Глава III. ТЕНИ ПРЕСТОЛА
Москва, январь 1728 года
Морозный ветер гулял по заснеженным улицам Первопрестольной, цепляясь за золоченые купола Кремля и скрипучие телеги с сеном. В Лефортовском дворце, где резные ставни стучали от порывов вьюги, юный государь Петр Алексеевич сидел у камина, обложенный подушками в кресле из красного дерева. На столе, покрытом фламандским кружевом, дымился самовар, а рядом лежала нераспечатанная депеша от шведского посла — с позолотой и черной сургучной печатью.
— Ваше величество, князь Иван Алексеевич Долгоруков просит аудиенции, — доложил камердинер, склонив голову.
— Пусть войдет, — махнул рукой Петр, поправляя камзол, от которого пахло порохом и конюшней. Он только что вернулся с медвежьей травли в Сокольниках.
Князь вошел, как вихрь, в собольей шубе, с лицом румяным от холода.
— Царь-батюшка! — начал он, целуя край одежды. — Австрийский посол опять толкует о союзе против турок. Да и шведы, псы, грозят войной, коли не вернем Выборг…
— Брось, Ваня, — перебил Петр, играя серебряным ножом для разрезания бумаг. — Ты лучше скажи, когда новые гончие прибудут и
... 
