Галина Репкина

ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ЖИЗНЬ И УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДРОНИ, ПРОГЛОТА И ИХ ДРУЗЕЙ

Сказки для детей школьного возраста

Занимательные сюжеты, динамично развивающиеся события. Персонажи (люди, деревья, животные, птицы и насекомые) имеют яркие характеры; в их поступках юный читатель безусловно увидит особенности человеческих взаимоотношений. Форма изложения позволяет ненавязчиво ставить серьёзные нравственные вопросы, стимулирует собственные размышления читателей и поиск вариантов решения проблем. Все это создаёт условия для развития творческого потенциала ребёнка.

Для детей 6-12 лет.

ЗДРАВСТВУЙТЕ, МОИ ДРУЗЬЯ!

Я рада встрече с вами. Не сомневаюсь, вы те самые ребята, для которых я, то есть бабушка Галина, пишу свои сказки. А что, они разве не для всех детей? А вы сейчас и сами найдёте ответ на вопрос, для вас ли эта книга.

Мои сказки для тех, кто, слушая или читая сказку, думает над ней. Не все так поступают. Например, один очень хороший мальчик мне сказал: «Мой брат любит прыгать и бегать, а я люблю думать». Я знаю их обоих, и он прав: его брат не стоит на месте ни минуты. Но, уверяю вас, думать он тоже любит, и потому все свои сказки я им даю почитать самым первым. И я совершенно уверена, что вы тоже, когда вам читают сказку или читаете сами, тоже не хлопаете ушами и не пялите понапрасну глаза на страничку книги, а много думаете. Значит, эта книга для вас.

Ну, а если кто-то не знает ещё, как можно думать про сказку, я помогу. Думать надо с самого начала, то есть ещё перед тем, как откроешь первую страничку. Что, удивительно, как можно думать, если не прочитал даже первых страниц? Сейчас подскажу, что можно и даже нужно делать.

Посмотри на обложку и ещё раз прочти название. Прочёл? Ответь: про кого эта книга? Правильно, про Дроню, Проглота и их друзей. Теперь ясно? Нет, конечно. Когда видишь в названии такие, например, слова, как «Волк», «Козлята», «Кот», «Щенок», можно как-то представить этих героев. Конечно, потом окажется, что они совсем не такие, как мы ожидали, но всё-таки кот есть кот, а волк — это волк. А тут: Дроня, Проглот… Неясно, кто они такие. Ничего, не огорчайся, значит, мы немного подумали, и у нас к книге есть первый вопрос. Теперь, приступив к чтению, можно начинать искать на него ответ.

Всё? Больше не о чем думать перед началом чтения? Есть. Смотри, в заглавии написано: «замечательная жизнь». Тут думать просто: хорошо жили друзья и, наверно, весело. И всё-таки, вопрос есть: что замечательное было в их жизни, чтобы об этом рассказывать, да ещё в сказке? Вопрос остаётся — значит, надо искать ответ и при чтении думать: вот это событие — замечательное или удивительное? В названии есть и эти слова — «удивительные приключения». Таким образом, ещё одна задача нам для размышления.

Видите, и читать не начали, а уже несколько вопросов к сказке у нас есть. Теперь можно читать? Не спешите. В книге до начала чтения первой странички есть ещё пища для пытливого ума.

Наверно, вы хорошо знаете, что в каждой книге есть «Оглавление» или «Содержание». Обычно в него смотрят, когда немного прочтут, допустим, первую сказку и выбирают, какую читать дальше. А вы попробуйте посмотреть на «Содержание» с самого начала знакомства с книгой.

Что мы сможем найти в нём?

Найдите в конце книги «Содержание». Увидите, что там большими буквами выделены пять частей, то есть пять сказок. Чтобы нам было удобно о них говорить, я перечислю их тут:

Часть первая. ПОХОД ПРОТИВ ДРАКОНА.

Часть вторая. НЕОБЫЧАЙНЫЕ ПРОИСШЕСТВИЯ НА ОПУШКЕ ЛЕСА ОБЫЧНОЙ ОСЕНЬЮ.

Часть третья. ПОДАРКИ ДЕДА МОРОЗА.

Часть четвертая. БОЛЬШАЯ СПАСАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ.

Часть пятая. ДЕЛА, ЗАБОТЫ И ПРАЗДНИКИ БАБЫ ЯГИ.

Стоило их прочитать — и уже есть, о чём думать, что искать в каждой части. Например, посмотрим ещё раз на название первой из них. Слово «поход» все знают. Но не будем спешить и немного подумаем. Поход — это значит, что кто-то идёт пешком куда-то далеко от дома. Откуда это известно? Да очень просто. Не говорят про поход, если полетели на самолёте или поскакали на коне. Это — раз. Точно так же не говорят про поход, если будут ходить пешком вокруг дома или даже выйдут за ворота поглазеть. Это — два. Прочли одно слово, а уже есть, о чём пофантазировать и что искать в сказке. Далеко ли отправились Дроня и Проглот? Долго ли они будут ходить? И что, всё пешком и пешком?

А дальше и того больше. Следующее слово — «против». Тоже известное. И каждый знает: когда так говорят, имеют в виду, что кто-то кем-то недоволен, причём этот «кто-то» недоволен сильно, раз даже отправился в поход. Следующее слово объясняет, кто вызвал большое неудовольствие: Дракон. А если вспомним, про кого эти сказки, догадаться легко, кого рассердил Дракон. Конечно, в первую очередь, Дроню и Проглота, но, возможно, и их друзей тоже.

Теперь можно открывать первую страницу и начинать искать ответы на все наши вопросы о походе против Дракона. Так поступят самые нетерпеливые. Но наверняка найдутся и те ребята, которые не станут спешить и постараются угадать, о чём расскажет книга в других сказках. Каждый из них найдёт немало подсказок и поставит немало новых вопросов, особенно когда увидит, что в каждой сказке есть несколько глав.

И так следует поступать с каждой новой сказкой. О, сколько ответов вы найдёте, сколько новых вопросов поставите! Это и называется — думать над сказкой. А я буду помогать искать такие вопросы и ответы на них.

Поверьте мне, когда думаешь много над тем, что читаешь, книга становится намного интереснее. И больше скажу: очень многим детям тогда хочется рисовать картинки к сказке, а то и сочинять свои истории про тех же героев. Такие ребята — мои самые большие друзья.

Теперь вам всем понятно, что эти сказки — для вас. Тогда пора приступать к чтению. Страничка за страничкой, и станет многое известно. Правда, мне кажется, какие-то вопросы останутся без ответа, и тогда надо думать над ними самим.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ:

ПОХОД ПРОТИВ ДРАКОНА

Доводилось ли тебе слышать такую песенку-забаву: «Жили у бабуси два весёлых гуся, — один серый, другой белый, два весёлых гуся»? Да кто же не знает эту песенку, удивишься ты, и будешь прав. Так вот, у бабушки Галины, то есть у меня, гусей не было, но зато жили два внука, — один серый, другой — белый, и тоже очень весёлые. «Серый» был не совсем серым, но сероватым. Конечно, не кожа у него была серая. Сероватыми у него были волосы на голове, — точно как у нашего котёнка по имени Чуня. Что, не знаешь нашего Чуню? Очень жаль. Котёнок просто замечательный: красивый и потешный. Впрочем, речь не о нём, а о внуке. Звали его Алёша, и был он, как я уже сказала, с волосами сероватого цвета. Второго внука звали Олег, и волосы у него были не то чтобы совсем белые, как у того гуся из песенки, но очень светлые. До такой степени светлые, что Олега его родственники меж собой даже звали «Сметанка». Впрочем, может, вовсе не из-за цвета волос, а потому, что он очень любил сметану.

Спрашиваю, например, у Алёши, что будем кушать на ужин. Он колеблется. Тогда я предлагаю спросить у брата, а Алёша тут же восклицает:

— Что его спрашивать? Он, конечно, ответит: «Сметанку».

— А ты что хочешь?

— Мне всё равно, но что-нибудь варёненькое.

Не подумай, что братья плохо дружили, они совсем не ссорились. Игры у них были очень интересные. И даже сказку вместе придумали.

Я прожила большую жизнь и точно знаю, что почти все люди любят сказки. Одни любят их сочинять или рассказывать, а другие — слушать. Не знаю, что больше любишь ты — слушать, сочинять или рассказывать, но об этом очень легко узнать. Как? Очень просто. Сейчас скажу.

У тебя в руках та самая сказка, которую когда-то сочинили Олег и Алёша, а потом рассказали её мне. Что-то я забыла, что-то они не успели придумать или записать, потому я, рассказывая сейчас её тебе, немножко досочиняю. В ней получилось много частей, и в каждой происходят какие-то события. И ты будешь постепенно о них узнавать. Но чем дело кончится, узнать сразу нельзя, поэтому, прочитав какую-то главу, ты будешь отдыхать и в ожидании продолжения сможешь придумать его, если захочешь, сам. Потом я расскажу тебе наш с мальчиками кусочек, а ты — маме свой. Вот и получится, что будем дальше сочинять и рассказывать по очереди. Интересно потом сравнить, что оказалось у нас одинаковым или хоть немного похожим, а что — совсем по-другому. Непременно что-нибудь тебе покажется интереснее. Очень возможно, тебе захочется самому придумать свою сказку до конца. Тогда ты её тоже кому-то расскажешь. А не захочется, и это нам не помеха, будешь просто читать дальше нашу сказку.

Так же точно можно поступать, когда читают сказку несколько детей вместе, — например, в классе. Тогда ещё интереснее: можно поспорить, можно придумать сразу несколько вариантов продолжения какого-то приключения. Жаль, я не узнаю твою историю. Впрочем, можно мне и письмо прислать, я непременно скажу в конце свой адрес.

Пора начинать.

1. Первое знакомство

События, о которых сейчас начну рассказ, случились в давние времена в далёкой стране. Многое там было совсем как у нас: жили люди, звери, птицы, насекомые, росли травы, цветы и деревья. Но кое-что было другим. Например, все могли говорить и, разговаривая меж собой, хорошо друг друга понимали. Или вот другое отличие: там жило немало разных гномов. Хотя не уверена, что этим та страна отличалась от нашей. Вполне возможно, и у нас живёт немало гномов, а мы не очень внимательны, их не замечаем. Так же точно, есть люди, умеющие хорошо понимать птиц или животных. Вот, например, у моей подруги, был попугай… Впрочем, не станем отвлекаться. Возможно, и ты сам знаешь немало.

А в той стране бывало так. Предположим, живёшь ты там, идёшь по лесу, увидел маленькую горку под дубом, сел отдохнуть. И вдруг дуб тебе говорит:

— Что ты сделал? Это не горка, это муравейник. Не любят муравьи, когда на них садятся, — вылезут, защекочут, а то и покусают. Побереги-ка, дружище, себя и муравьёв.

В это время на горке муравейника появляется такой задиристый муравей:

— Это кого тут кусать пора?

Ты вскакиваешь, осторожно стряхиваешь успевших на тебя залезть муравьёв и вежливо говоришь:

— Пожалуйста, извините, не сердитесь на меня. Я совсем не хотел раздавить ваш дом, думал: это кочка, и на ней можно отдохнуть.

Муравьи, поскольку ты был вежливым, не рассердились, всё поняли и даже позвали своего соседа (уж не знаю, как назвать это смешное чучело), проводить тебя до ручья. Сказали, что там можно хорошо отдохнуть на берегу. Чучело же оказалось весёлым гномом. Он и проводил тебя, и смешную песенку по дороге спел:

Кудрявая Рябина

Стригла рыжего гнома

Кривой бритвой.

Какой кошмар:

Страшилище!

Но радуется вороньё:

«Прекрасный принц!

Просто прелесть!

Причеши теперь

Нашего воронёнка».

Песенка, прямо скажем, нескладная, но зато весёлая. Петь и маршировать под неё трудно, зато прыгать по кочкам вполне можно, особенно если в траве запутаешься. Лес есть лес, — в нём ведь то кочка, то ямка, то об корень споткнёшься, — вот и не получается песенка складная. Так, даже не песенка, а говорилка-бормоталка. Главное — он сам её придумал. Ты, наверно, тоже иногда придумываешь то, что только тебе и нравится. Не удивляйся, что в песенке столько слов со звуком «Р». Гнома как раз в эти дни учили говорить этот звук, и потому он придумал такую говорилку. А когда будут учить правильно произносить звук «Ш», он, наверно, ещё сочинит что-то подходящее. Может быть, поможешь?

Не правда ли, такие встречи в лесу — приятная неожиданность.

Или повстречался заяц, кричит тебе на бегу:

— Скорее, скорее! Там бабушка уже испекла колобок.

Ты и расспросить его не успел, как он умчался куда-то. Стой теперь и думай, что это значит. То ли надо бежать к его бабушке в гости кушать колобок, то ли колобка надо спасать от Зайца. Но вполне возможно, Заяц зовёт всех порадоваться, что бабушка смогла испечь колобок. А если Заяц надеется, что ты сможешь уговорить колобка не убегать от деда и бабки? Сложная задача. Непонятно, как быть, но всё-таки хорошо, что Заяц с тобой поговорил, и теперь есть, про что долго думать. А то шёл бы и шёл просто так, хлопая себя от безделья руками по бокам. Разве это жизнь? Скука.

Так вот, именно в этой чудесной стране рос на Опушке Леса огромный Старый Дуб. Вершина его упиралась в небо, а корни уходили глубоко под землю. Правда, некоторые из корней торчали бугорочками из земли. Не знаю почему. Может быть, их в глубине жуки щекотали или места было мало. Но, думаю, скорее всего, Старый Дуб чуть-чуть убирал их из глубины, чтобы не мешать муравьям рыть свои ходы в муравейнике. Наверно, именно так и было, потому что Старый Дуб был очень добрый и всем хотел чем-то помочь. Кстати, именно он первым услышал ту смешную говорилку гнома.

Любил Старый Дуб поговорить. Разговаривал со всеми, кто оказывался рядом. Вот села птичка на ветку, Дуб зашелестел листьями:

— Ну что ты так быстро летаешь? Смотри, какой ветер подняла.

— Да разве это я его подняла? Он сам дует. Видишь, я сижу, а он дует.

— Значит, ты очень быстро думаешь, и от этого ветер.

— Что ты такое говоришь? Я совсем не думаю.

— Вот-вот, и от этого ветер бывает, потому что в голове у тебя пусто. Думать надо больше.

Вот и пойми этот Дуб! То ли летать, то ли не летать, то ли думать, то ли не думать, а от чего ветер дует, так и не договорились. Шутник Старый Дуб, ему бы только поболтать подольше. Ты решил, что он и в самом деле не знает, почему ветер дует? Чудак ты. Он всё знает.

Поговорил с птичкой, оглянулся. Ну, вот, конечно, у самых корней сидит Дроня. Не бегает, не летает, даже веточками не шевелит: одна она у него, всего-навсего одна, и на ней только три листочка.

А-а-а, ты же не знаешь, кто такой Дроня и почему у него есть только одна веточка с листочками. Это пенёк. Ну, знаешь, если дерево спилить, пенёк остаётся. Дроню никто не пилил, его сломал Дракон Смерч. Налетел, поднял вихрем в воздух листья, камни, пошёл всё ломать вокруг. Дроня, молодой дубочек, легко гнулся, корнями за корни Старого Дуба цеплялся. В земле удержался, но его вершину Дракон Смерч всё-таки оторвал и унёс в своём вихре куда-то вместе с другими деревьями, среди которых были и родители Дрони. Это они его когда-то назвали Дроней. Чуть только появился росточек из жёлудя, родители обрадовались:

— Смотрите, смотрите, какой он красивый! Это наш Дроня, Дронечка.

Родители любят своим детям имена давать, чтобы потом звать их. Только разыграется ребёнок, а они уже кричат:

— Иди скорее домой!

А зачем идти, когда играть так интересно? Хорошо, если дадут что-нибудь вкусненькое, но вряд ли, — скорее всего, руки мыть заставят, чтобы потом манную кашу есть. А то ещё чего доброго, спать уложат. Лучше бы не звали. Не было бы имени, и звать невозможно. Как? Крикнут: «Эй, иди домой». А кто этот Эй, неизвестно. Всегда можно вид сделать, что не понял, его ли зовут или ещё кого-то. А позовут: «Дроня», тут уж не отвертишься, другого Дрони нет.

Правда, Дроня сидел всегда на одном месте, и звать его незачем, а вот, поди ж ты, дали имя. Я думаю, для того, чтобы ласково с ним разговаривать. Пожалуй, так. Да вот теперь родителей не было, и звать его некому. Очень грустно.

Подожди, мы, кажется, отвлеклись. Я же сказала, что Старый Дуб оглянулся и у самых корней увидел Дроню и почти ворчливо заговорил:

— Ты всё сидишь на одном месте? Иди, уже пора искать Дракона, выручай родителей.

 

Дроня даже листочками задрожал от обиды. Как он может спасать родителей, если его корни в землю зарыты?!

Однако Старый Дуб говорил не зря, догадался, как пеньку поступить. Очень толково объяснил Дроне, как вынуть корни из земли. Впрочем, этого оказалось мало. Корни плохо держали тело пенька, да и при первой же попытке идти он зацепился корнями за траву, споткнулся, перекувыркнулся, чуть единственную веточку не сломал. Пришлось обоим долго думать. Дроня мало знал, мало видел, и придумать ему было нечего. Разве что катиться кубарем. Не согласился с этим Старый Дуб и посоветовал осторожно, не спеша добраться до ручья, где была, как ему рассказывали вороны, свалка всяких вещей, ненужных людям. Старый Дуб вспомнил, что люди всегда что-то обувают на ноги, — наверняка для того, чтобы не цепляться за траву, корни и камни. Не может быть, чтобы на свалке не было какой-нибудь обуви.

Не сомневаюсь, трудно было Дроне добираться до свалки, но добрался наконец. Упрямый был, как все пеньки. Ты наверно, слышал, как говорят иногда:

— Что ты, как пень, упёрся?

Вот и Дроня, то сидел день за днём, не сходя с места, а тут пошёл и пошёл. Надеюсь, с его упрямством он и Дракона найдёт, и родителей спасёт.

Пока же он только до свалки добрался. Сначала ему понравились красные туфли на каблуках, — даже засмеялся от радости. Зря радовался, идти в них было невозможно, они за траву хуже корней цеплялись, но, кроме того, и в мягкой земле застревали. Как только в них люди ходят? Впрочем, решил Дроня, наверно, потому-то их и выбросили на свалку. Поискал, поискал и нашёл кроссовки. Подошва без каблуков, впереди шнурки выглядывают, ими кроссовки к корням легко привязать — замечательно!

Радостно помахивая листочками, побежал вокруг кучи, чтобы попробовать, как теперь он будет ходить. И не зря побежал. На другой стороне кучи, возле самого ручья сидел Проглот.

Даже не знаю, как тебе объяснить, кто такой Проглот. Немножко похож на человечка, немножко на лягушку. Были у него большие глаза, полные слез, большой открытый рот, — ну, как бывает у открытой ракушки, — короткие ножки и короткие ручки. Одним словом, потешный гном. Чуть позже Дроня узнал, его и зовут так же потешно: Проглот.

 

Замер Дроня от удивления. Конечно, сидя под Дубом, он мало видел, а тут такой смешной. Вот только Дроня не понял, почему этот смешной гномик, вместо того чтобы веселиться, плачет. Ведь вокруг него целая куча замечательного барахла. Толкнул его в бок:

— Ты чего плачешь-то? Пошли со мной искать, где живёт Дракон Смерч.

— Не могу, кушать очень хочется, а в рот ничего не попадает. Я уже не могу шире его открыть, а всё равно нечего жевать. Почему-то никто не несёт еду и не кладёт мне в рот, как всегда раньше делали родители.

Задумался Дроня. Думал, думал, хотел уже к Старому Дубу вернуться за советом, да побоялся, что Проглот совсем пропадёт от голода. Очень хотелось ему помочь, так сильно хотелось, что сам придумал, что надо сделать: найти родителей Проглота. Он только что сказал, что раньше ему родители еду приносили и прямо в рот клали, как это делают птицы своим птенчикам. Присмотрелся Дроня: странно, на птенца гном совсем не похож, — клюва нет, ни пуха, ни пёрышек не видно, разве только рот широко открыт.

Услышав такой совет, Проглот залился ещё более горючими слезами. Сквозь слёзы так заикался, что Дроня едва разобрал, что его родителей унёс тот же Дракон Смерч. Случилось это так. Оказывается, в его семье с детства у всех оставалась привычка открывать без всякой необходимости рот, и так они могли сидеть подолгу, забывая его закрыть. Нет, им никто еду не носил и в рот не клал, сами себя кормили, просто такая скверная привычка. Она и подвела. Дракон дунул им ветром в рот, они от ветра тут же разбухли и, как воздушные шарики, закружились в ветряном вихре Дракона. Он их унёс куда-то. Проглот в это время, то ли на счастье, то ли на беду, спал и рот держал закрытым. Так и остался лежать под кустом. Очнулся от шума, глаза от страха крепко зажмурил и рот сжал плотно-плотно, даже больно стало. Как только буря утихла, открыл глаза и ужаснулся: вокруг ветки сломанные валяются, а никого из семьи нет. Отправился искать, но быстро устал, добрёл до этой кучи, а дальше идти сил нет. Давно сидит у свалки и не знает, что надо делать, чтобы во рту была еда. Раньше он об этом не думал вовсе.

(Кстати, а ты не забываешь закрывать рот? А то дракон не дракон, а муха влететь может.)

Снова задумался Дроня, и опять ему так сильно захотелось помочь новому другу, что он решил так. Он, Дроня, должен заменить родителей, то есть поискать и принести подходящую еду. Так он и сделал. Оказалось, что съедобного вокруг много: листики, цветочки, ягодки, жёлуди. Гном с удовольствием это поглощал. Всё было бы хорошо, да рот у Проглота такой большой, и проглатывал он всё принесённое так быстро, что целый день надо его кормить. «Нет, так не годится», — сказал Дроня, ведь в таком случае им Дракона просто некогда искать. Посовещались и очень разумно решили, что теперь и Проглоту пора учиться думать. Стали думать вдвоём, и оказалось, так найти выход намного легче. Поняли, что Проглоту необходимо набраться смелости бегать на коротких ножках и добывать себе пищу своими короткими ручками.

Потренировались. Оказалось, нет ничего проще: пока Проглот ножками бежит по дорожке, ручки срывают листики, цветочки, ягодки, грибочки. Очень даже удобно, тем более что еды вокруг много и варить ничего не надо. Бегай и ешь, — чудесно!

Вот теперь, как ты уже, наверно, догадался, пришло время отправляться на поиски жилища Дракона Смерча. Впрочем, о том, что было дальше, я расскажу в другой раз. Ты же, если, конечно, хочешь, пока придумай, какое приключение их ждёт впереди. Представь, кого они встретят — каких врагов, каких друзей. Учти при этом самое главное: приключиться с ними что-то такое, что может случиться только с ними. Если бы искали Дракона зайцы, с ними бы случилось что-то другое, со львятами тоже что-то своё, а, например, с воробышками совсем иное, что-то исключительно воробьиное.

Станешь сочинять что-то про Дракона Смерча, вспомни, что слышал или видел о смерчах в наше время. Думаю, тебе известно, что это страшный вихрь, ветер бешеной силы. Он дует не прямо, а кругами, при этом втягивает в себя даже большие предметы. Может и автомобиль поднять вверх, протащить далеко и где-то сбросить на землю, при этом раздавить автомобиль в лепёшку. Налетает он на короткое время, разрушает на своём пути всё вокруг, но справиться с ним люди ещё и сейчас не умеют, хотя у них много всяких умных машин и механизмов.

В общем, желаю тебе успеха. Ты же помнишь, эту сказку придумывали два брата, придумаешь и ты — ты ведь это умеешь. А то, что они придумали, я расскажу в следующий раз. Посмотришь, у кого интереснее.

2. Первые приключения

Итак, отправились друзья искать Дракона Смерча. Шли они весело, бодро, уверенные в том, что Дракона победят и родителей своих спасут. Они даже придумали, как будут после этого жить рядом, дружить, вместе работать и встречать праздники.

Впрочем, в их планах не всё решалось просто. Как дружить, понятно. Это значит ходить друг к другу в гости, гулять вместе, рассказывать всякие истории, затевать игры, — ну и, наверно, что-нибудь ещё, это они потом придумают. Очень легко было придумать праздники. Проглот со своими родными будет петь и танцевать, у Дрони это тоже получится. Он так ярко представил эти танцы, что начал пританцовывать на дороге, но его тут же остановил вопрос Проглота:

— А что будут делать на праздниках твои родители? Они же не смогут танцевать, им надо всеми корнями глубоко зарыться в землю.

— Да, действительно, — опечалился Дроня, — без корней им никак нельзя. Это я маленький, а они — ого! Они до неба могут достать. Без корней им только лежать, а не танцевать.

— А тебе никогда корни не понадобятся?

— Не знаю. Как-то не думал об этом. Раньше и мои корни росли в земле. Узнаю у дедушки, когда вернёмся. Да в любом случае потанцевать успею.

Задумались оба, но ненадолго. Дроня вспомнил, как шелестит своими листьями Старый Дуб, и решил, что шелестом тоже можно весело праздновать. Ладно, как скажут родители, так и поступит. Лишь бы скорее их найти! Хуже было с планами работы. То, что работать надо, знали оба. Но опять оказалось, нетрудно придумать разную работу для Проглота и его родных. Ноги и руки есть, значит, можно браться за дела. Ну, например, таскать камни и строить дом или носить воду и поливать корни деревьев, чтобы они веселее шелестели листьями. И Дроня может помогать ему, раз ходить сумел, сможет и работать. Если, конечно, не потребуется укрепиться корнями в земле.

Немного поразмыслив, придумали работу и для родителей Дрони. Во-первых, на своих ветках держать птичьи гнезда. Во-вторых, защищать домики всей семьи Проглота от дождя и ветра. В-третьих, засыпать муравейники на зиму листьями, чтобы в морозы муравьи не погибли. А жёлуди на землю стряхивать с веток для кабанов? Это тоже нужное дело, а к тому же веселье, на праздник похоже. От одной мысли об этом у Дрони замахала сама собой его веточка. О, оказалось, стоило только чуть-чуть подумать, нашлось много дел и для дубов, — было бы желание. В конце концов, сказки рассказывать всем, кто живёт рядом: муравьям, птенцам, Проглоту. Это тоже дело, да ещё какое важное.

Придумать-то придумали, но небольшое сомнение у Дрони осталось. У родителей Проглота работа — строить дом, поливать деревья, — это, конечно, настоящая работа. А вот держать гнезда или засыпать листьями муравейник… Нет, что ни говори, а не совсем понятно, можно ли это считать важным делом. «Надо у кого-то спросить, — решил Дроня, — вернусь, узнаю у Старого Дуба. Родителей сначала не буду спрашивать, а то вдруг им тоже покажется все придуманное им делом пустяковым. Ещё обидятся, чего доброго».

А ты, дружок, который слушает сказку, как думаешь? У деревьев дела серьёзные? Важные для леса? Наверно, ты больше Дрони об этом знаешь. Если вспомнил что-то, о чём он не говорил, запиши тут, — я тебе для этого места немного оставлю.

Занятые болтовнёй, друзья не заметили, что шли очень долго, пора бы отдохнуть. Дроне было безразлично, где остановиться, но Проглот стал искать такое место, где еды побольше. Поискали и невдалеке от дороги обнаружили поле гороха. Вот это был пир для гнома: зелёные хрустящие стручки и сочные горошинки так и исчезали в его большом рте. Глаза его радостно блестели, и Дроня хохотал, видя, как счастлив его друг.

Им бы радоваться до рассвета, но не тут-то было. Вдруг, откуда ни возьмись, прямо с неба налетела стая ворон и давай крушить горох. Хоть бы клевали по стручку, как Проглот, а они крыльями машут, кустики ломают, веточки ногами топчут. Мало того, ещё и шум подняли такой, что показалось, будто именно из-за него с корнями стали вылетать из земли кустики гороха.

Так вот оно что! Не голод ворон сюда привёл, а желание уничтожить всё поле. Хулиганство! Разбой! Рассердился Дроня, вскочил, замахал своей единственной веточкой с такой яростью, будто качалась вся его былая крона. Теперь у него были ноги, к тому же — в кроссовках, и он затопал ими и заорал изо всех сил. Тут и Проглот беду увидел, схватил несколько сломанных воронами кустиков, помчался по гороховому полю, размахивая ими и крича во весь свой огромный рот. Вдвоём прогнали ворон. А после этого ходили по полю и засыпали землёй те кустики, у которых осталось целыми хоть немного корешков. Особенно хорошо это получалось у Проглота. А чему ты удивляешься? Дроня тоже работал добросовестно, но ему ходить было труднее, да и руки у Проглота оказались сильнее.

Благодарные веточки гороха потянулись к Проглоту, ласково зашелестели, позванивая стручками:

— Пугало гороховое, Пугало гороховое!

Не слышал он раньше таких слов, но сразу понял: хвалят и благодарят его.

Ты знаешь, а меня, в отличие от гнома, эти слова смутили. Пугалом гороховым у нас дети дразнились, и это обижало. А потом я подумала, что это люди, глядя на пугало, обращают внимание на то, как он выглядит: палки вместо рук, рваный пиджак, шляпа потрёпанная. А для гороха это не имеет никакого значения. Им важно, что Пугало охраняет поле от ворон. Вот и получается, что оно для людей вещь потешная, а для кустиков гороха надёжный друг. Потому, если назвать человека гороховым пугалом, ему будет обидно. Для гороха, наоборот, это выглядит большой похвалой, — вроде почётного звания. Не правда ли, забавно: одно и то же выражение, а смысл его совсем разный.

Вдруг одна веточка ещё не сломанного кустика закричала громче всех:

— Ты наш Шут гороховый!

Ну что с неё возьмёшь? Горох есть горох. Его кустики растут-то один раз всего и всего-то одно лето. Она вспомнила эти слова, слышала их как-то раз от детей, лакомившихся молодыми стручками. Решила, это имя ещё лучше, чем «Пугало гороховое», потому что дети, называя так кого-то, очень смеялись, будто радовались.

Проглот спросил у товарища, хвалит это она его или нет. Немного не понял. Дроне эти слова не показались хвалебными, но точно не знал, что они означают. Когда-то слушал сказки от Старого Дуба, в которых правителей далёких стран называли то Царь, то Король, то Шах. Может быть, и Шут — это тоже имя правителя горохового поля. Сомневался в этом, но, не желая разочаровать Проглота, ответил не очень уверенно:

— Короля, наверно, у них так называют.

Проглоту это очень понравилось, он от гордости даже рот закрыл, а глаза ещё больше выпучил. Мечтая о том, как теперь его все будут приветствовать, прошёл несколько шагов и остановился перед болотцем. Навстречу ему выскочили лягушки и заквакали удивлённо: похож на них, но, пожалуй, красивее.

Гном заулыбался во всю ширь и только тут заметил, что Дроня где-то плетётся сзади, едва передвигая ноги.

— Беги скорее сюда, — крикнул Проглот, — посмотри, какое болото, какие замечательные лягушки!

Не ответил ничего обессилевший Дроня, а про себя подумал: «Лягушки мне ни к чему, а вот болото — это хорошо, надо корни размочить немного, а то пересохли, того и гляди сломаются». Дойдя до болота, лёг прямо в кроссовках в лужу. Проглот в это время красовался перед лягушками, не задумался, почему друг не отзывается.

 

Лягушки продолжали восхищаться неожиданным гостем. Особенно старались девчонки-лягушки:

— Ква-ква, красавец! Ква-ква, к нам пришёл, ква — ура! Ква — ура!

Одна девчонка взглянула в сторону Дрони и ехидно проквакала:

— А это страшилище, которого ты звал к нам, кто такой? Неужто вы вместе? Ой, посмотрите только на него, валяется пень-колода!

И тут случилось ужасное. Проглот и сам не понял, как это он смог сказать:

— Друг, думаете? Нет, это и в самом деле пень-колода. С таким не то, что дружить, но и ходить вместе стыдно, но ничего не поделаешь, нам по пути.

Услышав эти свои слова, Проглот от ужаса захлопнул рот. Как он мог такое сказать?! Но было поздно. Дроня всё слышал, обиделся почти до слёз, вскочил и быстро пошёл по дороге, разбрызгивая воду из кроссовок. Бросился гном за ним вдогонку, что-то виновато бормоча. Дроня не оборачивался и ничего не отвечал. Лишь себе под нос шептал обиженно: «Шут гороховый! Шут гороховый!» В этих словах звучало что-то такое, что Проглот понял: нет, «Шут» — это вовсе не «Король». Это прозвище, и оно обидное. Однако сказать ему на это было нечего, — сам виноват, заслужил.

Понимаешь, на первый взгляд, кажется, не на что было Дроне обижаться. Подумаешь, сказать пню, что он пень, — ничего обидного. Но кому и как сказать, — вот в чём дело. Есть у слов такая особенность — обижать. Мы уже видели, что бывает у слов не один смысл, а два. Как в названии — «Пугало гороховое». А вот другой пример. Есть тряпка, полезная вещь. А назови человека тряпкой — обидно, потому что это значит: ты трус, не умеешь добиваться своего, легко уступаешь. Сам знаешь, что ты совсем другой, и это слышать обидно. Почему придумали тряпкой обзывать, сказать трудно. Наверно, потому, что тряпку нельзя поставить. Как её ни клади, она мнётся. Так и пнём обзывают, если хотят сказать, что ты с места не тронешься, ничего толком не умеешь, а зато упрямишься больше всех. Это в нашей сказке деревья умные, а наш дружочек пенёк ещё и умелый. Обычно же, если лежит пень, то говорить с ним бесполезно: не дождёшься ни ответа, ни дела толкового. Вот и стало Дроне обидно.

На лягушкино кваканье Дроня внимания не обратил, — подумаешь, вредная девчонка, глупо поступает, дразнит. Ишь, вид его ей не понравился. Да видела бы она, каким красавцем он был перед тем, как Дракон Смерч его сломал и обрубок из него сделал! «А сами-то, сами, — бурчал себе под нос Дроня, — тоже мне красавицы! У лешего дочки и то красивее». Но всё это чепуха, и думать об этом не стоило бы. Обидело то, что гном, которого он уже считал другом, за него не вступился. Дроня ведь ничего плохого не сделал и лягушек не трогал. Получается, Проглот вместе с ними заодно, дразнит и он его. Как же так? Очень обидно.

Проглот, видя обиду друга, ругал себя за глупое поведение, но не мог придумать, как быть, и чуть не остался в этом месте. Но, подумав хорошо, пошёл следом за Дроней, укоряя себя и пытаясь успокоить друга, молол какую-то чепуху. Однако Дроня ничего не говорил, не смотрел в его сторону, даже веточку свою загнул так, чтобы ненароком не зацепить гнома.

Не знаю, может быть, они так и не помирились бы, — такую обиду трудно простить. Да только впереди их ждала чужая беда, увидев которую они забыли свою нелепую ссору.

Первым остановился Дроня. Недоумевая, смотрел на то, как с деревьев, что росли возле дороги, дождём падают листья. Проглота это не удивило, — ведь о жизни деревьев он почти ничего не знал, не представлял, надо ли листьям осыпаться или нет. Видел в своём лесу в траве засохшие листья, вот и тут они будут лежать под деревьями.

— Почему тебя это остановило? — спросил он Дроню. — Ты же сам говорил, что у деревьев есть такая работа — засыпать муравейники от мороза. Наверно, они начали работать.

— Какой мороз?! Сейчас начало лета. Это какая-то большая беда, бежим поближе, надо разобраться.

И оба бросились вперёд. Не успели пробежать и несколько шагов, как замерли в изумлении. По земле навстречу им бежали тысячи муравьёв. Они не тащили, как это бывает обычно, ни веточек, ни листочков, только катили перед собой беленькие яички. Но и это делали как-то странно: двигались не ровными дорожками, а сплошь покрыли землю. Стало абсолютно ясно: это паника, а значит, пришла большая беда.

— Что случилось? — наклонился к ним Дроня.

— Короеды! Короеды! Полчища короедов наслал Дракон Смерч. Они подгрызают кору и корни деревьев, и скоро деревья упадут, разрушая наши дома.

Дроня мгновенно всё понял. Скоро прилетит Дракон Смерч, начнёт вырывать деревья, разметать муравейники, а короеды выгоняют муравьёв, чтобы до появления Дракона самим зарыться в самые глубокие муравьиные ходы. Конечно, они боятся, что не успеют улететь и их унесёт вихрем. Никто не знает, в какой момент.

Вот-вот придёт беда. У тех деревьев, с которых падают листья, жуки успели подгрызть и корни, — значит, они еле держатся в земле. Их Дракон Смерч непременно повалит с первого же налёта. Надо срочно спасать! Дроня ещё не представлял, каким образом, но что-то делать надо, и немедленно. Есть и другое срочное дело: отвоевать у короедов нетронутые ими деревья. Наверно, именно с этого и надо начинать.

Дроня лёг на землю и быстро покатится по траве, давя короедов своим круглым телом. Проглоту ничего объяснять не пришлось, он всё понял и сам нашёл себе дело. Не медля ни минуты, набил короедами полный рот, бегом помчался к болоту и выплюнул их в густую жижу. Увидев, что короеды в ней беспомощно барахтаются, бегал от болота до дороги вновь и вновь, стараясь захватывать короедов как можно больше.

Муравьи, увидев помощь, остановились, потом, посовещавшись, сложили яички в кучу под присмотром нескольких муравьёв и повернули назад. Оказалось, если перестать бояться, можно сделать много для своей защиты. Малыши догоняли короедов и щекотали им животики. Короеды, оказалось, очень боятся щекотки. Они падали на спину, хохотали, дрыгая ножками, и тогда большие муравьи легко расправлялись с ними. Другие муравьи полезли на деревья и оттуда сбрасывали короедов вниз прямо под катающегося по земле пенька. А один муравей по имени Мураш помчался к людям в Деревню, расположенную недалеко от дороги. Мураш бегал от дома к дому, крича изо всех сил, что нужна срочная помощь. Люди, ничего не понимая, удивлённо провожали его взглядом. Видимо, он слишком быстро бежал и неразборчиво кричал. А жаль, потому что они очень хорошо знали, что, когда прилетает Смерч, беда приходит ко всем. Но, наконец, догадались, что идёт беда. Тогда срочно принялись за подготовку. Одним поручили проверить прочность крыш, заборов, окон и ворот. Другим дали лопаты, укреплять растения. Третьих послали привести домой скотину, пасшуюся за Деревней на лугу. Но так как до конца не поняли крики Мураша, решили послать вместе с ним одного из самых сильных жителей — Добрыню, чтобы он разобрался, что заставило муравьишку панически бегать по Деревне.

Добрыня ещё издали увидел осыпающуюся листву и мечущихся короедов и немедленно взялся за дело. Тут уж короедам не поздоровилось! Вскоре прибежали из Деревни ещё двое мужиков. Не прошло и несколько минут, как сражение с короедами закончилось. Мужики вернулись в Деревню, — там ещё много было работы, а Добрыня остался.

Села наша дружная команда спасателей отдохнуть. Добрыня похвалил всех за храбрость, а Дроню и Проглота особенно. Он оценил желание помочь в беде и назвал их настоящими друзьями. Услышав это, Дроня и Проглот переглянулись, вспомнив свою недавнюю ссору, но ничего не сказали об этом Добрыне. После такой битвы им стало ясно, что они в самом деле настоящие друзья.

Пришло время отправляться в путь. Добрыня с интересом выслушал их планы, с доброй улыбкой пожурил за отчаянную безрассудность и предложил свою помощь. Дроня очень обрадовался, а вот Проглот сначала, как говорится, скис. Он уже успел заметить, что Добрыня ходит гораздо быстрее их, да и, стыдно признаться, ест очень много. Как настоящий друг, не стал таить эти сомнения про себя, а с некоторым смущением высказал вслух. Добрыня успокоил его, пообещав искать еду не только для себя. А чтобы гном не уставал, предложил нести его на своих плечах.

Казалось, уже нет ничего, что помешает друзьям двинуться в путь, но Добрыня их остановил простым вопросом: «Куда нужно идти?» Дроня махнул в одну сторону, Проглот — в другую, и стало ясно, что они совершенно не знают, где искать Дракона Смерча, и на самом деле идут куда глаза глядят.

— Так… — промолвил Добрыня, и оба горе-воина опустили головы. — Давайте думать. Я понял, что вы отчаянные ребята, но ваши силёнки маловаты для сражения с Драконом Смерчем, и вы даже не знаете, где его искать.

Дроня, нисколько не смутившись, бодро выпалил:

— Надо идти туда, откуда ветер дует, — там он и живёт.

— Нет, ты не прав, — не согласился Добрыня. — Ветер в один и тот же день может дуть с разных сторон. Какую прикажешь выбирать?

— Ну, тогда надо вспомнить, откуда дул самый сильный ветер, — предложил Проглот.

— А кто помнит, с какой стороны он дул в последний раз?

Вот незадача, опять показали разные направления. Пришлось снова думать изо всех сил. Дроня даже сел, чтобы не отвлекаться: он долго не мог стоять на месте, переминался с ноги на ногу, а то и подпрыгивал. Тут уж не до серьёзных размышлений.

Проглот только собрался сказать, что надо идти к Старому Дубу, и сам испугался своей мысли. Ведь к Старому Дубу одна дорога — через болотце, а в нём… О-о, ужас: девчонки-лягушки! Нет, нельзя такое предлагать, и Проглот выпалил, сам себе удивляясь, потому что он вроде и подумать-то ещё не успел:

— Никуда не надо идти, Дракон Смерч сам сюда скоро прилетит! Не напрасно он жуков послал в это место.

— Молодец! — похвалил Добрыня. — Очень понравилась твоя мысль. Тогда, ребята, немедленно приступаем к подготовке. Прежде всего надо укрепить повреждённые деревья и хорошо их полить.

Не тратя времени даром, взялись за дело. Муравьи несли воду в крышечках от желудей; Проглот набирал полный рот; Дроня где-то подобрал разбитый глиняный горшок и носил в нём воду. Конечно, как бы они ни старались, им пришлось бы долго поливать, да выручил Добрыня. Он отправился в Деревню и принёс из дома два огромных ведра. Наполнял их водой и выливал под каждое дерево несколько вёдер. Скоро они работу закончили.

...