самое популярное среди знати, тут живут люди попроще. Однако цены даже здесь кусались. За простой, суточный постой в трактире пришлось выложить чуть больше серебряного с человека, плюс двенадцать медяков за постой двух лошадей.

Они тут совсем охренели! За такие деньги в пограничье можно жить три дня, а то и все четыре! О ценах на алкоголь вообще лучше молчать, ладно бы цены просто вдвое завышены, но тут, «швабру им в зад», «сивуху» по цене элитного пива продают.

Как оказалось, мы приехали не в самое лучшее время для туризма — урожай собран, высшая знать съезжается в столицу что бы кутить. Там, где одни начинают безудержно тратить деньги, другие завышают цены, третьи стремятся в столицу вслед за высшей знатью рассчитывая поиметь свой интерес.

Вот, как-то так, всё происходит в жизни. В общем, первые впечатления о столице у меня сложились не самые лучшие.

* * *

Наскоро перекусив и выпив с дороги по паре кружек, мы начали решать свои дела. Признаться, за всё время в пути я не раз думал, что буду делать в столице, но реальность оказалась совсем не такой, какой я её представлял. Время едва перевалило за полдень и вроде бы решай дела, но меня поправил Антеро. Безземельный смотрит на вещи проще и опытнее. Моя идея сразу поехать по адресам в рекомендательных письмах была отметена как заведомый бред. Не так решаются вещи в столице.

Во-первых, искать адреса в крупном городе та ещё прозаическая задача, ты можешь искать чей-то адрес по всему городу, а он тебе назло будет у тебя прямо под носом. Во-вторых, не мешало бы узнать, куда и к кому мы едем. Ну, и в-третьих, бродяге сегодня было просто «влом» кого-то искать, дорога выдалась долгой, не всегда была приятной и просто банально хотелось слегка отдохнуть.

Мой дегенерат предложил в целом неглупую вещь, заехать куда надо и там на месте всё решить. Сказано-сделано, на том и порешили. Ехать пришлось в Скотный двор, ещё один крупный район города, промышляющий торговлей скотины, птицы, рыбы и прочим из живностей. Сама дорога заняла пару часов, а может и больше, время как-то незаметно летело под новыми впечатлениями.

* * *

Сейчас, я по идее, должен описывать вонь, нищету, убожество средневековья… А вот и хрен! Сами думайте и представляйте, что я испытывал. Достаточно того факта, что я прифигел от происходящего. Пару раз пришлось даже освобождать ногу из стремени и давать по самым наглым рожам попрошайничающих мальчишек. Пацанва бросалась чуть ли не под копыта коня и тянули меня за стремя.

«Фу-у, какой ты невоспитанный, мерзкий и гадкий хам! — начнёт втирать мораль какая-то дура — Бить ребёнка это же мерзко!».

«Слышь ты овца, я честно хотел всё сделать по морали нашей эпохи, но тут от такого только хуже!».

Я конечно, денег на ветер не кидал, подаяний не делал, но «уличная шантрапа» видимо сделала насчёт меня как-то свои выводы и несколько минут с меня «канючила» деньги. Самые наглые цеплялись за стремя и тонкие ручки тянулись к моему кошельку.

С бродягой всё проще, он один раз посмотрел на кого-то сердито и к нему не лезли, а я поначалу дал слабину. Дал слабину и любой малолетка знал, что надо напирать, авось что обломится. За первым кто «не отгреб» последовал второй, третий, шестой и все ко мне лезут! Либо давай всем, не шестерым, а так навскидку сотне-другой, либо действуй иначе.

В общем, под умудрённым взглядом моего дегенерата, наставника «хрен ему в ухо за всё былое» я сделал так, как сделал.

И! О чудо! Хромые начали видеть! Слепые научились бегать! Голодные достали откуда-то огрызки яблок и «запульнули» в меня остатками фруктов. Всего-то и надо смачно «прописать с ноги» самым наглым, что тянут руки к кошельку и «исцелений произошло больше чем на Нагорной проповеди у Христа», хотя конечно, Иисус там насколько помню, никого не лечил, а просто вещал.

Ещё раз, для самых тугодумов, «со своим уставом в чужой монастырь не лезут». Нищета — это система и я неспособен эту систему изменить, даже если бы я был богаче самого короля. Нищему нужна не рыба, а удочка и у меня этой удочки нет! «Прописал с ноги самым доставучим» и тем спас остальных «от отгреба» — принцип меньшего зла в действии.

Я не «Добрый Сорос, с его замутами, продажи Родины по частям». Я — просто я. Меня не трогают, и я не трогаю.

* * *

В дальнейшем, я неоднократно поминал всуе Ивана Сусанина. Антеро, «абордажный лом ему во все щели», тем ещё оказался проводником. Мы петляли по узким улочкам столицы, несколько раз пришлось возвращаться обратно, когда мы заезжали в тупики. В целом, бродяга не виноват — из него такой же столичный житель, как из меня балерина на пятый день запоя, он был в Шакти раз или два раза за жизнь, да и то проездом. Впрочем, до нужного места мы всё же добрались.

Нашим конечным пунктом оказалась какая-то забегаловка с громадной, выцветшей вывеской на которой был намалёван брутальный мужик с тесаком в одной руке и офигенно большим мешком в другой руке, наверное, по задумке художника денег.

— Остановимся тут. — сказал бродяга, как отрезал.

«Да ты! Что!» — так и хотелось мне высказать ему всё то, что я о нем думаю. Маты, впрочем, опушу, достаточно того что я о нем подумал.

В забегаловке было шумно. Пиво и вино лилось рекой. У вас наверняка было такое ощущение в жизни, что вы с первого взгляда понимаете, куда вы попали и что с вами будет, если себя не так поведёте. Примерно это промелькнуло у меня в голове, когда я зашёл в трактир.

Всю публику трактира можно было условно разделить на пять частей: наёмники на отдыхе и потому «кривые в зюзю»; наёмники без работы и денег и потому «злые как особисты в тридцать седьмом»; наёмники с работой, но без денег и потому мечтающие поработать грузчиками, в смысле облегчить ваш кошелёк от груза бренного метала; вербовщики и непонятная «шалупень» обособляемые в одну кучу, потому что кто они и что тут забыли, непонятно. Хватало и пьяниц всех мастей, шлюх самого дешёвого пошиба, даже не лицензированных шлюх в стандартизированных платьях, а обычных «синявок», а также было несколько мужиков, вроде бы сидящих наособицу друг от друга, но «пасущих», прикрывающих своего работодателя на найме.

— И что мы сюда припёрлись?! — всё же не выдержал я и спросил у бродяги. Я, стоит признаться, ожидал совсем другого места, где можно что-то полезное себе разнюхать.

— Дурак ты, сэр Ваден! — беззлобно огрызнулся Антеро. — Где ещё новости узнавать, как не здесь? —

— Ну да! А в трактире, где мы остановились, этого сделать было нельзя?! —

— Если у тебя лишних денег много, то можно и там. Монеты трактирщику, по монете мальчишкам на посылках и так пару дней пока им доить тебя не надоест. — назидательно начал мне выговаривать дегенерат, заказывая пиво. — Как был ты Бестолочью, так ей и остался! Сиди и слушай. Я пройдусь по нашим делам. —

Я занял столик к углу трактира и заказал пиво. До кого не доходит, поясню, угол в помещение — это не просто угол, это гарантия что тебе со спины никто не подберётся, люди как-то сквозь стены не имеют обыкновения проходить.

* * *

На моё удивление, хоть в трактире собралась не самая благодушная и законопослушная публика, до меня никто «не докопался». Возможно, свою роль сыграло то, что я был не один, а с Антеро. Бродяга хоть и имеет вид законченного отморозка, но думаю главную роль играет вовсе не это, а то что он в рыцарских доспехах в отличие от меня голодранца в бахтереце[3]. Связываться с рыцарем никто не захотел, ну и на этом спасибо.

Ждать мне пришлось недолго, я даже не успел выпить вторую кружку пива, как мой дегенерат появился в компании с кем-то.

— Знакомься. Это Нетфе. Он тут отвечает за наймы. — пробурчал себе под нос чем-то недовольный Антеро.

— Сэр Ваден. — представился я, осматривая присаживающегося у нашего стола Нетфе.

Надо отметить, что Нетфе не был впечатлён моим рыцарским званием, его чуть насмешливый взгляд словно невзначай прошёлся по моим доспехам присущих большинству наёмников, в общем, зря я начал «пальцы гнуть».

Сам Нетфе представлял из себя плюгавенького мужичка росточком под метр тридцать, между прочим почти средний рост по меркам голодного средневековья. Возраст за сорок лет. Нос неоднократно переломан, части зубов нет и в помине, левое ухо — старательно прикрытое начёсанной чёлкой толи покусано, толи частично обгорело, внимательнее присмотреться не получается из-за чёлки. Плечи узкие, худые, по всему сложению тела заметно, что этот человек не боец. Одежда простая, относительно чистая, сшита грубыми, красными нитками с внешней стороны одежды — навыпуск шва по серой ткани.

Впечатления серьёзного человека Нетфе не производит, но я понимаю, что это обманчивое впечатление. Менеджер по наймам, а возможно и вербовщик подпаивающий простачков, и выглядеть должен соответствующе. В таком деле без «крыши», или хотя бы без «страховки из быков», обойтись невозможно. «Скользкий человек, который себе на уме», такое у меня сложилось первое впечатление о Нетфе.

Нетфе сел за стол, дождался пока ему с Антеро принесут кружки, отхлебнул и на этом пауза в разговоре закончилась. По ходу не один я просчитывал, что за человек напротив меня.

— Сэр Антеро говорит, что вас интересует некоторые люди… — произнёс Нетфе отхлёбывая пиво и словно случайно запнувшись на слове «сэр».

«Понятно всё с тобой голубок. Ты нас не в х… не ставишь. Подумаешь безземельные к нему пожаловали». — думал я, смотря на информатора.

— Это можно устроить, но всё стоит денег… — продолжал Нетфе.

— Сколько? — перебил я словоблудие информатора.

— Четыре золотых. — кратко ответил Нетфе словно речь идёт о мизерной сумме.

— Да ты охренел! Сын дешёвой шлюхи и мытаря[4]! — первым среагировал бродяга. — Да за такие деньги быка и корову можно купить! Ты что думаешь, тут перед тобой герцоги?! —

Нетфе поморщился от децибелов моего отморозка, словно случайно чуть покачал головой и два амбала через столик от нас прекратили привставать из-за стола.

— Уважаемый! Я не понял. Что вам конкретно надо. — выделил слово «уважаемый» Нетфе. — У нас тут не храм святой Мерлены, любая услуга стоит денег. —

— Всё просто. Нужен проводник по вашему городу, ну и хотелось бы узнать, что представляют из себя люди и не были ли они замечены в чём-то. — скороговоркой выстрелил я, пока бродяга не разошёлся по полной. — Услуга плёвая, что тут может быть непонятного? —

— Это меняет дело. Два золотых. — не задумываясь ответил «мутный Нетфе», который похоже решил пропустить мимо ушей, то что его обозвали сыном шлюхи.

— Нетфе ты меня знаешь не первый год! — начал опять расходиться Антеро, но вдруг прервался от едкой усмешки Нетфе.

— Конечно знаю! Но ведь попытаться я должен был. — примеряющее поднял руки мужичок улыбаясь во все оставшиеся зубы. — Ты меня тоже пойми. Появляется сэр Антеро после многих лет, по виду не бедствует, не один, а в компании… Должен же я понять, что вы из себя представляете… Двадцать пять серебра! —

— Пять серебра, иначе я решу, что ваша организация ничего из себя не представляет, раз за пустяковую услугу требует таких денег. Мне проще найти уличного мальчишку, что за пару медяков проводит меня куда надо. — зачастил я, пока Антеро опять не начал «быковать».

— Двадцать. И сообщу о всём что на виду по конкретным людям. — набил цену Нетфе.

— Шесть! Рассказать то, что эти люди ничем непримечательны, я и сам могу. —

— Девятнадцать. День. Я узнаю всё что необычно. — сузил зрачки Нетфе. — Опасно ехать к тем, о ком ничего не знаешь. —

Антеро на последние слова начал подавать известные мне признаки, что он сейчас начнёт буянить. Это он на слова: «опасно ехать» среагировал.

Дебил! Ничему его жизнь не учит! Сам меня сюда вовлёк! Сам понимает, что с этим Нетфе не всё так просто! Сам знает, что в столице с безземельными не церемонится, но опять начинает вести себя как будто он в пограничье! Знать бы где кончается «напускная обезбашенность бродяги», а где начинается «конкретный клин его башки», то я бы так не беспокоился. Антеро, тот ещё игрок — театр одного актёра, зачастую ведёт себя в шаблоне «тупого отморозка», но насчёт того, что он тупой это точно не про него. Насчёт отморозка спорить не буду, та ещё скотина.

— Пойдём отсюда! Мы не поняли друг друга. — сказал я бродяге, выходя из-за стола. Я сам не ангел, но догадываюсь, что в случае серьёзного мордобоя в таверне, крайним окажемся мы. Если дело дойдёт до стали, то на своей территории у Нетфе наверняка «всё схвачено», в этом случае мы попали, нас просто убьют.

Если же мы уцелеем, то на горизонте появится непонятные разбирательства со стражей, а она по словам моего отморозка с безземельными рыцарями не церемониться.

Мы вышли из таверны и я не откладывая задал один вопрос: — И зачем? —

— Что бы ты знал куда обращаться, и понимал, как всё тут делается. — заворчал бродяга, расстроенный тем что он «облажался» в своей идее «пробить адреса». — Не думал, что так выйдет… —

— Зачем?! —

— Привык. — ответил мой дегенерат.

Вот и весь разговор, но смысла в нем не мало. Одним словом Антеро обозначил, привычку что в пограничье он что-то из себя представляет, а в столице не успел перестроится под реалии жизни. Безземельные в столице почти не попадают на плаху, но и до тюрьмы не доживают, умирают при захвате — даже если они и не сопротивлялись. Столица — это не пограничье, где хорошо закованный и умелый может уйти от погони. Столица — это банка с пауками, где одиночки, какими бы они не были отчаянными, ничего не решают.

* * *

К слову сказать, не то что бы мы такие нищие что бы не нашлось девятнадцать серебра[5], но привычка и «жаба» играют свою роль. Для Антеро, которому деньги последние года не падали с неба «не за хрен собачий, как с куста» — это в прошлом большая сумма, да и для меня удачей не обиженного тоже не ерунда. Вроде бы, что тут такого, ну потратился немного по сравнению с тем, что осталось, но так получилось…

Открою небольшой секрет. На момент приезда в Шакти у меня осталось почти пятьдесят пять золотых, а у Антеро и того больше, почти девяносто. Вроде бы золота «хоть жопой жуй», а мы тут так «зажмотились».

Деньги нам, если честно, «упали» по воле случая на ставках, да и потом кое-что смогли урвать на продаже трофеев. Естественно, нам не просто повезло, а мы знали на кого ставить, но элемент удачи присутствовал, когда мы «надавили на горло своим жабам» и не стали дальше ставить, и как оказалось совсем не зря.

Опытный психолог, да и просто человек знакомый с правдой жизни, сейчас должен воскликнуть: «Да ты брешешь! Родной! Легко пришло, легко и ушло! Не верю, чтобы вы всё не просрали. Не прокутили такие деньги!».

А вот вам и нет. Законы жизни касательно денег, которые «упали как с куста», крутиться вокруг определённых сумм. Урвал денег больше обычного, тут же прогулял с мыслью, что ещё будет. Если же урвал намного больше, то начинаешь сать. Большой куш на то он и большой, что начинаешь думать куда бы вложить, чувствуя, что второй раз так не повезёт.

Да и по большому счёту, а когда нам было потратиться?! В пограничье «напряги» с магазинами, барами и ресторанами. К тому же мы тогда совсем о другом думали. Нас сильно напрягало то, что жить нам оставалось с «гулькин х…". Мы тогда о деньгах совсем не думали, выжить бы и всё на этом.

Потом уже, по прошествии времени, мы успели сообразить, что второй раз так не повезёт, и начали экономить в пределах разумного. Десяток золотых, не спорю, прогуляли на двоих, но ведь почти месяц в дороге провели, треть от этой суммы мы всё равно бы оставили бы в дороге.

В планах у Антеро проскальзывали две мысли. Первая заказать полный доспех у гномов. Вторая прикупить себе маленький феод. Не деревеньку, не хуторок, а просто поместье со своей землёй, чтобы стать полноценным рыцарем с приставкой названия его земли в имени.

Честно говоря, те ещё идеи. Ну, доспехи, ещё куда не шло, вещь крайне полезная и при нашем образе жизни, а поместье зачем?

Не, я, конечно, понимаю, что у бродяги «идея фикс» обладание полным рыцарским статусом и свои маленьким владением, но в его-то годы над этим «заморачиваться»?!

Бродяга не мальчик и жить ему осталось не так и много, он по сути старик. В чём смысл? Ну, купил ты себе поместье, а что дальше?! Жить то осталось пять, ну семь лет и всё? Семьи нет, оставить наследство некому, доходов от приобретения никаких, даже вложиться придётся.

Безземельный без связей и сюзерена, который покупает недвижимость — это мишень для грабежа, да и только. Много ли в одиночку навоюешь или в компании немногочисленных дружинников.

Идти в подчинение сюзерену после приобретения своей земли?! Но и тут не всё так просто. «Ложится под кого-то» это надо уметь, а «мир полон добрых людей». Каждая собака хочет тебя поиметь при таких раскладах и сюзерены не исключения.

Приехал некто, отвалил денег, недолго пожил и не оставил наследников, не жизнь, а просто мечта. Получается, Антеро просто отдаёт деньги своему сюзерену на свои похороны. Землю купил, резко умер, и земля переходит за бесценок сюзерену. Сюзерен имеет право первым, со значительными скидками, выкупить некогда землю его вассала. И в итоге у высшей знати чистый плюс и никаких трат.

Нет, можно конечно и купить землю не у дворянина или вообще не приносить кому-либо присяги, но это не спасает от грабежа. «Что в лоб, что по лбу», одинаково.

Мои планы на жизнь более прозаичные. Осесть в столице, заиметь связи, устроиться про протекции старого барона в армию и расти дальше по карьерной лестнице. Признаюсь, мелькала мысль прикупить хорошие доспехи, но некогда было, да и какие хорошие доспехи можно купить в пути, хорошие доспехи заказывать нужно.

Подумывал я и по примеру бродяги прикупить землицы, заселиться Кайей, растить детей и тут…

И тут я в своих мыслях «обломался». До меня дошло, что в наших с Антеро случаях земля — это просто путёвка на тот свет. Я осознал, что не стоит что-то прикупать сгоряча, а нужно не раз всё обдумать.

Кайю, я допустим, смогу вывезти из графства через наёмных людей, но вывозить надо не «в чистое поле», а когда уже «всё на мази». Когда я буду уверен, что меня «не прикопают» по надуманному поводу или что мой новый сюзерен не пошлёт меня на убой, как некогда граф…

В общем, так вышло, что денег у нас много, а потратить мы их не успели или не смогли.

* * *

— Правильно сделал, что отозвал меня. — после затянувшего молчания брякнул Антеро отвлекая меня от моих мыслей и воспоминаний. — Эта крыса как почуяла что-то… Там, где безземельные разбрасываются деньгами всегда что-то не то происходит… —

Я усмехнулся. Кому ты это рассказываешь старый?! Ты же сейчас не меня, а себя успокаиваешь. Похоже в таверне ты не играл взбешённого, а на самом деле взбесился и мог дров наломать.

— И что думаешь, они бы нас на ножи бы взяли? — спросил я, не понимая к чему клонит мой дегенерат.

— Зачем?! Проще кому надо наводку сделать, и нас либо обнесли бы, либо стража вдруг заинтересовалась бы нами. В любом случае этот ублюдок свою долю получил бы… — Антеро притих, слегка приударил пятками по бокам лошади для её ускорения и уже обгоняя меня добавил. — Завтра сами начнём искать… Хотя чую, что в этом сраном городе у нас это займёт много сил… —

Глава 2. «А ларчик то просто отрывался», или о том, как поиски нам не встали почти ни во что

Вы никогда не просыпались от укусов клопов? Нет! А мне пришлось. До этого, меня это счастье как-то миновало. В трактирах приграничья этих домашних питомцев я как-то счастливым образом избегал. Может играло свою роль, что трактиры в сельской местности далеко не пользуется спросом, разносчиков домашних питомцем в приграничье на порядки меньше, а может клопы не любят деревенских. В общем, я не знаю почему вышло так, что сия скорбная чаща меня до этого миновала.

Почёсываясь и давя гадов, я мысленно всё проклял и понял, что останавливаться на постой рядом с трущобами Вонючего города, было не лучшей идей. Гадом буду, если сегодня же мы с Антеро отсюда не съедем и плевать на более высокую плату за постой в других районах.

Едва только рассвело, и раздались протяжные восемь ударов била по округе, как мы с дегенератом покинули заповедник живности. Даже жрать не стали, решили, что всё равно надо искать трактир получше, а сделать это проще во время дегустации еды и пива.

Кстати, о восьми ударах била. Есть тут интересная традиция в крупных городах обозначать начало и конец светового дня ударами по двухметровой, медной тарелке, висящей на специальном столбе где-нибудь на возвышении. Ну нет в этом мире колоколов или по крайней мере они мне не попадались, вот они и выкручиваются как могут. Зачем бьют по билу мне непонятно, но что характерно, это относится только к бедным районам, в богатых районах такой традиции нет.

Теперь начну предполагать из-за чего так делают, спросить конкретику всё равно не у кого, Антеро такими мелочами не интересуется.

Восемь ударов это, наверное, потому тут неделя состоит из восьми дней. Бьют по утрам и вечерам, наверное, потому что это обозначение своеобразного комендантского часа, но видимо этот комендантский час не относится к знати и уважаемым горожанам, а всякую «шалупонь» за прогулки в ночи могут хорошо «вздрючить». Видимо по этой же причине, в бедных кварталах ходят какие-то дауны и стучат в трещотки, мешая спать беднякам. По всему выходит, что этим звуком обозначается что «не фиг» на улицу вылазить.

Ну, мне как-то сложно представить, чтобы сторожа улиц, звуками трещотки давали знак ворам что там можно воровать, а тут пока я трещу, не стоит. Вот так я считаю, а как на самом деле, кто его знает…

* * *

Утро у нас не задалось. Всё тело чесалось, после вчерашнего в горле сушняк, трактирщик зараза, пытается нас надуть. Нет, ну вы представляете, этот дурак решил, что я неграмотный и в наглую пытался меня обсчитать. Пока я спорил и доказывал свои познания в математике, со второго этажа спустился «злой с бодуна» Антеро и доказал, что лучший математик, это тот математик, который бьёт без лишних слов в переносицу.

Во истину, ситуация сложилась по старой формуле: сопли, кровь, гавно и пчелы. Впрочем, вместо пчёл был раздавленный пальцами клоп, которого бродяга тыкал в глаза трактирщику, пока тот вытирал кровавые сопли по лицу и кем-то там грозился.

Касательно угроз, вот это он зря! Ну получил простолюдин по морде от рыцаря и что?! Да чихал Антеро на твою «крышу»! Ёксиль-москсель, бежим и плачем! Целый барон какой-то, владелиц заведения! Стража блядь[6]! Да вызывай! Мы её твоими же клопами и накормим! Кстати, жуй клопа, гнида!

Не, ну кто просил трактирщика рот на моего дегенерата раскрывать?! Сидел бы молча после «рихтовки лица», а так как грозиться начал, то только Антеро завёл. Раздавленного клопа из-за этого трактирщику пришлось съесть. Потом он с минуту стонал от ударов по пузу ногами закованных в железо…

Бочонок пива мы так и не взяли, хотя Антеро грозился забрать пиво в счёт компенсации урона его чести. Не взяли не потому что Антеро такой добрый, а банально из-за того, что я заявил, что пиво тут дрянь. На самом деле это только одна причина, второй веской причиной было то, о чём я умолчал при Антеро. Банальная смекалка. Найти двух отмороженных рыцарей в городе с бочонком пива гораздо легче, чем найти двух рыцарей без этого бочонка.

Вы что всерьёз решили, что нас за такие поступки стража по головке погладит?! Ага! Счас!

Когда мой отморозок устал пинать трактирщика, мы драпали только так. Летели на лошадях по улицам просыпающегося города со скоростью поноса. У нас была неплохая фора, и со стражей, наверняка вызванной прислугой трактира, мы благополучно разминулись.

Да, и вот что, сразу скажу, чтобы на нас потом не наговаривали. За постой в трактире, еду, выпитое пиво, кормёжку и стойла лошадей, мы всё же расплатились. Я не спорю, что с нас изначально причиталось больше трёх серебра, но блин! Инфляция!

Серебро случайно превратилось в медяшку брошенную на пузо трактирщика. Так сказать, в расчёте. Остальное невыплаченное трактирщику — компенсация нам за моральный ущерб и ненадлежащие качество услуг.

Не, ну какой отмороженный мой рыцарь. Я всё понимаю, ну там «бодун», клопы, но бить в наглую вассала какого-то барона, нарываться на разборки со стражей, которой и повода не надо что бы нас вздрючить по полной.

Сейчас, кто-то там завыл про честь, пиры, дуэли, кодекс, разницу в сословиях между рыцарями и простой стражей! Ну вы и даёте! Вы на какой планете живете?! Насмотрелись дешёвых, мыльных опер для домохозяек с чистенькими, гладко выбритыми, жеманными фаллоимитаторами вместо рыцарей и что-то начинаете мне «гнать». Не поленитесь покопаться с истории средневековья «Земли матушки» и сравните с тем, что показывают на экранах.

Ещё раз напомню! К безземельным, бродячим рыцарям в столице особое отношение. В столице своих убийц, разбойников, грабителей и без бродячих рыцарей хватает. Про насильников неслучайно не упоминаю. В мире Раян своё отношение к женскому полу, и нашими мерками судить о их быте, некорректно.

* * *

Спустя пару часов после событий с «раскулачивание трактирщика» мы осели в одном забегаловке, так сказать, поправить здоровье. Здоровье мы поправляли неторопливо, будучи уверенными, что теперь нас никто не найдёт. Шутка ли, промчались галопом по Перевалке, затихарились в Скотном дворе, неспешно проехали по Посольскому городу, а после свернули на Зареку.

В целом нам повезло. Рано утром у стражи, наверное, была пересменка. Пока суть да дело, то наш след уже простыл. Ну и помогло то, что с утра на улицах просыпающегося города, народу не так и много. Не пришлось ползти со скоростью черепахи бранясь на пешеходов и обещая им нагайкой по хребту за медлительность.

Теперь о насущном, то есть о «двух баранах», которые рыскали по «округу Твердь»[7] в поисках нужных адресов. Казалось бы, чего проще найти в городе нужную улицу и дом?

Ну, как сказать. А тут есть названия улиц?! Тут о таком даже не слышали! Какие названия улиц?! Какие номера домов?! Тут всё сводится к нудному описанию пути к нужному дому и нет никакой систематизации. Ещё больше напрягов начинается, если нужный тебе владелиц дома переехал, дома то называются по имени владельца, со всей вытекающей путаницей в случае переезда.

У некоторых возникнет вполне резонный вопрос, почему бы не воспользовался описание проезда к нужным людям? А вот тут вся собака и порылась. Нет у меня больше этих описаний. Были, не спорю, но больше нет. Антеро, «в зад его мой бешеный Колбаска», начудил.

Изначально у меня была целая инструкция от барона Агира, куда и как проехать по столице. Где и как я её посеял, уже неважно. Так-то я не очень волновался по поводу пропажи. Всё равно я «ни бум-беса» не понимаю в местных каракулях, а о том, чтобы обучиться местному письму, и речи не идёт. Тут в ходу не фонетическое письмо, а смесь рун, иероглифов, пиктограмм и прочей тряхомудии. Естественно, у меня был дубляж описаний проезда на русском языке, который я составил по свежей памяти сразу как расстался с бароном. Я разумно решив подстраховаться, так как своей памяти не доверяю…

Теперь о дубляже. Зайду немного издалека, что подготовить самую стеснительную и наивную публику. Как бы это сказать. Средневековье. Мыться любят не все, тут от этого чаще болеют[8]. Гигиену тоже соблюдают, кто во что горазд. В общем, не буду «тянуть кота за яйца»…

Я на свою голову научил бродягу подтираться после «больших дел», а не только после поноса, когда хочешь, не хочешь, а подтираться придётся. Так-то подтираться он естественно сам умел, но пользовался далеко не всегда. А тут, так сказать моё влияние на него, и его влияние соответственно на меня. Переняли некоторые вещи друг от друга…

Так вышло, что в моё отсутствие мой дегенерат подтёрся нужными мне записями процарапанными на бересте. Откуда ему было знать, что это не просто клочки бересты, а мой словарь, важные вещи и прочие, что нужно помнить. Наши дорожные мешки давно стали общим достоянием, так что такой вариант событий рано или поздно мог случился. В общем, приручил я на свою голову бродягу хоть отчасти соблюдать гигиену…

Теперь по самим рекомендательным письмам, которые я должен был вручить. Письма — это такие свёртки, скатки пергамента в форме трубочек, запечатанные воском с оттиском печати барона. Вскрывать переписку, проблем потом не оберёшься. На крайний случай мы и на это пойдём, но пока можно найти нужных адресатов своими усилиями, старались оттягивать этот вариант.

Как найдём, если мы описаний расположения домов не знаем?! А имена на что? Я помнил парочку имён и хотел на этом сыграть. Да, и вот ещё что, на самих свитках было указано кому какой свиток вручить.

А вот ты и прокололся! Теперь вы меня «прижали к стенке»! Теперь понятно, что нам все имена известны! А вот хрен! Не буя нам неизвестно! Я и Антеро неграмотные!

Постой! Антеро вроде «шарит» в местных порядках и законодательстве! Антеро же рыцарь, значит грамотный и тому же он спокойно ссылается на местные законы, прецеденты, сыплет подробностями статей таких-то! Ну и как он это может делать, если читать не умеет?!

Да запросто! У них тут целый комплекс из наук необходимых высшему и низшему сословию. Конкретно по рыцарям, то они заучивают законы, правила поединков в разных областях страны, да и многое другое, что необходимо знать военному сословию.

Некоторых сразу успокою. Мне самому, до событий с потерей моих записей на русском, и в голову не приходило, что мой дегенерат не умеет читать, уж очень он уверено цитировал закон от короля какого-то под номером двести с чем-то. У местных жителей, как оказалось, память намного тренированнее по сравнения с современными жителями Земли.

Суть да дело, мы слегка встряли. Нет, конечно же мы могли заплатить нужному человеку что бы он прочёл имена на свитках и уже от этого крутиться. Только в чем смысл?! Платить какому-то сморчку за пятнадцать секунд чтения как за чтение целого письма?! Перебьётся! Услуга по чтению не из дешёвых, а у меня в памяти пара имён присутствует.

В итоге, мы раскатывали по округу Твердь надеясь на моё озарение, инсайт, когнитивный резонанс и прочие. Что тут сказать, Зарека — кор Дален[9] был первым в моей памяти, а «язык до Киева доведёт». Кор Дален нам-то остальные имена и подскажет.

* * *

Сейчас по идее, должен расписывать вам как всё у меня прекрасно сложилось, из категории, есть проблема и сразу её решил. Материться не буду, по крайней мере прикладываю к этому все усилия.

После не увенчавшихся успехом поисков мы осели с Антеро в таверне и начали пьянствовать. «А кто без греха?! Вам тогда надо кидать камни в сторону Иисуса!».

Пили мы без энтузиазма, так, пили просто потому что бы пить. Если честно, то мы стали кочевать из одной таверны в другую. Даже пьяные мы понимали, то, что сегодня «обломали» зажравшегося содержателя таверны, и то, что нас наверно ищут. Ну и «флаг им в руки». Искать в округе Чернь и искать в округе Твердь, куда не всякого пускают, это две большие разницы.

Странная наша натура, сам себе поражаюсь. На спиртное у нас деньги всегда находится, но на деньги для проводника или деньги для прочтения письма «мы жмотились, как последние прапорщики перед ревизией за двадцать лет».

Кочуя из таверны в таверну, мы как-то незаметно перебрались в Странный город. Странный — это потому что тут в основном живут книжники, поэты, музыканты, жрецы, писари и прочие кто умеют читать. Предполагаю, что это очередной мой «пьяный закос». Подсознание, «мать его за ногу», сыграло на моем стремление прочитать имена адресатов. «Мудачья натура» хотела прочтения «на халяву», а что?! Делов-то на пятнадцать секунд! И за что платить-то?!

Мы, едва держась на конях, приехали из округа Твердь в округ Чернь. Писари они же ремесленники, вот и живут за чертой округа Тверди. Хотя надо отметить, что живут писари лучше чем в Грязном городе и даже лучше, чем в Чистом городе! Странный город, он же «Клякса», он же «Чернильница» и прочие местные самоназвания, оказался вполне нормальным районом.

В какой-то таверне я «встал рогом» и заявил, что тут мы и остановимся! Антеро поначалу меня не понял, но я был убедителен. Вам, блин, смешно, но я увидел то, о чём втайне мечтал. Ванна!

Нет, конечно, самой ванны я не увидел. Я просто увидел молодощавого старичка с чистой головой на первом этаже трактира. Что тут со мной пьяным произошло, сам не знаю. Тело чешется от клопов, во рту перегар, корка грязи на теле такая, что можно полсантиметра грязи стесать, а тут кто-то появляется чистенький как «не знаю кто». И вы что думаете, я не принял действий?!

— Бармен! Бадью мне в номер! Что?! Поправка! Две бадьи в два номера!… Ну да дорого… Две бадьи, в один большой номер! — последние что я помню перед тем как уснул.

Уже потом я проснулся, выползая каким-то чудом из-за стола. Горячая вода ненадолго отрезвила меня, а потом я погрузился в катарсис. Я опять ненадолго задремал.

Вылез из бадьи я новым человеком. Шутка ли мыться раз в месяц?! И дело не в том, что я нечистоплотный. Вы что думаете, что тут в каждой таверне имеются бадьи для помывки?! Может вы думаете, что тут на каждом углу за гроши продают мыло или духи?! Насчёт мыла не уверен, но духи тут есть, но блин, стоят как «непокрытая девственница», то есть относительно дорого для рядового человека.

* * *

Из номера вниз трактира мне пришлось спуститься в «горке»[10] с серебряной, рыцарской цепью поверх кителя для солидности. Принято тут так выпячивать своё дворянство и не мне этот обычай менять.

Сознаюсь, я поддатый как-то легко согласился на дополнительную услугу, навязанную расторопным лакеем, почистить мой выездной костюм. Мне тогда в голову полезла всякая чушь, что мне ещё с важными людьми встречаться и лучше это сделать в чистой одежде.

Пока мои шмотки стирались и чистились, пришлось спускаться в трактир в том, что было, а выбор у меня не особо богатый.

У меня до сих пор нет даже своего сюрко[11], а не то что бы дополнительного комплекта средневековой одежды. То, что «горка» местами прорвана и заплатана заботливыми руками Кайи кусками грубой, местной ткани меня не особо волнует. «Горка» тут смотрится необычно, а сама форма из тонкой материи, что считается местными знаком высших сословий. Поэтому особых сомнений в своём поступке я не испытывал.

Да и вот ещё что. Я не то что бы такой алкоголик, хотя временами не сдержан, но «жрать потянуло, как Гитлера на войну». Антеро дремлет в деревянной бадье, ну и пусть спит.

В таверне я забился с самый дальний и тёмный угол. Не то что я бы я такой «бирюк», но привычки никуда не деваются. Странный город, конечно, относительно спокойный место, но осторожность не помешает. Время позднее, народу в таверне почти что нет, но Антеро дремлет в ванной наверху, а я без доспехов и меча. С ножом и кинжалом особо не развернёшься. Короче, расслабился в одном, поднапрягся в другом.

* * *

Вечер стремительно перетекающий в ночь. Выбор блюд само собой был небогатый. Ел то, что осталось на кухне, но сразу признаюсь даже объедки тут лучше чем «блюдо от шефа» в предыдущем клоповнике.

Пил умерено, понимая что завтра новый день и новые поиски, а значит и новые таверны, новые пьянки, новые напряги, пускай печень немного отдохнёт.

От нечего делать я временами косился в освещённую часть таверны. Но, по сути, там смотреть было не на кого. Народу всего под вечер сидело человек пять, немало, если учитывать что это не квартал работяг, а работников пера.

На троих клерков даже взирать было неинтересно, быстро ели, быстро расплачивались и уходили. В темени другого угла сидел кто-то одетый в грязное рубище и пил, да так пил что нам вдвоём с бродягой за ним не угнаться. Что он тут забыл непонятно. Как и откуда у него деньги раз он в таких обносках?! Пятым был не менее странный тип.

Подросток лет шестнадцати. Худой, невысокий даже по местным меркам, всего метр десять или чуть менее, если доверять своему глазомеру по поводу сидящего. Лёгкий пушок на щеках, на морде прыщи. Много дрочит парень от того и гормональные сбои, выражаемые прыщам на лице. Одет в поношенные, но чистые тряпки. Дублет[12] на теле или что-то подобное ему, на ногах узкие штаны и мелкие полусапожки. Однако на шее нет цепи поверх дублета. Дворянин?! Одежда дворянина, но цепи нет. Видать один из многих сыновей мелкого дворянина и своей цепи ещё не заслужил. Что он тут забыл?!

Можно предположить, что он сын рыцаря, и по всему далеко не наследник. Второй-десятый сын у бедного рыцаря, который и с первыми двумя сыновьями не знает куда их пристроить, а не то что некондит по местным меркам. Слишком тщедушный паренёк и воинская стезя сразу видно не по нему.

Паренёк заметил моё внимание к нему и поначалу стушевался. Покрылся румянцем, зачем-то озирался по сторонам, видимо проверяя на него ли я смотрю.

Мне, если честно, до него не было никакого дела, но просто скучно, «а за погляд денег не берут». Мне было просто интересно разгадать его загадку, кто он и что тут делает. Так сказать, применение на практике своих анализаторских способностей, как говорят в подворотнях «считывание человека».

Паренёк на моё удивление оказался толи дерзким и непуганым, толи непонимающим по наивности. Паренёк начал в открытую рассматривать меня.

Мы какое-то время пялились в отрытую друг на друга, а потом, я подавшись порыву, поманил его рукой к себе. Мол, «иди сюда паренёк, счас с тобой порешаем».

Паренёк «затушевался», но всё же встал из-за своего стола и дошёл до моего.

— Что надо? — начал я грубо. — Ты кто?! —

— Я… кор Ягус… — начал паренёк, но я его перебил.

— И чо надо?! —

— Да я… —

— Ладно. Садись парень. В ногах правды нет. Пьёшь? — себе на удивление я пошёл на мировую. Паренёк невысокого роста, чихнёшь и он сложится. Стоит, мнётся, не понимает или не знает, как опасно пристально смотреть на кого-то, если у тебя в руках не Калаш или за тобой не стоят отмороженные люди.

— Садись. Садись! — продолжал я. — Что тебе интересно? Я же вижу, что у тебя интерес. —

— Ваша одежда… сэр? — сказал паренёк, присаживаясь за мой стол.

— Кор Ваден. — представился я, самовольно добавив дворянскую приставку к имени, хотя знаю, что право на это не имею. — А что не так в моей одежде? —

— Она необычная. Вы из далёких краёв? — вдруг прорвался из паренька интерес.

— Мечтаешь о далёких краях? Приключениях, подвигах?! — усмехнулся я.

Парень смущённо замолчал. Я его понимаю. Некондит выросший в стезе рыцарской бравады «по любому» чувствует себя ущербным и пытается это как-то компенсировать. Ему нужны рассказы о далёких странах, убитых чудовищах и драконах, спасённых девах, которые тут же благодарят своего спасителя страстным и горячим поцелуем и через несколько лет ухаживания даже соблаговолят на ночь с героем. «О времена, о нравы! Если бы молодость знала! Если бы старость могла бы!».

— Что не так с моей одеждой? — вернув разговор в прежние русло я почувствовал, что паренёк в себе замыкается.

— Она необычная. Вы издалека? —

— Есть такое. А что в этом такого? —

— Да… вот… — начал паренёк смущаться.

— Давай так. Ты сидишь, успокаиваешься. Мы говорим. Но говорим не на сухую. Я пить хочу, и ты как мужчина можешь спрашивать меня. — надавил я на кора Ягуса, польстив ему тем что сравнил с мужчиной. — Сразу говорю, возражения не принимаются. Я проставляюсь. —

Замечу, в местном языке нет таких слов «я проставляюсь», «на сухую» и подобного. Я коверкаю местный язык, как моя совесть позволяет. Из обычной, разговорной речи собеседников я теперь понимаю в лучшем случае четыре пятых, о пятой части догадываясь из контекста. Если найдётся даун, который начнёт утверждать, что за полгода можно полностью изучить новый язык, даже погруженным в «языковую среду», то я ему рад. Он либо гений, либо «понталыга» и зазнайка.

По моему взмаху руки нам принесли ещё пива для меня, и пива для паренька. Он, надо признаться «тушевался», опасливо приобщался к алкоголю.

— Так, что не так с моей одеждою? — задал я вопрос после того как паренёк отхлебнул от принесённой кружки.

— Она необычна. И видно, что одежда не из дешёвых. Я не знаю о такой одежде. Значит вы издалека и многое можете рассказать. — наконец преодолел своё смущение паренёк. Ну как же! Интерес двигатель науки, а паренёк явно не на махание железками «заточен».

— А если конкретно? —

Тут признаться был языковой ступор. Я брякнул, то что брякнул, а парень загрузился. Ну, нет тут таких слов «конкретно», а моё слово на русском понимания не привнесло.

У лингвистов есть такое понятие «Пиджен», это когда в смешанных семьях и народностях употребляется смесь из языков, появляются в речи смесь из слов разных языковых групп. Впрочем, сейчас эти размышления явно лишние. Я, ненадолго прогрузившись, прослушал то, что говорил паренёк. Услышал я примерно это.

Паренёк вешал о дворянах за рубежом, отнеся меня к ним. Он интересовался бытом, обычаями, правилами, а также способами покраски моей формы в пятнистый цвет. Вроде бы, что может быть проще поставить пятна на ткань, но местные ткань выкрашивают полным погружением в краситель и пигментация узора невозможна. Пигментация пятен нанесённых вручную недолговечна и трудоёмка. Пигментация пятен в среде защищающей от основного красителя затратная. Парень решил, что есть ещё способы окраски тканей, которые ему неизвестны. Наивный, всё мне так и выложил, думал, что я знаю и если знаю, то выложу производственные тайны.

— А ты читать то хоть умеешь? — отхлебнув пива усмехнулся я. — Давай я тебя проверю, а то зачем мне распыляться раз ты неграмотный? —

Признаться — это был апофеоз моего пьянства. Я почему-то счёл, что паренёк умеет читать и «кинул его на слабо». И что характерно не прогадал.

Надо признаться, что местное пиво по вкусу напоминает «Балтику шестёрку портер», что далеко не слабоалкогольный напиток. Ладно я, но пареньку такие напитки в новинку. Много ли надо подростку, по которому видно, что он непьющий?

После второй кружки навязанной «на слабо», как-то само собой я был гуру и прочая ерунда. Я телепортировался до нашего с бродягой номера и принёс свитки. «Слабо» был из категории, я тебя проверяю умеешь ли ты читать.

Паренёк вслух прочитал имена, а я гордый «разводом» не таясь процарапал ножом на столе ускользнувшие в памяти имена. Как назло, появился вышибала и намекнул что портить столы не стоит в этом заведение.

«Слава Богу» я ещё не дошёл до планки, когда выдаются заявления великанам: «Ты чо такой высокий сынок?! Не сы! Ша я порешаю!». В общем, вёл себя вполне культурно. То есть признал свой «косяк» и вежливо попросил «отъеб….», один фиг завтра надо расплачиваться за всё, там и сочтёмся.

Кстати, вышибала это знак! Вышибала это показатель что заведение ни под кого не легло. В напрягах вышибала это гораздо лучше тут, чем неприметная крыса, которая «сливает» дружине или страже «что тут не всё путём». Значит место и вправду не срань или по крайней мере хозяин у заведения не «чмо».

Пока я «обмозговал» эту мысль и придерживал паренька от того что бы «слиться под шумок» явился Антеро. Мой дебилоид решать ничего не стал, но один его помятый вид отпугнул вышибалу. «Пьяные дворяне чудят, да и хер с ним. Завтра плакать будут, причитая что денег нет».

— Знакомься Антеро это кор Ягус. — разрешил я все возможные вопросы. — Мы тут о жизни и прочем балакаем. —

Признаться, паренёк совсем был не рад безземельному. «Зассал», наверное, припомнив всё то, что о этих отморозках рассказывают. Я его понимаю. Антеро «ещё тот кадр», не зря его сослуживцы прозвали вначале «Тухлой Черепахой», а потом и «Бешеной Черепахой». Ни дня без своих доспехов, на которые, наверное, дрочит. Вояка до мозга костей, а такие хоть оденутся в розовое бальное платьице, всё равно смотрятся кончеными отморозками.

— Чо это?! — спросил бродяга, намекая и на вышибалу, и на притихшего паренька писарчука.

— Всё в норме. Ты опять в железках?! Не надоело?! —

— Молчи уж… —

— Сэр Антеро, не грузи. Не пугай нашего гостя. Мы тут о вечном думаем! — вступился я за паренька.

— О вечном?! —

— Ну да! Где взять то, чего у нас нет, и что бы нам за это ничего не было! — брякнул я, и с удовольствием заметил, что бродяга на минуту «прогрузился».

Такой оборот речи я ещё не вставлял в разговорах с ним. Не то что бы я такой «балабол», но по покрасневшим белкам глаз видел, что мой отморозок почему-то «на взводе» и проще его заболтать, чем потом последствия расхлёбывать.

— Ладно. Забудем! Эй бармен! Вино сюда! — раскричался бродяга, садясь за стол.

Глава 3. О быте крупного средневекового города

— Вино?! — прозвучал мой вопрос.

— Вино! Бестолочь! Тьфу ты! Сэр Ваден! Не бу