автордың кітабын онлайн тегін оқу  Легенды космоса-1: Приключенческая эпопея о войне и любви лк-1

Джейн Астрадени

Джейн Астрадени

Сто дней, которые потрясли галактику

«В любви и на войне все средства хороши»… Справедливо ли это? А может, хорошо лишь для коварных джамрану?.. Тысячи вопросов и множество противоречивых ответов: Чего хотят инопланетяне? И кто такие дмерхи?.. Попробуй-ка разберись, если ты обычный человек из прошлого, странным образом угодивший в будущее, где конгломерат Млечного Пути ведёт беспощадную войну с гатраками… И не только. Что если галактическая битва — это всего-навсего арена для изощрённых умов?

Приключенческая эпопея о войне и любви

На исходе первой галактической эпохи конгломерата земляне объединились с представителями двух самых могущественных сообществ Млечного пути. Это событие ознаменовалось строительством космической станции в нейтральной зоне под эгидой Джамранской республики.

До начала всех дней и ночей…

Ожидание затягивалось. Ещё немного и воздух в рубке замерцает от напряжения. Экипаж замер на своих местах, — штурман, пилот, связист, тактик и юнга затаили дыхание. Спокойным оставался лишь капитан.

Наступил решающий момент!

Корабль-астероид гатраков по-прежнему нависал над джамранским звёздным драконом громоздкой и причудливой глыбой. Целый и невредимый.

— Вы уверены, что он справится? — усомнился дэвхар-посредник из штаба тэрх-дрегор.

— Разумеется, — капитан ни секунды не колебался с ответом. — Талех А-Джаммар лучший в своём деле. Смотрите…

Только что экран отражал мерно дрейфующую махину астероида. Всего доля секунды и… Каменное нутро рвануло, дно разлетелось осколками, вскрывая растерзанную полость, и оттуда кучей посыпались гатраки.

— Почему я раньше о нём не слышал? — оживился дэвхар-посредник. — Он служил на дальних рубежах?

— И там, и везде, — расплывчато ответил капитан, неопределённо махнув рукой, и сосредоточил внимание на обзоре.

Астероид разламывался на глазах, излучая агонию света. Вслед за средними ярусами покрылись трещинами и верхние. Разрываясь на куски, выпуская тучи гатракских боевых «ежей». Тактик отследил один из них, помеченный спец-маркировкой. Сверкающей точкой кораблик отобразился на мониторах, отделился от остальных и устремился к звёздному дракону.

Автоматически разошлись ворота шлюза, пропуская «ежа» в ангар.

— Объект внутри! — доложил тактик, следя за тем, чтобы ворота захлопнулись и шлюз задраился.

— Уходим! — приказал капитан, и пилот, не дожидаясь новой команды, стремительно перешёл на сверхскорость.

Экраны вспыхнули и вновь почернели.

— Оторвались! — сообщил штурман. — Преследователей не наблюдаю.

— Им сейчас не до нас, — усмехнулся капитан и обратился к коллеге из тэрх-дрегор. — Куда летим?

— Туманность Ардиум, направление Дельфа.

— Вперёд, первый, — распорядился капитан. — Курс на Ролдон.

— Есть, — ответил пилот.

— Мне не терпится увидеть вашего героя, — признался дэвхар-посредник.

— Разумеется, — кивнул капитан. — Идёмте, встретим его вместе.

Перед лифтом капитан задержался и окликнул юнгу:

— Навир Даген! Вы с нами.

Посредник-дэвхар про себя усмехнулся. Старинное обращение «навир» теперь мало кто употреблял.

Юнга — совсем молодой джамрану, послушно присоединился к ним.

— Шлюз номер пять, — скомандовал капитан, как только они зашли в кабину, и лифт тронулся…

Агент, выступивший из шлюзовой камеры, предстал перед ними обнажённым. Абсолютно…

— Талех! — невольно вырвалось у капитана, и он чуть не зафыркал от смеха. — Мог бы и одеться… А заодно и до конца трансформироваться.

Дэвхар же застыл с округлившимися глазами.

— Спрячь это, я сказал, — сквозь зубы намекнул агенту капитан.

— Виноват, не успел, — чуть насмешливо отрапортовал Талех, и шагнул вперёд, чуть запрокинув голову, словно оценивая посредника взглядом. — Не ожидал такой встречи.

— Ты прав… — наконец сумел выдохнуть тот, беззастенчиво рассматривая высокого, худощавого джамрану с нетипичными генетическими признаками. Янтарные глаза иронично поблёскивали на бледном лице в обрамлении чёрных беспорядочных завитков. И не только…

— Он действительно лучший, — продолжал дэвхар, облизнув губы. — Гены у него превосходные.

— И это ещё не самые изумительные цепочки, — усмехнулся Талех. — Кое-что я держу про запас. Дабы сразу не шокировать.

Он как будто наслаждался замешательством незнакомца, непривычного к его виду и манерам, проверял.

— И хвала звёздам! — капитан шутливо воздел ладони. — Верьте ему, он действительно прячет от всех некий фрагмент ДНК. Но это делает его достоинства ещё более осязаемыми[1].

— Откуда вы знаете? — тонко улыбнулся Талех. — Вы же меня не осязали.

Капитан сдавленно хмыкнул, подавившись собственным смехом.

Дэвхар тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он был очарован необычными генами агента и уже мечтал попробовать их на вкус. Кто знает… Когда мечтам предназначено сбыться. Воистину! Сама Таллеранне[2] явилась к нему в облике этого красавца…

— Честно говоря, впервые такое вижу, — признался дэвхар.

— Взорванный астроид или меня? — лукаво поинтересовался Талех, не без доли издёвки, попутно устраняя последствия трансформации.

«Вот язва», — решил посредник и покачал головой.

— Всё вместе.

На этот раз Талех улыбнулся открыто и дружелюбно.

— Капитан, я двое суток ошивался на этом гатрачьем астероиде с проводниками в зубах. Мне бы…

— Тебе бы одеться, — перебил его капитан и обернулся к ошалевшему от зрелища юнге, о котором все забыли. — Навир Даген, хватит таращиться. Генотипа взрослого мужчины ни разу не видели? Лучше принесите а-джаммар Талеху одежду.

— Э… а… Что? — парнишка явно растерялся.

— Отвечайте по уставу!

— Й-е-есть…

— Медленно соображаете, навир, — укорил его капитан. — Что угодно несите, лишь бы он не явился на мостик в неподобающем виде.

— Но я…

— Много разговариваете, навир, — посмеиваясь, подстегнул его Талех. — Форму тащите. Из моей каюты… Живо!

— Есть!

Юнга сорвался с места, только пятки мелькнули за углом.

— А у вас есть задатки командора, — одобрительно заметил посредник, проводив паренька взглядом.

— А при чём тут это? — удивился агент.

— Вас перебрасывают на другой объект, — загадочно сообщил посредник.

Талех нахмурился.

— Может быть, тогда сразу ко мне в кабинет? — предложил капитан. — Обсудим.

— Кто-то хотел, чтобы я сперва оделся, — напомнил ему агент.

Они дождались юнгу, запыхавшегося от быстрого бега по трапам. От волнения у паренька начисто отшибло память, и он забыл воспользоваться лифтом. Даген принёс Талеху китель, штаны и сапоги. Тому пришлось натягивать всё это на голое тело, и навир лишь тогда осознал свою оплошность и виновато потупился.

Посредник внимательно оглядел парнишку, и у него созрела правильная мысль:

— Капитан, сколько этот юнга на службе?

— Примерно… два цикла. А что?

— Что-то он подзадержался. В команде есть толковая и привлекательная старлетт?

— Да сколько угодно!

— Прикажите. Пусть передаст ему карьерные навыки через обмен. Думаю, ему светит перевод. В ближайшее время.

Даген уставился на дэвхара, не веря своему счастью. Талех вопросительно приподнял брови. Он стоял уже полностью одетый и ждал дальнейших указаний.

— Даген отправится с вами, — не менее загадочно пояснил ситуацию посредник. — Там, куда вы направляетесь, должен быть доверенный агент. На первое время. И это только начало.

Талех насторожился. Он слишком хорошо знал, что тайный орден просто так ничего не делает.

— Идёмте, — позвал капитан.

Они вернулись тем же путём, прошли через мостик, выслушав приветственно-предупредительное от экипажа:

«Капитан на мостике! Капитан на мостике!»

Талех вздохнул. Сколько раз он желал услышать те же слова в свой адрес.

В кабинете у капитана они устроились в креслах и на диване, а навир остался стоять, за дверью. В такие дела юнгу не посвящали.

— Мы следуем на Ролдон-2, — объявил дэвхар.

Капитан и так это знал, а Талех слышал впервые.

— Командор станции недавно скончался… Несчастный случай. Через треть фазы назначен конкурс. Вам необходимо победить, — он выразительно посмотрел на агента, и тот всё понял.

— Прежний командор был не из тэрх-дрегор? — уточнил на всякий случай.

Посредник кивнул.

— Вы займёте его место. Это стратегически важный объект. Мы обязаны там находиться постоянно.

«То есть, прибрать к рукам».

— И?

— Вы подадите заявку и примите участие в конкурсе. Предупреждаю сразу. Я видел предварительный список претендентов. Соперники достойные.

— Посмотрим, — Талех коварно улыбнулся, и капитан усмехнулся вслед за ним.

— Когда выиграете конкурс…

Талех вскинул брови.

— Я в этом и не сомневаюсь, — добавил дэвхар. — Вы получите второе повышение. В тэрх-дрегор… Тринадцатый дэвхар выбыл, по естественным причинам. Вы станете одним из тринадцати.

«Самым молодым, между прочим», — отметил про себя капитан.

— Это большая ответственность, — нахмурился Талех.

— Вы её заслужили.

— А если проиграю?

— Тогда будем искать варианты, — ответил посредник, а сам подумал:

«Как же, проиграешь. Я только что видел…» — прищурившись, он изучал будущего коллегу-дэвхара.

— Наставницу для карьерного обмена я сам тебе подберу.

Среди дэвхаров четыре женщины, и посредник лелеял тайные мысли.

— Что скажете, Талех А-Джаммар?

— Так точно!

Капитан улыбнулся. Немного грустно… Придётся надолго расстаться со старым другом. Служба! Мужчины знались с военной школы. Поначалу приходились друг другу соперниками, но Талех его сделал, хотя был на пару циклов младше. Так и сдружились.

И воевали плечом к плечу.

Капитаном на миг овладели воспоминания…

— И это всё? — дэвхар испытующе смотрел на будущего командора.

Тот неторопливо поднялся из кресла, повернулся лицом к иллюминатору и вытянулся по стойке смирно.

«Исключительная выправка!» — восхитился посредник.

— Во имя звёзд, во славу кир-джаммрит! — Талех отдал честь, приложив правую ладонь к левому плечу, и лихо щёлкнул каблуками блестящих сапог. Повернулся к молча взиравшим на него наставникам и провозгласил:

— Служу генотипу!

Сто дней, которые потрясли галактику

Или

Похождения ксенопсихолога на космической станции

В начале второй эпохи галактического конгломерата

многие профессии трансформировались и

получили новое значение. Межпланетные

контакты обусловили появление наук

с пугающей и заманчивой приставкой «ксено».

То же произошло и с психологией.

Учитывая бесчисленные конфликты того

времени, переходящие в разрушительные

войны, профессия ксенопсихолога

стала востребованной как никогда.

Но это не спасло галактику от

гатраков — жестоких агрессоров,

алчущих захватить и поработить

целые звёздные системы.

Чтобы противостоять им,

джамрану, шакрены и земляне

создали военный союз.

А тем временем…

загадочные дмерхи

вынашивали

собственные

планы…

Часть I

Галактические контакты крайней степени

Глава 1

День первый…

«Евгения! Вечно ты не слушаешь!»

Ох, мама! Никак не поймёт, что дочь выросла, давно, и в наставлениях не нуждается.

«Вставай, недотёпа! Хватит давить несчастную подушку».

«О-хо-хо, мамочка, дай поспать, — Женька натянула упомянутую страдалицу на голову, чтобы не слышать. — Пусть лучше она меня задавит».

Надо было уши заткнуть. Женя так и сделала, но это не помогло. Пронзительный голос прорвался через десять слоёв пуха и синтепона.

«Ты опоздала, Казанцева! Двойка! Завтра в школу с родителями!»

Женька насторожилась. Ой, нет. Не мама, а гораздо хуже — школьная учительница Лидия Петровна. Так это сон? Вот одолели! Эта фурия и сюда пробралась, в святая святых. Чтобы преследовать Женьку всю её никчёмную жизнь.

Евгения застонала и глубже зарылась в подушку. «Уйди! Уходи, кошмар! Ты же психолог, Женечка. Справишься как-нибудь».

«Женечка, ты не вытерла пыль в прихожей. Как же так? И мой Васёчек будет этим дышать?»

О боже! Свекровь. Скоро и самой Жене нечем будет дышать. Они что, сговорились присниться?! Ой, не надо было наедаться перед сном. Мама всегда говорила: «Доченька, не ешь перед сном». Ещё не хватало, чтобы «ненаглядный Васёчек», он же Василий Сергеевич — бывший Женькин муж явился и довершил комплект. Почему ей не снился отец? Вот он никогда не читал нотаций. Он бы разогнал шайку инквизиторов в юбках!

«Достали все! Убежать бы на край света или… На необитаемый остров!»

Голоса слились в однообразный вибрирующий гул. Женьку сильно тряхнуло, подбросило, и она открыла глаза. Туман в голове рассеялся. Взгляд упёрся в гладкий потолок со слабо светящейся панелью в центре. Женя поморгала. Потолок не исчез и не заклеился бежевыми обоями. В ноздри проник незнакомый металлический запах… Она точно не дома. Что случилось?

Села и огляделась. Тесное помещение со стенами, будто из пластиковых блоков. Она сидела на мягкой полке с плоской подушкой в изголовье, как в поезде. А сбоку на стене белели загадочные кнопки.

Женька не страдала клаустрофобией, а тут к горлу подкатил комок. Уши заложило от гула, идущего отовсюду. От ворсистого пола, от стен и потока… Евгения постаралась дышать ровнее. Через минуту успокоилась и попыталась соображать.

Последнее, что помнила Женя до того, как попала сюда, — городской рынок. Она пошла туда развеяться и купить зимние колготки. Колготки-то она купила, а вот от горестных мыслей не избавилась. Зато на обратном пути наткнулась на прилавок с побрякушками. Там-то она и высмотрела этот дурацкий спиральный медальон с тремя чёрными камушками. Смешной коротышка продавец уверял, что это обсидиан.

«Настоящий, бери. Ах, какая будешь красавица!», — бессовестно втюхивал он. В другое время Евгения не поддалась бы на уговоры, но в тот момент её растерянная душа не устояла перед манипуляцией. Женя протянула торгашу две сотни и повесила на шею витой шнурок с украшением…

Неожиданно она вспомнила какого-то типа в коричневой куртке. Заметив его тогда краешком глаза, Евгения инстинктивно обернулась, опасаясь карманников. А дальше — пустота… Хотя… Было что-то и после…. Да! Женя пришла домой, сняла медальон. Затем — туман в голове и этот звук. Она на всякий случай ущипнула себя за руку. Больно!

Внезапно гул прекратился. «Надо выбираться отсюда, — решила Евгения, — и посмотреть, что за дверью». Только как её открыть? То есть, для начала, найти. Не придумав ничего лучше, Женька наугад вдавила кнопку.

Сработало! Ой, нет… На стене появилось окно. Типичное окно с видом ночного города. Женя обрадовалась — хоть какая-то определённость. Пока виды не начали меняться с реактивной скоростью: лес, горы, море, водопады… Снова город и снова водопады.

«Автоматическая имитация окна», — догадалась Женька. Она видела похожее в кабинете психологической разгрузки элитного банка. Куда её не приняли на работу.

Нашла время горевать о прошлом! Надо бы выяснить, что происходит в настоящем. И Женька принялась нажимать остальные кнопки. Ей везло, как всегда. Она выключила и включила свет, поменяла яркость освещения и температуру воздуха, приподняла и опустила полку… Именно последняя кнопка отодвинула панель, которая оказалась дверью.

Женя с опаской выглянула и увидела металлическую трубу коридора с мерцающими стенами. Никого. Она осмелилась выйти, и дверь бесшумно вернулась на место. Евгения в смятении огляделась и почувствовала себя внутри полой сигары. Однако у этой сигары были окна — длинные, овальные, вроде иллюминаторов, и совершенно черные. Как будто не оконное стекло, а какой-то отражатель.

Она приблизилась к ближайшему окну, посмотрела. И едва не задохнулась, словно воздух разом выкачали из лёгких. Голова кружилась, и Женя бессильно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Перед испуганной Женькой предстало зрелище достойное телескопа Хаббл. Или даже лучше. Далёкая багровая туманность с огоньками звёзд на фоне чёрного космоса. Или это тоже имитация?

Поймав снаружи лёгкое движение или мелькнувшую тень, Женька прижалась щекой к иллюминатору и увидела металлическую стрелу с шипами и гигантскую антенну с огнями. К «антенне» с другой стороны причаливал… Она вытаращила глаза… Космический корабль? Настоящий космический корабль!

Очумев от увиденного, Евгения побрела по коридору, сама не зная куда. Не соображая, добрела до конца, и переборки разошлись сами собой. Перед тем как упасть в обморок, Женя успела заметить троих незнакомцев, вскочивших из-за стола при её появлении, и цветные квадратики экранов…

Глава 2

Всё ещё день первый… Очень трудный день!

Очнулась Евгения на диване и увидела лицо. На неё озадаченно смотрел давешний продавец, удачно втюхавший ей медальон. Что-что, а память на лица у Женьки превосходная.

— Ты? Ты! — она рванулась к нему, пытаясь сесть.

Он отпрыгнул.

— Это не я! Не я! Это всё дмерхи, — коротышка указал пальцем вверх. — Они приказали.

Жене всё-таки удалось сесть и немного осмотреться. С первого взгляда она поняла, что находится не где-нибудь, а в рубке звездолёта.

— Как я сюда попала?

— Тебя похитили, — невозмутимо ответил продавец.

— Вы?

— Ну, не совсем. Мы лишь выполняли заказ. Я только продал тебе временной телепортатор.

— Телепортатор?

— Медальон, — пояснил низенький и затараторил:

— Он должен был сработать мгновенно, когда ты надела его. Но этот… — он запнулся, тыча коротким пальцем в сторону, — отвлёк тебя и произошёл сбой…

Женька невольно глянула вбок и тут же об этом пожалела. За столом сидел оранжевокожий гуманоид с продольным гребнем на голове как у панка-металлиста и вежливо скалился. Переносицу гуманоида защищала костяная нашлёпка, подозрительно смахивающая на клюв. Он был в коричневой куртке с жёлтой эмблемой.

— …Ну, сбил он настройки своими волнами. И телепортатор активировался на снятие…

Дальше Женька рассматривать не стала и перевела взгляд на продавца. Хоть что-то нормальное… Но не тут-то было. Лицо коротышки побледнело, растворилось, и возникло другое. С приплюснутым носом. Волосы закурчавились, кожа покрылась тёмными пятнышками, а на ушах отросли кисточки…

— А, ерунда, — улыбнулся он. — Маскировка распалась.

— Инопланетяне, — выдохнула Евгения.

— Это с какой стороны посмотреть, — заметил низенький. — Ты для нас тоже инопланетянка.

«Меня похитили инопланетяне!» — ужаснулась Женька. Тут её осенило.

— А где свет?

— Какой свет? — не понял коротышка.

— Когда человека похищают инопланетяне, он видит ослепительный свет…

Оранжевокожий хохотнул.

— Я вам не верю, — решила Женька. — Это какой-то розыгрыш. Инопланетяне не говорят по-русски.

Она сложила руки на груди и вызывающе глянула на оранжевокожего.

— Не знаю, по-каковски болтаешь ты, — густым переливистым басом ответил тот, — но каждый из нас разговаривает на родном языке.

— А почему я вас понимаю?

— Пока ты спала, тебя привили сывороткой-переводчиком, — объяснил низенький инопланетянин.

— Это не опасно? — всполошилась Женька.

— Нисколько, — ответил кто-то за её спиной. — Это биотехнология джамрану. Модифицированные РНК-коды сыворотки сочетаются с любым типом ДНК.

— Ты слушайся Грегори, — подтвердил коротышка. — Он врач и ксенобиолог.

Женька медленно обернулась, боясь новых сюрпризов. Неожиданно, сюрприз оказался приятным. На этот раз она увидела типичного человека, на вид вполне землянина — мужчину примерно её возраста. Или он только таким казался?

— Грегори Слэйтер, англичанин, — представился врач, развеяв её сомнения. — Землянин, как и ты.

— Женя. Евгения Казанцева.

— А я Рал-мал-салх, — влез коротышка, — маркафи.

Длинное имя, для такого маленького… гуманоида.

— Для всех просто Рал, — добавил он, — а это — Грантал, из окезов.

Оранжевокожий кивнул.

Не очень-то он разговорчивый.

— Грантал — капитан «Шторма», а я — старший помощник, — сообщил Рал.

— А кроме вас троих здесь ещё кто-нибудь есть? — спросила Женя, на всякий пожарный. Вдруг придётся бежать.

— Только пара техников-андроидов на нижней палубе, — ответил Грегори.

— Но ты с ними не встретишься, — заверил её Рал. — Они почти не выходят из инженерного отсека и не запрограммированы на человеческое общение.

— Значит, сыворотка, — Женя вернулась к интересующей её теме. — И теперь я могу говорить с кем угодно, и все меня поймут?

— Нет, — ответил Грегори. — Прививка ограничена возможностями джамрану. Вернее, их знаниями языковых кодов. Если код не входит в состав РНК-сыворотки, ты не поймёшь инопланетянина. У сыворотки есть срок действия. Через два цикла тебе необходимо привиться заново…

Два цикла? Сколько это? Надолго она здесь застряла?

— …Для полноценного общения инопланетянин тоже должен быть привит.

— А что с переводчиками?

— Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев… Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, — с гордостью сообщил Грегори.

— Ого, — только и смогла ответить Женька.

— Был и межгалактический язык, — продолжил Рал инопланетный ликбез, — но умер за ненадобностью.

— Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, — возразил землянин.

— И в какой мы галактике?

А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.

— В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, — ответил Грантал.

— Не беспокойся, — усмехнулся Грегори. — Ты — дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.

— Что-о?!

Называется, бойтесь своих желаний. Это ещё дальше, чем край света и совсем не похоже на остров…

Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе… Вот дура!

— У тебя шок, — мягко заметил Грегори. — Тебе нужно отдохнуть.

— И не мудрено, — Рал покачал головой. — Перенестись из 2005-го в 2405-й.

— Почему меня сюда перенесли?

— Кто поймёт дмерхов? — по земному пожал плечами Рал и отвёл глаза.

Сдавалось Женьке, что-то он скрывает.

— Я хочу знать, — настаивала она.

Похитители упорно молчали.

— Мужчины, имейте совесть, — захныкала она. — Я чёрт его знает где, за тысячи световых лет от родного дома, а вы тут в партизанов играете. Что вам известно?

Землянин не выдержал, вздохнул, развёл руками и выразительно посмотрел на сообщников. Рал с Гранталом молча отвернулись.

Тогда Грегори извлёк из кармана прибор, напоминающий плоский фонарик с индикаторами.

— Энцефалометр, — пояснил он, направляя его на Женьку.

Прибор запищал и замигал красным.

— Невероятно! — восхитился землянин. — Электрическая активность правого полушария твоего мозга зашкаливает. Сигнал чёткий.

Он постучал другим концом устройства по ладони, и тот перестал пищать.

— Так меня похитили из-за этого? — Женька нахмурилась.

— Возможно, — туманно ответил Грегори. — У дмерхов на тебя планы.

— Кто такие дмерхи?

Похитители переглянулись. Ответил Грантал, своим незабываемым органным басом.

— Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна — блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.

— И вы забрали меня по их заказу? — уточнила Женька.

— Точно, — подтвердил Рал.

— Зачем? Что я могу для них сделать?

— Ничего сложного, — ответил Грегори. — Узнаешь, пока мы путешествуем…

— А куда мы летим?

— На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом…

— Кем? — у Женьки засосало под ложечкой.

— Специалистом по чужеродной психологии.

— Я не специалист, — растерянно пискнула она.

— Ты же психолог? — уточнил Грегори. — Так нам сказали…

— Была, — мрачно откликнулась Женька. — Отстранили.

— За что? — поинтересовался Грегори.

— За нарушение этики, — пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. — А я не виновата…

Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:

— Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.

— Нам забывают сказать, — нахмурился Грегори.

И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:

— Где медальон?! Отдайте немедленно!

Похитители заволновались.

— Зачем?

— Домой хочу, — всхлипнула она и бессильно разревелась.

Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал:

— Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.

— Не паникуй, коллега, — убеждал Грегори. — Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.

— Фигня! Справишься, — подбадривал невозмутимый Грантал. — С нами не пропадёшь.

«Фигня»? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.

— Почему я? — рыдала Женька. — Я не «ксено»… Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта… Я не подхожу-у-у!

— Дмерхи считают, что подходишь, — серьёзно заметил Рал. — И всему научишься. Опыт у тебя будет и знания. Завтра Грегори загрузит в базу данных всё по галактическим цивилизациям, расам и контактам.

— Я тебе помогу, — пообещал Грегори. — А основы ты знаешь, как психолог.

— Ну да, — всхлипнула Женька. — Этнопсихологию когда-то изучала.

— Видишь, ничего сложного. Грегори натаскает тебя по ксенобиологии. Кстати, он тоже будет работать на станции, помощником главного врача.

— Это хорошая практика. Главный врач — шакрен. Их медицина самая продвинутая, после джамрану, — подтвердил Грегори.

— Долго нам лететь? — Женька успокоилась и почти что приняла ситуацию. Секунду? Не страшно. За это время в прошлом ничего не случится и не изменится.

— На этой жестянке — стандартную земную неделю, — ответил Грегори.

— Эй, полегче! Это мой корабль, — обиделся Грантал и что-то проворчал про «сверхскоростные бездушные лайнеры».

В этот момент пол завибрировал, и переборки загудели. Грантал подскочил.

— Всё, заправились.

Он подбежал к пульту, что-то переключил и вернулся на место.

— Отчаливаем! Автопилот справится.

— А корабль всегда так гудит? — спросила Женька.

— Разгонится и перестанет.

— Как и все корабли, работающие на плазменном топливе, — отметил Грегори.

Грантал сурово глянул на него, но промолчал.

— Ты же понимаешь, Грегори, — вмешался Рал, — что адронный двигатель — слишком дорогое удовольствие.

— Как и большинство технологий джамрану, — согласился землянин. — Но проблема в другом. Эта посудина развалится на атомы от квантового скачка.

— Накоплю денег, укреплю корпус, — мрачно пообещал окез, — установлю новый двигатель и прокачу с ветерком. Посмотрим, что ты скажешь.

Англичанин скорчил трагичную мину.

— Наверное, уже ничего.

Окез засопел.

— Не, лучше и безопасней кораблей класса «звёздный дракон» ничего нет, — мечтательно проговорил Грегори.

— Губозакатывательной машинки не держим, — заявил Грантал.

— Что же мы? — спохватился Рал. — Женечка наверное голодная, а мы о звездолётах. Ей не интересно слушать технические подробности.

— Ну почему же? — возразила Женя. — Мне всё интересно. Не каждый день оказываешься в двадцать пятом веке на звездолёте. А как давно человечество вступило в контакт с внеземными цивилизациями?

— В двадцать втором веке. В 2128 году, — ответил Грегори.

— Вступило! — фыркнул Грантал. — До вас снизошли.

Грегори не отреагировал.

— Сейчас вторая галактическая эпоха конгломерата, — пояснил он.

— Давайте поедим, — прервал его Рал, и они уселись за стол. Женьку устроили в кресле, словно почётную гостью.

— К сожалению, не удалось пополнить запасы, — извинялся маркафи, — водружая перед Евгенией поднос с банками, тюбиками, коробками и блестящими упаковками. — На заправке были проблемы с поставками. У нас осталось только печенье. Угощайся! Сырное, солёное и шоколадное; консервированное, жидкое, пюре…

— Немного зелёной пасты и синтезированное какао, — добавил Грантал.

Женька попробовала печенье с пастой. Странный вкус, но привыкнуть можно. В конце концов, она выбрала шоколадное консервированное с вареньем и какао с молоком.

— Ничего, — говорил Рал, глотая пюре. — В этом секторе полно космических торговцев. Пристыкуемся и затаримся. Давайте, жуйте, а потом тебе Грегори всё покажет.

Так и началась Женькина космическая эпопея…

Глава 3

День второй, третий, четвёртый и так далее…

Как и говорил предприимчивый маркафи, вскоре они встретили «звёздного коммивояжёра». Так величали себя торговцы-линдри. Путешественники набрали провизии, и на печенье больше никто не смотрел.

Женька впервые попробовала шакренскую сладкую ветчину, тумесские фрукты, синегарские трюндели и джамранские сласти. Но больше всего ей приглянулась земная каша и картофельное пюре в тюбиках, вызвавшее ностальгию. С торговцем расплачивались железками и лучевыми трубками. Так Женька поняла, что с деньгами у попутчиков негусто.

Очень хотелось кофе. Грегори посулил, что на станции всё будет. Женя смирилась и потихоньку обживала каюту. Землянин показал, где и на какие кнопки надо давить, чтобы регулировать свет и управлять раздвижными панелями. За переборкой напротив кровати размещались: компактный туалет, душ и шкаф. На полках лежали одеяла, полотенца и Женькина новая одежда. Всё было новенькое, в прозрачных упаковках и точно подобрано по размеру. Даже бельё, носки и туфли. Поразительно!

— Тебе не следует выделяться, — объяснил Грегори. — Никто не должен знать, что ты из другого времени.

«Ага, мы не местные» — сердито подумала Евгения, разглядывая водолазки и бриджи из эластичной ткани, похожей на трикотаж.

— Не ахти что, — согласился Грегори. — Вот дадут аванс — купишь, что захочешь. А вообще, весь персонал носит форму. Тебе понравится.

«Не факт», — подумала Женя, а вслух сказала:

— Сойдёт.

И примерила куртку перед зеркалом в кают-компании.

— Больше занимайся, — порекомендовал Грегори.

Утром второго дня он принёс ей голографические очки и научил ими пользоваться. И Евгения часами сидела в каюте с очками на носу, изучая чудеса галактики. Да-да, что греха таить, её гораздо больше интересовали космические открытия и достижения землян, чем психологические различия инопланетян. Планетарные ландшафты, путешествия внутри туманностей… И всё это настоящее, а не какая-нибудь компьютерная графика. Женька была в восторге! Но поскольку Грегори экзаменовал её, то приходилось вникать и в межрасовые конфликты.

За неделю Женя узнала обо всех известных конгломерату гуманоидах и негуманоидах. Кроме гомо сапиенс, в галактике обитали: джамрану, шакрены, окезы и маркафи. А также, псевдогуманоиды — линдри, гатраки и десяток разновидностей негуманоидов. Не считая подвидов, гибридов, смешанных рас. И дмерхов… Уже на третий день голова у Женьки шла кругом. Какая уж тут психология?! В названиях бы разобраться.

Всё же она запомнила, что джамрану прибыли из другой галактики, заняли две системы в созвездии Кассиопеи и основали множество колоний. Их культурные традиции шокировали Евгению. Джамрану настолько освоили генную инженерию, что подвергаться генетическим изменениям для них было так же естественно, как для землян наряжаться, краситься и причёсываться.

Евгению чрезвычайно интриговали дмерхи, но о них в базе данных значились только противоречивые сведения. Окезов и маркафи Женя изучила досконально, ведь рядом постоянно маячили Рал и Грантал.

А вот с линдри пришлось попыхтеть. Согласно гала-энциклопедии они принадлежали к трансформируемому виду. В течение жизни линдри множество раз окукливались, подобно бабочкам. Только количество стадий у линдри, в отличие от бабочек, доходило до шестидесяти.

Женька не выдержала и кинулась за помощью к Грегори. Пока землянин растолковывал, чем отличаются линдри-одри от линдри-барби, и как определить «нелинейную периодичность формирования коконов», мозги потихоньку плавились…

«Полный трендец!» — подумала она, и прибор Грегори запищал.

— Не выражайся, — предупредил землянин.

— Ты что, телепат? — удивилась Женя.

— Нет, энцефалометр реагирует.

— Можно я тогда вслух выругаюсь?

— Валяй, — разрешил Грегори, выключая прибор и затыкая уши.

Какие, однако, нежные стали земляне… Нет, ей никогда всего не выучить!

Женька устала и отчаялась, когда взялась за ксенологию шакренов из созвездия Цефея. Она решила оптимизировать процесс познания. Рассмотрела этнологические голографии и обнаружила, что у шакренионцев много общего с землянами. Наткнулась на термин «псевдодвуполые» в основных характеристиках шакренов. Озадачилась… Это странное понятие как-то не вязалось с увиденным. В гала-справочнике и раньше попадались опечатки или неточности перевода. Уточнений Евгения не нашла и пометила для себя — «спросить у Грегори». Да так и отложила до прибытия на станцию. Информации и так обрушилось на неё слишком много…

Гораздо сильнее Женю тревожило, что во вселенной будущего шла война. Конгломерат периодически отражал атаки гатраков из созвездия Волка. Маркафи стращали ими детей. Земляне, джамрану и шакрены бились с гатраками насмерть. В гала-новостях расписывали изуверства гатраков в очередных нападениях на колонии. Женька надеялась, что никогда не встретится с ними.

В галактике ходила молва о беспощадности гатраков и крайней извращённости их ритуалов. Поэтому договор между ними и конгломератом был невозможен. Особенно яростно этому противились джамрану. Между землянами и джамрану отношения тоже были натянутыми, но исключали войну. Оба сообщества следовали убеждению: «Худой мир лучше доброй ссоры». Отдельные народы соблюдали нейтралитет и придерживались миротворческой политики. Например, маркафи и окезы были пацифистами.

— До поры до времени, — высказывался Грантал. — Однажды гатраки всерьёз решат завоевать вселенную. Тогда и нам не отсидеться в сторонке.

В общем, сведений было выше крыши, и Женькина крыша начинала съезжать и трещать по швам.

— А в будущем своих ксенопсихологов нет?! — как-то вспылила она. — Что приходится таскать из прошлого.

— Разумеется есть, — спокойно ответил Грегори. — Их обучают на Земле и в колонии Бета на станции Луна-2.

— А в нашем реестре такой специальности не значится, — добавил Грантал.

— Ксенопсихологов готовят только в Солнечной системе, — пояснил Рал.

— Логично, — пробормотала Евгения. — Почему бы вашим дмерхам не найти специалиста поближе, веке так в двадцать четвёртом?

— Нужен был именно из двадцать первого, — заметил Грегори. — Вернее, из двадцатого. Собирались забрать из конца девяностых, но произошли накладки.

— Накладки?

— Ну, в том периоде помехи и не удалось настроиться.

— Ну и хорошо, что не забрали, — обрадовалась Женя. — Я только нашла работу, — и тут же помрачнела. — Или лучше бы забрали…

Что ни говори, а здесь ей нравилось. Она проводила много времени в рубке, совмещённой с кают-компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.

Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..

Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил — равнодушно и нисколько не смущаясь. «Что такое случилось с землянами?» — всю дорогу недоумевала Женька.

Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.

Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.

— Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, — рассказывал Рал-мал-салх. — Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.

— Построил конгломерат, — уточнил Грантал. — Система расположена в нейтральном космосе.

— Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, — возразил Рал.

— А как же исследования землян? — вмешался Грегори. — Они первыми обнаружили скопление Дроона.

— В телескоп, — мстительно поправил Грантал. — А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.

— Станции всего пятьдесят лет, — парировал Грегори. — Это была идея землян объединить изыскания.

— Чего не придумаешь ради чужих технологий, — ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, «ксенопсихолог»…

Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.

— Это тебе за корабль.

Землянин усмехнулся.

— Квиты.

— Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути, — заметил Рал. — Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.

— Командор станции — джамрану, — напомнил Грантал.

— Инопланетянин!? — воскликнула Евгения и покраснела. — Ой, извините…

В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то «инопланетянин» по этике конгломерата считалось дурным тоном.

— Ничего, — снисходительно улыбнулся Грантал. — Ты — землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.

— Посмотрим, — ответила Женя.

Она сомневалась, что понравится ему.

На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.

— Какая красота! — восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.

— Это и есть Дельфа, — пояснил Рал.

— Эх, совершить бы скачок, — вздохнул Грегори. — Миг и там!

— Мечтать не вредно, — невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.

Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: «Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета — станция Ролдон-2».

— Я же Евгения! — удивилась Женя.

— А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.

— А чем их Евгения не устраивала? — возмутилась она.

— Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно-временной континуум. Дмерхи считают…

— Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне…

— Женя, — укоризненно произнёс Грантал.

— Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?

— Звучит, — одобрил Рал.

И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой — ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?

Утром восьмого дня её разбудил Грегори. Сообщил, что они достигли станции и готовы пристыковаться.

Глава 4

День восьмой… Подходящий для новых встреч

Оптимизм Грегори оказался преждевременным. Его точно не разделяли три десятка кораблей, шатлов и модулей, застрявших в столпотворении перед стыковочными шлюзами.

«А я думала, очереди и пробки закончились ещё в двадцать первом веке», — с удивлением рассуждала Женька, разглядывая станцию в иллюминатор.

На фоне искрящейся туманности она смотрелась просто фантастически. Планету Женя отсюда не видела. Но и без этого вид был настолько превосходный, что она и не заметила, как пролетели следующие пять часов.

— Такое здесь нечасто, — сокрушался Грантал.

— Что-то случилось, — гадал Рал.

— Весь день испорчен, — сетовал Грегори.

А Евгения нисколько не жалела, любуясь рисунком спектральных облаков в россыпях звёзд. К сиреневой гамме добавились красная, фиолетовая, жёлтая, синяя… В самом сердце туманности сияла белая вспышка, а по краю низвергался облачный водопад в клубах зелёного пара. Туманность словно двигалась и дышала. И всякий раз Женя открывала для себя новую форму. Не каждой землянке из прошлого выпадает такое.

— Туманность Ардиум DG скрывает много тайн, — загадочно вымолвил Рал. — Обязательно слетай на экскурсию. Скопление Дроона только группа звёзд на периферии газового облака.

За кораблями тоже было интересно следить, а космическая станция потрясала своей грандиозностью. Столько тонн металла в одном месте Женька никогда не видела.

Ядро Ролдона-2 состояло из трёх дисков, соединённых торцами и стиснутых плашмя между двумя полусферами. В разные стороны от ядра тянулись стрелы терминалов с энергетическими установками, причалами, шлюзами и доками.

— В случае аварии или боевых действий конструкция может делиться на автономные объекты, — пояснил Грантал. — Это предусмотрено технологиями джамрану.

Над верхним куполом перекрещивались дуги генератора щитов. Вокруг станции кружили шаровые спутники.

— Станционные маяки, но в основном ремонтники и разведчики, — рассказывал Грегори. — На разведчиках установлены сканеры дальнего действия. В терминалах находится авангард — орудийные спутники. Их выпускают в первую очередь при атаках на станцию.

— Полный арсенал, — усмехнулась Женька. — Так просто не подберёшься

Наконец корабль Грантала состыковали и команду перевели в шлюз. Отсканировали, продезинфицировали и выпустили в терминал, где посадили в капсулу электропоезда. Пока они ехали с ветерком по длинному тоннелю, Женя пыталась хоть что-то разглядеть в окно.

— Ничего интересного, — заметил Грегори. — Вот устроимся, и я отведу тебя в сквозной терминал с видом на туманность. Насмотришься.

В зале ожидания Рал с Гранталом попрощались и отправились в гостиницу. Они не жили на станции и останавливались в гостиничном секторе.

— Увидимся, — пообещал Грантал.

Как Женька не вытягивала шею, ни одного инопланетянина так и не увидела. Либо сегодня не их день, либо эти гуманоиды были очень похожи на землян.

— Нам дадут отдельные квартиры, — предвкушал англичанин.

Женька недовольно покосилась на него. Она больше не верила в оптимизм Грегори. К тому же на станции было прохладнее, чем на звездолёте, и Евгению с непривычки пробирал озноб. Хотелось согреться.

Вскоре их разыскал заместитель командора станции. К удивлению Женьки, он оказался землянином.

— Приношу извинения за неудобство. ЧП в ангаре и неполадки в шлюзовых камерах. Диверсия, — сказал зам. — Не беспокойтесь. Виновные схвачены и ожидают суда. А, забыл представиться! Дмитрий Анатольевич.

Он оказался словоохотливым землянином. Пока они следовали в секцию для персонала, заместитель обрушил на прибывших целый поток информации.

— Вчера был налёт гатраков, так мы им вжарили, и они драпали поджав хвост… Советую пообедать в «Лунной Сонате». Там сегодня подают фирменное блюдо… Так! Сейчас я вас устрою… Командор Талех занят и встретится с вами завтра.

Женька не скрывала разочарования. Ей не терпелось увидеть живого джамрану.

— Когда не нужно соблюдать субординацию, зовите меня просто Дмитрий, — говорил заместитель.

Вообще-то, Евгения обрадовалась, что встретила соотечественника из будущего.

— Условные сутки на станции Ролдонские. Двадцать шесть часов в переводе на земное время… Жить будете в секции элитного персонала, по соседству с командным составом. Там лучшие условия. Две комнаты, окна, ванна — дополнительно к душу и туалету. Еду можно заказывать на дом…

Напрасно Женька сомневалась в Грегори.

Дмитрий мимоходом показал им, где находится медицинский центр.

— Кабинет экстренной психологической помощи рядом с медотсеком. Там же — комната психологической разгрузки с голопроектором и зал для тренингов, — с гордостью прокомментировал он.

— Невероятная роскошь для станции, — поразился Грегори, а Женька была настолько потрясена, что не могла вымолвить и слова.

По дороге им попадались лишь земляне, пока они не зашли в лифт. Там ехал линдри, в самой причудливой трансформации. Женькиным нервам был нанесён удар. С космическим торговцем встречался только Рал. Поэтому в лифте стоял первый линдри, которого она увидела живьём. И даже не сообразила, какого пола инопланетянин. Женя так сжала руку Грегори, что он скривился от боли, но стерпел и не выдал её. Однако Дмитрий всё понял.

— Это ваша первая работа с инопланетянами? — спросил он, когда линдри вышел.

Не имело смысла лгать, и она кивнула.

— Ничего, привыкните. Наберётесь опыта. Здесь всего предостаточно.

То же говорил и Рал.

— Первый месяц трудно, а потом… Справитесь. Вы же — ксенопсихолог.

Знал бы Дмитрий, что ещё неделю назад Женя и представления не имела о существовании такой профессии. Более того, жила в другом веке.

Их с Грегори поселили через стенку. Женька не знала, радоваться этому или нет. Зануда-англичанин так достал её на корабле! А с другой стороны, недалеко бежать за помощью.

— Столовая для персонала на следующей палубе. На обед вы опоздали, поэтому идите в «Лунную сонату». Вы легко найдёте — схема станции в каждом компьютере. Либо закажите еду на дом. Все инструкции на экране встроенного пищеблока. Ужин по расписанию с шести до восьми. Завтрак с семи до девяти. Рабочий день для вас начнётся завтра в девять. А там определитесь с расписанием. Устраивайтесь. Сейчас придёт техник и настроит голосовые коды на модуляцию вашего голоса.

Он вручил им коммуникаторы, передал коды замков и его вызвали в рубку. Впечатления так утомили Евгению, что она вздохнула с облегчением, оставшись в одиночестве за закрытой дверью. Но потрясения на этом не закончились.

Женька с удовольствием осмотрела свою новую квартиру и твёрдо решила её обустроить. Она не любила жить на чемоданах, особенно неопределённое время. Хоть и временный, но пока дом.

Под комнатами подразумевалось два смежных отсека с раздвижными панелями. В окно заглядывал кусочек туманности. Женька полюбовалась и задвинула жалюзи. Она уже знала, что станция перемещается, и гадала, каким будет завтрашний пейзаж.

В отсеке побольше стояла кровать. Одну стену занимал встроенный шкаф, а другую информационный блок: компьютер с коммуникатором и голографической панелью. В отсеке поменьше находился пищевой блок с холодильником, стол и кресло.

Когда Женя осматривала ванну, в дверь позвонили. Пришёл техник. Открыв ему, Женька смутилась. ИРТ-8А был андроидом и притом симпатичным. В другой обстановке и в другой одежде, она бы приняла его за человека.

Модель ИРТ-8А оказался запрограммированным на общение. Он рассказывал Женьке анекдоты, пока настраивал оборудование. Эти анекдоты были куда смешнее, чем у Грегори. Напоследок андроид показал, как управлять голосовыми командами, регуляторами температуры и менять настройки. Уходя, поклонился и сообщил:

— Дэвид. Всегда к вашим услугам.

И на прощанье поцеловал ей руку, окончательно покорив этим Женьку. Пусть и программа, а приятно.

Чтобы справиться с потрясением, Евгения отправилась в душ. Там она нашла полотенца, мыло, шампунь и биокаппы для чистки зубов. Вообще-то, земляне и в двадцать пятом веке пользовались зубными щётками. Во всяком случае, Грегори. Женя надеялась раздобыть на станции хотя бы одну и пасту.

Через час с корабля доставили багаж: два пакета с одеждой. Что-что, а здешний сервис Женьке понравился. Она расхаживала в новом халате, который нашла в шкафу и раздумывала: пойти ли куда-нибудь или воспользоваться пищеблоком. В итоге решила прогуляться, но только с Грегори. Одна побаивалась.

Англичанин не отвечал. Наверное, принимал душ. Евгения прилегла отдохнуть на пять минут и проснулась через два часа от сигнала домашнего коммуникатора. Её вызывал Грегори.