«Тело бывшей заместительницы Леди секторов было найдено сегодня утром в её тюремной камере за обеденным столом. Рядом было обнаружено тело студентки медицинского колледжа. По предварительным данным Вероника Волкова сегодня утром проникла в камеру, и с собой у неё был яд, которым были отравлены Николь и сама студентка. Судя по камере, сначала состоялся недолгий разговор, а после обе жертвы добровольно покончили с собой. Остальные обстоятельства выясняются».
Аня и Дюк заворожённо смотрели на экран, а после Аня перевела испуганный взгляд на Дюка.
– Мне обнять тебя? Или не трогать? – прошептала она.
– Ничего. Ничего, всё нормально, – дрожащим голосом произнёс Дюк. – Мне кажется, я должен был догадаться об этом.
Аня отрицательно помотала головой, всё ещё пребывая в испуге. Переживала за реакцию Дюка и его любовь винить во всем себя.
– Не должен был. Она – взрослая девушка, она знала, что делает.
– Я должен был помочь ей справится с потерей Эрика. Она старалась. Я подвёл её.
– Дюк, пожалуйста… Я тоже потеряла Эрика, и ты, я знаю, очень скорбишь по нему, но если она так решила… Значит, не могла по-другому. И я не могу её за это судить.
– Я думал, что ей стало легче… – сказал Дюк, но сам понимал: легче – понятие очень тяжёлое.
– Начну с завтрашнего дня, – улыбнулся Дюк. – Кстати, я говорил тебе, что Ришель они тоже пытались в это втянуть? Они хотели, чтобы именно она рассказала мне об отключении второго сектора.
– Помню, и что она ответила им, что больше не подведёт тебя.
– Да, она тогда сравнила эту затею с игрой в «Мафию». Не хотела нести ответственность за то, что это может оказаться ложью. И самое забавное, что, когда я узнал о поезде, я тоже сравнил этот момент в жизни с игрой в «Мафию». Так страшно ошибаться.
– Мы – люди. Мы ошибаемся. Главное, что мы пытаемся это исправить. Мы вместе, и мы справимся.
Дюк поцеловал Аню в лоб и притянул к себе. Теперь, когда жизнь людей не была под угрозой смерти от террористов или из-за поломки куполов, ошибаться было не страшно.
– Но для меня до сих пор странно, что Николь призналась в подрыве поезда.
– Николь, – Дюк вздохнул, – призналась, потому что я пообещал, что прощу её и буду навещать. Тогда она сознается во всём, что сделала, и всё расскажет.
– Ты мазохист, да? И ты молчал об этом два года?
– Немного мазохист, немного идиот. Вставай давай, – прошептал Дюк ей на ухо.
– Она знает, что каждый раз, когда я прихожу, ты там.
– Мне всё равно, что она знает. Я стою там, потому что беспокоюсь о тебе. Зачем ты до сих пор наведываешься к ней?
– Так надо. И ещё она просила передать, что не злится на тебя. Ну, за то, что ты прострелила ей руку, и она теперь парализована.
– Мне не нужно её прощение. Если бы она ещё раз направила пистолет на тебя, я бы выстрелила в сердце.
Аня всегда заводилась с полуоборота, когда кто-то начинал угрожать Дюку. Страх потери ещё одного близкого – вот что было причиной её поведения. Её брала злость, когда она представляла себе, что в кабинете Николь всё могло закончиться по-другому. Злилась, что Дюк не рассказал ей обо всём, что она узнала об этом от Айзека, и что Айзек, кажется, соврал Дюку, для достижения свой цели.
– Потому что она – моя тётя.
– Ненастоящая.
– Она сделала для меня много чего хорошего. И не надо говорить о плохом. Я не оправдываю её и никогда не пытался.
– Ты ещё выпустить её из тюрьмы предложи, – нахмурилась Аня. – Ты так хорошо относишься к ней, хотя она виновата в смерти Эрика. И самое страшное, что я бы, возможно, относилась к ней проще, если бы число погибших тогда оставалось для меня просто числом. Если бы я не участвовала в спасательной операции, не помогала бы с телами погибших. Если бы для меня они все были обезличены. Но я помню, сколько погибло, я видела их. Я знаю, сколько из них остались инвалидами, и ты был там. И продолжаешь навещать её.
– Ты не понимаешь, – начал Дюк, но Аня его перебила:
– Она всё ещё отрицает, что хотела отключить второй сектор от системы?
– Да. И в этом я ей верю. С тех пор Айзек не выходит на связь.
– Я думала, ты давно перестал пытаться. Примерно через неделю после ареста Николь.
– Не пытался. Это бесполезно. Если Айзек захотел залечь на дно, сам Бог его не найдёт. Но это лучше отпустить. В конце концов, я так медлил с тем, чтобы вывести Николь на чистую воду, потому что взрыв уже произошёл, и я ничего не смог сделать. Но если она действительно пыталась отключить второй сектор от системы и свалить всё на Диких или Киру, то я смело могу сказать, что сделал всё, что было в моих силах. Бесит Марк. И то, что он тоже испарился, вместе с Марго и Таей. Но я не буду никого из них больше искать. Нам пора попрощаться друг с другом.
– Я не хочу идти к нему на могилу… Мне всё ещё очень грустно, когда я вспоминаю его. И я всё ещё злюсь, что он не рассказал нам правду с самого начала. Только в день, когда ему искусственно остановили сердце. Решил попрощаться.
– Хорошо, тогда я схожу один. И злиться на него бесполезно, человек и так много страдал.
– Ты прав. – Аня закатила глаза. Она не злилась на самом деле, а больше скучала по Аресу и сожалела о его истории с Гелиос. Тяжело вздохнула. До сих пор помнила, как этот красивый парень с ужасно грустными глазами рассказал о том, что ему осталось совсем недолго жить. Что его частые мигрени, предобморочные состояния и кровь из носа – результат износа тела, и ему безумно больно даже передвигаться. Он попрощался с ними и даже разрешил присутствовать во время искусственной остановки его сердца. Единственное, что радовало тогда Ареса, по его словам, – что его будут помнить, как человека, и будут скучать.
«А ведь я мог умереть никем», – сказал он тогда.
Дюк не дал Аресу раствориться в истории, остаться «никем», как другие приспешники. Его и Гелиос похоронили вместе. А в центре второго сектора поставили памятник – приспешник обнимал Дикую. «Вестник» – назвали его и кратко описали историю встречи Гелиос и Ареса. Когда Дюк рассказал Кире их историю и попросил увековечить её, Кира не смогла сдержать слёз и, конечно, дала разрешение.
Всё, о чём она могла думать, – это солнце настоящее. Они переехали в дом второго сектора, когда его отключили от подачи кислорода, и вошли в состав группы лиц, ответственных за восстановление и перестройку сектора, где вырос Дюк. Он нашёл своё место. Место рядом с Аней. Не монстр, не отброс, не сын убийцы. Сын героя. Дюк и сам стремился быть таким. Как же важно в жизни узнать, кто ты на самом деле, и выбрать правильный путь
Николь с улыбкой на лице бросила свой пистолет на пол. И даже если у неё было ещё оружие, использовать его смысла не было. Весь обман рухнул перед теми, для кого, как она убеждала всех и саму себя, Николь так старательно его выстраивала.
Потому что обман – словно отвратительно-капризный цветок – раскрывается всегда, но в совершенно разное время.
Аня опустила оружие, чтобы арестовать Николь, но та резко пнула револьвер, который отлетел под стол, и припала к земле. Спряталась за столом, куда отлетело оружие, выиграв пару секунд. Теперь ей оставалось только ранить их, даже убивать не было необходимости. Слабых, раненых и связанных, она уже сможет заставить их пройти курс амнеозина, не придумывая никаких других историй. Одно попадание в вооружённую Аню. Всего одно. Николь выпрыгнула из-под стола – и грянул выстрел
– Аня, – сказал он, осознав, что, скорее всего, Николь действительно нажмёт на курок, и решив позвать её, хотя знал, что она не услышит. – Кажется, у меня опять проблемы.
– Не переживай, я всё решу, – послышался ответ в наушниках, и дверь, которую никто, как утверждала сама Николь, не сможет открыть… открылась.
Аня стояла на пороге. Она сняла шлем, под которым красовались две косы. Он заплёл ей их утром, даже не зная, что вечером может больше не вспомнить об этом. Она тут же подняла свой пистолет и навела его на Николь. Красная точка заняла свою позицию: ровно по центру груди под белым шёлком платья.
– Ты же знаешь, я стреляю метко и абсолютно не испытываю к тебе тёплых чувств, тётя, – последнее слово Аня произнесла со злостью. Она злилась на Николь за всю боль, что та причинила Дюку. Пусть даже её намерения, как сама Николь считала, были хорошими, но все те методы, которые она использовала, не оправдывали ни одного из них. И если Дюк был готов склонить перед тётей голову за всю её помощь, то Аня хотела сделать всё, чтобы Дюк наконец-то смог остановиться в своей гонке на выживание. Убивать Николь она не хотела, но прямо сейчас готова была запереть её в подвале, посадить на цепь, изолировать… убрать с глаз долой.
Аня сделает всё, чтобы не подпустить смерть к ещё одному человеку, которого, кажется… полюбила.
– Я знаю. Знаю, что ты хочешь отключить целый сектор и обвинить в терроризме Диких. Почему? Потому что всех переселить невозможно, и проще убить целый сектор и убрать тех, кто может уйти в лес, сорвать все сделки?
– Милый, я не собиралась никого отключать, – удивилась Николь.
– Я не верю тебе, – твёрдо ответил Дюк. – Я знаю, что поезд подорвала ты, чтобы напугать народ и Диких. Тогда никто не будет сомневаться в решениях пятого. Будут бояться.
– Я не собиралась отключать сектор, Дюк! И как я могу свалить это на Диких? Они же ничего не понимают в работе секторов!
– Рой – инженер.
– Рой – единственный из них, кто действительно полезен для всех секторов. Зачем мне это?
– А зачем было подрывать скорорельс? И не надо говорить, что это не ты. Более того, я знаю, почему ты просила меня не ходить к виновнику аварии, после которой я срастался не один месяц. Я знаю, что… что он не просто «не справился с управлением». И знаю, почему началась охота. Потому что я не слушался тебя, не делал так, как ты хотела. Но целый сектор, Николь… – он с такой болью произнёс её имя.
Она молчала. До сих пор не ответила на вопрос о подрыве скорорельса. Не призналась, но и не отрицала.
– Дюк, ты же знаешь, что есть препарат, который может помочь избавиться от неприятных воспоминаний? Выборочно. Давай начнём всё с начала?
– Что начнём? Знакомство? Я бы не решился на второе знакомство с тобой.
– Дюк, пожалуйста. Я всё делала ради вас. И сейчас… Почему вы такие упёртые?
Николь вытащила маленький револьвер.
– Давай ты просто согласишься. Пожалуйста. Сейчас я попрошу Иванку принести препарат. Ане скажем, что ты приболел.
– Ане? Она же знает, что я сверх. Думаешь, не поймёт? – Дюк коснулся своего наушника, пытался проверить связь.
– Не работает, можешь не пробовать. Я отключила связь в этом кабинете, сразу после того как ты сказал, что нам надо поговорить. И его, кроме меня, никто не сможет открыть.
