Оглавление

Пролог

На дворе тридцать первое декабря, все как всегда: снова «любимая» работа, снова вахта на Крайнем Севере, лютый мороз за сорок градусов. Сегодня на промысле все хорошо, праздник, практически никто не хочет думать о работе, и только я хожу и пинаю всех этих бестолочей, чтобы они работали. Кто я? Я… а в принципе, какая разница, как меня зовут. Я ведущий инженер на газовом промысле самого северного месторождения нашей страны. Всю свою жизнь посвятил работе. Не понимаю, как меня сюда занесло, никогда, в общем-то, не мечтал о такой работе, но теперь, кроме нее, в моей жизни почти ничего нет. Мне уже тридцать четыре года, и, как только я получил образование, мне выпал шанс поработать на Крайнем Севере вахтовым методом. Все говорили: отлично, подзаработаешь деньжат и потом свое дело вообще откроешь. А получилось так, что я слишком вник в процесс и вахта буквально не отпускает меня — я провожу здесь шесть, а то и больше месяцев в году и практически не вижу никого из друзей и родни. Потому что ведущего инженера на межвахте может заменить только мой сменщик, но, будем откровенны, он гандон, постоянно пропадающий на больничных. И, в принципе, этим все сказано.

Сегодня у меня ночная смена. Время близится к двенадцати, пора бы отправлять этих раздолбаев на обход. Попав в комнату с пультом управления, я заметил Михалыча, который, пьянющий в дрова, валялся на полу, а больше никого.

— Эй! Животное! Михалыч, ты совсем охерел?! А ну встал быстро! — Но ответом на мои вопли было лишь его нечленораздельное: «От… бись, …ндон …баный».

— Кажется, кому-то пора вставать на биржу труда, — тихо погрозил я в пространство.

Краем глаза я заметил, как на пульте мигает красный огонек, и, судя по всему, уже давненько.

«Снова проблема с задвижкой номер двенадцать на двухсотке. Долбаная автоматика, когда же ее уже починят!» — подумал я и начал активно пинать гребанного Михалыча, чтобы тот пошел все исправлять. Но этот алкаш даже не думал просыпаться. По рации на всех каналах тишина или помехи, все будто передохли или уже подыхают от обильной интоксикации.

«Да когда же это блядство уже кончится-то?!» — выругался про себя.

Придется топать самому. Ну ничего, всех причастных я отлюблю в индивидуальном порядке, позже.

Придя в цех, я заметил, чтозадвижка фонит. Я чуть не выругался вслух на весь цех. Проблема эта давняя, автоматика уже давно не работает как надо, но то, что я сейчас наблюдаю, выходит за рамки дозволенного. Задвижка тупо не закрыта, а должна. Попробовал закрыть её руками… Хрен там, штурвал засел намертво. Пришлось брать «крокодил» и прикладывать все свои силы, которых в принципе никогда не было много. Спортом я заниматься не любил, максимум небольшие пробежки по утрам, и то редко. Пока я пытался затянуть задвижку, фон усиливался, и в какой-то момент задвижка сорвалась, ко всем чертям. Лишь в самый последний момент я успел заметить, как штурвал вместе с вырванным штоком летит мне аккурат промеж глаз. За эту секунду у меня в голове промелькнула вся моя жизнь, в которой, в общем-то, не было ничего интересного. Я никогда не любил, я никогда не путешествовал, я никогда не был выдающимся человеком. Единственное, чем мог похвастаться, это неординарность моего мышления, да и как бы все. Странно, не было ни боли, ни страха — ничего. Только темнота. А потом услышал…

— Ой, батюшки, наконец-то очнулся, карлик наш!

Глава 1
Пробуждение

«Чего? Какой, на хрен, карлик? Вы там, помимо бухла, еще и закидывались чем-то? И что за мерзкий старушечий голос? Мы вроде пенсионеров не держим», — были мои мысли.

Первое, что я увидел, открыв глаза, — это деревянный потолок. Странно, откуда у нас дерево на промысле? Или меня что, вместо медпункта в сауну затащили? Приподнявшись на локте, начал осматриваться и заметил, что я ни в какой, на хрен, не сауне, а в какой-то сраной деревянной избушке! Везде развешены высушенные травы и грибы, непонятные бутылки с какими-то странными жидкостями. «Че за херня?!» — это единственная мысль, что крутилась у меня в голове в этот момент.

— Ну, как самочувствие, касатик? — спросила, выскочив непонятно откуда, старая сморщенная бабка с огромным шнобелем и здоровой бородавкой на его конце. Это было так неожиданно, что, не придумав ответа лучше, я подскочил на кровати и заверещал:

— ААААА!!! Баба Яга, блять!

Стоп. А почему у меня такой тоненький голос? И почему бабка такая огромная? Я же, твою мать, стою ногами на кровати! Что она за мутант такой?!

— Ну чавой ты вярящиш-то? Ну да, бабка, ну да, молодость моя уже давно прошла, а зовут меня, кстати, Рума. Баба Рума все кличут. И да, пипирку-то прикрой, хоть и не видно толком, а срамота все же, — слегка сморщившись, сказала старая кошелка.

— Чего? — Посмотрев вниз, я действительно обнаружил себя голым. Быстренько подхватив простыню, я замотался ей, как смог. — Да какого хрена тут происходит-то?! Где я вообще? Почему я голый? Север же и не май месяц! Я что, под тяжелой наркотой? И вообще, какого хрена ты такая огромная? — Последнее было уже бабке.

— Ты-то с севера? Тю! Брешешь, окаянный. На севере только варвары да тролли, у них-то елдаки — о-го-го! А у тебя… пипирка, в общем.

— Да что ты пристала-то! Пипирка, пипирка! Нормальный у меня член, другого все равно нету, — как-то пропуская мимо ушей ее слова о троллях и варварах, прокричал я в сердцах.

— Ну, нормальный, так нормальный. А теперь по порядку. Во-первых, не ты, а вы. Имей уважение к старшим. Во-вторых, ты в моем доме. Что такое тяжелая наркота, я не знаю, поэтому помочь ничем не могу. В-третьих, это не я большая, это ты недоросль — метр в прыжке, от горшка два вершка. Ну чавой ты на меня пучишь глазы? Да иди вон в большое зеркало посмотри, раз с памятью у тебя беда.

Я пулей спрыгнул с кровати и помчался туда, где стояло зеркало. Пробегая мимо бабки, я действительно обратил внимание, что буквально «дышу ей в пупок». Добежав до зеркала и всмотревшись в него, я… Охуел. Ну вот просто слова другого не подобрать, и хоть из веника застрелись. В зеркале передо мной стоял гребаный, мать его, карлик. Садовый гном, ети его в душу! Паспарту, сука, из форта Боярд! Ебучий эльф Санта-Клауса! Маленькое тело, едва ли выше метра ростом, кудрявая каштановая башка, нос картошкой, огромные синие глазищи, вытаращенные на пол-лица от крайней степени охеревания, немного заостренные ушки, маленькие пухлые ручки, непропорционально мелкие ножки. И самое главное — голос. Голос как у какого-то подростка, который только начал переживать пубертатный период.

— Эт-то ч-че… к-кто… как-какого ху… Это что, я, что ли?! — повернувшись к бабке, в истерике пропищал я.

— Да ты, ты. Ох, неслабо тебя головушкой-то приложило. Ты хоть имя-то свое помнишь? — спросила карга.

— Ясен пень! Меня зовут… — А вот тут случилось то, из-за чего мои уже максимально выпученные глазки чуть не вывалились окончательно. Как будто фон вокруг меня затемнили, и прямо перед носом высветилась надпись: «Выберите имя». И пустая полоска снизу. Уже ничего не понимая, я просто рухнул на жопу там же, где и стоял. Кажется, я начал сходить с ума. Я уже ничего не понимал. Если сначала у меня еще теплилась надежда, что это какой-то охренительно виртуозный и дорогущий розыгрыш, то теперь эта надежда просто развалилась на куски. Так, стоп… Стоп, стоп, стоп! Надо взять себя в руки. Ты же умный парень, не истери как девочка во время первых месячных! Вдохни, выдохни и постарайся разобраться. Когда я немного успокоился, мое внимание привлекли несколько вещей. Во-первых, когда случилось это «затемнение», я заметил, что мир вокруг вроде как замер. Бабка не двигалась, пар от котелка застыл на месте, собственно, как и огонь в камине. Даже стало заметно, как остановились пылинки в воздухе. А вот второе… меня изрядно напрягло. Сверху, по краям моего обзора были какие-то непонятные пятна, слева — поменьше, а справа — побольше. Но, когда попытался сфокусировать на них взгляд, мне прилетело в глаза красное табло со словами: «Ошибка! Недоступно в данный момент!» Ах да, еще странные слова старухи про каких-то троллей и варваров. Если это те самые тролли, о которых я думаю, а не те, что в интернетах, то дело принимает какой-то вообще безумный оборот. Также она упомянула про север, как будто мы сейчас не там. Но врать, я думаю, ей незачем.

— Итак, что мы имеем. Я оказался непонятно где, стал непонятно кем, мир стоит на паузе, я получаю прямо из воздуха непонятные сообщения. Какие-то тролли и варвары с севера. Вопрос: что все это значит? Ответ… Да в душе не тереблю! А догадки… слишком безумны. Я, конечно, знаю из книг и видеоигр о таком жанре, как фэнтези, но как я мог оказаться в таком мире, у меня ответа не было, и найти его не представлялось возможным в принципе, поэтому пока оставим эту теорию в разряде безумных. — Я порассуждал вслух, и мне стало легче, но проблема никуда не делась. Я даже больно себя ущипнул, подумав, что это сон, но боль присутствовала. На наркоманский приход тоже уже не надеюсь, ибо не может он так долго длиться… Или может. Не знаю, не употреблял ни разу.

— Блин, у меня кончились умные мысли. Ну хорошо, попробуем играть по-вашему. Имя, значит?

Обратившись взглядом к надписи с пустым полем, я уже хотел написать свое имя. Но подумал, а чем черт не шутит? Почему бы не назваться другим именем? Когда-то я увлекался одной старенькой компьютерной ролевой игрой, так почему бы не взять имя оттуда? Да и персонаж тот мне был очень дорог, ибо я вложил в него, можно сказать, пот, слезы, душу, маты, крики и всякое такое прочее. В общем, я его очень любил. Собрался уже написать его имя, как столкнулся с другой проблемой. А чем писать-то? И как вообще в принципе это сделать? Минут пять поломав башку, я не придумал ничего умнее, кроме как просто сказать имя вслух.

— Рикильхоф Анберн.

— Рикильх… что? Тьфу на тебя, как мудрено-то, — сказала бабка, заставив меня уже во второй раз подпрыгнуть от неожиданности, так как мир вдруг продолжил существовать своей естественной жизнью.

— Какое есть, но можешь звать меня просто Рики, — пробубнил я в ответ. — А скажи-ка, стару… кхм… то есть баба Рума, а где я нахожусь вообще в принципе?

— Дык в доме моем, аль забыл уже? — ответила старуха, одарив меня таким взглядом, которым обычно смотрят на душевно больных.

— Да не, я в смысле, где дом твой сам находится? Поселение какое или государство? Теперь понятней?

— Аааа, тю! Дак мы ж в деревне, это да, звать-то ее Пердунцы, — воодушевленно ответила бабка.

— Как-как? Пердунцы? Ты сейчас че, смеешься надо мной, старая? — Ну, серьезно, кто бы стал жить в деревне с названием Пердунцы? Я точно не стал бы.

— Ну дык не я же называла так. Это ты еще в Гниломудье не был, или в Пососулях, и вообще! Правду говорят — мал клоп, да вонюч! Я тут, между прочим, выхаживала тебя, лечила, когда наши мужики тебя с лесу принесли едва дышащего. От поругания даже спасли, а ведь те барсуки тебя готовы были уже это… того… износитиловать, во!

— ЧО?! — Степень моего охеревания за последние полчаса начала приближаться к критической отметке.

— Чо, чо, в жопу тебя чуть не трахнули, говорю! А потом бы сожрали. Так что будь благодарен.

— Писец…

Это все, что я мог сказать. Что это за место такое ебанутое?! Барсуки-насильники-людоеды? Даже не смешно! Деревня с названием Пердунцы? Какие-то гнилые муди с пососулями? Ладно, это немного смешно, но какой-то бред. Что дальше? Тролли-трансвеститы?

И только я хотел задаться вопросом, что же мне делать в этом непонятном и страшном месте, как бабка выдала:

— Ну, раз ты более-менее здоров, то чеши прямо к старосте, он там с тобой побалакать хотел о чем-то.

— Постой! А как выглядят-то эти тролли? И как далеко север отсюда? — поинтересовался я.

— Ну, тролли, огромные такие, страшные, волосатые, чуть повыше великанов, а те — как две, а то и три моих избы, поставленных друг на друга. Сильнючие, одной рукой корову схватить могут и дубинами размером с дерево махать умеют. А как далече север? Да мне ж почем знать-то? Очень далеко. Ну все, чеши давай уже! Если что, у старосты и спросишь, он мужик головастый, умный. — Я не успел даже пикнуть, как бабка схватила меня за шиворот и начала выталкивать за дверь.

«Фух, ну, по описанию тролли вроде не трансвеститы, хоть это радует», — подумал я, пока меня выталкивали, и выдал:

— Да постой же! А где он хоть, этот староста находится-то?

— Иди от дома по тропинке, выйдешь прямиком на площадь с колодцем, оттуда направо, к самому большому дому, там не ошибешься, — не сбавляя ходу протараторила она, уже закрывая за моей спиной дверь. А за дверью моему взору открылись… Пердунцы.

Глава 2
Пердунцы

Как только я вышел из избы этой старухи, солнце ударило мне прямо в глаза, из-за чего я прикрыл их рукой. Я решил вдохнуть этот прекрасный воздух мира фэнтези, и тут же разочаровался, ибо меня настигло такое сногсшибательное амбре, что меня чуть не стошнило. Это было, мать его, отвратительно. Воняло навозом, какой-то застарелой блевотиной, ссаниной и черт пойми чем еще. Я прикрыл нос рукой и подумал: «Ладно, это же деревня, можно такое простить, но какого черта прохожие на меня так вылупились?» И только потом я осознал, что все еще прикрываюсь маленькой простынкой, которую схватил у этой старухи. Судя по всему, нечасто тут видят обнаженных карликов…

Я мигом развернулся, открыл дверь в избу и увидел, что на стульчике рядом со входом лежат вещи, вроде как раз моего размера. Схватив их, я быстро напялил это все на себя. Это была тряпичная рубаха, кожаный жилет и кожаные шорты — все лучше, чем ничего. Бабка даже не обратила на меня внимания, увлеченно помешивая какую-то бурду в котелке, стоя у камина спиной к двери. И только я собирался по-тихому свалить обратно, как внезапно с громким «тилиньк!» у меня перед лицом появилась какая-то надпись. Это было настолько неожиданно, что, перепугавшись до усрачки, я споткнулся о долбаный стульчик, на котором висела одежда, вскрикнул и вывалился на крыльцо таким образом, что лицо мое было снаружи, а жопа в избе.

— Ах ты ж мелкий ворюга! Решил обокрасть меня после того, что я для тебя сделала, окаянный?! Ну я тебе задам! — заорала бабка, грозно надвигаясь на меня с поварешкой в руке.

— Погоди, погоди! Баба Рума! Я ничего не крал, это какое-то недоразумение! — с ходу попытался оправдаться я.

— Ах ты ж паскуда такая! Еще и нагло врешь в глаза бедной старой женщине! Как же ж не крал-то? А это что тогда? Сип свининный, а?! — Указав на меня поварешкой, она начала водить ею вверх и вниз, как бы показывая.

До сих пор не понимая, что эта безумная от меня хочет, я начал лихорадочно шарить глазами по комнате, в поисках если и не какого-нибудь оружия, то хотя бы способа отсюда убежать. И только теперь мой взгляд натолкнулся на правый верхний край, где чуть раньше было большое размытое пятно. Теперь же там явно и четко красовалась надпись.

Получен новый уровень в навыке «Воровство». Текущий уровень навыка: 28.

Получен новый уровень в навыке «Скрытность». Текущий уровень навыка: 23.

«Какого черта тут происходит?» — снова опешил я. «Это уже точно похоже на какую-то ММОРПГ, которые я любил в детстве. Так, стоп. Поэтому бабка на меня накинулась? Из-за того, что я спер ее одежду? Погоди-ка, не клеится, одежка-то явно маловата для нее. Да и вообще! Если б не этот сраный стул, я бы, может, и ушел по-тихому, и она бы ничего не заметила. Так, ладно, выход вижу только один — надо пытаться отбрехаться всеми правдами и неправдами».

— Бабуль! Чес-слово, думал, моя одежка, потому и взял, не спросив! Не держи зла, не хотел дурного, все-таки размерчик мне подходящий, вот как-то так и сложилось в головушке моей бедовой, что был я в ней до того, как меня в лесу нашли. Еще раз прости, баба Рума! Знаешь же, что с памятью сейчас у меня беда, если надо, верну хоть щас! — И выдав такую тираду, уставился на нее, сделав максимально жалобные глазищи.

— Ах ты ж… ааа, да что с тебя взять… Бери уж, коли надел, все равно без дела лежит, — сразу как-то сдулась старушка и устало опустилась на тот самый стульчик передо мной.

Получен новый уровень в навыке «Красноречие». Текущий уровень навыка: 29.

Получен новый уровень в навыке «Вранье». Текущий уровень навыка: 26.

Получен новый уровень в навыке «Анализирование». Текущий уровень навыка: 24.

Видимо, я стоял с настолько удивленной от нежданного счастья рожей, и с такими выпученными от увиденного глазами, что бабулька восприняла это по-своему и сказала то, что никак не ожидал услышать:

— Внучка это моего вещи… Точнее, были его, а теперь уж у меня ни внучка, ни вещей от него не осталось.

Честно сказать, я еще не видел столько… не знаю… боли? Безысходности? Горя? Всего вместе? В глазах этой старой женщины. И тут бы мне промолчать, попрощаться и уйти, но, видимо, мое чувство такта куда-то провалилось, к херам, или его активно прямо сейчас бьет ногами любопытство, потому как я задал самый напрашивающийся вопрос:

— Баба Рума, а что случилось-то с внучком вашим?

А вот тут реакция была ну крайне неожиданная. Глаза старухи как будто кровью налились, кустистые седые брови сошлись на переносице, сухие потрескавшиеся губы сжались в тонкую линию, а старые немощные руки до хруста сжались в кулаки на. После чего она сказала всего одно слово:

— Великаны.

И сказано это было с такой нескрываемой ненавистью и бессильной яростью, что меня будто ледяными иглами вдоль хребта прошибло. Если бы чувства были материальны, то всего того негатива, что испытывала баба Рума, хватило бы на то, чтобы испепелить пару десятков людей на месте. По крайней мере, мне так показалось.

— Тебе пора, — поднявшись со стула, едва сдерживаемым от ненависти голосом сказала она. — Не заставляй старосту ждать. И на будущее, прежде чем зайти к кому-то в дом, сначала постучись. Не очень-то приятно, когда к тебе вламываются без приглашения. А теперь прощай.

Попрощавшись и еще раз извинившись, на этот раз от всего сердца, я вышел за дверь, тихонько ее прикрыв.

***

В голове вертелось множество разных мыслей, пока я шел по лесной тропинке в сторону деревни. В том, что я уже не у себя на севере, и, возможно, даже не на своей планете, у меня сомнений почти не осталось. Все-таки сообщения о навыках буквально сдули все мои робкие надежды, что это какой-то розыгрыш.

Да и то, как говорила бабка Рума о великанах… Тут бы Станиславский ссался кипятком и истово верещал: «Верю, сука, верю!» Как по мне, такое состояние нереально как-то сыграть. Но, опять же, тогда встает тот же вопрос — куда меня занесло, и главное как?

Пока я обо всем этом думал, не заметил, как дошел до той самой площади с колодцем, и тут уже было на что посмотреть. Тут было достаточно много людей, а также различных лавочек, прилавков, всяких ковриков прямо на земле, с разложенными на них товарами. В общем, что-то вроде наших рынков. Но что бросалось в глаза больше всего, так это контингент. Тут было много разных существ, я имел довольно скудные познания о фэнтезийных мирах, но некоторых смог различить.

Вот, например, стоит торгует оружием и броней квадратная, бородатая, человекоподобная тумбочка — это дворф. Рядом с ним серокожий, пепельноволосый, с алыми глазами и длинными ушами, не пойми кто, то ли баба, то ли мужик, но, судя по отсутствию сисек, — темный эльф, продающий какие-то эликсиры. Неподалеку прекрасная светлая эльфийка, (ну а кто еще это может быть такой светловолосой, ушастой, с изумительно светлой кожей и смазливым личиком) продает красивые ткани. Было еще много всяких странных и непонятных, но я с ходу так и не понял, кто они. В общем, всех не перечислить. Обилие народа на улице и большое количество побрякушек на прилавках натолкнуло меня на гаденькую мысль. Я решил проверить свой новый навык, так скажем, на деле, и стащить незаметно пару-тройку безделушек. Странно только, почему он сразу двадцать восьмого уровня. Либо я охренительно стащил тогда одежку и мне сразу отсыпали от щедрот, либо, может, баг какой-нибудь, если я все-таки в какой-то игре. Решил начать с чего поменьше: своровать яблоко. Подойдя к прилавку, который был с меня ростом, я высунул голову из-за угла и, убедившись, что торговец неистово нахваливает свой товар двум зевакам, просто протянул сверху руку и утащил фрукт, который лежал с самого краю. И да, скажу я вам, никто даже не заметил, хотя я толком и не старался.

В таком темпе прошел час, и я уже обжился хорошим таким рюкзаком, кучей припасов и неплохой одеждой. Единственная проблема была в том, что оружия и брони я себе не «приобрел», так как у этой лавки стояло слишком много дворфов. Думаю, они бы меня заметили и прописали бы нехилого такого люля, возможно даже ногами. Навык «воровства» в то время уже прокачался до тридцать первого уровня, а скрытности до двадцать седьмого. Потихоньку мне начинал нравиться этот мир.

В какой-то момент решив, что хватит развлекаться, пора и честь знать, я отправился искать дом старосты. Нашел его не сказать, чтобы быстро, хоть бабка и говорила, что это большой дом, но для меня, сука, сейчас все дома большие! Однако был один, который прямо-таки выделялся своей монументальностью. Лично мне он показался небольшой крепостью среди остальных строений. А около ворот в этот гребаный форт Нокс стоял довольно высокий крепкий мужик, с пробивающейся сединой в густых, до плеч волосах, окладистой черной бородой и суровым взглядом серо-стальных глаз. Стоял он боком к улице и что-то усиленно втолковывал двум бугаям с огромными дубинами, на лицах которых читалась явная необремененность интеллектом. Ну вылитые уголовники, мать их, и здоровые как славянский шкаф.

— Э-э-э, здравствуйте, — как-то неуверенно сказал я, подойдя сзади к мужику.

— О! Ну здравствуй, — повернулся ко мне мужик.

Только сейчас я заметил, что на нем красивые одеяния синего цвета и аккуратного покроя. А еще были аккуратные усы завитушками, как у какого-то француза, которые я не рассмотрел издалека. От его вида я чуть не рассмеялся, но сдержался.

— Я староста этой деревни Альтар Перданс.

После его представления я чуть не упал со смеху. Теперь понятно, почему деревню так назвали. Староста переглянулся с бугаями, те пожали плечами.

— Я разве сказал что-то смешное? — спросил Альтар, и голос его стал немного ниже.

— Нет, простите, вспомнил анекдот один…

— Ты, я так понимаю, тот карлик, которого мои хлопцы нашли в лесу без сознания и уже почти изнасилованного?

— Кхх… — Блять, походу, уже вся деревня в курсе. — Ну, пока я шел к вам, других карликов на улице не видел, и, исходя из этого, стало быть, да, это я.

— Как звать-то тебя?

— Рикильхоф Анберн или просто Рики.

— Хорошо, Рики, значит так: я тебя спас, точнее, мои люди, и в благородство я играть не буду…

— Стоп, стоп, стоп! Где-то я уже это слышал!

— Что, прости?

— А, нет, ничего, продолжайте, пожалуйста.

Что это было? Какой-то толстый троллинг?

— Так вот, Рики… Кстати, никогда раньше я не слышал про семью Анберн, с каких ты краев? Явно не с Карляндии, где обитают твои сородичи.

— Мои кто?

— Ну, твои сородичи.

— А, точно, я даже и не помню, как это случилось, но моя семья давно не живет там, — решил подыграть я старосте, надо же выдумать историю моего происхождения. — Моя семья переехала на север, когда я был еще в утробе матери, и там мы прожили долгие годы, пока случайность не забросила меня сюда.

— На север? Да уж, я удивлен, как вас не сожрали тролли, и не понимаю, что за случайность такая может привести сюда с севера, аж за тысячу километров.

Бугаи за старостой начали перешептываться, да и вообще, большинство горожан начали пялиться на нас и что-то обсуждать.

— Кхм! Так вот, Рики из рода Анберн, нам нужна твоя помощь! Убей великана, который терроризирует округу! — воскликнул староста.

— ЧО? — Я удивленно раскрыл рот.

— Да, мы понимаем, почему ты так удивлен. Все знают, что вы, карлики, в принципе ничем не полезны миру, но также есть легенды и предания, что карлики великолепно справляются с великанами, и как раз-таки сейчас нам это необходимо.

Все, на фиг! На этом мое сердечко чуть не остановилось. Какие, на хер, великаны? Мамочка, я хочу обратно на работу! В край «суровой красоты»! Мне вообще не упали эти ваши великаны! Я прокручивал эти мысли несколько раз у себя в голове, а староста продолжал говорить:

— Так вот, и поэтому нам требуется твоя помощь. И кстати, все, что у тебя в рюкзаке, да и сам рюкзак, ты отдашь тем, у кого забрал.

— Э? — Не понял, а он-то откуда знает?

— Давай я расскажу тебе вот о чем. У наших стражников есть необычные способности прознавать о разных преступлениях, будь то кражи, убийства, изнасилования и тому подобное. Тебя не схватили сразу только потому, что ты шел ко мне, чтобы я посвятил тебя в суть проблемы, с которой надо разобраться, а иначе тебя бы сразу арестовали. Так вот, за кражу у нас предусмотрена казнь, но так как ты нам поможешь, мы ничего тебе не сделаем.

— Что? Какого хе?.. Ладно, я все верну, но как мне голыми руками-то вам помогать?

— Не бойся, вот тебе праща, камни найдешь сам. — И с этими словами он сунул мне в руки… какую-то непонятную хрень. Какие-то веревочки, одна из них заканчивалась кожаной тряпочкой. Как он это назвал? Праща?

— Дальбард, проводишь его к месту, где обитает великан, — продолжил староста, и после этих слов амбал с дубиной начал ударять ею о свою вторую ладонь, как бы поигрывая, и тупо улыбаться. Для полноты образа ему не хватало только издавать что-то типа: «ЫЫЫЫГЫГЫ».

И тут же у меня перед глазами появилась надпись:

«Задание: уничтожить великана. В случае отказа от задания вас ждет смерть. Принять/отказаться?»

Какого хера тут происходит? Это что же получается, если откажусь, меня прямо на месте грохнет вот эта вот «дубина» с дубиной? Да меня ж, блять, и так и так убьют! Эххх… жизнь моя новая говно на палке… Ну, че делать, принять!

— Хорошо! — воскликнул я, но все тело мое дрожало.

— Вот и славно, можете отправляться.

После этого я слышал, как за спиной захихикали горожане, а некоторые откровенно ржали аки кони. А Дальбард, эта жертва родственного кровосмешения, шел за мной по пятам и подталкивал дубиной в нужном направлении. Пока мы шли, я прикидывал, смогу ли сбежать от него? Все-таки помирать ой как не хотелось! А судя по рассказам бабки Румы, великаны большие и страшные твари, которые, похоже, убили или сожрали (все едино) ее внука. Но шли мы недолго, и за раздумьями я так и не успел хоть как-то реализовать свой план побега. Спустя минут двадцать прогулки по редколесью мы вышли к небольшой поляне, где я увидел… ЭТО!

Великан сидел на земле и поедал корову. Даже сидя, эта хреновина была впечатляющих размеров! Где-то порядка четырех-пяти метров в высоту, а стоя, наверно, и все шесть-семь! Да и выглядел он довольно отвратно: кривая рожа, будто слепленная неумелым скульптором, огромный нос, свернутый набок, глаза кривые и косые. Редкие зубы в его пасти торчали словно пеньки, однако это не мешало ему отрывать от коровьей туши целые пласты мяса и с мерзким чавканьем их пережевывать. На шее висело какое-то подобие ожерелья из костей, веток, и черепов, в основном человеческих.

Рядом с ним лежало дерево, которое он, видимо, использовал как дубину. А одет он был всего лишь в набедренную повязку. И тут я невольно начал плакать. Так страшно мне не было еще никогда. Да как они хотят, чтобы я завалил этот небоскреб! Это, сука, нереально! Я уже хотел послать все к превеликим херам и двинуть назад, но этот гребаный бугай то и дело тыкал мне в спину своей дубиной и по-идиотски лыбился. Я не знал, что предпринять. В руке у меня была эта сраная праща, которой хер пойми как пользоваться, и больше ничего!

«Так, спокойно! Соберись! В любой жопе есть дырка, через которую можно пролезть!»

Я попытался вспомнить все, что я знаю о пращах, но на ум приходил только рассказ о Давиде и Голиафе. Где чувак тоже невысокого роста камнем из пращи убил другого высокого чувака.

«Так! Мне нужен камень, потом вложить в кожаную тряпку, раскрутить и отпустить в направлении великана. Вроде несложно, пробуем!»

Камней под ногами было предостаточно, выбрав один, который хорошо лег в тряпку, я вышел из пролеска приблизительно на расстояние выстрела, настолько тихо, насколько мог.

«Боги, Ктулху, Сатана, Макаронный монстр, да вообще все, кто меня слышат, дайте мне сил!»

Раскрутив камень настолько, насколько смог, я отпустил половину ремешков и камень довольно быстро устремился к великану. И вот он уже почти у цели, но… С тихим «пуньк» камень отскочил от ноги великана, а эта сволочь обратила на меня внимание своих раскосых глаз.

— Ээээ… Драсти… — глупо улыбаясь и обливаясь холодным потом, сказал я.

— ЕДАААА!!! — взревела эта тварь, и, схватив дубину, бросилась в мою сторону!

— ААААААА!!! — Заверещав, я со всей прыти своих маленьких ножек бросился бежать прямо по поляне, в противоположную сторону от него. Но уже через полминуты я начал ощущать, как земля содрогается у меня под ногами, явно говоря о том, что великан скоро меня догонит и превратит в маленькую отбивную.

— СТОООЙ! Я ТИБЯ ДУБИНАЙ ДАЛБАТ, А ПАТОМ СЬЕСТ!

— ИДИ НА ХУЙ, ЖИВОТНОЕ! — И стоило мне это сказать, как поляна закончилась довольно высоким обрывом, в который я чуть не свалился, едва успев затормозить у самого края.

— Ну все, мне пиз…

— ПОПАЛСЯ, КАЗЯВКА! ТЕПЕР МОЙ ДУБИНА ЗНАКОМЬСЯ С ТВОЙ БАШКА! ПОТОМ Я ТЕБЯ ЕСТ! — мерзко ухмыляясь, сказало это безмозглое существо, медленно направляясь ко мне.

«Если эта тварь говорит правду, то лучше я сам сигану вниз!» — подумал я, стоя буквально на краю и чувствуя, как под пятками уже начинает потихоньку осыпаться земля. Внезапно мне в башку стрельнула довольно безумная мысль.

— Эй ты! Страхолюдина сраная! Я, кажется, знаю, почему ты ловишь людей, а те, заслышав твой тупой голос, сразу же сваливают! Это все потому, что ты настолько отвратителен, что даже деревья, в которых есть дупло, стараются свалить от тебя подальше, выдирая себя с корнями! Никто и никогда не захочет не то что стать твоей жратвой, но даже говорить с тобой, потому что ты сраное, тошнотворное, отвратительное У-Е-БИ-ЩЕ! — Последнее слово я прокричал во всю мощь своих маленьких легких, и это сработало, мать вашу! Эта туша с дикими воплями бросилась ко мне, размахивая своей дубиной, но на это и был расчет.

«Все или смерть!» — именно с такой мыслью я бросился навстречу великану и, улучив момент, сделал подкат у него между ног, неосознанно задрав голову вверх.

«Вот это елда… Если бы затея не сработала, страшно подумать, что бы он мог со мной сделать, помимо того, что сожрать», — подумал я, но мои мысли прервали вопли великана, который падал с обрыва. Как я и надеялся, его размеры не позволили ему вовремя затормозить на полном ходу, а вслед за ним последовал и звук его переломанных костей. Я подошел к обрыву и увидел труп великана. И тут меня накрыло целым ворохом «сообщений».

Поздравляем с повышением уровня! Ваш уровень 29! Основные характеристики повышены! До получения особого навыка 1 уровень!»

Получен новый уровень в навыке «Анализирование». Текущий уровень навыка: 25.

Получен навык «Провокация». Текущий уровень навыка: 1.

ВНИМАНИЕ! Репутация с деревнями Пердунцы, Гниломудье, Пассосули повышена до: Дружелюбие.

Получен титул: Убийца великанов!

Я тихо охеревал от происходящего. Походу, я все-таки каким-то образом попал в какую-то игру, иначе как объяснить все эти статусы-шматусы, очки навыков и тому подобное?

— ЫЫЫЫЫ! Быть того не может! — вывел меня из ступора громкий вопль детинушки с дубинушкой. — Он сделал это! Он сделал это!! — И ускакал с воплями куда-то в закат, ну или в сторону деревни, что вероятней. Ну а я… а я что? Поплелся следом, сдавать задание.

Глава 3
Убийца великанов!

Я шел медленно и не торопясь, наслаждаясь этим новым миром. Здесь, подальше от деревни, все ощущалось иначе, выглядело иначе и пахло иначе. И это в какой-то миг меня даже заворожило. Попадались как знакомые деревья, так и вовсе невиданные мною ранее и непонятные, у которых ветви уходили под углом вверх или же стелились от ствола по земле на пару метров вокруг, словно подол прекрасного платья. Пахло свежестью, какими-то цветами — понять какими, я тоже не мог, это был незнакомый мне, но приятный запах. Да и осмотревшись, я заметил, что многие другие растения немного не такие, как в моем мире. Они, что ли… более красивые, нетронутые, в своей, так сказать, первозданной красоте. Когда меня конвоировал к великану этот боров, я совсем не смотрел по сторонам, полностью погрузившись в свои мысли из-за страха, но теперь я стал замечать, какой же это необычный, интересный и, наверное, даже в чем-то замечательный мир.

Я медленно продвигался обратно, осматривая местную природу, и вскоре добрался до деревни. А вот встречать меня вышла огромная толпа, походу, вся деревня тут собралась. Я маленько охренел от такого, то полчаса назад грозились убить и насмехались, а сейчас чуть ли не ссутся от радости и восторга. Когда проходил мимо этого столпотворения, кажется, чуть ли не каждый считал своим долгом и святой обязанностью потрогать меня, хлопнуть по плечу, легонько потрепать по голове, пару раз кто-то даже ущипнул за задницу. Так же слышалось много разных поздравлений, восхвалений, прочих радостных и порой нечленораздельных воплей, слышалось что-то вроде:

— Какой же он красавчик!

— Величайший убийца великанов!

— Я хочу от тебя детей! — Последнее что, выкрикнул какой-то мужик?! Почему голос был такой грубый и низкий?!

В какой-то момент толпа передо мной внезапно пропала и я оказался полностью окружен всеми существами, проживающими в деревне, а в центре этого круга стоял староста, который подошел ко мне со словами:

— О, Великий убийца великанов! Мы уже слышали о вашей прекрасной победе! Теперь наше поселение может спать спокойно, ибо тварь, терроризирующая жителей, наконец-то, издохла! Пожалуйста, примите это в знак нашей искренней признательности, — сказал староста и протянул мне какую-то вещицу. Стоило мне только ее взять, как снова появилось сообщение.

Задание выполнено!

Награда: Пояс ветра.

Описание: Любые предметы, которые вы повесите на этот пояс, станут легче пушинки.

Класс предмета: Редкий.

И после этого на моей талии сам собой закрепился кожаный пояс с золотыми пуговицами. «Вот те на, неужели первая вундервафля в этом мире?» — удивился я.

— Этот пояс — подарок от нашей деревни! — продолжал староста, похлопывая меня по плечу. — Но это еще не все! Столь величайшее событие стоит отметить всеобщим пиром! Пиром в честь убийцы великанов! Дорбальд! Гумбольт! — обратился он к своим вертухаям. — Открыть мои закрома! Несите на пир мои лучшие бочки с вином! — Вертухаи лишь коротко кивнули и лихо свинтили куда-то вдаль, а толпа радостно взревела. Ну еще бы, кто не любит халяву.

Толпа начала быстренько перетекать куда-то в сторону городской площади, я уже собирался последовать за всеми, но не успел сделать и пары шагов, как кто-то сзади схватил меня за плечо, тем самым остановив. Не сказать, чтобы сильно схватил, но ощутимо. Внутренне я весь напрягся, ожидая увидеть кого угодно, от одного из вертухаев старосты до тех самых пресловутых барсуков, но, обернувшись, увидел того, кого явно не ожидал.

— Баба Рума? Вы что-то хотели? — удивленно спросил я.

— Это правда? — едва слышно спросила она, при этом опустив глаза в землю, руки ее заметно дрожали.

— Что правда? — искренне не понял я.

— Ты убил его?! Ты правда уничтожил эту тварь?! Пожалуйста, ответь мне! Я должна знать! — громко прокричала она со слезами на глазах, в которых все еще читалось то отчаяние, которое я увидел, когда она впервые сказала о великанах. Но теперь в этих наполненных слезами глазах читалось что-то еще, что-то… что я мог бы назвать надеждой? Скорее всего, именно так.

«А ведь точно, у нее же вроде были какие-то свои счеты с этими тварями. Вроде они сожрали ее внука», — думал я, а она все продолжала впиваться в меня ногтями и взглядом.

— Да, баба Рума, эта тварь теперь кормит падальщиков на дне оврага. Я лично видел, как его уродливая башка раскололась о камни будто переспелый арбуз, а тело было переломано как выброшенная кукла маленького капризного ребенка. — Я пытался отвечать спокойно и сурово, словно судья зачитывает приговор ужасному преступнику.

— Аххх… — испустила она вздох облегчения, упав на колени, после чего уже расплакалась в полный голос. — Спасибо… хнык-хнык… спасибо тебе, добрый господин… хнык-хнык. — Прохожие уже начали оборачиваться и как-то странно на меня поглядывать. Вот зараза! Не дай бог, еще подумают, что это я старушку обидел.

— Ну же, баба Рума, не плачьте, пожалуйста, — приобнял я ее, но та вцепилась мне в жилетку и разрыдалась еще сильней.

Никогда еще в обычном плаче я не слышал таких эмоций. Были там и радость, и облегчение, и глубокая скорбь, и это только то, что я смог разобрать, но в этом крике души таилось гораздо больше. Больше, чем моя черствая душонка могла понять. Своим плачем и слезами Баба Рума как будто отпускала все то плохое и печальное, что скопилось в ней до этого, и как будто бы… прощалась с чем-то… или кем-то. В какой-то момент я лишь крепче обнял бабушку, у меня самого начали наворачиваться слезы. Не знаю, почему, просто так случилось, но я искренне хотел поддержать этого человека, всеми силами своего нынешнего невеликого тельца. Прошло какое-то время, люди уже ушли, баба Рума, немного успокоившись и утерев остатки слез, произнесла:

— Ох, господин, видимо, молитвы мои были услышаны и Богиня послала вас в помощь, — сказала она с радостной улыбкой.

— Да ладно, бабуль, ну какой я господин. Вряд ли господ хотят оприходовать барсуки в лесу или убить поварешкой старушки в деревне, — сказал я с улыбкой и помог ей подняться с земли.

— ХА-ХА-ХА! — от чистого сердца рассмеялась она. — Действительно, такого шалопая, как ты, вряд ли можно принять за благородного. Однако же тебе удалось то, что не удалось никому в этой деревеньке. Ты теперь герой! Гордись этим, касатик, и я буду гордиться тем, что спасла в свое время героя, великого убийцу великанов!

— Как скажешь, бабуль, как скажешь, — ответил я, собравшись уж было уйти, как она опять схватила меня за плечо.

— Постой! Раз ты теперь герой, то тебе полагается награда, и я хочу тебя отблагодарить!

— Ээээ, баба Рума, я, конечно, уверен, что ты была в молодости о-го-го какой сногсшибательной красоткой, но сейчас у нас вряд ли что получится. Ты, конечно, извини, но я предпочитаю помоложе.

— Что? — опешила бабка. — Тьфу ты, окаянный! Да я ж не про то, поганец, да и дался мне ты. Мне, между прочим, дед Ферос глазки строит, а еще старый бондарь Талук, а еще… так, стоп! О чем бишь я? Ах да! Вот, держи, и не смей отказываться, а то поварешкой по лбу получишь! — и сунула мне в руку какой-то пузатый бутылек.

Выполнено скрытое задание: «Отомстить лесному великану за смерть семьи травницы Румильды Беспощадной».

Награда: эликсир последнего шанса.

Описание: имеет 50% шанс вернуть к жизни умершего не более 5 минут назад. Убирает все негативные эффекты. Излечивает абсолютно любую болезнь/травму/недуг.

Класс: эпический.

— Эмнемээээ… — мямлил я с полностью глупой и охуевшей рожей. «О-ХЕ-РЕТЬ! Вторая вундервафля за полчаса! Да так, блин, не бывает! Или это тут в порядке вещей?»

Но от раздумий меня отвлекли слова бабы Румы.

— Этот эликсир я хотела отдать внуку, когда его, поломанного и искалеченного великаном, принесли ко мне… Но я слишком долго его готовила, я не успела… Что ж, надеюсь, тебе он поможет в твоих странствиях, Рикильхоф Анберн. Ну а теперь, молодой человек! Не проводите ли даму на пир? — шутливо спросила она, подставляя локоток.

— Ооо! С превеликим удовольствием мадам, с превеликим удовольствием! — Я подхватил ее под руку, и мы отправились в сторону деревенской площади.

***

До места мы добрались быстро, минут за десять, однако за это время я успел хорошо пообщаться с бабулькой. Оказалась, что она местная травница, лечит скот и людей от всяких хворей, делает мази, припарки, настойки и прочее. В прошлом она была довольно неплохим алхимиком с лицензией, которую выдавали в каком-то учебном заведении, которое она назвала «научный консорциум шести путей». Но влюбилась в стражника, пустила по бороде свою карьеру, и они свинтили в глушь, спасаясь от гнева родни Румильды, строить свое счастье. И все было хорошо, дожили, как по ней видно, до глубокой старости, родили дочь. Та вышла замуж, родила внука, муж спокойно во сне отошел в мир иной. В общем, спокойная, размеренная жизнь в глуши.

Но буквально пару месяцев назад случился великан, который напал на дочь и внука бабы Румы, когда те возвращались из соседней деревни. Убитый горем отец собрал всех мужиков, кто был готов помочь ему отомстить, и они пошли убивать тварь, но все кончилось очень плохо. Из восьми вернулись лишь двое, израненные, они умудрились притащить паренька, выжившего каким-то чудесным образом. Но тот был очень плох, буквально стоял на пороге смерти. Бабулька, как могла, поддерживала в нем жизнь целую неделю, попутно изготавливая «эликсир последнего шанса», но не успела, по ее словам, на каких-то пару часов. После этого она впала в отчаяние, каждый день ходила к старосте, мольбами, слезами, угрозами пыталась заставить его отправить еще людей, чтобы те убили тварь, отнявшую у нее семью, но староста ничего не мог поделать. Он хотел ей помочь, но не мог. Великан к тому моменту успел многим причинить горе, в той или иной степени. У кого корову спер, у кого ребенка или другого члена семьи в лесу поймал. И в какой-то момент старушка опустила руки. Но тут появился я, весь такой «при параде и на белом коне». Никто не воспринял меня всерьез, просто староста кинул меня на амбразуру, и все. Однако же вон как получилось — чудо произошло, и теперь я «Великий убийца великанов», мать его.

— Ну вот мы и пришли, касатик. И помни, ты теперь всегда желанный гость в моем доме, — сказала с улыбкой Румильда.

На центральной площади стояли столы и полным ходом шли, судя по всему, последние приготовления к пиру. Как только меня увидели, сразу же подхватили на руки и с громкими воплями и улюлюканьем усадили за большой стол в центр всего этого торжества. По правую руку от меня сидел староста с наполненным кубком. Но как только мне в руку сунули такой же кубок и налили вино, староста поднялся и произнес:

— А теперь тост! За нашего героя, избавителя от страшной напасти, Великого убийцу великанов! Выпьем! — и с этими словами он осушил кубок чуть ли не одним глотком.

— ВЫПЬЕМ! — громогласно заорали деревенские и последовали примеру своего лидера.

— Староста, я бы хотел вас кое о чем расспросить, — сказал я ему, как только он сел.

— Прошу, просто Альтар, все-таки мы теперь не чужие люди, — с улыбкой сказал он. — Так что вы хотели узнать, Великий убийца великанов?

— Кхм! Что ж, ну тогда и вы называйте меня просто Рики, на ты. Так вот. Сначала я бы хотел узнать, откуда у вас тут вообще такие твари, как великаны?

— А хер его знает, — флегматично пожал плечами Альтар.

— В смысле, бл… Кхм! То есть как, ты не знаешь?

— Ну вот так, Рики, не знаю. Обычно они обитают в предгорьях и степях. А как этого сюда занесло, понятия не имею. Может, изгой какой, или еще чего. Но то, что он ушел так далеко от привычных мест обитания, это действительно странно. Вот все, что я могу тебе сказать по данному вопросу.

— Ладно, черт с ним… второй вопрос. Альтар, я думаю, ты уже в курсе, что у меня с памятью проблемы сейчас, не мог бы ты обрисовать мне, где я сейчас нахожусь. Регионы там, название королевства, политическая обстановка, ну и тому подобное? — Что ж, раз уж мне жить в этом мире, то надо бы разузнать о нем побольше. Логично? Логично!

— Эхх… я тут напиться собирался, а не уроки географии давать… Ну, что поделать, в общем, смотри… — Только он собрался начать рассказывать, как один из вертухаев появился у него из-за спины и стал что-то нашептывать на ухо. Лицо Альтара, изначально отстраненное и расслабленное, вдруг приняло серьезное выражение.

— Прошу меня извинить, Рики, я отойду по некоторым делам государственной важности, — сказал Альтар. — А ты пока что пообщайся с моей прекрасной дочерью Арилой. — Староста показал рукой в сторону, где в тени стояла девушка ростом, в принципе, выше меня едва ли на полметра, но было заметно, что ей приблизительно шестнадцать-семнадцать лет. Фигура у нее была прекрасная, волосы черные и длинные, одета в легкое синее платьишко с золотистыми узорами. Но когда она приблизилась и я рассмотрел ее лицо, то нервно икнул и немного испугался. И это он назвал прекрасным? На лице у нее были прыщи, бородавки и очень кривой нос… А еще у нее, блять, не было бровей! Я чуть не упал со стула, меня великан и то слабее напугал… Походу, ее папка согрешил с чупакаброй.

— Здравствуйте, Великий убийца великанов, я так рада знакомству. — Девушка протянула мне руку, чтобы я поцеловал. Манеры у Арилы были, а вот голос звучал так, словно тупой пилой проходят по дереву. Я посмотрел на ее руки — и там тоже, мать ее, были бородавки! Я не знал, что делать, и поэтому притворился, что чихнул, да так, будто легкие выплевываю. На секунду на ее харе отобразилась брезгливость, но девушка быстро взяла себя в руки, снова нацепив улыбку, после чего убрала руку и чуть отошла в сторону.

— Что с вами? — спросила она.

— Возможно, я немного приболел, леди, не подходите ко мне, а то боюсь и вас заразить!

— Как жаль… — Она села на стул рядом со столом, который находился в метре от меня. — Но я очень хочу с вами поговорить, великий Рики!

Вот черт, походу, мне от нее не избавиться, но, может, я смогу узнать что-нибудь интересное. Наверняка ее папашка в курсе если не всего, то многого, значит, она, как будущая наследница, должна что-то знать. И да, кстати, какого хрена все величают меня великим? Неужто никто не убивал великанов? Или это какой-то стеб по поводу моего роста? Что за хреновина тут происходит?

— Хорошо, давайте тогда сыграем в игру: я отвечаю на ваши вопросы, если вы взамен будете отвечать на мои. Но только честно, хорошо? — п