Линда Е. Леусс

Путь Дракона

Начало. Том 2

© Линда Е. Леусс, 2016

Действие этого фантастического романа происходит в наше время в одном из мегаполисов планеты Земля и его окрестностях. Люди, Драконы, Эльфы, темные и светлые, Вампиры — представитель каждого из этих народов сыграет свою роль в развязке мирового конфликта, сделав свой выбор в пользу Добра или Зла, союзничества или соперничества. Но для этого нужно сделать самое трудное — одержать победу над самим собой.

ISBN 978-5-4483-5686-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Путь Дракона
2. Глава 1. Алариэль
3. Глава 2. Драк
4. Глава 3. Старк
5. Глава 4. Алариэль
6. Глава 5. Каллар
7. Глава 6. Анна
8. Глава 7. Эсмириль
9. Глава 8. Анна
10. Глава 9. Каллар
11. Глава 10. Алариэль
12. Глава 11. Гелан
13. Глава 12. Анна
14. Глава 13. Старк
15. Глава 14. Эстар

Глава 1. Алариэль

После нашей встречи со Старком прошло около декады, Эсмириль о нем больше не вспоминала, выбросив неприятный разговор из головы. У подруги было одно ценное качество, начисто отсутствующее у меня самой, способность не думать о неприятных вещах. Как бы мне пригодилось подобное умение, после неприятных объяснений я всегда некоторое время мучилась угрызениями совести и чувствовала себя виноватой. Я сидела, перечитывая письма от Данте, когда зазвонил телефон, Эс подняла трубку.

— Аль, тебя! — она подала мне трубку и ушла на кухню.

— Спасибо, Эс! Алло?

— Привет, Аль! — в трубке прозвучал женский голос — Это Анна.

— Привет, Анна, рада тебя слышать, — искренне отозвалась я, сразу узнав новую знакомую по голосу — Как дела?

— У меня все в порядке, — она немного помолчала — Я в городе.

— Вы уже приехали? Данте писал, что ваша группа приедет дней через пять, — я точно помнила дату его приезда и была уверена в том, что Анна приедет вместе со всеми.

— Я прилетела пораньше, мои эпизоды отсняли, и у меня появилось несколько свободных дней. Мне хотелось побыть одной, побродить по городу.

— Давай сходим куда-нибудь поужинать? — предложила я, как все обитатели миров, я не любила долгое общение по телефону, предпочитая личные встречи.

— Отличная идея! Когда?

— Cегодня вечером у меня забронирован столик на семь в «Попурри». Где ты остановилась? — уточнила я.

Она назвала название гостинцы — Я слышала это «Попурри» хорошее местечко?

— Вот и будет возможность проверить, я заеду за тобой в гостиницу в половине седьмого.

— Договорились, до встречи, Аль, — видимо, Анна тоже не любила болтать по телефону.

— До встречи, Анна.

Она отключилась, я закрыла почту и пошла на кухню, до половины седьмого оставалось несколько часов. Эс и Драк сидели за столом, попивая чай. Я поражалась тому, насколько спокойно Эс относилась к отсутствию Ника, она продолжала жить дальше, не выказывая никакого неудовольствия, не волнуясь, и не поддаваясь меланхолии от разлуки с любимым. Я вспомнила Ника, такого, каким мы его увидели в наш последний приезд в поместье. Что ж, должна признать, Эс немного теряет от его отсутствия. Ник похудел, осунулся и выглядел смертельно уставшим, за ужином он уснул над тарелкой и даже не проснулся, когда вагары отнесли его в комнату и уложили в кровать. Эс уверяет, что это временно, через некоторое время Ник привыкнет к нагрузкам, и ему станет легче. Ей видней, она тренируется с раннего детства и знает, о чем говорит. Меня всегда поражало, как Драконы выдерживают эти свои изнурительные тренировки, и Эс гоняют наравне с собой, не делая никаких скидок на то, что она девушка. После особо усиленных занятий с Геланом, подруга буквально с ног валится. Эс говорит, что это дело привычки, и недоумевает, почему я ее каждый раз жалею, когда Маара растирает ее покрытое синяками тело, а она вскрикивает от боли в натруженных мышцах под ловкими пальцами вагары. В городе они с Драком каждый день прыгают со своими мечами, если его нет, то Эсмириль прыгает одна, отражает невидимые удары, приседает, уворачивается. Со стороны ее упражнения смотрятся, как танец без музыки, но после него ее одежда мокрая насквозь.

— Аль, я только что говорила с Ником, он уже может продержаться целый час после ужина и не уснуть! — в ее голосе звучала гордость.

— Он молодец! — похвалила я.

— Настоящий Дракон! — поддакнул Драк, причем мне было не понятно, то ли он смеется, то ли действительно горд достижениями Ника. — Гел сказал, что через декаду он даст Нику несколько дней отдыха, мы сможем куда-нибудь сходить, в клуб, например. Девочки, что скажете? Возьмем Ларину, еще кого-нибудь и пойдем зажигать!

— Я думала, что вы с Лариной расстались. — удивленно сказала я.

— Еще нет, — пожал плечами Драк — мы встречаемся реже и у нее. Ты же знаешь, какие у нас с ней отношения, — он подмигнул, а Эс улыбнулась — как только в отношениях возникает потребность, то я тут же ей звоню.

Их прямота в обсуждениях подобных вопросов всегда коробила меня. Драк мог рассказывать о своих похождениях Эс, а та еще и советы давала. В свою очередь, она ничего не скрывала от Драка. Вот такая у них семья. Они говорят, что у них так принято. Я не могла себе представить своих братьев за обсуждением подобных вопросов, даже наедине и за закрытыми дверями. Хотя, надо признать, что из разговоров Драконов я многое узнала об интимных отношениях, так как у нас в семье считалось неприличным беседовать на эти темы. Мой личный опыт дальше поцелуев и флирта разной степени легкости не распространялся, поэтому проживание с Драконами немного подготовило меня к следующему этапу взрослой жизни, хоть и теоретически.

— Аль? — от Драка, как всегда, не укрылась моя задумчивость — Эс, ты заметила, что только речь заходит о сексе, то у Аль делается такое особенное выражение лица?

— Драк, ты невыносим! — засмущалась я.

Я села за стол и налила себе чаю. В третьем мире мы с Эс пристрастились к этому странному на вкус настою из сушеных листьев какого-то местного растения[1]. Наши совместные чаепития создавали атмосферу легкой непринужденности и настраивали на долгие и откровенные беседы, особенно по вечерам, когда Драк возвращался с работы, и никто никуда не спешил. Уверена, что по возвращению домой мне будет не хватать этого напитка.

— Драк, помнишь, в Лондоне мы познакомились с Анной? — я вспомнила свое обещание взять его с собой на нашу встречу.

— Анной? — он опять забыл.

— Ну да, это девушка из кино про вампиров, — напомнила я.

— Точно, Анна. Эс, я тебе не говорил, что меня приглашали сниматься в кино? — он выпрямил спину, расправил плечи и сделал торжественное лицо, словно ему собиралась присуждать премию за вклад в киноискусство третьего мира — Драк Тули– звезда экрана, единственный и неповторимый, спешите видеть!

Эсмириль прыснула, до того потешно он выглядел.

— Аль, начни я карьеру киноактера у твоего вампира просто не будет шансов! — Драк с наигранным высокомерием посмотрел на меня — Если я буду сниматься в кино, он может идти подметать улицы.

Мы согнулись от хохота, Драк продолжал корчить из себя кинозвезду.

— Ты не забыл, что меня тоже приглашали сниматься в кино? — сквозь смех спросила я.

— Аль, мы с тобой сглупили, надо было соглашаться. Мы смогли бы сниматься вместе и все великие играли бы у нас в массовке! — он вскочил со стула, обнял меня за плечи, прижался щекой к моей щеке и театральным жестом обвел кухонное окно, словно показывая мне что-то необъятное и грандиозное, Эсмириль корчилась на своем стуле, обеими руками держась за живот. Я постаралась сделать серьезное лицо и восхищенным взглядом проследила за полетом его руки.

— Мы стали бы супер-пупер великими! — с придыханием проговорил Драк, обрисовав в окне перспективы нашего с ним кинематографического успеха, а потом уставился мне в лицо с нарочито восторженно-глупым выражением лица, какое бывает у супер-героев в низкобюджетных фильмах — Мегагалактические звезды!

— Драк, перестань, я сейчас лопну от смеха! — простонала Эсмириль, утирая выступившие слезы. Закончив нашу импровизацию, мы с Драком сделали Эсмириль глубокий поклон под ее бурные аплодисменты и расхохотались.

— Так что там с Анной? — отсмеявшись, спросил Драк.

— Оказывается она уже приехала, мы с ней договорились встретиться через — я посмотрела на часы — полтора часа в «Попурри». Ты со мной?

— Пожалуй, схожу, мне любопытно на нее посмотреть еще раз и познакомиться поближе. — Драк поднялся со стула и сделал клеанту, эльфийский поклон, означавший, что кавалер всем сердцем желает остаться с дамой, но непреодолимые жизненные обстоятельства вынуждают его покинуть ее, и грядущая разлука разрывает ему сердце. — Дамы, я вынужден удалиться в свою опочивальню, дабы привести себя в порядок и настроиться на соответствующий лад перед встречей с прекрасной незнакомкой.

Мы встали и склонились в ответном поклоне, каллистиэль, который означал, что, не смотря на горечь разлуки, дама позволяет кавалеру ее покинуть.

— Благородный рыцарь, не смеем более вас задерживать! — хором отозвались мы.

Драк сделал вид, что помахал шляпой и ускакал на коне. Мы опять согнулись от смеха.

— Мне кажется или я действительно никуда не иду? — все еще посмеиваясь, спросила Эсмириль.

— Если хочешь, поедем с нами — предложила я

— Нет, спасибо, останусь дома, посмотрю телевизор и лягу спать. Завтра встану пораньше и съезжу в поместье, у нас трава заканчивается, да и по Нику я соскучилась.

— В таком случае, милостивая госпожа, позвольте вас покинуть, — я склонилась в фоларрэсте, каким обычно сопровождали просьбы мои придворные дамы — или мы попадем в пробку.

Эсмириль взмахнула рукой, позволяя мне идти заниматься своими делами, и мы снова расхохотались.

— Много не пейте и не шумите, как придете, — попросила она.

Через час мы с Драком ехали на его новой машине в сторону гостиницы Анны. Автомобиль был во много раз роскошней, чем предыдущий.

— Отличная машина! Как она называется? — я провела рукой по деревянной обшивке двери.

— «Бентли Континентал», я от нее в полном восторге! Почему я раньше ее не купил? — вопрос был риторическим, я пожала плечами.

— Да, машина замечательная. — согласилась я.

В салоне повисла пауза.

— Знаешь, Драк, ты правильно все сказал, тогда в Лондоне, но я не со всем согласна, — не глядя на него, произнесла я.

— Это твое право, я просто высказал свое мнение, — Драк не собирался продолжать дискуссию, он сказал все, что хотел еще в Лондоне.

— Ты произвел впечатление на Анну в прошлый раз, — я сменила тему разговора.

— Откуда ты знаешь?

— Она сказала, что мне незачем обращать внимание на Данте, когда у меня есть такие друзья как ты.

— У этой девочки определенно мозги на месте, — довольно улыбнулся Драк.

Мы подъехали к гостинице и, припарковавшись, прошли в холл. Анна вышла из лифта, и к ней тут же подошла пара молодых людей с блокнотами и ручками, она оставила автографы, позволила с собой сфотографироваться и, увидев нас, помахала рукой в знак приветствия. Сегодня она была одета в элегантное темно-красное платье, черное пальто и серые сапоги до колена, темные волосы красиво обрамляли лицо, умелый макияж подчеркивал ее миловидность. Она направилась в нашу сторону.

— Привет, Анна, — от нее пахло духами с легким цветочным ароматом, присутствие Драка стало для нее сюрпризом, но виду она не подала, только на щеках ярче вспыхнул румянец — Позволь представить тебе моего друга Драка. Драк, это Анна.

— Рада знакомству. — Анна протянула руку для рукопожатия, но Драк развернул ее ладонью вниз и поцеловал, по-моему, он до сих пор так и не вышел из образа прекрасного принца. Вспомнив, как он изображал галантного кавалера на коне, я едва сдержала неуместный смех. Анна, не ожидавшая ничего подобного от Драка, зарделась, а он внимательно смотрел на нее, задержав ее руку в своей дольше, чем требовалось для приветствия.

— Ну что, поехали? — я прервала затянувшуюся паузу. Драк подхватил нас обеих под руки, и мы направились к выходу. По дороге в ресторан мы с Анной обменивались дежурными репликами о ее путешествии в Город и о планах на ближайшие несколько дней. Драк сосредоточенно вел автомобиль, не принимая участия в нашем разговоре. Подъехав к ресторану, он снова подхватил нас под руки и проводил до заказанного столика. Я с удивлением поглядывала на него, за последние несколько часов Драк продемонстрировал почти эльфийские высоты галантности, наличия коих я в нем и не подозревала. Мы расположились за столиком и сделали заказ. После ухода официанта за столом снова повисло неловкое молчание. Анна негромко откашлялась, прикрыв рот кулачком, и бросила быстрый взгляд на Драка.

— Драк, в прошлый раз вы произвели впечатление на Билли, он еще три дня убивался, что у вас нет агента и он не знает как вас найти, — произнося это, Анна смотрела на меня.

— Можно на ты? — произнес Драк, разглядывая ее.

— Да, конечно, — улыбнулась Анна.

Драк смотрел на нее с каким-то странным выражением на лице, его поведение разительно отличалось от обычного. Я с недоумением поглядывала то на Анну, то на Драка.

— Гм, как идут съемки? — спросила я, разговор не клеился, непринужденной, милой моему сердцу легкой беседы не выходило, я уже начинала сожалеть, что взяла с собой Драка. Что с ним происходит? Обычно он ведет себя совершенно иначе, за несколько минут становясь душой любой компании.

— Как всегда. — Анна пожала плечами — Данте покорил женскую часть съемочной группы, тоже как всегда. Все-таки в этом парне есть какой-то магнетизм, — ответила Анна.

— Да? Не заметил, — произнес Драк, не отводя глаз от Анны.

— На мужчин он не действует. — Анна теперь смотрела только на Драка.

— Это хорошо, не хотелось бы в него влюбиться. — Драк, наконец, отвел взгляд, и его лицо приняло обычное выражение.

— Ты его не очень-то жалуешь, — немного обиженно сказала я, отношение Анны к Данте не давало мне покоя, в моем окружении не было никого, кому бы мой избранник был симпатичен. Поразительное единодушие!

— Ничего личного, просто мне не нравятся мужчины такого типа. — туманно объяснила Анна, но при этом выражение ее лица на секунду изменилось, по нему пробежала тень брезгливости, словно она говорила о куче мусора.

— А какого же типа мужчины тебе нравятся? — неожиданно спросил Драк, крутя в руках вилку.

— К чему тебе это знать? — готова биться об заклад, что Анне симпатичны мужчины именно такого типа, как Драк.

— Мне интересно. — Драк снова впился в нее взглядом.

— Ты всегда такой напористый? — улыбнулась Анна, не отводя глаз.

— Тебя смущает мой напор? — их взгляды были как клинки, я, молча, слушала их словесную дуэль и не могла понять, что между ними происходит.

— Не смущает, — щеки Анны раскраснелись, она теребила в руках салфетку, но продолжала смотреть на Драка. Я почувствовала, как атмосфера вокруг начинает искрить, словно вокруг нас зарождается магический вихрь.

— Извините, я вам не мешаю? — у меня возникло стойкое ощущение, что я сижу за отдельным столиком и наблюдаю нечто, не предназначенное для моих глаз.

Они одновременно посмотрели на меня, напряжение спало, мы обменялись смущенными взглядами. Я почувствовала неловкость, словно стала невольным свидетелем очень личного момента, а им, по-видимому, было неудобно за то, что они этот момент создали. Через мгновение мы расслабились и светски заулыбались друг другу.

— Извини, Анна, что-то меня занесло, — покаянно сказал Драк.

— Ничего, все в порядке. — Анна собрала кусочки истерзанной салфетки, скатала их в шарик и бросила его в пепельницу.

— Так что там не то с Данте? — я попыталась вернуть разговор в интересующее меня русло.

— У меня был не очень приятный опыт общения с парнем подобным ему. Я хорошо выучила урок и теперь держусь от таких мужчин подальше, они для меня просто не существуют. Я не хочу об этом говорить, давайте сменим тему. — Анна нахмурилась, но сразу же улыбнулась нам.

— Да, конечно. Сколько времени ваша группа будет здесь сниматься? — мне не хотелось снова оказаться в вихре их эмоций и я старалась выбрать более-менее нейтральные темы для беседы.

— Планируем уложиться в две недели, плюс-минус пара дней. Честно сказать, мне не очень нравится этот фильм, но платят хорошо.

— Что собираешься делать после окончания съемок? — поинтересовался Драк.

— У меня будет пара недель отдыха, хочу съездить куда-нибудь к морю, а после буду сниматься в другом фильме, я уже подписала контракт, — она помолчала — А вы чем занимаетесь?

— Я работаю в семейном бизнесе, а Аль наслаждается ничегонеделанием, — ответил Драк и за себя и за меня — Это неинтересно, давайте поговорим о чем-нибудь другом.

— Вы живете в городе? — спросила Анна.

— Да, у нас в городе квартира и семейное поместье за городом, так что, мы живем и тут и там. — Драк становился самим собой.

— Вы живете вместе? — уточнила Анна.

— Втроем. — несколько двусмысленно ответил Драк. Анна с подозрением покосилась на нас.

— Мы живем в городской квартире с Эсмириль, моей лучшей подругой, а Драк — ее старший брат, не подумай ничего такого, — рассмеялась я. Анна с облегчением улыбнулась, видимо, у нее возникли опасения, что я последовала ее совету и обратила свое внимание на Драка.

— Драк, у тебя такое необычное имя, напоминает слово «дракон», откуда оно? — неожиданно спросила Анна.

— Это семейная традиция. В смысле там, откуда я родом принято так называть детей. — не ожидавший подобного вопроса Драк, бросил на меня растерянный взгляд.

— У вас большая семья? –Анна перевела взгляд на меня, не обратив особого внимания на замешательство Драка.

— Да, достаточно, у Аль тоже. — Драк упорно не давал мне отвечать на адресованные мне вопросы.

— А у тебя? — полюбопытствовала я.

— Огромная, нас четверо детей в семье, вы можете себе представить? У меня есть три старшие сестры, — с гордостью сказала она — нашей маме надо поставить памятник!

Мы с Драком переглянулись. Куда уж нам с его одиннадцатью братьями и сестрой и мне с пятью братьями и тремя сестрами. Интересно, памятник какой величины надо поставить нашим родителям? Хотя, с другой стороны, Анна не королевских кровей и ее матери, наверняка, приходилось нелегко, в отличие от наших родителей.

— Нас раскидало по всей стране, сестры работают кто где, одна я пошла в актрисы. Родители хотели, чтобы я закончила колледж и стала учительницей, но я все сделала по-своему. Мне моя работа нравится, хотя жизнь актрисы это не всегда красная дорожка, бриллианты и платья от известного кутюрье. В нашем ремесле тоже хватает рутины и всяких подводных камней.

Мы согласно покивали головами, веря ей на слово.

— Слушай, Анна, парень моей сестры идет в увольнительную через неделю, мы собираемся отметить это событие и сходить куда-нибудь потанцевать. Хочешь с нами? Я тебя официально приглашаю, — предложил Драк.

Видимо его роман с Лариной подошел к финалу, и она пропускает этот тур танцев, подумала я. Анна задумалась.

— Соглашайся, Анна, будет весело! — поддержала я Драка.

— Согласна, вам невозможно отказать! — рассмеялась она — Только предупредите меня за пару дней, чтобы я ничего не планировала на вечер. А парень твоей сестры служит в армии?

— Вроде того, у него сейчас курс молодого бойца, надеюсь, он не уснет в семь вечера. — Драк озабоченно посмотрел на меня, словно я должна была гарантировать, что Ник будет веселиться до утра.

— Нет, Драк, ведь он уже может просидеть час после ужина и не уснуть! — напомнила я ему, и на лице Драка появилось выражение нескрываемого облегчения. В эту минуту я поймала себя на мысли, что возможно Билл не так уж сильно ошибался насчет Драка, в нем явно пропадает артистический дар.

— О, великий миг! Ник будет зажигать целый час после ужина! У нас будет вечеринка столетия! — восторженно воскликнул Драк

— Только не вздумай смеяться над ним в присутствии Эс, а то она тебе голову откусит! — шутливо предостерегла я его, сдается мне, что в отношении меня Билл тоже был не настолько уж и не прав, меня увлекли наши с Драком импровизации, и я с удовольствием подыгрывала ему.

Драк поднял руки — Конечно, я же себе не враг.

Анна непонимающе смотрела на нас, но наш разговор ее явно забавлял.

— Эс — это твоя сестра? — заинтересованно спросила Анна Драка.

— Да, младшая, и я ее обожаю. Уверен, что она тебе понравится, — без тени сомнения заявил Драк. Я ним мысленно согласилась, если Анна понравилась мне, то и Эсмириль быстро найдет с ней общий язык.

— Я тоже самая младшая в семье, пока мы были детьми, не сказала бы, чтобы мои сестры меня обожали, — задумчиво протянула она.

— А теперь? — поинтересовалась я.

— А теперь они мною гордятся, я же звезда экрана, да еще снимаюсь с божественным Данте! Мне даже пришлось просить у него автографы для моих племянниц! — Анна слегка поморщилась.

— Ну да, конечно! — невпопад, но ядовито процедил Драк, было заметно, что упоминания о Данте его раздражают.

Мы просидели в ресторане несколько часов, непринужденно беседуя на разные темы, как ни хотелось нам остаться еще, но ресторан закрывался. Выйдя на улицу, Драк повернулся к Анне и спросил — Ты не хочешь пройтись до гостиницы пешком?

Она быстро подняла на него глаза и так же быстро их опустила — Не откажусь.

Драк протянул мне ключи от машины — Справишься?

Я в остолбенении смотрела на него. Вот так сюрприз! Никогда не слышала, чтобы он проявлял интерес к человеческим женщинам! Драк пару раз щелкнул перед моим лицом пальцами, чтобы привлечь внимание.

— Если там не пять педалей газа, то думаю, что до дома я доеду. Если поцарапаю бампер, не обижайся, — водить я умела, но не любила, а припарковаться для меня всегда было большой проблемой.

— Ерунда, можешь разбить ее вдребезги, я себе другую куплю. — безразлично отмахнулся он.

— Я смотрю ваш бизнес приносит хороший доход, — с уважением покосившись на машину, промолвила Анна.

— Не жалуемся. — Драк подхватил ее под руку, и они двинулись по улице, помахав мне на прощание и, пройдя пять шагов, забыли о моем существовании. Я стояла возле ресторана, крутя в руках ключ и глядя им вслед, пока они не скрылись за углом. Мне было обидно до слез. Я тоже хотела, чтобы на меня смотрели таким же взглядом, как Драк смотрел за столом на Анну. Как Ник смотрит на Эс. Данте никогда не смотрел на меня так, чтобы подгибались коленки, и хотелось идти с ним по улице в неизвестном направлении. Он смотрел на меня, как на очередную подружку, имя которой он вспоминает только тогда, когда видит перед собой. Меня накрыла волна разочарования и горькой обиды на мою кривую судьбу, я красивая, очень красивая, но моя красота не гарантирует любви и счастья.

— Что такая красотка делает здесь так поздно? — промурлыкал мужской голос рядом со мной. Я обернулась, ко мне обращался престарелый ловелас, обволакивая масляным взглядом. Ненавижу, когда на меня так смотрят! — Может, отужинаете со мной? — предложил он, меня передернуло, ну, конечно, я страдаю по одному из самых красивых парней этого мира, а сама привлекаю только траченных молью стариков.

— Благодарю, я уже отужинала. — я гордо вскинула голову и окинула мужчину презрительным взглядом, он съежился и поспешно ретировался. Расправив плечи, я гордо прошествовала к припаркованному автомобилю. Заведя двигатель, я поняла, что не хочу ехать домой и решила немного покататься по улицам. Машина, шурша шинами, мягко двигалась по освещенному проспекту, а я страдала по моей загубленной жизни. Время от времени свет фонарей расплывался в глазах от наворачивающихся слез. Улицы переливались разноцветными огнями, по тротуарам прогуливался народ. Не в силах бороться со слезами, я припарковалась у обочины и стала разглядывать людей, смахивая слезинки перчаткой. Вот идет парочка молодых людей, они смеются, парень что-то рассказывает, размахивая руками, а девушка хохочет в ответ и видно, что ей все равно, что он говорит, достаточно того, что он с ней рядом. Вот пожилая пара чинно прогуливается перед сном под ручку. Наверное, они прожили вместе всю жизнь, вырастили детей, построили дом и теперь наслаждаются обществом друг друга. Город был во власти любви, она чувствовалась везде, все попадали под ее влияние, кроме меня. В глазах снова начали закипать слезы, я досадливо смахнула их с ресниц. Еще одна парочка самозабвенно целуется, не замечая никого и ничего вокруг. Я подумала об Эс, они с Ником как одно целое, он не видит никого кроме нее, а ей не нужен другой мужчина. Они не искали друг друга, их свела судьба, и пусть он человек, а она Дракон и королевская дочь, я уверена, что у них все будет хорошо. Я представила, что у них происходит за закрытыми дверьми комнаты и по телу прокатилась теплая волна. Я не знала, что такое секс, тот о котором Эс и Драк говорят с такой простотой, я была обязана сохранить невинность до свадьбы, придерживаться глупой традиции, над которой Драконы частенько посмеивались. Незнание плотской любви делало меня в собственных глазах ущербной, неполноценной, словно какая-то часть жизни была закрыта для меня. Я попробовала представить себя с Данте, но у меня ничего не получилось. Ведь заниматься сексом с героем фильма невозможно, а в последнее время я часто ловила себя на мысли, что представляю его себе именно таким, каким он был на экране. Данте-человек не представлял для меня никакого интереса, не волновал меня, не будил во мне женщину. Во время наших встреч я чувствовала, что между нами нет ничего общего, что единственная ниточка, связывающая нас — его роль. Данте меня почти не привлекал как мужчина, мы были слишком разные, но мое чувство к нему еще окончательно не угасло, и я была готова дать ему еще один шанс проявить себя с более благородной и возвышенной стороны, стать похожим на своего персонажа. Я сделала попытку представить себе мужчину своей мечты, того, с кем бы я хотела засыпать, от чьих бы поцелуев хотела просыпаться, в чьих объятиях чувствовала себя единственной и самой любимой, но у меня ничего не получилось. Я могла себя представить с мужчиной, но не могла разглядеть его лица, я знала, что мне с ним хорошо, но не знала, кто он. А вдруг я что-то пропустила в своей судьбе? Может быть уже прошла мимо того самого, правильного парня, и не заметила его? Теперь же буду искать его везде и никогда не найду, потому что он уже был в моей жизни. От этой мысли мне стало дурно. Нет, не может быть, я бы обязательно почувствовала! Я бы его узнала! Мы бы не разминулись, и он нашел бы способ привлечь мое внимание.

Перед моим внутренним взором стояло лицо Данте, но не Данте реального, а Данте-вампира. В этот момент я четко осознала, что он не тот, кто мне нужен и, если бы мы с ним занялись сексом, то это бы принесло мне только разочарование и горечь. Нет, я все еще люблю его, но что-то, незаметно для меня самой, поменялось в моем к нему отношении, что-то ушло или, наоборот, добавилось. Может быть, Драк прав, мне надо начать относиться к жизни по-взрослому и отличать реальность и фантазии? Быть может, я действительно превратно сужу об окружающих, не вижу очевидных вещей, и тем самым осложняю себе жизнь? Мне была весьма неприятна, беспочвенная, на мой взгляд, неприязнь моих друзей по отношению к Данте, но разве я не веду себя так же по отношению к Каллару? Я заставила себя подумать о моем женихе. Перед моим мысленным взором возник его образ, узкое лицо с большими ярко-зелеными глазами и прямым носом, длинные темные волосы, на голове изящный обруч из серебра с темно-лиловым камнем надо лбом. Именно так он выглядел, когда я видела его в последний раз, в день Суда над Эсмириль. Я пыталась думать о нем как о постороннем эльфе, делая над собой невероятные усилия, изо всех сил подавляя свое отношения к нему и стараясь быть объективной. Через пару минут усиленной умственной работы я поняла, что и Драк и Эсмириль были правы, мне не за что его ненавидеть. Каллар хорош собой, этого у него не отнять. Он наследный принц и, наверняка, прекрасно образован и умен, но об этих его качествах я судить не могла, так как за многие годы нашего знакомства едва перемолвилась с ним десятком слов. Он меня любит, я сдержала дрожь отвращения, она мешала мне сосредоточиться. Как он меня любит? Похожа ли его любовь на робкое обожание, какое испытывают ко мне молодые придворные, не питая ни малейшей надежды на взаимность? Или он любит меня, как благородные воины, которые посвящают мне победы в турнирах? Или Каллар испытывает ко мне испепеляющую страсть, которая проносится по жизни влюбленных огненным метеором, круша все вокруг и ломая судьбы? Может его любовь зрелая и терпкая, как выдержанное вино? Я попыталась вспомнить, похож ли его взгляд на взгляды Ника или Драка, но не смогла, неожиданно осознав, что вообще не знаю, как он на меня смотрит. Я никогда этого не видела, всегда стараясь держаться таким образом, чтобы он не попадался мне на глаза. Сейчас мне казалось, что я упустила что-то очень важное, связанное именно с Калларом. Мы поженимся, мне действительно надо смириться с этой мыслью. Хоть мне плевать на его чувства ко мне, но я не хочу портить жизнь себе. Я ради себя должна поменять свое мнение о своем женихе! Видимо, настала пора познакомиться с ним поближе.

Я решительно вырулила на проспект и покатила в сторону дома.

[1] Аналог кофе растет повсеместно, кроме седьмого и четвертого миров. Широко используется в кулинарии и является добавкой ко многим магическим зельям. Чайный куст произрастает только в третьем мире и напиток из его листьев не пользуется широкой популярностью у резидентов

Глава 2. Драк

Мы гуляли по освещенным улицам ночного города до поздней ночи, в конце концов, я проводил Анну в гостиницу, как обещал, и договорился встретиться с ней завтра. После того, как Анна скрылась в лифте, я вышел из гостиницы и направился по улице в сторону дома, мне надо было прогуляться, подумать и немного успокоиться. Улицы были немноголюдны, но отлично освещены, было довольно тепло и размеренный темп, который я выбрал, давал мне возможность погрузиться в свои мысли. Я — взрослый Дракон и повидал немало на своем веку, воевал, терял друзей, знал женщин во всех мирах, но Анна была особенной. Она не была самой красивой, самой умной, самой сексуальной из всех моих женщин, но мне хотелось быть с ней, и это незнакомое ощущение волновало кровь. Пусть бы она говорила всякую чепуху, мне нравилось слушать ее голос. Во время прогулки она подхватила меня под руку и прижалась ко мне, я до сих пор чувствовал тепло ее тела и ощущал аромат духов. Она не Дракон, этого не может быть, но было в ней что-то магнетическое, притягательное, как в той, которая разбила мое сердце вдребезги.

Та женщина тоже была человеком, я любил ее, как может любить только молодой Дракон, впервые испытавший это чувство, теряя разум и совершая безумства. Тогда я думал, что не смогу жить без нее. Но смог. Со временем. Я до сих пор помнил ее глаза и выражение лица, когда она сказала, что нам лучше не быть вместе, лучше для нее, что я слишком темпераментный, что она хочет спокойной жизни, которая со мной невозможна, что она меня не любит и у нее есть другой. Сейчас я уже могу думать об этом нашем последнем разговоре спокойно и отстраненно, тогда же… Страшно вспомнить, что было тогда. Я практически стал драконом, трансформация уже началась, но в самый последний момент я сумел справиться с собой и вернуть человеческий облик, но она испугалась и с криками ужаса убежала от меня прочь. Больше я ее никогда не видел, но ее перекошенное от ужаса лицо до сих пор стоит у меня перед глазами, а крик звенит в ушах.

На следующий день я покинул третий мир и сбежал на войну с отщепенцами, бросаясь в самую гущу всех схваток и надеясь, что меня все-таки убьют. Боль от полученных ран не причиняла столько страданий, сколько рана в сердце. Я отчаянно искал смерти, но был ей не нужен, покончить жизнь самоубийством и навеки опозорить свой клан я был не готов, но в минуты слабости даже этот шаг не казался мне таким уж позором. Старая сука Смерть смеялась мне в лицо, отказываясь принимать мою жертву. В схватках я получал неопасные, но болезненные ранения, которые не несли угрозы моей жизни и я, не обращая внимания на боль в ранах, снова лез в самое пекло. Мою первую любовь предали, растоптали, меня унизили, та, которой я отдал свое сердце, меня не любит, и предпочла другому! От одной мысли об этом я превращался в бешеное животное, действующее на инстинктах и если бы не Дун, который вытаскивал меня из передряг, рискуя собственной жизнью, я бы погиб. Даже становясь драконом, я не чувствовал облегчения. Однажды, когда Дуну надоело смотреть на мои страдания в человеческом образе и слушать тоскливый вой в драконьем, он перевоплотился вместе со мной и задал мне знатную трепку. Я не ожидал нападения, но когда пришел в себя от неожиданности и попытался его разорвать, Дун трансформировался в человеческий облик и, стоя безоружный и беззащитный перед моей пастью в которой уже клокотало пламя, крикнул — Давай, Драк, убей меня! Я не буду сопротивляться, но знай, что ты убил брата за недостойную человеческую самку! Я взревел и выпустил струю пламени в небо, но не смог двинуться с места, словно слова Дуна пригвоздили меня к земле. Я стал человеком и бросился в жаркий, смрадный лес пятого мира. После этого случая мы с братом не разговаривали больше луны, Дун специально посылал меня в изнурительные караулы и разведывательные операции, чтобы я мог поразмыслить, запретив участвовать в боях. Поначалу я бесился, но через некоторое время почувствовал, что боль в сердце становится терпимей. После очередной разведки я пришел к Дуну, он сидел около костра, полируя свой меч и даже не подняв головы при моем приближении. Я присел рядом с ним, и мы долго молчали, он точил и полировал свой меч, рассматривая его со всех сторон, а я смотрел в огонь. Наконец, он вложил меч в ножны, повернулся ко мне и сказал «Добро пожаловать назад, Дракон!». Дун никогда не говорил много, но каждое его слово было на вес эльфийского серебра, он спас меня от смерти и позора, а мы не смогли даже найти его тело и похоронить, как подобает павшим воинам из клана Тули. При воспоминании о погибшем брате на душе, как всегда заскребли железные когти.

— Драк, очень хорошо, что ты пережил подобное испытание, тебе повезло, — как-то сказал он.

Я покачал головой — Это не везение, а тяжелая болезнь.

— Зато теперь ты знаешь, что не надо дарить свое сердце первой попавшейся женщине. Сперва надо хорошенько подумать, достойна ли она такого подарка. Это относится к любой женщине, не только из третьего мира, — серьезно глядя на меня, сказал брат.

— Я никогда больше не сделаю подобного подарка ни одной женщине, слово Дракона! — выпалил я, с ужасом представив, что мне придется еще когда-нибудь пройти через подобные муки. Дун пожал плечами, но ничего не сказал.

Мы больше никогда не разговаривали с ним на эту тему, а через несколько лет он пропал.

Анна напрасно думает, что пробудила во мне интерес, пережив несчастную любовь и разочарование, с тех пор я не имею никаких дел с человеческими женщинами, они слишком коварные, вероломные и непостоянные, мое сердце теперь спрятано в крепкий сундук и заперто на три замка. После своего выздоровления я был с женщинами разных племен и рас, но никогда не заводил серьезных отношений, только здоровый секс, без обязательств и глубоких чувств. Меня это устраивает, и я не собираюсь меняться. Я слишком взрослый, чтобы влюбляться с первого взгляда, слишком тяжело пережил несчастную любовь, чтобы верить человеческим женщинам. В моей жизни вам нет места, и никогда не будет, слово Дракона. Много лет прошло с предательства той женщины, но шрам на сердце остался до сих пор. Я неожиданно поймал себя на мысли, что последние четверть часа старательно убеждаю сам себя, что человеческие женщины меня не интересуют, вспоминая ту давнюю историю, но перед глазами вопреки моей воле стояло лицо Анны, ее улыбка, темные глаза, и привычный жест, которым она пыталась заправить за ухо непослушную прядь волос. На долю мгновения я пожалел, что не поцеловал ее на прощание.

Я подошел к дому и посмотрел наверх, в квартире горел свет. Ну что ж, будет с кем выкурить трубку на ночь. Открыв дверь своим ключом, я вошел в гостиную и огляделся. На диване, поджав ноги, сидела Аль и невидящим взглядом смотрела в телевизор. Девочка влюблена и тоже в человека, ей еще предстоит пережить разочарование и получить шрам на сердце.

Я сел рядом.

— Как погуляли? — тихо спросила она.

— Хорошо, — кивнул я — Покуришь со мной?

— Да, пожалуй, курить одной как-то тоскливо. Принесешь мне трубку? Она в моей комнате, — я поднялся и сходил за трубками и травой.

Мы молча курили, постепенно мое необъяснимое и непонятное волнение от нашей прогулки с Анной сменялось привычным спокойствием и умиротворением.

— Я не разбила твою машину, — сказала Аль.

— А хотела?

— Нет, зачем? Она очень красивая. Я немного покаталась по городу и подумала, — Аль не смотрела на меня.

Говорить мне не хотелось, докурю трубку и пойду спать.

— Знаешь, Драк, — сказала она — сегодня я поняла, что, несмотря на погоду и на количество людей, мне нравится этот город, особенно весной. Он какой-то особенный, что ли? Не знаю, как объяснить. Воздух словно пропитан магией большого города, эмоциями людей, которые в нем живут.

— Да, весна действует особенным образом, — пробормотал я. Прогулка с Анной разбередила воспоминания о моей несчастной любви, и на сердце снова стало тоскливо и как-то неспокойно.

Вдруг Аль потянулась ко мне и приблизила свое лицо к моему. Положив мне руки на плечи, она долго всматривалась мне в глаза, будто надеясь найти в них что-то важное для себя. Мой дракон встрепенулся.

— Драк, я тебе нравлюсь? — ее фиалковые глаза были в нескольких дюймах от моих, а мои руки сами обняли ее, усадив на колени.

— Да, –сказал я честно.

— Ты хочешь меня? — она смотрела мне прямо в глаза.

— Да, — снова повторил я.

Она приблизилась еще чуть-чуть. — Поцелуй меня, — попросила она.

Я притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы. Она вздрогнула и прижалась ко мне всем телом. Умом я понимал, что не должен этого делать, но не мог остановиться. Алариэль мне всегда нравилась, но я никогда не думал о ней, как о женщине для, хм, здорового секса. Таких у меня хватало и без нее. Я ее не любил, но желание время от времени испытывал, мне, наверное, стоило держаться от нее подальше, чтобы не искушать себя.

Мы целовались, ее руки обнимали мою шею. Я крепко прижал ее к себе, чувствуя нарастающее желание, еще чуть-чуть и я не смогу остановиться. Я оторвался от ее губ, отвел руки и отстранился.

— Аль, я могу не сдержаться, — хриплым голосом произнес я. Дракон требовал удовлетворить желание, и мне было сложно бороться одновременно и с собой и с Аль.

— Ну и что? — ее глаза подозрительно блестели.

— Так нельзя, я не должен.

Я продолжал мягко держать ее за руки, пресекая попытки снова обнять меня.

— Ты меня не хочешь? — в ее голосе прозвучала разочарование, а лицо стало обиженным и совсем детским.

— Наоборот, глупышка, слишком хочу, но это… неправильно. Ты потом будешь сожалеть, и испытывать ко мне неприязнь.

— А если я не буду испытывать неприязнь? — упрямо спросила она.

— Завтра тебе будет стыдно смотреть мне в глаза, поверь, и мне тоже. — увещевал я — Ничего хорошего из этого не выйдет, — моя мужская натура бунтовала, требуя свое, но я крепко держал ее в узде. Аль обмякла, опустила руки и встала с моих колен.

— Я тебя обидел? Прости, но я действительно не могу, ты не представляешь, как это может все осложнить.

— Опять мой жених? — глухо спросила она, присев на противоположный край дивана и глядя в сторону.

— Нет, это бы меня не остановило. Просто для тебя будет лучше, если это произойдет по любви, а не под влиянием момента, — я постарался, чтобы мой голос звучал убедительно, ведь только мысль о том, что она невеста Каллара и удерживала меня.

— А вдруг я тебя люблю, а, Драк? — она вскочила на ноги и сжала кулачки.

— Ты меня не любишь. — устало сказал я. Встав, я обнял ее и погладил по голове. — Аль, ты еще будешь счастлива, не торопись, — я поднял ее лицо — Поверь мне, я знаю.

Она уткнулась мне в грудь и расплакалась, тихо, как ребенок, моя рубашка промокала от ее слез, и мне было невыносимо жаль эту уже взрослую, но такую маленькую девочку. Я прижался губами к волосам Алариэль, а перед глазами стояло лицо Анны.

— Что у вас тут происходит? — раздался сонный голос Эсмириль.

Аль отскочила от меня и пробормотала — Ничего, просто… просто…

Она снова разрыдалась, уже в голос. Эс бросилась к ней, наградив меня уничижительным взглядом.

— Эс, он не виноват. Это все я! — рыдала Аль.

Я вздохнул и, оставив Алариэль в надежных объятиях сестры, отправился в свою комнату. Лежа в кровати, я никак не мог успокоиться. Нереализованное желание бурлило в крови, но не звонить же посредине ночи Ларине! Я встал и пошел в душ. Тугие холодные струи успокоили меня, завалившись в кровать, я через несколько минут уснул.

Утро принесло с собой мелкий дождь за окном и хмурое, серое небо, и потому вылезать из постели не хотелось. Я слышал, как возилась на кухне Эсмириль, потом хлопнула дверь, сестра уехала в поместье. Интересно, Аль поехала с ней? Я встал и принес из кухни большую чашку кофе, снова лег в кровать и включил телевизор. Любопытно, Аль сегодня будет стыдиться вчерашнего? Мне-то стыдно не было, я ничего предосудительного в произошедшем не видел. Если бы она не была невестой Каллара и дочерью Велерона, мы бы славно провели прошлую ночь, но тут другой случай. Ничего, Аль переживет мой отказ, а мне не придется жалеть о том, что я пошел на поводу у девчонки и своих низменных желаний. Я лежал, попивая кофе и смотря новости, когда в дверь кто-то поскребся.

— Драк, ты спишь? — раздался голос Аль.

— Нет, заходи, — откликнулся я.

Она открыла дверь и проскользнула в комнату, на ее лице было все что угодно, кроме смущения.

— Доброе утро, Аль. Как настроение?

Она присела на край кровати и теперь очень внимательно рассматривала меня, я заерзал, вчера такие взгляды закончились поцелуями.

— Все в порядке, — она продолжала рассматривать меня.

— Если ты хочешь извиниться и все такое, то можешь не трудиться, я тебя заранее прощаю.

— Извиниться? За что? — удивленно спросила она.

— Ну, за то, что ты меня вчера чуть не совратила, например.

Мы рассмеялись, и напряжение немного спало.

— Нет, мне понравилось, правда, и я бы даже не отказалась от продолжения, но ты прав, лучше если ты останешься моим другом. Вчера у меня было такое, знаешь, особенное настроение, когда плоть властвует над разумом, — она вздохнула и подвинулась чуть ближе, устраиваясь поудобней.

— Не могу поверить! Аль, ты становишься Драконом! — я действительно был удивлен, пребывая в полной уверенности, что Аль корчится от стыда и еще несколько декад не сможет на меня смотреть.

— Просто следую твоему совету относиться ко всему проще, — поддела она меня.

— О! Надеюсь, тебе нравится? — шутливо отозвался я.

— Я только начала, у меня еще нет материала для анализа, но если это будет также как вчера вечером, то, пожалуй, мне очень понравится, — хитро улыбнулась она.

Демон, она что, специально?

— Аль, ты сильно рискуешь, — предупредил я.

— И чем же?

— Не дразни меня!

— А что случится? Тебе вчера не понравилось?

Я очнулся, когда уже прижал ее к кровати, навалился сверху и целовал совсем не как друг. Она не сопротивлялась, наоборот, обнимала меня и отвечала на поцелуи. Демон, да что же это такое! Если она не прекратит, я не смогу здесь бывать, или мне все время придется проводить в холодном душе!

— Аль, что ты вытворяешь? Зачем ты это делаешь? — прошипел я, скатываясь с нее.

— Я не знаю, Драк, это получается как-то само собой, знаешь, слово за слово. Правда, я не специально, извини! — она сидела, подтянув колени к груди и жалобно глядя на меня.

— Ты играешь с огнем, Алариэль, я не настолько терпелив, чтобы долго выносить твои заигрывания, так что лучше будет, если ты прекратишь это делать. Если ты меня доведешь, я возьму тебя независимо от твоего желания, и уверен, что тебе не понравится подобный опыт. Не провоцируй меня! — меня раздражало, что она опять с легкостью сыграла на моих инстинктах

Она опустила глаза и покраснела.

— Извини, я постараюсь, — покаянно сказала она.

— Постарайся, потому что мне нравится эта квартира, и я не хотел бы отсюда съезжать, — проворчал я.

Она улыбнулась — Ну что ты, конечно, нет! Я больше не буду.

Я встал и набил трубку, душ может подождать, но покурить необходимо. Я исподтишка посмотрел на Аль и поспешно отвел глаза, в голову лезли непристойности.

— Тебе понравилась Анна? — вдруг спросила Аль.

— Анна? И да, и нет. Она красивая, умная — это плюс, она человек — это минус.

— А что плохого в том, что она человек?

— Я не встречаюсь с человеческими женщинами, — мне был неприятен этот разговор.

— Мне вчера показалось, что между вами пробежала искра, — проницательно сказала Алариэль.

— Даже если она и пробежала, она не будет иметь никаких последствий, во всяком случае, для меня. Я не буду тратить время на отношения, — твердо сказал я, искренне веря, что так оно и будет.

— Понятно, — в ее голосе было сомнение — ты знаешь, я поняла, что не люблю Данте, да и никогда не любила. Меня очаровало лицо с экрана. Драк, ну скажи, можно ли быть такой идиоткой?

— Не терзайся! Всякое в жизни бывает, –я удовлетворенно подумал о том, что мой план сработал — Ты с ним будешь встречаться, когда он приедет?

— Буду, я хочу окончательно убедиться в том, что он не тот, кто мне нужен, чтобы не осталось никаких сомнений. — рассудительно сказала Аль.

Я согласно кивнул и затянулся.

— Он уедет, и я выброшу его из головы, — что ж, моя промывка мозгов не прошла даром, а ее последние несколько свиданий с парнем не будут иметь никакого значения, она уже почти потеряла к нему интерес.

Мы помолчали.

— Я хочу поближе познакомиться с Калларом, — неожиданно сказала она — во всяком случае, хочу попробовать. Ты не знаешь, он сейчас в этом мире?

Я пожал плечами — Не знаю, кажется, он в Иллари. Я узнаю у Гелана. — пообещал я.

— Узнай, пожалуйста.

Она встала и пошла к двери, уже выходя, она обернулась и сказала — Знаешь, Драк, я хотела бы, чтобы мой первый мужчина был похож на тебя.

Она выскользнула в коридор, а я от неожиданности поперхнулся дымом и закашлялся. Докурив, я встал и отправился в душ, до встречи с Анной оставалось два часа.

Войдя в кафе в назначенное время, я увидел, что Анна уже сидит за столиком на двоих, а перед ней стоит чашка с кофе. Сегодня она была одета в серую юбку и мягкий голубой свитер, цвет которого ей очень шел. На голове у нее был завязан шелковый шарф, а верхнюю часть лица закрывали большие солнцезащитные очки. Погода для очков как раз подходящая, по стеклам стекали капли дождя.

— Привет, Анна! — сказал я, подойдя к столику.

— Привет, Драк! — она подняла голову и улыбнулась.

Демон, это все усложняет, надо дать ей понять, что между нами ничего быть не может. Я сел напротив, уже предвидя неприятный разговор.

— Ты можешь снять очки? — попросил я.

— Зачем?

— Не люблю разговаривать, не видя глаз собеседника.

Она послушно сняла очки, ее глаза были красные и припухшие.

— Ты плакала?

— Нет, просто не выспалась, — она опустила взгляд — Спасибо, мы вчера так мило погуляли.

— Не за что, к сожалению, не могу предложить тебе более разнообразную программу развлечений. Мне тоже понравилась вчерашняя прогулка, — помолчав, добавил я и тут же пожалел. Не давай ей ложных надежд, не надо обижать девочку, подумал я про себя.

— Ты знаешь, у меня сейчас странный период в жизни. Нет, с карьерой все в порядке, не знаю, просто затянувшееся плохое настроение, перепады настроения и какие-то смутные предчувствия, — извиняющимся тоном сказала она, вертя в руках очки.

Она замолчала и опустила голову, я ждал продолжения. Не знаю, может это весна так действует на девушек, у всех какие-то особенные настроения, если Анна начнет меня домогаться или плакать, я не выдержу!

— Скажи Аль, что ей лучше держаться от Данте подальше, — вдруг сказала Анна.

— Я думаю, что она уже это поняла, а я не в том положении, чтобы давать ей подобные рекомендации, — сухо отозвался я.

— Она твоя девушка? — ее голос стал напряженным.

Демон, еще этого мне не хватало, того и гляди эльфийка и женщина начнут биться за меня на кремовых пирожных!

— Нет, она не моя девушка, мы просто друзья, — твердо сказал я.

— Ты ее любишь, но не можешь с ней встречаться? — допытывалась Анна.

— Анна, я ее не люблю и не буду встречаться, — четко сказал я — Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, может потому, что ты мне нравишься, и меня действительно волнует это вопрос? — она смотрела мне в глаза, и я почувствовал, что все идет не так, неправильно, что я не смогу ей сказать заранее подготовленные слова о невозможности наших встреч, я не хочу их говорить, потому что это будет неправда.

— Анна, мы едва знакомы, — пробормотал я.

— Не важно, ты мне понравился еще в Лондоне, а теперь моя симпатия к тебе укрепилась, — откровенно сказала Анна.

Придется снова заводить разговор о том, что я не тот, кем кажусь, она меня не знает и будет лучше для нее, если меня не будет в ее жизни. С резидентками в этом отношении все намного проще, они заранее знали, что между нами не может быть ничего серьезного, а если подобные мысли возникали, то мне стоило лишь напомнить о своем происхождении, чтобы все встало на свои места. Да что за день сегодня такой! Видимо мои мысли отразились на моем лице.

— Я веду себя как дура! Мне не стоило заводить этот разговор, у тебя своя жизнь, у меня своя, может в твоей жизни уже кто-то есть, но пойми меня правильно, я здесь ненадолго и если сейчас не скажу тебе это, то потом буду сожалеть. Господи, я чувствую себя идиоткой! — она закрыла пылающее лицо руками.

— Успокойся, все в порядке, — пробормотал я.

Она помолчала и немного успокоившись, продолжила — Скажи Аль, что Данте уже полгода домогается меня и будет ее использовать, чтобы досадить мне. Во всяком случае, ему кажется, что его внимание к ней может как-то привлечь мое внимание к нему. Я не стала говорить ей об этом, скорее всего, она бы мне не поверила. Еще в Лондоне я предупредила Аль, что он охотник, но, по-моему, она меня не услышала. Скажи ей, что как только она с ним переспит, то он тут же потеряет к ней интерес. Аль хорошая девочка, мы могли бы стать подругами, и я не хочу, чтобы она страдала от такого дерьма, как Данте. Он страшный эгоист, помешанный исключительно на себе. Наверняка, Аль попала под обаяние его героя? — насмешливо спросила она.

— Да, что-то вроде того, — согласился я.

Она кивнула — Это происходит со всеми, в этом и заключается его магнетизм. В жизни он совсем другой, в нем нет никакой возвышенности или еще чего, что он там изображает в фильмах. Он избалован женским вниманием, только берет и ничего не дает взамен. Поговори с ней, может она тебя послушает.

— Хорошо, я поговорю.

Она встала — Спасибо, Драк, я пойду. — и, развернувшись, быстро пошла к выходу. Я выбежал следом за ней, кинув на стол купюру.

— Анна, постой! — я догнал ее и схватил за руку, развернув к себе лицом — Что происходит?

— Ничего, я сказала, что хотела, — сказала она тусклым голосом.

— Но, так же нельзя! Анна, нельзя! — я не мог ее отпустить, хотя понимал, что это был бы наилучший выход из создавшейся ситуации.

— А как можно? — она подняла глаза, и я увидел, что она плачет.

Я обнял ее и прижал к себе, снова ощутив аромат духов и тепло ее тела.

— Пойдем, я довезу тебя до гостиницы, а то ты вся промокнешь, — я с удивлением понял, что мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы разжать руки.

Я посадил Анну в машину, и мы вывернули на проспект. Медленно двигаясь в потоке транспорта, я думал о случившемся. Может во мне тоже пробудился магнетизм? Сначала Аль, теперь Анна и обеим очень трудно отказать. С Аль все понятно, у девочки бушуют гормоны, а Анна? Почему бы мне не осчастливить ее своим вниманием? Провести несколько декад вместе и разъехаться по разным городам, изредка перезваниваясь. Последние годы я только такие отношения и поддерживал, что же меня сдерживает на этот раз? Я покосился на девушку, она сидела, судорожно вцепившись в сумочку, с сухими глазами и смотрела прямо перед собой.

— Ты вчера обмолвилась, что у тебя был какой-то плохой опыт с парнями вроде Данте, — я подумал, что мне нужно ей объяснить свое поведение — и теперь ты стараешься держаться от них подальше.

Она кивнула.

— У меня тоже был подобный опыт, ну или что-то в этом роде, в общем, я получил очень серьезную психологическую травму и с тех пор не могу общаться с женщинами, вот как-то так, — никогда даже предположить не мог, что буду говорить об этом с человеческой женщиной. Дун был первым и последним, с кем я разговаривал о своей несчастной любви.

— Ты гей? — она вопросительно посмотрела на меня.

— Кто? — не понял я.

— Гей? Тебе нравятся мужчины? — она неопределенно помахала рукой.

— Нет, конечно, нет, как ты могла такое обо мне подумать? — задохнувшись от подобного предположения, воскликнул я.

— А как тогда? Ты же молодой, привлекательный, здоровый парень, — озадаченно спросила она.

— Ну, у меня что-то вроде обета воздержания.– ляпнул я, все еще не придя в себя от ее предположения, что мне нравятся мужчины, но не объяснять же ей, что меня вполне устраивает моя подружка-вампир.

— А ты пробовал как-то лечить свою травму, ну там психоанализ или что-то в этом роде? — ее лицо приобрело сочувственное выражение.

Я вспомнил психоанализ по методу Дуна. — В нашей семье это не принято. Я уже почти в норме.

Она присвистнула и с любопытством посмотрела на меня.

— Что?

— Мне просто любопытно, что такое с тобой могла сделать та женщина?

— Она разбила мне сердце, — просто сказал я и почувствовал, что внутри лопнула какая-то струна, которая удерживала мои воспоминания. Я отчетливо понял, что пора перестать нянчится с ними и продолжать жить дальше, оставив эту историю в прошлом, бегать от всех женщин из-за одной глупо. Не все женщины такие, как та, не каждая причиняет страдания, нельзя судить о горах по одному камню, а цепляясь за воспоминания, закрываешь себе путь дальше. Поразительно, что мне понадобилось столько лет, чтобы додуматься до такой простой мысли.

— Да, — задумчиво произнесла Анна — такое бывает, но время лечит.

— Пожалуй ты права, время лечит, но некоторые кусочки срастаются неправильно и потом беспокоят тебя, как зажившие переломы, которые ноют на погоду. Склеенная вещь не такая, как целая, — к моему удивлению, я не испытывал никаких неприятный эмоций от этого разговора. Может быть, я бы даже поведал эту историю Анне целиком, потом, если бы, у нас была возможность познакомиться поближе. Меня охватывало незнакомое и удивительное чувство свободы от гнета моей несчастной любви. Наконец воспоминания отпустили меня, оставшись в прошлом, перестав влиять на мою настоящую жизнь, теперь я был уверен, что действительно переболел любовью.

Мы подъехали к гостинице.

— Друзья? — я протянул ей руку.

— Друзья! — она пожала мою руку, ее ладонь была теплая, а рукопожатие крепким — Приглашение в клуб в увольнительную парня твоей сестры остается в силе?

— Конечно, я позвоню через пару дней, — я не отпускал ее руку, глядя в ее темные глаза, и думая о том что, скорее всего, наша следующая встреча станет последней.

— Пока, Драк! — она отняла ладошку и открыла дверь.

— До встречи, Анна! — я некоторое время сидел, глядя Анне вслед, не осознавая, что прижимаю ладонь, которая еще хранила тепло ее руки, к своим губам, пока не услышал сзади деликатный гудок автомобиля, которому я загораживал выезд на проспект.

Я ехал на работу с легким сердцем, словно отдал какие-то долги или освободился от привычного груза. Спасибо, Анна, даже если мы больше никогда не встретимся, я тебя никогда не забуду. Настроение мое стремительно улучшалось. Не доехав до офиса, я развернулся в противоположную сторону, достал сотовый телефон и набрал номер Ларины.

Глава 3. Старк

Весс несколько раз заводил разговор о том, что я слишком много времени провожу с Драконами, вернее с Эсмириль. Он предупреждал, что это может закончиться неприятностями. Он видел, что я к ней неравнодушен, но и предположить не мог, что меня угораздит в нее влюбиться. Да я и сам о таком и подумать не мог. Ну почему это произошло именно со мной? Почему я полюбил девушку, которой на меня плевать? Эта любовь заставляет сердце плакать кровавыми слезами, и ни один доктор во всех мирах не сможет избавить меня от страданий. Как мне жить дальше? Вопрос, который я задавал себе сотню раз и на который не было ответа. Я шел по улице и думал об Эсмириль, она такая красивая, она такая… такая, самая лучшая, но она меня не любит и никогда не будет моей. В кафе она чуть было не превратилась в дракона и все из-за меня, лучше бы перевоплотилась и разодрала на части. Вампирам любовь противопоказана, а уж тем более несчастная. Ну, почему? Что со мной не так? Почему она не хочет быть моей? Я вспомнил свою недавнюю поездку домой, как мечтал и надеялся, что она скажет «да». Нет, я не надеялся, а был почти уверен, что Эсмириль согласится и возвращался к своей девушке. Я специально вернулся пораньше, потому что соскучился по ней, не мог дождаться, когда ее увижу. И что? Оказывается, она путешествовала! Конечно, с моей стороны глупо было бы думать, что она будет сидеть у окна и ждать меня, но путешествие? Зачем они ездили в Лондон? Я припомнил, что недавно Ларина рассказывала что-то о заграничной поездке. Так-так, это совпадение или они ездили вместе?

Наконец-то, у меня появилась хоть какая-то цель, я бросился к своей машине. Через три четверти часа я уже стоял в приемной Весса. — Старк, что с тобой случилось? Что у тебя с лицом? — с тревогой спросила Ларина, когда я вошел и сел на кушетку.

— А что у меня с лицом?

— Ты бледный, как смерть! Ты себя х

...