В рамках DSM-5 (Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам) психопатия рассматривается как подтип антисоциального расстройства личности, а не как самостоятельный диагноз. Для её определения используются такие признаки, как отсутствие эмпатии, манипулятивность, поверхностность эмоций и неспособность к чувству вины. Диагностика требует оценки не только видимого поведения, но и его корней: личной истории, внутренних переживаний и того, как эти черты влияют на социальное функционирование. МКБ-11, в свою очередь, подходит к этому ещё гибче, позволяя учитывать степень выраженности черт и их проявление в разных аспектах жизни. Психопатия здесь — не ярлык, а инструмент, позволяющий описать сложный спектр личностных отклонений, который варьируется от лёгких нарушений до тяжёлых форм. Это помогает увидеть, что психопатические черты могут проявляться не только в криминальной среде, но и, например, у успешных бизнесменов или политиков, которые используют эти черты для достижения своих целей. Популярный подход, напротив, игнорирует сложность. Массовая культура сделала из психопатии синоним зла.
