Судьбы людские
Игорь Зудов

Моей однокласснице, возлюбленной

жене, другу – и все в одном Человеке

Инне Михайловне, которая терпит меня

уже более полувека, разделяя все

горести и радости совместной жизни

с любовью и благодарностью

посвящается

© Игорь Зудов, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вместо предисловия

Не пора ли поучиться доброте… у животных?

«Среди отправлений человеческой

души есть и низменные: кто не знает

и этой ее стороны, тот не может

сказать, что знает ее до конца».

М. Монтень. Опыты.

Моральные ценности в эпоху дикого капитализма в России так стремительно девальвируют, что некоторые животные выглядят добрее и благороднее человека. Впрочем, судите сами.

Как-то младший сын пригласил нас с женой в один из подмосковных отелей. В парке, на радость отдыхающим, бродили олени. Выходя на прогулку, было принято подкармливать красивых, грациозных животных, ставших ручными из-за благожелательного отношения к ним.

Обычно хлеб им давали на открытой ладони. Любящий всевозможные эксперименты сын предложил усложнить задачу, и попробовать дать хлеб в согнутой руке. Честно признаюсь, пошел на это с опаской. Но был буквально ошарашен, когда олень, не сразу, а с нескольких попыток мягкими губами добрался до лакомства. Сложилось впечатление, что он старался изо всех сил не нанести хоть какой-то вред, да что там вред – малейшее неудобство протянутой руке. Когда же хлеб был и вовсе зажат в кулаке, то обиженное животное с такой укоризной посмотрело на обидчика, что кулак разжался сам собой.

Мне стало так стыдно, как будто я обманывал ребенка. Действие оленя было не насильственным, а скорее ласковым упреком. А ведь ему ничего не стоило добыть лакомство силой. В этом случае перевес был бы явно на стороне животного, явно превосходящего человека по габаритам и силе. Какой-нибудь дикий кабан точно бы бросился в атаку. У благородного оленя и помыслов подобных не возникало.

А теперь сопоставьте его поведение и поступки людей в другой истории, тоже реальной.

Из-за нынешних условий жизни подавляющее большинство пожилых граждан России преждевременно теряют здоровье, становятся обузой для родных и близких. Даже обеспеченному человеку трудно переносить собственную беспомощность. Что же говорить о тех, чье содержание и лечение тяжким бременем ложится на семью. Не всякий представитель среднего класса способен выдержать материальную ношу в нынешний период «бесплатной медицины». Когда же у родственников нелады с моралью, то стариков просто сживают со света. Причем и в том случае, а, может быть, и потому, что они худо-бедно обеспечили свою старость.

На моих глазах разворачивались драматические события у соседей по дачному участку.

Долгое время дочь убеждала братьев и сестер, что их матери будет лучше всего оставшиеся годы жизни провести у нее в благоустроенной квартире в столице, а в летнее время на свежем воздухе, за городом на даче.

Как выяснилось, вовсе не любовь, а стремление завладеть накоплениями пожилой женщины лежало в основе притворной заботы одной из сестер. Остальные члены семьи по той же причине, не хотели отпускать далеко от себя состоятельную родительницу.

Тем не менее, первый этап борьбы за наследство выиграла наша соседка, забрав к себе мать. Каково же было разочарование, когда та вовсе не поторопилась расстаться со своими сбережениями, интуитивно понимая, что после этого вряд ли кому будет нужна. Началась подлинная травля престарелого человека, в которую, кроме дочери, включились зять и внук. Все обитатели улицы стали свидетелями душераздирающих скандалов. Общество пыталось стыдить распоясавшихся охотников за наследством. Какое там! Непотребная брань переносилась с человека, обманувшего их ожидания, на добровольных защитников.

Доведенная до отчаяния женщина просилась в дом престарелых. «Любвеобильные» родственники были категорически против. Для нее установили настоящий тюремный режим, чтобы она не только не смогла связаться с другими родственниками, но и пожаловаться соседям, которые пытались на первых порах подкармливать ее.

За короткое время довольно упитанная женщина превратилась в костлявое существо, вздрагивающее от каждого громкого звука. Жизнь, превращенная в ад, продолжилась недолго.

Сразу после смерти бабушки у внука появился довольно дорогой мотоцикл, который он много лет выпрашивал у родителей, а дочь с мужем начали строить новый дом. Семья сумела добраться до вожделенного наследства.

Но судьба жестоко отомстила тем, кто свел пожилого человека в могилу. Теперь, насмотревшись на отношение родителей к бабушке, сын ни во что не ставил их. Бумеранг, запущенный в страдалицу, вернулся, чтобы окончательно разрушить человеческие отношения в семье. Неуважение к старшим в одном поколении возросло во много раз в следующем. Достигнув материального достатка, люди превратились в моральных уродов.

Данный случай – точное отражение процессов, которые возникли в нашем государстве в 90-е годы и продолжаются поныне. Отличие лишь в масштабности явлений. Так не слишком ли высока цена добытого неправедным путем наследства, как в отдельно взятой семье, так и в тех, кто участвовал в мошеннической приватизации наследия, созданного трудом предыдущих поколений?

И не стоит ли им поучиться доброте хотя бы у оленей?

Здоровье и общество

Два хирурга

«Только малая печаль говорит,

большая – безмолвна».

М. Монтень. Опыты

I

Неумело открыв бутылку шампанского, жених облил невесту и немногочисленных гостей на свадьбе. Маленький казус не испортил настроения ни Кириллу, ни его знакомым. Ничто не могло омрачить их вступление во взрослую жизнь.

Два друга по медицинскому институту, Кирилл и Алексей, были подающими надежды хирургами и получили работу в престижной московской больнице. Оба сразу окунулись в напряженный ритм больничного конвейера под руководством своего наставника – хирурга с 40-летним стажем.

Простые и сложные операции следовали одна за другой. Нередко друзьям приходилось делать их вместе. Как-то незаметно для них, но вполне зримо для окружающих стало выявляться преимущество Кирилла. То, что удавалось ему, оказывалось не по силам Алексею. Упорство Кирилла, обретенное во время дальних походов вместе с отцом в Белом море, унаследованное от него умение быстро принять единственно правильное решение перед надвигающейся бурей, помогало справляться с неожиданными ситуациями, возникающими в ходе операции.

Все чаще и чаще Алексею приходилось выступать в роли ассистента Кирилла. Самолюбивый амбициозный москвич тяжело переживал утрату лидерства, привычного в годы обучения.

Кириллу, окончившему школу в небольшом северном городке, с трудом давались сложные хитросплетения отношений между сотрудниками в больнице.

Окружающие видели его увлеченность работой, ценили искренность и открытость, преданность своему делу. Руки, приученные с детства к разнообразному труду, уверенно и ловко справлялись с хирургическими инструментами. Кирилл становился отличным специалистом. Все у него получалось естественно, основательно, внешне очень легко, можно даже сказать, изящно.

II

Сразу после знакомства с молодым хирургом Марина по достоинству оценила сильную, целеустремленную натуру Кирилла. Интуитивно ощутила заложенный в нем потенциал. Коренастый, немного угловатый парень не научился за годы учебы ни ухаживать за девушками, ни вести светскую беседу. Но все больше увлекал ее своей самобытностью. В его крепких объятиях она чувствовала себя защищенной. Испытывала неизъяснимое волнение. Все мысли и чувства были поглощены им. Не раздумывая, ответила согласием на предложение руки и сердца, сделанное Кириллом. Будущее с ним казалось надежным и безоблачным.

Поначалу все так и было. Интересная работа мужа, не менее увлекательная у нее полностью заполняли впечатлениями совместную жизнь до краев. По достоинству оценили Кирилла и родители Марины, дав возможность молодым не думать на первых порах о трудностях быта. В большой квартире места хватало всем.

III

Проблемы стали возникать тихо и незаметно. На совместную зарплату врача и сотрудницы турфирмы трудно поддерживать достойным облик красивой женщины. А положение обязывало. Общаясь с множеством людей, Марине просто необходимо иметь приличную прическу, быть хорошо одетой, пользоваться дорогой косметикой. Денег явно не хватало. При таких доходах не могло быть и речи о том, чтобы завести ребенка.

Cпартанский образ жизни, когда от удовольствий и развлечений приходилось отказываться, стал раздражать Марину. Как многим женщинам, ей хотелось больше того, что мог дать муж.

Неудовлетворенность материальными условиями порождала легкие ссоры. Кириллу было над чем подумать.

IV

Опытный хирург, даже не прилагая усилий, имеет дополнительный заработок от благодарных родственников оперируемых людей. Кирилл не гнушался брать презенты в виде дорогих алкогольных напитков, коробок конфет и конвертов с деньгами.

В каждой больнице есть своя такса на все, что делается для пациентов. В пору «бесплатной» медицины четко определено, сколько стоят услуги врача, медсестры, санитарки. Есть даже добровольные сборщики иногда довольно обременительной дани из числа больных, особенно тех, кто является старожилами и хорошо знает установленные порядки.

Это негласный доход низкооплачиваемого медицинского персонала, которому государство не доплачивает за тяжелый труд.

Но далеко не все врачи удовлетворяются тем вознаграждением, которое им определяют сами пациенты. И тогда они превращают полученные о человеке знания в средство обогащения. Создают псевдотрагические ситуации, сгущая краски по поводу заболевания поступивших в больницу людей.

В этом случае родственники готовы пойти на любые жертвы в надежде, что «позолоченные ручки» спасут от неминуемой гибели их близких. Тогда прибавка к законному жалованию становится намного ощутимей. Такой специалист может позволить себе и дорогую иномарку, и поездку за рубеж. В общем то, что не по карману человеку, далекому от бизнеса на чужом горе. Правда, для этого нужно пренебречь клятвой Гиппократа, задавить остатки совести. Ведь приходится идти на заведомый обман и без того отчаявшихся людей.

V

Эту науку Кирилл освоить не мог. Восемь лет прошло после получения диплома. Хотя семья жила в стесненных условиях, молодой врач был уверен, что проблемы быта решатся сами собой. Он с пониманием относился к тому, когда больные после выздоровления убегали из отделения, не попрощавшись, еще до появления доктора. У них просто не хватало денег для оплаты установленной таксы.

Кирилла всегда останавливал трепещущий страх в глазах тех, кто возлагал последние надежды на него. По их представлению – вершителя человеческих судеб. Жалость или какое-то другое чувство не позволяло вымогать плату за страх.

Зато это прекрасно умели делать многие другие, в том числе и его друг Алексей. Он пытался обучить подобному искусству Кирилла. Тот оказался неспособным учеником. Не мог преодолеть барьера, за которым доктор превращался в обыкновенного вымогателя.

Одно дело, если страхи нагнетались по поводу действительно необходимой операции. Другое – когда больного подвергали огромному риску (один общий наркоз чего стоит) из-за ненужного вторжения в организм.

Как всякому хирургу, Кириллу было известно, что по оценкам независимых экспертов значительное число хирургических операций в мире делается напрасно.

Сколько их проводится в России – неизвестно. Вряд ли кому-то интересно, сколько жизней загублено, в том числе и молодых. Для этого нужны хотя бы независимые эксперты.

VI

Насколько Кирилл преуспевал в деле освоения хирургического мастерства, настолько Алексей делал успехи в бизнесе от медицины. Уязвленное самолюбие увлекало туда, где он вновь мог захватить лидирующее положение. Будучи неглупым человеком, он отчетливо понимал теневые стороны своей деятельности. Ему было важно заручиться хотя бы моральной поддержкой товарищей по работе. Оптимальным вариантом стало бы участие в его неблаговидных делах Кирилла.

Упреки и жалобы Марины на низкий жизненный уровень молодой семьи Кирилл не воспринимал всерьез. Он не желал вставать на путь обмана и мошенничества.

VII

Алексей все больше утрачивал авторитет у профессионалов. А материальное благополучие не только не страдало – наоборот быстро росло. Никто из коллег не набрался мужества, чтобы остановить преуспевающего дельца. Многие вольно или невольно втягивались в орбиту его деятельности.

Тщательно скрываемое презрение немногих устоявших перед соблазном, нежелание обидеть сослуживца, даже если знаешь его грязные делишки, характерно не только для медицинского сообщества.

Из-за неспособности добиваться справедливости, не высовываться, отсидеться в своем углу страдает множество людей. Поэтому благоприятных перемен в нашей жизни ждать не приходиться.

Если же борец за правду поднимет вдруг голову и начнет обличать безобразия, то часто его, а не виноватых, подвергают остракизму, и он возвращается в ряды безгласных и равнодушных. Как долго еще будут твориться преступления из-за общей пассивности, боязни испортить отношения, из-за многих других комплексов и предрассудков? Вопрос, конечно, риторический.

VIII

Работа давала Кириллу огромное моральное удовлетворение. Особенно, когда, казалось бы, обреченный на смерть человек возрождался к жизни. Он тоже старался не вмешиваться в то, что творили некоторые сотрудники отделения. Как человек – не одобрял их. Как коллега предпочитал оставаться нейтральным. Ведь и у хорошего специалиста случаются неудачи. Их можно трактовать как обусловленные нынешним уровнем медицины и как грубые ошибки. Подход зависит от позиции тех, кто разбирает конкретные неудачи врачей. Многие, как и Кирилл, следовали заповеди «не суди, да не судим будешь».

Да, люди страдали, умирали. Но трудно было бы убедительно доказать, что делается это преднамеренно с целью извлечения дополнительных доходов.

IX

Алексей с ростом материального благосостояния становился все более неприступным и высокомерным как с пациентами, так и с их родственниками. Как ни странно, это поднимало его авторитет у них. Чисто российский парадокс не поддается пониманию, как и загадочная русская душа.

Более человечное, с проявлением взвешенности и участия отношение Кирилла к больным и их близким те воспринимали как свидетельство неуверенности в своих силах. Считали желанием заранее обезопасить себя в случае неудачного исхода операции. Никакие хвалебные отзывы медицинского персонала, которые достоверно знали цену каждому врачу в отделении, не помогали. Все желали, чтобы их родных оперировал непременно Алексей. Часто даже заведующий отделением под давлением просьб пациентов предоставлял ему право выбора. Он пользовался им с успехом.

Тяжелые, порой безнадежные пациенты попадали Кириллу и другим хирургам. Алексей же брался за сравнительно «легких» больных или за тех, где можно было получить крупное вознаграждение. Но если случай оказывался неординарным, Алексей привлекал на помощь коллег. Беззастенчиво использовал их опыт и профессионализм для достижения своих целей. Оставаясь на второстепенной роли в операционной, вне ее, оказывался главным героем происходящих событий. В результате большинство денежных поступлений попадало в его руки.

Но как ни блистателен внешний успех у пациентов и их родственников, опытные специалисты, да и сам Алексей, трезво оценивали призрачные заслуги на врачебном поприще. Если у сотрудников отделения возникали проблемы с друзьями и знакомыми, они обращались, в основном, к Кириллу, объективно оценивая его качества. В эти руки судьбу близкого человека можно вверить без опаски.

X

Осознавая свой реальный авторитет в кругу специалистов, Алексей отчаянно завидовал Кириллу. Это чувство не могли заглушить ни новая шикарная иномарка, ни бешенный успех у женщин. Внутренний голос постоянно напоминал о реальном статусе среди хирургов и буквально изводил Алексея. Он стремился утвердить превосходство над Кириллом хоть в чем-то. Но невозможно добиться победы в соревновании, участвовать в котором соперник не желает. Ни его автомобиль, ни роскошный образ жизни, из которого Алексей не делал тайны, совершенно не задевали Кирилла. Его ровное, слегка снисходительное отношение к Алексею выводило того из себя больше всего.

Сознание профессиональной несостоятельности не давало в полной мере наслаждаться радостями жизни. Да и на личном фронте не все складывалось удачно. В череде женщин, с которыми он встречался, подлинно родственной натуры не находил.

Неизвестно, как долго бы он изводил себя, если бы не случай. На одной из совместных вечеринок Алексей, скучая, поглядывал на присутствующих сотрудниц. С большинством из них он когда-то находился в интимных отношениях. Но это в прошлом. Ныне он выбирал женщин из другого круга. Там было бы нелепо показаться в сопровождении врача или медсестры. Легко можно утратить приобретенный с таким трудом имидж, которым очень дорожил.

Сегодня светский лев снизошел до веселящихся сослуживцев. Лениво переводя взгляд с одной женщины на другую, Алексей невольно задержался на Марине. В последнее время та очень похорошела и превратилась в обаятельную особу. Но как жена Кирилла, оставалась недоступной для попыток обольщения со стороны друзей.

XI

Впрочем, это – барьеры для нормальных людей. Алексей понятия чести, совести, достоинства, как своего, так и чужого давно воспринимал как анахронизмы. Легко переступал через них и на врачебном фронте, и в области личных отношений.

Еще не осознав, что может получиться, он начал демонстративно ухаживать за Мариной. Беседуя с ней, Алексей наслаждался общением с красивой женщиной. Они всегда возбуждали в нем охотничий азарт. Инстинкт увлекал его все дальше и дальше. Сможет ли Марина устоять перед напором? С чисто спортивным азартом желал он хотя бы на вечер, хотя бы в глазах присутствующих покорить чужую жену.

Если бы сторонний наблюдатель спросил о мотивах его действий, он вряд ли сумел бы дать вразумительный ответ. Это только каприз. Желание проверить силы. Да и женщина ох как хороша!

Неожиданно Алексей заметил, что внимание к Марине задевает Кирилла. Это еще больше подзадорило его. До сих пор неосознанная мысль приняла четкие, определенные очертания. Вот где, наконец-то, можно утвердить превосходство над неуязвимым другом. Или уже врагом?

Мысли о том, что ему никогда не подняться до уровня Кирилла как хирурга, отравляли жизнь. Алексей готов был пойти на что угодно, лишь бы свести счеты с соперником. Зависть сопровождала его везде и всюду. Освободиться от нее стало навязчивой идеей. Если для этого нужно соблазнить Марину, то почему бы и нет.

Не имея привычки долго размышлять над своими действиями, Алексей усилил атаку на Марину. Уже многие заметили преувеличенное внимание к жене Кирилла. С интересом ждали развязки.

XII

Не всякому дано вырваться без потерь из паутины человеческих отношений. Желание Кирилла увести Марину с вечеринки не увенчалось успехом. Хмель и внимание обаятельного денди вскружили той голову. Если бы Кирилл оставил неуклюжие попытки пресечь легкий флирт, возможно, все бы закончилось тем же вечером.

Но женское тщеславие разыгралось не на шутку. Марина хотела показать мужу, что пользуется успехом у мужчин, и достойна более красивой жизни. Доказать это требовалось немедленно.

Ощутив свой успех, заметив нескрываемое раздражение Кирилла, Алексей стал неудержим, как борзая, взявшая след. Уже ничто не могло остановить его в достижении поставленной цели. Да и Марина, принимая ухаживания, не изображала неприступную крепость. Зерно временного раздражения против мужа упало на благодатную почву уязвленного самолюбия. Ядовитых всходов следовало ждать в недалеком будущем.

Улучив подходящий момент, Алексей пригласил возбужденную женщину покататься на горных лыжах в Швейцарских Альпах, естественно за его счет. Удар был без промаха. Марина уже давно мечтала о возможности побывать на одном из престижных для горнолыжников мест.

Но, во-первых, в семейном бюджете не хватало средств, а, во-вторых, Кирилл ходил только на беговых лыжах. Там, где он вырос, о горных лыжах даже не помышляли.

Учиться же в зрелом возрасте Кирилл не хотел по многим причинам. Пожалуй, главная – те любители крутых склонов, что прошли через его руки с травмами различной тяжести.

XIII

Принимая предложение Алексея, Марина отдавала себе отчет в том, что приглашают ее не только на увеселительную прогулку. Взяв на себя расходы, Алексей вправе рассчитывать на ответную реакцию с ее стороны. Эта мысль не раз приходила в голову, когда она готовила документы на поездку, но соблазн все же взял верх.

Для сотрудницы турфирмы не составило труда придумать причину для отъезда и через несколько недель Марина с Алексеем оказались на фешенебельном горнолыжном курорте. Уезжала Марина, испытывая угрызения совести. Понимала, что предает мужа. Но ослепительный блеск зарубежного отеля быстро вытеснил грустные мысли.

На романтическую волну настроился и Алексей. Марина так хороша в горнолыжном наряде. Взоры многих мужчин постоянно преследуют ее. То, что это его женщина, правда, пока только в мечтах, переполняло гордостью. Возвышало в собственных глазах. Самое главное утверждало превосходство над Кириллом. Хоть в чем-нибудь.

Как ни примитивна подобная мысль, она помогла ему, наконец-то, обрести душевное равновесие.

XIV

Неуступчивость Марины на первых порах только возбуждала Алексея. Естественно не заставила даже вспомнить о друге, о нанесенной ему обиде.

Он действовал, как настоящий бандит, не способный справиться с жертвой в схватке один на один. И поэтому бил по близким людям, добиваясь результата любой ценой.

Ослепительный блеск снега сменял не менее ослепительный блеск ночной жизни. Алексей водил ее в самые дорогие рестораны, добивался, чтобы они попадали на великосветские тусовки. Марина с удовольствием принимала участие во всех мероприятиях, но оставалась неприступной, пытаясь хотя бы в собственных глазах не превратиться в обычную шлюху.

Обольститель не думал складывать оружия. На подмогу и в этот раз поспешил его величество Случай. Сколько их, коварных неожиданностей, подстерегают нас в жизни. Как будто некто старается испытать нашу стойкость, порядочность и честность. Слабые поддаются искушению, не в силах устоять перед очередным соблазном.

XV

В отеле, где жили Алексей с Мариной, организовали конкурс «мисс горных склонов». Может быть, из уважения к России, а возможно из-за личных заслуг, Марина поднялась на пьедестал почета вместе с итальянкой и француженкой. Наряду с символическими наградами отеля, Марина получила подарок от Алексея. Это было колье, усыпанное, мелкими, но настоящими бриллиантами и сапфирами.

Их ослепительный блеск в очередной раз затмил разум молодой женщины. Она уступила домогательствам Алексея.

«Почему, – думала на утро Марина, – она должна отказываться от радостей жизни. Только из-за того, что ее муж не желает поступаться своими принципами. Но прочный брак строится не только на любви. Должны быть и обязательства друг перед другом и даже взаимные уступки. Кирилл не сумел создать прочный материальный фундамент. А его друг, работая там же, достиг многого. Мне неважно какой ценой».

Набор успокоительных фраз рос как снежный ком. Сердце оставалось неспокойным. Марина убеждала себя в обратном, но в глубине души сознавала, что совершила предательство по отношению к Кириллу.

Она чувствовала, что их связь с Алексеем продиктована отнюдь не влюбленностью. Еще не догадываясь о его подлинных замыслах, по самодовольному лицу, по изменившемуся поведению Марина ощущала что-то гадкое, низкое, очень далекое от увлечения женщиной.

Сам Алексей не очень-то скрывал торжество. Наконец-то, он снова ощутил давно утраченное чувство превосходства. Теперь никакие заслуги Кирилла в хирургии не будут больше задевать его самолюбие.

XVI

Наверное, для любой женщины унизительно, когда ее используют в качестве орудия самоутверждения. Марина начала понимать это уже на обратном пути. Алексей намекнул ей, что их отношения не имеют будущего.

Ослепительный блеск иллюзий потускнел. Марина ощутила себя продажной женщиной, которую купили даже не для удовлетворения похоти, а только за тем, чтобы досадить ее мужу. Это было двойное унижение.

Поняв замыслы Алексея, Марина догадалась, что их связь не останется секретом. Лучше опередить слухи. Признаться во всем самой. Но не могла пересилить себя.

Возвращение домой оказалось мучительной пыткой. В каждом слове Кирилла искала двойной смысл, размышляя о том, знает он уже или нет.

Тревожные мысли не красят человека. Марина стала раздражительной, превратилась из общительной женщины в неуживчивую сотрудницу. Могла ни с того ни сего нагрубить клиентам или коллегам по работе.

Окружающие удивлялись переменам, наступившим после отпуска. Недоумевали родители, терялся в догадках Кирилл.

XVII

Неизвестность продолжалась недолго. «Вездесущие доброжелатели» не замедлили сообщить Кириллу неприятную новость. Его реакция оказалась отнюдь не оригинальной для русского человека.

В первый раз Кирилл пришел домой пьяный. Понимая, что хирургу нужны твердые руки и ясная голова, Кирилл никогда не злоупотреблял алкоголем. Бокал вина на вечеринке, глоток – другой коньяка после особенно тяжелой операции были пределом.

Теперь же он едва стоял на ногах. Только крепкий организм позволял контролировать координацию движений. Молча, не проронив ни слова, Кирилл прошел в их комнату.

Что-то похожее случалось с ним, когда на операционном столе происходило несчастье и жизнь пациента не удавалось спасти. Но никогда в подобных ситуациях он не прибегал к алкоголю.

Марина сразу догадалась, что произошло. Но, внутренне терзаясь, не смела подойти к мужу. Она хорошо знала, что Кирилл не терпит участия в беде. Всегда предпочитает самостоятельно справляться с нею.

Те, кто не выставляет свое горе напоказ, не рвет на голове волосы, не исходит в рыданиях и стенаниях, значительно сильнее переживают его. Вспомните индейца в рассказе Э. Хемингуэя, присутствующего при тяжелых родах жены. Он молча перерезал себе горло, когда страдания роженицы оказались для него невыносимы.

Кирилл с честью выходил из трудных жизненных испытаний. Обычно после неудачной операции он приходил на работу еще более собранный, более нацеленный на победу. Окружающие понимали, что такого человека сломить непросто. Его энергии хватало на всех. Он заряжал сотрудников своей верой в успех, и удача не заставляла себя долго ждать.

XVIII

Но с человеческой подлостью справиться не смог. Теперь все было по- другому. Тяжелая с похмелья голова, помятое лицо как будто принадлежали иному человеку. Кирилла не узнавали родители Марины, сослуживцы в больнице. Мрачный, сутулый, с потухшим взглядом он напоминал сдувшийся к утру воздушный шарик.

Товарищи по работе не могли найти правильного решения. Одни предлагали отправить его домой. Другие считали, что там будет хуже, чем в коллективе. Всем было ясно, что допускать его к самостоятельной операции нельзя. Но и удар по самолюбию не помог вывести из душевного ступора. Не возражая, пошел он ассистентом к хирургу, которого в прежние времена вряд ли взял бы к себе в помощники.

Как натянутая сверх меры пружина, лопаясь, превращается в груду металлолома, так цельная натура Кирилла разрушилась сразу и навсегда.

Его тяга к алкоголю, выбранного в товарищи по несчастью, неумение преодолеть следы тяжкого похмелья, дрожащие руки быстро превратили блестящего хирурга в заурядного сотрудника, в лучшем случае нужного на подхвате.

Время от времени приходилось делать операции вместе с Алексеем. О былом лидерстве пришлось забыть. Даже выступая в роли ассистента, Кириллу не удавалось избегать ошибок. Уже Алексей вынужден был страховать бывшего товарища. Подававший большие надежды специалист деградировал у всех на глазах. Никто не в силах остановить стремительного падения.

XIX

Все попытки Марины объясниться с Кириллом натыкались на стену молчания. После них он также молча напивался, с каждым разом все сильнее и сильнее. Когда-то крепкий организм не выдерживал алкогольных возлияний. На помощь пытались прийти родители Марины. И они не сумели достучаться до Кирилла. Казалось, он сознательно губит себя. Но для чего?

Цельный характер Кирилла не вписался в столичный образ жизни. Он не мог, не желал подстраиваться под лицемерный мир, где все продается и покупается. Где блеск мишуры ослепляет людей, и они без особых колебаний идут на предательство.

Нередко, в трезвом состоянии, Кирилл всерьез обдумывал возможность возвращения в родные края. Но столь же трезво понимал, что там нельзя заниматься любимой хирургией, оставшейся единственной его привязанностью.

Как вольный житель лесов, попавший в неволю, Кирилл метался в клетке из дома, больницы и несостоявшейся семьи. Выхода не находил.

Он готов был объяснить себе поступок Марину, понимая, что отчасти сам виноват в неумении создать достойный уровень жизни молодой семьи.

Понял бы увлечение Марины, смирился бы с ее уходом к Алексею.

XX

Но простить откровенную подлость, совершенную втайне и, возможно, по сговору, в воспаленную голову приходили и такие мысли, – было не в его силах. Действия Марины ассоциировались с трусливым ударом ножа в спину, да еще из-за угла. Где гарантия, что следующий удар не будет смертельным.

В то же время Кирилл отчетливо осознавал, что теряет квалификацию хирурга. Не может делать того, что было по плечу всего полгода назад. Недалек тот день, когда его попросят из больницы. Но моральный гнет не выпускал из цепких объятий. Иллюзорное освобождение наступало лишь под действием алкоголя.

С Кириллом пытались говорить коллеги, он сам понимал, что уничтожает себя как личность. Но подобно побывавшей в серьезной аварии машине восстановлению не подлежал.

Наблюдая за состоянием Кирилла, на помощь готов был прийти даже Алексей. Однако все попытки последнего отвергались с порога. Нет, бывший друг не испытывал угрызений совести за то, что сломал чужую жизнь. Просто не понимал, как можно страдать из-за таких пустяков. Как яркая бабочка, снимающая нектар сегодня с одного цветка, завтра с другого, Алексей не задумывался о будущем цветов, дающих ему наслаждение.

Наблюдая, как стремительно теряет Кирилл профессиональные навыки, он больше не завидовал. Не испытывал даже чувства превосходства, а только жалость.

XXI

Почти год бился коллектив с Кириллом. Все принимаемые меры не принесли желаемых результатов. Наконец, его, недавнюю гордость больницы, пригласил заведующий отделением. Предложил перейти на более легкую работу в поликлинику.

Оба понимали, что это крах, что возврата оттуда, где хирургу, в лучшем случае, придется вправлять вывихнутые суставы, не будет.

Тем не менее, также молча, Кирилл написал заявление об уходе. Его духовный мазохизм не поддавался пониманию окружающих. Лишь он сам сознавал, что никогда уже не сможет стать тем пареньком, который приехал покорять Москву, штурмовать вершины хирургического искусства.

Неужели блеск снега, блеск нарядов, блеск украшений стоил того, чтобы сломать судьбу незаурядного человека.

Есть ли на свете женщина, готовая добровольно принять такую жертву? И если есть, то пусть ей будет единственной наградой призрачный блеск мишуры, затмевающий подлинные ценности человеческой жизни.

А что касается Кирилла, то его можно пожалеть, ему можно посочувствовать, но вряд ли можно осуждать.

Врачи по зову сердца

«Счастье врачей в том, что их

удачи у всех на виду, а ошибки

скрыты под землей…»

М. Монтень. Опыты

Поздней осенью 2005 года я тяжело заболел. Болезнь развивалась как пожар, раздуваемый сильным ветром. Температура 39, глотать невозможно. Из-за отека горла трудно дышать. По оценке специалистов мне оставалось жить от силы 10—12 часов. Шансы для выживания были действительно не велики. Лишь один из пятерых, а если точнее только 17%, остаются в живых после подобных хирургических вмешательств.

Редко кому приходиться провожать на операцию родственника, не имеющего никаких шансов на выздоровление. Младшему сыну сообщили: он, возможно, последний из семьи, кто видит отца живым. В нарушение правил, пустили в реанимацию, куда меня положили, чтобы сразу готовить к операции, попрощаться. Он нашел в себе силы подбодрить меня. Но не устоял перед напором вымогателей от медицины, и, вопреки моей просьбе, «отблагодарил» врачей за предстоящую операцию. Совершенный поступок чуть не сыграл роковую роль. Никогда не делайте это заранее.

Воспалительный гнойный процесс распространился далеко за пределы полости рта и вызвал поражение мышц и тканей в обширной области. После операции между гортанью и позвоночником пациента, как говорили врачи, поместилась бы крупная мужская ладонь. Окончательный диагноз на понятном только медикам языке, настолько устрашающий, что каждый врач, читающий его, смотрел на меня, как на привидение с того света.

На первых минутах действия наркоза перед глазами промелькнула вся жизнь. Часто, удрученный мелкими неприятностями, я ворчал и сетовал на судьбу. Но теперь, «просматривая» в ускоренном режиме пролетевшие годы, отчетливо осознал, как в крупных делах мне неизменно сопутствовала удача.

Как вопреки негативному влиянию отчима удалось закончить школу.

Как, опровергая мрачные прогнозы школьной директрисы о моем незавидном будущем, получил образование в одном из престижных ленинградских вузов, куда не смогли поступить даже самые благополучные, с ее точки зрения, выпускники.

Как повезло с любящей и преданной женой, как счастлив, что у нас выросли здоровые и умные дети.

Как, несмотря на разногласия с научным руководителем в 31 год защитил диссертацию. Причем, по отзыву мос

...