Оглавление

1. Королева снегов
2. Пролог
3. Часть 1 Душа и тело
   1. Глава 1 Покой и почет
   2. Глпап 2 Перед Перуном
   3. Глава 3 Свадьба Ярослава
   4. Глава 4 Тень Рогнеды
   5. Глава 5 Свадебный пир
   6. Глава 6 Возвращение
   7. Глава 7 Бесполезные усилия
   8. Глава 8 Прощение
   9. Глава 9 Разговор с отцом
   10. Глава 10 Рождение дочери
   11. Глава 11 ПерВые месяцы
   12. Глава 12 Отец и дочь
   13. Глава 13 Взросление
   14. Глава 14 Прогулка с отцом
   15. Глава 15 Явление
   16. Глава 16 Встреча с Тором
   17. Глава 17 Таинственный лес
   18. Глава 18 В первом кругу
   19. Глава 19 Рождение Анастасии
   20. Глава 20 Перемены
   21. Глава 21 Тоска Вольги
   22. Глава 22 Второе свидание с волхвом
   23. Глава 23 Юная всадница
   24. Глава 24 Княжна
   25. Глава 25 Страна скал и героев
4. Часть 2 Двор великого князя
   1. Глава 1 В Софийском соборе
   2. Глава 2 При дворе князя
   3. Глава 3 Три княжны
   4. Глава 4 На первый взгляд
   5. Глава 5 Слухи и реальность
   6. Глава 6 Сопротивление
   7. Глава 7 Бесовские искушения
   8. Глава 8 Раздумья Гаральда
   9. Глава 9 Княжеская охота
   10. Глава 10 Слова ведьмы
   11. Глава 11 Ночь у костра
   12. Глава 12 Возвращение
   13. Глава 13 Дерзость воина
   14. Глава 14 В покоях Елизаветы
   15. Глава 15 В Свароге
   16. Глава 16 Отьезд Анны
   17. Глава 17 Радуга страсти
   18. Глава 18 Тревоги и волнения
   19. Глава 19 В Царьграде
   20. Глава 20 В клетке со львами
   21. Глава 21 Морское сражение
   22. Глава 22 Что позади. что впереди
   23. Глава 23 Проделки беса
   24. Глава 24 Схватка в пустыне
   25. Глава 25 Отказ королю
   26. Глава 26 Новое явление Медеи
5. Часть 3 Разлуки и встречи
   1. Глава 1 Сон принца
   2. Глава 2 Сон княжны
   3. Глава 3 Дары и жертвы
   4. Глава 4 Отъезд Анастасии
   5. Глава 5 Явление жениха
   6. Глава 6 На берегах Эллады
   7. Глава 7 Сон о Дидоне
   8. Глава 8 Снова в Элладе
   9. Глава 9 Во дворце императрицы
   10. Глава 10 Дурные вести
   11. Глава 11 Соперник
   12. Глава 12 Бог коварства
   13. Глава 13 Богиня любви
   14. Глава 14 В Афинах
   15. Глава 15 Перед каменным львом
   16. Глава 16 Воин перед царицей
   17. Глава 17 Башня. Пленение
   18. Глава 18 Сон о Клеопатре и Медее
   19. Глава 19 Весть о спасении
   20. Глава 20 Ловушка для Локки
   21. Глава 21 Верный волк
   22. Глава 22 Отплытие
   23. Глава 23 Неожиданное освобождение
   24. Глава 24 А тем временем
   25. Глава 25 Гнев царицы
   26. Глава 26 Убийсиво чайки
6. Часть 4 К родным берегам
   1. Глава 1 В заброшенном храме
   2. Глава 2 Перед Посейдоном
   3. Глава 3 Монолог короля грядущего
   4. Глава 4 Перед Посейдоном
   5. Глава 5 А тем временем
   6. Глава 6 Два воина
   7. Глава 7 Прибытие
   8. Глава 8 Встреча
   9. Глава 9 Вести от князя
   10. Глава 10 У смертного одра
   11. Глава 11 Свадьба
   12. Глава 12 Ночь торжества страсти
   13. Глава 13 На рассвете
   14. Глава 14 Финал пира
   15. Глава 15 Снова в храме
   16. Глава 16 Тем временем
   17. Глава 17 Алатырь Лады
   18. Глава 18 Алтарь чужого бога
   19. Глава 19 Последнее свидание с отцом
   20. Глава 20 Бес и Лада
   21. Глава 21 Отбытие
   22. Глава 22 На ладье
   23. Глава 23 В чертогах Одина
   24. Глава 24 В Элладе
   25. Глава 25 Прошлое в грядущем
7. Часть 5 К родным берегам
   1. Глава 1 Прибытие
   2. Глава 2 Перед стариком
   3. Глава 3 Тень Медеи
   4. Глава 4 Прощание
   5. Глава 5 Возвращение в свой мир
   6. Глава 6 В замке короля
   7. Глава 7 Пустые палаты
   8. Глава 8 Буря в море
   9. Глава 9 Утром
   10. Глава 10 Родные берега
   11. Глава 11 В пустом дворце
   12. Глава 12 Во Франции
   13. Глава 13 Новая роль
   14. Глава 14 Заговор Валькирий
   15. Глава 15 Неопределенность
   16. Глава 16 Выход в море
   17. Глава 17 В поход
   18. Глава 18 Тревожные вести
   19. Глава 19 В Киеве
   20. Глава 20 Возвращение
   21. Глава 21 На небесах
   22. Глава 22 Явление первое
   23. Глава 23 Явление второе
   24. Глава 24 Разговор с призраком
   25. Глава 25 В Киеве
8. Часть 6 Король в вечности
   1. Глава 1 Новый союз
   2. Глава 2 Столкновение
   3. Глава 3 Встреча через годы
   4. Глава 4 В Киеве
   5. Глава 5 На перекрестке
   6. Глава 6 Родные просторы
   7. Глава 7 Белый всадник надежды
   8. Глава 8 Соперницы
   9. Глава 9 Свадебный пир
   10. Глава 10 Прощание навсегда
   11. Глава 11 Путь к Гаральду
   12. Глава 12 Возвращение домой
   13. Глава 13 Разговор с дочерью
   14. Глава 14 Вести из Киева
   15. Глава 15 Беспокойства
   16. Глава 16 Прощание и прощение
   17. Глава 17 Страшный сон
   18. Глава 18 Видение
   19. Глава 19 В Царьграде
   20. Глава 20 Тень императора
   21. Глава 21 Монолог смерти
   22. Глава 22 Коварство
   23. Глава 23 Дурные вести
   24. Глава 24 Сделка
   25. Глава 25 Перед сражением
9. Часть 7 До и после сражения (25 сентября 1066)
   1. Глава 1 Берега Саксонии
   2. Глава 2 Монолог дьявола
   3. Глава 3 Совещание
   4. Глава 4 Первые вести
   5. Глава 5 Сон великой княгини
   6. Глава 6 Перед Изяславом
   7. Глава 7 В чистом поле
   8. Глава 8 Еще один шанс
   9. Глава 9 Просто сон
   10. Глава 10 Перед Рогволодом
   11. Глава 11 Сон короля Гаральда
   12. Глава 12 За горизонтом реальности
   13. Глава 13 Решающий миг
   14. Глава 14 Вид сверху
   15. Глава 15 Гибель Гаральда Красивого
   16. Глава 16 Пиррова победа
   17. Глава 17 Из Саксонии
   18. Глава 18 К родным берегам
   19. Глава 19 Скорбный пир
   20. Глава 20 Мир без короля
   21. Глава 21 Откровения валькирии
   22. Глава 22 Разговор с дочерью
   23. Глава 23 Тайное строение
   24. Глава 24 Вести из Киева
   25. Глава 25 Появление рогволода
10. Часть 8 Прошел год
    1. Глава 1 В таинственном замке
    2. Глава 2 Вести из Киева
    3. Глава 3 В замке
    4. Глава 4 В Разных широтах
    5. Глава 5 Королева на небесах
    6. Глава 6 Встреча сквозь века
    7. Глава 7 Среди валькирий
    8. Глава 8 Перед перуном
    9. Глава 9 Хитрость беса
    10. Глава 10 В Вальхалле
    11. Глава 11 В плену
    12. Глава 12 Гнев и радость
    13. Глава 13 Свидание в темнице
    14. Глава 14 Смелость Валькирии
    15. Глава 15 И снова забвение
    16. Глава 16 Условие Локи
    17. Глава 17 Выбор Валькирии
    18. Глава 18 В разгаре бала
    19. Глава 19 Победа
    20. Глава 20 Среди звезд
    21. Глава 21 После пира
11. Эпилог

ТРИУМФ КОРОЛЕВЫ ЕЛИЗАВЕТЫ

САГА О КОРОЛЕВЕ

И пахли древними поверьями

Ее волнистые шелка

А. Блок

Пролог

Тебе подарила судьба короля королей

— Ты как прежде прекрасна.

Слетались на курган три грифона и возвестили они весь славянский мир о том, что три бога собрались вместе в небесном дворце и имена им Перун — верховный славянский бог, Один — верховный бог скандинавов, Световид — герой, еще на земле царствовавший и искавший себе народ. Но и он готов был на небеса подняться и к ним присоединиться.

Долго говорили они о мирах и делах разных. Каждый из них припомнил пророчество о том, что почти в одно время разом три короля погибнуть должны. И показалось это для каждого из них самым важным событием.

— Да, — задумчиво говорил Перун, — это будет Изяслав Киевский князь. Недолго жить и властвовать ему осталось. Бурной, да слишком короткой окажется жизнь его

— Это будет Гаральд Храбрый, норвежский король, — говорил Один, — завоевал он все. О чем с детства мечтал. Вернул себе земли, с которых когда-то мальчишкой еще изгнан был. Большего ему захотелось, вот и отправился он в Англию, там и найдет погибель свою.

— Я знаю, что решена судьба Гаральда Английского, хотя победителем он окажется, но так же падет на поле сражения, как и побежденный суровый собрат его, — усмехнулся Световид.- Это будет еще то сражение.

— Мне казалось, — продолжал печальный Перун, — что не осталось уже на землях, нас отвергших, героев, но есть они еще, да немного времени оставалось любоваться ими.

А потом было видение трем богам. И прошли пред взорами их лики трех прекрасных женщин. И первой появилась Гида — английская королевна, ставшая со временем великой княгиней Киевской, и Елизавета — дочь Ярослава Мудрого и жена норвежского короля Гаральда. Еще при жизни ее о ней легенды на Руси и саги в Норвегии слагали бродячие и королевские певцы-поэты.

Одинаково неподвижны и печальны были лица их, померк свет в прекрасных очах, и понимали они, что все светлое и прекрасное ушло навсегда и не будет ему возврата. Только мрак да тьма кромешная оставались у них впереди. Они уже потеряли возлюбленных своих навсегда.

Ни один из Богов всемогущих, как бы ни хотелось им этого, не смог бы продлить жизни героев. И оставалось им только немного поразмыслить над всем в этом мире происходящем, да рассказать о том, как это происходило.

— Страшные времена пришли, отказались от богов своих люди, никто больше не вспоминает о нас. Пусть потом не жалуются, что остались они без всякой поддержки и помощи небесной. А то, что отцы и деды для них такую судьбу избрали, это не наша вина. Я никогда не прощу им этого, и ни за что помогать не стану, — обиженно говорил Перун, — пусть их князья и герои, прилагая невероятные усилия, из тьмы кромешной вытаскивают.

— А может, и мы чем-то нехороши были? — подал голос мудрый Один, — раз они от нас так поспешно отвернулись.

Но остальные не слишком внимательно его слушали в те минуты, до них не дошли его слова, обида, как и во все времена, затмила здравый смысл.

«Они будут наказаны за предательство и нет страшнее преступления, чем это, — произнес Световид, — он был ближе к людям в те времена, больше видел и знал. И ему меньше всего хотелось за них заступаться. Но ему было особенно больно за все происходящее, и он поморщился от боли.

Давайте немного забудем обо всем, что здесь происходит. Ведь от речей наших гневных ничего не измениться. И остальные с ним согласились. Ведь и говорить они хотели не о печальном прошлом, а о грядущем.

— Я вижу, — говорил Перун, — как на поле брани полумертвый Изяслав вскочил на коня своего и едва до Днепра добрался, а там его рыбаки полуживого подхватили и понесли к столице его. Не остался он на поруганье врагам своим, и печалью уже весь Киев охвачен, потому что потерял он князя своего.

— А я другое поле вижу, — воскликнул Световид, — сколько там тел, сколько коней раненых и мертвых, как страшно все, что вокруг происходит. Там среди них тело Гаральда Саксонского — победителя. Но как же страшно его изуродовала смерть лютая, какой он теперь отрешенный и далекий. Его и собственные воины так долго отыскать не могли, потому что неузнаваем он стал. Но слава надолго переживет самого героя. В сердцах воинах и в сагах их он останется навсегда.

Воцарилось молчание. В тот миг все повернулись к Одину.

— А почему молчишь ты о своем герое, ведь твой Гаральд всем героям герой.

— Это долгая история, хотя и очень интересная. Если станете вы меня слушать, то расскажу я вам ее, — говорил он, и так как все молча согласились, то начал он свой рассказ. И много всего удивительного услышали они, и не пожалели о том, что не один вечер провели вместе с ним, потому что есть герои, о которых и богам послушать не мешает — так они величественны и прекрасны, что на свет рождается долгое и красивое повествование, которому нет конца и края.

— Но началось все это очень давно, — подхватил Перун, началось это у нас в Сварге, когда там появилась Рогнеда.

Все они к тому времени уже знали ни с чем несравнимую историю о гордой и несчастной жене киевского князя Владимира, которого скорее в шутку прозвали Святым, потому что на самом деле таким злодеем слыл он, каких мало было и до и после него. Потому недаром в народе ее Гореславой называли. Но Боги знали, что всей своей жизнью от начала и до конца опровергала она такое прозвище. А правда совсем в другом была. В том, что благодаря ей ничего не исчезло и не забылось, русские боги не канули в небытие, когда муж ее совсем иного бога в мир их привел. Благодаря ей сыны Владимировы такими прекрасными и мудрыми выросли, и все доброе и светлое на Руси. Она сохранила, пока он упорно только разрушал то, что можно было разрушить, и уничтожал, то, что еще можно уничтожить.

Только давно это было, и звучало сказание о делах давно минувших дней.

— Она давно ушла и вечный покой в Сварге обрела, — удивленно говорил Световид, ему было что-то известно о схватке Локи с Рогнедой и с отцом ее, как пришлось им покинуть родимые земли и отправиться в неизвестность. И как погребли тело ее по славянскому обряду, и витала она где-то по его разумению. Между телами героев и князей русских.

— Все это верно, — согласился Перун, — появлялась она у нас, только надолго ее не хватило, не могла смириться Рогнеда со всем, что окружало ее, не хотела она покоя среди отважных мужей, давно тенями ставших. И отправилась она назад. И к нашим новым героям конунгу Гаральду и княжне Елизавете будет это иметь самое прямое отношение.

И переведя дыхание, он заговорил снова.

Часть 1 Душа и тело

Глава 1 Покой и почет

К тому времени, когда начиналась эта история, князь Ярослав уже воцарился в Киеве. О страшных делах Святополковых остались только рассказы жуткие, и все радовались тому, что времена его коротки были и быстро миновали.

Киевский князь Ярослав — любимый сын Рогнеды, с детства мудрость книжную знал, старался в отличие от отца своего править честно и разумно, и хотя многим мудрости его непонятны были, но после грозных времен кровавых взирали на него, как на юного бога. И установился в Киеве мир и покой, какого прежде никогда не бывало. И казалось людям его, что в награду за страдания их прежние послан он им был на радость и мирное бытие. Они и не вспоминали о том, что прежде приходилось и Ярославу против отца выступать и против братьев своих идти. Но его оправдали за все, что было совершено им против воли его. И не было дурных знаков, когда взошел он на стол Киевский и на долгие годы оставался на нем. Благодать на земли и души их с тех пор снизошла. И, кажется, даже Перун больше не тревожил их и не угрожал тем, кто отрекся от него совсем недавно. И по-прежнему многие из них древним богам своим жертвы приносили, чтобы они не оставляли их без внимания.

Рогнеда больше других радовалась воцарению сына своего, покидала Сварг, появлялась в Киеве, чтобы полюбоваться на дело его рук. Но потом она понимала, что не стоит пугать честной народ и появляться там не к чему. Черная всадница (а такой она там представала), только смущала их, и ужас наводила, и разные страшные происшествия стали твориться после ее визитов. Сначала ей это даже нравилось, но скоро скучно и грустно стало такое проделывать. Не могла и не хотела она больше сыну своему мешать.

Но заметила она, что все реже появлялся он в заповедном лесу. Кажется, совсем о делах и богах предков своих позабыл. Но ведь знала она, что только они одни в трудную минуту и могли ему на помощь прийти. Конечно, после всех крещений трудно, почти невозможно было юному князю о языческих богах думать, но больше огорчало ее то, что он и сам отошел от них своей душой. И это беспокоило и пугало ее больше всего.

Это заметили и священники, которые в первый момент к молодому князю слишком настороженно относились, но в последнее время слишком часто на пиры его наведывались и постепенно своими речами о новом боге отпугивали. Трудно было понять, о чем он думает и что чувствует на самом деле. Но то, что о Перуне забывать стал, это было яснее ясного. Другие его уговаривали и убеждали о том, что на земле виднее, что и как там происходить должно, невозможно наблюдая за всем с небес, не ошибиться. Но никак он с этим примириться не мог. И становилось ей и понятно и ясно, что должна она тенью бесплотной в Киев свой вернуться, и еще раз все переиграв, что-то существенное предпринять. Но пока это были только догадки, почти нереальными они ей казались, и никто не смог бы объяснить, что так ее сознание тревожит.

— Покой, — усмехнулась Рогнеда, бродя по миру праведников. Она и представить себе не могла, что он мог ей так быстро опостылеть. Она смотрела на других и не могла понять, как могут они, все забыв и все отбросив, наслаждаться им, если знают, что никогда ничего случиться больше не может с ними такого — ни битвы, ни болезни, ни смерти их не коснуться более, ничего в мире от них зависеть не будет, даже самая малость, доступная любому живому существу для них уже нереальна и невозможна.

На земле часто говорили, что жизнь — только мгновение, они не обращали на нее внимания, и готовились к вечности, но бессмертие оказалось им совсем не к чему. В нем нечего делать таким натурам, как Рогнеда. С радостью думала она о том, как были прекрасны все радости и даже все горести ее, когда она еще жила. За то, чтобы ощутить себя живой, радоваться и страдать, она готова была отдать добрую половину дарованного ей бессмертия. Но княгиня ни с кем об этом не говорила, потому что боялась, что они даже не попытаются понять ее, и решат, что совсем ослаб ее рассудок, после всех бед с нею приключившихся.

Если внимательнее приглядеться к Олегу Вещему, Рюрику или Рогволоду, они довольны всем происходящим. Не хотят ничего иного русские князья. Не думают они о том, что с ними на земле происходило, как не помнит человек через пять минут о прошедшей боли, так и жизни их, отшумевшие быстро, позабылись. А она там не дожила и недолюбила, вот и рвется снова на землю из последних сил. Она помнила, как впервые перед ним предстала. Он не был так суров, несносен и жесток, как о нем говорили, и мог выслушать ее, никому ни о чем, не говоря, Рогнеда туда и отправилась.

Глпап 2 Перед Перуном

Громовержец пребывал в раздумьях. Ее пропустили к нему так быстро, что Рогнеда не сразу сообразила, как же ей следует начать разговор, но поспешно заговорила, боясь, что он может, не выслушав ее, отправить прочь.

— Я осмелилась прийти к тебе повелитель мой, для того, чтобы умолять тебя не гневаться на сына моего, я сама вижу, как переменился он и очень много времени с греческими жрецами проводит. Разве таким он в Новгороде своем был. Но ведь не все так непоправимо изменилось. Из-за Окаянного мужа моего Киев ему уже крещенным достался, он не мог его сразу заставить отказаться от дьявольской этой веры

— Не мог, я знаю, — очень тихо говорил Перун, — только везде разумные пределы быть должны. А ведь я не знаю, о чем он думает, что истинно, а что ложно, что для дела нужно, а что покоя ему не дает, я понимаю, что там по- старому и быть не может, но ведь надо сдерживать их всех хоть как-то.

— Но мне должно там быть и смотреть за всем происходящим там, и не просто взирать, а постараться вмешаться во все, что творится. Но с небес это сделать трудно очень, — тяжело вздохнула Рогнеда.

— Тебе и на самом деле хочется большего, — усмехнулся он, не веря, что она желает этого.

И странно сверкнули глаза ее при этих словах. И он усмехнулся ей в ответ. Эти двое прекрасно понимали друг друга. Никто до сих пор не смел и не хотел просить его о том, о чем она просить хотела, это даже не особенно укладывалось в голове у верховного бога. Бывали другие случаи, когда он сам изгонял души на землю, для новой жизни, или для наказания в подземный мир, но с нею, столько для них сделавшей он так поступить никак не мог. Она больше многих для него потрудилась, и он мог оценить это по достоинству.

Перун знал о том, что сохранился волшебный лес со всеми кумирами — это была ее заслуга. И верные язычники там собирались все это время и оставались. И в том, что Добрыня и все воины там были — это тоже его заслуга великая. И никто другой не может и не должен себе эти заслуги приписывать. Потому он молчал и выжидал.

— Я хочу только одного — снова отправиться на землю для новой жизни, — говорила она, не поднимая глаз. Она ждала того, что он может разозлиться, прервать их разговор в любой миг, а она не успеет сказать, все, что было на душе у нее. И тогда рухнут в пропасть несбывшиеся надежды.

— Ты твердо решила и не оступишься, — допрашивал ее Перун, — у меня есть такое наказание для непокорных, но с тобой у нас все не по-людски получается.

— Может я чего- то не понимаю, видно я устроена не так, как остальные, но вечность и покой очень скучными мне кажутся, ни в чем не могу я найти себя тут, на новый лад никак не могу настроиться, сколько не старалась, ничего у меня не выходит. Да и как можно спокойно расхаживать и раздумывать, когда там каждую минуту что-то этакое происходит? Может, жизнь так коротка, потому что в бессмертии нашем только и останется сожалеть о том, что сделать не удалось. Ты знаешь, что не ради праздного любопытства иду я туда. Я хочу еще что-то сделать для этого мира. И он больше не чужой мне, я так много знаю, столько пережила, что многое смогу поправить. Все видели, что она бросала ему вызов. И он принял его.

— Подумай еще хорошенько, а если ничего не переменится, тогда и поговорим по душам, — услышала она в ответ.

Рогнеда была довольна тем, что происходило. Она почти добилась согласия на возвращение на землю. И он не посчитал ее сумасшедшей. В запасе у нее оставалась еще одна жизнь, целая жизнь, этого больше, чем достаточно, как считала она в тот момент.

№№№№№

Князья знали, что она сама отправилась к Громовержцу, и удивились тому, что она им ничего о том не сказала. Но что же она от него хочет? Этого угадать, наверное, не смог бы ни один из них. Она так переменила их бесконечное существование, когда появилась тут. Расшевелила их, примирила друг с другом. Они видели, насколько необычной женщиной была эта светловолосая и голубоглазая валькирия. Они много говорили о том, кого она, не знавшая любви, на земле изберет своим спутником в вечности. Но они могли только ждать и гадать. И если кого-то из них здесь еще осветит любовь — это было замечательно. И только Рогволод был совершенно спокоен — ни обид, ни горестей не было в душе его. С кем бы ни была Рогнеда — она все равно останется его дочерью. Только ему хотелось почаще видеться с нею и подольше оставаться вместе — так много хотел он еще ей сказать, сколько ему нужно было спросить у нее. Он вспомнил, как долго ждал ее, как страдал, видя, что с ней там происходит. И он больше всех обиделся, узнав от других о том, что она направилась на свидание с Перуном. Но не думал Рогволод в чем-то упрекать ее, его маленькая девочка давно выросла и была взрослой женщиной, она вольна была поступать, как ей вздумается. И все-таки недобрые предчувствия его душу терзали. Она и не сказала ничего, потому что задумала что-то очень серьезное, может быть страшное. Но что могло рассердить его, почти ничто не смогло бы нарушить покоя.

Глава 3 Свадьба Ярослава

В то время, когда в Сварге происходили эти странные события, Киев встречал шведскую королевну. Вместе с нею прибыла целая дружина воинов — варягов. Ее отец с радостью принял предложение юного киевского князя. Лучшего мужа для дочери своей Ингрид он и пожелать не мог. Прибыл сваты княжеские с богатыми дарами и такими лестными для князя предложениями, что женитьбу эту он и считал своей важнейшей победой.

Король помнил молчаливые упреки королевы и слезы дочери, но и обращать на них внимания не собирался. И только воины его в Киев отправились с радостью, потому что знали, что здесь на скудных этих землях нечего особенно ждать, а там будет настоящее для них раздолье.

Там и прежде принцы королями становились, и приют себе находили, получали земли и богатых послушных жен завоевывали. Кто бы знал о Рюрике и Аскольде, о славном Рогволоде, если бы они оставались у себя дома. Там они получили все, о чем только мечтать можно было. Ни один из сих доблестных мужей не принял позорную смерть на соломе, се погибли так, как полагается воину — на поле брани с мечом в руке — это самое главное, вот и с ними будет не хуже. Но чаще всего на пирах у конунга рассказывали об их Оде, который не просто получил то, что хотел. Но стал он в свое время великим Киевским князем. И молва о нем облетела все миры, даже мертвый, он тревожит и пугает вечных противников своих. Только самых сильных и самых смелых отправил вместе с дочерью своей конунг. Он надеялся на то, что всегда на них положиться сможет, потому что там, на свет появятся его внуки и внучки. Так по приказанию его и закачались на волнах корабли. И путь они в сторону Киева держали.

Жрецы и воеводы вглядывались вдаль. Пока не появились земли на горизонте. И не были среди них трусов, и знали они, что в любом сражении показать себя смогут. Не оставит их королева — самыми верными и преданными боярами они останутся рядом с ней.

Сам князь тогда к ним навстречу вышел. И был Ярослав молод и полон сил. Они остались довольны тем, что от него получили. Смотрела на все это с высоты своей Рогнеда, и радовалась тому, что там все так складывалось у них. От пришельцев повеяло духом когда-то покинутой ей родины. Ее сын женился на дочери шведского короля — об этом она могла только мечтать, когда на земле еще была княгиней, и в жилах его текла кровь викингов, и внуки ее будут в большей мере не славянами, а потомками тех сильных и славных покорителей бескрайних просторов. Ее Ярослав в точности помнил и исполнял все ее наказы, но так захотелось ей рядом с ним оказаться. Если не женой его, то дочерью хотя бы, что ни о чем ином она после этого думать не могла и не хотела.

Перун удивился тому, что она больше не говорит с ним о том, что на землю вернется, хотя глаз оттуда не спускает, но сам он не стал бы напоминать ей о старом разговоре. Он даже немного расстроился из-за того, что она больше не рвалась туда, хотя ни в чем не смог бы ее упрекнуть, она и без того больше, чем все мужья славные вместе взятые сделала для этой земли. Но как божьи пути были неисповедимы, так и людские для него непонятны. Но если ты получил бессмертие не в адском кругу, а в долине праведников, и столкнулся со Святославом, Рюриком, Олегом, и обожаемым отцом, то никакая сила не может тебя заставить разлучиться снова с ними. А там тревоги неизвестность и никаких тебе удовольствий, уж Рогнеде это известно даже лучше, чем сим отважным мужам.

№№№№

А в Киеве, привыкшем к тишине и покою, снова заговорили о черной всаднице. Но священники, с трудом налаживавшие с молодым князем отношения, не хотели гневить его и не требовали, чтобы он принял какие-то меры. Может, это и был дурной знак, но это еще неизвестно, а вот гнев князя — точно ничего хорошего им обещать не мог. Они знали, насколько хитер Ярослав, и виду не подаст, а потом и жди только расправы его яростной, а кому хотелось оказаться под его рукой горячей. Они никогда не знали, о чем он думает, что на самом деле у него на уме было.

Ирина взглянула на черную всадницу, о ней так много говорили, но видела она ее впервые. И почувствовала княгиня, как холодок побежал по спине ее. Она знала, что столкнется в своем новом мире со многими неожиданностями, да и в ее мире их немало было, но она знала точно, что для нее нет никакой опасности.

— Кто ты и почему так на меня смотришь? — наконец заговорила она.

Ни звука не произнесла таинственная незнакомка, постояла еще немного и растаяла в воздухе.

— Странно, как она смотрела, может у Ярослава есть какая-то тайна? Что это за девица и откуда она взялась? Может, расставшись с жизнью до моего приезда, она и мечется по земле этой? Она слышала такие истории и хотела расспросить его обо всем, как только они останутся одни.

И загрустила при этом Ингрид, она хотела сказать ей о том, что и сама не намного счастливее ее, ведь ничего решать не может, и должна отправиться в незнакомый мир, и оставаться здесь до конца дней, не мечтая даже вернуться домой. Это только одно достоинство королевской дочки.

Но любовь — это не самое главное, она ни за что не рассталась бы из-за нее с жизнью. Любовь может быть важной частью жизни, но не для нее. Есть много и более важных и интересных вещей. И шагнув в своих дорогих одеяниях в роскошные палаты, она понимала, что спокойно рассталась бы с любимым, чтобы навсегда получить все это. Нарядов и свободы и слуг у нее было намного больше, чем в угрюмом дворце ее отца, что еще может желать молодая женщина, когда у нее есть все. Она заметила, насколько вольными были тут нравы. И она оправдала для себя особую симпатию к ней воеводы, прибывшего вместе с нею. Она любила пиры на своей половине и не особенно огорчалась, если Ярослав не появлялся там. Она чувствовала себя свободнее и вольготнее без него.

№№№№

Вернувшись к себе, Рогнеда долго размышляла об увиденном. Ей понравилась жена ее сына. Она была настоящей королевой, она не чувствовала себя обиженно и несчастной — это главное. Было в ней что-то холодноватое и отдаленное, но что удивительного, она так долго прожила среди скал и другой быть не могла. Но она родилась королевой и королевой до самой смерти останется — ей проще и легче в этом мире жить. Ее не гнал коварный Локи, не преследовал с самого начала до конца.

Начать жизнь с таким запасом радостей было так приятно. Напрасно огорчался Перун, Рогнеда не только не отступила от своего решения. Но знала точно, когда она там проявится. А маленькие разочарования нужны людям и богам для того, чтобы потом они сменились большими радостями.

Глава 4 Тень Рогнеды

Она захотела предстать перед ними накануне свадебного пира. Бес, как всегда был где-то рядом. Она уронила что-то за спиной князя, и он обернулся.

— Матушка, — воскликнул Ярослав, — как давно не видел я тебя. Рогнеда хотела промчать, как обычно, но бес, спрятавшись за ней, заговорил ее голосом. Он повторял то, что она думала и то, что хотела сказать, ничего от себя не прибавляя.

— Не печалься, — ты такой взрослый и сильный. Я не нужна тебе вовсе.

— Сколько бы лет не прошло, всегда ты будешь нужна мне, и не говори так, — искренне воскликнул он, и она почувствовала, что он не лжет.

— Завтра твоя свадьба, скоро ты сам отцом будешь, — говорила она, хотя слова сына ей были приятны.

— Я видела твою жену, она хороша и достойна быть русской княгиней, я рада, что ты в ту сторону свой взор обратил, — говорила она совершенно спокойно. Будь с Гею внимательнее, потому что она в чужом мире остается. Она быстро ко всему привыкла и все-таки. Не забывай о любви и о душе своей и о близких.

Князю послышался в голосе ее упрек странный, но он не знал, что могло так расстроить ее, в чем он перед нею провинился?

— Но и ты княгиней не хуже была, — говорил он спокойно, желая хоть какое-то доброе слово ей сказать.

— Может ты и прав, но со мной отец был. А он и Локи самого не устрашился. А ей повезло меньше.

— С нею воевода, он за нее жизнь отдаст, глазом не моргнув. Но мне это даже нравится, если сам я не могу любить ее так, как должно, так пусть хоть кто-то любит и заботится о княгине.

— У тебя есть другая женщина? — с тревогой спросила Рогнеда. Она знала, каким страстным и неуемным был ее отец.

Ярослав молчал.

— Не забывай о том, что ты многим боль причинить можешь. И главное — дети, им всегда многого хочется, но получают они чаще всего мало. Мы уже видели такое, и закончилось все катастрофой. Еще в прошлом столько кровавых драм оставалось, так для чего же их множить и в грядущем?

Она чувствовала, что задела сына за живое, но он ни о чем не хотел ей рассказывать, а она не собиралась пытать его. Но печальная нотка от встречи их радостной в душах все-таки оставалась.

— Почему ты так защищаешь ее? — удивился он. Но взглянув на нее, понял, что за словами этими кроется нечто большее, чем просто воспоминание о прошлом и защита перед жестоким сыном чужестранки.

Но он пока не хотел ни о чем таком думать, боялся, что фантазия его не в меру разыгралась, и не хотел, воодушевившись, разочароваться. Но любопытство оказалось сильнее, и когда она стала прощаться, не собираясь больше ничего говорить, он спросил:

— Ты только затем появилась, чтобы за невесту мою заступиться? И хитрая усмешка мелькнула в глазах ее.

Настало время и ей усмехнуться. Она поняла его мудреные игры. Насколько проще задавал свои вопросы его отец, и брат. Изяслав, не мудрствуя лукаво, жил и говорил, и только Ярослав был совсем другим. Но она улыбнулась, ощущая какую-то невероятную прелесть во всем происходящем.

— Мне есть до всего дело, в отличие от предков наших и князей и богов, мне не сидится в Сварге. Живи подольше, нет ничего хорошего в бессмертии, уж поверь своей матери, я не стала бы тебя обманывать. Я пришла

попрощаться, — прибавила она торопливо. Не скоро узришь ты черную всадницу, а может и никогда не будет ее более. Но я всегда буду рядом. И ты почувствуешь это. И буду тогда еще ближе, чем прежде была, даже обнять тебя смогу. Во внуках мы рождаемся снова, — загадочно произнесла она.

И с этими словами Рогнеда растворилась. Ярослав точно знал, что больше не узрит ее никогда. Еще больше в те минуты был озадачен юный князь.. И хотя на глазах у него происходили невероятные вещи, но он не хотел думать о том, что произойдет что-то невероятное, это казалось причудливым сном, в котором ему никогда не разобраться. Он мог заблуждаться, что-то не так понимать. Но почти в ту же ночь возмечтал князь о детях. В этом, если верить Рогнеде, и скрывалось особенное таинство. И рассудил он, что в один прекрасный момент все для него само и разъяснится. Но слова ее прочно запали в душу. Он понимал, что в них и скрыта главная тайна.

— Во внуках мы рождаемся снова, — еще много раз потом повторял Ярослав. И хотя ему еще рано было о внуках думать, но ведь недаром она все это говорила.

До свадьбы великого князя Ярослава оставалась только одна ночь единственная. Тогда и должно было раз и навсегда все перемениться в жизни его. Явление матери было хорошим знаком, как он считал. Он и без того много ждал от свадебного пира.

Глава 5 Свадебный пир

Рассвет приближался. И это был рассвет новой жизни для князя Ярослава. И хотя юный князь не испытывал восторга и не ждал неуемных страстей от своей невесты. Но он знал, что союзу этому ничего кроме смерти не сможет помешать. Ему не нравилось то, что венчать их будут по христианскому обычаю. Так хотелось в последний момент оказаться в заповедном лесу, около кумиров языческих, с которыми он кровно был связан. И постараться угадать, как к его решению отнесется настоящий княжий бог Перун, которому он так искренне верил всей душой. Но Ярослав хорошо понимал, что не сможет сделать этого. Многого не мог он позволить себе в последнее время. И оставалось только примириться с происходящим.

№№№№

Невеста появилась в храме в чудесно бело-красном наряде. Стояла она торжественная и бледная. Он видел минуту назад, как она спускалась к нему по высокой лестнице. И весь пышный Киевский двор взирал на это шествие, не проронив ни звука. Многим казалось, что из Валгаллы самой к ним спускается богиня, потому что ни один христианский священник не заикнулся о том, что на небесах были женщины, а как же без них, да еще на таком торжестве. И какая-то особенная торжественность ощущалась во всем происходящем в тот миг.

Рогнеда смотрела на нее со своей высоты. И странно сжалось ее сердце — именно так она представляла когда-то свою свадьбу с Ярополком. Но ничего подобного в ее бытность на земле не случилось. Владимир, нагло пленивший ее и чуть ли не силой привезший в свой Киев, хотя и закатил пир на весь мир, но это был чужой праздник, похожий больше на похороны.. И не могло быть тогда такого света и такого торжества, как теперь. Да и не согласилась бы она спуститься к нему — сыну рабыни. Слишком много смертей, крови, невероятной жестокости разделяло их тогда. А на этот раз так красиво и торжественно казалось все, что происходило вокруг. И справедливость торжествовала. Если не она, то пусть хоть сын ее все получит сполна. Но потом в душе ее стало твориться невероятное — она увидела очень молодую светловолосую княгиню, на той же лестнице, покрытой алым ковром. И внизу стоял не ее сын, а другой светловолосый и красивый король. Он был силен и по-настоящему красив. Так другая тоже спустилась к нему и положила свою узкую ладонь в его руку. И он улыбнулся ей. И такая страсть, такая любовь была на лицах их написана, что это передалось и ей в тот миг. И в душе ее вспыхнуло такое же чувство.

— Что это было? — с тревогой думала Рогнеда, понимая, что происходит там что-то невероятное, кто-то шутит над ее усталой и измученной душой, или это видение из совсем другого времени. Но в княжеском дворце все уже уселись за столы. И первые кубки подняли гости именитые за здравие молодых.

Прекрасного видения больше не возникало, княгиня невольно вернулась к реальности. Но она знала, что и то произойдет немного позднее. Это не могло быть просто ее выдумкой, так будет.

— Мой сын будет счастлив, он не грешил так жутко и беспробудно, как его отец, — думала она в те минуты, — он достоин лучшей доли, чем злодей Владимир.

И она не могла не радоваться происходящему. Она так привыкла к насилию, крови и смерти, что с трудом могла представить себе, что здесь могут быть и княжеское пиры, светлые чувства, и добрые отношения между близкими людьми. Она невольно прислушалась к разговору боярских жен, с которыми почти не общалась в свою бытность на земле. Они говорили о появлении накануне черной дамы на киевских улицах.

— Не может Рогнеда сына своего любимого в покое оставить, — шептала раздраженно одна из них.

— Может потому ему все удается, что она его не оставляет, — возражала ей вторая. Владимир не мог похвалиться ее покровительством.

Ее сердило то, что и теперь, когда все было давно разрушено и быльем поросло, их имена ставили рядом. Но в этот торжественный и светлый день даже их уколы не могли ее терзать и огорчать. Она любовалась на свадебный пир сына своего. Она была причастна к происходящему, и то ли еще будет дальше.

И княжеская невеста невольно прислушивалась к их разговорам. Колдуны, волхвы русичей, были ей вовсе незнакомы и потому пугали, но любопытство оказалось сильнее страха — ей хотелось, как можно больше узнать о них, для того хотя бы, чтобы обезопасить себя от их злой силы. Но у себя на родине она слыла еще дерзким созданием, ей хотелось и в этом мире, пока еще чужом, значить больше. Она с радостью бы подружилась с кем-то из них. Наверное, многих девиц русских такие помыслы в ужас бы повергли, но она была не из их числа. А со временем, чем черт не шутит, она и сама готова была воспользоваться заклятиями, той силой, которая им ведома была. И только с тревогой думала она, сможет ли чужестранка принять то, что для них так естественно казалось. Не закрыт ли для нее путь в тот таинственный мир магов, которым так славны были земли русичей.

Получить обычную власть на земле, она захотела получить и большее. Пусть подчиняться ей все вокруг — такова была ее главная цель в те времена. Она предчувствовала, что рано или поздно тайные знания ей понадобятся. И хотя она точно еще не представляла для чего именно. Наверное, ни одна невеста на собственной свадьбе не вглядывалась так пристально в окружающих гостей и не желала получить такой странный подарок. Но скандинавские земли преподносили русичам столько странных подарков. То боги их прорывались вдруг на русские земли, то дочери королей русскими княгинями становились. Ярослав и сам заметил что-то непонятное и таинственное в ней. И уже за свадебным столом он хотел разгадать эту странную тайну. Он понимал, что ему еще предстоит удивиться многому в этом мире. Но самым загадочным созданием оказалась дочь шведского короля, которую он уже ласково называл Иринушкой. Снова заговорили о Рогнеде и об отце ее. И это показалось княгине хорошим знаком. Ведь смогла же мать Ярослава оставить о себе такую яркую память. О великом князе Владимире, хотя он ушел совсем недавно, они говорили без всякого уважения, особенно о том, что совершал он до крещения. О последних годах просто молчали. И новая княгиня хотела, чтобы и она была под стать Рогнеде потом, когда настанет ее срок покинуть этот мир. Но это было еще впереди. Ярослав все это время оставался непривычно молчалив. А она хотела понять, о чем он мог думать в эти часы торжества своего, что вспоминал он и какие желания загадывал на грядущее. Ведь он останется ее мужем до конца дней. Он мог бы разорвать союз с ней, но союза с отцом ее не разорвет никогда, и это ее вполне устраивало. Любовь проходит. Страсть остывает, но навсегда остается связь, которая помогает удержать власть. И она прекрасно это понимала, и он понимал не хуже, чем она. Скандинавских жен называют «девами битв» и она была одной из них, Рогнеда — ее предшественница это всем же доказала.

Воевода о чем-то толковал ей, но она не слышала слов, хотя говорил он на ее родном языке. Он понял, почувствовал, потому что всегда ее любил и понимал, на какие высоты она поднялась в тот момент. И даже бес не смог бы уследить за высокими ее мыслями, потому он плюнул и оставил это пустое занятие, хотя и говорил себе, что это его не интересует вовсе, просто было это ему не по зубам, и только. Но о чем на собственной свадьбе может так глубокомысленно задуматься чужестранка. Он не хотел признаваться, что не только не знал, но и не понимал ее, потому что не любил этого мира и редко туда заглядывал.

Там было всегда холодно и сурово, а шутки и игрища их ему казались дикими и необузданными. Пир продолжался и после того, как они удалились в опочивальню.

Глава 6 Возвращение

Рогнеда вернулась на небеса еще до того, как они ушли в опочивальню, и за время полета своего окончательно убедилась в том, что решение она приняла верное. Ей было немного жаль оставлять отца и всех остальных. Но она и думать не хотела о том, что останется с ними, и потому поспешно разыскала Старуху, и решила обсудить с ней все, что ей предстояло пережить, прежде чем говорить с ними о том, что она намерена предпринять.

— Отчего ты такая грустная? На свадьбе случилось что-то? — спросила ее старуха, внимательно вглядываясь в ее лицо, она знала, что та поведает ей что-то не особенно приятное.

— Нет, — усмехнулась она, — на свадьбе все было на редкость удачно, но дело в другом, я ухожу туда, к ним, — поспешно уточнила она.

— Ты часто ходишь, что же в том удивительного? — старуха все еще не верила собственным ушам и старалась уточнить то, о чем та говорила.

— Нет, я не о том, я уже сообщила Перуну, что собираюсь в новом теле вернуться на землю и прожить еще одну жизнь.

Рогнеде не хотелось больше лукавить.

— Нет, этого не может быть, — словно о чем-то невозможном говорила Старуха. — Конечно, ты можешь снова там оказаться, но после всего, что с тобой случилось, неужели тебе хочется этого. Это безумие, зачем тебе терпеть такие страдания еще раз?

Но Рогнеда выслушала ее молча и только мягко улыбалась. Она знала, что на первый взгляд это может показаться странным, но потом, она все увидит и все поймет сама.

— Мне скучно тут, я измаялась, ведь ничего с небес нельзя предупредить и исправить невозможно. Мне ничего больше недоступно, а так не так уж и плохо было, как вам могли рассказывать, — тут же прибавила она. — Я так тоскую по земле, что готова отказаться от Сварога и снова родиться, в Киеве, в семье великого князя.

— Даже это ты собираешься повторить? — еще больше удивилась старуха, — не делай этого, все может быть еще хуже, не оставляй нас.

Но Рогнеда больше не хотела ничего слышать.

— Успокойся, так будет, — упрямо повторяла она, — есть какое-то время, не говори пока им об этом, но так будет.

Старуха замолчала. Ей ли было не знать, что убедить в чем-то эту девицу было невозможно, но она знала, что ни за что не отправится туда сама, даже если та станет ее умолять. Но она молчала, видимо, каждый должен был сам принимать такое тяжелое решение.

— Она уйдет, — подумала Старуха, когда осталась одна, — но разве ей это было непонятно с самого начала? Просто до этого разговора она старалась о том не думать. А Рогнеда все время стремилась туда, и все ей здесь было в тягость, все немило, хотя она встретила снова Рогволода и братьев своих, но даже это бы ее не удержало. Видно, там было что-то более важное и значительное — жизнь сама. Скорее всего, то, что говорили о ее страданиях — фантазии, или они доставляли ей радость — такое тоже могло быть. Мы никогда больше не узрим Рогнеду, — подумала Старуха, которая была привязана к ней больше многих, через какой-то срок придет сюда другая, чужая женщина, прожившая еще одну жизнь, в которой никому из них уже не будет места. Она родится без нас и без нас уйдет, еще неизвестно куда ее вообще занесет судьба. Только что-то отдаленное может напоминать Рогнеду. На душе становилось скверно и уныло. Никто не собирался думать и заботиться о ней. Это она всю себя отдавала другим, а им не было до нее никакого дела. Рогнеда всегда была строптива и капризна. Она ни в этом мире, ни в том не отступала от задуманного, пока не исполняла его. Вот и нынче она придумала что-то чудовищное, и даже Рогволод не сможет остановить ее. Он всегда ее баловал и слишком много ей позволял.

Старуха хотела еще что-то предпринять, и она никогда не сдавалась так просто, но она никак не могла придумать, что еще можно сделать, чтобы была польза и все не пошло прахом. Ничего не в силах придумать, она снова заговорила:

— Снова жизнь, милая, кто же добровольно согласится на нее? Память подвела тебя, и ты позабыла, что там было. Но припомни все хорошенько, неужели было мало горя и бед, сколько ты страдала и маялась там.

— Пусть так, но в этом и состоит жизнь, я попытаюсь что-то сделать для себя иначе, выйти замуж за любимого человека.

— Когда это дочери великого князя выходи замуж по любви? — еще больше удивилась она

— Здесь тебе дарован покой и забвение, а там?

— Видно тебе это и нравится, но я пока не хочу успокаиваться, у меня есть силы и желание жить снова. — Медея должна возродиться снова, это будет еще одна ее жизнь, еще одна судьба. Но на этот раз никаких страданий, никаких трагедий великих. Только любовь и власть, и жизнь будет так прекрасна, как не была никогда до сих пор.

И с этими словами она так возрадовалась всему происходящему. Никто больше не сможет остановить ее, но никто не разделит с ней такой радости. Она понимала, что уйдет одна, и никто из близких и дорогих людей не будет с ней рядом, и только тот, которого она считала своим сыном, на этот раз станет ее отцом — это было так странно и так непривычно. Она должна будет оставить здесь всех родных и близких, и это тоже немалая жертва. Но так устроен этот странный мир — чем-то и кем-то всегда приходится жертвовать. Она столько времени с ними провела, успела обо всем поговорить. На этот раз она не дождется предложения Святослава, этому вообще никогда не суждено быть. Но если бы это и случилось, разве можно променять бессмертие с тенью, когда ты и сама только тень бесплотная, на недолгую, но прекрасную жизнь. Она решила отказаться от этого. И точно знала, что не пожалеет о случившемся.

— Я вернусь в Киев, но не невестой князя великого, а любимой его дочерью, — думала она, стараясь как-то утешить себя, — мечты сбываются, пусть не всегда, так как хочется, и все-таки они исполняются рано или поздно.

Мне не нужно будет ничего завоевывать, ничего не надо будет доказывать ни богам, ни людям.

— Судьба Медеи всегда была тяжела и плачевна. В прошлый раз многих бед избежать все-таки удалось, — услышала она голос беса.

— На этот раз я смогу еще больше, — уверенно говорила Рогнеда, обрадовавшись такой поддержке. — Никто не сможет запретить мне сделать все еще лучше.

Старуха, все это слышавшая, вовсе не была с ней согласна. Она мучительно думала, перебирая в своей памяти варианты, и была уверенна, что можно найти что-то такое, что остановит ее в последний момент и заставит успокоиться.

— Я узнаю, наконец, настоящую любовь, я стану настоящей королевой и смогу вернуться в тот мир, из которого была изгнана когда-то.

Было видно, что разговаривали они на разных языках, не хотели или не могли слышать друг друга. Измученная, уставшая душа Кассандры рвалась в вечность, и представить себе не могла, что должна еще раз маяться там, лишь для того, чтобы поправить в ней какие-то незначительные штрихи. Но эта такая мелочь в сравнении с муками, унижениями и бедами, которые предстояло ей пройти снова. Вторая рвалась изо всех сил туда, и была уверенна в том, что все будет еще лучше. И никто никогда не сможет остановить и усмирить ее. Одна хотела забыть и поставить точку в своей бесконечной истории. Вторая, продолжить историю, понять и пережить новое, прекрасное. Убежденности и вере Рогнеды можно было позавидовать. Но главное — Старуха почти верила в то, что именно так и будет, как хочет эта девица. Но что же тогда заставляло ее так яростно противиться? Вера, Надежда, Любовь или зависть. Потому что сама она на такое больше не была способна. Они распрощались. Пока не навсегда. Обе знали, что еще оставалось время.

«Есть силы, способные удержать ее, — размышляла старуха, оставшись одна, она была на удивление упряма. — Надо только получше все обдумать, выход всегда находится. Она была уверенна, что придумает что-то, и потом Рогнеда еще будет ее благодарить за это.

Глава 7 Бесполезные усилия

Единственное, что придумала старуха — начистоту поговорить со Святославом. Она ждала того, что он объявит ее княгиней и останется с ней в вечности. Рогнеда еще на земле столько об этом мечтала. И ради какого-то призрачного жениха, о котором она понятия не имеет, она не оставит здесь Святослава одного, если он прозреет и начнет вести себя по-мужски. Это показалось старухе спасением, и она радовалась тому, что все так хорошо придумала. Она отправлюсь в покои Святослава. Сначала князь понять не мог о чем идет речь, потом он только раздраженно взглянул на Старуху.

— Разве ты не знаешь, как долго и здесь и там она ждала твоего внимания и предложения (Похоже, он и на самом деле ни о чем не знал). Весь мир для тебя на ней сойтись должен, или ты хочешь навсегда потерять ее? — наступала на князя Старуха.

— О чем ты говоришь? — удивленно спросил ее князь, — куда она может уйти и почему я должен быть с ней? Она была еще малолетняя девчонка, когда я уже уходить собирался, так о чем таком я должен был знать тогда?

— Пусть не тогда, но теперь годы не имеют значения, — настаивала она, — ты должен все понять и оставаться с ней, чтобы ей не захотелось никуда уходить. Может, при жизни вы и не совпали во времени — она так коротка, но перед вечностью все равны. Только ты можешь ее остановить, пусть и ревность деда своего вызовешь. ОН привык считать себя первым во всем. Но ведь она скоро уйдет на землю, и мы навсегда ее потеряем, и ты в том повинен, будешь, не унималась старуха.

Наконец, Святослав начал понимать то, о чем она ему сказать хотела. Он был на редкость не сообразителен в последнее время. Он решил, что стоило прислушаться к ее словам. Она говорит дело.

— Я сделаю это, — твердо произнес он. Странно было то, что он сам об этом раньше не догадался. Почему старуха настолько мудрее его была?

— Ты опоздаешь, если еще раздумывать будешь, — предупредила она. И это немного ее успокоило, хотя она не была уверенна в том, что все получится, как хотелось, но оставалась надежда.

№№№№№№

Какой это был странный миг. Они перестали замечать смену ночей и дней. Но в мире все-таки что-то происходило в те времена. И потом она узнала вдруг, что к ней направляется Святослав. Он и здесь не баловал ее своим вниманием, и она смирилась с этим. С ними тут все равно уже ничего не может случиться.

— Чудеса, наверное, случаются и здесь, — про себя повторяла Рогнеда, когда к удивлению ее князь не прошел мимо, а повернулся в ее сторону. И она невольно поднялась к нему навстречу.

— Я должен был взглянуть на тебя, — услышала она его голос, такой родной, но почти забытый, она не слышала его столько лет, но сразу же узнала, как только он зазвучал.

Во всем его облике было что-то невероятно притягательное, Она поняла, что в их отношениях что-то незаметно переменилось. И она не скрывала своей радости. Но потом, опомнившись, усмехнулась и поджала губы.

— Я рада видеть такого гостя и готова была ждать тебя вечность, — заговорила Рогнеда, пристально глядя на него.

— Старуха была права, — пронеслось в его сознании, — она и на самом деле в бессмертии хочет быть рядом со мной. Кто бы мог подумать, что из всех его жен и наложниц, его так будет любить девочка, которую он совсем не знал, и видел лишь однажды, да и то, почти не запомнил ее лица. Свенельд тогда всю дорогу твердил, что она должна стать женой Ярополка, и тогда ее могучий отец не нападет на Киев. Он с этим согласился, потому что собирался оставить старика в столице, а сам снова готовился к походу. Но разве грубоватый, не особенно благородный и воспитанный сын Игоря Рюриковича может сравниться с Рюриком или Олегом — его предшественниками, это в них были влюблены в свое время те, кто с ними сталкивался. И он в том убедился, когда познакомился с ними в Сварге — предания о них не лгали. До сих пор, если бы не слова старухи, он никогда бы не узнал, что эта девочка избрала его. Здесь он не мог считаться ни первым, ни лучшим, как привык ощущать себя на земле. Он стал одним из многих. И все они, толкнувшись, боролись и все время соперничали. В Сварге почти всегда происходила переоценка ценностей. Там ты — единственный, здесь всегда есть с кем сравниться. Может ради этого, еще ни о чем не зная, они на земле лезли из кожи вон, чтобы и тут выглядеть достойно.

№№№№№№№

Князь чувствовал, что ему все труднее подобрать слова. Он никогда не отличался красноречием. И потому он молчал и становился все мрачнее.

— Я пришел взглянуть на тебя, ты давно не появлялась у нас, — говорил он.

— И я ждала этого свидания, — призналась Рогнеда.

— Возраст тут не имеет больше значения, кто раньше пришел, кто позднее, мы все уровнялись тут.

Слова и мысли путались, и он никак не мог понять, что и как должен сказать. Но он должен ей все объяснить сам.

— Ты хотела меня видеть и быть со мной? — спросил он прямо, зная, что все равно рано или поздно задаст именно этот вопрос.

— Да, конечно, кто же этого не хотел бы, — тихо согласилась Рогнеда.

Князь порадовался, что старуха его не обманула и ничего не перепутала.

— Я пришел, что нам мешает теперь?

— Мне так радостно и лестно это слышать, княже, но поздно.

Она замолчала, явно не договаривая чего-то, а сам он никак о том не мог догадаться. Он забыл, что не обязательно произносить слова, здесь достаточно было услышать мысли другого человека.

— Старуха послала тебя ко мне, она всегда знала, о чем я думаю, чего желаю. Но я уже приняла решение. Совсем недавно приняла, — поспешно прибавила она. Я сама испросила у Перуна еще одну жизнь на земле, и только потом я навсегда вернусь сюда.

— Но ведь вернешься уже не ты, — воскликнул Святослав, как только понял, о чем она ему пытается сказать, и начал понимать, почему так волновалась недавно старуха.

— Но я должна это сделать, как бы не было потом. Я должны там быть среди твоих внуков,

Святослав почувствовал, что ее не удастся уговорить. Все очень скоро закончится. Он уже знал, что Сварг опустеет без нее. Его мечта погибла, не успев родиться. Великий князь, считавший себя могучим и непобедимым, был бессилен перед Рогнедой. Он сразу это понял. Он знал, что не сможет ее удержать. И никто не сможет, слишком велика была жажда жизни. Она была такой сильной, такой необыкновенной, что из-за нее стоили побороться. На прощание Рогнеда попросила его:

— Не говори им пока. У меня еще есть какое-то время. Я приду попрощаться с тобой.

Он молча кивнул головой и удалился.

— Я достигну большего, — уверенно произнесла Рогнеда, глядя ему в след. И тогда покой и станет наградой, и не о чем будет жалеть.

Она не способна успокоиться, не сможет примириться, с участью, которую для него устроил его сын Владимир. Она ни в чем не упрекнула его, но ему было горько и больно вспоминать о его делах. Он потерял, не уберег уже здесь главное, большое. С этим никак нельзя было примириться.

Бессмертие — это злая насмешка, и только жизнь на земле — этот краткий миг имеет какое-то значение. А мы стремимся прожить ее поскорее, чтобы оказаться здесь. Ложь и обман с нами с начала и до конца наших дней. Но князь знал, что прозрение пришло к нему очень поздно.

Глава 8 Прощение

По виду Святослава старуха поняла, что нет, и не будет больше у него сил бороться. Он проиграл. Необходимо было примириться с происходящим. Но ей и думать об этом не хотелось в те минуты. Святослав ушел, не замечая ее, хотя она показалась из укрытия и преградила ему дорогу.

— Ну что воевода, главное свое сражение ты проиграл.

— Может, Рюрику и Олегу как всегда повезло бы больше, — горестно усмехнулся он.

— И ты согласишься, чтобы кто-то из них спокойно увел ту, которая только тебя одного и любила?

— Словно я могу выбирать, — спокойно говорил он, обижаясь на нее и раздражаясь, все сильнее.

— Думаю, и у них тоже ничего не выйдет, иначе я никогда к тебе бы не обратилась, а к ним бы тогда и отправилась, — примирительно говорила старуха, стараясь его успокоить.

— Она просила пока никому больше не говорить, о том, что будет происходить.

— И на меня сердита? — переспросила вкрадчиво старуха.

— Не думаю, ей было лестно слушать мои уговоры, но что- то важное и значительное ждет ее там, за чертой. Я не понимаю, там нет ее возлюбленного.

Там ей придется пережить новые испытания, зачем? Она станет другой, от судьбы Рогнеды не останется больше и следа. Но все может быть не так, как ей того хочется, — горестно твердил он. Но было понятно, что беспокоится он не о Рогнеде прежде всего. А новая девица будет лучше прежней, она не станет повторять ее ошибок, и промахов таких допускать не будет. Они так привыкли к тому, что их судьбы связанны с судьбой Рогнеды, что никак от нее отделиться не могли.

№№№№№№

Святослав сдержал свое слово, да и не могло быть иначе. Никто не узнал до срока о том, что их единственная радость и забава собирается покинуть их навсегда. И только когда быстротечное время отмерило последние дни, и все на земле заговорили о том, что у княгини должен родиться ребенок, она, наконец, перевела дух и решила сообщить им и попрощаться.

— Это прощальный пир, — говорила Рогнеда, — я отправляюсь в мир, и будет совсем другая жизнь.

На лицах собравшихся появилось недоумение. Но они понимали, что Рогнеда не шутит.

— Я возвращаюсь в Киев, там пройдет еще одна моя жизнь, я стану дочерью Ярослава и постараюсь быть любимой и счастливой. И стану настоящей королевой. Ею надо быть с самого рождения, — торопливо, словно оправдываясь перед ними, прибавила она.

А потом взглянула на собравшихся. И Перун взирал то на одного из князей, то на другого. Но молчали все, и только для Святослава это не было никакой новостью

Но на него в тот миг никто не обратил внимания.

— Мне жаль расставаться с вами, — снова услышали они голос Рогнеды, — неизвестно, вернется ли сюда моя новая душа. Но я должна была так поступить. Перун разрешил мне сделать это. Я благодарна вам всем за любовь и заботу, — она ласково смотрела на Святослава, на отца своего, — но я выбрала свой путь и не сверну с него.

Она понимала, как много ее связывало со всеми.

Рюрик не скрывал раздражения, Олег казался молчаливым и спокойным, он улыбался едва заметно, словно видел и знал то, что неведомо было остальным, но ни о чем говорить им не собирался.

_-Отправляйся, — хмуро произнес Рюрик, — ему всегда не нравился Киев, и он ревновал сей град к своему Новгороду, и сердился на то, что Олег туда перебрался и сделал его столицей земель русских. Но он почти не знал Рогнеду, и ту, которая после придет, будет знать так же мало, потому ему легко было говорить. Ему было немного жаль Рогволода, тот так радовался, когда она вернулась назад. И вот он снова, в третий раз, навсегда должен был прощаться с ней. Она уходила добровольно и не оставляла отцу надежды на новую встречу. Как бы хороша не была новая судьба, это не могло утешить и порадовать его.

А Рогволод знал, что он не станет ее отговаривать. Он и сам мог бы тряхнуть стариной, если бы не привычка к покою, не та неразбериха, которая царила там в это время.

№№№№№№

Пир заканчивался быстро, и очень тихо было за столами. Перун кивнул в знак прощания и удалился в свои чертоги. Стрибог поспешно умчался куда-то. И только Лель с Ладом с князьями все еще оставались. Они вспоминали о былых временах, о том, как появились на земле. Как там тогда было пусто и уныло. Святослав чуть дольше задержался около нее, когда прощался. Но ничего так и не сказал, да и что было говорить.

— Одумайся, — услышала она голос Рюрика, — но он прозвучал в странной тишине — ее ответа не последовало.

Она только улыбнулась.

Глава 9 Разговор с отцом

Рогволод смотрел на нее и не мог насмотреться. Он не мог найти слова, которые могли бы ее удержать. Им не пришлось прощаться на земле — он погиб еще до ее отъезда в Киев, но рано или поздно такое случается. Он хотел сказать ей о том, что в новой жизни, что бы ей ни было обещано, она потеряет значительно больше, чем обретет.

Но почему-то он не сказал этого, словно боялся показаться слабаком. Рогнеда просто стояла и смотрела на него. Она видела любимейшего человека, и знала, что никто никогда не сделает для нее столько, сколько сделал отец. Но и это не могло ничего изменить.

— Почему ты не предупредила меня прежде? — только и спросил он.

— Я боялась, что ты сможешь отговорить меня, пока не была до конца уверена в правильности выбора.

— Сюда вернется другая женщина, — говорил он задумчиво, заглядывая в грядущее.

— Это будет твоя внучка, — подчеркнула она.

— Я не видел ее никогда, и никогда не узнаю так, как тебя.

— Она будет помнить и любить тебя не меньше, чем я, и память о тебе на земле останется жить — это очень важно, у меня было так много страданий и огорчений, я так много думала о себе и о своих бедах.

Они молчали. Она знала, что будет трудно, но никогда не думала, что так.

— Я не буду больше страдать. Я добьюсь там любви и власти, разве не этого ты так для меня хотел. Тогда не получилось немного, теперь получится.

— Я приду с тобой попрощаться через несколько дней, — заверила его она, и он знал, что она не нарушит своего обещания.

И все-таки было ясно, что он не примирился с происходящим. Он старается сохранить спокойствие, но это очень трудно сделать в такой момент.

№№№№№№

Киевская княгиня отказалась от выездов и верховых прогулок. Она радовалась тому, что должен появиться ее первенец, но неподвижность немного угнетала ее.

И только то, с каким нетерпением и трепетом ждал этого ребенка Ярослав, заставила ее смириться с происходящим.

Они сблизились с князем в последнее время только благодаря этому ребенку. Он стал к ней совсем по-другому относиться, и она радовалась этому. Иногда ей казалось, что князь любил и ее тоже. А не только малыша, которого она должна была ему родить в ближайшее время. Никогда позднее он так не хотел ребенка, не возлагал на него столько надежд, как в те дни. Его дети должны были породнить его со всем миром, принести ему власть без сражения и крови, ту славу и спокойствие, которого не было у его предшественников, да и у него самого в юности. Он хотел все решить мирным путем, не собирался больше воевать. Он знал, что напишет законы, и сможет устроить этот мир более разумно, чем это было до сих пор.

И Рогнеда, следя за своим сыном, радовалось и тому, что он делал, и тому, с каким нетерпением он ждет ее появления в этом мире. Он прекрасно помнил слова Рогнеды при прощании. Он знал, что произойдет нечто большее, чем появление младенца в этом мире. К нему снова вернется самое близкое и дорогое создание. Те, кто покидают нас, возвращаются назад в новом облике, но мы с первой минуты узнаем их, как бы они не выглядели.

№№№№№

В те дни и в Сварге все томились в ожидании. Она сообщила им, что ее час пробил, на рассвете она отправляется на землю. Начиналось совсем иное время. Бес, видевший ее последней, не прощался с ней, наоборот, он заговорил о новом свидании:

— Не забывай меня на земле, — топнул он копытом по облаку, — видимым или невидимым я все время буду рядом, ты не останешься без присмотра.

Но потом он рассказал еще и о том, что побывал в Одиновом мире и видел мальчика, которого они называют Гаральдом. Он собирается стать королем, хотя у них там все очень сложно.

Когда король спросил у братьев, что бы они больше всего хотели получить, старшие говорили о землях и скотине, а он потребовал воинство, и сказал о том, что отправится в походы и завоюет весь мир.

— Он будет королем, и он будет твоим мужем, — твердо пообещал ей бес. С этими словами он исчез. Только еще раз оглянулся на Святослава почему- то. Он злился из-за того, что ему так и не удалось уговорить ее остаться.

Рогнеда сталась забыть о последних своих минутах в Сварге. Не хотелось больше страдать и думать о грустном. Она всей душой была в грядущем. Она видела Медею в коротком сне. И тогда она сказала ей:

— Мы снова вернемся к началу и поспорим с судьбой, на этот раз мне повезет больше.

И она проснулась с этими ощущениями.

Глава 10 Рождение дочери

Это было обычное утро, такое же, как и все предыдущие. Но казалось, что солнце светило ярче и птицы пели громче. Князь понимал, что в его жизни происходило самое долгожданное событие. Сердце никогда его не обманывало. Так оно и оказалось через несколько минут. Узнав, что князь уже проснулся, воевода вошел в его покои и сообщил о том, что четверть часа назад у княгини родилась дочь. Он так сильно волновался, что никак не мог отыскать одежду свою, и слуги напрасно суетились рядом. Но словно заклинание повторял князь Ярослав то, что только услышал. Отбросив плащ, он бросился туда, чтобы поскорей взглянуть на только что рожденную девочку. Он вбежал в покои, еще не взглянув на жену свою, он уже видел ребенка и подхватил его на руки. И младенец, очнувшись от сна, первого в своей новой жизни, полетел вверх, но не расплакался. Елизавета таращила на него свои глазенки, и ему показалось, что уже запомнила самым первым из всех.

— Сокровище, это самое мое дорогое сокровище, — говорил он задумчиво, а потом, оглянувшись на собравшихся, рассмеялся. Улыбнулась и княгиня, до сих пор молча лежавшая на подушках. Она не могла не радоваться тому, что именно ей удалось порадовать великого киевского князя.

Ярослав, забыв о важных делах, еще долго держал на руках дочь свою, не в силах с ней расстаться. Он чувствовал нечто особенное в душе и так понимал деда своего, сурового викинга, на руках с таким же ребенком прибывшего в их края когда-то. Хотелось лелеять, беречь и защищать его. Но еще одно странное чувство волновало душу его. И оно было острее, чем обычно в таких случаях бывает. Душа его матери жила в этом маленьком тельце, потому это существо было дороже всех других. Он точно знал, что ни одного своего ребенка не будет так любить, как этого

— Я буду всегда рядом с тобой, и даже смогу тебя обнять, — снова слышал он голос Рогнеды.

— Она будет великолепной, ей достанется все самое лучшее.

И впервые в своей жизни князь видел настоящее чудо, но оно не было связанно с его богом, а исходила из какого-то совсем иного мира.

№№№№№

Княгиня была слаба и измучена после всего, что ей удалось пережить этой ночью, она еще не очень верила в то, что доживет до утра и увидит ослепительный свет. Она часто слышала истории о том, как матери, не успев взглянуть на новорожденного, покидали мир. Но она не верила, что с ней случится что-то подобное. Молча возлежала она на постели своей и, не отрываясь, смотрела на младенца. Она видела все и не могла поверить, что может быть такая связь между дочерью и отцом с первого дня ее существования. Было в этом что-то магическое и таинственное.

№№№№№№№

Старая нянька, приставленная к ребенку и когда-то всех детей Рогнеды принимавшая, была удивлена не меньше, чем княгиня. Не помнила она, чтобы Владимир радовался так, хоть одному из своих наследников, не говоря уж о девочках. И даже Изяславу. Нет, он безумно любил женщину, родившую ему их, дарил ей ласки и самые дорогие подарки, но до самих младенцев ему не было никакого дела. И только когда они подрастали, он начинал их воспитывать. Она сразу увидела, что Ярослав совсем другой. И утром, и вечером князя можно было встретить в детской. И как только малышка перебиралась к нему на руки, его лицо преображалось, он играл и разговаривал с ней. И она понимала его. Нянька видела много чудес на этом свете, но не такое.

— Почему ты так пристально взираешь на меня? — спрашивал он у нее, на мгновение, отвернувшись от малышки.- Она так великолепна, так прекрасна, я хочу увидеть, как она будет расти, разве мой дед не так относился к моей матери. И я хочу, чтобы хоть одна женщина в мире любила меня так преданно и самозабвенно, как любила она Рогволода.

И понимала старуха, что он не получает от своей чужестранки то, о чем мечтает каждый. И хотя между ними были ровные отношения, но того особенного чувства не было и в помине. Ни его, ни ее обмануть было невозможно, но это был взаимовыгодный брак, и о другом он не мечтал даже.

— Ничего, — говорила она, забирая у него малышку, есть много других интересных вещей.

Заметила все это и княгиня.

— Почему он так привязан к девочке? Ведь ее скоро, как только она подрастет, придется отправить в чужие земли. Конечно, у него есть какие-то расчеты, но откуда такая забота, такие пылкие чувства?

Она ждала, пока он охладеет к ней, но этого не происходило, и в глубине души Ирины появилась ревность. До сих пор она думала о том, что князь просто занят делами и не способен на сильные чувства. Но она видела, что он может любить самозабвенно, только к ней это не относится. От этого и таилась обида в душе ее. Но княгиня казалась холодной и всегда умела хорошо скрывать свои чувства. Она слышала о невероятной страсти его отца к матери, это была почти болезненная страсть, из-за которой он готов был завоевать или снести с лица земли весь мир, и не задумываясь, убил бы всех, кто стоял на его пути.

— Жаль, что у них все было не так, — тяжело вздохнула княгиня.

Нянька углубилась в воспоминания. Она вспомнила, как Владимир отправил Изяслава подальше, потом совсем маленьким отправился Ярослав в Новгород, а Мстислав, хотя и дольше оставался при княжеском дворе, но и с ним все было решено в один миг. И ни сожаления, ни грусти при этом князь не испытывал. Может вопреки отцу своему, решил Ярослав все по-другому делать. И если что-то могло тревожить старуху, только то, что будущий муж возможно не будет любить ее так, и для женщины это окажется настоящей бедой- она так привыкла купаться в любви и внимании, что не потерпит другого.

Глава 11 ПерВые месяцы

После появления ребенка в княжеских палатах царили мир и радость. Елизавета росла смышленым на диво всем созданием, и считала, что все должны служить ей и радоваться ее появлению.

— Мы избалуем ребенка, — говорила нянька, обращаясь к матери, но княгиня только махнула рукой. До ребенка ей не было особого дела, хотелось скорее подняться, вскочить в седло и совершить прогулку вместе со свитой своей. Уж несколько раз воевода Ирины появлялся тут и жаловался на то, что русичи не особенно с ним любезны, и все на них имеют наглость своему князю жаловаться.

— Ничего, — успокаивала она варяга, — вы нужны ему, князь вас в обиду не даст. А если что-то серьезное случится, я сама за вас заступаться стану, — пообещала она.

В голосе ее появилась решимость. Она и сама замечала, что ее власть над князем со временем становилась все больше. Она постоянно ненавязчиво напоминала ему о том, что причастна к появлению на свет этого ребенка, и благодарности его не было предела.

Ярослав видел, что мать равнодушна к девочке, но вокруг нее было столько людей и у нее все время было все самое лучшее. И в глубине души он радовался тому, что никто не оспаривает его право на любовь дочери. Но он помнил наказ матери о том, что должен быть снисходителен к жене своей, ведь она поселилась в чужом мире, и здесь ей может быть грустно и одиноко. Как ни старалась сама Ирина не реагировать на то, что происходило вокруг, но когда к ним присоединился священник, она не выдержала и высказала свои обиды:

— Мне казалось, что он позабудет хотя бы на время о дочери своей, — говорила она, — ведь столько дел есть у князя. Но нет, этот ребенок каким-то чудесным образом притягивает его.

— Еще более странно то, что он не собирается его крестить, я столько раз к нему подступался, но нет, только глухое молчание в ответ, — заговорил о своем святой отец.- Ты должна сама напомнить ему о том, княги