Андрей Павленков
В поисках тайн
Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»
© Андрей Павленков, 2019
Элуна — девушка с непростым детством — решается на нелегкий путь, дабы совершить правосудие, отомстить за гибель своей матери и родной деревни.
Но кто мог знать, что дорога мести приведет ее к тайнам своего рода?
А путники, так кстати присоединившиеся к ней, хранят свои страшные тайны.
Долгий путь очень опасен и коварен, а тайны и секреты так и норовят всплыть из самых потаённых уголков души…
Что будет с девушкой, узнай она, кем является на самом деле?
16+
ISBN 978-5-4496-9570-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Оглавление
- В поисках тайн
- Часть 1. Покидая дом
- Глава 1 Новая жизнь
- Глава 2 Начало пути
- Глава 3 Решительный шаг
- Глава 4 Адъютант
- Глава 5 Тамплиеры
- Глава 6 Братья по оружию
- Глава 7 Боевое крещение
- Глава 8 Новые знакомства
- Глава 9 Вернувшись в строй
- Глава 10 Предатели долго не живут
- ЧАСТЬ 2. Правда
- Глава 11 Наступая на пятки
- Глава 12 Легенда алого дракона
- Глава 13 Живой трактир
- Глава 14 Первая встреча
- Глава 15 Подарочек
- Глава 16 Болото
- Глава 17 Вечные конкуренты
- Глава 18 Без контроля
- Глава 19 Посланник
- Глава 20 Красный Варяг
- Глава 21 В логове зверя
- Эпилог
Часть 1. Покидая дом
Глава 1
Новая жизнь
Это королевство Лаундор. История начинается отсюда. Миновало много лет с последних событий, которые разрывали это королевство на части. Все знали, что королевство жило в мире и единении со всеми и имела друзей за ее границами, кроме внутренних врагов. Из вне, все имели уважение и предпочитали сохранять мир, а не развязывать войну.
Но, как и в любой другой истории, все хорошее, когда-нибудь заканчивается. Как и в этих землях. Судьба свела маленькую восьмилетнюю девочку с событиями, которые окончательно перевернули ее жизнь. Девчушку звали Лума. Она жила в небольшой деревушке у берегов моря Луур, которое обмывало один из берегов королевства.
Но возвращаясь к началу, королевство было под угрозой, которая поразила всех. И даже враги внутри границы, были ничто по сравнению с тем, что представляло реальную угрозу. Кел Моран вместе со своей дочерью Аленорой.
Раньше Кел Моран был могущественным правителем. Имел власть, любовь народа и почет среди равных. Он принимал участие в битве, которое решало судьбу Лаундора. Объединившись со своими друзьями из других королевств против огромной армии, называющих себя «Песчаные дьяволы». Они пришли с далеких земель пустоши. Эта армия состояла из разных кровожадных существ, один вид которых заставлял человека впадать в ужас и бежать прочь. Они не оставляли после себя ничего. Словно саранча, они уничтожали все на своем пути. Сметали поля и леса. Разрушали деревни и замки до основания. Пленных не брали, а значит после них оставались горы обезображенных тел. Их натиски было тяжело сдерживать, но поры до времени. Ожесточённые схватки изматывали армии обеих сторон. Пока Кел Моран не призвал на помощь всеми забытую великую силу. Магию. Не всем было дано знать, что в юности он был в подмастерьях круга магов, которые к великой утрате были сметены вместе со всеми знаниями. Лишь горстки смогли уцелеть и продолжать дело великих наставников. Применив свои навыки против врага, кровожадные существа пали, а их армия была разгромлена. После победы, земли, которые разорил враг необходимо было заново отстроить и заселить, а значит поделить эти земли между королями, так как они нуждались в расширении, а Лаундор трещал по швам от смут и бегства населения все еще охваченного страхом. Но у Кел Морана были другие планы. Он все еще был при армии. Имел достаточное влияние поданных и силу, которая после последних событий изменила его восприятие. Все знали, магия — вещь опасная и нестабильная. Кел Моран помешался, и хотел свести все королевства под свое начало нового правления и воскрешения Лаундора. Но его боевые товарищи не одобрили этого. Для них было важно вернуть королевству былое величие и славу. А торговые договоры и пакты о мире могли сдержать разрушение и восстания, которые и сейчас разрывали королевство. А система правления Кел Морана по их меркам была жестока и могла поглотить, как и это, так и их королевства в пучину хаоса, дав ему такую возможность. Итог был один. Кел Морана свергли.
Его армия таяла на глазах. Одни переходили на сторону предавших, другие храбро сражаясь, погибали за своего правителя. Но горстка, что уцелела смогла уберечь его и спрятать в Черных скалах.
И вот прошло много лет с того момента. За предательство своих товарищей, союзников и друзей, Кел Моран поклялся отмстить. А воздействие магии, стало сводить его с ума. Погруженный только в мыслях о мести, и отмщении, он начал изучать черную магию и совершенствовать ее. Используя оставшуюся власть, которая хитрыми сплетениями могла еще существовать, тратил на поиски уцелевших «Песчаных дьяволов». Некоторых он успел заточить в своих подземельях после выигранных сражений, других отыскал спрятавшихся в уголках королевства. Среди них существовали шаманы, знания которых он хотел заполучить, смешав вместе магическую силу.
В обмен на их свободу, они обучили его некоторым тонкостям, что знали сами. От простых заклинаний, до разрушительных ритуалов. Для них это было новой надеждой и шансом начать новую волну истребления, начиная из сердца королевства. И что их союз сможет принести выгоду для обеих сторон и привести их расу к победе.
Но Кел Моран был куда больше одержим. Разумеется, заполучив все знания, остатки кровожадных существ повелитель истребил их же собственным обрядом. На этом великие походы песчаников были окончены, а их существование было стерто в летописях истории.
Возвращаясь к истории, когда на кануне праздника, когда девочке должно было исполниться восемь лет, но ее деревню напали. Порождения подземных обиталищ, а именно гоблины, среднего роста, кожей мутно-зеленого цвета, грабила деревню. Что было странно, но неведомо для девочки, гоблины, миновав границы незаметно ворвались в деревню. Неведомо, какой целью их движет, они уничтожали все и всех, что попадалось на пути. Вооружены они были не так хорошо, как и защищены, но их преимуществом всегда была скорость и ловкость, что делала их опасными противниками. А если напороться на целую группу таких существ, то пиши пропало. Во всей этой зеленой массе выделялся огромный темный воин. Он не был человеком, что говорил его серый цвет кожи, хоть и телосложением он походил на него.
Все было кусочками мозаики. Череда картинок складывалась перед глазами девочки, откладываясь обрывками в ее памяти. Повсюду пылал пожар. Дома горели, как соломенные, проваливаясь крышами внутрь, погребая под собой все. Отовсюду доносились крики и вопли. Где-то разносился детский плачь. Всюду появлялись гоблины, вооруженные кривыми, загнутыми мечами. Выныривали из-за угла и бросались на жителей деревни, разрубая и вспарывая их, как скот.
Мать Лумы вела ее за руку позади себя. Выглядывая из-за каждого угла, в поисках безопасного маршрута и убеждаясь, что дорога свободна бросалась бежать, волоча дочь за собою. Когда они оказались на краю деревни, и впереди виднелся безопасный вход в чащу, мама девочки дернулась в момент разбега и глубоко глотая воздух, повалилась наземь, ослабив хватку, отпустив руку девочки. Когда мать оказалась на земле из ее спины торчала черная стрела, с растрёпанным, такого же окраса оперением. Бело-синее платье на спине медленно заливалось красным.
Обернувшись в сторону выстрела, девчушка увидела того самого здоровяка, вооруженного луком. Он был в тяжёлых доспехах, закрывающих его ноги от пяток до пояса, красная мантия без рукавов показывала мускулистое телосложение. Стальные щитки на руках и тяжёлые наплечники. Открытые участки кожи, были забрызганы пятнами крови. Но главным атрибутом этого война был большой шлем, закрывающий всю его голову. Лишь только через не широкие глазницы шлема, которые в темноте скрывали его лика, горели, как пламя, красные глаза.
Отдернув девочку за плечо, мать что хватало сил повернула ее к себе. В ушах стояла тишина, словно ватой набили уши. Мать, что-то громко выкрикивала ей. По ее губам, с которых линией стекала капля крови, читалось: «Беги». Девочка сквозь слезы мотала головой и приобняла маму. Левая рука нечаянно коснулась раны на спине и ее ладонь оказалась вся в крови. Прощание было не долгим. Мать отстранила дочь, подталкивая бежать отсюда, молвила все туже фразу. Не оборачиваясь девочка помчалась в лес.
Найдя безопасное место в кустах на вершине холма, откуда она обычно любовалась в компании друзей любовалась рассветом и закатом. С этой точки деревня была, как на ладони. Перед ней представал вид, на то, как гоблины поджигали сараи и конюшни. Охваченные пожарищем жилые дома и дворы. Даже находящиеся на берегу моря рыбацкие домики не остались без внимания. Создания убивали всех, кто попадался им на маленькие глазенки. И за пару секунд они настигали свою жертву ловкими прыжками и быстрым бегом. Они уничтожали все, забирали то, что могли схватить из ценного и простого. Уводили скот и прочую утварь. Луме тяжело было на это смотреть, на то, как ее деревню поглощало пламя и тонуло в столбах черного дыма, сливающегося на фоне вечернего неба. Девочка взглянула на свою левую руку, ладонь которой была в крови ее матери. Ее охватил сильный испуг, сперло дыхание, и девчушка на месте потеряла сознание.
Очнулась, когда очередная капля дождя, стекающая с листвы деревьев ударило по лицу. На улице уже порядочно стемнело свет солнца, уже последними лучами освещал горизонт. В воздухе висела такая же тишина, которая бывает, когда деревня погружается в сон. Теперь уже в последний сон для нее. Берег был чист. Никого живого не было видно. А на месте пылающей деревни остались сгоревшие строения домов. Только небольшие столбики дыма продолжали выситься в небо.
Время было позднее и девочке, оставшейся одной, напуганной и промокшей в лесу, становилось страшно. Неподалеку располагалась еще одна деревня, но дорога к ней проходила через лес. Единственным пристанищем для нее, мог быть дом одного знакомого их семьи, к которому они не раз ходили в гости на чай и делились последними новостями из королевства, попутно рассказывая различные истории. Так как она путешествовала в компании матери, то дорогу точную она не знала. Но вариантов здесь оставаться становилось все меньше в виду усиливавшегося дождя. Обравшись силами и духом, девчушка отправилась в самую чащу, по еле видимой лесной тропе.
Прошло около часа. С каждой минутой ночь наступала все больше, а чаща становилась гуще и темнее. Вскоре дорогу можно было разглядеть только на расстоянии вытянутой руки, окутанной мраком. Мысли с тревогой беспокоило ее все больше. Не было сомнений, что она заблудилась. Да и тропинка под ногами давно перестала быть ощутима. Только густая трава щекотала лодыжки и мочила уже до того промокшие ноги. Лума запаниковала. Ей попалась просторная поляна, на которой можно было перевести дух и высвободиться от наступающих деревьев, которые толпились вокруг нее со всех сторон. На поляне девушка присела на пенек, чтобы продумать дальнейшие свои действия. Вдруг ее внимание привлек какой-то шум среди деревьев. Это заставило напугаться ее еще больше. Сквозь дрожь чувствовалось, как сердце от волнения вот-вот вырвется из груди. Из того места, где был произведен шум, возник взрослый человек средних лет в зеленом плаще закрывающий его с плеч до земли. На голову натянут капюшон. В руках его горел масляный фонарь.
Загадочный человек, поставив фонарь на землю, встал перед Лумой на одно колено, чтобы поравняться с ней взглядом. Она смогла рассмотреть его лицо под капюшоном при свете фонаря. Густые брови, под которыми были видны его карие глаза, в которых Лума просто посмотрев в них, смогла ощутить и почувствовать спокойствие и защиту. Это заставило ее успокоиться, но дрожь от холода никуда не исчезла. Почему-то она понимала, что незнакомец не сделает ни чего плохого и не оставит ее здесь на произвол судьбы. Конечно ее давно говорили, что с незнакомыми людьми нельзя разговаривать и уходить куда-то с ними, но мерзнуть под дождем, так себе перспектива.
Его щетина говорила о том, что он человек военный, у которых от долгих походов появляется такая. С этим опытом поделился тот самый мамин знакомый любящий иногда рассказывать о своих походах. Его военную профессию доказывал и шрам, который был у него на правой стороне лица начинающий ото лба и идущий через глаз, но, не задев его, прямой линией, шёл по всей щеке до нижней челюсти. Луму конечно это не смущало, так как с ним было спокойней. Находиться в компании кого-то, а не одной в этой чаще, давало девочке возможность сосредоточить внимание не солдате.
— Что ты тут делаешь? — спросил незнакомец. — Ты заблудилась? Потеряла маму?
Но Лума не отвечала, она просто смотрела в его глаза.
Незнакомец снял плащ и надел на Луму.
— Ладно, пошли, у меня дом недалеко, согреешься и все расскажешь, а то заболеешь под дождём.
Они шли по незнакомой девочке тропинке, освещая себе путь фонарем. Периодически она поглядывала на солдата, который полным спокойствием на лице вел ее за руку через темноту леса. Вскоре они вышли на такую же поляну, где и встретились, только здесь была возведена хижина. Пройдя внутрь, незнакомец усадил Луму за стол поближе к камину, чтобы поскорей дать ей согреться. Положил перед ней миску с кашей и кувшин с молоком. Живот не заставил себя долго ждать и заурчал. Лума даже не помнила, когда в последний раз ела. Поэтому без всяких раздумий она принялась за еду.
Немного согревшись и подкрепившись, девочка стала рассматривать комнату. Рядом с ней высился камин, выложенный из белых камней. Очень удачно создавая уют в комнате. Прямо за ним в уголке были уложены дрова для растопки на случай если эти быстро сгорят. В самом камине потрескивали дрова. Стол и скамья, на котором сидела Лума были сделаны из прочного дуба. С противоположной стороны комнаты шел коридор, где располагались еще комнаты. Прямо перед камином стояло широкое кресло, видно для того, чтобы вечерами любоваться, как в камине играет огонь. Между камином и креслом стоял маленький столик. Самое главное украшение этой комнаты Лума уделила висевшим над камином огромным доспехам, покрашенные ремешки в золотой цвет говорили о том, что они принадлежат какому- то высшего ранга офицеру. Но больше всего заинтересовало Луму это герб, нарисованный на основной части, которая отвечает за защиту туловища. Там был нарисован грифон. Это было огромное существо с туловищем льва и головой орла и имеющий крылья. Он был в профиль с поднятой передней левой лапой. Лума вспомнила, откуда она знает про грифонов. Вечерами, как сказка на ночь, мама всегда рассказывала про этих красивых, огромных и сильных существ. Как они одним махом крыльев могли взмывать ввысь и прятаться в облаках. Преодолевать огромные расстояния без устали и были верными существами для определенных людей, которым удавалось приручать их. Но это давалось далеко не каждому. Грифоны очень умные создания, и они способны выявить в человеке все его положительные и отрицательные качества одним только взглядом. Даже уважение у столь великого существа нужно было заслужить. Она всегда их так красочно описывала, словно сама была одной из таких, кому довелось сдружиться с грифоном. Но к великому сожалению, после великой войны они все куда-то пропали. Все считали, что они вымерли, из-за ярых действий песчаников изгоняя их из их места обитания. Но мама всегда говорила, что они улетели туда, где их никто не будет беспокоить.
Задумавшись о грифонах Лума не заметила, как в комнату вошёл тот, кто нашёл ее в лесу. Она тут же перевела взгляд на него, когда солдат сел за стол перед ней.
— Вижу, уже согрелась, давай я представлюсь, чтобы тебе было спокойней. Я Эундор, а тебя как зовут?
Лума найдя в себе силы, чтобы просто сказать своё имя негромко произнесла.
— Я Лума.
— Что ж, уже хорошо, — произнёс он с облегчением, думая, что Лума снова промолчит.
— Ну, рассказывай Лума, что привело тебя в самую глубь леса, да и в такое время?
Луму от одной мысли о том, что произошло пару часов назад, бросало в дрожь, и начали наворачиваться слезы. Но, несмотря на то, что ей трудно было говорить, она рассказала все от начала и до конца, во всех деталях и даже показа руку, которая была почти в крови ее матери. Поэтому Эундор не заметил этого, так как под дождем почти все смыло. Оставалось не сильно много следов между пальцев и на ладони. Солдат выслушал ее целиком не перебивая. Охваченный ужасом последствий, он подсел поближе к ней, чтобы хоть как-то ее успокоить.
Сообщив, что она намеревалась навестить их знакомого, Эундор хмыкнул. Оказалось, тот тоже его знал. И дал понять, что неизвестно, когда она его еще раз увидит, ибо того вызвали по долгу службы и он ушел в поход. В очередной, о которых он столько всегда рассказывал ей.
Выяснив, что у Лумы нет родственников и негде жить Эундор предложил Луме переночевать у него. Лума долго молчала, но успокоившись, она согласилась. Эундор подняв ее из-за стола, провожал в комнату, как раз в тот самый коридорчик. В коридорчике было несколько дверей. Слева находились две двери, которые были закрыты и скрывали содержимое тех комнат. Справа была всего одна, там, судя по тому, что помимо высокого столика и полочек над ней у стены возле окна стояли миски, кувшины и столовые приборы. Это кухня, но Лума не успела все рассмотреть, ведь справа от неё ее вёл Эундор и он закрывал половину того, что Лума увидела.
Наконец дойдя до двери в самом конце коридора. Эундор открыл Луме дверь и пропустил ее вперёд. Дойдя до середины комнаты, Лума стала осматривать ее. Помещение было прекрасно освещено подвесной люстрой, в которой горело десяток свечей. В левой части комнаты стоял письменный стол, украшенный различными изображениями, выточенными на ней. На столе стояла чернильница, свечка в подставке и специально сразу заготовленные листы бумаги, лежащие в стопку на краю стола. Стол лицевой стороной стоял впритык к окну, видимо для того чтобы было удобней писать при дневном свете, но сейчас за окном шёл сильный дождь и стол освещался только в тот момент, когда сверкала молния. В противоположной стороне от стола половину стены от угла занимал большущий шкаф, тоже с украшенными дверьми. На них были выточены два льва смотрящих друг на друга, стоящих на задних лапах и с поднятыми перед собой передними лапами, скрывающими содержимое шкафа. Чуть правее от шкафа стена была завешана полками, на которых стояла куча различных вещей. Это были деревянные фигурки зверей, статуэтки, кувшины, раскрашенные яркими красками и даже игрушечные деревянные солдатики, Лума их узнала, так как соседские ребята из ее деревни очень любили в них играть. Каждый раз, когда в деревне проходили ярмарки, мальчики вечно бегали по стойкам. Там продавались различные украшения, посуда, одежда и прочие ценные и интересные вещи. Они покупали различные раскрашенные фигурки воинов: это были и знаменосцы, и лучники, стражники, и когда собирали, целую армию они представляли, что они полководцы и командовали своей армией, как настоящие командиры.
В самом конце комнаты впритык к стене напротив стояла одноместная кровать, заправленная ярко-красным махровым одеялом. Прямо на стене над кроватью, висел яркий флаг, выкрашенный в две полоски. Белого и зеленого цвета. Поверх полосок в самом центре изображен тот же грифон, что и на доспехах над камином. Только в одной лапе он держал меч, а в другой щит. Это вызывало огромное восхищение у девочки, и являлось главным украшением комнаты. Это был самый, что есть настоящий флаг гвардии королевства Лаундор.
Эундор дождавшись, когда Лума оценит комнату подошёл и наклонился к ней.
— Располагайся, чувствуй себя как дома. Переночуешь здесь, а утром сходим к твоей деревне, хорошо?
Лума признательно кивнув ему, заняла место на кровати. Эундор помог накрыть ее одеялом, отошёл к двери.
— Если что-то будет нужно, я в соседней комнате.
И закрыл за собой дверь. За окном все также шёл настоящий ливень, гремел гром, и сверкала молния. Лума долго не могла заснуть из-за всего случившегося с ней за этот вечер. Но вскоре ей удалось закрыть глаза и, хотя бы на это время забыть обо всем.
Лума крепко спала, не обращая внимания на утренние лучи солнца, которые светили прямо в окно комнаты, где она спала, но все же ее будит мужской голос и как чья-то рука слегка толкает в плечо. Открыв сонные глаза, Лума видит уже знакомое в чертах, слегка радостное лицо.
— С добрым утром соня, пора вставать.
Отойдя от кровати, и взяв стопку чистой одежды со стола, положил на кровать.
— Здесь чистая одежда, переодевайся и проходи в гостиную, завтрак на столе. Грязную одежду кинешь вон в ту корзину, — Эундор указал пальцем на корзину, стоящую в углу между дверью и письменным столом.
— Но сначала надо смыть засохшую кровь.
Взяв Луму за руку, он проводил ее из комнаты в коридор, и они зашли в одну из тех комнат, которые были, вчера закрыты. Зайдя в небольшую комнату, Лума рассмотрела помещение и увидела, как перед ней у стенки стояла большая медная ванна, до середины наполненная водой. Справа от двери на гвоздике висело красивое алого цвета полотенце, и полочка для свежего белья.
— Банька готова, прошу, — сказал Эундор, вытягивая левую руку к ванне. — Сейчас подожди минутку. — Солдат ушел в комнату, забрав чистые вещи, вернулся и положил их на полочку.
— Ну не буду мешать, — закрывая за собой дверь, Эундор ушёл в коридор.
Лума осторожно подошла к краю ванны и опустила руку в воду. Тёплая вода оказалась так, кстати, что Лума незамедлительно сняла грязную одежду, и окунулась по шею в воду. Лума ощущала, как тёплая вода начинала расслаблять ее мышцы, и ей просто не хотелось ни о чём думать. Вскоре вода принимала красноватый оттенок от смываемой с ладони крови. Взяв с края ванны кусок мыла с губкой, она стала полностью намыливать себя.
Закончив принимать ванну, Лума обтиралась полотенцем мягким и шелковистым. Она одела чистые вещи: махровую зеленная рубашка с короткими рукавами, коричневые штаны, которые держались с помощью обычного кожаного пояса и пара детских кожаных сапог под размер ее ножки. Свежая одежда оказалась девчушке в самый раз.
Выйдя из ванной комнаты Лума пошла в сторону зала с камином. Она тут же почувствовала приятный, вкусный запах и взглянув на стол, приятно удивилась. Стол был хорошо накрыт, и украшен небольшим букетом цветов, стоявших в стеклянной вазе. Стол накрыт белой скатертью с узорами. На ней помимо вазы лежала миска, наполненная кашей и стакан молока, а чуть от них небольшая кастрюля, стоящая на специальной деревянной подставке. По приятному аромату было понятно, что в ней лежит остальная каша и рядом находился глиняный кувшин, наполненный молоком. Присев, на скамью и принявшись за завтрак, Лума слышала быстрые, но глухие удары металла о дерево, раздающиеся на улице.
Опустошив миску с кашей и выпив стакан молока, девочка взяла грязную посуду, и отнесла на кухню. Кухня по размерам была похожа с комнатой, где она ночевала, но места было предостаточно, чтобы можно было развернуться и вполне хватало места для шкафчиков и полочек, на которых находились тарелки, кастрюли, чашки и прочее, что Лума видела ещё вчера, проходя по коридору. И вот чуть правее от входа на кухню Лума увидела напротив окна мойку. В ней была наполнена вода и на краю лежала специальная губка. Быстро помыв посуду и поставив на стол, стоявший около мойки, она вернулась в зал. Отворив двер на улицу и выбираясь на веранду, девочка слегка прищуривалась от яркого утреннего солнца. Но глаза быстро привыкли к яркому свету, и перед ней открывался весь двор. На улице пахло влагой и под солнечными лучами, капли оставленные после дождя на траве сияли, как крошечные алмазы. Вчера вечером Лума не смогла рассмотреть двор, но теперь при ясном свете она смогла все точно увидеть.
Крыльцо у двери было приподнято чуть повыше от земли, и вступить во двор можно было, спустившись по трём ступеням. Площадь крыльца огорожена нарезными перегородками и накрыта крышей. Справа от двери стояла у стенки скамья.
Деревянный забор двора был выстроен на всю поляну и уходящий с обеих сторон, куда-то за дом. Слева вдоль всего забора стояли несколько деревьев, на которых росли и наливались под солнцем зелёные яблоки и среди листвы на соседних деревьях виднелись бордовые черешни. Под деревьями лежала пара созревших яблок.
Справа Эундор колол дрова. На нем были белая рубашка, коричневые просторные штаны и прогулочные сапоги. Взмахивая топор над головой, он разрубал брусок дерева на два, одним ударом. Дрова рубил на спиленном широком пне, где раньше, как видно стояло дерево. Вокруг пня лежало уже несколько нарубленных дров. Разрубив очередной брусок, Эундор заметил Луму.
— Уже позавтракала?
Лума улыбнулась и кивнула головой.
— Я и посуду помыла, — с уверенностью произнесла Лума.
— Вот умница какая, — с восторгом ответив ей. — Ну, подожди минуту, сейчас пойдём.
Воткнув топор в пень Эундор собрал лежащие вокруг дрова и отнёс в небольшой накрытый навес, в котором сложены в гору наколотые запасы. Положив их в кучу, Эундор поднялся на крыльцо, взял свой зелёный плащ, висевший на гвозде у двери, и надел на плечи, подвязав верёвки на груди.
— Ну что, пошли? — взглянул на Луму уверенным взглядом.
— Да, — уверенно кивнула она.
Взяв Луму за руку, они спустились с крыльца по ступенькам и не спеша прошлись по тропинке, ведущей через двор, вышли за его пределы.
Проходя по еле видной тропинке, Лума глядела на свои сапоги, как на них появлялись мокрые разводы, собранные с мокрой травы. Порой она переводила взгляд на окружающие деревья, как на их листьях капли после дождя, блистали под лучами солнца. Пройдя ещё немного, они вышли на ту самую поляну и пенёк, на котором Луму нашёл солдат. Спасший ее от холодной смерти и вызволивший из черноты леса. Приютивший сироту без раздумий и выделив ей кров и еду.
Пройдя через всю полянку, они подошли к небольшому густому кусту. Эундор отпустив руку, подошёл к кусту и отодвинул в сторону на себя передние ветки. Капли лежащие на листьях сильным ливнем посыпались на землю, цепляя соседние листья. Пару капель упало на лицо Лумы, она вытерла лицо ладонью. Как только она убрала руку, увидела образовавшийся проход сквозь куст, недавно который могущественно стоял перед ней. Осторожно пройдя сквозь куст, она вышла на знакомую ей хорошо видную тропу, которая вела к ее деревне. Лума обернулась, Эундор задвинул за собой куст и подошёл к ней.
— Ну, куда дальше?
— Сюда, — указывая правой рукой в сторону уходящей тропы к морю. — Деревня недалеко, — невесело сказала Лума с дрожью в голосе.
Взяв Эундора за руку, Лума крепко сжала ее. Эундор глядел на Луму, она смотрела в горизонт, и он понимал, что для неё нелегко идти в то место, куда ей не хотелось больше всего возвращаться.
Они приближались к деревне все ближе и ближе. С каждым шагом Лума волновалась все больше, она вспоминала тот ужасный вечер. У неё перед глазами мелькало лицо матери. Ее голубые глаза, в которых затухала жизнь, смотрели на Луму, светлые волосы, раскинувшиеся по земле и слегка забрызганные кровью. Румяное лицо, бледневшее от ужаса и розовые пухлые губы, которые шептали Луме последнее слово, которое оны слышала от матери: «Беги…». Но Лума вспомнила, когда она убегала, мать что-то сказала ей в след, но не могла ни как вспомнить что, так как была сильно напугана.
Луму мучил вопрос всю дорогу, до тех пор, пока они не вышли на открытую местность, и ее ослепило солнце. Она прикрыла глаза рукой. Привыкнув к свету, девочка убрала руку от лица, и ее вновь окутал страх и ужас. Перед ними стояла деревня на побережье моря. Вернее, то, что от неё осталось. Попросту вся деревня была сожжена. От неё остались сгоревшие дома, сараи, склады и прочее. Только пару домов частично сгорело, видимо дождь успел потушить пожар. Осталось только стенка и пару подпорок. От заборов остались обугленные бруски, торчавшие из земли, а от сараев ничего не осталось. Улицы между домами были залиты лужами, в которых плавал пепел.
Проходя по одной из таких улиц, Лума с Эундором осторожно перешагивали через трупы жителей. Некоторые лежали в лужах, и их кровь перемешивалась с грязной водой, принимала грязно-бордовый цвет. Лума со страхом внимательно смотрела в лица людей пытаясь найти свою мать, и все сильнее прижималась к Эундору. Выйдя на берег солдат отошёл от Лумы и приблизился к телу, в спине которого торчала стрела. Присев на присядки, аккуратно вытащил стрелу и пристально всматривался в наконечник.
Пока Эундор занимался своим делом, Лума осматривалась вокруг. Перед ней стоял дом дяди Лура, он был рыбаком и каждую неделю приносил ее маме свежепойманую рыбу, а Луме каждый раз приносил вкусный пирожок, который покупал на рынке. Его дом был частично сожжён, в основном сгорела только крыша, провалившаяся в дом, стенки только обуглились. Около дома на песке берега валялась разорванная сеть, часть которой качалась в приливах волн и разбитая рыбацкая лодка. Соседские дома постигла та же участь.
Обернувшись к ближайшему дому, Лума увидела в его обломках два обугленных скелета. Один был от взрослого человека, второй ростом с ребёнка лет семи. Они лежали в дверном проёме. По их положению видно, что взрослый пытался укрыть ребёнка левой рукой от огня, но у него ничего не вышло. Подходя к дому, Лума споткнулась об лежащую у ног дощечку. Подняв ее, она ее тут же уронила, почувствовав слабость в руках, и слегка подкосило ноги. Табличка вновь упала на землю, но теперь изображением вверх. На ней было изображён закат, где солнце заходило за горизонт моря. Наливая небо оранжевым цветом. Этот рисунок Лума везде узнает, так как — она и нарисовала его вместе с соседским мальчишкой.
Лума еле сдерживала слезы, но горе перебороло ее. В ногах чувствовалась слабость, она старалась устоять. Все же ноги одолели ее, и она покосилась влево. Успев ухватить за столб угла забора, девочка успокоилась и перевела дух. Немного успокоив себя, сердце снова стучало равномерно. Она отступила от столба и взглянула на улицу, идущую вдоль дома. Присмотревшись Лума увидела, что в конце улицы из-за угла дома на земле выглядывали, чьи-то волосы. Луму вновь овладело волнением и, как будто зовя ее, она медленно двинулась туда. С каждым не спеша приближающимся шагом, волосы выглядывали все сильнее. Лума аккуратно не отрывая взгляд с волос, переступала через обугленные части домов и прочих сгоревших предметов. Приближаясь, все ближе, сердце стучало сильнее, руки тряслись от страха. Перед Лумой вновь появлялись черты лица материю. Вот сделав ещё пару шагов, от волос появилась макушка головы.
Девочка не могла больше себя мучить, решившись, подбежала к телу. Больше всего думать не хотелось, но лицо в глазах девочки заставлял думать только об одном. Вдруг послышались приближающиеся хлюпающие по лужам шаги, но обращать на них внимания просто не было сил, чтобы повернуть голову в сторону. К Луме приближался Эундор. Он ничего не сказал, а, только стараясь идти тише, приближался к ней. Остановившись около нее, солдат молчал. Он приблизился к телу и присел на колено. Перед ним лежала женщина лет тридцати, ее светлые волосы раскинулись по земле вокруг ее головы, запачканные кровью и грязью. Переведя взгляд на девочку, он заметил, как ее глаза покраснели и сквозь них выступали слезы. Ее взгляд отвечал на вопрос, кто это был для неё. Вернув взгляд обратно, он протянул левую руку к лицу женщины и двумя пальцами закрыл ей веки.
Поразмыслив, Эундор взял женщину на руки и понёс на холм между деревней и лесом. Пронося ее по улице, он осторожно нёс ее, стараясь не задеть ничего. Ее руки свисали вниз и при каждом шаге ударялись об ноги солдата. Светлые волосы при малейшем порыве морского ветра начинали веяться и качаться.
Девчушка шла позади, глядя в след, она ни о чём не думала: Куда идут? Что будет? И как она будет жить теперь? Не заметив, как они уже вышли из деревни и поднялись на холм, Эундор положил тело на землю. Предупредив ее, что сейчас вернётся, он пошёл обратно в сторону деревни.
Она, посмотрев в след, перевела взгляд на свою маму. Она смотрела на ее лицо и присев на колени придвинулась к ней и взяла ее левую руку. Продолжая всматриваться в ее лицо, дрожащими обеими руками держала руку своей мамы. В голове ничего не думалось, она не замечала ничего, не чувствовала лёгкий ветерок, скользящий по ее лицу, звуки приливов и отливов волн. Вскоре вернулся Эундор, и Лума ни разу обратила на него внимания. Взглянув на него, она увидела несколько инструментов, которые неплохо уцелели и пару ещё целеньких досок. Сложив недалеко все в кучку, он взял почти целую лопату, переломленную пополам и принялся копать.
Прошло много времени, и день уже близился к закату. Эундор установил сделанный им крест из дощечек найденными им гвоздями и установил на закопанной могиле. Они глядели на захоронение, и девочка взяв связанный ею венок из рядом растущих ромашек, положила на доску. Эундор приобнял и прижал к себе.
— Все будет хорошо. Не волнуйся. Я позабочусь о тебе.
Лума посмотрев своими глазами на него, вглядывалась в его глаза. Почувствовала, что он становится ей, как родной и ни оставит одну. Они повернулись к закату, и долго смотрели на заходящее солнце, больше ни задумываясь, ни о чём.
Глава 2
Начало пути
Прошло шестнадцать лет.
Тёплый солнечный день для Лумы был особенный, она собиралась через неделю отправиться в городок находящийся за лесом от ее нового дома, чтобы отпраздновать свой день рождения со своими друзьями. Лума выросла воспитанной, но порывистой девушкой с темными волосами, изящными чертами лица. Ее воспитанием и образованием в основном занимался Эундор, хотя ему все же приходилось водить ее в детский сад и в школу в городке. Когда Лума повзрослела, она частенько бегала в городок, чтобы погулять со своими друзьями. В свободное время Эундор обучал ее владению меча и стрельбе из лука, и прочего чего знал он сам, хотел передать весь свой опыт Луме. Первое время она больше упрямилась, но вскоре труды стали приносить свои плоды. Девушка с лёгкостью и быстротой овладела мечом, и вошло в привычку, что порой в городок ходила не только погулять, но и потренироваться с городской стражей в дуэлях. Эундор обучил ее приёмам самообороны и философскому изречению, «как заставить человека отвечать на вопросы». Эундор считал Луму своей самой лучшей ученицей из всех солдат, что ему приходилось за время всей своей службы обучить.
Проходя по двору, неся ведро воды из колодца, Лума увидела, что Эундор разговаривает с прибывшим солдатом передающий ему свёрнутый документ. Не обращая особо внимания, девушка зашла в дом. Дом был все так же обустроен, кроме красивого небольшого белого ковра, которого она сама купила в городке на Эундора день рождения, лежащего под столом украшавший комнату с камином. В камине на подвесном крючке висела кастрюля, в которой варился суп. Лума занесла ведро воды на кухню и поставила в угол комнаты. В помещении веяло ароматным запахом супа. Дорезая последние овощи для салата, она услышала поднимающиеся звуки шагов по ступеням крыльца. Она выглянула из кухни и увидела, как Эундор держит в руках свёрнутый лист бумаги, обвязанный в красную ленту, скреплённую печатью. Он сел за стол, положив документ перед собой.
За обедом Луму мучил вопрос, и она никак не могла отвести взгляд от бумаги. Эундор сидел напротив неё, нехотя смотрел в свою миску с супом. Девушка забеспокоилась о том, что тревожит его.
— Что-то случилось? Ты какой-то сам не свой, — озабоченно спросила Лума глядя на него.
— Все в порядке, просто я немного устал, — приподнимая голову, Эундор глядел в глаза и с неуверенностью в голосе.
— А что за документ? — указывая глазами на лежащую свёрнутую бумагу.
— Это ерунда, так по службе документ, — хватая бумагу и убирая под стол.
— Ну, раз по службе то это мне не интересно, — вставая из-за стола, и собрав грязную посуду, Лума понесла на кухню.
— Лума, ты целый день дома работаешь, может, сходишь к своим друзьям, проведаешь их, — неожиданно и даже резко с бодростью произнёс Эундор. — Ты сходи, а я посуду помою.
— Но ты сказал, что устал, — с удивлением в голосе, не ожидая такого ответа от Эундора.
— Все равно, — Подскакивая из-за стола и забирая посуду у девушки. — Ты ещё молодая и я не собираюсь губить твою молодость здесь, — Уходя в кухню продолжая оспаривать своё решение. — Тем более я заметил, что ты у меня особенная, не такая как все остальные девушки, — доносился голос из кухни.
Для Лумы это было очень удивительно со стороны Эундора, выслушивая его позицию. Обычно он спокойный, целеустремлённый и прямолинейный, по его характерам и манерам понимается, что после службы ещё что-то осталось. Но сегодня переменилось, и Лума не желала упускать такого момента, хотя ей и не хотелось спорить с ним, ведь всегда его уважала. Пользуясь, случаем она согласилась.
— Хорошо, уговорил, тогда вернусь вечером, — с радостью в голосе Лума подбежала к вешалке и, взяв плащ, вышла. На улице время было ещё дневное, и у нее была масса времени. Проходя по двору, она надела плащ, на плечи, затянув верёвку. Мысль о том, что ее отпустили погулять, все не как ни покидал ее голову.
Продвигаясь по тропе в городок, Лума думала, кого навестить в первую очередь. Самой лучшей подругой Лумы являлась Элен, весёлая и радостная девушка, с которой познакомилась ещё в школе. Они вместе сидели за партой, гуляли в лесу и всегда были вместе. Ее характеру могли позавидовать другие девушки, она никогда не унывала и всегда была целеустремлённой и легко мыслящей. Но в любых случаях она всегда могла постоять за себя и убедить других.
Так же у Лумы были Горн, Дэнор и Оуэн. С Оуэном она познакомилась ещё на ярмарке, когда Луме было десять лет. Тогда Оуэн был на год старше ее и выиграл для неё в тире куклу. С остальными тоже самая история, что и с Элен. В школе они были новенькими в классе, и с ними первое время никто не разговаривал, но Лума с Элен их пожалели, и первые с ними познакомились и в основном из всего класса дружили только с ними. В знак признательности Горн и Дэнор всегда их защищали, не обижали их и гуляли с ними вместе. До этого они неплохо проводили время, пока не повзрослели, и у каждого появились свои дела и интересы. Но все же они были настолько верны друг другу, что не променяли дружбу ни на что. Даже из-за срочных дел они все так же виделись и навещали друг друга.
Дорога проходила до следующего поворота, и до городка оставалось немного. Повернув налево за ограду кустов, перед Лумой стояли небольшие ворота. От которых в обе стороны расходился деревянный высокий забор. Забор состоял в основном из брёвен деревьев скреплённые металлическими прутьями. Его верхние концы были заточены как копье, чтобы через него было сложнее перелезть. Ворота наоборот выглядели намного крепче. Массивные превосходящие Лумин рост возвышались над ней. Снаружи ворота были настолько гладкие, что не позволяли даже опереться на них, как рука тут же скользила по ним. На них ничего не было приделано или даже выточено, чтобы не допустить малейшей возможности на них упереться.
Перед воротами на краю тропинки стояла маленькая будка высотой чуть выше с человеческий рост. Зеленоватого цвета и чуть поросший мхом снизу. Небольшая крыша накрывала это строение, и под его навесом на стене висел в подставке факел, но он был не зажжён, так как он используется в ночное время.
Подходя осторожно к будке, Лума случайно наступила не сучек. Раздался пронзительный треск дерева и Лума крепко зажмурила глаза, так как знала, что сейчас будет.
— Кто это там шумит? — раздался сиплый раздражённый голосок из будки. — Если опять это те белки, то я… — продолжая ворчать, из будки выглянул пожилой старичок, но тут же замолк, увидев Луму. — А это ты внученька, давно я тебя не видел, что, опять тренировкой завалили? — продолжая сопеть, но со спокойствием в голосе.
Старик Луме был давно знаком. Ещё в детстве она слегка побаивалась его из-за сиплого голоса и немножко, скажем так, съехавшей крышей. Сейчас он ничем не изменился. Все те же старые потёртые сапоги, запачканные грязью, изношенное военное серого цвета пальто и коричневые штаны. Лицо за годы еще постарело, под глазами появились мешки и все те же седые волосы.
— Здравствуй дедушка Керан. Да это я, а что, сегодня ты дежуришь? Я думала, Горн будет дежурить?
Когда Луме было двадцать, Горн по советам отца поступил на службу. Его отец чинился не самого высокого ранга, но он мечтал, что его сын сможет добиться большего на службе. Он человек правый и не отказывается от своего решения, хотя и иногда сомневается в выборе, но в моменты ему приходится принимать не простые решения. Он служит на заставе капитаном и следит за порядком на улицах и на рыночной площади, где всегда большое скопление людей и порой бывают случаи мелкого грабежа. И как вор не старался, ему недолго приходилось прятаться, его тут же арестовывали.
— Горн, ну да, я-то же так думал, но ты же знаешь кто у него отец, — подмигивая Луме правым глазом. Девушка надеялась, что так и есть или это его очередной нервный тик. — Он ещё даже своё время не отдежурил, а меня уже поставили на пост, — припустив голову, Керан смотрел в землю. — Ну да ладно, — Вновь оживился, словно того током ударило. Старик поднял глаза на Луму. — Ты в город, да?
Вежливо кивнув Керану, Лума улыбнулась.
— Ладно, сейчас пропущу, если эти бездари снова не спят, — подходя к будке, Керан запустил руку во входной прем и дёрнул за свисающую толстую верёвку.
Вдруг за воротами раздалась пара лёгких колокольных звонков. Но никто не отозвался на них и Керан дёргал ещё и ещё пока не раздался внушительный грозный голос. И тяжёлые поднимающиеся по деревянной лестнице шаги по ту сторону стены. Они слышались до самой вершины стены, и из-за заострённых верхушек появилась чья-то голова в железном шлеме.
— Ты чего раззвонился старый пень, — раздавался все тот же голос из шлема. — Что у тебя случилось?
— Ты как со старшими разговариваешь, — напрягаясь, пригрозил Керан. — Смотри мне, а то я скажу капитану, что ты на посту дрыхнешь и на первый звон не отвечаешь. Поставит он тебе пару нарядов, вмиг старших научишься уважать.
— Хорошо, хорошо, — смягчился голос стражника с некой взволнованностью. — Что там у тебя?
— Да вот погляди, кто пришёл, — указывая левой рукой на Луму.
Стражник не много постаравшись выглянул из-за укрытия и разглядел ее.
— Лума ты? Да ну, давненько я тебя не видел, ну, заходи, — спрятавшись за стену, раздался громкий голос. — Эй, ребята вставайте, Лума пришла! Эрик позови Горна, вот он удивится. Давайте ребята подъем! — бодрящим голосом продолжал стражник голосить за стеной.
Ждать долго не пришлось. Ворота встряхнулись и начали приоткрываться вовнутрь. девушка немножко нервничала, как школьница перед экзаменом. Ее тревожила одна мысль, что она так долго не видела лица знакомых ей людей. И была готова запрыгать на месте от счастья. Но нельзя было показывать ее радость именно таким образом. Иначе, что за мнение о ней сложат. Тем более ученицы самого Эундора.
Обучаемая приемная дочь Эундора была знакома всему городку, и о том, что Эундор взял девчонку в ученицы было не секретом. Тем более слухи распространялись здесь быстро. И о том, что девушка уже давно не представляет из себя особу, которую должны волновать домашние заботы и семейный очаг. Ею влекло только желанием посоревноваться с мальчиками в различных приемах с оружием, а также вести свободный образ жизни без всяческого сватовства. Отчим пытался навязывать ей, что рано или поздно ей нужно будет идти под алтарь, но Лума упиралась и говорила, что единственным с кем она согласиться остаться жить под одной крышей, будет Эундор. Который сгодился ей на роль отца, хоть и сам тот мало, что знал, как обходиться с детьми. Но в детстве это всегда ее забавляло, когда даже простыми детскими вопросами вводила его в замешательство. Отчим бывал обращался за советами и прибегал к помощи нянек, в присмотре за ребенком. И только когда девочке стукнуло четырнадцать, и все мелкие хлопоты были позади, Эундор взялся самолично за ее обучение. Что-что, а втолковывать нормы морали и правила хорошего поведения у него получалось отлично.
— Спасибо, — обернувшись к Керану, Лума смотрела ему в глаза. В них она увидела радость и восторженность, хотя не знала из-за чего это.
— И тебе спасибо, что пришла, ты только старика не забывай, ладно? Навещай почаще.
— Это я постараюсь, как меня отпустят из дома. Кстати, — на секунду Лума вспомнила момент и остановилась. — А что ты там, в начале про белок говорил?
Старик слегка замешкался и замотала глазами в стороны, говоря обрывками быстро и резко.
— Белки? Какие белки? — потихоньку отходя к будке, старик продолжал бредить. — Это не просто белки. Они хитрые… Они совместно.… Общаются… Они хотят свести меня с ума. Я знаю!
Сторож резко забежал в свою будку, осторожно выглядывая из неё. В этот момент девушку отвлёк голос, который она везде узнает. На пороге ворот стоял Горн с распростёртыми руками. Издали не сразу было видно, но Горн был чуть выше Лумы ростом. Чертами лица он изменился лишь хмуростью в бровях и парой царапин на щеке. Но все тот же приплюснутый нос, худощавые щеки и карие глаза. Его черные коротко стриженые волосы ясно виднелись пускай даже на таком малом расстоянии. Горн, так как был на посту, был одет в доспехи стражника. Легкие железные сапоги и штанины, мощный сверкающий на солнце нагрудный панцирь с изображением башни на груди и кожаные перчатки. На поясе сбоку висел меч в ножнах и связка ключей.
— Как же я тебя давно не видел, — подойдя и крепко приобняв Луму.
Закончив объятия, Горн держа за плечи Луму, оглядывал ее с ног до головы. Быстро пробежав радостным взглядом по одежде и лицу.
— Надо же ничем, ни изменилась. Все та же причёска, тот же взгляд, — продолжая оглядывать подругу, Горн все не как не мог отвести от неё взгляд.
— И я рада тебя видеть, — улыбаясь, не смогла сдержаться и приобняла его.
— Ой, ладно перестань, всего месяц не виделись, — не сдержав смех и в ответ приобнял ее.
Закончив дружеские объятия оба стали заходить в проем ворот, продолжая улыбаться друг другу.
— Сделай одолжение, ты бы Керана снял с поста, а то боюсь, что нам скоро придётся его белок остерегаться.
— Хорошо, все сделаем, спасибо что напомнила. А то у нас уже было пару случаев.
Пройдя за периметр ограждения двора, Горн подозвал одного из стражников, и что-то прошептав ему на ухо, тот быстро ринулся в сторону, где минуту назад Лума встретила старожилу городка.
— Ты извини меня, но мне ещё нужно отцу сдать отчёт. Я оставлю тебя ненадолго, а потом вернусь, хорошо?
— Все в порядке, я все понимаю, я тогда схожу к Элен. Ты случайно не знаешь дома она?
— Утром она мне говорила, что пойдёт на рынок, поищи ее там. А мне пора бежать, ещё увидимся.
Не спеша Горн отправился вниз по улице, где должна была находиться главная казарма городской стражи. Проводя взглядом, пока ее друг не скрылся за углом дома, она отправилась в сторону рынка, где по словам Горна, должна была находиться ее подруга.
Рынок найти было не так уж и трудно. Он всегда находился в центре городка, расположившись вокруг центрального фонтана. Это было прекрасное место, чтобы закупиться продуктами и отдохнуть, а также просто прогуляться и купить интересную вещицу. Когда она была ещё маленькой, всегда любила приходить сюда с отчимом. Ее всегда интересовали разные красивые вещи, выложенные на прилавке продавцов. А если за неделю девочка себя хорошо вела и не пропускала тренировки, то он покупал ей что-нибудь.
Двигаясь по улице вдоль домов, девушка не раз обращала взгляд на проходящих мимо неё людей, а также торговых домов, представлявших для неё большой интерес. И вот, проходя мимо очередного магазинчика одежды, ее перебороло желание, хотя бы взглянуть на витрину и посмотреть, какую новую одежду там продают. Магазинчик был всего в два этажа, на первом обустраивался сам магазин, а на втором жили хозяева. Над входной дверью висела табличка с надписью: «Покупай и одевай». Он пользовался здесь большим успехом, так как являлся единственным магазином одежды в округе. Но это не мешало жителям покупать одежду. Ассортимент здесь всегда был велик для любого человека. Здесь продавалась одежда, начиная с фермера и заканчивая богатыми нарядами для различных феодалов. Но в этом городке из всех феодалов можно было назвать только мэра, да и городского судью. Но это ничуть не смущало их, им нравился не сам ассортимент, как обслуживание. Детям, конечно, тоже было что присмотреть и себе. Какие-нибудь интересные шляпы или повязки, рубашки и костюмы и так далее. Хозяйкой магазина являлась милая и добрая женщина. Для неё работа была, прежде всего. Она всегда старалась угодить покупателю и не выпускала его пока тот, что-нибудь не купит. Даже маленькую брошь или подвеску всегда была для нее победой. Жила она не одна. Ее муж был знакомым кузнецом. У них обоих привязанность к работе всегда была одинакова. Видимо поэтому никто из них не ворчал, когда кто-то задерживался на работе. Это не мешало их скромной жизни, и они могли в любой момент приостановить рабочий день и отправиться вдвоем на прогулку. Заказы поступали умеренные, а значит успевать и то и другое времени хватало с головой.
Не удержавшись от интереса заглянуть, Лума остановила себя на том, чтобы посмотреть только витрину. Витрина занимала всю часть стены первого этажа дома, оставляя только место для двери. Но такой размер окна позволял рассмотреть самые привлекательные наряды.
Приблизившись к витрине, Лума увидела наряды такой роскоши, что у неё глаза просто разбегались. Здесь были всех цветов изумительные прекрасные украшенные вечерние платья и роскошная одежда для прогулки. Они были и блестящими, и элегантными, пышными и не очень. От такой красоты девушке хотелось ворваться в магазин и купить все это. Соблазн был велик. Даже для такой скромной особы, как она, гульнуть с лихвой всегда было в удовольствие.
Ей представился, образ, как она в одном из таких платьев пойдёт на какой-нибудь вечер с друзьями, где все будут восхищаться ее наряду. И не говорить, что у нее нет вкуса. И что она носит только ту одежку, в которой ей легче всего сражаться с чучелом. Которое специально установлено на заднем дворе Эундора. Ее тёмные завитые длинные волосы будут кружиться в танце вместе с ней. И ее пригласит на танец, какой-нибудь молодой человек. Но уловив себя на мысли, что она здесь по другому делу и у неё нет с собой столько денег, тут же вернулась в реальность из своей фантазии. Хотя и не до кавалеров ей сейчас. Удивляясь, как ее сверстницы уже в ее возрасте выходили замуж и имели детей, уже вводило ее в дрожь. И такое счастье девушка не скоро захочет. Если еще оно возникнет. Ну, или если найдется тот, с кем она захочет так провести жизнь. Но таких в городке не имелось. По крайней мере из всех ухажеров, кто пытался. Полюбовавшись красотой, Лума уже собиралась отойти от стекла и двинуться дальше, как ее позвали со стороны.
— Лума, здравствуй девочка моя, чего не заходишь?
Повернув голову в сторону голоса, она увидела на пороге саму продавщицу. Она стояла перед входом в домашнем платье, который состоял из женской рубашки с короткими рукавами и мешочками на их концах, подтянутый сверху тёмный корсет и ванильного цвета платье, закрывающее все снизу. Светлые волосы завязаны в пучок на затылке синим бантиком. Она встречала девушку на пороге с метлой, видимо намереваясь его подмести.
— Здравствуйте миссис Кэрэн. А я вот посмотреть решила, что у вас нового есть.
— А почему тогда не заходишь? Внутри выбор больше.
— К сожалению, я тороплюсь и времени совсем нет, — немного грустным голосом выдавила из себя.
— Ну, раз торопишься, зайди на минутку, — повернувшись лицом к двери. — Я надеюсь, у тебя она есть? — повернув голову снова на Луму.
— Ну, минутка есть, — собираясь зайти в магазин.
Внутри все было обустроено по высшему разряду. Блестящий дубовый пол, красивая люстра на потолке освещавшая всю комнату. Конечно, с витрины тоже пробивался свет, но он освещал только часть помещения ближе к окну. По всему залу были расставлены удлинённые вешалки, на которых висело множество различной одежды, правда не такой завораживающей, как те, что она видела. Проходя вдоль одного из таких рядов, вся одежда висела очень аккуратно. Так же здесь были удобные костюмы для верховой езды, были и юбки, и, конечно же, блузки. Естественно была обувь, самая разнообразная, она поражала глаза.
Осмотр всей этой красоты ее прервал голос хозяйки. Выглянув из-за одного из рядов, мисис Кэрен подзывала ее рукой к прилавку.
— Я не ожидала тебя здесь увидеть, но раз ты ещё торопишься, я не буду тянуть. Подожди здесь, я сейчас.
Пройдя вдоль прилавка, хозяйка магазина куда-то завернула на право. Пока деушка ожидала, она решила осмотреть прилавок. Взору сразу попалась большая полка, находящаяся за прилавком. Она была разделена на множество окошек, в которой располагались каждая на своём месте прекрасная пара обуви. Практически каждое место в окошке было занято. Оно напоминало пару, живущую в каждой своей скромной квартирке. Из обуви здесь можно было увидеть только самые прекрасные и очаровательные туфли и роскошные сапоги. Девушку завораживал каждый их штрих, а цвет просто восхищал.
На самой верхушки располагались шляпы различной формы и диаметра. Каждая была лучше другой, как своим цветом, так и украшениями. Украшены были и цветными мохнатыми перьями, цветками и даже просто красивыми камушками.
Рассматривая незаурядную полку, Лума не заметила, как хозяйка уже вернулась, держа в руках большой и плоский пакет, перевязанный тонкой верёвкой. Вернувшись обратно за прилавок и положив пакет прямо перед девушкой, положила на него свою руку.
— Эундор сделал небольшой заказ и просил передать ему. Но так как ты здесь, может ты, отнесёшь ему пакет? Чтобы не ждать его, а то у меня ещё куча дел, — продолжая смотреть девушке в глаза, продавщица убрала руку с пакета.
— А что там? — переведя взгляд на посылку и вновь на продавщицу.
— Не знаю, когда делал заказ, сказал, что это срочно, и даже не уточнил.
Взглянув вновь на пакет, и прикинув, как его придётся нести, Лума с неохотой вернула взгляд на собеседницу.
— А у вас корзинки не найдётся? А то мне нести неудобно будет.
— Конечно дорогуша, — потерев руки и взглянув под прилавок, хозяйка магазина нырнула туда рукой и достала как раз подходящую под размер пакета сплетённую корзину. — Вот возьми, можешь себе забрать, а то я уже не помню, сколько тут она уже лежит.
Приняв скромный подарок и вложив в него пакет, поблагодарив, двинулась в сторону выхода.
Снова оказавшись на улице, Луму теперь стал мучить вопрос, что находиться в пакете.
Оглядевшись по сторонам, она двинулась в заданном направлении. Думать было не о чём, все ее внимание было сосредоточено на посылке: «Может заглянуть туда одним глазком? Нет, тогда придётся порвать бумагу, в которой запечатана сама посылка. Единственное это можно узнать, доставив пакет Эундору. Я могу просто повернуть обратно. Стоп! А как же Элен? Тогда придётся сперва повидаться с ней, и это ещё какое-то время стараться не думать о пакете». Девушка была так погружена в свои мысли, что не заметила, как уже вышла на площадь.
Рынок был все таким же, как Лума его помнила. Торговая площадь была полна людей. Прилавки, заполненные различными вещами, посудой и продуктами. Торговцы, наряженные яркой одеждой, говорила о том, что дела идут в гору. Здесь были и жители городка, и сами фермеры, покупавшие себе на нужды и продававшие свой урожай. Каждый был одет по-своему. Фермеры, носившие свою рабочую одежду, и на голове соломенные шляпы, крестьяне, одетые в стандартное облачение: лёгкая тёмная рубашка, коричневые или серые штаны, кожаный пояс и сапоги. Женщины носили цветные платья, подходящие для прогулки и обязательно с капюшоном. Для поддержания порядка тут имелась стража, хотя их присутствие здесь ни о чём, ни говорило, ведь все что они делали здесь, это только стояли и обсуждали, какое у их командира высокое жалование. Здесь так же можно было увидеть знатных вельмож носивших либо красную, либо синюю мантию, украшенную золотыми подвязками и серебряными пуговицами. Дети, носившиеся по всей площади, играя в догонялки и чуть ли, не сбивая с ног прохожих. Тут имелись рабочие, носившие то мешки, то нагруженные телеги. Повсюду было немало животных: лошадей, собак и на удивление даже гусей, разгуливавших здесь спок