В.И. Ленин дал исчерпывающую характеристику империализму. Его главные особенности состояли в том, что была осуществлена мощная концентрация мирового производства и монополий, качественно изменилась деятельность банковской системы, финансовая олигархия начала играть значительную роль в формировании политико-экономической мировой конфигурации, вывоз капитала стал одним из важнейших инструментов современности, произошел раздел мира между великими державами.
