Попытка во что бы то ни стало найти смысл в том, что могли вставить в игру просто для создания атмосферы, может поставить крест на серьезном анализе, поэтому я всегда ориентируюсь на общую картину и рассматриваю конкретные элементы только в том случае, если их форма и значение очевидны с первого взгляда.
Точно так же Большой меч Арториаса был проклят за то, что его хозяин заключил договор с чудовищем Тьмы[32], в результате чего оружие потеряло магический и небесный урон и теперь наносит исключительно усиленный физический.
По иронии судьбы, эти «проповедники» тоже стали религиозными фанатиками и носят тяжелые одеяния, предположительно, отражающие мечту их хозяина – обладание каменной чешуей. Или, возможно, их фанатизм как раз соответствует безумию их бога: проповедники также исполняют бессмысленный, совершенно абсурдный танец с трезубцем, чтобы вдохновить своих союзников сражаться яростнее – и, что особенно безумно, это работает
Хотя боги обвиняют людей в грехах, вызвавших Тьму, вся эта история – ложь. Наше наследие требует освобождения от оков, но разрушает наши тела и разумы, не сумев вырваться. В этом и заключается ирония: несмотря на всю панику и хаос, которые вызвало внезапное появление Знаков Тьмы по всему миру, боги навлекли это проклятие на себя сами. Они виноваты лишь в собственной гордыне и недостатке прозорливости, в том, что не понимали, что не могут вечно сдерживать Тьму огнем. Им просто повезло, что оковы сделали Тьму врагом человеческого разума.
Конечно, Гвин боялся человечества. Люди угрожали его будущему господству. Боги использовали огонь, чтобы ограничить силы человека, а значит, и его время на земле, так что большинство людей едва успевают войти в возраст, когда могут позаботиться о себе и породить, как за ними приходит смерть. Такая короткая продолжительность жизни затрудняет получение и сохранение знаний, рост и развитие общества. С другой стороны, короткоживущих существ легче ввести в заблуждение и манипулировать ими. Огненные оковы сыграли ключевую роль в ограничении развития людей, но даже они не смогли предотвратить неизбежное угасания огня.
Если Тьма – исконное состояние человека, не будет ли то же справедливо и для вида человеческого тела – старческого, изможденного? Раз так, это может объяснить, почему морщинистые лица и седые волосы характерны для жителей «исторической» Зены – это сохранившиеся черты их предков-пигмеев. С другой стороны, разве качества, приобретаемые в результате освобождения Тьмы, не свойственны истинной сущности человечества? А нежить, Полая или не Полая, – это, несомненно, нестареющие бессмертные. Короче говоря, люди были не просто похожи на другие формы жизни – они превосходили их.
Что же происходит, когда Тьма вырывается из «печати огня» и начинает пожирать обычную душу? Наши «я» уходят на съедение, поглощаются другой душой, в которой нет места нашей воле – отсюда и безумие. Человечность пожирает нас до тех пор, пока тело не превратится в пустую оболочку, управляемую дикой Темной душой.
