Оглавление

От автора

«Пей чересчур много кофе, носи слишком тёмную помаду и никогда не соглашайся на жизнь, которая тебе не нужна» (Моника Беллуччи)

Выпьем по чашечке кофе, поговорим, понаблюдаем, поделимся, подарим себе паузу, не будем торопиться. Узнаем друг друга и откроем себя.

Пролог

Верить. Во что-то или кого-то. Нужно ли? И я сейчас не про Бога. Я про всё остальное. Глупое и серьёзное. Смешное и несуразное. Про интуицию и приметы. Про талисманы и числа. Про своего человека и внутреннюю себяшку.

1. Кофе (13 мая)

— Обнимашки! — Родные маленькие ручки обвились вокруг её шеи. — Ты познакомишься и поиграешь с другими детками, а я схожу по делам и заберу тебя через час. Договорились?

Малышка кивнула. Она чмокнула дочку в носик. Воспитатель подала девочке руку, та спокойно приняла её, помахала маме и скрылась в группе.

Ребёнок пошёл в садик! В голове пока не укладывалось, внутри трепыхалось волнение и беспокойство. Ей позвонили ещё до майских праздников, сообщив, что неожиданно освободилось место и можно начинать ходить раньше запланированного срока. Она поставила галочку в уме, непроизвольно приняв за хороший знак такой поворот, потому что Поля родилась чуть раньше предполагаемого прогноза, и всё, что происходило для неё заблаговременно, в результате оказывалось к добру.

Она решила отводить её утром к восьми, чтобы сразу входить в режим. Сначала на час, а далее сориентироваться, как пойдёт.

Она медленно обошла территорию садика вдоль забора и обнаружила небольшую круглосуточную кофейню с торца трёхэтажного здания, в котором постоянно сдавались в аренду какие-то площади. Ещё один хороший знак — начать переходить на кофе без сахара.

Она зашла, осмотрелась. Уютно. Вдоль окна в пол слева от входа полка-столешница с тремя барными табуретами. Приветливая официантка улыбчиво произнесла «Доброе утро!» и указала на грифельную доску над кассой.

— Основной ассортимент и напиток дня указаны здесь. Также можете занять место и посмотреть меню.

Она кивнула, улыбнулась в ответ. Прошла к зовущей барной стойке у окна и забралась на дальний стул.

— Случайно заметила это заведение. Очень кстати.

— Мы открылись в начале весны. — Таисия, как подсказывал бейджик, положила перед ней папку в кожаном переплёте. — Мы рады, что вы к нам заглянули.

— Спасибо. Я буду только чёрный кофе. Меню можете забрать.

Она облокотилась о столешницу и посмотрела в окно. Природа оживала и менялась реально на глазах. Каждый майский день дарил чудо распускания, роста и цветения. Она вытащила блокнот и карандаш из сумки. Разместила их вместе с телефоном перед собой. Проверила сообщения, понимая, что воспитатель не станет её беспокоить, и все чрезмерные волнения вызваны лишь собственной мамской опекой. Вывела на чистой странице: НН АА ЕЕЕ ОО И ТТ К С Р — и погрузилась в свои мысли.

Фоном звякнул входной колокольчик, «кофе с молоком, как вчера» и вопрос, который вывел её из задумчивости:

— Не возражаете, если я к вам присоединюсь?

Она взглянула на обращавшегося. Мужчина, в районе тридцати, интересный. Короткая стрижка. Тёмные волосы, тёмные глаза, чётко прочерченные, уверенные и одновременно мягкие губы. Она уставилась на эти губы и ответила именно им.

— Не возражаю, если присядете за эту же стойку.

Намёк на тень улыбки в уголках рта и кивок.

— Благодарю.

Она заставила себя вернуться к записям, прогоняя очертания губ случайного соседа, проявлявшиеся в линиях букв, волною прописной Е и ножками печатной Н.

— Ваш кофе. — Слева появилась чашка оттенка кофейных зерен.

— И ваш. — Раздался глухой стук блюдца о деревянную поверхность.

Чашка мужчины, напротив, была цвета слоновой кости, в тон его тонкому пуловеру.

Она подцепила щипчиками кусочек сахара. Помешивала, не глядя, одновременно протягивая стрелочку вниз от одной из Т и записывая под ней ТИХОЕ. Отпила из чашки, обводя буквы в слове, и тут же посмотрела в свой напиток, едва сдержавшись не выплюнуть содержимое обратно. Рядом раздался смешок.

— Похоже, я к вам всё-таки присоединился.

Её кофейный компаньон подвинул к ней свою чашку, светлые стенки которой отражали чёрные блики. Она снова посмотрела в чашку в своей руке. Кофе с молоком в тёмной кружечке. Контрастно. Она улыбнулась.

— Похоже, присоединилась я. Или вы тоже успели сделать глоток?

— Нет, не успел. Так что пейте смело.

— Я закажу вам точно такой же.

— Не беспокойтесь. — Он перехватил чашку из её руки и отпил с другой стороны. — Я достаточно брезглив, но не зря же я напросился к вам присоединиться.

Она недоумённо смотрела на него. Нет, на его губы. Да что ж они покоя ей не дают!

— Тем более вы добавили ровно столько сахара, как я люблю.

Она неопределённо качнула головой, добавила немного сахара во второй кофе и наконец получила глоток своего личного удовольствия.

— Вариация на тему латте? — Она повела бровями в сторону его чашки.

— Латте в крайнем случае. Я люблю по старинке чёрный кофе с молоком, лучше со сливками. И с сахаром. Не во всех заведениях соглашаются сделать именно так, но я туда больше не хожу.

Она улыбнулась. Явно чему-то в своей голове. Теперь он повёл бровью, вопросительно.

— Ваши слова напомнили мне мысли одной небезызвестной героини, а она была категорично уверена в своём мнении. Не скажу сейчас дословно, но враги лишили её удовольствия пить настоящий кофе со сливками и сахаром, и этого было достаточно, чтобы она возненавидела их всей душой.[1]

— Мой человек, — усмехнулся он. — Простите, но хоть героиня и небезызвестна, назовите ее.

— Это Скарлетт из «Унесенных Ветром».

Он продолжал смотреть на неё с тем же вопросительным выражением лица.

— «Унесенные Ветром» — слышал, но не более.

Она засмеялась.

— Зато мысли героини очень созвучны вашим.

— А вы пьёте чёрный?

— В кофе люблю чистый вкус. Надеюсь, через некоторое время приучу себя пить его совсем без сахара.

— Очистите вкус полностью, — резюмировал он.

— Точно. — Она приложила усилие взглянуть бегло ему в глаза, а не на губы.

Они выпили по полчашке. Она продолжила выводить что-то в блокноте, он ответил на сообщение в телефоне.

— Позволите поинтересоваться?

Она выжидающе посмотрела на него.

— Вы что-то сочиняете или пытаетесь вспомнить?

— Почему вы так решили?

— Вы методично обводите одни и те же линии, думаете, пишете одно слово и снова обводите. Не строчите автоматом, а старательно вылавливаете.

Она широко усмехнулась.

— Вы прозорливы, отдаю вам должное. Мне нужны четверостишия на каждую из этих букв. — Она приподняла и повернула к нему блокнот.

— Оригинальный набор. Он что-то значит?

— Да.

— Но что — не скажете?

— Нет.

— Покажете конечный результат?

— Думаю, что сегодня навряд ли его достигну.

— Тогда приглашаю вас завтра на чашку утреннего бодрящего в это же время. Обещаю оказать посильную помощь. С рифмой я абсолютно не дружу, но с ассоциациями порядок. Проверьте. Любая тема.

Он пригласил её на кофе и сам же вплёл это приглашение в общий разговор, не требуя ответ. Она смотрела на него с полуулыбкой.

— Вы назначили мне новую встречу, но будто не хотите получить ответ. Или оставляете право выбора за мной сюрпризом?

— Хочу ответ. Выбор, безусловно, за вами. Себе предпочитаю оставить надежду.

Она выдержала паузу и улыбнулась.

— Что ж, посмотрим, оправдаю ли я её.

Она допила подостывший кофе.

— Ассоциации, значит. Хорошо. — Она взяла карандаш, перебирая по нему пальцами. — КАРАНДАШ.

Он видел её пальцы, способные легко посоперничать в тонкости с самим предметом обсуждения.

— Дерево, рисунок, исправление, простота, шуршит.

Её глаза сверкнули смесью удивления и восхищения.

— Сегодня прибавилась еще одна: ваши пальцы, подвижные женские пальцы, но именно ваши. Вы на нём будто играете.

Она не смутилась, только хмыкнула.

— Да вы художник прозы!

— Лишь отдельными ассоциациями.

Он тоже допил кофе. Она вдруг записала несколько слов.

— Вы подкинули мне одну идею.

Она закрыла блокнот, подхватила телефон, спустилась с табурета.

— Мне пора. Завтра я дам вам прочитать, что получится по четверостишию на Т. — Она подмигнула ему и прошла к кассе.

Он развернулся, делая знак принести ещё чашку кофе, провожая её взглядом и понимая, что внутри рад её согласию на встречу гораздо сильнее, чем ожидал.

Он оказался в этом тихом районе по совету своего партнёра. Требовалось найти спокойное место, подальше от центра и основного офиса, где могли бы работать их компьютерные умы в любое время суток по своему личному графику. Это здание с подходящим помещением в аренду было третьим в списке, составленном его помощником. Он прокатился по району ещё вчера, проверив очутившуюся тут же кофейню, ничего не ожидая и, скорее, будучи готовым не получить свой простой заказ. Всё произошло с точностью до наоборот. Ему даже предложили на выбор обычное молоко, сгущёнку и сливки. Собственник назначил встречу на сегодня на 09:30. Он просто приехал раньше, чтобы выпить вкусный кофе. А десертом получил необычную посетительницу, усевшуюся на подмеченное им самим место. С ней было уютно. И легко. С убранными за уши волосами до плеч, без макияжа, не девочка, лет двадцати семи, с сумасшедшими пальцами и прямым взглядом. Она не заигрывала с ним, но манила загадками в своём блокноте и мыслями в темноволосой голове. Её хотелось поразгадывать. Он правда хотел её снова увидеть, попить вместе утренний кофе. Не свидание. Общение. Завтра узнаю её имя. Сегодня как-то было не до того. Он мотнул головой и попросил счёт.

— Вы пунктуальны. — Марина Алексеевна прикрыла дверь. — Полина покушала, поучаствовала в зарядке, играет. Можете ещё погулять, пока она вас не заметила.

— Я обещала ей прийти через час, — ответила она.

Воспитатель улыбнулась немного снисходительно.

— Вы думаете, в два года ребёнок пожурит вас за опоздание по времени?

— Нет, но мы с ней договариваемся. Как же я смогу требовать от неё держать слово, если не буду держать своё?

 *«Янки лишили ее удовольствия пить настоящий кофе с сахаром и сливками, и одного этого было уже достаточно, чтобы она возненавидела их всей душой.» («Унесённые ветром», Маргарет Митчелл, 1936г.)

2. Вкус (14 мая)

Он заметил её в окне ещё из машины. Она рано. Думал, что приедет первым и закажет для неё кофе. Что ж, главное, она пришла, а угостить ещё успеет.

Она заметила его из окна. По выражению его лица стало понятно, что он надеялся приехать первым. Полинка загорелась садиком, и она решила воспользоваться желанием ребёнка, проснувшегося самостоятельно до будильника, поэтому они вышли пораньше.

— Привет! — Сегодня он был в строгом костюме, с расстёгнутой верхней пуговицей рубашки, без галстука.

— Доброе утро! — Она указала на чашку рядом со своей. — Я заказала вам кофе. Однако, уважая ваше приглашение и потакая своей женской сущности — общий счёт выпишут вам.

Он засмеялся.

— Благодарю, прекрасная дама, за столь чуткое понимание моей джентльменской природы! — Он шутливо поклонился. Она величественно кивнула, стрельнула глазами и рассмеялась.

— С вами легко.

— С вами тоже. — Она улыбалась.

— Может, перейдем на «ты»?

— Я за.

«Ты» казалось уместным и само собой произнесённым.

— Павел.

— Анастасия. — Она протянула ему руку.

Он подхватил её своей за кончики пальцев и поцеловал.

— Назвался джентльменом — следуй этикету.

Анастасия согласно опустила глаза, одаривая его мимолётной улыбкой. Павел уселся на табурет и увидел прижатый блюдцем сложенный пополам листок в клеточку. Взялся за него двумя пальцами.

— Обещанное четверостишие?

— Оно самое. Но сначала по глотку любимого и пока что всё ещё горячего. — Она подняла свою чашку.

Они чокнулись.

Он развернул записку и прочитал про себя. Анастасия внимательно следила за ним. Павел посмотрел на неё.

— У меня банально шуршит карандаш. У тебя загадочно шуршит пыль. — Он слегка поджал губы, прикусил нижнюю, и она снова примагнитилась к ним. Он зачитал вслух:

«Т ихое бывает, намёками,

до шуршинок пыли,

словно в тайном логове

звуки позабыли…»

— Расскажешь, о чём пишешь и зачем сочиняешь именно на заданные буквы?

— Пока нет. Есть идеи?

— И снова банально — о молчании. Хотя мне интересно подождать следующие загадки от тебя.

— Посмотрим, как пойдет, — ответила, допивая кофе, ответила и про сочинительство, и на его намёк продолжить знакомство.

— Как успехи в уменьшении сахарного компонента? — Он чуть склонил голову.

— На пару крупинок меньше! — Она с гордостью задрала нос.

Павел фыркнул.

— Прогресс налицо!

— Я уже говорила, что люблю чистый вкус продукта. Я его получу, — серьёзно заметила она.

— Упорная. — В глазах плясали чёртики.

— Не то слово!

— Чистый вкус в кофе. Или во всём? — Он развернулся к ней, слегка привалившись на край стойки.

— Наверное, во многом. — Анастасия обхватила ладонями свою чашку. — Например, в одежде у меня однотонные вещи или уж совсем классическая клетка и полоска.

— Ну, ты сейчас одета в белый свитер и синие джинсы.

— Я не против сочетать, но сам по себе мой свитер чисто белый и сами по себе джинсы в одном цвете.

— Я понял. — Павел кивнул. — Всякие разноцветные прядки в волосах и пёстрые цыганские юбки не про тебя.

— Не про меня. — Она покачала головой, рассыпая волосы по плечам. — Я люблю чистый чёрный чай и чистый зелёный, в то же время обожаю чай на разнотравье. Балдею от двух алкогольных коктейлей. А это уже явно не чистый вкус.

— Позволишь попробовать угадать?

— Пожалуйста. — Анастасия взглянула на него с вызовом.

— Думаю, классика. Мохито?

— Неа. Но тоже на М, — подзадорила она.

— Маргарита?

— Один из двух. — Согласие ресницами. — Классическая.

— И… Отвёртка?

— Мимо! — Ей нравилась эта игра в угадайку. — Второй тоже на М.

— Мартини с тоником?

— Мартини, без тоника. Мартини Рояль.

— Не знаю такой. — Он пожал плечами.

— Тогда не буду пока раскрывать другие ингредиенты.

— Загадка за загадкой. — Закатил глаза.

— Легко разрешимая, стоит оживить телефон и набрать в поисковике. — Она постучала ноготком по гладкому корпусу.

— Так не интересно. Я лучше как-нибудь попробую по-настоящему — вдруг вычислю состав.

— Пока пробуй свой кофе с молоком, — засмеялась Анастасия. Ему нравился её смех. Звонкий и от души.

— Ты не любишь именно кофе с молоком или молоко вообще?

— К молоку вообще равнодушна, кофе же только сам по себе. А ты пьёшь молоко?

— Мхм, пью. Люблю в нём печенье размачивать.

— О, почти коллега! Я тоже люблю размачивать печенье, но только в чае.

— Я уже понял, что кофе для тебя неприкосновенен. — Павел очертил пальцем невидимые границы вокруг чашки. — Что ещё тебе по вкусу в чистом виде?

— Фрукты по отдельности. Не люблю всякие фруктовые салаты-мешанки. Природа в чистом виде. Утро. Солнечный свет сквозь облака. Умные люди.

Она посмотрела на него.

— Секунду, отправлю себе на почту мыслишку.

— На следующую букву из списка?

— Ага.

Она отвлеклась на телефон, а он рассматривал её. Какие у неё изящные руки. Танцевальные, как говорила бабушка. Они словно всегда на своём месте, не мешают, не нужно придумывать куда их деть. И сама она вся изящная. Осанка, речь, шея, наклон головы. Можно нос назвать изящным? Плевать на правила. Её точно можно.

— Приоткрой завесу тайн своего вкуса, — Анастасия вклинилась в его откровенное рассматривание её самой, вклинилась изящно.

— Надеюсь, что он у меня есть, — пошутил Павел.

— Однозначно. Существует такое выражение, что если человек не уверен в своем вкусе — он у него точно есть.[1]

— Мне по вкусу кофе с молоком, как ты уже знаешь.

— Факт, — констатировала она.

— Не люблю пустозвонов, поэтому мне по вкусу люди по делу. Быстрая езда, чтобы ветер в лицо. Походить босиком по тёплой земле. Ощущение, когда получаешь результат, которого добивался. Мамина улыбка. Загадочные женщины. Честность.

— С тобой легко быть честной. Не просто в ответ, а потому что так будто и должно быть. Не нужно и совсем не хочется притворяться.

Они помолчали, глядя в глаза друг другу. Он поднялся.

— Сегодня пора мне. — Взглянул на часы. — Ещё нужно проскочить в центр к десяти часам.

Ей стало радостно. Настя удивилась, что не только приятно, а именно радостно осознавать, что он приехал сюда в такую рань, чтобы выпить с ней кофе.

— Конечно. Успеешь. Основной поток тех, кому к девяти, как раз схлынул.

— Завтра на том же месте в тот же час?

Он задержался у табурета. Она ответила ему блеснувшими глазами.

— С удовольствием.

Настя провожала его взглядом. Он весь, как и его гипнотические для неё губы, уверенный и мягкий. В смысле, обходительный и с плавными, бесшумными, но очень чёткими, без суеты, кошачьими движениями. Павел открыл дверцу автомобиля и обернулся, щурясь от солнца, и помахал ей. Она взмахнула пальцами и уткнулась в них, оперевшись локтем о столешницу и улыбаясь. Записала следующее четверостишие, глядя вслед его удаляющейся машине. Набросала заметки по работе. Выпила ещё одну чашку кофе и отправилась в садик.

День выдался чудесный. Яркий, но не обжигающий. Она замедлила шаг, подглядывая через забор за маленькими шкодными человечками, вышедшими на прогулку. Нашла дочку по жёлтой ветровке. Полина каталась с небольшой красной горки вместе с двумя другими девочками. Воспитатель сделала родительнице незаметный знак исчезнуть из поля зрения. Настя зашла с главного входа и присела на деревянную лавку под сиренью.

Вот они прелести работы по свободному графику. Она ждёт Полю, не спешит и спокойно корректирует черновик обсуждения на завтра, вдыхая майскую свежесть и ловя пригревающее солнце. Вечером нужно отправить новую статью Егору и обещанные пять необычных для себя поступков или действий для журнала Светки. Мысли тут же галопом умчались в кофейню. Запасть на губы случайного соседа за столиком — вот один. Ждать несвидания с бОльшим предвкушением, чем она ждала настоящих свиданий — вот два. Перейти на «ты» после одного кофе — немыслимо для неё — и это три. Хотеть поделиться идеей в процессе с другим человеком — четыре. Начинает нравиться имя на «-ша» — хотя всю жизнь морщилась на «Ма-ша, Са-ша, Та-ша» и вдруг за пару часов улыбаться про себя «Па-ша» — пять. Стоп! Этого она никому вообще не расскажет. Придумает для подруги другие пять пунктов. Да, матушка, давненько у вас мужика не было, чтобы так головушку засносило. Вроде ничего особенного не произошло, а внутри огонёчки…

Павел приехал в центр с запасом по времени. На одном из светофоров рядом остановилась машина, из открытых окон которой на всю улицу разносилось «Чашку кофею я тебе бодрящего налью!», и водитель громко подпевал. Павел рассмеялся, посигналил поющему. До самого офиса песенка не отпускала, заставляя ухмыляться и выстукивать мотив на руле. На подъёме пролетела первая половина дня, переговоры, вычитка спецификаций, даже спор с Михаилом, его партнёром, о том, что аренда «в той дыре» завышена. Обед они пропустили, засидевшись за макетами разработок и получив доставку бизнес-ланча из рук его заботливого помощника. Ближе к вечеру смотались уже вместе оценить новое помещение. Павел непроизвольно задержался взглядом на окне кофейни, в котором что-то наперебой обсуждали три юные подружки.

— Хочешь сначала по кофейку? — раздался голос Миши.

— Нет, — ответил резковато, понимая, что это место только «их», их с Анастасией. С Настей — они же на «ты». Им не хотелось делиться ни с кем, даже с приятелем.

 «Если вы не уверены в своем вкусе, знайте: он у вас есть.» Уистен Хью Оден