автордың кітабын онлайн тегін оқу  Убийца по вызову

Алексей Макеев, Николай Леонов

1

– …Вот именно поэтому наше руководство и пошло на такой шаг. У нас вообще очень демократичная, социально ориентированная политика. Владелец фирмы и сам начинал практически с нуля, и ему не понаслышке известно это чувство несправедливости, когда у одних все, а у других ничего. И сейчас, когда он уже добился успеха, он не стал зацикливаться только на своих личных интересах, а решил предоставить каждому – каждому желающему! – возможность поучаствовать в этом прибыльном и весьма привлекательном с финансовой точки зрения проекте…

В одной из комнат высотного здания с бесчисленным количеством офисов опрятная девушка бойко и убедительно втолковывала прилично, но не очень богато одетой женщине преимущества финансового вложения, предлагаемого их фирмой.

– …Кроме того, вы еще должны принять во внимание, – говорила она, – что у нас не какой-то там загадочный пенсионный фонд или невесть откуда появившийся банк, которые прокручивают вклады частных лиц исключительно в собственных интересах. Здесь – реальное дело. Целая сеть прекрасных, комфортабельных отелей с полным набором услуг для туристов, на которые всегда будет спрос. И все это – в России. Наш хозяин – патриот своей родины.

– А есть какие-то гарантии, что я не потеряю деньги? – робко поинтересовалась женщина, слегка растерявшись от этого обилия информации, непрерывным потоком устремлявшейся ей в уши. – Вы оформляете какие-нибудь документы?

– Разумеется! – воскликнула девушка, как бы даже удивившись такому вопросу. – Вам будут предоставлены все гарантии, какие только возможны. И главная из них – сам документ, фиксирующий передачу в наше распоряжение вашей денежной суммы. Это облигация. Если вы в курсе, облигация в отличие от акции, например, это документ, удостоверяющий, что деньги вы дали в долг. Разница существенная. Приобретая акцию, вы становитесь собственником, а значит, обязаны наравне с другими собственниками отвечать по обязательствам фирмы. Здесь же вы сами имеете такое обязательство, по которому перед вами должны отвечать. Кроме того, как владелец акции, вы получали бы дивиденды, размер которых зависит от прибыли, а следовательно, нестабилен. Дивиденды могут вообще не выплачиваться, если, например, сложная ситуация в экономике или фирма осуществляет модернизацию. А проценты по облигации установлены в твердой сумме и выплачиваются независимо ни от чего. В данном случае фирма – ваш должник, а долговые обязательства любое юридическое лицо обязано погашать в первоочередном порядке. То есть фактически вы ничего не теряете. По сути, ваши деньги так и остаются вашими, но если вы сотрудничаете с нами, они уже не лежат мертвым грузом в кубышке, а приносят очень неплохой и, главное, стабильный доход.

– А эти отели, про которые вы говорили, они здесь, в Москве? – снова спросила женщина, очевидно, не особенно понимавшая, о чем ей говорили, и все еще пребывающая в сомнениях. – Можно на них посмотреть?

– Нет, что вы! – слегка улыбнувшись такой наивности, проговорила девушка. – В Москве и без того хватает гостиниц. Наши хозяева выбрали гораздо более перспективный, в плане туристического бизнеса, вариант. Города Золотого кольца, самое сердце России, можно сказать, визитная карточка – вот плацдарм, где сейчас ведется самая активная работа. Один из отелей уже сдан и успешно функционирует. Пройдите, пожалуйста, сюда, к компьютеру. Я покажу вам слайды.

Она поднялась со стула и, усадив на свое место женщину, начала быстро щелкать кнопками мыши, меняя картинки на экране и комментируя при этом:

– Это Владимир. Прекрасный, истинно русский город. Огромное количество достопримечательностей, храмы, монастыри с вековой историей. Само название этого города уже говорит о многом. Он ведь был основан Владимиром Мономахом, поэтому и назван так. Сюда ежегодно приезжают тысячи туристов со всего света, и наш отель – вот он перед вами – одна из удобнейших точек, где они могут с полным комфортом расположиться. Дело приносит стабильный и очень неплохой доход, и хозяева активно продолжают строительство. Вскоре наша сеть заработает на полную мощность, и когда вот такие же современные и комфортабельные отели появятся в каждом из городов Золотого кольца, вполне возможно, руководство пересмотрит проценты по этим вкладам, разумеется, в сторону повышения, и тогда вы уже точно не пожалеете, что решили стать одним из наших партнеров.

– Так, значит, это надежно? – уже увереннее, как бы внутренне для себя определившись, спросила женщина. Фотографии явно произвели на нее хорошее впечатление и подействовали гораздо убедительнее всех предыдущих замысловатых финансовых выкладок.

– Даже не сомневайтесь! – лучезарно улыбнулась девушка, поняв, что клиент «клюнул». – Я ведь объяснила вам, документ, который вы получаете, это долговое обязательство. Так что, если вас что-то не устроит, вы можете вернуть вложенные вами деньги в любой момент. Восстановить, так сказать, статус-кво и отказаться от дополнительных доходов. Но, думаю, навряд ли захотите. Когда узнаешь то, что получше, уже не хочется возвращаться к тому, что похуже, не правда ли? По крайней мере, из тех, кто обращался к нам, никто еще не был разочарован. А список этот огромен, можете мне поверить. Люди ведь сейчас стали хорошо разбираться в этих вещах и сразу видят, куда действительно стоит вкладывать деньги. Номинал одной облигации у нас – десять тысяч рублей. Какое количество вы хотели бы приобрести?

Оформив документы и предупредительно проводив женщину до дверей, опрятная девушка вернулась к своему столу и устало откинулась на спинку компьютерного кресла.

– Уф-ф! – тяжело выдохнула она, обратившись к другой, такой же деловитой и опрятной, сидевшей за соседним столом. – Скоро у меня на языке мозоль будет.

– Тебе за это хорошо платят, – откликнулась та.

– Это как сказать, – возразила девушка. – По сравнению с тем, что они от меня имеют, моя зарплата – просто жалкие крохи. Облигации эти не успевают печатать, как я их продаю. На прибавку, что ли, намекнуть?

– Да, рассказываешь ты убедительно. Себе-то не прикупила парочку? Дело, похоже, доходное.

– Шутишь? Я еще в своем уме. Этих эмэмэмщиков за версту чую. Зарплату выплачивают, и на том спасибо. Еще облигации у них покупать, на свою голову. Перебьемся как-нибудь.

– Но ведь отель-то реальный?

– Этот – реальный. Надо же им на что-то лохов ловить. Одними словами сейчас мало кого заманишь. Только вот насчет всей остальной «сети», на которую они сейчас так активно деньги собирают, что-то большие у меня сомнения.

– Думаешь – «пустышка»?

– Не удивлюсь. Он сейчас денег соберет, золотых гор наобещает, а через неделю фирму обанкротит, и ищи-свищи его. Долговые обязательства, они, конечно, надежнее акций, но вот что делать, если отвечать по ним нечем? Тогда как? Да и потом, сама подумай, если бы проект был реальный, кто бы стал по нему прибылями делиться? Дураков сейчас нет.

– Это точно. Значит, от облигаций этих разжиться сама не надеешься? Только других горазда уговаривать?

– Нет, не надеюсь. А что до других – мне за эту работу платят, ты сейчас сама сказала. Мне платят – я работаю.

– Тогда действительно проси прибавку. Вон опять шаги в коридоре. Не иначе, новая рыбка к тебе на удочку плывет.

В жаркий июньский полдень полковник Гуров входил в шикарный вестибюль отеля «Витязь», расположенного на одной из центральных улиц Владимира. В свободной льняной рубашке и таких же брюках, он сейчас чем-то напоминал дачника, и с виду никак нельзя было сказать, что этот человек – знаменитый сыщик, распутавший не один десяток головоломных дел и не раз рисковавший жизнью.

Однако, несмотря на выходной день и несколько легкомысленную экипировку, во Владимир полковник приехал именно в связи с очередным делом.

Накануне, в пятницу, когда, отработав положенное время, он уже собирался уходить домой, в дверь деликатно постучали, и на пороге кабинета возник его сослуживец Алексей Ковалев, с которым Гурову не раз приходилось пересекаться по работе.

– Добрый вечер, Лев Иванович. Не торопишься?

Ковалев был человеком дотошным и добросовестным, но медлительным, застенчивым и, по мнению начальства, безынициативным. Поэтому головокружительной карьеры он не сделал и в свои пятьдесят три года, несмотря на огромный опыт, довольствовался должностью рядового следователя, считая, что и на этой работе головной боли хватает.

– Проходи, Алексей, – приветливо пригласил Гуров, зная, что, если Ковалев побеспокоил его в такое время, значит, тому имеется веская причина. – Присаживайся. Случилось что?

Ковалев неторопливо подошел к стулу, медленно опустился на него и все молчал, о чем-то задумавшись, как бы не зная, как приступить к делу.

– Так что же произошло? – повторил Гуров.

– Послушай, Лев, – наконец решившись, произнес Ковалев. – Есть у меня к тебе просьба, только не знаю, как сказать. Боюсь, что неправильно поймешь.

– Говори как есть. Разберемся.

– Один мой знакомый, – медленно, тщательно подбирая слова, продолжал Ковалев, – кстати, очень хороший человек, депутат, попал, понимаешь, в историю. Вложил крупную сумму в одну затею, а затея и лопнула.

– Бывает, – не совсем понимая, к чему клонит коллега, проговорил Лев.

– Да, бывает. Но тут понимаешь, какой нюанс. Похоже, это все специально подстроено, потому что, если бы все ни с чем остались, тогда было бы понятно, а тут – некоторым-то деньги вернули, и даже с прибылью, а других оставили с носом.

– Как так?

– А вот так. Взялся один парень ушлый гостиницы строить. Недалеко здесь, в области. Знаешь, Суздаль, Смоленск…

– Золотое кольцо?

– Да, исторические центры разные. Там ведь поток туристов большой. Вот он и выдвинул идею – построить сеть фирменных отелей, как бы объединив все эти города под одной, как говорится, торговой маркой.

– А что, идея, по-моему, неплохая.

– Вот-вот. И Семен так же подумал. Это знакомый мой, про которого я тебе хотел рассказать. Почитал он эти рекламные призывы, потом в офис съездил, познакомился лично. Ничего, вроде все солидно. Парень серьезный, проект реальный. Один отель, во Владимире, уже сдали, еще два активно возводятся. В общем, все как полагается – серьезные люди, серьезное дело. Вот он подумал-подумал, Семен-то, да и вбухал туда деньжищ.

– Много? – поинтересовался полковник.

– Конкретные цифры я не уточнял, неудобно, сам понимаешь. Но говорит, что много. Да я и верю, потому что, если бы мало было, он бы ко мне обращаться не стал.

– А ты что, спец по выбиванию безнадежных долгов? – хитро прищурился Гуров. – Буду иметь в виду.

– Да погоди, Лев! Тут не до шуток. Он, этот парень, наших-то с этим Золотым кольцом «кинул» и теперь где-то за границей точно такую же аферу обделывает, в Таиланде, что ли. Семен случайно узнал. В Интернете рекламу увидел, и что-то как-то очень похоже ему показалось. Тоже сеть отелей, стройка начата, фотографии есть. Стал поподробнее узнавать, смотрит, а хозяин-то тот же самый.

– Что ж, значит, снова российские капиталы на иностранную экономику работают, – констатировал Гуров.

– Вот именно! То есть, получается, не то чтобы денег у него не было, а просто отдавать он их не хотел. Собирался прокрутить в своих интересах, а то, что людей ограбил – об этом и думать, наверное, забыл.

– А этот твой Семен хочет напомнить?

– Да. Только не знает, с какой стороны зайти. Вот и позвонил мне, вроде посоветоваться. Я и посоветовал. Тебя.

Сказав это, Ковалев как-то вопросительно-виновато взглянул в лицо Гурову, а тот, в свою очередь, уставился на него в полном изумлении.

– Меня?! То есть, по-твоему, спец по выбиванию долгов – это я?

– Да погоди! При чем здесь выбивание долгов? Там, понимаешь, какая штука. Там уголовное дело хотели завести. Ведь не только один Семен пострадал. Многие жаловались. И заявления официальные подавали. Только в итоге все почему-то застопорилось. Вот он и спрашивал у меня, нельзя ли как-нибудь все это уточнить.

– Что «все»? – продолжал недоумевать Гуров.

– Почему дело застряло. Там ведь деньги немаленькие. И пострадавших – не счесть. Ущерб серьезный. А ответственности – никакой. Мало того, он еще и по новой все то же самое затевает. Вот Семен и хочет выяснить, что на самом деле происходит. Действительно ли фактов не хватило на уголовное или чья-то «длинная рука» дотянулась? Потому что это ведь настоящий мошенник, Лева. Ему бы, по-хорошему, на нарах давно отдыхать, а он по заграничным курортам гарцует, проекты рекламирует.

– Так от меня-то чего ты хочешь?

– Поговори с ним.

– С кем?

– С Семеном. Он заинтересован в том, чтобы правда открылась, потому что, если тот поймет, что ему реальная уголовная ответственность грозит, как миленький вернет деньги. Да и мы тоже внакладе не останемся. Разоблачение крупного афериста – управлению честь и хвала. И тебе лично.

Никак не ожидавший этой сомнительной чести и хвалы, невесть откуда свалившихся на его голову, Гуров спросил:

– А сам ты разве не можешь это уточнить? Почему я‑то должен?

– Да не должен ты, Лев Иванович. Кто говорит, что должен? Это просьба. Семен мне помогал, а я хочу ему помочь. Поэтому и прошу тебя. Просто по-человечески. Ты сам сравни – мои возможности и твои. Я целый день за столом сижу, по уши в бумажках увяз, а ты везде бываешь, все видишь, всех знаешь. Там да сям пару вопросов задал между делом – вот у тебя уже и картина готовая, сразу поймешь, что к чему. А Семен, он парень хороший, ты не думай. Не «распальцованный» какой-нибудь. Нормальный мужик. Мы с ним и познакомились, когда на него «братки» какие-то собирались наехать. Я ведь говорил тебе, он депутат. Так они решили, что у него денег куры не клюют и должен он с ними поделиться. Сочинили какой-то «компромат», все шантажировать его пытались. Вот и пришлось разбираться. Защищать, так сказать, честь и достоинство. Так и познакомились. Стали общаться. А потом жена у меня заболела, и, если бы не Семен, как знать, может, до сих пор бы мы с ней из больницы в больницу кочевали. А он сразу сказал, что с такими проблемами, как у нее, нужно в Израиль, на Мертвое, и отправил нас туда. Он вообще по роду деятельности туристическими вопросами заведует, так что дока в таких делах. И лечение, и отдых – обо всем этом можно получить у него самую подробную консультацию. Вот и мне он помог. И тебе, если будет нужно, обязательно поможет. А ты ему помоги. Не отказывайся.

Ковалев все говорил и говорил, а Лев, в нетерпении поглядывая на часы и понимая, что он не отстанет, пока своего не добьется, решительно произнес:

– Хорошо. У кого это дело? Завтра зайду переговорю, попробую узнать, что смогу. Но ничего не обещаю. Мне, сам понимаешь, докладывать никто не обязан, была ли там «длинная рука» или не было.

– Поговоришь?! Правда?! – обрадовался Ковалев. – Вот спасибо тебе, Лев Иванович! Вот уж удружил так удружил. Мишин это дело ведет. Гриша Мишин. Только ты сначала лучше бы все-таки с Семеном переговорил. Он тебе все в подробностях доходчиво объяснит и по полочкам разложит, не то что я через пень-колоду рассказываю. Семен это дело во всех тончайших деталях знает. Может быть, даже лучше, чем следователи. Он ведь лично общался с ним, с аферистом-то с этим. Кроме этого, сам справки наводил, стороной, так сказать. Он ведь все-таки депутат, возможности есть. А с тобой он с удовольствием побеседует. Когда я сказал ему, что тебя хочу попросить, он сразу духом воспрял. Если, говорит, сам Гуров займется, тогда толк будет.

– А меня он откуда знает? – удивленно поднял брови полковник. – Кажется, мою жену пока никто на израильские курорты не отправлял.

– Ничего, это поправимо, – улыбнулся Ковалев. – А то, что он тебя знает, неудивительно. Я ведь говорил – ему приходилось бывать здесь, а ты у нас знаменитость. Так что все естественно и очень логично. Значит, едем?

– Едем? Куда едем? – переспросил Лев.

– Как куда? К Семену. Тебе ведь нужно поговорить с ним. Заодно и поужинаешь. Смотри, времени уже сколько. Рабочий день давно закончился, а ты, наверное, и не обедал толком. Что я, не знаю, что ли. Поехали, поехали! Семен уже звонил, он нас в ресторане ждет.

Окончательно сдавшись на милость «застенчивому и безынициативному» Ковалеву, Гуров вместе с ним спустился к выходу и, следуя точным и лаконичным указаниям, поехал в ресторан.

«Хороший человек и депутат», полное имя которого было Рудецкий Семен Викторович, уже находился в зале. Ковалев предупредительно оставил их наедине за столиком, стоявшим на отшибе, как бы отдельно от всех, в дальнем углу у окна, и Лев выяснил подробности «истории», в которую угораздило попасть его новому знакомому.

Он узнал, что мошенника, которого тот хотел привлечь к уголовной ответственности и заставить вернуть деньги, зовут Проскурин Антон Васильевич и что, несмотря на свои новые интересы в Таиланде, на родине он тоже иногда появляется. Причем останавливается, как правило, в том самом единственном достроенном отеле, со сдачей которого, по-видимому, и завершилась грандиозная затея создания «сети» в городах Золотого кольца.

Рудецкий сказал, что с расследованием этой аферы происходит что-то подозрительное. Заявлений и претензий более чем достаточно, а уголовного дела до сих пор нет. Он, как один из серьезно пострадавших, хотел бы по возможности уточнить, не оказывается ли какого-либо давления на официальное расследование, и в случае необходимости готов даже финансировать неофициальное.

Внимательно слушая собеседника и пытаясь определить истинные мотивы его действий, Гуров пришел к выводу, что тому очень хочется надавить на Проскурина и вернуть свои деньги, но за самим собой он не ощущает достаточной «силы» для этого. По-видимому, это и явилось тем побудительным фактором, который заставил его обратиться к Ковалеву, а того соответственно к нему, Гурову. Лев не ощущал особенного восторга от того, что ему предстоит заниматься проблемами «слишком мелкого жемчуга». Но поскольку некие предварительные следственные действия уже имели место, выполнить просьбу Алексея и разобраться во всем, пожалуй, стоило, поэтому он все-таки согласился заняться этим делом.

Понимая, что в предстоящие два выходных дня по поводу официального расследования ему ничего уточнить не удастся, полковник решил съездить во Владимир и посетить пресловутый отель. Если Проскурин часто бывает там, вполне возможно, переговорив с теми, кто с ним регулярно общается, ему удастся узнать что-то интересное.

Город Владимир соединяла со столицей прямая, как стрела, автотрасса, протяженностью около двухсот километров. Для хорошей машины это даже нельзя было назвать расстоянием, и, выехав из дома в десятом часу утра, в половине двенадцатого Гуров уже парковался возле гостиницы, название которой предусмотрительно уточнил у Рудецкого.

«Витязь», несомненно, принадлежал к числу первоклассных отелей, и уже по оформлению фасада было понятно, что в рекламных целях это здание можно использовать весьма эффективно. Декор и комфорт были на высшем уровне, и, оказавшись в просторном вестибюле, приятно прохладном после уличной жары и томно мерцавшем бесчисленными зеркалами и светильниками, Гуров в первую минуту даже засомневался, сойдет ли он здесь за потенциального клиента в своих измятых после двухчасового сидения в машине льняных штанах.

– Добрый день, – вежливо обратился он к симпатичному парню в безукоризненно белой рубашке, на которой красовался бейджик с именем «Игорь». – Я могу снять у вас номер?

– Да, разумеется, – улыбнулся парень, предупредительно поднимаясь со своего места. – На какой срок?

– Ненадолго, Игорь, всего лишь до понедельника. Приехал повидаться с друзьями, нужно остановиться где-то на выходные. Они у меня оба специалисты по русской старине, один реставратор, другой искусствовед, – ответил Гуров, пуская в ход недавно придуманную «легенду» и стремясь наладить контакты. – Окончили институт и уехали сюда оба. Поближе, так сказать, к предметам своей специальности.

– Да, наш город славится историческими памятниками, – поддержал парень. – Если хотите, у нас есть специальное предложение для приезжих – однодневные тематические экскурсии. Храмы, монастыри, народные промыслы.

– Нет, спасибо. Если возникнет необходимость, на экскурсии меня сводят и друзья. А вообще здесь, наверное, много туристов?

– О да. Особенно сейчас, летом. Свободных номеров практически нет, так что вам я могу предложить либо люкс, что, сами понимаете, будет не очень дешево по цене, либо место в номере на троих. На втором этаже у нас есть очень неплохие, достаточно просторные апартаменты. Сейчас там проживает только один наш гость, вы будете вторым. Впрочем, ваш потенциальный сосед прибыл сюда с экскурсионными целями, так что в номере почти не бывает. Уходит утром, приходит вечером. Думаю, он не слишком вас обеспокоит.

– Да я и сам не особенно беспокойный сосед, – улыбнулся Лев. – Мне только вещи сложить да переночевать две ночи. Номер на троих вполне устроит.

– Вот и отлично! – расплылся в широкой улыбке Игорь, довольный сговорчивостью клиента. – Пожалуйста, ваши документы. Мы сейчас все оформим, я дам вам ключи и…

В этот момент откуда-то издалека, со стороны широкой лестницы, ведущей в бельэтаж, донесся приглушенный, но настолько отчаянный, полный ужаса вопль, что разговорчивый парень пресекся на полуслове, и с лица его как ветром сдуло дежурную улыбку. Он бросил красноречивый взгляд на охранника, сидевшего в холле, но тот уже и сам спешил к лестнице, не дожидаясь специальных указаний.

– Прошу прощения, – проговорил Игорь. – Кажется, у нас произошло что-то непредвиденное. Впрочем, это не должно вас смущать. Что бы ни случилось, мы всегда рады гостям, и ничто не помешает вам…

Однако «что-то непредвиденное», произошедшее в бельэтаже, стремительно развивалось по нарастающей, и последние слова парня потонули в истеричных женских вскриках и всхлипах, теперь уже многочисленных и гораздо более слышных.

Вскоре на лестнице показались три молодые девушки, модельная внешность которых сильно проигрывала из-за режущей глаз неопрятности. Растрепанные волосы, измятые со сна лица, явно второпях наброшенная одежда – все говорило о том, что их появление в холле гостиницы было вызвано обстоятельствами чрезвычайными и никак не входило в первоначальные планы сегодняшнего дня.

Вокруг сразу стало шумно и людно. Хлопали какие-то двери, озабоченно переходили туда и сюда какие-то люди, и отзывчивый Игорь тоже включился в общий переполох, позабыв, кажется, о том, что еще минуту назад собирался «прописать» в номер нового постояльца.

Пользуясь всеобщей суматохой, Гуров прошел к лестнице и поднялся на второй этаж. Возле распахнутой двери в один из номеров, взволнованно переговариваясь, стояли несколько человек. Один из них, нервно вышагивая перед дверью, отрывисто бросал в телефонную трубку:

– Да, «Витязь». Нет, не сотрудник. Постоялец. Да откуда я знаю?! Мы сами только что обнаружили. Лежит в ванной опухший. Вода бурая. Да какой там пьяный?! Он уже закостенел весь. Фамилия? Проскурин его фамилия. Проскурин Антон Васильевич. Хорошо. Хорошо, ждем.

Услышав фамилию закостеневшего в ванной постояльца, Гуров сразу понял, что попасть в этот номер ему просто необходимо.

Между тем мужчина, говоривший по телефону, нажал на сброс и обратился к одной из двух женщин, стоявших у раскрытой двери.

– Так, полицию я вызвал, Лида, что там со «Скорой»?

– Уже едут, – не зная, куда деть дрожащие руки, ответила женщина. – Но какой ужас, Иван Яковлевич! Я в себя прийти не могу!

– Иди, валерианки выпей!

Двери соседних номеров то и дело открывались, и из них выходили растревоженные постояльцы, с любопытством заглядывая в открытую дверь, возле которой расстроенный Иван Яковлевич нервно отдавал распоряжения подчиненным, и норовя проскользнуть внутрь.

Недолго думая, решил последовать этому заразительному примеру и Гуров. Улучив минуту, когда бдительный Иван Яковлевич отвернулся от двери злополучного номера, он быстро вошел и внимательно осмотрелся.

С первого взгляда было понятно, что это один из тех самых «не очень дешевых по цене» люксов, о которых несколько минут назад говорил ему парень на ресепшене. Изысканный дизайн и стильная меблировка всем своим видом демонстрировали, что «обычным» постояльцам к этим апартаментам прицениваться не стоит.

Роскошную обстановку несколько портили в беспорядке разбросанные предметы мужского и женского гардероба, красноречиво свидетельствовавшие о том, то вчера здесь неплохо повеселились. Дополнительно это подтверждали остатки закусок и спиртного на низком столе перед широким кожаным диваном – несколько бутылок шампанского, четыре высоких фужера и пять низких, дутых, в которые обычно наливают коньяк, тарелки и блюда с сырами и ветчиной, фрукты и коробка конфет, которую так и не удосужились открыть в прошлый вечер, а на полу возле одного из кресел – фирменная бутылка «Мартель Ноближ», открытая, но лишь едва начатая.

Гуров прошел в туалетную комнату, где посреди блистающего фарфором и никелем интерьера в стильной, белоснежной ванной, до краев наполненной буровато-коричневой жидкостью, плавал раздувшийся, изжелта-фиолетовый труп мужчины с характерными порезами на внутренней стороне запястий.

Внимательно обведя взглядом помещение, он не обнаружил ничего такого, что намекало бы на какой-либо акт насилия или принуждения. Тюбики с кремами и зубной пастой, туалетная вода и пена для бритья – все это было аккуратно расставлено по полочкам, полотенца висели на положенных им местах и зеркала были целы.

Не находя предмета, которым мог быть сделан порез, Гуров рассудил, что, поскольку это роковое действие наверняка было совершено уже тогда, когда Проскурин находился в ванной, то вполне возможно, что и орудие сейчас пребывает где-то в бурых глубинах. Но проверять эту свою догадку он не стал. Что за удовольствие вылавливать разные предметы из кровавых ванн с трупами, тем более если нет полной уверенности, что эти предметы действительно там находятся. Подробности такого рода – прерогатива специалистов из оперативной группы, которая должна прибыть сюда с минуты на минуту. Вот пускай и поработают. А он уже увидел все, что хотел.

Из ванной Лев прошел в спальню, но здесь, кроме огромной, аккуратно заправленной кровати, вообще не было ничего интересного. Создавалось ощущение, что ни хозяин, ни его ночные гостьи в эту комнату даже не заходили, хотя, казалось бы, по логике вещей, именно здесь должно было происходить все главное.

Он уже направился к выходу, как вдруг в номер вошла группа мужчин в полицейской форме. Один из них, с майорскими погонами на плечах, сделал некий приглашающий жест левой рукой в сторону двери, а правой слегка придержал Гурова за локоть, деликатно, но настойчиво направляя к ней.

– Извиняюсь, извиняюсь, – стараясь улыбаться как можно глупее, проговорил Лев. – Просто заглянул. Из любопытства.

Выйдя в коридор, он обнаружил, что тихий и спокойный отель, который в момент его прибытия сюда можно было сравнить разве что с сонным царством, теперь напоминает растревоженный пчелиный улей.

По ковровым дорожкам, устилавшим коридор, озабоченно сновали туда и сюда какие-то люди, у приоткрытых дверей номеров тоже стояли небольшие группки, многозначительно переглядывались между собой и обменивались впечатлениями. Ни о какой «конфиденциальности» не могло быть и речи. О происшествии знал уже весь отель.

– Самоубийство?! Невероятно! – доносилось до слуха Гурова, неспешно проходившего по коридору. – И надо было для этого снимать люкс!

– Богатые тоже плачут.

– Вы знаете, сколько берут здесь за сутки в таких апартаментах?

– Ножом! Просто обыкновенным кухонным ножом! – неслось из другой группы. – Рука располосована до кости! Весь номер в крови. Жуть!

– Этот всегда так, уже известно. Прикатит, девок созовет целый кагал и куролесит дня три без продыху. Одних окурков после них чуть не лопатой выгребаешь. Да девки эти еще. Этот, поди, думал, что всю жизнь так играючи проведет. Вот и доигрался. Игрун!

Последнее высказывание Лев услышал, уже подходя к лестнице, ведущей в вестибюль. Возле нее стояла женщина, с которой недавно разговаривал Иван Яковлевич, а рядом – пожилой мужчина в шоколадно-коричневом, отделанном золотым кантом одеянии, в котором ходила гостиничная обслуга.

Бросив быстрый внимательный взгляд на старика и запомнив его внешность, он спустился к ресепшену, куда уже вновь вернулся приветливый Игорь, так и не успевший вручить ему ключи от номера на троих, и бодро улыбнулся:

– Ну что? Продолжим?

– О! Тысяча извинений! – стал чуть ли не раскланиваться бедный парень. – Простите, я не должен был вот так вот оставлять вас. Пренебрег, можно сказать, своими обязанностями…

– Ничего, – успокоил его Гуров, давая понять, что жалобную книгу требовать не станет. – Случай, как я понимаю, экстренный?

– О! Да! Один из наших постоянных клиентов… Солидный, уважаемый человек… Просто в голове не укладывается!

– Вскрыл вены? – интимно понизив тон, спросил Лев.

– О! Простите! Нам не разрешают! Я не могу говорить об этом! Простите!

Окончательно смутившись и уже не зная, как вести себя, Игорь замолчал, кажется, уже смирившись с потерей клиента, но великодушный полковник поспешил объявить об отмене смертного приговора.

– Так где же мои ключи? – все так же спокойно и доброжелательно улыбаясь, проговорил он.

– О! Момент! Сию минуту! Сейчас!

Быстро переписав данные Гурова, Игорь снял с доски ключ и, передавая его, вызвался лично проводить в номер.

– Это очень удобные, вполне комфортные апартаменты, – расхваливал он, поднимаясь вместе с Гуровым по широкой лестнице. – Помещение общее, но спальные места отгорожены друг от друга, так что каждый может уединиться в своем уголке и спокойно отдыхать, и сам не беспокоясь, и не беспокоя других.

Поднявшись, Лев обнаружил, что за то небольшое время, что он отсутствовал, в этом коридоре снова произошли изменения.

Дверь в номер Проскурина теперь была закрыта, и возле нее дежурил сотрудник, пропускавший только тех, кого специально сюда вызывали. Убедившись, что больше ничего интересного не происходит, основная часть постояльцев вернулась в свои номера, и коридор снова был практически пуст.

– Вот видите, и сейчас вашего соседа нет, – сказал Игорь, открывая ключом дверь, на которой красовалась цифра «13». – Он целыми днями на экскурсиях, я ведь говорил. Так что вы – полновластный хозяин. Проходите, пожалуйста. Проходите и распоряжайтесь.

– Спасибо, вы очень любезны, Игорь.

– Спасибо и вам за понимание, – благодарно взглянул в лицо Гурову парень. – Если что-то будет нужно или появятся какие-то вопросы, обращайтесь, всегда буду рад помочь. Устраивайтесь, располагайтесь и еще раз извините за непредвиденную задержку с оформлением и доставленные неудобства.

Когда дверь за ним закрылась, Гуров осмотрелся в своем временном обиталище и без труда определил, какое именно из «спальных мест» уже занято. Покрывало на одной из кроватей, действительно расположенных довольно удобно – каждая в своей нише, было смято, и рядом на стуле лежал не слишком аккуратно сложенный спортивный костюм.

Заняв одну из двух свободных ниш, Гуров присел на кровать, размышляя обо всем происшедшем и решая, как ему лучше поступить в связи с новыми открывшимися обстоятельствами.

Он не сомневался, что это дело рано или поздно передадут им в управление. Если Проскурин действительно мошенник такого уровня и в отношении него уже имеются определенные материалы, ясно, что преступление это будет расследоваться в Москве.

Сейчас коллеги из Владимира должны обстоятельно поработать на месте, собрать как можно больше информации, и ему, Гурову совершенно незачем вмешиваться в этот тонкий процесс и объявлять во всеуслышание о том, кто он такой. Его задача – постараться получить максимум сведений из неофициальных каналов. Так что особых изменений в ранее намеченных планах, пожалуй, не предвидится. Как и предполагал, он проведет два ближайших выходных дня в этом отеле, беседуя с обслугой и постояльцами и стараясь узнать как можно больше о Проскурине, с той лишь разницей, что направление расспросов теперь будет несколько иным.

«Интересно, что это за дед? – подумал Лев, вспомнив ворчливого старика, которого заметил в коридоре возле лестницы. – Он явно не первый раз видит здесь Проскурина. Наблюдателен и, похоже, неглуп. Надо поговорить с ним».

Больше на данный момент Гуров не мог никого выделить особо, с кем бы имело смысл побеседовать, и решил спуститься в ресторан. Чрезвычайные события заняли довольно много времени, был уже третий час дня, и он почувствовал, что сильно проголодался.

Заперев комнату со «счастливой» цифрой, Лев спустился в холл и, проконсультировавшись с Игорем относительно маршрута, вскоре уже сидел за одним из столиков в уютном, небольшом зале, несмотря на весь внешний лоск и изысканность, обладавшем какой-то неуловимо-домашней атмосферой. Зал был почти пуст, лишь за дальним столиком у окна сидела какая-то пожилая семейная пара, трапезничавшая практически в полном молчании.

В ожидании заказа он вновь принялся размышлять.

Похоже, большинство постояльцев и администрация гостиницы склонны думать, что смерть Проскурина случилась, так сказать, «по собственному желанию». Но Гуров, как профессионал, имел другое мнение.

Человек, решившийся на самоубийство, не заказывает на этот день девочек и не снимает люкс в гостинице. Шампанское, закуски, дорогой коньяк – все это настолько не вязалось с намерением прекратить земное существование, что полковник не сомневался: в гостиничном номере этой ночью произошло именно убийство, но убийство, заранее спланированное, до мельчайших деталей рассчитанное и отлично замаскированное.

«Фужеров для шампанского четыре, а для коньяка – пять. Что это может значить? – думал Лев. – Дамы обычно не пьют коньяк. С другой стороны, предполагать, что Проскурин вместе с женщинами пригласил еще и четырех мужчин, было бы по меньшей мере странно. Скорее всего, фужеры для коньяка рассчитаны по общему числу гостей, а для шампанского – только по числу приглашенных дам. Но девушек было три. Чертовщина какая-то! Если один из фужеров для шампанского предназначался Проскурину, кому тогда приготовили пятый бокал для коньяка? Проскурин ждал в гости кого-то из компаньонов? Или кого-то из друзей? Это и был убийца?»

Информации было явно недостаточно, и вскоре Гуров понял, что ломать голову над разгадкой сейчас бессмысленно.

В деле и кроме разного количества фужеров хватало странностей.

Совершенно очевидно, что «праздник» в номере начался как минимум вчера вечером, между тем спиртного выпито мало, закуски почти не тронуты, а в спальню, похоже, даже не заходили. Труп, пролежавший в ванне несколько часов, обнаружили только сегодня в обед. Что делали эти девицы все это время?

Бутылка коньяка практически цела, а с двух фужеров шампанского невозможно опьянеть до бессознательного состояния и отключиться почти на сутки.

Проскурин, очевидно, убит ночью, то есть почти сразу после того, как началась вечеринка. Значит, получается, что девочки собрались, выпили по бокалу шампанского, сообща прикончили своего незадачливого кавалера, прибрались в номере, да и легли преспокойненько почивать? А утром хорошенько взлохматили себе волосы, сделали скорбные лица и разыграли отчаянное изумление?

Нет, выводы делать рано. Нужно как можно больше оперативной информации. На все про все у него не так уж много времени.

2

Расплатившись и выйдя из ресторана, Гуров обнаружил, что на небольшом диванчике в вестибюле, где приходили в себя три расстроенные девушки из номера Проскурина, сейчас сидит только одна.

Роскошная блондинка с длинными, слегка вьющимися пшеничного цвета волосами, уже приведенными в порядок и тщательно расчесанными, скучающим взглядом обводила пространство, не находя достойного предмета для своего внимания.

Но, обратившись к лестнице, взор ее вдруг оживился. Со второго этажа, по-видимому, уже опрошенная следователями, спускалась ее подруга.

Хрупкая, с короткой мальчишеской стрижкой брюнетка, в отличие от своей длинноволосой напарницы, не только не проявляла ни малейших признаков апатии, но, наоборот, выглядела возбужденно и даже отчасти агрессивно.

– Подождем? – обратилась к ней блондинка.

– Еще чего! Буду я еще сидеть здесь, ждать каждую дуру! Очень надо! Вызывай такси!

– А такси уже здесь! – широко улыбнувшись, подошел к диванчику Гуров. – Куда вам, девчонки? Я на машине, могу подвезти.

– Правда? – оценивающе смерив его взглядом, проговорила брюнетка.

– Правда, – продолжал призывно улыбаться Лев.

– Ладно. Только у нас денег нет.

– Ничего, договоримся.

– Хе-хе, – косо усмехнулась брюнетка, снова критически оглядывая мятый льняной костюм. – Столько у тебя нет.

– А я призайму. Так что, едем?

Резкая брюнетка снова слегка усмехнулась, ничего не ответив, и направилась к выходу. За ней, поднявшись с дивана, последовала блондинка.

– Крутая у тебя подружка, – негромко говорил Гуров, шагая рядом. – Со всеми она так?

– Угу, – равнодушно промямлила девушка, упорно не желая выходить из прострации.

Поняв, что многого тут не добьется, Лев решил основное внимание обратить на брюнетку.

– Познакомимся? Я – Юра, – назвал он первое пришедшее в голову имя.

– Мила, – томно протянула блондинка.

– Кика, – коротко бросила брюнетка.

Дойдя до машины, девушки устроились на заднем сиденье, и Кика назвала адрес.

– А это далеко отсюда? – наивно поинтересовался Гуров.

– У‑у, – разочарованно протянула Кика, – так ты еще и не местный. Хотя правильно, если из гостиницы… Как я сразу не сообразила. Ты с Урала, что ли? На экскурсию?

– Нет, из Москвы, по делам.

– А‑а. Ладно, сейчас выезжаешь вон на ту дорогу, там все прямо. Куда потом, я скажу.

Следуя ее указаниям, Гуров неспешно продвигался по одной из улиц Владимира, но девушки явно не были настроены на общение. На вопросы о сегодняшнем происшествии они отвечали неохотно и односложно, и в конце концов нетерпеливая Кика сказала ему, чтобы отстал, что вопросами их и так уже «по полной достали» следователи.

– Да, теперь Гулю мучат, – сочувственно проговорила Мила.

– Ничего. Нормально, – отрезала Кика. – С нее и полагается спросить. Она ее привела, вот пусть и отмазывается как хочет. А мы здесь ни при чем.

– Ты все сказала? Как было? – понизив голос, спросила блондинка.

– А чего мне скрывать? – громко ответила Кика. – Это они пускай там разбираются. А я здесь ни при чем. Я никого не убивала.

– Вау, девочки, вы меня пугаете! – изображая глуповато-легкомысленную шутливость, воскликнул Гуров. – Так там было убийство? А я слышал, кто-то просто вскрыл себе вены.

– Не знаю! – резко оборвала его Кика. – Сейчас поверни налево, во двор, там нас высадишь.

– Слушаю и повинуюсь, – стараясь сохранять игривый тон, ответил Лев, хотя повелительные манеры брюнетки уже начинали его раздражать. – Так, может, все-таки кто-нибудь оставит телефончик бедному одинокому парню с Урала?

– Не в этот раз, Юра. Приезжай, когда разбогатеешь.

Кика вылезла из машины и, поторапливая колебавшуюся в нерешительности Милу, которая, кажется, не прочь была оставить телефончик, захлопнула за ней дверцу и распрощалась.

– Жаль, жаль, – не очень правдоподобно изображая огорчение, покачал головой Лев. – А я уж было подумал…

– Не в этот раз.

Он завел двигатель, но уезжать не спешил. Медленно разворачиваясь, исподволь следил за тем, куда направятся девушки.

Место, где его попросили остановиться, представляло собой пространство, со всех сторон ограниченное многоэтажными громадами жилых домов. Наблюдая за удалявшимися девушками, полковник с удивлением отметил, что они идут не к одному из подъездов, а к заднему фасаду загадочного одноэтажного строения, довольно неэстетично дополнявшему местный пейзаж мусорными баками и какими-то техническими пристройками.

Дождавшись, когда Мила и Кика скроются за обшарпанной дверью, ведущей внутрь помещения, Гуров выехал со двора. Сделав небольшой крюк, подъехал к строению уже с парадного входа и обнаружил, что это небольшой, стильно и со вкусом оформленный ресторанчик под названием «Старая башня».

Декоративные булыжники и мозаичные окна смотрелись весьма солидно и презентабельно, ничего общего не имея с тем унылым убожеством, которое можно было наблюдать с обратной стороны.

«Навряд ли девочки зашли сюда просто перекусить после напряженной ночи, – медленно проезжая мимо ресторана, думал Лев. – Гораздо больше шансов за то, что здесь их ждут с отчетом о проделанной работе. Неплохо было бы послушать этот отчет».

То, что произошло через минуту, еще больше утвердило его в этой мысли.

Возле ресторана резко затормозила желтая «Калина» с шашечками, и из нее вышла третья девушка, которую Гуров видел в вестибюле «Витязя». Широким, нервным шагом она проследовала к входу в ресторан и, резко дернув на себя дверь, скрылась внутри.

«Гуля, если не ошибаюсь. Рады приветствовать. Что ж, теперь, кажется, все в сборе, пора и нам подключиться к процессу», – мысленно усмехнулся Лев и, припарковав невдалеке машину и стараясь не обнаружить себя, приблизился к ресторану. Благодаря летнему времени несколько окон были открыты и, обходя строение по периметру, за одним из них он услышал возбужденные голоса.

– Да не знаю я, Наиль! – истерично, со всхлипами восклицал женский голос. – Это Элка мне ее подсунула. Я за ней заехала, а они сидят там втроем, празднуют. Элка и эти двое. Те еще ничего, а она уж никакая, лыка не вяжет. Я ей – мол, ехать надо, клиент ждет. А ей хоть бы что, я, говорит, сегодня работать не могу, ко мне друзья из Москвы приехали, у меня голова болит. Если хочешь, Светку возьми, она девчонка способная, справится. А какая там голова, когда она на ногах не стоит.

– Что за Светка? – надменно и зло вопрошал невидимый Гурову мужчина.

– Да не знаю я, Наиль! – снова в отчаянии всхлипывала женщина. – Она с Леликом была. Лелика-то ты знаешь. И я его знаю. Вот и подумала – какая разница? Элка, Светка. Ты же сам сказал, что он четверых заказывал, а у меня уже времени не было еще кого-то искать. Вот я и подумала…

– Подумала ты. Каким местом?

– Да откуда же я могла знать, Наиль?!

– Ладно. Дальше что было?

– А что дальше? Все как обычно. Заехала за девчонками, приехали в гостиницу, поднялись в номер. Ничего, все нормально.

– И Светка – нормально?

– И Светка. А что? Баба как баба, симпатичная даже. Подмигнула там ему, похихикала. Я смотрю – парню нравится. Что ж, думаю, и прекрасно. Значит, все в порядке. Шампанского выпили, музычку он нам включил. В общем, как обычно. А потом стал порошком угощать. Ты ведь знаешь, он всегда нюхнуть предлагает. Типа, для куражу.

– Знаю. Дальше что?

– А дальше – ничего. Как вдохнула я, так и вырубилась. Очнулась только утром, когда Кика в ванной заверезжала. Башка трещит, веки чугунные. И без того хреново, а тут эта еще орет. Села я на диван, сижу – ничего сообразить не могу. Потом смотрю – Милка на полу зашевелилась, тоже еле глаза открыла, за голову держится. Сползла я с дивана кое-как, потащилась в ванную. Там этот плавает. Весь распухший, синий. И вода коричневая. Кика стоит, уставилась на него, никак оторваться не может. Сама бледная как смерть, глаза – по полтиннику. А Светки нигде нет.

Мужчина сквозь зубы выругался, потом повелительно и надменно проговорил:

– Теперь – ни звука. Сидеть тише воды ниже травы. Если менты снова вызовут – повторять то, что сказали в гостинице, ни слова, ни полслова не прибавлять. И сразу сообщать мне. Обо всем. Значит, Элла сказала, что Света – ее подруга?

– Да, Наиль. Она так сказала. Поэтому я и подумала…

– Ладно.

Разговор прекратился, из окна донеслись звуки шагов, и Гуров поспешил отойти подальше в древесную гущу. Сквозь листву он видел, как из ресторана вышел чернявый, восточного типа мужчина и направился к черному «BMW», стоявшему недалеко от входа.

– Эх, сейчас Элка и получит! – вновь донесся из окна женский голос, но не тот, что разговаривал с суровым Наилем, а другой, очень похожий на голос белокурой Милы.

– Да уж, огребет по полной. Впрочем, так ей и надо, – сказала в ответ безжалостная Кика. – Будет знать, как подсовывать подружек своих куда не надо.

– Ладно, девочки, закрыли тему! – повелительно прозвучал третий голос, принадлежащий, по-видимому, той самой Гуле, еще недавно чуть не рыдавшей в отчаянии. – Давайте-ка лучше перекусим чего-нибудь. У меня уже живот к спине присох. Фарид, чего у тебя там есть вкусненького? Тащи сюда!

Гуров был полностью согласен с предположениями девушек, что строгий Наиль сейчас поедет в гости к пока неизвестной ему Элле, чтобы выяснить у нее, откуда же взялась эта загадочная Света, а заодно и проинструктировать, что она должна говорить в полиции, куда ее, конечно же, очень скоро вызовут. Поэтому, стараясь не выпускать из поля зрения «BMW», уже выезжавший на дорогу, он добежал до своей машины и поехал следом.

Наиль в отличие от девушек не знал его в лицо, и, следуя за ним по местным трассам, которые по сравнению со столичными казались пустыми, Гуров думал о том, что этот факт «личного незнакомства» во многом облегчает его задачу.

Вскоре черный «BMW» свернул во внутренний дворик, образованный несколькими пятиэтажками, очень похожий на тот, где полковник недавно высадил своих спутниц. Повернув туда же, он припарковался невдалеке от Наиля и, делая вид, что ищет что-то в машине, стал наблюдать, куда тот направится.

Ничего не подозревающий Наиль спокойно закрыл машину и, поставив ее на сигнализацию, двинулся к одному из подъездов.

Гуров поспешил туда же, но из осторожности входить следом за Наилем в тот же подъезд не стал. Проходя мимо, как бы к следующему подъезду, он успел заметить номер квартиры, высветившийся на табло кодовой двери, и расслышать традиционно-повелительное: «Элла, это я». Щелкнул замок, и Наиль скрылся внутри.

Когда закрылась автоматическая дверь, Гуров замедлил шаг и, мысленно сопоставив номера квартир и этажи, определил, что квартира Эллы должна находиться на четвертом.

Поняв, что даже в том случае, если все окна у нее распахнуты настежь, подслушать здесь так же легко и удобно, как в ресторане, ему не удастся, он вернулся в машину. Отъехав немного и припарковавшись в соседнем ряду, так, чтобы Наиль, когда вернется, не заметил его, Лев решил дождаться окончания этого «собеседования». Как знать, может быть, Наиль вместе с Эллой захочет отправиться еще куда-то, хотя бы к этому самому Лелику, например. И если он хочет распутать этот загадочный клубок, упустить из виду это новое событие было бы совершенно непростительно.

А клубок действительно получался запутанным весьма и весьма. Правда, теперь все более-менее прояснялось с количеством фужеров и несоответствиями во времени. Но зато появлялись новые лица и обстоятельства, вызывавшие массу дополнительных вопросов по другим направлениям.

«Значит, девушек было все же четыре, – думал Гуров, внимательно наблюдая за дверью интересующего его подъезда. – Фужеры под шампанское были поданы исключительно для них, а бокалы для коньяка – с расчетом и на Проскурина. Дескать, мужские напитки мужчинам и пить, а дамы – только если специально того пожелают. Впрочем, кроме напитков, Антон Васильевич, по-видимому, не обходил вниманием и более сильные стимуляторы. Если верить Гуле, это было даже явлением вполне обычным. Но, похоже, не совсем обычным было само вещество, которое употребили в этот раз. «Как вдохнула, так и вырубилась» – это совсем не тот результат, который получают от рядовой среднестатистической «дури». Если Проскурин и баловался подобными препаратами, то наверняка и впрямь только «для куражу», а не для того, чтобы в самый интересный момент потерять сознание».

Было совершенно очевидно, что более сильное вещество появилось на празднике неспроста и что принести его мог только один из двух – либо загадочная, невесть откуда явившаяся Света, либо сам Проскурин. И, размышляя об обстоятельствах этого дела, Лев все больше склонялся к первому варианту.

«На кой черт Проскурину невменяемые подружки? – рассуждал он. – Никакого интереса. Сам себе, что ли, он танец живота исполнять собирался? Вздор, бессмыслица. Или просто хотел «отключить» их, чтобы не мешали вены вскрывать? Так тогда проще было совсем не приводить. К чему эти ненужные хлопоты? Тем более перед кончиной. Нет, с Проскуриным картина явно не складывается. А вот если принесла сильнодействующее «лекарство» Света, тогда многое можно объяснить. Самоубийства никакого не было, а было самое настоящее убийство, и, скорее всего, заказчик и исполнитель здесь – далеко не один и тот же человек. Причем не факт, что исполнитель – эта самая Света. Не говоря уже о том, что она – точно не заказчик. Ее функция могла быть чисто технической и вспомогательной. Пронести в номер нужное вещество и незаметно подменить порошок Проскурина – вот, возможно, и все, что от нее требовалось. А дальше могло произойти что угодно. Могла провернуть «самоубийство» и сама Света, если нервы у нее крепкие. А мог и товарищ какой-нибудь подойти для этого дела. Ночь длинная, и номеров в гостинице много. В любом из них под видом отдыхающего мог оказаться неведомый исполнитель. Даже в тех «удобных апартаментах» на троих, куда поселили меня».

События вчерашнего вечера теперь были практически полностью ясны Гурову.

Приезжая на родину, Проскурин устраивал праздник для души, заказывая в номер девочек и подбадривая себя и их стимуляторами. По-видимому, раз от раза программа практически не менялась, и кто-то, имеющий на бизнесмена огромный зуб, решил этим воспользоваться.

Напоив Эллу, которая должна была вечером ехать на праздник, ему подсовывают Свету с сильнодействующим веществом, которое практически в самом начале банкета благополучно «вырубает» всех присутствующих, разумеется, кроме самой Светы. Этим объясняется малое количество съеденного и выпитого, а также неразобранная постель. В этом же – та причина, по которой труп обнаружили даже не утром, а уже практически в полдень.

В распоряжении преступников была вся ночь и первая половина дня. За это время можно сделать все, что угодно, и замести следы так, что их ни с какими собаками не найдешь.

«Где-то ты теперь, прекрасная Света? – думал полковник, заранее предвидя, с какими трудностями будет связан поиск ответна на этот актуальный и отнюдь не праздный вопрос. – Похоже, не так-то просто будет нам с коллегами из города Владимира отыскать твой след во Вселенной».

Итак – заказ. Что ж, учитывая характер деятельности господина Проскурина, не приходится этому удивляться. Недоброжелателей у него, несомненно, хватало.

Вот хотя бы этот самый Рудецкий, по милости которого он оказался в гостинице чуть ли не в самый момент совершения преступления. Случайным ли было такое совпадение? Если верить Семену Викторовичу, Проскурин «сделал» его на весьма значительную сумму, и это вполне достаточная причина для «заказа».

Если заказчик – Рудецкий и он же имел наглость вывести Гурова на это преступление, значит, этот тип не только очень хитрый и ловкий, но и обладающий железной выдержкой. Хотя во время разговора он такого впечатления не произвел.

Вчера в ресторане, увидев невысокого полноватого мужчину, приветственно машущего рукой от одного из столиков, Гуров невольно вспомнил знаменитую братву девяностых, прославившуюся благодаря малиновым пиджакам. Фамильярная и немного развязная манера Рудецкого невольно вызывала ассоциацию с нагловатым и самоуверенным братком.

Но через некоторое время он понял, что эта свобода общения – обычная раскрепощенность человека, чувствующего себя дома, среди своих, и ниоткуда не ожидающего опасности или подвоха. Рудецкий, несомненно, принадлежал к числу постоянных и почетных клиентов ресторана, и то, с каким вниманием относились официанты к обслуживанию их столика, только лишний раз подтверждало этот факт.

– По роду своей деятельности я занимаюсь вопросами туризма и санаторно-курортного обеспечения, – рассказывал Рудецкий. – Алексей, наверное, говорил вам. Вся новая информация в этой сфере появляется у меня достаточно оперативно. Этим занимаются специальные люди. И вот, в один прекрасный, а точнее, ужасный день узнаю я, что некто Проскурин Антон Васильевич затеял грандиозный проект и активно рекламирует его, привлекая частных и корпоративных инвесторов. Идея вроде бы неплохая – сеть фирменных отелей в самом, так сказать, сердце России, в городах Золотого кольца. Причем для крупных вкладчиков предусматривается право последующего выкупа. А у меня тут как раз небольшое агентство… у жены, я имею в виду. Отправляет туристов и по России, и за рубеж. В общем, занимается. Вот я и подумал, одно дело – с кем-то посторонним договариваться о заселении, и совсем другое – собственный отель. Никаких тебе сюрпризов, никаких форс-мажорных обстоятельств, отсрочек и просрочек. Сам себе голова. Строить – это, конечно, хлопотно, а вот купить – купить можно. А уж потом, если ты сам собственник, там и скидки определенные можно предусмотреть, а это уже, сам понимаете, конкурентное преимущество. Бизнес – такое дело. Тем более туристический. Здесь каждая мелочь имеет значение. В общем, переговорил я с супругой и решил с этим Проскуриным встретиться. Побеседовать, узнать в подробностях, на чем он эту свою идею основывает и какие имеет гарантии…

В этой части рассказа внимательно слушавший полковник мысленно сделал для себя небольшую корректировку.

Ясно, что в упомянутом «небольшом агентстве» жена руководитель лишь номинальный. В действительности всеми делами наверняка заправляет сам Семен Викторович, но в качестве депутата не хочет, чтобы эта его параллельная деятельность бросалась в глаза. Не здесь ли кроется тайная подоплека того компромата, о котором говорил Ковалев?

– Приехал я к нему в офис, – между тем продолжал Рудецкий, – осмотрелся, расспросил. Все вроде бы солидно, все по закону. Один отель уже достраивают, со дня на день – торжественный, так сказать, ввод в эксплуатацию. Туристы довольны, инвесторы в прибылях. В общем, подумал-подумал я, да и решился. Главное, что меня подкупило, что он все вклады как долговые обязательства оформляет. Мол, нужны тебе дополнительные деньги – пожалуйста, можешь получать свой процент. А не нужны – выходи в любое время, номинал облигации тебе по первому требованию вернут.

– То есть сомневающимся и подозрительным предоставлена возможность в любой момент отказаться? – уточнил Гуров.

– Именно! И никто не догадывается, что это-то и есть тот самый крючок, на который их ловят. Правильно, кто же будет сомневаться, если все так открыто и честно? Если недвусмысленно дают понять, что это не ты, а тебе здесь что-то нужно, и, если вздумается, тебе, глупому, от этой эксклюзивной возможности отказаться, тут же на твое место придут еще десять «счастливчиков». В общем, сказал он, право последующего выкупа приобретает тот, кто изначально оплачивает минимум одну пятую стоимости, и я эту сумму внес.

– А много это – одна пятая? Если в рублях? – снова задал Гуров конкретный вопрос, который уже безуспешно задавал Ковалеву.

– Я даже говорить не хочу, – сразу помрачнел Рудецкий, и Лев понял, что и здесь коммерческую тайну ему не выдадут.

– Ваш вклад тоже был оформлен как долговое обязательство? – спросил он.

– Да. Именная облигация. И оформил, и даже процент пару раз выплатил. Только недолго счастье длилось. Уже на третий месяц не только процентов я не увидел, но и должника своего предприимчивого. Офис закрыт, сам то трубку не берет, то вообще недоступен. Еле-еле дозвонился до него. Но голос бодрый. Ничего, говорит, все нормально. Временные трудности. Сейчас решаем вопрос.

– Решил?

– Еще как! На мой взгляд, так просто блестяще! Фирма существует, но деятельность не ведет, от долгов он не отказывается, но и не платит, сам вроде и не в бегах, но все время где-то за границей, рукой его не достать.

– Ловко! Но неужели так-таки и не достать? Там, наверное, не только вы вложились по-крупному.

– То-то и оно! Он, похоже, ко всем своим прочим выдающимся способностям еще и психолог неплохой, этот Проскурин. Чует, с кем можно, а с кем нельзя. Я, когда понял, чем дело оборачивается, тоже на месте не сидел. С другими переговорил, навел справки. Много интересного узнал. Этот единственный достроенный отель, что во Владимире, он изначально тоже по одной пятой распродавал. На три пятых дольщиков нашел, на оставшиеся две облигации выпустил. Хотя, думаю, реально он их там еще на десять этих пятых отпечатал, лишь бы брали. Так вот. Эти крупные дольщики – один из Владимира, кто-то там из крупных городских чинов, и двое отсюда, из Москвы. Один из бандитов легализовался, в «уважаемые» вышел, другой – из азербайджанской диаспоры. С такими товарищами, сами понимаете, спорить опасно. Так что отель этот благополучно перешел в долевую собственность, и на фирме Проскурина даже не числится. Хотя очень широко используется в рекламных целях.

– А те, кто вложился в остальные две пятых, остались ни с чем?

– Само собой. Но главного дурака, похоже, разыграл здесь именно я. Поскольку в том отеле доли уже были распределены, а меня, как вы уже, наверное, поняли, интересовал именно последующий выкуп, Проскурин предложил мне вложиться в один из тех, которые, по его словам, сейчас очень активно строятся. Ближайшим по срокам сдачи, опять же с его слов, был отель в Переславле, и он предложил мне оплатить одну пятую именно по нему. Я не поленился, съездил, посмотрел, деньги все же немаленькие. То, что я там увидел, очень даже мне понравилось. Нулевой цикл выведен, кругом штабеля кирпича, подъемные краны, корыта с цементом, каменщики матюками сыпят. В общем, процесс в разгаре. Короче, вернувшись из этой поездки, выложил я ему одну пятую, и, похоже, это был последний вклад такого размера в этот прибыльный и перспективный проект. Через три месяца, как я уже говорил, дело остановилось, и, насколько я знаю, второго такого дурака, как я, за это время Проскурин так и не дождался.

– Но с вами он спорить не побоялся? – спросил Гуров.

– А что я ему сделаю? – в сердцах воскликнул Рудецкий. – Я – не из «бывших», и диаспора мне тылы не прикрывает. Я могу действовать только легальными, законными средствами. Киллера не найму, отморозков, чтобы избили или ножом пырнули, не подошлю. Не занимаюсь я такими вещами, и он это прекрасно знает. Я могу только в суд подать или в прокуратуру заявить, а уж с этой стороны он себя просто крепостной стеной оградил. Не подкопаешься. В суд подавать даже смысла нет.

– Почему?

– Очень просто. Бумаги оформлены по закону, и суд, разумеется, присудит ему платить, это понятно. Но в том-то и дело, что платить он не отказывается. Наоборот! Иди, говорит, бери. Что найдешь, все твое. А чего там найдешь? Уставного капитала десять тысяч да фундамент недоделанный? Этого ему и с подрядчиками рассчитаться не хватит.

– А он и им задолжал?

– Само собой! Он всем задолжал. И мошенничество здесь неприкрытое. Но, как ни добивался я, чтобы завели уголовное дело, так ничего и не вышло. Поэтому я и решил Алексея попросить. Но он у нас парень не бойкий, все как-то притормаживал, а потом, когда сказал, что хочет к вам обратиться, я просто духом воспрял. Думаю, если уж Гуров возьмется, толк будет. О вас прямо легенды ходят.

– В самом деле?

– Конечно!

– Хм, занятно. Но я бы хотел уточнить, какие вы имеете причины не доверять тому, кто вел это дело? Ведь для любого решения нужны реальные основания, и уголовное дело нельзя завести по своему хотению. Если следователь, который разбирался с Проскуриным, нашел, что для уголовного дела оснований недостаточно, очень велика вероятность, что именно так и есть. И здесь я навряд ли смогу помочь.

– Нет, нет! – запротестовал Рудецкий. – Как раз сможете, и именно вы. Ведь вас все знают, все доверяют вам. А мне бы только уточнить. Видите ли, когда наводил справки, я краем уха, как бы вскользь, уловил некоторые сведения, из которых следует, что Проскурин предпринимал конкретные шаги, чтобы дело замяли. Точных данных у меня нет, то ли эти из диаспоры ему помогали, то ли еще кто. Но что-то он предпринимал, в этом нет сомнения. Поэтому я и прошу узнать. Вам ведь скажут, вы ведь не с улицы зашли. А мне бы и полунамека хватило. Вы не думайте, я не для того, чтобы компроматы собирать, я к коллегам вашим претензий не имею. Все мы – люди, и все человеческое нам, как говорится, не чуждо. Но мне для себя важно знать. Если там кто-то активно противодействует, это одно. Значит, и соваться без толку. Но если дело просто за информацией, это совсем другой поворот. Я тут пока все эти проделки его распутывал, у меня столько информации накопилось – на десять уголовных дел хватит. И сам расскажу, и с людьми нужными сведу, с такими же, пострадавшими. Он ведь, мерзавец, что затевает? Нас всех здесь «кинул», а на денежки наши такую же аферу, только уже в Таиланде, раскручивает. Думает, там его не достать. Но уголовное дело – это уже не шутки. В этом случае его везде найдут, из-под земли вытащат! Пускай платит!

– То есть, если я вас правильно понял, – сказал Гуров, – вы хотели бы узнать, не оказывалось ли какое-то влияние извне на проведение расследования по делу Проскурина, и, если такого влияния не было, а проблема только в недостатке фактов, вы готовы этот недостаток восполнить?

– Да! Именно! – радостно отозвался Рудецкий.

– Но почему бы вам просто не обратиться к следователю, который ведет это дело, и не предложить свою помощь?

– Что вы! Как можно! А если там действительно чья-то «мохнатая лапа»? Мне не нужны неприятности. Поэтому-то я и хотел бы узнать заранее. Если в деле заинтересован кто-то повыше меня, представьте, что будет, если я вылезу с инициативой. Я не могу рисковать своим положением. Тут счет уже не на деньги. И потом, точных сведений у меня все-таки нет. Если помощники Проскурина из властных структур – это одно, а если из криминальных – это совсем другое. Мне неприятности не нужны. Сначала необходимо полностью прояснить этот вопрос, а потом уж разговаривать.

Тогда в ресторане, слушая эти не очень внятные объяснения, Гуров думал о том, что этот Проскурин, похоже, и впрямь неплохой психолог, «с кем можно, а с кем нельзя», разобрался безошибочно.

Семен Викторович был явно трусоват и при всем горячем желании вернуть свои деньги, кажется, только и думал о том, как бы подстраховаться и снова не попасть «в историю». Поэтому сделать то, что ему было нужно, хотел не сам, а с помощью официальных лиц, специально уполномоченных заниматься такими вопросами. В результате зло будет наказано, справедливость восстановлена законным порядком, безо всякого вмешательства извне, и господин Рудецкий получит возмещение своих ущербов, не рискуя ни здоровьем, ни своим завидным положением.

Так думал Гуров после вчерашней беседы в ресторане. Но сейчас, в связи с новым поворотом дела, изменились и его мысли.

«Как знать, может быть, рассказывая мне свою печальную повесть, Семен Викторович как раз уже понял, что в это дело ему соваться не стоит. Может быть, как раз по этой причине он и решил рассказать все именно сейчас. Дескать, сам он только-только начал наводить справки, как бы ему на негодяя Проскурина воздействовать. Какое тут может быть убийство? Убийство готовить нужно, планировать. Все рассчитать заранее. А он ни о чем таком и в мыслях не держит. У него только одно и желание – законным порядком все решить».

Понимая, что в подобном предположении нет ничего невероятного, Лев решил, что параллельно с работой по Проскурину по возвращении в Москву не помешает поподробнее ознакомиться и с личностью самого депутата.

Вспоминая заявление Рудецкого, что на «заказ» он неспособен, Гуров думал, что как раз подобные утверждения частенько и являются самым достоверным доказательством противоположного. Не исключено, что Семен Викторович утверждал это, уже сделав тот самый «заказ», и тогда впечатление о его удивительной похожести на «братка» – вовсе не обман зрения.

Определившись с действиями в отношении Рудецкого, он начал размышлять о том, кого еще можно было бы внести в список подозреваемых, но в этот момент из подъезда вышел Наиль.

Он шел один, из чего полковник сделал вывод, что все вопросы с Эллой были решены на месте и ехать никуда не понадобилось. Однако, чтобы работа была сделана до конца и не оставалось ненужных сомнений, он «проводил» черный «BMW» в обратный путь, убедившись воочию, что Наиль снова вернулся в ресторан.

Решив, что и ему пора возвращаться «домой», Гуров прибавил газу и вскоре уже парковался возле знакомого роскошного фасада.

Часы показывали половину девятого, и в гостинице снова царили тишина и покой. Игорь уже сменился, и сейчас на ресепшене дежурила миловидная девушка, с готовностью вставшая при появлении Гурова, по-видимому, решив, что это новенький. Выяснив, что перед ней одни из постояльцев, девушка снова опустилась на стул, продолжив чтение какого-то журнала.

Полковник поднялся на второй этаж и, подходя к своему номеру, еще в коридоре услышал прочувствованный диалог из какого-то сериала, доносящийся из включенного на полную громкость телевизора.

– Здравствуйте, – вежливо произнес он, открывая дверь, но приветствие это потонуло в громогласных репликах телевизионных героев.

На небольшом диване, стоявшем посреди комнаты, спиной к нему сидел мужчина, одетый в спортивный костюм, который Гуров некоторое время назад заметил на стуле возле одной из кроватей. Кроме костюма, полковник мог наблюдать только обращенный к нему затылок с густыми темными волосами и банку пива, которую мужчина, увлеченный событиями на экране, держал в руке.

Чтобы как-то привлечь к себе внимание, он тронул мужчину за плечо и чуть было не отскочил назад, изумленный реакцией на это прикосновение.

Мужчина обернулся так резко, что пиво выплеснулось из банки, а вторую руку, моментально сжавшуюся в кулак, занес для удара. Но видя, что Гуров стоит спокойно и на лице его, кроме крайнего удивления, не отражается никаких иных эмоций, он тут же успокоился и, опустив руку, произнес:

– А! Ты, наверное, сосед? Проходи, сосед, устраивайся! А мне сказали, что подселили кого-то, я зашел, смотрю – пусто, только шмотки лежат. А ты, видать, поздняя пташка. Будем знакомы. Я – Витек. А ты?

– Лева, – коротко ответил Гуров, с интересом оглядывая собеседника.

Коренастый и весь какой-то узловатый, Витек своим простецким видом напоминал сельского механизатора, ненадолго покинувшего родную деревню, чтобы «культурно отдохнуть». Прихлебывая пиво и время от времени доставая сушеную рыбу из пакетика, он разговаривал с Гуровым и смотрел телевизор, успевая делать все и сразу и, по-видимому, не испытывая ни малейших неудобств от необходимости сочетать столько различных функций.

– Давно приехал? – быстро говорил он, запуская в рот очередной анчоус и одним глазом косясь в телевизор. – Я уже с неделю тут тусуюсь. Скоро обратно. Я сам из Тулы. А ты? В отпуск? Или к зазнобе? У меня – две. Одна серьезная такая, учительница школьная, моего примерно возраста. У нас с ней любовь. А другая – сопливая, веселая, так, чисто для отдыха. Я с ней по кабакам хожу, на экскурсии. Этим, в гостинице, так и сказал – я, мол, с экскурсионными целями. – И Витек расхохотался.

– А что, в Туле ничего подходящего не нашлось? – поинтересовался Гуров.

– Эх, вот это ты сказанул! В Туле! В Туле у меня семья, жена, двое детей. Что я, по-твоему, дурак, что ли, у нее под носом романы крутить? Да там одна теща чего стоит! А сам-то ты откуда?

– Из Москвы.

– А‑а! Из столицы, значит. А сюда тебя чего занесло? Тоже к подруге или дело какое? Вы ведь, столичные, деловые все.

– Друзей навестить приехал, одноклассники у меня здесь живут. Хотел в выходные с ними увидеться.

– А‑а. Друзья – это хорошо. У меня тоже дружбан есть. Серега. Вот такой парень! – вытягивая вперед руку с поднятым большим пальцем, сказал Витек. – С ним хоть на рыбалку, хоть самогоночки выпить – хоть куда. И поговорить по душам всегда можно. А с бабами этими… Нет, с бабами лучше отдельно. Эти пускай здесь, а те – там. Иначе, кроме головной боли, ничего от них не получишь.

Витек все продолжал говорить, поучая Гурова, как нужно обращаться «с этими бабами», чтобы не нажить себе головной боли, и полковник уже было заскучал, как вдруг ему пришла неожиданная идея.

Если этот донжуан из Тулы такой разбитной и на все гораздый малый, то не попытаться ли с его помощью выйти на Эллу? Конечно, шансов – один на миллион, но чем черт не шутит? Та «веселая и сопливая», с которой Витек «ходит по кабакам», она ведь не в вакууме существует. У нее есть подруги, знакомые. А у тех – тоже знакомые и подруги.

Назвать имя, адрес, сказать, что знающие люди рекомендовали девушку как очень способную. Витек на такую приманку наверняка клюнет. Захочет познакомиться и, поскольку сам он не местный, заставит свою «сопливую» подружку приложить усилия в нужном направлении. А дальше уже дело техники. И небольшого везения. Пускай поищет. Владимир все-таки не Москва, найти здесь нужного человека проще.

Между тем его разговорчивый сосед становился все веселее, язык у него начал заплетаться, что заставило Гурова предположить, что банка пива в его руке – отнюдь не первая.

– Да, с ними нужно ухо востро держать, с этими бабами, – говорил он. – А то вон здесь, на этаже, мужика одного насмерть ухайдакали. Он их назвал целых четыре штуки, а наутро в номер заходят, глядь, а он мертвый лежит. Не справился, бедный, вены себе вскрыл. – Сказав это, Витек снова весело и заливисто расхохотался.

– Да ну? – изумленно вскинул брови Гуров.

– Точно! Мне дед сказал, уборщик здешний. Он все про всех знает. Так что информация стопудовая, даже не сомневайся.

– А ты