Светлана МАК

Космический микс: Даша+Андрей = Тина+Никс

Путешествия во времени и пространстве

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Светлана МАК, 2019

Даша и Андрей — земляне, школьники. Тина и Никс — представители далёких от нас космических цивилизаций. У каждого из них свои истории, постепенно сплетающиеся в одно целое. Даша хотела уйти на время из дома, а попала в прошлое. Андрей хотел разнообразить жизнь, а получил космическое путешествие. Тина хотела просто помочь другу, а спасла планету. Только Никс до поры до времени ничего не хотел, но получил новых друзей в количестве трёх штук. Этот микс из событий придётся по вкусу читателю.

6+

ISBN 978-5-4483-2798-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Космический микс: Даша+Андрей = Тина+Никс
2. Часть 1. Отбытие с Земли
   1. Глава 1. Предложение от Тины
   2. Глава 2. История Андрея
      1. 1. В неведомые дали
      2. 2. Знакомство с Тиной
      3. 3. Другие планеты
      4. 4. В ловушке
      5. 5. Похищение
      6. 6. Прощальный сюрприз
   3. Глава 3. История Тины
      1. 1. Снова вместе
      2. 2. С чего начинается поиск
      3. 3. Знакомство с бабушкой
      4. 4. Странное поселение
      5. 5. Там, за горизонтом
      6. 6. В подземелье
      7. 7. Предательство Киа
      8. 8. Допрос
      9. 9. Помощь приходит своевременно
      10. 10. Признание
      11. 11. Надежда на встречу
3. Часть 2. В космической школе
   1. Глава 1. Ссора
      1. 1. Другая обстановка
      2. 2. Дружеская беседа
      3. 3. Решение Даши
   2. Глава 2. История Даши
      1. 1. Иная реальность
      2. 2. Арсений
      3. 3. В монастыре
      4. 4. Лесные воины
      5. 5. Возвращение в город
      6. 6. Под покровом тайны
      7. 7. ВсЁ тайное становится явным
      8. 8. Происхождение Арсения
      9. 9. Теперь можно и обратно
   3. Глава 3. История Никса
      1. 1. В новой школе
      2. 2. Разговор с Тиной
      3. 3. Встреча
      4. 4. Чужая планета
      5. 5. Странная находка
      6. 6. Новый знакомый
      7. 7. Предположение Андрея
      8. 8. Извержение
      9. 9. Вместе, но не навсегда
   4. Глава 4. Выбирая сердцем

Часть 1. Отбытие с Земли

Глава 1. Предложение от Тины

Когда выпускной отзвенел и остался позади, и Андрею, и Даше предстояло сделать один из многих важных выборов в жизни — выбор своего дальнейшего обучения. Поскольку расставаться в их планы не входило, дальше они решили двигаться в одном направлении. Андрею нравился космос, а Дашу впечатляли расследования. Казалось бы, ничего общего придумать было нельзя, но тут, очень кстати, поступило предложение от Тины. Она предложила пройти обучение в межпланетной космической школе.

— Космический патруль — недурно, мне подходит, — рассуждал Андрей.

— А мне? Нет, я хочу сказать, что мне тоже подходит. Однако не представляю, как я об этом скажу родителям, — резко возразила Даша.

— Пожалуй, это проблема.

— Ещё какая! Сомневаюсь, что я могу спокойно им сообщить: мама, папа я покидаю планету Земля на три года, а потом всю оставшуюся жизнь буду пропадать где-то в космических просторах, выискивая межпланетных преступников галактики.

— Даша, если чего-то хочешь, значит, найдётся способ это осуществить.

— Очень оптимистично в теории, но на практике не представляю. А ты бабушке так и скажешь? Она воспримет эту новость спокойно?

— Думаю, что да. Лучше правду рассказать, такую, как она есть.

— Не в моём случае!

Андрей знал, что девушка в данном случае права, не каждый родитель готов спокойно отнестись к тому, что чадо, покинув пределы планеты, улетит куда-то на просторы вселенной. Его бабушка — это другое дело. Она давно знакома с Тиной, и уже убедилась в том, что в космосе происходит не менее насыщенная жизнь, чем на Земле.

— Давай так, сначала поговорим с моей бабушкой. А потом придумаем, как быть с твоими родителями, — предложил Андрей.

Даше не оставалось ничего другого, как согласиться. Ей хотелось обучаться, тем более это совпадало с их первоначальным планом быть вместе. Однако её пугал не только разговор с родителями, она боялась покинуть планету, свой дом так надолго. Её чувства словно раздвоились, от решительности остался маленький тлеющий уголёк, готовый погаснуть в любой момент. Но Андрею она этого не показала, а как можно бодрее улыбнулась, чтобы не портить ему радость от полученного предложения.

Как и предполагал Андрей, его бабушка отнеслась к предложению учиться в космической школе довольно спокойно, даже торжественно.

— Тина плохого не посоветует. Тем более что это большая честь — быть первыми представителями нашей планеты в таком учебном заведении. Жаль я по возрасту не подхожу, а то бы отправилась с вами, — выразила она своё согласие внуку.

— Бабуль, — протянул Андрей, — посоветуй, как быть с родителями Дарины, мы боимся, что они не согласятся её отпустить.

— Давайте, я пойду с вами. Авось втроём их убедим!

Даша не стала возражать. Если и разговаривать с родителями, то лучше чтобы при этом она была не одна. Как говорится: одна голова хорошо, а две лучше, в их случае целых три. Три против двух, шансы повышаются. Троица направилась к Дашиному дому.

— Мама, папа, у нас гости… И серьёзный разговор, — добавила девушка, после паузы.

— Проходите. А мы с Вами, кажется, знакомы, — сказала Дашина мама, обращаясь к бабушке Андрея.

— Да, виделись пару-тройку раз на школьных собраниях. Настасья Ивановна — я.

— Приятно познакомиться, а я — Александра. Так что привело Вас к нам?

— Дело особой важности. Будущее наших детей!

— В каком смысле? — слегка опешила Дашина мама.

— В смысле их дальнейшей учёбы. А вы что подумали?

— Я уже подумала, что они хотят жениться. Как в мультфильме о Дюймовочке: «Не хочу учиться, а хочу жениться», — с облегчением улыбнулась женщина.

Однако, взглянув на Дашу, поняла, что дело всё же серьёзное.

— Дорогая Александра и…, — запнулась Настасья Ивановна.

— Александр, — представился Дашин папа, до этого молча за всем наблюдавший.

— Дорогие Александра и Александр, наши дети хотят учиться вместе.

— Да, мы об этом уже слышали. Это не новость.

— Это не новость, — повторила в тон Александру Настасья Ивановна. — Новостью будет то, что учиться они предполагают в космической школе.

— Где это? На севере страны? — задавая вопрос, округлила глаза Александра.

— Это на другой планете. За пределами нашей солнечной системы.

В комнате повисла тишина.

— Вы в своём уме? — первым нарушил затянувшуюся паузу Александр.

— С утра была в своём, — пошутила баба Настя.

— Я сейчас не понял, вы шутите или серьёзно?

— Об уме шучу, а о школе серьёзно. Андрей, вот уже несколько лет поддерживает связь с инопланетными друзьями, и они пригласили его и Дашу на обучение. Это престижно!

— Это немыслимая глупость! Вы взрослая женщина, а говорите чушь!

— Папа, я была на другой планете. Я просто боялась вам рассказать, — вступилась Даша за бабушку Андрея, опасаясь, что разговор может плохо закончиться.

— Когда? — переспросил её отец. — Тебя записали в тайное общество космонавтов?

— Знаешь, внеземные цивилизации давно перешагнули порог обычных полётов. Мы пользовались пультом перемещения в пространстве. Я была на планете Фэн перед выпускным — это заняло два дня. Вы помните, как я уезжала на соревнования?

Узкое и вытянутое лицо Дашиного отца вытянулось ещё больше от услышанного.

— Да-а, чего только не узнаешь. Живёшь и не представляешь, что делается под носом!

— У нас и фотографии есть. Андрей, покажи.

Парень достал телефон, полистал папки и, открыв изображения, протянул Дашиному отцу. Тот уставился на фотографию с таким видом, словно ему подсунули дохлую кошку.

— Сейчас можно смонтировать всё, что угодно, — сказал он.

— А ещё можно представить, что мы говорим правду!

Лицо Андрея, практически всегда спокойное и невозмутимое, выражало твёрдую решительность доказать свою правоту: серые глаза блестели, как сталь, даже волосы на голове, казалось, топорщились.

— Вы реально им верите? — обратился Александр к бабушке Андрея.

— Конечно! Я же эту инопланетянку собственными глазами видела, мы Землю вместе спасали, — окончательно «добила» Дашиных родителей Настасья Ивановна.

— Спасли?

— Как видите, мы же с вами сейчас разговариваем в квартире, а не на галерах. Кстати они обещали выйти с нашим правительством на контакт. Но что-то тихо пока.

— Вот именно! — не унимался мужчина, отстаивая свой незыблемый порядок вещей.

— Послушай, Александр, я им верю. Один человек мог бы сбрендить на почве пришельцев, но они втроём утверждают одно и то же, — сдалась Дашина мама, рассматривая фото.

На фотографии Даша, Тина и Никс держались за руки, освещаемые красным солнцем планеты Фэн.

— Похоже на картинку из фильма, но я никогда не видела Дашу такой уставшей и счастливой одновременно. Моё сердце подсказывает, что это было на самом деле.

Даша, услышав слова матери, закивала головой, как китайский болванчик. Андрей выпустил пар из ноздрей, а Настасья Ивановна улыбнулась тонкими губами. Только отец Даши по-прежнему сомневался, но мнение большинства его поколебало.

— Ладно. Пусть будет так: инопланетяне и всё такое. Но куда вы хотите отправиться?

— Учить в школе космонавтики, чтобы работать в космическом патруле, — сказал Андрей.

— Обучение длится три земных года, — добавила Даша.

— Хорошо, пусть будет так. Но что мы скажем окружающим? Никто не поверит этому.

— Мы скажем, что наши дети отправились учиться за рубеж, по гранту, — предложила Настасья Ивановна, а возражать ей никто не стал.

Пообщавшись с родителями Даши, Андрей отправил Тине согласие на обучение. Через пять минут он получил ответ. Тина просила их подойти на ту поляну, где она в прошлый раз приземлилась на космолёте, поскольку других данных для перемещения у неё не было. Собрав минимум вещей, они маленькой толпой отправились в лес за город.

— До сих пор не верится, что всё это происходит в реальности, — говорила Александра своему мужу, оглядываясь вокруг себя, словно ища поддержки.

— Я тоже, — буркнул Александр.

Он явно пребывал в дурном расположении духа и, казалось, только и ждал, что кто-то вынырнет из кустов и бодрым голосом произнесёт: «Вас снимает скрытая камера».

Однако вместо этого прямо из воздуха возникла фигура Тины. Серебристые волосы и синий оттенок кожи, переливающийся мельчайшими гранями чешуи, выдавали её явно неземное происхождение. При виде такой материализации глаза Александра округлились, а Александра издала тихий возглас, по-видимому, означавший крайнее удивление, смешанное с восторгом.

— Здравствуйте, — нараспев сказала Тина.

— Так это правда?

Отец Даши так громко это произнёс, что Тина недоумённо на него посмотрела, потом перевела взгляд на Андрея, словно требуя объяснений. Андрей выступил вперёд.

— Привет, Тина. С моей бабушкой ты знакома, а это родители Даши. Они пришли нас проводить.

— Приветствую вас, — пропела инопланетянка.

Александр и Александра ошарашено кивнули, рассматривая её как статую.

— Всё, нам пора, — вовремя прервал затянувшуюся паузу Андрей.

Даша по очереди обняла родителей, получив взамен поцелуи, Андрей ещё раз попрощался с бабушкой. После этого Тина, Даша и Андрей взялись за руки. Троица выглядела забавно: Тина в искрящемся серебристом комбинезоне под цвет своим волосам, Даша и Андрей в спортивных костюмах с увесистыми рюкзаками за спиной. Через минуту они буквально растворились в пространстве.

— Прошу к нам в гости, очень хочется узнать историю вашего знакомства, — обратился Дашин отец к Настасье Ивановне после того, как пришёл в себя от увиденного.

— Да, да. Пожалуйста, — подтвердила его слова Дашина мама, всё еще не отрывая взгляда от того места, где только что была её дочь.

— С удовольствием. Всё расскажу, все подробности, а то понимаете, такое приключение, такие события, и никому о них не скажешь. Но иногда так распирает, так хочется поделиться, вот теперь хоть вам смогу поведать, — радостно улыбнулась Настасья Ивановна.

В отличие от Дашиных родителей она была уверена, что с Андреем и на другой планете всё будет хорошо. Не зря же он выжил в той страшной аварии много лет тому назад?

— Не сомневаюсь: наши дети справятся со всеми трудностями, — твёрдо сказала бабуля.

Глава 2. История Андрея

1. В неведомые дали

Оказавшись в гостях, прихлёбывая чай из большой стеклянной кружки, Настасья Ивановна приступила к долгому рассказу так, словно не внук, а она была участницей этих давних событий, которые произошли несколько лет назад.

Не лишенный фантазии, но ограниченный в физическом передвижении, из-за аварии прикованный к инвалидному креслу-каталке, Андрей сначала долго обижался на весь мир, заставивший его перенести тяжелую травму и потерю родителей. Обида сменилась завистью к другим детям, потом отрешённостью. После появились эти странные сны. Очень часто. К мальчику приходил человек в длинном сером плаще и просил о помощи. Нет, даже не просил, а умолял им помочь!

«Почему я?» — спрашивал Андрей у незнакомца, но тот не отвечал. Его высокая, худощавая фигура словно растворялась в тумане. «Чем я могу им помочь, если даже себя не могу обслужить?» — вопрошал себя мальчишка, просыпаясь утром.

Но однажды, когда накрапывал дождь, а Андрей сидел у открытого окна, к нему подлетел голубь и начал биться о решётку. Мальчишка протянул руку между железными прутьями, чтобы дотронуться до птицы. На ладонь упала записка. Он развернул намокшую бумагу и прочитал: «Сегодня в полночь мы придем за тобой. Будь готов».

«Готов? К чему готов? Это, наверное, чья-то злая шутка», — подумал Андрей, вспоминая, кто из знакомых разводит голубей. При этом внутри у него защекотало от предвкушения приключения, появился азарт.

Еле дождавшись полуночи, Андрей широко открыл глаза, вглядываясь в темноту. Тишина нервировала. «Ерунда все это», — подумал мальчишка, как тут же прикрыл лицо рукой: темноту прорезал луч света. В комнате, словно из воздуха, возникли два высоких силуэта в плащах с капюшонами. Один из них откинул ткань с головы — это был человек из повторяющегося сна. Трудно было не узнать его худощавое, вытянутое лицо.

— Мы за тобой, — отчётливо сказал мужчина, направив какой-то предмет на Андрея.

— Вы, — хотел было возразить мальчишка, но неожиданно потерял сознание.

Сколько находился без сознания — неизвестно, однако очнувшись в светлом помещении, похожем на больницу, Андрей почувствовал лёгкость в теле и забытое ощущение своих ног. Он сначала сел, потом приподнялся и, с осторожностью первопроходца, сделал несколько шагов. Рядом с кроватью стояла пластиковая тумба, куда ему пришлось присесть, потому что резко закружилась голова. Несколько следующих минут мальчишка пытался понять, не сон ли это. Первым делом он попробовал снова стать на ноги, чтобы убедиться, что способность ходить не исчезла. Затем осмотрел помещение. Вероятно, его пробуждения уже ждали, так как тут же открылась овальная дверь в стене и, появившаяся тонюсенькая, но довольно миловидная девушка с облаком белоснежных волос, знаками показала следовать за ней. Пришлось повиноваться.

Девушка привела Андрея в большую округлую комнату, где сидели и что-то обсуждали на незнакомом языке несколько людей. Все они были высокими и худощавыми, словно обычных людей растянули, как резинку. Сюда же пришел человек в плаще, как оказалось, он был у них кем-то вроде переводчика и учёного одновременно.

— Я Аврос, — представился он, снимая свой неизменный плащ.

— Приятно услышать родную речь. Я Андрей, — сказал мальчик, ожидая дальнейших объяснений.

— Будь добр, подойди сюда, — Аврос указал на круглый стол, за которым собрались остальные, рассматривая схемы и записи, являвшиеся причиной обсуждения.

— А почему Вы всё время в плаще? — как можно вежливее спросил Андрей, прежде чем присесть.

— Несколько месяцев назад на нашей планете установилась дождливая сырая погода. Произошли необратимые изменения в климате. Но тебе, сейчас все объяснят!

Один из людей, сидевших за столом, обратился к Андрею и долго говорил на незнакомом языке, возможно приветствие, а возможно объяснение, для чего его похитили из дома. Когда он замолчал, снова заговорил Аврос:

— Андрей, наше Правительство радо приветствовать тебя, надеется на сотрудничество и твою помощь. Как я уже сказал, климат на нашей, всегда тёплой планете, испортился. Причиной тому стало разрушение одного из элементов зодиакального круга, содержащего наше созвездие в равновесии. И если мы сейчас это не исправим в срочном порядке, то постепенное ухудшение климата, приведёт к полному исчезновению жизни. Мы так долго искали тебя во Вселенной.

— Причём здесь я? Чем я могу помочь? — удивился Андрей, даже приблизительно не представляя, какое он имеет ко всему этому отношение.

— Когда ты родился, звёзды имели особое положение на небосклоне. В твоём гороскопе присутствует идеальная линия гармонии.

— И что?

— А то, что, пройдя весь наш зодиакальный круг, ты вернёшь нам утерянное равновесие. Климат восстановится, разрушение нашей планеты прекратится, всё вернется на свое место.

— И как я это должен пройти? Что сделать?

— В нашем круге 12 планет. Тебе придётся побывать на каждой, чтобы активизировать её энергию, я буду тебя сопровождать. Мы вместе побываем в тех местах, где ты сможешь передать часть своей энергии планете. Но существуют некоторые опасности, о них чуть позже. Ты сейчас и так получил достаточно много информации.

— Это точно, — сказал Андрей, обдумывая услышанное. Он посмотрел на учёного.

— Но, как-то линия гармонии не сочетается с инвалидной коляской, в которой я провёл последние три года, и потерей родителей.

— Это должно было закалить твой характер, — невозмутимо ответил Аврос. — Отдыхай сегодня, встретимся завтра. Пока ты узнал достаточно, чтобы принять решение. Но, как видишь, мы помогли восстановить тебе ноги, помоги же и ты нам.

Следующим утром Аврос пришел к Андрею с единственным вопросом, готов ли он принять его предложение.

— Всё, что я делал раньше — сидел и ненавидел себя и свою жизнь. Конечно, если я смогу принести пользу Вашему миру, я согласен, — ответил мальчик.

— Хорошо, тогда встретимся позже, я расскажу про каждую из планет. А сейчас позавтракай, надеюсь, наша еда придётся тебе по вкусу.

Дверь открылась и вошла уже знакомая девушка со стеклянным конусом, наполненным разными коробочками. На некоторое время Андрей увлёкся содержимым этих коробок. После завтрака разговор был продолжен в круглой комнате.

— Несколько планет уже коснулось разрушение. От их цивилизаций мало что осталось. Изменившийся климат практически стёр их. Теперь настала наша очередь, но мы можем всё исправить. Перемещение с планеты на планету не займёт много времени. С помощью этого, — Аврос показал небольшой чёрный предмет, — мы окажемся в нужном месте в течение нескольких минут.

— Вот смотри, — Аврос развернул блестящий экран монитора к Андрею.

— Это зодиакальный круг, куда входит наша планета. Вот она, — он указал в одну точку. — Но начать нам надо отсюда. Это «Менни» — первая из планет в круге. Каждый день мы будем посещать по одной, тем самым ты свяжешь их энергетически, что восстановит нарушенный баланс. Если ты не против, можем переместиться уже сегодня. Ну, как?

— Да, можем, — ответил Андрей, всматриваясь в экран.

— Хорошо, тебе сейчас принесут костюм. Я пока наберу необходимые данные. В нашем распоряжении будет примерно два часа, потом нас отбросит обратно.

Пока Андрей переодевался, Аврос внёс нужную информацию в прибор для перемещения, внешне напоминающий пульт от телевизора.

— Стань сюда, — Аврос указал на круг, выделенный на полу сеткой лучей.

Он и сам стал в круг, нажав одну из кнопок на пульте. Сетка из лучей охватила их тела, полностью поглотив, и растворила в пространстве. Перемещение состоялось.

Планета, где оказались Андрей и Аврос, выглядела малоприветливо. Холодный ветер, скалы, редкая поросль производили мрачное впечатление.

— Нам туда, — указал Аврос на одну из скал.

Он пошёл первым, Андрей за ним. Дороги не было, то и дело приходилось перепрыгивать с одного камня на другой. Над ними закружила птица, похожая на скелет: длинный и тощий. Люди привлекли её внимание своим внезапным появлением.

Немного покружив и издав гортанный звук, она улетела. Но, как оказалось, не надолго, только на пять минут, и вернулась не одна. Десяток таких же скелетообразных птиц закружили над пришельцами.

— Я надеялся, что мы доберёмся до места быстрее, чем нас заметят, тем более, ущелье рядом. Осталось подняться по скале совсем немного, — огорчённо сказал Аврос.

Птицы, становились всё более агрессивными.

— Аврос, мы без оружия? — спросил Андрей.

— Свойство этой планеты — отвечать на агрессию ещё большей агрессией. Здесь нужно не оружие. Подкормим птичек, авось отвяжутся.

Аврос достал из сумки, висевшей у него через плечо, несколько лепёшек и начал бросать их у себя за спиной, не останавливаясь ни на минуту. Несколько птиц отделились от стаи, решив сменить добычу, но самые упорные продолжали преследование, явно готовясь к нападению. На всякий случай, Андрей посмотрел по сторонам, пытаясь найти подходящий камень.

— Нагнись, — крикнул ему Аврос.

Одно из чудищ спикировало на мальчика, но тот успел увернуться. Аврос поморщился: «Всё же придётся применить оружие, мы не успеем добраться до укрытия».

Он быстро выстрелил в нёсшуюся на него птицу, та, моментально обуглившись, упала к его ногам. Вторую, преследовавшую Андрея, постигла такая же участь. Избавившись от одной опасности, путешественники заметили лёгкое дрожание земли.

— Видишь, пошёл резонанс. Планета отвечает на нашу стрельбу. Сейчас начнётся.

Аврос скрылся среди камней. Андрей, последовав за ним, увидел небольшую расщелину. Земля всё более приходила в движение.

— Стань здесь и положи руку на этот валун, он впитает твою энергию и направит её вглубь земли.

Аврос и Андрей стояли на каменной площадке, покрытой какими-то знаками. Вокруг всё трещало, начался обвал, грозивший поглотить людей словно пыль.

Андрей протянул руку к камню. Неожиданно всё успокоилось, утихло, как будто ничто и не нарушало каменный покой планеты.

— Успели, — сказал Аврос. — «Менни» приняла твою энергию. Нам пора.

Миссия Андрея была закончена. После возвращения ему предоставили отдых, чтобы потом, с новыми силами отправиться дальше.

— Сегодня нас ждёт «Тисса». Это планета обезумевших растений. Перемена климата привела к тому, что всё великолепие растительного мира, обитающего на «Тиссе», и представлявшего собой гармонию красоты и мирного существования всех видов, превратила растения в монстров, пожирающих друг друга, — рассказывал Аврос на следующий день Андрею.

Мальчик внимательно слушал, пытаясь представить, как им пробраться мимо растений-хищников.

— И как же мы доберёмся до места? — спросил он.

— Вот на этот раз придётся воспользоваться орудием парализации всего живого. На несколько часов, всё, чего коснётся его струя, впадает в транс-состояние.

Андрей покрутил в руках оружие и, шутя, направил его на Авроса.

— Не так, — сказал он, поправив руку мальчика.

— Понял. Значит, я готов.

Они договорились встретиться через полчаса. Андрей, надевая свой костюм, не заметил, что в одном месте эластичная ткань повреждена, вероятно, атакующая птица-скелет, успела задеть его своими лапами с длинными острыми когтями.

Перемещение заняло лишь несколько минут. Мальчик довольно быстро научился адаптироваться к внезапной смене обстановки. Особо удивляться было некогда, ведь это грозило тем, что можно случайно не заметить опасности.

Очутившись на планете, путникам пришлось сразу же применить оружие: к ним потянулось множество хищных тонких ответвлений гигантских цветов, норовящих опутать и скрутить пришельцев. Аврос, быстро развернувшись, очертил парализующей струёй круг вокруг себя и Андрея. На время можно было вздохнуть спокойно, не опасаясь захвата.

— Я буду прокладывать путь. Держись за мной. Смотри в оба. Они ещё и ядовиты.

Аврос медленно двинулся вперёд. Растения замирали под воздействием распылителя и беспрепятственно пропускали людей. Так они и продвигались, пока одно щупальце, вероятно избежавшее участи своих сородичей, изловчившись, неожиданно, не оплело ногу Андрея, и вздёрнуло его вверх. Мальчик отреагировал быстро, пустив изрядную долю парализующего вещества на своего захватчика. Удавка, державшая ногу, разжалась, и он тут же упал на землю. Но перед тем как отпустить, растение выпустило яд. Шип вонзился в щель повреждённой ткани и пронзил кожу мальчика, причинив жгучую боль, которая тут же прошла.

— Ты как? — наклонился к нему Аврос.

— Похоже, оно меня укусило, — отозвался Андрей, ещё не зная, чем ему это грозит.

— Странно, у твоего костюма средняя степень защиты. Он рассчитан на подобные нападения.

Аврос развернул Андрея и увидел тонкий, едва заметный, порез на бедре.

— Понятно, похоже, прошлое путешествие оставило свой след. Значит так, действие яда начинается через полчаса. Мы успеваем добраться до места и вернуться обратно. У нас тебе введут противоядие, но ты пару дней будешь слаб, очень слаб, практически беспомощен.

— Мне не привыкать, — сказал Андрей, вспоминая себя прикованным к креслу-коляске несколько лет.

— Ладно, идём дальше, мы почти рядом, — ободряюще улыбнулся Аврос.

Они вышли на поляну, по крайней мере, цветов и растений там практически не было, только редкая поросль, более мелкая и практически не опасная. В центре находился точно такой же валун, как на предыдущей планете.

— Ты знаешь, что делать, — Аврос жестом указал на круглый камень с мелкими прожилками.

Андрей положил на него руку, чувствуя его шероховатость и теплоту, ощущая, как собственная энергия тонкой струйкой перетекает и впитывается чужой планетой.

— Вот и всё, можем возвращаться с чистой совестью.

Люди растворились в пространстве, словно их здесь и не было.

2. Знакомство с Тиной

То ли из-за потерянной энергии, то ли под воздействием яда, а может, из-за всего вместе, парень почувствовал наваливающуюся на него слабость. Противоядие ему ввели, но лучше не стало: голова кружилась, тошнило. Он попытался заснуть, чтобы отключиться. Во сне мучили кошмары: птицы-скелеты и гигантские растения объединились в одно целое, они хотели напасть, съесть, проглотить. Время словно остановилось. Тем приятнее было после пробуждения узнать, что на следующей планете их не ожидает ничего опасного, более того ее жители обожают праздники и веселье. Несмотря на плохое самочувствие, Андрей был готов продолжать путешествие и внимал рассказу Авроса с удовольствием.

— Особо говорить не буду. Абиляне очень добродушный народ, весёлый и гостеприимный, большая часть которого живёт под водой, хотя некоторые предпочитают сушу. Подводники покрыты чешуйками и выглядят довольно экзотично, но и те, которые живут на поверхности, имеют очень выразительные глаза и серебристо-синий цвет кожи. В общем, сам увидишь.

Став в уже знакомый круг для перемещения, Андрею пришлось опереться на Авроса, слабость ещё давала о себе знать. Он прикрыл глаза и не заметил, как оказался среди множества фонтанов и фонтанчиков самых причудливых форм и размеров, в которых сидели синие существа, играющие на различных инструментах. Кроме этого вокруг было полным полно таких же существ, гибких, имеющих человеческие лица, которые танцевали, отсвечивая чешуйчатым покрытием своего тела. Звучащая музыка, брызги фонтанов, блеск чешуи, всё вместе производило непередаваемое впечатление свежести и тихой эйфории.

— Как красиво, — восхищённо сказал Андрей и тут же замер, наблюдая за юной танцовщицей, которая извиваясь, то приближалась, то отдалялась от мальчика, не отрывая от него своего взгляда.

— Пойдём уже, — прервал его любование неземной красавицей Аврос.

Они прошли между домами-ракушками с маленькими бассейнами и вышли к большому водопаду, обратив внимание, что юная танцовщица следует за ними на некотором расстоянии. Аврос остановился перед озером из струящейся воды и вытянул руку, указывая перед собой:

— Вот за этим водопадом находится камень. Держись за меня крепче, надо сквозь него пройти.

Андрей ухватился за Авроса, но струи воды были довольно тяжёлыми, а мальчишка ещё слаб, поэтому его закружило и оторвало от спутника, пытаясь затянуть в водоворот. Бороться не было сил, но неожиданно почувствовалась чья-то невидимая поддержка, достаточная для того, чтобы сделать рывок. Ещё немного усилий, и парень очутился на другой стороне водопада, в каменной нише, там, где уже находился растерянный Аврос. Андрей обернулся, из воды показалась голова знакомой юной танцовщицы. Теперь и она тоже стояла рядом с ним на суше, смотря на него своими удивительными глазами.

— Спасибо тебе. Ты меня спасла, — смущённо произнес Андрей.

В ответ прозвучало нечто, напоминающее журчание воды.

— Как понять, что она говорит?

— Я немного знаю их язык. Она просит нас остаться погостить у них, но мы не можем. Я постараюсь ей объяснить.

Аврос зажурчал на странном языке, обращаясь к девушке. Она внимательно слушала, потом что-то сказала в ответ.

— Хочет с нами, говорит, что последнее время её планету начала мучить засуха, и она будет рада нам помочь. Но, по-моему, ты ей просто понравился. Даже не знаю. Но давай для начала сделаем то, для чего мы здесь, — сказал Аврос.

Андрей подошёл к камню и положил на него руку. Девушка ожидала ответ.

— Как тебя зовут? — уточнил у неё Аврос и прислушался к тихому журчанию.

— Нет, это слишком длинное имя, мы будем называть тебя Тина. Возможно, я пожалею об этом, но мы берём тебя с собой. Андрей ты готов вернуться?

Получив утвердительный ответ, Аврос предложил Тине стать между ними и взяться всем за руки. Они покинули планету, обретя нового друга, или скорее подругу.

Следующий день обещал быть спокойным, четвёртая планета была родным домом Авроса. Именно на ней мальчик сейчас и находился. Не считая проливного дождя, попасть к местному, проводящему энергию вглубь земли, камню, особого труда не составляло. Мальчик узнал, что эти валуны являются как бы пупком планеты, связывающим её внутренность с внешним миром, а маленькие тонкие прожилки на нем — каналами по которым и передаётся энергия.

Поездка к камню заняла около часа. Всё остальное время Андрей посвятил общению с Тиной и восстановлению сил после отравления. Он чувствовал себя значительно лучше, а новая знакомая ему всё больше нравилась. Особенно её выразительные глаза и мелодичный голос. Синий цвет кожи совсем не казался отталкивающим, скорее экзотичным, а мягкие голубые волосы с серебристым отливом напоминали мальчику Мальвину из сказки.

— Хорошо, что Аврос оставил нам эти синхронные переводчики, теперь можно нормально разговаривать, я правда так и не поняла, как они работают. А ты? — журчала Тина, обращаясь к Андрею через маленький плоский предмет, позволяющий вести диалог на разных языках.

— Они переводят звуки в другую тональность, воспринимаемую подсознанием, ведь внутри мы все одинаковые, несмотря на внешние различия. Но это только недавняя разработка, они пока существуют только в единственном экземпляре. Так что лучше нам выучить язык друг друга, — ответил ей Андрей.

— Расскажи как вы живете на своей планете, — попросила Тина.

— Да, ничего особенного. Лучше сначала ты, а потом я.

Рассказ Тины о своих сородичах мог бы длиться долго. Андрею был приятен её мелодичный голос, а ей нравилось говорить. Она рассказала об обычаях и традициях своего народа, о своей семье, своих привычках, любимых и не любимых вещах. Но тут их разговор прервал Аврос, собираясь сообщить о дальнейшем пути, который им предстоял завтра, и пригласил всех в круглый зал заседаний. После того, как Андрей и Тина заняли места за столом, Аврос продолжил посвящать в детали дальнейшего путешествия.

— Я хочу более подробно остановиться на нашем следующем перемещении. Нам предстоит посетить «Наонию». Её жители могут быть настроены агрессивно к чужакам. Их планету неоднократно пытались завоевать. Поэтому нам придется задержаться и переговорить с вождём, чтобы иметь доступ к камню. Он усиленно охраняем, после последнего нападения гильдии наёмников нужен специальный доступ. Тине придётся встретиться с вождём и убедить его в полезности наших намерений. К её сородичам наонцы относятся хорошо, зная о весёлом и добродушном нраве.

— А почему все так стремятся завоевать эту планету? — не удержался от вопроса Андрей.

— Всё дело в насыщенном содержании внутренних слоев «Наонии» ценными веществами, которые используются для изготовления топлива космолётов менее развитыми цивилизациями. Мы также такими пользовались до изобретения ВВП (вычислителя временного пространства), который перебрасывает нас в любую точку вселенной, в нужное время. С помощью него мы и перемещаемся, теперь это гораздо проще и быстрее. Ты уже почувствовал его действие на себе.

Андрей согласно кивнул головой, тем более, что на космолётах он не летал, даже на самолётах не приходилось, так что сравнивать было не с чем. А ВВП ему понравился, закрыл глаза, подождал пару минут и уже на другой планете или в другой галактике.

— А не бывает сбоев? — не унималось любопытство мальчишки.

— Поначалу были, попадали или не в то время или не туда, куда нужно, но наши разработчики скорректировали разницу, последнее время никаких сбоев не было. Не переживай. Нас всё равно дублируют, то есть следят за нашими перемещениями, и если что — вернут обратно, правда с задержкой, но вернут. Или же по истечении заданного времени ВВП, нас отбросит в точку отправления.

Что же, если Аврос так уверен, разве может он сомневаться. Андрей посмотрел на Тину, абсолютно непохожую на земных девчонок, но успевшую стать ему другом. За последние несколько дней у него появилась привычка ничему не удивляться и воспринимать всё происходящее не как сон, а как новую, насыщенную событиями реальность, которую он так долго ждал, проводя свои дни в инвалидном кресле и мечтая о приключениях. Он был готов следовать дальше.

На следующий день Аврос, Тина и Андрей собрались в круглой комнате. На Андрее был новый костюм, Тине тоже пришлось облачиться в защитную одежду, предусмотрительно выданную ей для пребывания на чужой планете. Она ещё раз повторила свою речь вождю Наонии, надо было убедить его, чтобы получить разрешение на доступ к камню-проводнику и провести туда Андрея. Тина уже знала, что ей отводится главная роль в осуществлении их дальнейшего предприятия. Она спокойно заняла своё место в светящемся круге на полу.

После того, как сетка из световых лучей полностью покрыла их и они переместились в другую точку пространства, путникам пришлось разделиться. Аврос и Андрей остались ждать в условленном месте, а Тина отправилась в правительство наонцев. Она подошла к большому городу, окружённому абсолютно гладкой металлической стеной, уходящей высоко в серое небо. Входа не было. Как учил её Аврос, Тина приложила к стене руку, отчего та сразу же завибрировала, считывая информацию. Через минуту, металл начал размягчаться, превращаясь в желе, и давая возможность пройти. Тина мягко просочилась сквозь стену, которая тут же вернулась в свое прежнее состояние.

За стеной открылась картина, очень далёкая от идиллии её родного дома. Обстановка скорее напоминала огромный военный лагерь, смутивший её своим порядком и точными выверенными движениями местных жителей, довольно крупных и грузных. Тина почувствовала себя маленькой и незащищенной, но она помнила для чего сюда пришла, поэтому взяла себя в руки, увидев, направляющийся к ней патруль. Она достала из кармана синхронный переводчик, но была приятно удивлена, услышав знакомое журчание, хотя издававшее его существо, мало походило на милого собеседника. Складывалось впечатление, что от горы отделилась глыба, которая как-то научилась ходить и разговаривать. Второй наонец был очень похож на первого, с плоским лицом и глазами-щёлками.

— Приветствуем тебя на нашей планете. Пожалуйста, просим пройти с нами.

Первое впечатление оказалось обманчивым, грозный вид не стал помехой для радушного приема, оказанного гостье. Тину встретили вежливо и приветливо. Поинтересовавшись целью её визита, узнав, что она хочет переговорить с вождем, её попросили подождать немного и предоставили право свободного перемещения по городу. Чем она и воспользовалась.

Тина медленно шла, рассматривая массивные сооружения. Как вдруг заметила, что началась какая-то непонятная суматоха. Наонцы собирались в группы, строились рядами, тут и там произносились громкие речи, похожие на раскаты грома. «Чтобы это могло означать?» — подумала она, оглядываясь вокруг и стараясь найти причину происходящему. Долго в неведении оставаться не пришлось, её догнал всё тот же патруль, но на этот раз он не был таким любезным и обходительным.

— Нападение. Приказано тебя задержать. Следуй за нами, — даже в его журчании теперь слышалась явная угроза.

Тине ничего не оставалось, как повиноваться. Она поняла, что упираться сейчас бессмысленно. Её привели в какое-то закрытое помещение и оставили одну, предупредив, что скоро с ней будет разговаривать вождь, так как она обвиняется в шпионаже. Да, совсем не так представляла себе Тина встречу с вождем. А как там Андрей с Авросом, ведь они ждут разрешения? Грустные мысли не давали ей покоя. Похоже, она не справилась с порученным заданием.

3. Другие планеты

В это же время Андрей и Аврос, напрасно ожидавшие Тину в своем укрытии, со своей стороны наблюдали то, что помешало осуществлению их планов.

К городу с разных сторон летели космолёты. При их приближении стена, окружающая город, начала увеличиваться и расти, стремясь к тому, чтобы соединить свои края. Довольно быстро она образовала купол, надёжно спрятавший от внешнего мира всё, что под ним находилось.

Космолёты зависли над куполом в ожидании, но больше ничего не происходило.

— Аврос, что это такое? — спросил Андрей, рассматривая происходящее.

— Похоже на нападение. Я же говорил, что «Наония» постоянно подвергается атаке.

Тем временем, космолёты выстроились вокруг купола на одинаковом расстоянии. Издалека они были похожи на стеклянные новогодние шары. Вдруг шары одновременно раскололись, причём верхние части так и остались висеть в воздухе, а нижние опустились на землю, выкинув множество длинных тонких ног, отчего сразу напомнили собой пауков. Пауки как по команде полезли на стену. Верхние же части космолетов начали быстро вращаться, создавая слегка видимые для глаз потоки, вероятно очень мощные, потому как стена поддалась им и начала таять в тех местах, где они её касались. Теперь весь купол был покрыт большими дырами. Пауки тут же ныряли в образовавшиеся отверстия.

— Там же Тина, — взволнованно сказал Андрей.

— Я понимаю, но мы пока ничего не можем сделать. Придётся ждать.

Они, молча, стали наблюдать, ожидая дальнейшего поворота событий. А в городе шло настоящее сражение. Местные жители всеми силами пытались справиться с незваными гостями, впрочем, довольно успешно. Стена была не единственной их защитой. Для сумевших её преодолеть наонцы подготовили специальные ловушки, затягивающие нападающих в свои сети, обволакивающие и парализующие свою жертву. Миновавших их ожидал точный обстрел, дробящий всё на мельчайшие составляющие. Пауки, не выдержавшие подобного отпора, начали отступать. Уцелевших было не много. Они покидали город тем же путём, каким в него проникли.

Андрей и Аврос видели, как картинка разворачивается в обратном порядке. Пауки, вылезшие из дыр купола, спускались по стене и, сложив ноги, поднимались в воздух, чтобы соединиться с висевшими там половинами. Те, которым не хватило нижней части, объединялись между собой. Образовавшиеся вновь шары улетали прочь от города, унося в себе захватчиков.

— Ну что же, опасность миновала, — подвел итог Аврос.

Тина не знала, что происходит снаружи её комнаты. Она ждала. Ожидание её настолько утомило, что она уснула, прислонившись к прохладной стене. Внезапно открывшаяся дверь и появившийся в проеме патруль, прервали её недолгий сон. Тина открыла глаза и поднялась с жёсткого сидения, готовая выслушать всё, в чём её обвиняли наонцы. Но грубость опять сменилась вежливым обращением, с принесением извинений за доставленные неудобства.

После того, как Тина получила достаточно извинений, её наконец-то проводили к вождю. Большой зал, куда её привели, мало напоминал изящную роскошь дворцов её планеты. Серый и безликий, он казался пустым и безжизненным. Вскоре пришел вождь, в сопровождении нескольких командующих.

— Приветствуем тебя, — раскатисто начал он свою речь, слова, которой, отбиваясь от голых стен, множились прерывистым эхом. Рядом с Тиной, тут же переводя сказанное, журчал на знакомом языке патруль.

— В связи с нападением, мы подумали, что ты пришла к нам с миссией разведки, хотя, зная твой народ, это было неправильно. Мы выяснили, что захват нашего города не имеет к тебе никакого отношения. Поэтому, как вождь этой планеты ещё раз приношу свои извинения и прошу объяснить причину твоего визита.

Тина рассказала о настоящей своей миссии, о том, что её ждут с разрешением на допуск к проводящему камню, и о стремлении восстановить равновесие в зодиакальном круге, благодаря юному пришельцу по имени Андрей. Вождь внимательно выслушал и, после недолгого совещания, вынес решение.

— Ты со своими друзьями занята хорошим делом, которое принесет пользу всем нам. Мы не будем препятствовать. Сейчас ты получишь доступ для Андрея. Под нашим присмотром можете посетить этот священный камень.

Наконец-то, Тина держала в руках маленькие тонкие карточки, то есть то, зачем сюда пришла. В сопровождении всё того же патруля, она вышла из города.

Андрей очень обрадовался, когда увидел свою новую знакомую. Аврос, сохраняя видимое спокойствие, был не менее рад её возвращению в целости и сохранности, правда, его немного смутил вид патруля, но только до знакомства с ним ближе. Пройдя с помощью карточек сквозь покалеченную стену, путники достигли своей цели, следуя за провожатыми практически в центр города.

Уже знакомым ему способом, Андрей передал энергию камню, который отправил её дальше, вглубь планеты. Перед возвращением наонцы попросили Тину исполнить им танец, которым славились её сородичи. Отказаться было не красиво, даже после злоключения. Девушка, собрав кучу аплодисментов, согласилась порадовать местных жителей, а заодно и Андрея, которому очень понравилось наблюдать за гибкостью и грациозностью её движений. Оставшись довольными, наонцы распрощались с друзьями.

Когда «Наония» осталась позади, троица обсудила планы на будущее. На следующую планету Тину решили не брать. Она слишком много перенесла и, хотя этого не показывала, нуждалась в отдыхе от неприятных впечатлений, оставленных после её заключения. Тина не стала возражать, согласившись побыть одной и погулять в местных садах с всевозможной растительностью, к тому же и погода значительно улучшилась. Это улучшение окончательно убедило Авроса в том, что они действуют правильно.

— Андрей, как видишь, наше путешествие уже даёт первые результаты. Дальнейшее наше продвижение окончательно вернёт нарушенное равновесие. Моё предположение по поводу тебя оказалось верным, хотя многие и сомневались.

Андрей улыбнулся, ещё неделю назад он даже подумать не мог, что будет играть такую большую роль в чужом мире!

— Куда мы отправимся теперь? — спросил он у Авроса.

— Далее мы посетим планету, которая необитаема в обычном понятии. У неё нет животной и растительной жизни, кроме грибов, которые опутывают её целиком. Названия у неё тоже нет, только шифр, но это не важно. Важно другое, большое количество газов, выпускаемых грибами, создают атмосферу галлюцинаций. На какое-то время, возникшее изображение обретает плоть, но ненадолго. Ты должен быть готов к тому, что то, что придёт тебе в голову — станет реальностью.

— Абсолютно всё? — переспросил Андрей.

— То, к чему ты испытываешь большие эмоции. Например, радость или печаль, тревогу или страх, а может ненависть. Возможно, то, что возникнет, станет для тебя большой неожиданностью.

— Ладно, посмотрим, — ответил мальчик, задумавшись.

Они прошли в комнату, предназначенную для перемещения в пространстве, и стали в световой круг. Ещё минута и люди окажутся на другой планете, но не это их тревожило. Андрей и Аврос переживали, что они увидят, какие потайные страхи притаились в их душе, особенно какую форму они примут. В висках застучало, мальчик прикрыл глаза, казалось только на секунду, но этого хватило, чтобы картина вокруг полностью изменилась. Исчезли пол и стены, они стояли на мягком грибном сплетении, серая масса казалась бесконечной. Андрей шагнул вперёд, раздался неприятный чавкающий звук. Прямо перед собой мальчик увидел тоненькую струйку, выступившего газа, потом ещё одну. Он почувствовал едкий запах. Перед глазами начали проноситься разные картины, образы сменяли друг друга. Вдруг калейдоскоп изображений замер и начал набирать цветность и объем. Десять минут до аварии там, на Земле, три года назад. Его родители живые и озабоченные тем, что опаздывают. На него не обращают внимания. На него никогда не обращают внимания. Опять ругаются. Он устал. Он закрывает уши руками. Тишина. Убирает руки. Снова слышит ссору. И так несколько раз. Мальчик тянется и толкает отца в плечо, ту руку, которая держит руль. От неожиданности отец делает резкое движение, и машина вылетает на встречную полосу. Визг. Тормоза. Темнота. Андрей переживает всё заново. Виноват ли он или всё произошло, как должно было произойти? Слёзы катились по лицу, но что можно изменить? Кто-то толкнул его в плечо, мальчик вздрогнул от неожиданности. Резко обернулся. Это был Аврос, уже переживший свои видения. Он пытался вывести Андрея из гипнотического транса прошлых событий.

— У тебя слишком много негативных эмоций. Прошлого уже не изменить, — сказал Аврос, словно читая мысли Андрея. — Мы не можем жить только тем, что было.

— Я виноват в их смерти. Я думал только о себе, — Андрей сокрушено покачал головой. — Я ещё раз пережил то, что хотел бы забыть.

— Ты не сможешь полностью забыть то, что произошло. Но, возможно, ты не настолько виноват, как думаешь. Иногда мы попадаем в поток из обстоятельств.

— Да, я об этом думал, ведь встречной машины могло и не быть.

— Вот видишь: не всё в нашей власти. Оставим прошлое. Пойдём.

Аврос похлопал Андрея по плечу и легонько подтолкнул вперёд. Они, ощущая разваливающиеся под ногами грибы, направились к тому месту, где возвышалась каменная масса, среди которой находился нужный им валун. Особых картинок больше не было, только быстро пронеслась птица-скелет, и иногда за ними бежала Тина, то, исчезая, то снова появляясь. Но это видение скорее радовало мальчика, он успел к ней привязаться за время путешествия.

Камень был точно таким же, как на предыдущих планетах. Сухая и тёплая поверхность с тонкими прожилками слегка вибрировала, принимая энергию. Когда вибрация прекратилась, Андрей убрал руку. Что ж, можно было возвращаться. Ещё раз, встретившись со своим прошлым, мальчик принял его. Вина, мучавшая его три года, растаяла.

Тина, нагулявшись по садам, ждала Андрея в его комнате. Она, то медленно кружилась, то делая быстрые движения руками, извивалась как морская водоросль. За этим занятием мальчик и застал её. Он стоял в открывшейся двери и наблюдал за своей подругой с большим удовольствием, как всегда, когда она исполняла свои танцы. Тина, заметив его, остановилась.

— Как всё прошло? — спросила она.

— Довольно необычно было встретиться со своим прошлым. Но зато, теперь я могу рассказать тебе о себе и о том, как я жил на своей планете раньше. Хочешь?

— Конечно, — прожурчала Тина.

Она уселась прямо на пол и приготовилась слушать историю мальчика. Разговор был долгий и интересный, поэтому собеседники не заметили, как прошёл остаток дня. Аврос больше не появился. Что их ждало дальше, они не знали, но особо и не волновались по этому поводу.

4. В ловушке

Аврос пришёл утром. Он казался, чем-то озабочен, даже несколько мрачен.

— Ничего не случилось? — спросил Андрей, внимательно вглядываясь в его лицо.

— Боюсь, что следующее перемещение окажется рискованным мероприятием. Вчера я узнал, что жители планеты, куда мы должны отправиться, объявив о своей независимости, вышли из нашего межпланетного объединения. Скорее всего, они будут враждебно настроены к незваным гостям, то есть к нам.

— Но, если мы объясним им, что действуем в интересах их же планеты?

— Возможно, это поможет. Но не уверен, — задумчиво ответил Аврос.

— Почему? — не унимался Андрей.

— Дело в том, что давным-давно жители планеты Логос, уверенные в своих знаниях и силе, решили, что должны править в Галактике. Но у нас уже было правительство, которое контролировало развитие планет, по его разрешению я и пригласил тебя.

«Скорее похитил», — иронично подумал Андрей, но вслух ничего не сказал.

— Так вот, попытка перехватить власть ничего не дала. К ним были применены ограничения, в виде того, что теперь ни при каких условиях им нельзя покидать свою планету. Но, маленькой группе, всё же удалось уйти от надзора, они поселились у вас, принеся с собой знания, к которым вы люди были не готовы. Это дало толчок к вашему развитию, но недостаточному, чтобы повторить попытку захвата власти с вашей помощью.

— Почему же именно к нам они пожаловали?

— У вас схожие условия для проживания и, извини за подробность, людьми легко управлять, манипулировать. Они просмотрели разные варианты и остановились на вас. Но, похоже, ошиблись, время реализации плана заняло гораздо больше времени, чем предполагалось вначале. Думаю, разрушение элемента в круге, это их же рук дело. Возможно. А возможно я ошибаюсь. Проверить можно, только посетив эту планету. Ещё это объявление о независимости. С чего бы?

— Может быть, Тину не надо брать с собой? — поинтересовался Андрей.

— Я достаточно находилась по садам в одиночестве. И хочу с вами, — прожурчала она.

Аврос её поддержал:

— Вместе мы сойдем за путешествующих туристов, осматривающих планеты. Возможно, меньше привлечём к себе внимания. Тем более я знаю, где находится камень. В молодости, я проходил на Логосе обучение. Всё же не понимаю, как они могли объявить о своей независимости, они же находятся под контролем.

Андрей тем более не знал. Его больше волновало, что, взяв с собой Тину, они подвергают опасности и её. О себе он привык не беспокоиться. Но всё уже было решено, и они начали готовиться к перемещению.

В действительности, планета очень напоминала Землю. Похожая растительность, лёгкий ветерок, короткостриженные люди в грубых комбинезонах. Андрей мог бы спокойно среди них затеряться, если бы сменил свой серебристый комбинезон на серый тканевый. Аврос конечно же со своим ростом и худобой выделялся на их фоне, про Тину и говорить было нечего. Её синяя кожа и огромные глаза, казались странным маскарадом. На них быстро обратили внимание, однако не препятствовали передвижению. Путники незаметно расслабились.

— Может быть не всё так плохо, как я думал, — через некоторое время сказал Аврос. — Возможно, нас действительно приняли за туристов.

Но именно в тот момент, как только он это произнес, к ним направилась группа, состоящая из нескольких человеческих особей.

— Что им от нас нужно? — успел тихонько спросить Андрей, рассматривая приближающихся.

— Сейчас узнаем, — так же тихо ответил Аврос.

Они остановились, ожидая, когда к ним подойдут. Подошедшие люди, сразу же плотным кольцом окружили путников.

— Следуйте за нами, — просьба прозвучала, как приказ.

— Зачем? Мы просто туристы, осматриваем планеты, — деланно удивился Аврос.

— Мы имеем другую информацию относительно того, зачем вы здесь. Нам приказано вас задержать.

— Но межпланетное соглашение, заключённое при объединении нашего пространства в единую систему, позволяет посещать вашу планету. Или что-то изменилось? — снова поинтересовался Аврос.

— Изменилось. Мы вышли из объединения. И вы, не поставив в известность о своём прибытии, нарушаете порядок пребывания на планете Логос. Все посещения должны быть учтены и зафиксированы, таков приказ.

— С каких пор у вас стали свои собственные порядки? Куда смотрит надзор?

— Надзора больше нет.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Аврос.

В сопровождении местных жителей, Тина, Андрей и Аврос вынуждены были последовать, туда, куда им указывали дорогу, вместо того, чтобы заняться тем, зачем они сюда прибыли на самом деле. На их лицах отражалось крайнее недовольство. И, хотя не всё ещё было потеряно, опасения подтвердились. Андрей подумал, что нужно продолжать настаивать на том, что они обычные путешествующие туристы, не осведомлённые о переменах. В конце концов, их должны отпустить. Что ж, Аврос беспокоился не зря, а Тина во второй раз оказалась под арестом.

Теперь всё зависело от того, как поведут себя хозяева планеты. Разрешат ли покинуть свою территорию или наоборот вынесут решение задержать их у себя? Путники ожидали своей участи, сидя в закрытом помещении, куда их привели.

— Что будем делать? — спросил Андрей.

— Я вижу, ты любишь задавать вопросы, — насмешливо ответил Аврос.- Я не знаю.

— А я знаю, — неожиданно сказала Тина.

Аврос и Андрей дружно повернули головы и выжидающе уставились на неё.

— Я думаю, что мы могли бы переговорить с тем, кто у них главный и предложить свою помощь.

— Какую помощь? — не удержался от вопроса мальчик.

— Это не важно, любую, придумаем, главное пробраться к камню и вернуться на свою планету.

— На планету нас отзовут, когда заметят наше отсутствие более трёх часов. Но Тина права, нам необходимо успеть найти камень и передать ему энергию, без этого все наши предыдущие действия теряют смысл. Но какую помощь мы можем им оказать? — задумался Аврос над предложением Тины.

— Может быть, ты что-то знаешь, что сможет им помочь? — снова спросил Андрей.

— Пожалуй. Я мог бы…

Тут их разговор прервали. Дверь в стене отъехала, пропуская двух людей всё в тех же комбинезонах и грубых ботинках. За ними следовала делегация из четырёх человек в свободных светлых одеждах, наподобие туник, которые носили в Древнем Риме.

— Ваше прибытие к нам без приглашения и нашего на то разрешения, заставляет нас принять самые строгие меры. Вы нарушили наш порядок, установленный на последнем собрании. Но вы могли бы изменить свое наказание на более мягкое, если бы оказали нам помощь, — сказал один из вошедших.

Это так совпадало с тем, о чём только что говорили путники, что они не нашлись что сказать, и нетерпеливо ждали продолжения просьбы.

— Вы знаете, что мы долгое время находились под надзором, но теперь по нашей просьбе за многолетнее послушание надзор снят, и мы вольны сами устанавливать правила, по крайней мере, правила посещения нашей планеты и внутренний распорядок. Так вот, наше собрание обговорило некоторые пункты касательно прибытия чужаков, и как я уже говорил, без нашего разрешения никто не имеет права высаживаться на нашей планете. Вас мы отпустим, с одним условием: донесёте это решение до ведома всего межпланетного объединения и предупредите, что нарушившие его будут казнены. Абилянка останется у нас.

— Зачем? Почему? — в два голоса воскликнули заключённые, но Тина при этом молчала, хотя глаза её говорили сильнее слов.

— Это для того, чтобы вы за ней вернулись с положительным ответом от межпланетного собрания и официальным подтверждением о том, что мы сами вольны принимать решения на своей планете.

— Хорошо, — сказал Аврос.

— Нет, я не согласен, — неожиданно вмешался Андрей.

— Значит, он тоже остается. Так даже лучше. А ты на выход!

Четвёрка в белом удалилась вместе с Авросом, а люди в комбинезонах остались охранять пленников. Хотя, что их было охранять, куда бы они отсюда делись? Даже небольшое круглое окно, расположенное в стене над ними, было так высоко, что до него не дотянуться. Андрей присел на жёсткое сиденье скамьи рядом с Тиной. Время, казалось, остановилось и замерло.

Неожиданно Тина поднялась, и начала плавно танцевать. Глаза охранников словно приковало к исходящим от неё движениям. «Не смотри на меня», — тихо прожурчала Тина мальчику, продолжая двигаться в такт музыке, слышимой только ей. Андрей отвёл взгляд, который отчего-то стал тяжёлым и сонным. С охранниками происходило то же самое. Через некоторое время они просто уснули, на том месте, где стояли. Тина прекратила танцевать и сообщила:

— Это наш ритуальный танец. Его действие длится достаточно долго, чтобы позволить нам выбраться.

Они подошли к выходу.

— Смотри, — Андрей вытянул из кармана спящего охранника маленькую карту.

Он быстро осмотрел поверхность двери и приложил её к выступу по форме, напоминающему осьминога. «Осьминог» обнял карту лапами и дверь отъехала в сторону, освобождая проход.

— Сработало! Но где искать камень? — кажется, их радость была преждевременной, Андрей остановился, не решаясь покинуть комнату.

— Не знаю. Если бы с нами был Аврос, то подсказал бы, — ответила Тина.

— Да. И когда он за нами вернется, то не будет знать, где мы. Пожалуй, лучше всё же остаться здесь. Но, чтобы твой танец, был не зря, давай посмотрим, что у них в карманах, — Андрей махнул головой в сторону охранников и вытянул карточку из двери.

Она тут же вернулась на место, отрезая доступ к выходу. Тина начала осматривать одного охранника, а Андрей, вернув украденную карту обратно, тщательно проверил карманы другого.

— Смотри, какая штука, — мальчик покрутил в руках тонкий, чёрный предмет.

— И у меня, — прожурчала Тина.

— Ладно, больше ничего интересного. Пойдём!

Андрей сел на место, где находился до танца, жестом пригласив Тину сделать то же самое. Они стали ждать возвращения Авроса.

Проснувшиеся охранники, убедившись, что пленники на месте, не выразили беспокойства по поводу неожиданного свалившегося на них сна и пропажи из карманов.

Тем временем, Аврос, зная, что ему надо вернуться как можно быстрее, решил не связываться с межпланетным объединением лично, а передал через свое правительство решение местных властей и сообщил о заложниках. Он вернулся на Логос, не совсем выполнив порученное ему задание. Поэтому его отправили к пленникам, пообещав освободить после получения ответа.

Андрей очень обрадовался, увидев Авроса. Он хотел даже его обнять, но под взглядом охранников не решился проявить излишнюю радость, хотя улыбка практически не сходила с лица. Тина, подождав немного, начала танцевать свой ритуальный танец и довольно быстро снова усыпила бдительных охранников.

— Мы можем выйти, теперь они проспят ещё дольше, а если увидят мой танец ещё раз, то без него уже не смогут погрузиться в сон никогда, — улыбнулась Тина.

— Я знаю, как открыть дверь, — отозвался Андрей.

— А я смотрю, вы тут без меня времени зря не теряли, — поднял брови Аврос.

Мальчик вытянул карточку из кармана охранника и воткнул её в «осьминога» на двери. Заключённые выскользнули в образовавшийся проход. Аврос примерно помнил, как покинуть помещение и, благо больше его никто не охранял, они достаточно быстро пробрались к выходу. Выйдя из помещения, где они находились последние несколько часов, путники растерялись. Перед ними возник закономерный вопрос: как пройти к камню без препятствий? Андрей показал Авросу предмет из комбинезона охранника.

— Что это может быть?

— Прекрасно. Фактически, это наш пропуск. С помощью него на Логосе определяют личность идущего навстречу, это как код, у каждого он свой. Стоит его включить, и мы беспрепятственно дойдём до нашей цели. Жаль, что он только один.

Тина протянула Авросу второй, похищенный у охранников определитель.

— Становитесь по обе стороны от меня. Дайте я проверю. Работают. Пошли, — скомандовал Аврос, и они двинулись вперёд.

5. Похищение

Благодаря, то ли определителю личности, то ли удачно сложившимся обстоятельствам, но тройка, прибывшая на неприветливую планету, довольно быстро и без особых приключений добралась до нужного им камня.

Андрей по знакомой ему технологии передал свою энергию планете, добавив тем самым её в круг восстановления, который вскоре должен быть завершен. Оставалось посетить ещё пять незнакомых планет. Здесь, хоть и против воли хозяев, они осуществили то, зачем прибыли.

— Ну что же, пора возвращаться, — успел сказать Аврос прежде, чем трое путников растворились в пространстве и во времени на этой не слишком гостеприимной планете.

Оказавшись у себя дома, они, все до одного, испытали огромное облегчение. Теперь можно было и расслабиться. «Дом» для двоих из них был, конечно же, условным, но, тем не менее, приветливым и дружелюбным, позволяющим почувствовать себя в безопасности и спокойно отдохнуть. Чем они и занялись.

— Даже не хочу предполагать, что нас ожидает дальше, — устало произнес Андрей.

— Про две следующие планеты я знаю. Они поддерживают дружеские отношения с нами и с народом Авроса, — сразу принялась журчать Тина.

— Это радует. Значит нам не придется пробираться к камню тайком или отбиваться от хищников.

— Думаю, нет.

— Вот и хорошо, — закрыл глаза Андрей, и принялся вспоминать, сколько всего произошло за последнюю неделю.

На следующий день, Аврос полностью подтвердил слова Тины. Он рассказал, что во время посещения следующих планет не ожидается никаких тайных заговоров и противодействий. На планете Милос их встретят и проводят к камню, так как они довольно долго состоят в межпланетном союзе и тоже заинтересованы в восстановлении общей гармонии. Будут рады помочь и на Сенсее, недавно освоенной переселенцами с различных планет, основавших там свободное общество и спокойно относящихся ко всему новому. Поэтому, на этот раз путешествия вполне могут напоминать приятную прогулку, во время которой можно будет познакомиться с некоторыми интересными достопримечательностями, и скрасить последние не совсем приятные события.

«Ну и отлично», — опять подумалось Андрею. От обилия приключений можно точно так же устать, как и от их полного отсутствия. Два дня, проведённых в спокойной, дружественной обстановке, когда не надо ни от кого убегать и прятаться, боясь быть съеденным или казненным, совсем не помешают.

Путешественники стали в светящийся круг на полу и на минуту закрыли глаза, чтобы перенестись из одной точки пространства в другую. И вот, они на Милосе. Андрей осмотрелся вокруг: природа радовала своим разнообразием. Планету ещё не коснулось, начавшееся разрушение климата. Всё, что увидел мальчик, было похоже на сказочные сады джинов из восточных преданий. Обилие экзотической растительности, преимущественно фиолетовой, очаровывало, вызывало восторг.

— Как красиво, — выдохнул Андрей.

— Необычно, — прожурчала Тина.

— Что же, пойдём знакомиться с местными жителями, — улыбнулся Аврос.

Они медленно продвигались вперёд, любуясь растениями, пока не заметили встречную процессию низкорослых существ. Их головы, в форме перевернутой груши были абсолютно гладкими и фиолетовыми, с глазами пуговками и тонюсенькими, маленькими ротиками, которые то и дело открывались, издавая свистящий звук. Закутаны они были в серебристые плащи, из которых торчали длинные, тонкие пальцы, беспрестанно извивающиеся.

— Они рады нас приветствовать, — перевел Аврос свистящие звуки.

Андрей и Тина поклонились, выражая уважение и следуя наставлениям, полученным перед перемещением.

— Какие смешные, — высказался Андрей, идя следом за коротышками.

— Я тоже кажусь тебе смешной? — неожиданно задала ему вопрос Тина.

Андрей смутился, он совсем не считал её смешной, напротив Тина ему очень нравилась. Но как об этом сказать? Он предпочёл бы сохранить это чувство в тайне.

— Что ты? Ты ведь так не ходишь, — отшутился мальчик, продемонстрировав мелкие, семенящие шажки фиолетовых существ, чем вызвал улыбку Тины.

Аврос оглянулся и цыкнул на Андрея: ещё не хватало межпланетного скандала! Но шутка для жителей Милоса осталась незамеченной. Тем не менее, сидя под навесом и угощаясь местными дарами, Аврос опять вернулся к этой выходке мальчика.

— Ты думаешь, мы им не кажемся уродливыми? С нашими белыми лицами, шарообразной головой и короткими пальцами? Но они имеют такт и терпение, и всё, что они могут показать — это учтивость по отношению к гостю. Пожалуй, тебе следует побывать на Сенсее, там такое разнообразие форм, видов и расцветок, что через некоторое время тебе просто надоест удивляться.

Андрей молча выслушал нотацию. Не рассказывать же Авросу, что он просто хотел насмешить Тину? Но для себя решил, что тот, пожалуй, прав.

После угощения их сопроводили к камню, и мальчик, положив на него руку, оставил часть своей энергии этой фиолетовой планете.

На следующий день им предстояло посетить Сенсей. Андрей, Аврос и Тина собрались в круглой комнате.

— Думаю, что никаких сложностей не предвидится, если, конечно кто-нибудь не решит пошутить над жителями планеты, — Аврос выразительно посмотрел на Андрея.

Мальчишка только пожал плечами.

Светящийся круг на полу перенёс путников на Сенсей. На этот раз они попали в оживлённый город, какое-то странное поселение, жизнь в котором так и бурлила, напоминая огромный беспорядочный муравейник. Через некоторое время у мальчика зарябило в глазах, начиная от архитектуры и заканчивая местными жителями. Действительно, строения были самых разнообразных форм и расцветок: круглые, квадратные, треугольные, узкие и широкие, некоторые вообще не поддавались описанию, нависая своим массивом над головой, что уж говорить о суетящихся жителях.

— Куда все так спешат? Какой-то праздник? — спросил Андрей.

— Нет. Это их обычный ритм жизни. Они хотят многое успеть, здесь день длится всего шесть часов, потом наступает ночь, — ответил ему Аврос.

Пробираясь через бурлящую толпу, путники не заметили как пропала Тина. Пропажа обнаружилась уже у камня-валуна, когда их перестали толкать и теребить.

— Куда же она могла деться? — недовольно пробормотал Аврос, понимая, что придётся задержаться.

Он внимательно посмотрел на Андрея. Того охватило сильное беспокойство, которое сразу отобразилось на лице: глаза расширились, кровь прилила к коже.

— Ты всё же сделай то, для чего мы сюда прибыли. Потом попробуем её найти.

Парень подошел к камню и, положив на него руку, пытался рассмотреть, не покажется ли где Тина. Мысли метались и мешали сосредоточиться.

— Да не волнуйся, мы её обязательно найдём, — как мог, успокоил его Аврос.

Андрей постарался расслабиться и почувствовал, как его энергия потекла по прожилкам камня.

— Вернёмся в город, — предложил Аврос после того, как тот отошёл от камня.

Они пошли той же дорогой, которая привела их сюда. Внимательность, с которой мальчишка отыскивал подругу, не осталась незамеченной Авросом.

— Слишком уж не переживай, если не найдём сейчас, то наши учёные отзовут её обратно, просчитав координаты нахождения тела в пространстве.

— Отлично!

И хотя, Андрея не покидало беспокойство, он сделал вид, что спокоен. Безрезультатность двухчасового поиска привела к решению вернуться одним, без Тины.

После возвращения на свою планету, Аврос, в первую очередь, пошёл распорядиться, чтобы начали вычисление пропавшей.

Андрей остался в своей комнате. Вскоре к нему заглянул Аврос.

— Её координаты уже просчитывают, не волнуйся, — сказал он.

— И сколько это займёт времени?

— Думаю, завтра она будет с нами.

— А что ещё нам предстоит завтра?

— Мы посетим планету «Эксель», на ней находятся наши лаборатории, проводятся секретные разработки, эксперименты, всё то, что помогает нам в развитии. Но, к сожалению, саму планету это привело к постепенному загрязнению. Жители, обитающие там, переселись с поверхности в пустоты под землёй. Жалкое зрелище, но мы с этим пытаемся бороться.

— Как?

— Да, в сущности, никак. Правительство выдвигает предложения, но на этом всё заканчивается и остается, как было.

— Прямо, как у нас, — хмыкнул Андрей.

На следующий день, позавтракав, они собрались в комнате для перемещений.

— Как дела с Тиной? — в первую очередь спросил Андрей.

— Когда мы вернёмся, она должна уже быть здесь.

— Хорошо, — облегчённо вздохнул мальчишка.

— На поверхности планеты мало кислорода. Надень капюшон и защитную маску.

Аврос, показав, как это сделать, шагнул в круг. Андрей выполнил указание и последовал за ним. Он увидел, как их охватила сетка лучей, свет запульсировал и два тела медленно растворились в пространстве. Через несколько мгновений их встретила довольно мрачная, хмурая планета «Эксель».

— Да, не слишком весело, — сам себе сказал Андрей.

Хотя они передвигались большими шагами, им мешал сильный ветер. Ещё было ничего, когда он дул в спину, подталкивая вперёд. Но, переменив направление, он из союзника превратился в жестокого противника и усилился до такой степени, что практически сбивал с ног. Всё же путники не сдавались. С большим трудом, вынужденными остановками, цель была достигнута. Планета впитала энергию мальчика. Камень-проводник вобрал в себя и перевёл в её недра то, что со временем поможет всеобщему восстановлению климата.

Им не пришлось посещать подземелья, в этом не было необходимости, да и Андрея гораздо больше интересовало, вернулась ли уже Тина. Поэтому, когда Аврос подал знак, что пора возвращаться, мальчик был полностью готов. Они взялись за руки, прикрыли глаза и вскоре оказались дома. Всё перемещение заняло не более часа, но усталость была такой сильной, как будто они совершили трёхдневный поход по самому сложному и длинному маршруту.

— Пойду, узнаю, что там с Тиной, — предвидя просьбу, сказал Аврос.

Андрей уже предвкушал, как будет рассказывать о новой планете и своих волнениях пропавшей абилянке, но, вернувшийся Аврос сообщил, что Тины нет. Отозвать её не получилось, а находится она в уже знакомом им месте на планете Логос.

— Вероятно, они не смогли смириться с тем, что мы сбежали. Похоже, они следили за нами и выкрали Тину практически у нас перед носом, — поморщился Аврос.

— Что же теперь? Почему её нельзя отозвать? — слова Авроса явно озадачили Андрея.

— Доступ закодирован. Придётся ждать, — ответил он и предложил пока отдохнуть.

В ближайшие два дня им предстояло закончить посещения планет и надеяться на поступление новостей с Логоса.

Этой ночью Андрей плохо спал, его беспокоили разные мысли, тревога, страх. Однако утром он собрался с духом и решил, что всё непременно наладится и будет хорошо. Он бодрым шагом направился в круглый зал, где его уже ожидал Аврос.

— Рад тебя видеть в хорошем настроении, — сказал он Андрею.

— Думаю, от того, что я буду переживать, ничего не изменится. Займёмся делом.

— Это правильное решение. Тем более, тебе будет интересно познакомиться со следующей планетой. Её особенность в том, что все предметы, которые ты сможешь наблюдать, имеют иную структуру. То, что кажется знакомым, на самом деле таким не является. Не понимаешь? Но, думаю, ты и не поймешь, пока сам не увидишь и не попробуешь к чему-нибудь прикоснуться.

Серые глаза Андрея заинтересованно смотрели на Авроса, выражая любопытство. Мальчишка занял привычное место в круге и приготовился к перемещению. Как обычно, оно не заняло много времени, только слегка закружилась голова.

Андрей открыл глаза: вроде всё как всегда. Растительность немного другая: карликовая, невзрачная. Деревья оплетены тонкими вьющимися цветами, свисающими, как гирлянды. В одних местах, они стояли плотной группой, примыкавшей к небольшому озеру, в других были разбросаны далеко друг от друга. На противоположном берегу водоёма виднелся камень-проводник.

Андрей приблизился к дереву, и хотел было потянуть за гирлянду, но рука мягко прошла сквозь неё. Он предпринял ещё одну попытку, но безрезультатно.

— Это то, о чём ты говорил?

— Да. Именно!

У водоёма ожидал другой сюрприз. На первый взгляд вода казалась хрустально-прозрачной. Андрей наклонился, чтобы зачерпнуть её ладонью, но неожиданно наткнулся на холодную и твёрдую, непроницаемую поверхность. Он постучал по ней пальцами.

— Надо же, всё наоборот. Деревья эфемерные, вода застывшая. Всё, как не у людей, — возмутился Андрей и пошёл прямо по воде к камню.

Перейти озеро оказалось не сложно. По земным меркам это заняло минут пятнадцать — двадцать. Аврос неуклонно следовал за мальчиком, но перед выходом на берег обогнал его.

— Подожди. Сильно не нажимай, а то раздавишь, — показывая на камень, сказал он.

Андрей положил руку и слегка надавил. Серая поверхность заходила ходуном, как холодец. Он подождал, пока она вибрировала, забирая его энергию.

«Будет, что рассказать Тине. Надо попросить Авроса вернуться сюда втроём», — подумалось мальчику. Напоследок, он попытался обнять дерево, но руки мягко прошли сквозь ствол. Андрей был полон впечатлений от увиденной картины. А он-то думал, что его уже ничем удивить нельзя…

6. Прощальный сюрприз

Возвращение на планету Авроса принесло в восприятие реальности не только привычную обстановку, но и довольно приятный сюрприз. Тина вернулась! Всё произошло так буднично. Она вошла в комнату в сопровождении девушки, которая обычно приносила им еду. Андрей даже присел от неожиданности. Он несколько свыкся с мыслью, что Тина находится под арестом и неизвестно когда вернется. А тут без предупреждения — ОНА! За ними вошёл Аврос.

— Меня обменяли, — зажурчала Тина, начав что-то рассказывать, но Андрей не понимал что именно, с ним не было его переводчика.

— Что она говорит? — повернулся он к Авросу, который внимательно вслушивался в её журчание.

— Идите с Элонок, она выдаст вам по переводчику, и вы спокойно объяснитесь, а мне надо кое-что уточнить, — ответил Аврос и вышел из комнаты.

Это не очень расстроило Андрея, наоборот, ему было радостно пообщаться с Тиной наедине, тем более, ему хотелось обо всём рассказать своей подруге. Забрав переводчики, они прошли в комнату мальчика, и каждый начал делиться тем, что с ним произошло за это время.

— Неужели тебя действительно похитили? Мы-то сначала думали, что ты просто заблудилась, — задал давно наболевший вопрос Андрей.

— Да, это было так неожиданно. Я звала вас на помощь, но в шуме той толпы, вероятно, было ничего не слышно, — ответила Тина.

Они помолчали, вспоминая прошлые события.

— Меня поместили на Логос, но в другое помещение, охраняемое какими-то внешними устройствами. Всё это время велись переговоры. Меня решили отправить домой, в обмен на незначительные уступки и двух людей с этой планеты. Думаю, чтобы не втягивать в конфликт ещё и наш народ. Я не говорила, но я, — Тина сделала паузу. — Я дочь одного из правителей.

«Оказывается, она важная персона», — подумал Андрей.

— А почему, когда ты мне рассказывала о своей семье, не сказала мне об этом? — спросил он вслух.

— Но ведь, ты вообще сначала отказывался говорить о своих родителях.

— Ладно. А как теперь к тебе обращаться?

— Как обращался, так и обращайся, — Тина провела рукой по серебристо-голубым волосам.

— Тогда, я расскажу о планете, на которой мы сегодня побывали, если ты согласна послушать.

Получив утвердительный кивок, Андрей принялся подробно рассказывать о своих впечатлениях от пребывания на двух последних планетах. Так они проговорили довольно долго, пока к ним не вернулся Аврос. Он был в хорошем настроении и сообщил, что дожди уже полностью прекратились.

— Завтра нас ожидает последняя, но довольно интересная планета. Это будет сюрприз. Думаю, что вам понравится, — с загадочным видом сказал Аврос, выходя из комнаты.

Андрей с Тиной переглянулись, любопытство объединило их в одно целое.

— Что ж, дождёмся завтра, — весело заявил мальчишка.

На следующий день все собрались в круглой комнате.

— Готовы? — для проформы спросил Аврос и, получив положительный ответ остальных участников перемещения, первым встал в светящийся круг на полу.

Попав на очередную планету, мальчик не увидел ничего необычного, ни хищников, ни красот, только одинокое здание. «В чём же сюрприз?» — подумал Андрей.

— Идите за мной, — позвал их Аврос.

Они зашли вглубь бесформенного строения. Множество малюсеньких коридорчиков убегали в разные стороны. Андрей переглянулся с Тиной. Им было не понятно для чего они здесь.

— Что мы будем делать? — спросил мальчишка, шагая по каменному полу.

— Сейчас мы разделимся, пусть каждый пойдёт своей дорогой. Это лабиринт. Он построен таким образом, что в конце пути, все найдут то, что им надо. У каждого это будет своё, не могу сказать что именно. Наверняка знаю только то, что найденное доставит огромную радость.

— А как мы вернёмся к входу? — поинтересовалась Тина.

— Нам не надо будет возвращаться. В последней комнате будет дверь, ведущая наружу. За зданием сразу виден камень-проводник, там и встретимся.

— Ладно, вроде всё ясно, — подытожил разговор Андрей, выбирая себе коридор.

— Расходимся, — сказал Аврос и первым нырнул вправо.

Тина пошла прямо и вскоре скрылась из вида. Андрей решил свернуть влево, потом ещё раз и ещё. Казалось, он ходит по кругу. Дорога петляла то вверх, то вниз, поворачивала в самых неожиданных местах, заводила в тупики, заставляла возвращаться обратно. Терпение мальчика вот-вот готово было лопнуть, но тут впереди показалась массивная дверь. Андрей остановился. «Что там может быть?» — молнией пронеслось у него в голове. Секунду помедлив, он подошёл и толкнул её плечом. Дверь поддалась и приоткрылась. В щель брызнул яркий свет. Андрей медленно переступил через порог.

То, что он увидел, его немного потрясло. В центре комнаты сидели его родители. На этот раз это не был призрак из прошлого, они были настоящими, живыми.

— Андрюшечка, как я рада тебя видеть, — прошептала мама, вставая, чтобы его обнять.

За ней поднялся отец. Андрей стоял и не шевелился, боясь верить своим чувствам, ушам и глазам.

— Иди сюда, присядь, — позвала мама, потянув сына за руку.

— Да не тереби ты его, ещё немного и он потеряет сознание, — рассмеялся отец.

— Вы же умерли, — выдавил из себя мальчишка, пятясь к двери.

— Ты, что не знаешь, душа бессмертна, умирает только тело. А это здание помогает воплотить мечты в реальность. Пока ты гулял коридорами, мы здесь обретали плоть. Реализовалось твое истинное желание и, если бы ты всё это время мечтал о пирожке с чаем, то вместо нас здесь тебя бы ожидали именно они.

«Действительно, сюрприз», — подумал Андрей.

Они долго разговаривали обо всём, что накопилось у мальчика за то время, пока он жил без них, о своих переживаниях. Родители заверили Андрея, что любят его и прощают, что мысленно он всегда может обратиться к ним за помощью и советом, что они всегда с ним рядом.

— Всё, тебе пора, — сказал отец, поднимаясь.

Все встали. Андрей обнял мать, потом отца. Улыбнулся. На душе у него было легко и спокойно. Он подошёл к маленькой двери, на противоположной стороне комнаты, обернулся, помахал рукой и вышел из здания.

Посмотрев по сторонам, парень увидел толстый камень-проводник. Поскольку, его спутников ещё не было, в ожидании их, он решил заняться передачей своей энергии планете, тем более что теперь испытывал к ней особое чувство благодарности.

Вскоре показался Аврос, а за ним и Тина. Они подошли к Андрею и, чтобы не мешать ему, стояли молча, пока он не убрал руку с камня.

— Как? понравился лабиринт? — дружелюбно спросил Аврос.

— О, да. Это было лучшее, что случилось со мной за последнее время.

— А я хочу вернуться к себе домой, к отцу, — грустно прожурчала Тина.

— Давайте, сначала вернёмся к нам на планету, — ответил ей Аврос.

Все одновременно кивнули.

Таким образом, путешествие Андрея подошло к завершению. Он принял поздравления от правительства планеты Авроса и был доволен проделанной работой. Ему, с одной стороны, не терпелось уже вернуться на Землю, но с другой, так не хотелось расставаться с друзьями. Аврос пообещал Андрею, что на каждый Новый год они будут отзывать мальчика к себе на планету, где он сможет встретиться с Тиной. И кто знает, может быть когда-нибудь, у него получится остаться там навсегда…

— Вот и весь рассказ о моём внуке, — заявила Настасья Ивановна родителям Даши. — Но теперь, самое интересное, как я познакомилась с инопланетной девочкой Тиной! А главное, как нам удалось спасти Землю от захватчиков! Только и дальше продолжу так, как мне рассказывал Андрей.

— Очень любопытно узнать, — отозвался Дашин отец, а мама сдержано кивнула.

Глава 3. История Тины

1. Снова вместе

Тина летела к планете Земля и очень волновалась. Там её никто не ждал, более того, туда её никто не звал. На всей планете она знала только одного мальчишку по имени Андрей. Ей был известен его адрес, который она ввела в бортовое обслуживание космолёта. Заданные параметры неуклонно вели к цели. Космолёт пришлось украсть, это было не хорошо, но надо было предупредить жителей Земли об угрожавшей им опасности. Конечно, проще было бы трансплантироваться, чтобы не тратить время на перелёт, но кто бы разрешил? Тина поправила свои волосы, при этом освещении отчётливо отливавшие серебром, и посмотрела на монитор — Земля быстро приближалась.

Андрей, сидел на кухне и завтракал. Бабушка уехала к родственникам поделиться радостью о неожиданном «исцелении» внука. Ещё бы, после трёхлетнего пребывания в инвалидной коляске, мальчик неожиданно начал ходить и даже бегать. Врачи только разводили руками: всякое, мол, бывает в природе. Андрей пил чай и вспоминал своё космическое путешествие, подарившее ему знакомство с Тиной: «Как она там? Вот бы увидеться». Он даже не догадывался, что космолёт его подруги, пробивая атмосферу Земли, направляется прямо к его родному городу.

Космолёт мягко приземлился. За городом, на большой поляне реденького леса, вдалеке от глаз, можно было оставаться некоторое время, не боясь быть обнаруженным. Тина включила защиту, и космолёт тут же заволокло туманным облаком. Наконец-то, можно было выйти на связь.

Андрей услышал, как пропищал межпланетный передатчик, подаренный ему и Тине Авросом для поддержания связи. Правда, он не всегда соединял, часто были помехи, мешавшие общению. На этот раз пришло текстовое сообщение от Тины: «Я на „Земле“. Жду тебя за городом. Приходи». Андрей перечитал ещё раз. Он не мог поверить. «Тина здесь, в часе ходьбы от его дома? Не может быть», — крутилось в голове.

Андрей быстро натянул лёгкую ветровку и вышел из квартиры. Он шёл по направлению к лесу и размышлял, что так и не успел толком выучить абилянский язык. Несмотря на радость от предстоящей встречи, парень совершенно не мог понять, что вдруг Тине понадобилось на Земле. На этот вопрос ответа не было, но он догадывался, что появление его подруги не случайно.

Осень в этом году стояла тёплая и сухая. Листья на деревьях уже пожелтели, некоторые опали и приятно хрустели под ногами. Всего три месяца прошло после его путешествия, а Андрею казалось, что это было давным-давно. Передатчик светился интенсивно фиолетовым цветом, это значит, что Тина близко. Андрей ускорил шаг и вскоре вышел на поляну.

Тина отключила защиту космолёта, туман рассеялся, позволяя другу подойти ближе. В яйцеобразном корпусе образовался проход и спустился подъемник. Андрей вспомнил фильм «Кин-дза-да» и подумал, что фантастика не так уж далека от реальности. Ему показалось, что сейчас должен выйти толстяк в малиновых штанах и присесть, говоря: «Ку». Этот фильм и ему подобные он смотрел вместе с бабушкой, на которые она сменила любовные сериалы, после смерти его родителей. Мальчишка стал на спустившуюся ступеньку подъёмника, и его потоком втянуло внутрь. Дверь закрылась. Он прошёл по узкому коридору, освещаемому молочно-белым светом, и остановился, ожидая, пока второй подъёмник поднимет его в центральную часть космолёта. Здесь была Тина. Они с минуту смотрели друг на друга, осознавая, что ничего не поменялось, им всё так же приятно видеть друг друга. Андрей улыбнулся: синяя кожа Тины на Земле может привлечь много ненужного внимания.

— Я рада тебя видеть, — неожиданно нараспев произнесла Тина.

— Ты выучила наш язык? — удивился Андрей.

— Плохо, — коверкая буквы, ответила она.

— Но это замечательно! А я переживал, как мы будем общаться. Но что случилось? Ведь ты прилетела не просто так? — Андрей выжидающе посмотрел на Тину.

— Я узнала от отца, что вам угрожает опасность. Наше правительство собирается вступить с землянами в контакт, чтобы сообщить об этом, но это займет много времени. К тому же неизвестно поверят ли им, — пропела Тина.

— Что же нам может угрожать?

— Помнишь, мы были на Логосе? Так вот, они собираются превратить вашу планету в свою колонию, а людей в подопытных «зайцев».

— Кроликов, — машинально поправил её Андрей.

— Что?

— Ничего, ничего. Продолжай. Я слушаю. Мне Аврос рассказывал, что их представители давно живут среди нас.

— Да, верно. Они подготовят всё к прибытию основной силы с Логоса. Хотя, наше правительство из благодарности к тебе, Андрей, попробует их остановить, мы должны помешать проводить подготовку здесь, на Земле.

— И как мы это сделаем? И вообще, как мы их узнаем этих представителей, они ведь так похожи на людей? — лицо Андрея выглядело озадаченным.

— Внешне никак, — выразительные глаза Тины с сочувствием смотрели на мальчика.

— Но есть два способа их отличить, — после паузы продолжила она.

— Каких?

— Не забывай, что с момента их появления на Земле прошло много лет. Они рассеялись по всей планете, но большая группа живёт в одном месте, вот она и готовится к прибытию основных сил. Всё это время они ждали этого часа и передавали свои знания из поколения в поколение. Живут они довольно обособлено, стараясь не вступать в контакт без необходимости, и носят знак в виде цепочки с таким изображением, — Тина протянула Андрею рисунок.

Андрей внимательно всмотрелся. Круглый медальон с большим камнем посередине и вкраплёнными камнями вокруг него, расположенными в определенном порядке, что-то ему напоминали. Ну да, конечно же, это карта зодиакального круга, которую показывал ему Аврос. Карта выглядела безупречной. Мальчик взглянул на Тину.

— Это всё хорошо, но планета большая, городов и деревень не счесть. Где мы будем их искать? И какой второй способ их узнать, ведь медальон можно спрятать под одеждой?

— Искать будем здесь.

Тина ткнула пальцем в монитор, на котором была изображена карта Земли. От её прикосновения карта быстро увеличилась в масштабе, стало отчетливо видна местность с впадинами, возвышенностями и морем.

— Крымский полуостров, сутки езды на поезде, билеты, — задумчиво сказал Андрей.

— Два мига на космолете. Десять минут, по-вашему, — улыбнулась Тина.

— Да, конечно. В общем, я готов, можем трогать. Желательно успеть за неделю, пока бабушки нет. Хотя плохо представляю, как мы вдвоём справимся с целой организацией пришельцев.

— Нам и не надо с ними справляться. Нам нужно только лишь помешать их замыслам. Испортить подготовку к высадке основных сил Логоса, — ответила Тина так, как будто только тем и занималась, что срывала военные операции по захвату планет.

Андрей покачал головой, в знак согласия — спасать планеты начало входить в привычку. В кармане запищал мобильник. Звонила бабушка.

— Я ещё заеду к нашим родственникам в Крым, раз уже выехала. У тебя всё в порядке?

— Да, да. Не волнуйся, — быстро ответил Андрей и сбросил вызов.

— Надо же? Бабушка едет в том же направлении, как и мы. Какое совпадение, — сказал он, обращаясь к Тине.

— Совпадений не бывает, — прожурчала она в ответ на абилянском, а на недоуменный вопрос, отобразившийся на лице мальчика, произнесла: «Приготовились. Стартуем».

Тина и Андрей упали в мягкие обволакивающие кресла, надёжно зафиксировавшие их тела. Космолёт легко оторвался от земли и, приняв горизонтальное положение, быстро скрылся в нависающих облаках. Через минуту ничто уже не нарушало тишину загородного леса.

2. С чего начинается поиск

Приземлились они в горах, довольно тихом и безлюдном месте. Вышли, включив защиту космолёта. Внизу плескалось море. Кожа Тины при солнечном освещении казалась голубовато-прозрачной, она стала похожа на русалку. Ветер шевелил её длинные серебристые волосы. Не могло быть и разговоров, чтобы показаться с ней на людях, но здесь, в горах можно было не опасаться случайных взглядов. Андрей всё же осмотрелся:

— Никого. Ты мне так и не сказала о втором отличии.

— Потом, — отмахнулась Тина от назойливого приятеля. — Сейчас надо спуститься вниз и расспросить у местных жителей, нет ли здесь какого-нибудь особенного поселения. Тебе придется сделать это самому.

— Да, конечно же, — тихо пробормотал Андрей.

Оставив Тину вместе с космолётом, мальчик спустился в прилегающий к морю маленький городок с кривыми улицами. Побродив некоторое время, и толком ничего не узнав, Андрей вышел на пляж. Людей практически не было, погода уже не располагала к беззаботному морскому отдыху. Однако совсем близко от него из воды вышел мальчишка по виду чуть старше его самого. На шее у него висела цепочка с большим круглым медальоном. Андрей внимательно присмотрелся. Вот это удача! Это был он. Незнакомец, заметив повышенное внимание к собственной персоне, собрал одежду и хотел быстро удалиться. Но не тут-то было. Андрей буквально шёл у него по пятам. Тот не выдержав, остановился и громко, с вызовом крикнул:

— Чего тебе надо?

— Поговорить, — невозмутимо ответил Андрей.

— Ну, говори, пока я добрый, — ухмыльнулся незнакомец.

Андрей подошёл ближе, то, что с ним хотели разговаривать, вселяло надежду.

— Понимаешь, я коллекционер. Собираю различные эмблемы, старинные и необычные вещицы прошлого.

— А так ты об этом? — спросил догадливый мальчишка, вытягивая из-под одежды цепочку.

— В общем-то, да. Мне кажется, медальон представляет историческую ценность. Он, наверное, передаётся в вашей семье по наследству?

— Нет. Я нашёл его недавно на берегу. Недалеко от этого места.

Андрей не смог скрыть своего разочарования, чем очень порадовал собеседника.

— Что коллекционер, если у тебя всё, то я удаляюсь. Привет.

Мальчишка скрылся среди разбросанных домиков, а Андрей, так ничего и не узнав, направился обратно к космолёту, где ждала его Тина.

Он медленно поднимался по склону, размышляя, почему же никто из жителей не слышал о таинственном поселении. Может они с Тиной не туда прилетели? Может быть, искать нужно в другом месте? И почему она так и не сказала о втором отличии? Думая о волновавших его вопросах, мальчик не заметил, как подошёл к космолёту. Тина была на месте и сразу поинтересовалась, что удалось узнать. Слушая об истории на пляже, она только улыбалась и покачивала головой.

— На самом деле мы не можем знать, правду ли сказал тебе мальчишка, — наконец произнесла Тина.

— Выглядел он убедительно, — сказал в свою защиту Андрей.

— Я не стала говорить о втором отличии потому, что оно мало чем бы смогло тебе помочь. Даже могло навредить поиску. Те, кого мы ищем, умеют проникать в человеческие мысли.

— Значит, если этот парень с пляжа, на самом деле представитель Логоса, то он копался в моей голове и понял, что никакой я не коллекционер, и ищу совсем другое?

— Конечно. И мог специально сочинить историю про найденный медальон. Но, если это так, то, скорее всего, он следил за тобой и сейчас где-то неподалёку прячется, наблюдая за нами. Сейчас, закрой глаза и не шевелись, как будто продолжаем разговор.

Андрей повиновался просьбе, а Тина, мягко извиваясь, начала свой ритуальный танец, вводивший смотрящего на неё в транс. Покружив некоторое время, исполнив нужные движения, она остановилась и снова обратилась к Андрею:

— Всё, можешь открыть глаза. Если он следил за нами, то сейчас спит в своём укрытии.

Долго искать не пришлось, всего в нескольких метрах, нашёлся тот, о ком говорили. Мальчишка сидел на корточках, упираясь сонной головой в большой камень. Тина и Андрей подхватили его под руки и потащили в космолёт.

Усадив пленника в кресло, которое тут же его обволокло, надёжно зафиксировав и лишив возможности двигаться, Андрей смог отдышаться. Он удивлённо поглядывал на Тину, которая, казалось, ничуть не устала. Теперь оставалось только ждать.

— Однако, скоро вечер. Пора бы и поужинать, — сказал Андрей, вспомнив, что за сегодня только пил чай, к тому же ещё утром, сидя у себя на кухне.

— Посмотри в отсеке припасов что-нибудь, — ответила Тина и показала на дверь.

Андрей очутился в маленькой комнате, заваленной всевозможными упаковками и цилиндрами. В цилиндрах оказалась жидкость. Вскрыв одну из упаковок, мальчик обнаружил там порошкообразное вещество и предмет, похожий на ложку. Держа цилиндр в одной руке, а упаковку в другой, Андрей вышел из комнаты.

— И что с этим делать? — обратился он к Тине.

— Смешиваешь и ешь, — невозмутимо ответила она.

Мальчик насыпал в цилиндр порошок и размешал. Получилось нечто густое.

— Съедобно, хотя лучше бы бабушкин пирожок, — сказал Андрей, пробуя неземную кашу.

— Лучше иди сюда, наш улов просыпается, — позвала его Тина.

Андрей улыбнулся, слово «улов» ему понравилось. Доедая кашу, он подошёл к креслу. Пленник действительно пришёл в себя. Попытка освободиться ничего не дала. Он поник и казался каким-то безжизненным. Однако, взгляд его, наоборот, полыхал злобой и бессильной яростью, которая сейчас была направлена на Андрея.

— Не волнуйся, мы просто, хотим поговорить.

— Тебе придётся с нами разговаривать, — подключилась Тина.

— Вы хотите знать, где остальные? Я всё равно не скажу, — отозвался пленник.

— Похоже, что не скажет. Не пытать же нам его? Да я и не умею.

Андрей выглядел озадаченным. Не получалось узнать даже такую малость.

— Скажи, как тебя хоть зовут?

— С какой стати я должен говорить вам своё имя?

— Оно у тебя что, засекречено? Я, например, Андрей, а она Тина.

— Тина не землянка, почему она тебе помогает?

— Интересно, кто кому задает вопросы? — не удержался от возмущения Андрей.

— Я и моё правительство благодарны Андрею за оказанную нам помощь и хотим теперь помочь ему, — довольно спокойно ответила Тина, растягивая слова.

— Да ничем вы уже не поможете. У нас всё готово для высадки основных сил! А потом всё будет как надо. Ваша планета — проход, граница между двух миров. Мы будем править везде, а вы работать на нас, — мальчишка говорил отрывисто и злобно.

— Очень мило, — добродушное лицо Андрея немного вытянулось от услышанного.

— Это ещё неизвестно, — заметила Тина.

Она попросила Андрея сделать и ей «космолетную» кашу, а когда он скрылся за дверью, исполнила ритуальный танец, снова усыпивший пленника.

— Пусть поспит. Очень он нервный, — ответила она на удивлённый взгляд вернувшегося Андрея и забрала еду.

— Тебе бы попробовать, как готовит моя бабушка! И не только пирожки.

— Ты говорил, что она тоже здесь, где-то недалеко.

— Да, у своей сестры. В соседнем посёлке. А что?

— Мы можем туда переместиться. Заодно может, что узнаем.

Андрей был удивлён предложением Тины, но, немного подумав, согласился. Он ещё не знал, как предстанет перед бабушкой, абсолютно уверенной, что внук сейчас находится дома. Хотя в чем можно быть абсолютно уверенным?

3. Знакомство с бабушкой

Пока Тина перемещала космолёт, Андрей обдумывал, как объяснить своё появление, да ещё в сопровождении девушки инопланетного происхождения. Тина радовала Андрея своей необычной внешностью, но о том, как её воспримет бабушка, можно было только догадываться. Он перевёл взгляд с экрана на свою подругу и попытался взглянуть на неё глазами случайного прохожего. Русалка? Призрак? Синий цвет кожи и редкие мелкие чешуйки делали её похожей на русалку, длинные серебристые волосы и огромные глаза — на призрак. Одно было ясно: незамеченной она не останется.

Сейчас Андрея волновало два вопроса, что сказать бабушке, и как заставить говорить пленника. А Тина, наблюдая за морем, вспоминала свою планету.

Оставив пленника в космолёте, землянин и абилянка спускались к приморскому посёлку. Андрей отдал девушке свою куртку, оставшись в одной футболке. Здесь было ещё тепло. Тина накинула на голову капюшон, скрывший её волосы и половину лица. Издалека они казались двумя влюблёнными подростками, гуляющими в одиночестве.

Андрей примерно знал дорогу к дому родственников, где остановилась его бабушка, так что уточнять, как пройти, не требовалось. Тина шла, низко опустив голову, спрятав руки в карманах. Несколько повстречавшихся прохожих, спеша по своим делам, не обратили на них особого внимания.

Второй переулок от магазина «Продукты», семнадцатый дом, Андрей здесь не был, но по рассказам бабушки, похоже, это был именно тот самый дом с виноградом.

Звонко залаяла собака. За забором послышался чей-то голос.

Андрей нажал на звонок. Вскоре железная дверь в заборе приоткрылась, из-за неё выглянуло пожилое лицо. Это была его баба Настя, собственной персоной.

— Я сплю? У меня галлюцинации? — тихо, скорее самой себе пробормотала бабушка, застыв, как изваяние.

— Да нет, это на самом деле я, — сказал Андрей.

— Но как? Ты же остался в квартире? Нет, я точно заболела, — продолжала бормотать бабушка.

Тут она перевела свой взгляд на Тину и ошарашено добавила:

— Точно заболела. У меня жар.

— Нет у тебя никакого жара. Пойдём в дом, я всё объясню, — отстраняя бабушку одной рукой и подталкивая Тину другой, сказал Андрей.

Бабушка, немного придя в себя, закрыла за ними дверь. Все прошли в дом.

— Это Тина. Она инопланетянка, — сказал Андрей, усаживаясь за стол, накрытый белой скатертью, и жестом приглашая Тину сделать то же самое.

— Я так и подумала. Хорошо, что дома никого, а то переполоху было бы, страшно сказать, — ответила бабушка на удивление спокойно.

— Тина прилетела к нам с важным визитом. А откуда я её знаю, я тебе потом расскажу. Мы к тебе явились чая попить и пирожков твоих попробовать. Ещё нам надо узнать, не слышно ли здесь в округе, о какой-нибудь тайной организации или отдельном поселении.

Бабушка не зря фантастику любила, она сразу же включилась в процесс поиска. И Тина ей очень даже понравилась, после того, как шок прошел. А то, что испугалась сначала, это ничего, не каждый же день, внук инопланетян в дом приводит, вот и растерялась от неожиданности. И о странном поселении она слышала, вчера только о нём разговаривали. Теперь-то она уже не удивлялась прибытию инопланетной гостьи, её скорее удивляло присутствие здесь родного внука. Такие разные мысли крутились у бабушки в голове, пока она накрывала на стол и готовила чай.

— А на чём же вы сюда прибыли? — прежде, чем рассказать о поселении спросила она гостей.

— Тина прилетела на космолёте, мы его оставили на горе, — ответил Андрей.

И тут, бабушка выдала такое, отчего уже пришлось удивляться Андрею. Она попросила его взять её с собой прокатиться на космолёте и жалобно добавила, что, вот умрёт, не покатавшись, обидно будет.

— Бабушка у нас дело серьёзное, мы можно сказать планету спасаем, а ты как маленькая, покататься, — чуть не подавился чаем от смеха Андрей.

— Космолёт рассчитан на четырех, — растягивая слова, сказала Тина, чем очень обрадовала, успевшую обидеться на своего внука, бабу Настю.

— Вот, видишь, инопланетяне более понятливые, чем собственные родственники. А на счёт поселения, могу сказать, что под горой живут отдельно от всех, то ли старообрядцы, то ли монахи какие-то. Очень нелюдимые, сами по себе. Только вот в последнее время что-то они там затевают, какая-то возня у них непонятная, шум. Мы только вчера об этом разговаривали. А теперь вот вы ещё интересуетесь.

— Ба, а ты знаешь, где это? — уточнил Андрей.

— А не стану показывать, если с собой не возьмете, — подбоченилась бабуля, грозно сверкая глазами.

— Да берём мы тебя, — уже серьёзно сказал Андрей.

— Ой, тогда я переоденусь и пирожков возьму с собой. Подождите немного!

Бабушка надела тёплый спортивный костюм, в руках у неё была объёмная сумка, куда она положила пакет с пирожками. Троица вышла из дома и направилась в горы.

4. Странное поселение

По дороге к космолёту баба Настя пыталась выяснить, что именно угрожает нашему миру, и зачем понадобились внуку поселенцы-отшельники. Андрей вкратце пересказал поведанное ему Тиной и ответил на несколько вопросов, предупредив, что у них находится пленник.

— Стоило на неделю отлучиться, а тут уже и мир спасают, и в плен берут, и на космолётах летают, — сама себе удивлялась бабушка, качая головой, и стараясь не отставать.

— И не говори, — поддакнул ей Андрей.

Они подошли к туманному облаку, за которым скрывался космолёт. Тина сняла защиту. Когда туман рассеялся, бабушка ахнула: «Ах, надо же, прямо, как в кино». Она продолжала восклицать и ахать всё последующее время, чем немало удивила Тину, для которой межпланетные перелёты были пусть не привычными, но обыденными вещами.

— Ба, да хватит тебе уже! Полюбуйся лучше на нашего пленника, — сказал Андрей.

Мальчишка уже проснулся и смотрел на прибывших людей злым взглядом, говорившим лучше всяких слов о его настроении.

— Привет! Не надумал нам, ничего рассказать? — на всякий случай поинтересовался Андрей у злобного мальчишки. Но тот, только хмыкнул в ответ.

— Ну и ладно, без тебя справимся. Присаживайся, — повернулся Андрей к бабушке, указывая на одно из кресел.

Троица расселась по местам, на экране возникла карта местности в увеличенном виде. Тина задала направление. По словам бабушки, они были совсем рядом с нужным им поселением. Однако никто из них не знал, как можно помешать планам пришельцев.

Космолёт переместился довольно быстро, точно соблюдая указанные координаты. Четверо его пассажиров представляли собой удивительное зрелище. Они так мало походили друг на друга, что только нелепая случайность могла свести их вместе.

— Молодой человек, а какая лично вам выгода от завоевания нашей планеты, ведь, ещё неизвестно как обойдутся и с вами? — неожиданно поинтересовалась баба Настя, обращаясь к пленнику.

Вопрос, показалось, попал в точку, мальчишка вскинул голову, нахмурился.

— Знаете, как бывает, обещают одно, а делают другое, — продолжала бабушка.

— Нет повода не доверять, — ответил пленник, но в голосе чувствовалось сомнение.

— Это как наши депутаты, обещают горы золотые, а только попадают в правительство, обо всём забывают, — вероятно, о своём, наболевшем, проговорила баба Настя, чем вызвала улыбки у остальных присутствующих.

— Может и так, — впервые согласился с ней мальчишка.

— А если так, то помоги нам потянуть время до прибытия всех сторон, и ваших, и наших. Там, гляди разберутся, кто прав, кто виноват. Война — это всегда плохо. Пострадавших потом не вернешь. Смотри на происходящее не только со своей стороны.

— Да я уже думал об этом. Только такие мысли не понравились бы моим соплеменникам. Я вырос на этой планете и другого дома не знаю, поэтому переживаю за то, что будет.

— О, ты не глуп, — довольно хмыкнула баба Настя.

— Меня зовут Киа, а на вашем языке Николай, — произнёс мальчишка и обвёл взглядом всех присутствующих.

— Я так понимаю, что ты будешь нам помогать, — уточнил у него Андрей на всякий случай.

— Да, я так решил. Думаю, так будет лучше для всех.

— Вот и замечательно! Расскажи нам о вашем поселении.

Мальчишки пожали друг другу руки, и Киа освободился, наконец, от удерживающего его кресла. Баба Настя протянула ему пирожок. Под её настойчивым взглядом он был быстро съеден, что совсем закрепило наступившее перемирие сторон.

— Бабуль, не ожидал, что от тебя такая польза будет, — улыбнулся Андрей.

— Куда б вы без меня? Старая гвардия не подводит, — потрусила она кулаком над собой.

— Послушаем Киа, — протянула Тина, до сих пор молча наблюдавшая за происходящим.

— В нашем поселении есть мужчины, женщины, дети. Но женщин очень мало, они практически не играют никакой роли. С детства нам внушают, что мы прибыли для особой миссии. Мальчиков тренируют и воспитывают, развивая силу и выносливость. Женщины живут в одном большом доме, занимаются едой и детьми до шести лет. Пол детей научились планировать так досконально, что рождаются преимущественно одни мальчики. После того, как они подрастают и достигают семилетнего возраста, им выдаётся медальон, такой, как у меня, и происходит посвящение в воины. Пожилых людей практически нет, считается, что они являются обузой, — Киа покосился в сторону бабы Насти, которая сразу же насупилась от таких слов.

— И куда ж вы их деваете? — спросила она.

— Люди покидают поселение, как только им исполняется пятьдесят. Что происходит дальше, никто не знает. Да и семьи, как у вас фактически нет. Я знаю свою мать, но не знаю отца. У нас другие законы. Нравится или нет, мы обязаны им следовать. Но я наблюдал, что у вас всё совсем не так, и начал сомневаться, правильно ли мы живём.

— Ладно, расскажи нам лучше о подготовке к прибытию сил с Логоса, — попросил Андрей, в глубине души сочувствуя мальчишке.

Тина и баба Настя согласно закивали головами.

— Лучше показать, — коротко ответил Киа.

Космолёт завис над землёй, перенеся путников в указанное ему место. Баба Настя не скрывала свой восторг, её посещение родственников превратилось в довольно необычное путешествие, и теперь она жадно впитывала каждое мгновение происходящего. Остальные казались спокойными и сосредоточенными.

— Вот здесь, — указал Киа место посадки.

— Что дальше? — поинтересовался Андрей, после приземления, освобождаясь от кресла.

— Мы пойдём в поселение. Тине и бабе Насте там показываться нельзя, их сразу заметят. А на тебя вряд ли обратят внимание, если сам себя не выдашь.

Киа смотрел на Андрея и насмешливо, и с лёгким вызовом, а тот пытался отогнать от себя некоторые сомнения в искренности говорящего. Сомнение читалось и во взгляде остальных, но, похоже, других вариантов не было.

— Вижу, ты согласен. Можем идти. Да не бойтесь, постараемся вернуться сегодня, — уже к женской половине обратился Киа, легко читая их мысли.

— Будем ждать, — протяжно сказала Тина.

Баба Настя прослезилась, жалея, что не может отправиться с внуком. Она погладила обоих мальчишек по голове и перекрестила, чем вызвала небольшое удивление.

— Это такая традиция, — сказал Андрей.

— Теперь тебе предстоит познакомиться с нашими традициями, — увлёк его Киа за собой.

5. Там, за горизонтом

Андрей посмотрел вниз. Где-то там скрывалось необычное поселение, куда им следовало попасть. Киа прошёл вперёд, и его контуры растворились в туманной дымке. Андрей поспешил за ним. Хотя, он старался быть спокойным, но все чувства обострились до предела. Главное, не выдать себя своими собственными мыслями.

Поселение, на первый взгляд, не представляло собой ничего особенного. Несколько домов, беспорядочно стоящих на морском берегу, вызывали ощущение хаотичности, видимо были построены на скорую руку. Большой дом в центре, наоборот, казался добротным и хорошо продуманным, похожим скорее на крепость или замок.

С одной стороны поселение омывало море, с двух других сторон было окружено скалами. Единственный подход к нему был тот, по которому они сейчас спускались.

На берегу тренировалась команда мальчиков. Их движения поразили Андрея своей точностью и слаженностью. Но не успел он об этом подумать, как получил от Киа толчок.

— Если ты будешь всем восхищаться, то тебя быстро обнаружат. Смотри на всё так, как будто видел это уже много раз, — тихо сказал Киа.

Андрей согласно кивнул, понимая, что не так-то легко контролировать свои мысли, которые лезут в голову, как назойливые мухи.

Вдруг Андрей почувствовал на плече чью-то тяжёлую руку.

— Почему не в строю? — спросил мужской голос.

— Сейчас идём, — быстро выстрелил мыслью в подошедшего Киа и увлёк Андрея за собой.

— Смотри, если к тебе кто-нибудь будет мысленно обращаться, сделай вид, будто бы у тебя сильно болит голова, и ты не можешь настроиться, — прошептал он.

Они обошли несколько домов, и Андрей подумал, что никаких особых приготовлений для встречи пришельцев с Логоса, кроме тренирующейся команды мальчишек, не видно. Киа тут же отозвался на не прозвучавший вопрос.

— Вся подготовка идёт под землей, в лабиринтах. Вход находится там, — он указал на здание, которое высилось в центре поселка.

— А вы имеете туда доступ? Мы сможем туда пройти? Что для этого надо? — засыпал Андрей вопросами своего напарника.

Киа скептически улыбнулся, то ли отрицая, то ли сомневаясь.

— Это сложно, но возможно, — почти стихами ответил он.

— Тебе придётся переодеться девчонкой, а я постараюсь найти какое-нибудь поручение.

После этих слов Киа скрылся в большом доме, а Андрей остался его ожидать, надеясь, что к нему никто за это время не обратится. Киа довольно быстро вернулся, протянул одежду и сказал её надеть. Андрей нехотя переоделся. Киа довольно улыбнулся, чем вызвал ещё большее раздражение Андрея.

— Хватит ухмыляться. Ты придумал повод идти со мной в подземелье? — спросил он, рассматривая длинное тёмное платье и такой же платок.

— Придумал. Я к тебе буду обращаться Андра, — ответил Киа, не переставая улыбаться.

— Как скажете. Пошли, что ли?

— Только после Вас, Андра.

Мальчишки подошли к большому дому. На первом этаже, где располагались женщины, никаких препятствий не было. Все были заняты своими делами. Сложности возникли, когда они зашли в зал, ведущий в подземелья. Здесь находилась охрана, несколько человек сидело за столом, доедая незамысловатую еду.

— Чего вам? — спросил один из мужчин.

— Прислали узнать, не надо ли ещё чего-нибудь, — сориентировался Андрей.

— Можно ещё воды принести. Спроси готов ли обед, пора наших солдат кормить. Они скоро уже будут подниматься. А ты почему не тренируешься? — уже мысленно обратился он к Киа, стоявшему за Андреем.

— Помогаю в пополнении припасов, — ответил Киа и вышел, Андрей последовал за ним.

— Пока они будут обедать, мы сможем проникнуть вниз. Ты сейчас, на самом деле иди на кухню, возьми воду и уточни через сколько обед. Я буду ждать тебя здесь.

Киа спрятался за выступом в стене, а Андрей последовал по коридору, туда, куда было указано. Довольно быстро он нашёл кухню. Это не составило особого труда, специфические звуки и запахи привели по назначению. Андрей обратился к полной женщине, мешавшей что-то в большой кастрюле:

— Охрана интересуется, как скоро будет обед, и попросили ещё воды.

— Через десять минут и будет, — не глядя на вопрошающего, проговорила повариха.

— А вода?

— Ты что здесь первый раз? Не знаешь, где вода находится, что ли? — удивилась женщина.

Андрей решил больше не привлекать к себе внимания расспросами и довериться интуиции. Он обошёл несколько печек, ища глазами сосуд с водой. От готовившихся блюд валил густой пар, женщины были заняты, чтобы обращать на него внимание. Наконец, он увидел большой бочонок с ввинченным в него краном. Рядом на столе стоял глиняный кувшин. Андрей наспех его наполнил и быстро покинул помещение.

Проходя мимо Киа, мальчик шепнул, что обед через десять минут. То же он сообщил и охранникам, восседавшим всё за тем же столом. Андрей поставил кувшин, стараясь при этом ни о чем больше не думать.

— Собери посуду и отнеси на кухню, — сказал грузный мужчина, наливая себе в стакан из кувшина, и осёкся.

— Что это? Ты решила угостить нас вином? Мы вроде просили воду, — басом сказал другой.

Андрей почувствовал, что краснеет. Возникла пауза, глаза присутствующих, были обращены на мальчика. Но тот, овладев собой, как можно более равнодушно произнес:

— Что дали, то и принёс, принесла.

После этих слов Андрей покраснел ещё больше и почувствовал себя, как говорится, «не в своей тарелке». Но охранников это позабавило, и даже рассмешило.

— Ты смотри, какая стеснительная, прямо умора. Ну, давай, убирай со стола, — сказал басовитый, и Андрей торопливо стал складывать посуду на поднос, стоявший тут же.

Инцидент с вином позволил мальчику немного задержаться в комнате и увидеть то, что ему было нужно. Прозвучал резкий сигнал, замигала красная лампа. Охрана тут же вскочила из-за стола, и расположилась полукругом вдоль стены. Из дверей, ведущих в подземелье, показалась первая группа мужчин. По два человека, они проследовали в следующий зал, вероятно, служащий столовой. Одеты они были в тёмные комбинезоны и кепки с номерами, на которых крепился небольшой фонарь и защитная пластина. Каждый входящий снимал с себя головной убор и оставлял его здесь же, на пронумерованных полках. Андрей с полным подносом посуды вышел из зала.

6. В подземелье

Пройдя по коридору, Андрей поравнялся с убежищем Киа. В темноте тот был абсолютно незаметен.

— Не переживай, я здесь, — ответил Киа на непроизнесённые вслух сомнения напарника.

— Все вышли на поверхность, но не представляю, как мы попадём в подземелья, там везде охрана, — тихо сказал ему Андрей.

— Наверное, нам будет лучше вернуться к космолёту. Относи посуду, я буду ждать тебя на выходе. Давай иди, я за тобой!

— Пожалуй, ты прав, — с этими словами Андрей почувствовал, как его наполняет гнев.

Его обеспокоило, что придётся вернуться, находясь за два шага от цели. Одновременно с этим он понимал, что так будет правильно, и сейчас он больше ничего сделать не может.

Андрей еще раз посетил кухню и вскоре был на выходе из дома. Киа его уже ждал. Мальчишка переоделся в свою одежду, и они незаметно покинули посёлок.

Дорога к космолёту не заняла много времени, но от сегодняшних приключений Андрея охватила усталость. Он с удовольствием упал в мягкое кресло, только сейчас понимая, в каком напряжении всё время находился. Бабушка налила ему чай из термоса, не забыв и про Киа тоже. Парни немного передохнули, прежде чем начать свой рассказ о том, что им удалось узнать. Тина и баба Настя внимательно слушали.

— В принципе, всё так, как и рассказывал Киа. Но думаю, чтобы попасть в подземелье, где ведутся основные работы, нам не обойтись без твоего умения усыплять стражу, — сказал Андрей, обращаясь к Тине.

— Мы могли бы пробраться туда вечером, когда все мужчины поднимутся на поверхность, и охранники будут ужинать, — предложил Киа.

— А моя внешность их не смутит? — спросила Тина.

— Андрей войдёт первым, чем отвлечет их внимание. Тем более наступает вечер, в доме будут сумерки, так что я надеюсь, у нас всё получится.

— Уверен?

— Нет, но других вариантов, я не вижу, — ответил Киа, обведя всех взглядом.

— Хорошо! Бабуль остаёшься здесь, а мы через пару часов попробуем осуществить этот план, — подвёл итог Андрей.

— Ой, не хочу я вас отпускать одних. Вы хоть расскажите, как из этой бандуры выйти в случае чего, — разволновалась бабушка.

Тина сделала удивленное лицо.

— Бандурой бабуля назвала космолёт, — объяснил ей Андрей, и все улыбнулись.

После того, как бабе Насте объяснили вход и выход из космолёта, троица отправилась обратно в посёлок. Они шли друг за другом, Тина надвинула на лицо капюшон и спрятала волосы так, что тоже могла сойти за мальчика. Солнце уже начинало садиться и окрасило небо в багровый цвет. Непонятных моментов в том, что предстояло сделать, не было. Тина должна будет усыпить охрану, после этого, они смогут проникнуть в подземные лабиринты, чтобы посмотреть какая подготовка ведётся там.

Подойдя к большому дому в центре поселения, Киа покинул спутников, чтобы принести им одежду. Тина и Андрей ожидали его, слушая тихий плеск волн. На этот раз Киа задержался довольно долго. Хотя присутствие подруги отвлекало от тревожных мыслей, мальчик забеспокоился.

— Где же он? — чуть слышно произнес Андрей и тут же облегченно выдохнул, заметив знакомый силуэт.

— Извините, что задержался, не получалось достать одежду, — произнёс Киа.

Хотя он был спокоен, но что-то в его голосе показалось Андрею фальшивым. Однако после такого напряжённого дня, подозрение вызывало что угодно, а страхов было так много, что он решил не обращать на них внимания. Андрей с Тиной переоделись, вместе они выглядели довольно нелепо в этих длинных и тёмных платьях. Создавалось впечатление, что одна девочка неуклюжа и грубовата, а вторая, вообще, то ли заболевшая, то ли посиневшая от холода. Они повязали платки, сдвинув их больше на лоб.

— Идём, — скомандовал Киа, и троица отправилась в дом.

Они прошли по коридору в зал, где находилась охрана. Андрей зашёл первым.

— О, знакомые лица, — сказал один из охранников.

— Ещё вина нам принесла? — спросил второй.

Тут из-за спины Андрея появилась Тина и начала свой ритуальный танец. Мужчины сначала опешили от неожиданности, но под гипнозом, излучающим незнакомкой, они расслабились и довольно быстро уснули.

В зале появился Киа. Он открыл дверь в подземелье и взял с полки кепку с фонарём. Тяжелая металлическая дверь медленно отъехала в сторону, образуя проход. Киа вошёл первым, за ним последовали Тина и Андрей, успевший прихватить ещё один фонарь. Дверь со скрежетом закрылась, отрезав путников от внешнего мира.

Подземелье абсолютно не напоминало старинные проходы, где темно, сыро и пахнет плесенью. Напротив, оно было основательно обработано, выложено металлическими плитами и довольно хорошо освещено. Путники свободно могли идти рядом, не мешая друг другу. Коридор уводил вниз. Через равные промежутки встречались углубления в стенах, похожие на отсеки. Где-то работал большой механизм, издававший ритмичные звуки. По мере продвижения звуки приближались, проход становился всё шире. Наконец, они вышли к эпицентру звуков и оказались на навесном балконе. В центре была огромная строительная площадка.

7. Предательство Киа

Похоже, что здесь строился довольно большой посадочный полигон. Но какой смысл делать площадку для высадки межпланетных кораблей под землёй? Эти сомнения, роящиеся в голове Андрея, сразу же стали понятны Киа и он решил всё объяснить:

— Понимаешь, любые работы на поверхности, быстро бы привлекли к себе внимание. А так можно спокойно делать своё дело, оставаясь практически незамеченными. Что же касается самого прибытия космолётов, и волнующего тебя вопроса, то эта гора механическая, её верхняя часть легко убирается. В нужный момент она просто отъедет в сторону, на наш посёлок, открывая тем самым доступ к площадке. Это займёт чуть меньше десяти минут.

— А откуда будет вестись управление этим процессом?

Киа немного помолчал, прежде чем ответить:

— Я точно не знаю.

И опять Андрею почудились в его голосе фальшивые нотки.

— Пора возвращаться, — напомнила Тина о времени.

Троица отправилась обратно к выходу. Андрей и Тина узнали достаточно, оставалось выяснить, где находится рычаг или кнопка, или пульт управления этой горой. Они не догадывались, что на выходе их ожидают солдаты, предупрежденные Киа.

Тем временем, баба Настя, устав от ожидания, задремала. Ей приснился страшный сон, в котором внуку грозила большая беда. Баба Настя проснулась в холодном поту и, несмотря на полночь, решила позвонить. Мобильник бесполезно молчал, а волнение нарастало. Следуя инструкциям, полученным от Тины, бабуля покинула космолёт, не забыв установить защиту. Убедившись, что всё в порядке, она решила идти в поселение.

Звёзды светили с неба так ярко, что даже фонарик не был нужен. Дорога в поселение была одна, сбиться с пути было невозможно. Подгоняемая переживаниями, баба Настя довольно быстро добралась до нужного ей места, успев, тем не менее, сочинить историю, почему она здесь оказалась.

Тишина, царившая в спящем посёлке, была обманчива. Только пришелица появилась среди домов, к ней сразу же вышли двое мужчин.

— Что случилось? Поздновато для прогулок, вам не кажется? — спросил один.

— Шла бы ты отсюда, бабуль, — сказал второй.

— Ой, ребятки, я отстала от группы. Заблудилась, устала. Тут вижу, посёлок. Хоть воды дайте, хоть до утра позвольте остаться, — запричитала баба Настя.

То ли её жалобный вид, то ли привычка со всем тщательно разбираться, заставили охранников удовлетворить просьбу незваной гости. Один из них провел её на женскую территорию и предоставил свободную кровать в спальне поварих.

Теперь бабе Насте предстояло разузнать, где могут быть Тина и Андрей. Она ворочалась на кровати, не зная с кем начать разговор.

— Что у нас сегодня, мёдом намазано? — неожиданно тихо произнес голос слева.

Голос принадлежал полной женщине, видимо тоже не спавшей, что очень обрадовало бабу Настю.

— Представляете, заблудилась. А что у вас сегодня ещё гости были? — спросила она.

— Да, были какие-то. Мальчишка, переодетый девчонкой, и девчонка синяя, то ли больная, то ли замёрзшая, — так же тихо ответила женщина.

— И куда ж их дели, таких странных?

— Так заперли, пока, до утра. Утром разберутся, что с ними делать.

— За что же их?

— Много ты вопросов задаешь, спать надо, — неожиданно прервала разговор женщина.

Баба Настя притворилась спящей, и когда услышала мирное сопение окружающих, тихонько выскользнула из комнаты. Она шла по коридору, прислушиваясь и вглядываясь в царивший вокруг полумрак.

За одной из дверей, послышался смех и громкий мужской голос произнёс: «Представляешь, мало того, что переоделся девчонкой, так ещё вместо воды, вино нам принёс. А та, вторая, в темноте увидишь, испугаешься и глазища такие, как глянет, мурашки по коже. Хорошо, что заперли их в подсобке, можно поспать».

Баба Настя застыла на месте, она понятия не имела, где искать эту подсобку.

«Когда же ты спать собрался, если нам их надо проверять каждые два часа?» — спросил другой голос из-за двери, чем ободрил слушающую женщину. Она отступила в тень стены и решила ждать. Через некоторое время, дверь комнаты открылась, и из неё вышел мужчина. Он быстро прошёл по коридору и свернул за угол. Баба Настя тихонько направилась за ним. Мужчина остановился у одной из дверей. Он достал ключ из кармана, собираясь её открыть. Баба Настя, недолго думая, схватила вазу с постамента и, размахнувшись, со всей силы ударила охранника сзади. Мужчина пошатнулся и медленно сел, так и держа ключ в руке. Бабуля открыла дверь и зашла в комнату. На лавке, в окружении различных предметов, сидели Андрей и Тина. Они дремали, облокотившись друг о друга. Баба Настя потормошила внука, и когда тот открыл глаза, явно не понимая, снится ему она или находится здесь на самом деле, сказала:

— Давайте быстрее, выбирайтесь.

— Ну, ты даёшь, — только и смог произнести Андрей, разбудив при этом Тину.

Они торопливо вышли из комнаты. Баба Настя вернулась в спальню, сославшись на то, что не успеет проскочить охрану. Андрей с Тиной затащили оглушённого мужчину в комнату и закрыли дверь. Им надо было как можно скорее покинуть этот дом.

8. Допрос

Светало, когда в доме поднялся страшный шум. Несколько человек ворвались в комнату к спящим женщинам. Бабу Настю подняли с постели и велели следовать за ними.

— Что случилось? — сделала непонимающее лицо пожилая женщина.

— Ответите на несколько вопросов, — сказал один из мужчин.

Они повели её по коридору, как арестантку. Двое спереди, двое сзади. Баба Настя шла, между ними, немного ссутулившись. Она понимала, какие вопросы ей будут задавать. Но сейчас для неё гораздо важнее было то, что Андрей уже в безопасности.

Выйдя из большого дома, обогнув несколько невзрачных построек, женщину подвели к небольшому деревянному навесу. Там, за длинным столом сидели мужчины. Отдельно стоял стул. Баба Настя догадалась, что он предназначался для неё. Она села, не дожидаясь приглашения. Охрана осталась сзади.

— Что же ты, бабка, так отплатила нам за гостеприимство? — вкрадчиво спросил полный и лысый, сидевший напротив неё.

— О чём ты, сынок? — продолжала «не понимать» баба Настя.

— Как же? Только ты здесь появилась, как у нас пропажи начались!

— Обыщите, ничегошеньки я не брала, — с вызовом ответила женщина.

Толстяк замолчал, пристально уставившись на неё своими маленькими глазёнками. Он словно бурил её взглядом, проникая в самые сокровенные мысли.

— О внуке беспокоишься? — наконец спросил мужчина.

— На то они и внуки, чтобы о них беспокоится, — не сдавалась баба Настя.

— Как провела ночь?

— Спала.

— Задержанные с твоей помощью бежали, — скорее утверждая, чем спрашивая, сказал он.

— Какие задержанные? Не знаю, ничего не знаю, — запричитала бабуля.

— Я знаю, — громко сказал кто-то.

Все повернулись в сторону прозвучавшего голоса. Каким же было удивление бабы Насти, когда она увидела, кто является его обладателем. Это был ни кто иной, как Киа.

— Я знаю, — ещё раз повторил Киа.

— И кто же им помог? — спросил толстяк.

— Я.

Наступила тишина.

— Уведите отсюда эту женщину. С ней мы позже договорим, — сказал после паузы толстяк.

Баба Настя решила, что пора действовать.

— Отпустил бы ты меня, сынок. Я от группы отстала. Меня искать будут. К вам придут. Спрашивать начнут. Зачем вам это надо? — быстро заговорила она.

— Пусть идёт, не до неё, — выдал распоряжение, сидевший рядом с толстяком, скуластый темноволосый мужчина.

Долго уговаривать испуганную женщину не пришлось. Она поспешила покинуть это поселение, как можно быстрее, поблагодарив судьбу, что всё так удачно повернулось.

Однако чем дальше баба Настя уходила от опасности, тем более её беспокоило, что же будет после признания с Киа. Мальчишка защитил её. Но какой ценой?

Дорога уходила вверх, петляя между камнями. Показалось густое, туманное облако, скрывающее космолёт. Издалека было видно, как Андрей беспокойно ходит туда- сюда, а Тина, присев на камень наблюдает за его метаниями. Вдруг Тина помахала рукой. Андрей, обернувшись, сначала замер, а после, радостно подпрыгнув и издав вопль, кинулся навстречу бабуле, которая остановилась отдохнуть от подъема.

— Как тебе удалось от них уйти? — спросил счастливый внук, когда все зашли в космолёт.

— Не поверите! Киа постарался. Он сказал, что помог вам сбежать, и меня отпустили.

— С чего бы это? — удивился Андрей, помня, что именно благодаря Киа, их задержали.

— Думаю, он хотел меня спасти.

Андрей хмыкнул, но спорить не стал. Надо было обдумать, что делать дальше. В поселение после произошедшего идти не имело смысла. Просто сидеть и ждать?

— Что же теперь? — уже вслух спросил Андрей.

— Будем надеяться, что Киа как-то выпутается, — ответила ему баба Настя.

Внук поморщился, словно ему в рот попало что-то кислое.

— Я не о нём беспокоюсь. Меня волнует, как мы теперь остановим прибытие с Логоса. Нас всех видели и запомнили. Может обратиться за помощью? Но кто поверит?

Андрей шагал туда-сюда, и казалось, говорил сам с собой. Однако, и Тина, и баба Настя его внимательно слушали.

— Думаю, не стоит унывать. Давайте подождём, может, что произойдёт и без нашего вмешательства. Мне кажется, что могли, мы сделали, — сказала нараспев Тина.

— Вполне согласна, — поддакнула ей баба Настя.

Андрею ничего не оставалось, как согласиться с ними обеими.

9. Помощь приходит своевременно

Тем временем, за пределами нашей галактики, на планете, которая была родным домом абилян, обнаружилось отсутствие Тины. Её отец, являющийся одним из правителей межпланетного объединения, был вне себя от возмущения, когда узнал, что Тина улетела на Землю. Угнать космолёт было верхом легкомыслия, гораздо надёжнее и быстрее было бы переместиться с помощью ВВП, тем более что он гарантировал возвращение назад.

— Нам придётся вмешаться. На Земле находится моя дочь и, возможно, ей угрожает нешуточная опасность, — громко журча на абилянском, выступал глава правления на межпланетном совете.

Аврос здесь также присутствовал и сейчас он взял слово.

— Все мы помним, какую неоценимую услугу оказал нам мальчишка с Земли. Теперь наша очередь предоставить помощь этой планете. Мы не должны оставаться в стороне. То, что Логос вышел из-под нашего контроля не допустимо. Опасность грозит не только землянам, но и нам. С Логоса, как и раньше, хотят править во всей Вселенной. Но нельзя, чтобы это произошло. Предлагаю, пока вы будете устанавливать контакты с Землёй, мне нужно с кем-нибудь переместиться к Андрею и посмотреть на месте, что там происходит.

— Я могу отправиться с Авросом, — тут же отозвался отец Тины, но получил отказ.

— Мы не можем рисковать нашим правительством. Аврос прав, будет совсем не лишним отправиться ему на Землю с тем, чтобы оценить обстановку. Мы же сначала должны войти в контакт с местными властями и прибыть официально.

Все присутствующие выразили согласие с маленьким, но довольно мудрым представителем Милоса, скромно озвучившим это предложение. Совещание было закончено, оставалось обговорить детали по вступлению в контакт с землянами.

Аврос выбрал себе двух напарников, тех с которыми он уже был на Земле, когда пришлось забирать Андрея для важной космической миссии. Он был очень рад, что снова увидит мальчика, за время их совместного путешествия пережитые события их очень сблизили. Местонахождение украденного Тиной космолёта, считывалось довольно легко. Аврос не сомневался, что Тина направилась на встречу с Андреем и наверняка нашла его. Оставалось экипироваться, взяв с собой оружие, и можно было отправляться. Аврос решил остановить свой выбор на парализаторах, при помощи которых, он вместе с Андреем смог обезвредить ядовитые растения-мутанты.

Перемещение, как всегда, заняло очень мало времени. Неприятные ощущения быстро рассеялись. Расчёты оказались довольно точными, что позволило Авросу и его спутникам выйти из временного коридора пространства, именно там, где и было нужно.

Андрей всё так же ходил перед космолётом, Тина сидела на камне, а баба Настя только успела отдышаться от утомительной ходьбы. И тут все трое издали возглас удивления и восторга одновременно. Неожиданно перед ними прямо из пространства материализовалась группа высоких существ, одного из которых Андрей сразу же узнал.

— Час от часу не легче, — пробормотала себе под нос баба Настя.

Ещё больше её удивило, когда Андрей начал радостно обниматься с одним из них.

— Аврос, надо же, как я рад тебя видеть!

— И я тебе рад. Хорошо, что вы здесь все вместе. Надеюсь, мы не опоздали? Эта женщина тоже с вами? — указал Аврос на бабу Настю.

— Да. Познакомьтесь, это моя бабушка. Бабуль, а это Аврос, он, как и Тина, прибыл из очень дальних мест, — Андрей махнул рукой в небо, будто бы от этого становилось понятней, откуда взялись пришельцы.

— А разве можно так по космосу без ничего летать? — с опаской спросила баба Настя.

— Они не летели, а просто переместились, — ответил ей внук.

— Вот так просто? А может просто это галлюцинации от утомления? — не верила своим глазам баба Настя, едва привыкнув к виду космолёта.

— Ты можешь их потрогать, они настоящие, живые и тёплые, — иронизировал Андрей, пока Тина расспрашивала Авроса про своего отца.

Настасья Ивановна не поняла, что внук пошутил, и на самом деле пододвинулась вплотную к новоприбывшим, чтобы убедиться в их реальности. Нахмурившись, она легонько толкнула одного из них. Почувствовав плотное тело, женщина решила, что пора бы ей отдохнуть. Андрей подумал о том же. Поэтому он попросил Тину, уложить бабу Настю в кресло космолёта и погрузить её в сон для восстановления душевного покоя.

Пока Тина занималась пожилой женщиной, Андрей рассказал Авросу всё, что произошло с ними во время поиска таинственного поселения, о предательстве Киа и о том, что им не удалось сделать ничего существенного, чтобы помешать захвату планеты.

— Знаешь, я думаю, вы сделали достаточно. Теперь мы этим займемся, — успокоил его Аврос.

Андрей улыбнулся, Тина оказалась права, помощь прибыла как нельзя кстати.

— Я очень рад, что вы появились, — тихо сказал Андрей.

Из космолёта вышла Тина.

— Всё в порядке, баба Настя спит. Слишком много потрясений для бедной женщины.

— Отлично. Можем отправляться в посёлок. Думаю, нам там будут очень рады, — подмигнул Андрей Тине.

Остальные выразили согласие с поступившим предложением.

— Вот и прекрасно. Мы будем показывать дорогу. Внезапное появление может сыграть нам на пользу, — подытожил Андрей, надеясь, что теперь ситуация обернётся в их пользу.

Среди камней едва угадывалась тропинка, по которой мальчишка повёл готовых к бою инопланетян, чувствуя сейчас свою ответственность за всех людей.

10. Признание

Поселение захватили так быстро, что никто не успел и опомниться, как основная часть оказалась парализованной и обездвиженной, по крайней мере, на несколько часов. Оставались те, кто сейчас находился на подземных работах. Их решили обезвредить на выходе из подземелья во время обеда, а пока Андрей и Тина связывали лежащих, теперь уже не представляющих опасности мужчин. Женщин собрали в одну комнату и заперли.

Андрея не покидала мысль найти Киа, очень уж хотелось задать ему несколько вопросов. Но на берегу его не было, возможно он находился на работах в подземелье, а возможно опять сбежал, этому мальчишке вечно не сиделось на месте.

Время подходило к обеду. Андрей провел остальных в комнату, где находилась охрана, и где в прошлый раз, ему пришлось несколько раз краснеть и выкручиваться.

Увидев внезапно появившуюся вооруженную группу, охранники вскочили из-за стола, но не успели ничего предпринять, так как сразу получили свою дозу парализующего вещества. Они беззвучно упали, там же, где и стояли.

Вскоре над входом в подземелье замигала красная лампа, символизируя о появлении рабочих. Аврос сказал своим людям стать по обе стороны двери. Андрей и Тина расположились за ними с одной стороны, Аврос с другой. Все приготовились. Появились первые два человека. Не успев ничего заподозрить, они упали от выстрелов, и тут же были оттянуты в сторону от прохода. Следующих за ними постигла такая же участь. К счастью, со стороны выходивших работников не было видно, что творится в зале, иначе бы поднялся переполох, и ещё неизвестно, каким образом всё бы завершилось.

После того, как выход из подземелья закрыла металлическая тяжёлая дверь и перестала мигать лампа, комната оказалась наполненной телами. Киа среди них не было. Андрея это немного озадачило, получалось, если мальчишка не сбежал вслед за ними, то его наказание за взятую на себя вину могло быть очень серьёзным.

— Я попробую отыскать Киа, — сказал Андрей, после того, как все лежащие были связаны.

— Я с тобой пойду, — протянула Тина.

— Давайте. Мы пока осмотрим подземелье, — ответил Аврос.

Андрей с Тиной вышли из зала. Они шли по коридору, заглядывая в попадавшиеся им комнаты, но того, кого искали, здесь явно не было.

— Давай обойдём мелкие постройки на берегу, — предложил Андрей через некоторое время.

Тина согласно кивнула. Она подумала, что совсем скоро это приключение закончится, и ей придётся вернуться домой. Больше всего её беспокоило, что скажет ей отец, и что придётся говорить ему в своё оправдание.

Андрей тем временем думал о Киа. С одной стороны, именно из-за него их задержали, с другой, если бы не он, то кто знает, что было бы с бабулей. А бабу Настю мальчишка очень любил, тем более, у него больше никого не осталось из родных.

— Я пока не могу понять, зачем Киа сказал, что это он нас освободил? Для чего ему это было нужно? — неожиданно спросил Андрей свою подругу.

— Как у вас говорится: всему своё время! Скоро узнаем, — ответила она.

На берегу было свежо. Андрею вспомнились горячие пирожки его бабушки. Да и запах был какой-то схожий. Пахло жареным. Что-то горело! Они побежали в том направлении, откуда уже очень существенно тянуло гарью. Послышался приглушённый крик.

Одна из построек действительно дымилась. Андрей попробовал выбить дверь, но это удалось только, когда на помощь пришла Тина. Из дыма прямо на них вывалился Киа.

— Какая радостная встреча, — немного отдышавшись, сказал ему Андрей.

Ответа не последовало. Мальчишка, надышавшись дымом, потерял сознание. Тина взяла его руку, хоть и слабо, но пульс ощущался.

— Скоро очнётся, — уверенно сказала она.

Андрей тем временем пытался найти какую-нибудь посудину, чтобы принести воды. Ему повезло, рядом с домиком валялось старое ведро. Нескольких вёдер хватило, чтобы убрать возгорание. Андрей вытащил толстый матрас, который скорее тлел, чем горел, и уселся на него отдохнуть. Хорошо хоть море было рядом и далеко бегать за водой не пришлось. Похоже, что и Киа, уже пришёл в себя. Он сидел на земле, держа голову обеими руками. Затуманенное сознание не помешало его способности читать чужие мысли.

— Я понимаю, что моё поведение кажется вам странным, — прикрыв глаза, заговорил Киа.

Андрей утвердительно махнул головой, Тина пожала плечами.

— Это была моя обязанность, рассказать о вас своим правителям. Хотя я долго сомневался, стоит ли мне это делать. Но, не зря же, меня готовили, как солдата, способного защитить свою территорию. Годы воспитания победили моё желание вам помочь. Однако я успел всей душой привязаться к бабе Насте, может быть потому, что я не знал любви к родным. Может быть, отчего-то ещё, но если бы я ей не помог, то всю оставшуюся жизнь, терзал бы себя из-за этого. В принципе, я даже и не размышлял, всё получилось само собой. Но я рад, что так поступил. Я всё сказал. Добавить нечего, — Киа замолчал.

— Ладно. Это уже не важно. Как произошло, так произошло. На чьей ты теперь стороне?

Вместо ответа Киа огляделся по сторонам.

— Я не понимаю. Что здесь случилось? Почему вы спокойно разгуливаете? Куда делась охрана?

— Я бы сначала хотел получить ответ на свой вопрос, — настойчиво произнес Андрей.

— Мне кажется, что и так уже понятно, что на вашей, — буркнул Киа.

11. Надежда на встречу

Андрей помог Киа подняться, одновременно рассказывая, что произошло за то время, пока мальчишка был заперт в сарае. Про пожар было уже спрашивать некогда, из большого дома вышел Аврос и помахал им рукой.

— Андрей, извини, что доставил вам неприятности, — произнес Киа, вроде бы искренно.

— Будем считать, что мы квиты, если подскажешь где управление всем этим механизмом.

— Оно, там, в подземелье. Нам надо спуститься вниз, и я покажу.

Тина всё это время стояла, вслушиваясь в шум волн, накатывающих на берег. Её выразительные глаза были устремлены к морю.

— Вы идите, я останусь здесь, — сказала она и отвернулась.

Возражать никто не стал. Мальчишки подошли к ожидавшему их Авросу.

— Тина, похоже, соскучилась по дому.

— Ничего, скоро прибудет её отец. Мы как раз подготовим им место для приземления. Корабли с Логоса будут заблокированы на подлёте к вашей планете. Сами того не зная, они оказали нам помощь для вступления в контакт с землянами, а подготовка этой площадки оказалась очень кстати. Межпланетное объединение с радостью примет Землю в своё сообщество. Мы поможем вам продвинуться в технологиях, правда придётся немного поработать с вашей общей агрессивностью. Но это поправимо со временем.

— Киа может показать, где находится управление, — сказал Андрей, впечатлённый перспективами своей планеты.

— Замечательно. Пойдём, посмотрим, — Аврос отошёл в сторону, пропуская их вперёд.

Киа согласно махнул головой и первым зашёл в помещение, за ним последовали остальные. Теперь Андрей был абсолютно убеждён в его преданности. Он уверенно шёл за мальчишкой, больше не испытывая к нему ни враждебности, ни страха.

В подземелье они быстро нашли нужную им дверь, внешне ничем не отличавшуюся от остальных. Но именно за ней находилось управление всем этим искусно созданным горным массивом. И, хотя, Киа не знал, как точно им следует пользоваться, Аврос быстро с этим разобрался, не зря же он был лучший учёный на своей планете. Оставалось увести подальше всех людей, которые должны были вот-вот прийти в себя.

Андрей взял себе в помощь напарников Авроса и вывел из поселения всех женщин. Они отвели их подальше и опустили. С мужчинами дело было гораздо сложнее. Во избежание недоразумений их оставили связанными и решили вернуть на Логос — планету предков. После того, как освободили посёлок, и Андрей забрал с берега Тину, Аврос задействовал управление горным массивом. Холм очень медленно и неохотно сдвинулся туда, где были дома поселения, открывая тем самым идеальную площадку для приземления большого количества космолётов.

В целом их миссия была выполнена. Оставалось дождаться прибытия делегации от межпланетного объединения, которое уже успело установить связь с Землей, и теперь целая флотилия космолётов спешила к планете. Среди них был и отец Тины.

— Ты очень соскучилась по дому? Я помню, что когда был у вас, скучал очень сильно. Хотя там было всё интересно и необычно, но домой тянуло всё равно, — поинтересовался Андрей у Тины, которая задумчиво сидела на камне возле космолёта.

— Я хочу домой, но мне не хочется расставаться с тобой, Андра, — вспомнила она прошлое.

— Ой, только не напоминай мне об этом позоре, — сделал драматической лицо Андрей.

— Почему? Тебе очень идёт платье, да и платок тоже, — улыбнулась Тина.

— Надеюсь, как мальчик я тебе нравлюсь больше, и кажусь более привлекательным, чем в обличье девочки-отшельницы, — продолжил Андрей уже менее шутливым тоном.

Тине показалось, он хотел добавить что-то ещё, но сдержался.

— Как ты думаешь, нас ждут ещё какие-нибудь приключения? — вместо этого спросил он.

— Вселенная всегда полна неожиданностей. Я когда повзрослею, хочу работать в Галактической Организации Охраны Порядка. Когда вы вступите в Межпланетное Объединение, ты сможешь работать у нас. Думаю, нам будет, чем заняться, — ответила Тина.

— Интересно, а что будет с Киа?

— Он любопытен и так сдружился с Авросом, что тот, похоже, возьмёт его к себе. Может, вырастит из него великого ученого, — Тина улыбнулась, представив Киа важным, выступающим с каким-нибудь докладом на симпозиуме.

— Главное, чтобы он не стал великим преступником, а то придётся гоняться за ним по всем планетам, — немного съехидничал Андрей.

— Думаю, его хорошая сторона возьмёт верх. Всё будет нормально, — почти пропела Тина.

Баба Настя давно проснулась. Ей надоело сидеть в космолёте, и она решила выйти на воздух, при этом ей удалось подслушать конец разговора.

— Не наговаривайте, Киа замечательный мальчик. Кто из нас не ошибался? Андрей, я была рада познакомиться с твоими друзьями, но раз уже всех спасли, не пора ли нам домой, — скорее утверждая, чем, спрашивая, заявила баба Настя.

— Я могу вас высадить рядом с городом, а после вернуться сюда. Скоро должен прибыть мой отец, — предложила Тина и, получив согласие, направилась к космолёту.

Андрей подошёл к Авросу и Киа, которые громко о чём-то спорили в стороне. Он подумал, что, похоже, Тина была права, а потому без малейшего сомнения произнес:

— Нам с баб Настей пора возвращаться домой. Но я не прощаюсь! Ещё увидимся.

Настасья Ивановна закончила рассказ о своём знакомстве с Тиной. Родители Даши слушали её внимательно. Теперь все трое задумались, пытаясь представить, где, что и как происходит с их детьми, убывшими в неизвестном направлении.

Часть 2. В космической школе

Глава 1. Ссора

1. Другая обстановка

Школ Космического Патрулирования было несколько. Полностью они назывались: Учреждения по подготовке космического межпланетного патруля под юрисдикцией Галактической Организации Охраны Порядка. Находились они на орбитальных станциях густонаселённых планет. Школа, где собирались проходить обучение Даша и Андрей, была прикреплена к планете Милос. Андрей хорошо помнил смешных фиолетовых хозяев этой планеты, он так же знал, что в школе проходят обучение представители разных цивилизаций, а их формы и разнообразие он успел заметить на Сенсее. Даше только предстояло с этим столкнуться. Даже на нашей планете люди сильно отличаются друг от друга, как цветом кожи, так и формой лица, что уж говорить о межпланетном сообществе.

— Я сомневалась, но теперь не жалею, что согласилась, — выдохнула из себя Даша, держа за руку Андрея.

Они стояли в зале для отдыха, под прозрачным куполообразным потолком, был виден кусочек космического пространства с Милосом, зависшим, как новогодний шарик на ёлке. Собственно, для них это и был сейчас Новый год, новый год их новой жизни, совершенно не похожей на всё предыдущее. Андрей улыбнулся, но как-то натянуто, его, в отличие от Даши, впервые посетили сомнения. Он задавался вопросом: справятся ли они, простые школьники с Земли с заданиями более развитых цивилизаций? Пребывая второй день на орбитальной станции, Андрей уже мог непредвзято оценивать обстановку. Хотя «второй день» было громко сказано. Время здесь шло иначе, исчисляясь не часами, а милонами и, казалось, двигалось медленнее или вовсе застывало.

Поскольку занятия в группах начинались только через милоновскую неделю, была возможность проштудировать язык, на котором предстояло проходить межпланетное обучение. Благодаря переводчику, это можно было сделать быстро. Пока ещё станция практически пустовала, в связи с отсутствием учеников и преподавателей, и обещала стать более оживлённой с их появлением. Но новоприбывшим это было «на руку», давало возможность постепенно адаптироваться, а не с наскока приступать к занятиям.

Через время к Андрею и Даше присоединились Тина и Никс. Четвёрка снова была в сборе, готовая к новым приключениям. И они не заставили себя ждать. На следующий милоновский день произошло событие, заставившее Андрея по-новому взглянуть не только на свои способности к обучению, но и на то, правильный ли выбор он сделал, решив остаться с Дашей.

Даша и Тина поселились в одном отсеке, предназначенном для тех, кто идентифицировал себя, как женский пол, Андрей и Никс перебрались в мужской отсек. Были ещё инопланетные особи, не относящие себя ни к одной из сторон, но таких в космический патруль не брали, опасаясь их непредсказуемости. Поэтому отсеков было только два: мужской и женский. Многие, окончив школу, успевали присмотреться к окружающим, а побывав в разных перипетиях, обретали не только друзей, но и создавали семью на оставшуюся жизнь, которая, как известно, отмерена всем по-разному. Но именно такие пары были самыми крепкими, поскольку знали, что патрулировать — это не всегда безопасно, и могли спокойно относиться к полученным заданиям. А главное, что планета, где ты был рождён, больше не являлась смыслом существования, поскольку домом стал весь космос, и домом, и долгом. Только Даша, не зная этих нюансов, ещё лелеяла надежду вернуться на Землю. Она не была готова навсегда бросить своих родных, свою планету. Три года и вернуться в свою колею — это то, на что надеялась девушка. Всё же расследования Даша любила больше, чем космос. О чём и поделилась с Тиной, сидя за столиком у иллюминатора. Перед девушками стояли две чашки с дымящимся напитком.

— Похоже на кофе, — попробовав, произнесла Даша.

«Космос, а посуда такая же, как у нас», — успела подумать она про себя.

— Посуда везде одинаковая. Суть ёмкости — хранить жидкость. Конус справляется с этой задачей лучше всего. Есть ещё кружки-шары, кружки-кубы, но из них пить неудобно, — словно читая Дашины мысли, нараспев произнесла Тина.

Увидев удивлённые карие глаза напротив, добавила, чтобы снять все неясности:

— Я просто заметила, что ты рассматриваешь кружку, словно она покрыта звёздной пылью.

Даша улыбнулась собеседнице. Обеим было понятно, что они не смогут стать подругами, пока им нравится один и тот же парень.

— Как у вас с Никсом? — спросила она Тину.

— Мы хорошие друзья, — дёрнув серебристой копной волос, ответила та.

— А мы строим с Андреем совместные планы на будущее.

— На ближайшее время совместные планы ожидают нас всех. Поэтому предлагаю, пока нечем заняться, освоить космолёт. Я проинструктирую. Согласна?

— Я думаю, что ещё рано! Надо учить язык! Мне это пока не нужно, — коротко отказалась Даша от предложения, надеясь, что Тина оставит свою инициативу при себе.

— Жаль, что ты не хочешь. Я говорила с Андреем, он был рад такой возможности. Значит, завтра без тебя потренируемся, а ты учи язык, — ответила Тина, допивая напиток.

Не желая больше ничего слушать, она встала из-за стола и отправилась в свою (на время учёбы) стандартную мини-комнату с кроватью и душем… Ей хотелось освежиться и выспаться, но ещё больше хотелось увидеться с Андреем без присутствия Даши.

2. Дружеская беседа

Поскольку Никсу обучение уже не требовалось, в космолёте Тина и Андрей оказались одни, как инструктор и ученик. Сначала чувствовалось напряжение, разговор зависал в воздухе, прерываясь на полуслове. Тина несколько раз пыталась объяснять, как управлять космолётом.

— Так не пойдёт, — перебил Андрей её объяснения. — Мы должны поговорить о нас, иначе моё обучение пройдёт впустую. Мне показалось или ты обиделась на меня, ещё тогда на планете Фэн?

— Я не обижалась, просто было грустно, что ты предпочёл другую девушку. Мне казалось, что у нас взаимная симпатия. Но, похоже, я ошибалась. Даша оказалась для тебя важнее нашей дружбы. Так бывает, я понимаю, — ответила ему Тина, казалось, что она смотрит своими большими глазами прямо в сердце.

Андрею вдруг стало неудобно сидеть. Он понимал, что речь Тины требует ответа, хотя и сказана без вопроса. С другой стороны, они же друзья, а это значит, что между друзьями тайн быть не должно.

— Да, Тина, я увлёкся Дашей, у нас общая земная жизнь, школа, в классе мы сидели вдвоём, общались. Она вытеснила, заслонила собой всё, что было в прошлом. Сам не знаю, как так получилось. Но я всегда помнил о тебе. Разве тебя забудешь?

— Получается на Земле тебе ближе своё, знакомо-привычное. А здесь, в космосе?

— Тина, мне пока нечего ответить на этот вопрос. Знаю только, что я был восхищён тобой с первого дня нашего знакомства. Ты не похожа ни на кого из тех, кого я знаю. А Даша просто оказалась рядом, когда я испытывал тоску по полётам, чувствовал себя одиноко. Она вошла в мою жизнь и обосновалась там, как часть привычной обстановки в доме. Если я решу вернуться на Землю, то Дарья будет моей спутницей, я это знаю. Но я не собираюсь возвращаться, меня тянет к звёздам! А здесь в космосе… Тина, дай мне время разобраться, прошу.

Серые глаза Андрея выражали смесь просьбы и настойчивости или настойчивой просьбы, сразу и не поймёшь. Но Тина поняла, она согласно кивнула и принялась подробно объяснять суть управления транспортом для патрулирования, стараясь рассказывать всё детально. Андрей включился в процесс и обучение пошло легко, напряжение между друзьями уступило место тёплому чувству комфортного взаимопонимания.

После инструктажа, полученного одновременно с прояснением личных отношений, Андрей осуществил свой первый полёт на космолёте. Ощущая рядом дружескую поддержку девушки, с которой уже пройдено много дорог, это было легко. Парень вдруг осознал, что с Тиной его связывает намного больше общего, чем с Дашей. Общение в школе, ещё не повод создавать семью, даже, если девушка очень симпатичная. А общие цели и устремления в будущее играют большую роль для дальнейшей жизни. Если ты в одной космической лодке или корабле, патрулируешь с человеком, разделяющим твои будни, способным подставить плечо, когда трудно или прикрыть спину, когда стреляют, то это гораздо важнее, чем просто симпатия или милое общение. Сознание Андрея разделилось и стало похоже на весы, с одной стороны которых сидела Тина, а с другой Даша. Он понимал, что на данный момент не готов принять какое-либо решение, а потому отложил его, ожидая развития событий. Тем самым поступая не совсем честно, перекладывая собственный выбор на плечи двух девушек, испытывающих к нему симпатию. Тина, напротив, была довольна разговором. Даже такая беседа для неё была лучше, чем ничего.

— Предлагаю до начала учёбы совершить патрульный рейд, — предложила девушка.

Андрей немного опешил от такого предложения.

— Как мы можем патрулировать, если ещё не обучались? В качестве кого? Кто нам даст разрешение? И что мы сможем предъявить нарушителям? Какие у нас права?

— Собственно я уже имею статус космического патруля после спасения вашей планеты, выданного моим отцом. Обучение для меня просто формальность, — пропустив поток вопросов, спокойно объяснила Тина.

— Ты уже имеешь право на патрулирование?

— Совершенно верно.

— Но мы-то ещё ученики.

— Вот именно. Я также имею право взять с собой двоих обучаемых, для передачи опыта.

— Я согласен, естественно. Но Даша, сомневаюсь, захочет ли?

Тина сделала паузу, прежде чем ответить.

— Под двумя обучаемыми я имела в виду тебя и Никса. Даше надо учить язык, — мягко сказала Тина, но эта мягкость резанула Андрея сильнее, чем грубость или язвительность.

— Но как я скажу Даше, что мы будем улетать без неё?

— Это ваши дела, — пожала плечами Тина.

Андрею снова пришлось делать выбор, только теперь он был не между двумя девушками. Выбор заключался меж вариантов: испортить ли существующие отношения или заняться интересным делом? Размыслив, парень выбрал второе.

3. Решение Даши

На время отсутствия Тины и Андрея, Даша и Никс составили друг другу кампанию. Темноволосые, кареглазые, они отличались только оттенком кожи: лёгкая смуглость девушки блекла в сравнении с краснотой парня. Как оказалось и проблема у них общая.

— Тебе неприятно, что Андрей улетел с Тиной? — прямо спросил Никс.

Даша сначала хотела сказать, что ей всё равно, но прямолинейность вопроса либо просто желание высказаться, подтолкнули сказать правду.

— Мне неприятно, до ужаса! Думаю, что меня надо было взять с собой.

Никс посмотрел Даше в глаза и решил тоже говорить правду. Он рассказал о своих чувствах к Тине, о том, что не получает той взаимности, которой хотелось бы, когда в кого-то влюблён, а понимая, что благодарность за своё спасение и дружеское общение, не может его успокоить, когда хочется большего, ему приходится мириться с этой ситуацией.

Он так проникновенно говорил об этом, что Даша почувствовала его боль всем сердцем. Что-то щемящее отозвалось у неё внутри, сочувствие перелилось в собственное переживание. Этот разговор их сблизил, объединил и зародил обоюдную симпатию.

Как сообщить Даше о предстоящих полётах, Андрею долго думать не пришлось. Вернувшись, он застал девушку в слезах, текущих скорее от гнева, чем от печали.

— Что случилось? — опешил Андрей, заглядывая в лицо Даши.

— Ты улетел без меня. Даже не предупредил!

— Собственно меня не было пару часов, если вспомнить наше время.

— Ты понимаешь, что я осталась здесь совершенно одна!

— Ты преувеличиваешь: Никс тоже был здесь. Тина просто обучала меня вождению космолётом. Ты же сама отказалась!

— И как часто вы будете обучаться?

— Тина, Никс и я будем вылетать на патрулирование.

— А я? — раздражённо спросила Даша.

— Капсула рассчитана на двоих, и одно место запасное, т.е. помещаются только трое.

— Замечательно. Если тебе дороги наши отношения, ты откажешься, чтобы быть со мной!

— Но Даша, мы же здесь именно из-за этого: из-за космоса, из-за патруля. Я не могу отказаться от предложения попробовать свои силы на практике.

— Что ты мне предлагаешь делать в это время? Точно я не хотела сюда лететь, правильно!

— Даша, не ожидал от тебя. Ты же понимаешь, что мы не можем быть вместе постоянно? Здесь есть много занятий, и тебе хотелось выучить язык для общения и обучения.

— Я хотела учить вместе с тобой, а не одна. Родители далеко, тебя нет. Я так не хочу.

— В принципе, я могу попросить Тину, чтобы она вернула тебя на Землю, пока ещё не началось обучение. Возможно, ты хочешь окунуться в привычную для тебя обстановку.

Даша задумалась. Андрей был прав, ей было здесь не комфортно даже сейчас, что же будет, когда соберутся все ученики, даже трудно представить. Мучить себя три земных года ей совершенно не хотелось. Это однозначно.

— Я подумаю. Возможно, мне действительно лучше вернуться домой. Учиться на своей планете приятнее, тем более мне расследования нравятся больше, чем полёты.

— Хорошо, но подумай ещё. Если решишь окончательно, то мне, по крайней мере, будет приятно осознавать, что ты находишься там, где тебе хорошо.

Даша озвучила своё решение на следующий день: она была готова вернуться на свою планету. Её ещё немного удерживало стремление быть первой девушкой с Земли, которая отучилась в Школе Космического Патрулирования. С другой стороны, Даша прекрасно понимала, что кроме учёбы дальше начнётся жизнь, связанная с космосом, далёкая от привычного уклада, а это ей не нравилось. Андрей, как оказалось, легко может исчезнуть. Быть одной — это не то, на что она рассчитывала, романтика космоса быстро уступила место обыденности, где надо мириться с обстоятельствами. Взвесив всё, Даша приняла решение в пользу жизни на Земле.

Тина легко согласилась на перемещение девушки обратно. Андрей же был не на шутку раздражён этой ситуацией. Но он хотел противоположных вещей, чтобы полёты с Тиной не мешали отношениям с Дашей. Обеих девушек это не устраивало, а терпением, в отличие от Тины, Дарья не обладала.

Всем было понятно, что обе пары «трещат по швам». Они попрощались, хотя Андрей, Даша, Тина, Никс могли бы быть прекрасными друзьями, если бы постарались разобраться в отношениях.

Итак, Даша снова оказалась на Земле. Она вернулась домой, чем удивила своих родителей больше, чем сообщением об внеземной учёбе. Родители потребовали объяснений, и Даше пришлось начать свой рассказ с самого начала, со своего первого путешествия — путешествия во времени.