— Стань моей женой, Меган Геррос.
Мое удивление было таким сильным, что на мгновение я будто отключилась. А потом испугалась. Сильно испугалась.
Отшатнулась, едва не упав, когда зацепилась каблуком за край ковра. Калеб попытался меня поймать, но я, протестуя, взмахнула руками, как-то удержалась в вертикальном положении и снова отступила.
— Меган, с тобой все в порядке? — осторожно спросил дракон.
— Да… то есть нет… то есть… — Я совсем запуталась в словах, потерялась в мыслях и вообще не знала, что делать. А потом решила прибегнуть к самому действенному варианту: буду нападать. — Ты с ума сошел?
— Да, — хмыкнул Калеб, убирая руки в карманы брюк и словно закрываясь от меня, — теперь вижу, ты в порядке.
— Не ерничай! — вспыхнула в ответ.
— Даже и не думал.
— Ты… ты… зачем это делаешь?!
— Что именно? Прошу тебя стать моей женой? — невинно уточнил дракон.
А на меня снова накатила паника.
— Не надо, — простонала я. — Ты не можешь говорить это всерьез!
— Почему?
— Потому что!
Я знала сто тысяч причин. Но почему-то сейчас ни одна не приходила в голову. Вот совсем ни одна. В голове пустота, по телу разливалась слабость, а в глубине души, где-то очень глубоко, я мечтала сказать да!
— Очень исчерпывающий ответ, — продолжал издеваться Калеб.
— Я поняла! До тебя добралась моя мать! — выкрикнула, осененная внезапной догадкой. — Что тебе сказала леди Геррос? Она угрожала? Шантажировала? Давила на жалость?
— Я не общался с твоей матерью почти пять лет. И, уж прости, не хочу общаться и дальше. В любом случае она не смогла бы меня заставить сделать то, чего я не хочу.
— В тебе взыграла совесть? — выдала я следующее предположение. — Решил поиграть в благородство? Переспал — обязан жениться? Так не надо. Я не приму такой жертвы!
— Никакой жертвы, Меган. Почему я не могу хотеть жениться на той, которую люблю?
Голова вновь закружилась и стало трудно дышать, будто аллергия на слизь хиллисов началась.
— Ты путаешь любовь и страсть, Калеб, — хрипло ответила ему.
— Меган, — мягким вкрадчивым голосом отозвался дракон. — Я уже достаточно взрослый, чтобы уметь отличать любовь от желания. То, что я испытываю к тебе, сложно описать одним словом, но это точно не похоть и не прихоть. Я любил тебя пять лет назад, когда ты была искренней наивной девушкой. Я люблю тебя сейчас: дерзкую, импульсивную, порывистую и потрясающе честную. И очень прошу не сомневаться в моих словах. Это обидно.
Каждое его слово, каждый комплимент уничтожал мою решимость и желание свободы и независимости.
— И я не прошу ответа прямо сейчас.
— Но… — попыталась возразить я.
— До получения диплома еще две с половиной недели. Тогда и дашь свой положительный ответ.
Я даже задохнулась от возмущения.
— А не слишком ли ты самоуверен, Калеб Бенедикт?! — выпалила, скрестив руки на груди и бросив на него фирменный высокомерный взгляд леди Геррос.
Но он даже не вздрогнул, лишь слегка улыбнулся.
— Возможно, — не стал отрицать. — Но пять лет назад я позволил разлучить нас. Больше такой ошибк
