Вильгельм Гауф (1802–1827) — один из самых знаменитых сказочников мира, наряду с Х.К. Андерсеном, Ш. Перро и другими. Гауф с детства любил книги и с удовольствием их читал, благо у его дедушки была большая библиотека. После окончания Университета, Гауф устроился репетитором детей барона Эрнста фон Хюгеля. Именно для них он написал свои первые сказки, среди которых была сказка «Маленький Мук», которая была опубликована в 1826 году. В следующем году выходит второй сборник сказок, куда вошёл уже «Карлик Нос». Гауф за свою жизнь много путешествовал, и в его сказках причудливо переплетаются европейские и восточные мотивы, перенося читателей в мир чудес. В сборнике дан классический перевод сказок Михаила Салье — востоковеда и филолога. Иллюстрации Александра Аземши.
Он был такой же бедный и несчастный, как прежде, и горько проклинал свою судьбу.
Страна этого короля была, к счастью, не очень большая, так что уже через восемь часов карлик дошёл до границы. Теперь он был в безопасности, и ему захотелось отдохнуть. Он свернул с дороги и вошёл в лес. Там он отыскал хорошее местечко около пруда, под густыми деревьями, и лёг на траву.
Маленький Мук так устал, что почти сейчас же заснул. Спал он очень долго и, когда проснулся, почувствовал, что голоден. Над его головой, на деревьях, висели винные ягоды – спелые, мясистые, сочные. Карлик взобрался на дерево, сорвал несколько ягод и с удовольствием съел их. Потом ему захотелось пить. Он подошёл к пруду, наклонился над водой и весь похолодел: из воды на него смотрела огромная голова с ослиными ушами и длинным-предлинным носом.
Маленький Мук в ужасе схватился за уши. Они и вправду были длинные, как у осла.
– Так мне и надо! – закричал бедный Мук. – У меня было в руках моё счастье, а я, как осёл, погубил его.
Он долго ходил под деревьями, всё время ощупывая свои уши, и наконец опять проголодался. Пришлось снова приняться за винные ягоды. Ведь больше есть было нечего.
Наевшись досыта, Маленький Мук по привычке поднёс руки к голове и радостно вскрикнул: вместо длинных ушей у него опять были его собственные уши. Он сейчас же побежал к пруду и посмотрелся в воду. Нос у него тоже стал такой же, как прежде.
«Как же это могло случиться?» – подумал карлик. И вдруг он сразу всё понял: первое дерево, с которого он поел ягоды, наградило его ослиными ушами, а от ягод второго они исчезли.