Оглавление

Пролог

Выход на новый уровень подразумевает не только рост личного могущества и зоны возможностей, но и, мать его, стократное увеличение количества и сложности проблем, сопровождающих новую главу моей, такой непростой, жизни.

Ещё недавно я скакал, как заведённый, по, средней паршивости, Универсуму, вместившему в себе миллиарды Вселенных, в одной из которых я и родился. Позже, волею Судьбы и, благодаря богатой фантазии БЕЗЫМЯННЫХ, я стал эфирным воплощением Первородной Силы Смерти. Это событие повлекло за собой море приключений, происшествий, войн и сражений, крови и… смеха.

Ну, к счастью или несчастью, данную страницу в своей сумасшедшей биографии мне, под прессом внешних обстоятельств, пришлось перелистнуть…

Теперь я один из вечных Странников. Сущностей, занимающихся, назовём это так, коррекцией разумной жизни на всём пространстве бесконечного глобального Мироздания. Мы советуем, направляем и вразумляем как местные Высшие Силы, так и разумные супер-цивилизации, помогая оным с решением стратегических проблем в их развитии. Одна из особенностей нашей «просветительской деятельности» заключается в том, что данную миссию мы выполняем тайно, особо не афишируя своё присутствие в Мироздании.

Что дальше?

А, дальше будет непростое решение, которое я обязан принять, находясь в данный момент на пороге своего бывшего Дома — Вселенной, подарившей мне жизнь. Сообщество Странников вернулось на мою Родину, дабы завершить начатое, проведя ряд инициаций, способствующих дальнейшему эволюционированию разумной жизни. Естественно, контроль за проведением весьма специфических манипуляций поручен именно мне, как выходцу из оперируемой нами Вселенной.

Доволен ли я доверием, оказанным мне моими братьями и сёстрами по вечным скитаниям между бесконечными Мирами?

И да, и… нет!

Да. Потому что я смогу снова встретиться со своими друзьями и соратниками, любимой и своим сыном.

Нет. Потому что я не могу предвидеть их реакцию на те действия, которые Странники при моём непосредственном участии инициируют в самом ближайшем будущем!

Исходя из предыдущей практики приходится констатировать, что не все Силы и цивилизации адекватно реагируют на столь относительно болезненное вмешательство в свою устоявшуюся жизнь. Не все рады появлению загадочных и сверхмогущественных учителей, пытающихся кардинально изменить ход локальной эволюции. Многим такая «просветительская практика» претит, и они активно включаются в противостояние с нами. Вот поэтому, кстати, мы, как я уже и упоминал ранее, не действуем явно и открыто, предпочитая направлять местных Повелителей осторожно и незаметно, дабы не инициировать масштабные социальные взрывы недовольства, ставшие ответной реакцией на стороннее вмешательство. Как вы понимаете, наш Путь не столь радужен и прост, как кажется. Приходится воздействовать на коллективное Сознание наших подопечных очень тонко, балансируя буквально на лезвие меча.

Поэтому, исходя из всего вышеперечисленного и многого другого… недосказанного, я оказался здесь и сейчас — на границе Вселенной, где когда-то начинал своё грандиозное личное восхождение, оказавшись в итоге тем, кем являюсь на данный момент времени. А именно, разведчиком, в чью задачу входит налаживание контакта с местным Сообществом Высших Сил, многие из которых были и, смею надеяться, остались для меня весьма близкими сущностями.

Такова предыстория, а сейчас начинается сама история…

Вечный Странник Смерть…

Глава Первая

— Эй!

— Эй, друг, отзовись!

— Глухой, что ли? Или, обкурился? Ответь мне, пожалуйста!

— Эй! Ну хватит меня уже динамить!

Чёрт, возможно, что-то не так в моих внутренних настройках. Я открыл сознание и углубился в анализ. Так, понятно… забыл открыть доступ в свой разум для времени! Совсем упустил из вида, что моя новая сущность отключена от этой функции по умолчанию. Придётся кое-что кое-где подкрутить… Ну вот, вроде временные потоки стали заполнять сосуд моего сознания. Попробую ещё разок…

— Люцифер, мать твою, отзовись!

— Кто… кто здесь? — донеслось до меня испуганное эхо мыслей друга

— Я.

— Как-то маловато информации…

— Ты меня разве не чувствуешь, Люцифер?

— Нет. Лишь слабое дуновение, что тревожит сознание. Без указания на конкретную личность.

— Странно… видимо, придётся более основательно покопаться в своих настройках, подстраиваясь под вашу реальность.

— Рад бы и помочь, только Вы мне так и не раскрыли свою сущность, уважаемый. Надеюсь, вы понимаете, что тревожите самого повелителя Рая?

— Не смеши меня друг! С каких это пор ты стал таким официозным? Забыл своего старого боевого товарища, включив «важного небесного чиновника»?

— Смерть?

— Он самый… наконец-то ты догадался! Я смотрю, вы тут без меня слегка отупели и немного расслабились…

— Как ты… где ты? Почему не сообщил заранее о своём прибытии?

— Тише… тише, дружище. Выражай свои эмоции на полтона ниже, иначе весь Рай на крыло поставишь! Вот разлетятся твои ангелы по всей Вселенной, как потом собирать их будешь? Или Серафима Няшку за всем этим курятником пошлёшь? Кстати, как он?

— Кто?

— Не тупи, Люцифер! Я о Серафиме нашем спрашиваю. Скандалисте, пропойце и любители райского канабиса… Дальше разжёвывать?

— Нет. Не надо… прости, Смерть! Всё никак не могу прийти в себя от твоего внезапного появления! Мы ведь тебя практически похоронили всей Вселенной, когда узнали от Эфира, что ты отправился бродить по иным Мирам в компании с новыми «друзьями».

— Ну, во-первых, они мне не друзья, а братья и… сёстры. Во-вторых, похоронить Смерть? Да вы, ребята, совсем крышами поехали? Или, всё же, Няшка расширил своё дело и уже всех Высших снабжает дурью, что выращивает в Райском Саду у всех на глазах? Он там часом старика Яхве ещё не подсадил на травку?

— Хм, твоё чувство юмора совсем не изменилось, брат! Я чертовски рад этому факту! Трудно стало бы иметь дело со Смертью, зазвездившемся сверх всякой меры. А Няшка в полном шоколаде. Тусуется на фазенде у моего отца. Вместе следят за молодой порослью, включая и нашего с Лилит сына.

— Повзрослел?

— Нет. Когда бы он успел? С момента твоего ухода, прошло всего шесть стандартных месяцев.

— Да уж… а вот мне кажется, что целая вечность. Столько всего пришлось повидать!

— Понимаю, брат! Если верить пугающим объяснениям старика Эфира, а у меня нет оснований ему не доверять, те, с кем ты покинул наше Мироздание, круты и мобильны сверх нашего понимания.

— Вот тут ты в точку, Люцифер! Простым бессмертным их не понять.

— Ну, ты никогда не был простым, Смерть. Думаю, что ты быстро влился в новый для себя коллектив…

— У меня не было выбора, брат. Либо я оставался здесь, таким образом херя на корню родную Вселенную, в придачу с гостями, либо уходил вместе с ними скользить по иным Мирозданиям, сея ростки истинно разумной жизни. Кстати, как моя жена?

— Госпожа Жизнь?

— Она самая. Других у меня нет.

— Страдает. Но, держится. Лилит, Марна и Саламия постоянно рядом с ней, не давая Жизни впадать в депрессию. Ибо Сила Жизни, опустившаяся в Бездну тёмной безнадёги — ещё то «удовольствие» для Мироздания…

— Вспоминает обо мне?

— Только о тебе и думает. Знаешь, ей без тебя очень плохо. И я не понимаю, почему ты пришёл ко мне первому.

— На то есть причины, друг мой… на то есть свои веские причины.

— Мне кажется, Смерть или опять не всё так просто?

— Люцифер, брат мой, а когда у нас с тобой в наших жизнях было всё просто и ясно?

— Практически никогда… но

— Что?

— Но, осознавая твой нынешний статус, я боюсь даже представить, какого уровня сложности проблему ты притащил в наш общий Дом… я прав?

— Как всегда, дружище… как всегда.

— Надеюсь, не всё так безнадёжно, и мы сумеем сохранить Вселенную в целости и сохранности?

— С этим-то как раз и не будет никаких проблем, брат мой.

— Тогда, тебе придётся объясниться, Смерть. Ибо я, видимо, не дотягиваю интеллектуально до осмысления причин столь странного поведения с твоей стороны.

— Ладно. Не буду кружить вокруг да около. Видишь ли, с первой попытки Странникам не удалось выполнить свою миссию в нашем Мироздании. И вот, мы вернулись для того, чтобы завершить начатое.

— Боюсь даже представить, что вы затеяли, раз ты явился именно ко мне. Да ещё, повторюсь, тайно.

— Мы собираемся перевести ваш Универсум на следующую ступень развития глобального Разума.

— Всего лишь? И ещё… ты сказал «ваш Универсум»? Означает ли это, что ты, Смерть, больше не принадлежишь нашему Миру?

— Именно. Но я помню и буду всегда помнить о своей прошлой Родине.

— Не нравится мне что-то тон твоих мыслей и то направление, в котором они движутся стройными, мать их, рядами! Я так понимаю, что БЕЗЫМЯННЫЕ будут явно не в восторге от ваших планов?

— У них другая задача. БЕЗЫМЯННЫЕ созданы для того, чтобы сохранять прежний баланс Сил. Всё новое им чуждо априори. И я уверен, они будут сопротивляться всей душой, которой они, кстати, лишены изначально, воплощению наших замыслов в реальность.

— Значит… опять война? Война, принесённая к нам главным (в прошлом) гарантом старых и незыблемых Законов Вселенной?

— Спешу тебя успокоить, брат мой! Никакой войны не будет. Только добровольное согласие всех Высших Сил даст нам право совершить то, зачем мы и пришли сюда.

— Хм… для начала, Смерть, тебе придётся убедить в целесообразности этих грандиозных изменений в мироустройстве прежде всего меня.

— Теперь ты понимаешь, почему именно к тебе я пришёл?

— Всё ещё нет. Объясни!

— Потому что тебя мне будет легче всего убедить в необходимости того, что мы намерены сделать! Надо же с кого-то начинать!

— Изволь. Я тебя очень внимательно слушаю.

— Не здесь…

— Ты меня куда-то приглашаешь?

— Да.

— В память о нашей прошлой дружбе я готов полностью доверить своё сознание и Душу Мастеру Смерти, ставшему волею обстоятельств Вечным Странником Смерти.

— Ну ты и выдал, Люцифер! Не всё так драматично, чтобы произносить столь высокопарные слова.

— Тогда, может, для начала… выпьем?

— Пожалуй! Давно я не употреблял райское пойло. Оно всё так-же хорошо, как и раньше?

— Есть вещи, которые с возрастом становятся только лучше! Их очень мало во Вселенной, но они всё же существуют. И райский виски, смею тебя заверить, мой очень высокопоставленный друг, возглавляет сей легендарный список.

— Ещё меньше высокопарных слов, Люцифер и… ближе к делу!

— Видимо, ты хотел сказать, ближе к горлышку бутылки?

— Именно.

— Ну, тогда по коням, как любил говаривать прежний Мастер Смерти в те далёкие времена, когда ещё являлся Биографом у Первого Повелителя этой Святой и Первородной Силы!

— Хорошие слова для заглавного тоста! Запомни их.

— Лады. Ну что, поскакали?

— Поскакали. Уговаривать два раза меня не придётся…

Глава Вторая

Рай!

Тронная Поляна Бога…

Как же давно я здесь не был!

Кажется, прошли целые эпохи, наполненные запредельно высоким накалом страстей в каждом моменте бытия! Ан нет… не прошло и года.

Вот Трон.

На нём восседал миллионы лет Яхве, создавая свою земную империю и порождая людей из безвольных приматов. Сколько же старик вложил своих и ангельских сил в Мир, который со временем наплевал на все правила и законы, спущенные людям из Небесной канцелярии!

Райская Радуга… светлое чудо, парящее над Троном уже вечность, символизируя собой святость силы Творца.

А вот и легендарная барная стойка со стеллажами местных спиртных напитков, разлитых в сосуды причудливой формы, больше всего смахивающие на древнегреческие амфоры. Каждая из таких ёмкостей вмещала в себя до двух литров райского алкоголя различной крепости, происхождения и вкусовых характеристик. Я сразу же разглядел многочисленные сорта эликсира бессмертия, сбивающего с ног после первого же глотка, выпитого неосторожным любителем, незнакомым с особенностями данного пойла. В этой бурде, по правде говоря, не было ни капли самого бессмертия, за которым так гонялись бесчисленные алхимики и мнимые святые древности! Самогон ужасно убойной силы, насыщенный до предела сивушными маслами перебродивших сверх всякой меры фруктов, выбрасываемых тоннами с плантаций Райского Сада. Только и всего…

Дальше мой взгляд остановился на нескольких видах небесного коньяка, мирно соседствующих рядом с безумным разнообразием вин, собранных со всех концов света. Многие из сосудов имели возраст в несколько тысячелетий… интересно, в них хоть что-то осталось от былого вкусового великолепия? Или осталась лишь грязь на дне сосудов?

Наконец-то! Я заметил райский виски! Напиток, ужасно дорогой и, по этой причине, недоступный для большинства жителей Небесного Града, включая даже большинство архангелов.

— Я смотрю, брат, твои вкусы не изменились, пока твою сущность носило чёрт знает где? — поинтересовался Люцифер, проследив за направлением моего взгляда

— Да уж! Как часто я вспоминал наши с тобой попойки, находясь там, где моё сознание сходило с ума каждый миг своего существования от впечатлений, накрывающих его волнами чуждых, иных измерений. Иногда я думал, что не смогу выдержать этого безумия. Но мои новые братья и сёстры всегда помогали пережить такие моменты почти отчаяния…

— Потрепало тебя, Смерть… сочувствую!

— Нет! Ты меня не понял, Люцифер! Грани запредельного эмоционального напряжения накрывали разум скорее от величественных, фантастических, нереальных и неописуемо прекрасных картин, что встречались мне на новом пути.

— И поэтому ты решил привнести всё это в наш Мир?

— И опять ты не прав. «Я» в Сообществе Странников максимально размыто. Общее Сознание принимает лишь совместные решения, проистекающие из множества взаимосвязанных факторов. Понимание необходимости тех или иных действий и поступков приходит исподволь, на основе накопленной и тщательно проанализированной информации. Мы прекрасно осознаём цену возможной ошибки. Как такое часто случается, опыт, накопленный бесконечным созиданием, бывает не только положительным. В прошлом случались и трагедии, основанные на роковом непонимании некоторых скрытых факторов, влияющих на развитие тех или иных Мирозданий. Даже Странникам не всегда удавалось предусмотреть все мелочи, воссоздав наиболее чёткую и адекватную ситуацию, соответствующую истинным процессам эволюции в социумах, подвергшихся преобразованиям. Но, повторюсь, все немногочисленные трагедии происходили задолго до момента присоединения моего сознания к Сообществу.

— Хм. Надеюсь, с нами накладки не получится… тем более ты, как никак, из нашего мира и сможешь предотвратить любые ошибки?

— Вот именно…

— Значит, пьём виски?

— Их, родимых…

— Чем будем закусывать?

— В Райском Саду ещё не перевились фрукты?

— Нет, конечно.

— Вот их и употребим.

— Не пугай меня так, Смерть!

— Что случилось, Люцифер?

— Ты стал вегетарианцем?

— Материальная пища для нас с тобой, дружище, всего лишь развлечение и дань нашим прошлым биологическим телам. Своеобразный ритуал. Поэтому о каком вегетарианстве ты толкуешь? Просто… сегодня я решил побаловать себя именно фруктами. Ты же можешь съесть хоть куропатку!

— Чёрт!

— Ну что опять не так? Какой-то ты пугливый нынче стал…

— Я почувствовал приближение нашего с тобой неуёмного друга и по совместительству крылатое проклятие всех правителей Рая…

— Что, Серафим Няшка на подходе?

— Ага. Точнее, на подлёте…

— Чувствую я, что грядёт грандиозная пьянка, Люцифер!

— Вот и я о том же… только давай на этот раз не устраивать пьяных безобразий в самом Небесном Граде, как уже бывало в прошлом. Всё-таки я теперь его полноценный Хозяин и Гарант Законности и Порядка. Не хватало ещё загреметь в отделение ангельской безопасности по пьяной лавочки Большому Босу Рая!

— Боишься опозориться?

— Хуже… намного хуже, друг мой Смерть!

— Но, что может быть страшнее позора?

— Пропиздоны, вставленные мне по самые гланды госпожой Лилит…

— Блин… не подумал, брат! Прости… будем тихо квасить на Тронной Поляне, вспоминая былые события.

— Так-то лучше. Ну, ты готов к появлению неугомонного и вечно обкуренного крылатого чудовища?

— Почти…

— Та же фигня! Никогда нельзя быть полностью готовым к появлению этого галдящего монстра-недоразумения. А вот, собственно, и он…

— Оппа-оппа! Кого я вижу! Братишка Смерть решил соизволить спуститься со своих высот в наше райское болото! Ну, обнимешь своего старого боевого товарища или совсем зазвездился в своих странствиях по иным измерениям?

Я как мог, обнял шестикрылое существо с давно уже утерянным чувством такта, пытаясь не сильно прижимать его к себе, ибо ещё не полностью трансформировал свою сущность под реалии местной локации…

— Блин! Смерть, почему от тебя веет таким безграничным холодом?

— Ну так, я ведь Смерть… — попытался я отшутиться

— Не смешно, брат! Совсем не смешно. Ты с нами или как? Или прибыл в наши края, чтобы зачистить своих былых соратников, освободив Вселенную для нужд нынешних дружков?

— Няшка, я бы поостерёгся на твоём месте распускать свой язык в данной ситуации! — попытался вразумить его Люцифер

— А чё так? Смерть у нас нынче стал неприкасаемым и непререкаемым авторитетом во всём? Так пусть он свои новые замашки, если таковые заимел, оставит там, откуда к нам заявился. А здесь у нас другие правила и порядки! Здесь Серафим Няшка говорит, что захочет и когда пожелает!

— Ясно… прилетел уже накуренный… — удручённо констатировал неизбежное Люцифер

— А я на отдыхе! Вы же меня уже давно не берёте с собой! Бросили старину Серафима на воспитание своей молодой поросли. Да ещё и Яхве каждый миг учит жизни. То не кури, то не пей, то не сквернословь при детях…

— Так вот от кого мой сын научился материться, словно завсегдатай кабаков! Стоило мне давно уж догадаться…

— Не переживай ты так, Люцифер! Рано или поздно твой отпрыск познал бы всю первозданную красоту истинных слов правды! — ответил Серафим

— Лихо это ты про мат загнул! — не сдержался уже я. — Пить будешь, Няшка?

— Пить? Буду… а вы курить будете?

— А как же… Постой! А как ты узнал о нас?

— Я, друзья мои… Смерть, предстоящую пьянку и душевные разговоры старинных собутыльников чую за версту!

— Ну, спасибо тебе, что поставил меня в один смысловой ряд со столь нелицеприятными поступками! — возмутился я

— Ты, давай тут, не умничай! И… разливай!

Первый косяк пошёл по кругу, а первые бокалы райского виски проникли в наши виртуальные желудки.

— Так что, Смерть, зачем ты вернулся в нашу Вселенную, да ещё примчавшись первым делом к своему дружку Люциферу, а не прямиком к госпоже Жизни? Что происходит или, вот-вот произойдёт? Что за страшные испытания ты принёс нашему миру на хвосте?

— Какая-то уж больно неправильная пьянка у нас намечается, Серафим… не находишь? И с каких пор ты стал таким серьёзным?

— С тех самых, как понял свою личную ответственность перед этим миром, наблюдая за стариком Яхве и детьми, что вечно сидят у него на голове, словно расшалившееся вселенское зло. Я вдруг осознал, что пора уж мне наконец повзрослеть и относится более серьёзно к жизни…

— И, это через миллионы лет после своего рождения? Не поздновато решил повзрослеть, Серафим?

— Никогда не поздно прозреть, Смерть. Никогда не поздно… я ведь вижу, что вы с Люцифером что-то замышляете. Что-то такое стрёмное, что ты, Смерть, не можешь доверить даже своей благоверной. Надеюсь, ты не желаешь нашему Миру принести море страданий и разрушений?

— Нет. Только не это.

— Тогда, что же?

— Изменения. Радикальные изменения, открывающие для него новые горизонты, новое мироустройство, в котором не будет уже места всему тому, с чем мы сражались раньше.

— Но, разве не в этом и заключается суть нашего прибывания на белом свете, Смерть?

— Вечная борьба без возможности когда-нибудь зажить так, как хочешь ты, а не обстоятельства и бесконечные враги? Даже сражаясь круглые сутки, везде не поспеешь, Серафим. А значит, будут литься реки крови, гибнуть целые миры, целые Вселенные, наполненные жизнью и разумом. И придёт момент, когда враг окажется сильнее и сможет-таки уничтожить всё, что мы столь долго любили и защищали, теряя своих близких и товарищей…

— Значит, ты хочешь сказать, что в твоих силах всё это изменить, Смерть?

— Не столько в моих. Один, конечно, я не справлюсь. Но, сейчас со мной Странники, частью семьи которых я стал. И мне бы очень хотелось, чтобы нам помогли и те, с кем я рука об руку шёл, боролся и защищал Жизнь, Разум, Закон и Порядок… пойми, Няшка, в вашем Мире я уже не смогу остаться надолго. Я изменился… изменился ментально, физически. Изменился глобально! Но уйдя от вас навсегда, я хочу знать, что вы будете счастливы и процветать вне какой-либо опасности. Ведь выйдя на новый уровень и обретя безграничные возможности, вы сможете не оглядываться постоянно в поисках врагов, какого-бы происхождения те не являлись. Да и новые горизонты, поверь мне, того стоят! Всё, чего мы с вами достигли на данный момент, весьма условно, серо и убого… Такова правда… и не спорь, Серафим! Я видел то, к чему стоит вам… нам стремиться!

— Судя по всему, ты веришь в то, что говоришь, Смерть.

— Да, я верю!

— Тогда я с тобой! И не смей меня больше игнорировать! Пусть я и не столь крут, как вы с Люцифером, но и от меня будет польза. И кстати, Люцифер, что скажешь ты?

— Я с вами. Куда же я денусь, когда затевается такое крутое веселье? Помощь моих орлов понадобится, Смерть?

— Ты об ангелах и демонах?

— Других не держим…

— Нужны будут все!

— А кто наш враг, собственно? — спросил Серафим

— По ходу дела, главным препятствием на пути будущего процветания станут творцы Смерти. — ответил Люцифер

— БЕЗЫМЯННЫЕ?

— Ага. Они, черти полосатые.

— А почему именно полосатые?

— Потому что, вискарь хорошо зашёл…

— Это… да — поддержал я своего брата

— Секрет вискаря в хорошей траве — дополнил Няшка

Мы приканчивали уже вторую бутылку-амфору, раскуривая то ли пятый, а то ли уже шестой косяк, когда неожиданно… случился ОБЛОМ! Настоящий, ужасный и грандиозный…

— Так! И какого хрена здесь происходит???

— Всё… бля! Спалились мы, ребята…

— На входе в Тронную Поляну появились абсолютно неожиданно для нас сущности, которых двое из нас любили, обожали и страшились одновременно. Ну уж Люцифер точно совмещал в себе эти весьма противоречивые эмоции!

Лилит и Леди Жизнь прервали-таки столь славную попойку, появившись в святая святых Рая, словно демонессы из табакерки…

— Так мы, это… празднуем приход Смерти — глупо отшутился Серафим, первым поняв всю катастрофичность ситуации.

— А ну брысь, нечисть крылатая! Я с тобой чуть позже ещё побеседую! — сходу грозно заявила Лилит. — Люцифер, муж мой, давай-ка оставим Смерть и Жизнь наедине. Им есть о чём поговорить… как, впрочем, и нам с тобой.

А я смотрел на Жизнь, не в силах отвести взгляд от своей любимой. Грустные глаза, полные океанов слёз. В них читалось понимание и жалость… ни к себе, а скорее ко мне.

— Здравствуй, Мастер.

— Здравствуй, любимая…

— Вот ты и вернулся к нам. Видимо, ненадолго…

— Почему ты так решила?

— Потому что ты не пришёл ко мне, а посетил Рай, где у тебя есть один единственный друг во Вселенной. Лишь с ним ты можешь поделиться сокровенным. С ним, а не со мной… печально.

— Нет. Ты не права! Я просто не хочу подвергать тебя опасности раньше времени.

— Поэтому вы напились?

— Ну… всё получилось спонтанно. Поверь мне.

— Верю. Где будем разговаривать? Здесь я не желаю больше оставаться!

— Предлагаю Луну. Она буквально в паре секунд от Рая.

— К чему такая спешка?

— Если вы с Лилит узнали о моём появлении, то вскоре и всем остальным станет известно, что Смерть снова здесь, во Вселенной.

— Я так понимаю, что среди этих «всех» присутствуют и твои враги?

— Угадала…

— И кто же они?

— Наши с тобой создатели…

— БЕЗЫМЯННЫЕ?

— Они самые.

— Тогда нам действительно надо поторопиться! Луна, так Луна… обычно под этим спутником Земли влюблённые люди делятся своими чувствами друг с другом. Мы же с тобой будем выяснять отношения на самой Луне. Как… неромантично!

— Какие времена, такие и эмоции, госпожа Жизнь.

— И это мы с тобой тоже обсудим Мастер Смерти. Или, ты уже перестал быть таковым?

— Лишь частично…

Глава Третья

Мы бродили с Леди Жизнь по обратной стороне Луны и вели очень непростую беседу…

Сама обстановка не располагала к оптимистическим беседам. Тёмная сторона неестественного спутника Земли отличалась серостью и унынием. Поверхность, изрытая многочисленными кратерами, образовавшимися за сотни и сотни миллионов лет, была холодна и излучала космическое уныние, сочащееся из глубин наружу. Лишь редкие поселения ангелов Рая, да форпосты научно-производственных комплексов Ада изредка оживляли общий пейзаж в серо-тёмных тонах. Но и эти искусственные сооружения, в большинстве своём упрятанные глубоко в недрах Луны, не могли рассеять того непробиваемого мрака, что окутывал собою сотни и тысячи километров мёртвого пространства.

— Как ты смог вернуться к нам, Смерть?

— Наше Сообщество решило ещё раз попытаться изменить природу вашего Универсума.

— Ты теперь не отождествляешь себя с пространством, которое мы с тобой когда-то вместе создавали?

— Я должен быть непредвзятым, Леди.

— В отношении меня у тебя такая же позиция?

— Нет. Я тебя любил, люблю и буду любить. С каждым днём, с каждым биением сердца Вселенной всё больше и больше. Но, Судьба в очередной раз решила испытать наши чувства…

— Как парадоксально.

— Что именно?

— По-видимому, Судьба, чью сущность ты поглотил не так давно, продолжает существовать самостоятельно и мстить тому, с кем заключила вечный и спорный договор.

— Возможно. Но, к сожалению, до неё не достучаться, ибо остатки души Судьбы рассеяны по бесконечным мирам Вселенных.

— А как мне достучаться до тебя, Мастер, чтобы ты открылся своей половине — той, которая идёт с тобой по времени и пространству от начала их сотворения? Как мне завоевать твоё доверие?

— Любимая, я доверяю тебе, но оберегаю от проблем, что сам и породил своими поступками. Разве ты не чувствуешь этого? Ведь моя Душа открыта для тебя!

— Я не нуждаюсь в столь тотальной заботе! Как ты не можешь этого понять? Или твоя любовь ослепляет твой разум настолько, что ты становишься буквально неадекватен? Пойми, мы с тобой Единое Целое! Твои проблемы, это и мои проблемы. Твои переживания, мысли, сомнения должны полностью отображаться и во мне. Только так и, никак иначе! Мы поклялись в этом, когда вновь обрели друг друга. Разве ты уже забыл?

— Нет. Я всё помню. Хорошо! Я откроюсь тебе…

Далее, я поведал своей вечной спутнице цель своего посещения нашей Вселенной. Я поделился с ней опытом, который приобрёл, странствуя по иным мирам, что существовали вечность в иных измерениях. Я открыл Жизни своё Сознание, сняв все барьеры и ограничения с самых потаённых его уголков, надеясь лишь на понимание. Но даже не осмеливаясь на одобрение с её стороны своих планов…

— Как же далеко тебя забрасывало провидение, Мастер! Я и помыслить не могла о существовании столь удивительных, восхитительных и одновременно пугающих Мирозданий! Но, разве ты не понимаешь, что всё Сообщество Высших Сил во главе с нашими Творцами — БЕЗЫМЯННЫМИ, буквально ненавидит твоих нынешних братьев и сестёр?

— Всё так плохо?

— А как ты хотел? Старик Эфир рассказал нам о всём, что произошло между тобой и Странниками. И той незавидной участи, что ожидала тебя в дальнейшем. Дом Смерти настаивал на твоих поисках. Твой брат, Тень, пытался в одиночку вырваться за границы нашего Универсума. После провала своей, кажется, сотой попытки он погрузился в пелену отчаяния, пытаясь уйти в Мир Иллюзий, последовав твоему прошлому опыту. Малыш, твой сын, до сих пор отказывается общаться с кем-либо, считая себя предателем…

— Но он ни в чём не виноват! Разве Эфир не объяснил, что Странники взяли его сознание под свой полный контроль, дабы начать инициацию в Новом Мире?

— Эфир нам всё предельно подробно разжевал, но Малыш решил, что обязан был до конца противостоять воздействию извне. И к чувству вины присовокупил ещё и собственное малодушие. Странники ненавистны всеми, что принимает в Универсуме и Новом Мире хоть какие-то решения! И вдруг ты заявляешься после шестимесячного отсутствия, когда все уже смирились с потерей Мастера Смерти и заявляешь на голубом глазу, что стал частью сообщества Странников. Более того, предлагаешь завершить начатое преобразование, из-за которого мы тебя практически похоронили.

— А ты?

— Я знала, что мой мужчина обязательно найдёт способ вернуться ко мне!

— Ну, так и произошло…

— Только вот ты пришёл не ко мне, а к Люциферу и своему давнему собутыльнику Серафиму господню, мать его, Няшке!

— Леди, я уже объяснил тебе причины столь странного и непристойного на первый взгляд поведения.

— Где ты собирался сообщить мне о своём появлении? И, самое, главное — когда?

— Лишь тогда, когда появилась бы полная определённость… но, как ты узнала о том, где я нахожусь?

— Дурачок! Я почувствовала присутствие Силы Смерти задолго до твоего проникновения в нашу Вселенную. Называй себя, как хочешь! Хочешь Странником, а хочешь путником, но Сила Смерти так и живёт в тебе. И её ни что не в силах вытравить из твоей сущности. Даже всё многообразие иных измерений, какими бы удивительными они не были бы!

— Ясно. Хреновый подпольщик из меня получился…

— Хуже некуда! Да и не гоже величайшей Силе в Мироздании прятаться от кого-либо или чего-либо. Тем более, от своей второй половины…

— Ещё раз, прости!

— Скажи мне Мастер, что ты будешь делать, когда ваша миссия завершится удачей в нашем Универсуме?

— Я пойду дальше со своими братьями и сёстрами… — не стал больше врать я своей любимой

— Иначе… никак?

— Прости, но нет!

— Хорошо. Я помогу тебе и Странникам завершить инициацию нашего Мироздания, но знай, с этого момента я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы убедить тебя остаться на своей Родине, которой ты всегда будешь необходим! Ведь не важно, насколько наши Миры будут процветать, всегда найдётся проблема, которую сможет решить лишь Мастер Смерти.

— Договорились, любимая. Как ты думаешь, как скоро БЕЗЫМЯННЫЕ узнают о моём возвращении?

— Я уверена, что они, как и я, уловили твой «запах» ещё на подлёте. Так что рекомендую тебе не расслабляться. Кстати, а где твои продвинутые братья и сёстры? В прошлый раз они массово проявились в созданном тобою Новом Мире в виде разумных звёздных скоплений.

— Мы учли ошибки прошлого и решили не слишком давить на Вселенную своим присутствием. Странники находятся далеко за пределами Универсума, дабы не напрягать чересчур нервных БЕЗЫМЯННЫХ. Сообществу не нужен глобальный конфликт. А наши с тобой творцы болезненно ревнивы к своим «угодьям».

— После твоего ухода они устраивали некоторое время рейды, тотально прочёсывая Универсум в поисках каких-то странных артефактов.

— Что за артефакты?

— Без понятия. Никто не знает. Нет даже примерных предположений о сути того, что они искали. БЕЗЫМЯННЫЕ всё делали весьма тихо.

— Так они нашли то, что искали?

— Можно лишь гадать… судя по всему — да. Ведь поиски они прекратили.

— Не факт. Могли и забить, поняв, что обречены на неудачу.

— Ты не знаешь, что они могли разыскивать, Мастер?

— Есть некие предположения, но… нет. Скорее всего, это — полная чушь. Как нам с тобой подать сигнал моему брату, будучи незамеченными нежелательными для нас силами?

— Насколько мне известно, Тень сейчас буквально у нас под носом. На Земле. У них с Саламией что-то вроде медового месяца.

— Всё-таки Тень добился от моей бывшей ученицы взаимности?

— Ага. Он наглый, самоуверенный, креативный и умеет находить подход к женским сердцам. Да и нельзя списывать со счетов того факта, что твой брат довольно давно влюблён в Саламию. Искренне и нежно…

— Он мне нужен.

— Так давай призовём Тень! Я думаю, что наш зов на таком коротком расстоянии не выдаст нашего местоположения. Тем более я уверена, что ты предпринял все необходимые действия, дабы находиться максимально долгое время вне поля зрения тех, кого считаешь опасными для своей миссии.

— Как ты догадалась?

— Я это чувствую, Мастер. Твои Силы возросли многократно. В некоторые места я боюсь даже заглядывать, ибо там лежит бездна, природа которой мне непонятна совсем. Лишь явно ощущается безграничный потенциал. Скажи, неужели БЕЗЫМЯННЫЕ сильнее тебя?

— Нет.

— Ну и для чего тебе все эти игры с прятками, заговорами, возможными погонями и битвами? Если ты просто можешь совершить задуманное, не обращая никакого внимания на своих противников!

— Ничего подобного не предполагается, Леди Жизнь. Всё должно произойти только лишь при всеобщем согласии.

— Ха! Тогда твоя затея полностью обречена на провал! Даже не представляю гипотетической ситуации, при которой БЕЗЫМЯННЫЕ одобрят столь радикальные преобразования на своей вотчине… Что ты на самом деле задумал, Смерть?

— Я уже тебе всё рассказал. Добавить мне нечего.

— Но, при этом, ты уверен в успехе намеченного тобой?

— Да. И хватит уже спорить. Ничего нового ты от меня не услышишь. Давай уже призовём нашего молодожёна! Хватит ему прохлаждаться на Средиземном море.

— Просканировал?

— Ага. Загорает с Саламией на Ибице. Прикупили яхту за сто лямов евро и ни в чём остальном себе не отказывают. Тут и вилла, и пара Бугатти. Видимо ребята совсем «отчаялись» после моего ухода.

— А давай спустимся прямо к ним!

— Сюрпризом?

— Конечно!

Сказано… сделано.

Наши с Жизнью сущности спланировали на четырёхпалубную яхту моего брата, сразу занырнув в роскошный бассейн, чем безмерно ошарашили экипаж и немногочисленных гостей.

Выйдя из воды, словно приведения, мы строго уставились на Тень, ушатывающего бутылку «Дом Периньон» прямо из горла.

— Не захлебнись, брат! Пойло-то не из дешёвых. Обидно будет, если половина прольётся мимо кассы…

— Смерть! Брат мой!

Ну вот на хрена Тень своим пьяным голосом проорал это магическое слово, всегда одинаково устрашающе действующее на глупых и запуганных жизненными обстоятельствами людей? А если учесть ещё и наше фантастическое появление из ниоткуда, да прямиком в бассейн, можно без труда было предугадать волну паники, охватившей гостей, а заодно и экипаж фантастически дорогой яхты… началась бессмысленная беготня по всем палубам, сопровождающаяся, естественно, воплями, плачем и истерическим хохотом. Справедливости ради стоит добавить, что весь этот бедлам неслабо был разогрет реками разнообразного алкоголя и килограммами подозрительно белого порошка, скромно возлежащего на стеклянных столиках, окружающих со всех сторон бассейн.

— Тень, успокой своих гостей или… вышвырни за борт всю эту орущую гнусь. У меня не совсем подходящее настроение для веселья!

— Сей момент, госпожа Жизнь.

— Эй, капитан! — обратился брат к единственно адекватному на роскошной посудине человеку.

— Слушаю Вас, Хозяин

— Организуй, плиз, эвакуацию всех этих баранов, как можно поскорее! Меня посетил мой любимый брат со своей женой. Я хочу остаться с ними наедине.

— Будет исполнено, Хозяин. Вашу супругу пригласить?

— Не стоит Сэм. Я уже здесь…

— Хорошо.

— Всё-таки ты вернулся, Мастер.

— Да, Саламия, я вернулся… приятно вас снова видеть в полном здравии и весьма весёлом расположении духа.

— Взаимно. Мы, если честно, уже и не ожидали тебя когда-нибудь увидеть…

— Поэтому, грустили…

— Да… грустили.

— И пытались забыться тем способом, что весьма популярен среди земных нуворишей, захлёбываясь роскошью и алкоголем, да утопая в солнечных ваннах вперемежку с кокаиновым дурманом?

— Ну… ни убавить, ни прибавить. Всё в точку!

— Вам много времени понадобиться прийти в чувства?

— Уже. — ответил Тень абсолютно трезвым и чётким голосом. — Надоела вся эта никчёмная суета. Хочется вселенской интриги, погонь, сражений и смертей врагов.

— Ну, первое я тебе предоставлю сверх твоих ожиданий, а вот со всем остальным ожидается напряг. Я прибыл строить светлое будущее, а не насаждать кровавое средневековье.

— А что, во время строительства нельзя будет как-то разнообразить твой архитектурный проект чем-то более весёлым?

— С примесью небольшой и победоносной войнушки?

— Да, Смерть! Ты просто читаешь мои мысли!

— Обойдёшься, брат мой! Мы с тобой уже навоевались… разве ты не устал от всей этой кровавой кутерьмы?

— Устал… но наша с Саламией усталость давно куда-то улетучилась. А её место заняла вселенская тоска от бесконечного безделья…

— Ну правда был один проблеск надежды на какую-никакую интригу, когда Верховные Жнецы Дома Смерти настоятельно рекомендовали Тени возглавить их организацию. Но уж больно недвусмысленно твой брат послал делегатов-Жнецов ко всем хренам, сообщив, что в следующий раз, если таковой произойдёт, спустит их никчёмные бессмертные души прямиком в Ад, где учёные — демоны с радостью разберут тех на запчасти в поисках секрета бессмертия — добавила к словам брата Саламия

— Вот даже как?

— Ага. Дела у твоей, Смерть, бывшей вотчины — хуже не бывает! Верховные пересрались, как подзаборные шавки, пытаясь отвести от себя любую ответственность. Лишь Дестино да Ратио сохраняют остатки достоинства. Весь Дом Смерти только на них одних и держится.

— Боюсь, что долго они в таком режиме не протянут… — в задумчивости проговорил я

— А я тебе что говорила?! — встряла моя любимая

— Ты о чём это?

— Я о том, дорогой, что ты обязан закончить все дела, прежде чем сваливать в бесконечность, наплевав на свой родной дом!

— Так ты к нам не навсегда, брат?

— Нет, но чувствую, что придётся подзадержаться дольше, чем я предполагал.

— А там ещё что-нибудь свалится нам на плазменные наши головы. И так… до бесконечности! Добро пожаловать домой, Смерть! В Мир безбрежной и нелогичной суеты, смачно сдобренной вселенской ненавистью всех против всех!

— Аминь, мать его в… невесомость!

— Ага, и всех наших врагов туда же!

Глава Четвёртая

Дестино уже без малого неделю парил буквально по острию ножа, пытаясь образумить Верховный Совет Жнецов. Те в поисках нового Мастера Смерти окончательно потеряли рассудок, пытаясь навязать эту святую обязанность каждому встречному Высшему. Тень уже послал делегацию старейшин куда подальше, намекнув на полную неадекватность последних. Теперь пришла очередь Марны пристыдить Дом Смерти, вежливо намекнув Дестино в личной беседе — не беспокоить её своими странными просьбами. Самым паршивым было то, что Верховные Жнецы предложили титул Мастера Смерти Марне в полной тайне, не поставив в известность ни его, Дестино, ни его единственного союзника в Совете — Ратио.

Ещё чуть-чуть и Верховные вцепятся друг другу в глотки, пытаясь тем самым подавить в себе чувство всеобъемлющего отчаяния, накрывшего Дом после скоропостижного ухода истинного Мастера Смерти в неизвестные ебеня…

По самым оптимистическим прогнозам, что давали аналитики Службы Собственной Безопасности Дома Смерти, контролируемой Дестино, до всеобъемлющего кризиса остава