Оглавление

Свою книгу посвящаю светлой памяти моего отца Руденко Сергея Трофимовича!

Глава 1. Вызов на разговор

Красная ковровая дорожка пролегала на весь коридор. Ее цвет гармонично сочетался с золотистым паркетом, на котором она лежала. Коридор был длинным и однообразным. Строгие белые тона стен подчеркивали строгость и дисциплинированность этого места. Коричневые, одинаковые двери были по всему крылу и располагались с обеих сторон от ковровой дорожки. Здесь всегда было очень чисто и убрано. Это было неудивительно. Ведь в этом месте зачастую принимались очень важные решения не только для страны, но и впоследствии для всего мира.

На входе стоял небольшой стол с сидящим за ним старшим лейтенантом, в обязанность которого входила проверка документов входящих людей. Молодой человек работал здесь не первый месяц и знал всех служащих в этом крыле в лицо. Однако проверять документы он должен был всегда, помимо прикладывания пропуска к сканеру. Также служащий должен был пройти через стационарный металлодетектор и лишь только потом он мог идти на свое рабочее место.

У Сергея не было постоянного пропуска. Подходя к старшему лейтенанту, он держал в руках разовый документ, который ему выдали на входе в здание. Увидев его, служащий привстал.

— Слушаю Вас! — спросил офицер.

— Здравствуйте, меня зовут Сергей Дмитриевич Колесников. Мне сказали подойти сюда в это время.

— Пожалуйста, Ваш пропуск и документы?

— Вот они, — Колесников протянул руку с документами.

Старший лейтенант внимательно ознакомился с тем, что было написано в разовом пропуске. Затем он открыл паспорт Колесникова. Бросив взгляд на него, он сравнил с фотографией в документе.

Сергей был молодым мужчиной. Несмотря на свои тридцать пять лет, он выглядел намного моложе своего возраста. Лицо у него было гладкое и круглой формы. Русые короткие волосы. Прическа в стиле когда–то модного раньше полубокса. Голубые глаза его гармонично сочетались с синей рубашкой, которая заправлена была в джинсы. Рост у него был примерно 180 сантиметров. Среднее телосложение.

Сверившись, старший лейтенант заглянул в документ, в котором нашел фамилию Колесникова.

— Держите свой паспорт, — сказал он. — Пропуск остается у меня. Проходите дальше по коридору в 214 кабинет. Вас вызовут.

— Спасибо! — взяв обратно свой паспорт, ответил Сергей.

В этот день в коридоре было очень шумно. Люди в военной форме бегали из двери в дверь. В кабинетах то и дело раздавались телефонные звонки. Казалось, что произошло что–то очень серьезное. Это немного насторожило Колесникова. Смотря номера кабинетов и пытаясь найти свой, его чуть не сбил очередной торопящийся куда–то офицер с документами в руках.

— Прошу прощения! — сказал служащий.

— Ничего страшного, — ответил Сергей.

— 214 кабинет там дальше, — обернувшись, сказал человек в форме. — Видите, там стоят четыре мужика в штатском? Вам нужно идти туда.

— Благодарю, — удивленно ответил Колесников.

Кивнув в ответ, офицер пошел быстрым шагом дальше по своим делам.

У кабинета стояло четверо мужчин с задумчивыми лицами и при этом они что–то обсуждали между собой. Среди них стоял человек в пиджаке. Был он уже в годах. На голове пробивались седые волосы. Он активно что–то объяснял, размахивая руками, и все время поправлял свои очки в районе переносицы. Собеседником его был мужчина небольшого роста, примерно сорока лет. Его оранжевая рубашка немного не шла ему. Но казалось, что его это мало беспокоило. Он внимательно слушал своего собеседника и иногда вставлял свое слово. Другой стоял в стороне. Скрестив руки за спиной, он медленно ходил, осматривая коридор, при этом пытаясь не упустить никакой детали из вида. Движения у него были судорожными. Казалось, что он куда–то опаздывает. На вид ему было лет пятьдесят. Смотря себе под ноги, он ходил из стороны в сторону. На его голове практически не было волос, лишь только по бокам имелся небольшой белесый пушок. Казалось, таким образом, наклонив голову, он пытается отразить свет ламп на потолке и этим отражением осветить свой путь. Другой же стоял неподвижно возле двери. Это был высокий молодой человек худощавого телосложения. Его умный взгляд в очках позволял понять, что он с высокой долей вероятности занимался какой–то научной деятельностью где–то в университете или НИИ.

— Здравствуйте, — подойдя к стоявшим людям, сказал Колесников. — Мне в 214 кабинет. Вы тоже все сюда?

— Да, мы тоже все сюда — обернувшись, с улыбкой ответил мужчина в оранжевой рубашке.

— Здесь нужно в порядке очереди заходить? — спросил Колесников.

— Сказали, что вызовут, — продолжая улыбаться, Сергею ответил мужчина в оранжевой рубашке.

— Кто–нибудь понимает, для чего нас сюда позвали? — спросил Колесников.

— Боюсь, уважаемый, что и мы тоже все пребываем в неведении, — поправив очки, ответил пожилой мужчина. — Сегодня я как обычно работал у себя в огороде. Ко мне пришли люди в форме и сказали, что Службе Безопасности нужна моя помощь, Я, как оказалось, нужен им для экспедиции в тайгу. Подробностей мне никаких не сказали. Предложили проехать с ними. Я и согласился.

— Вот и у меня примерно также все было, — вмешался мужчина в оранжевой рубашке.

В этот момент к стоявшим людям суетливо подошел лысый мужчина и стал внимательно всех слушать.

— Это точно какой–то профессор, который помешался на науке, — глядя на мужчину со странным поведением, подумал про себя Сергей.

— После этого люди в форме сказали мне, что если я не против, то они бы хотели проехать со мной к их начальству, — продолжил свой рассказ пожилой мужчина в очках. — И там мне уже все объяснят в деталях.

— Да, именно так все и было, — подхватил мужчина в оранжевой рубашке.

— Интересно было бы знать, по каким критериям всех нас выбрали? — задумчиво спросил Колесников.

— Я думаю, что мы скоро все узнаем, — улыбаясь, ответил мужчина в оранжевой рубашке. — Позвольте представиться, Валентин Петрович Быков. Я преподаватель в Инженерно–Авиационном Университете.

— Колесников Сергей Дмитриевич. Преподаватель иностранного языка. Работаю в Институте Международных Языков.

— Эдуард Петрович Логинов, — вмешался пожилой мужчина, поправляя очки. — Член Национального Географического Общества. Профессор кафедры географии.

— Интересно, какая связь между всеми нами? — внимательно посмотрев на всех, с удивлением спросил Быков. — Инженер, географ и преподаватель иностранного языка?

— И еще биолог–вирусолог, — вставил свое слово высокий молодой человек в очках.

— Час от часу не легче! — усмехнувшись, сказал Быков.

— Это точно! Вопрос остается открытым, — ответил Колесников.

— Уважаемый! — Быков повернулся к лысому мужчине. — А Вы кем работаете?

— Инженер по радиационной безопасности, — ответил суетливый мужчина.

После его слов возникла пауза. Все в тот же момент притихли. Быков оглянулся на своих прежних собеседников. Колесников молча на него посмотрел. После чего перевел взгляд на Логинова. Он же в свою очередь стоял неподвижно, забыв при этом на какое–то время о своей привычке поправлять очки. По телу Колесникова пробежал холод. В этот момент ему показалось, что он зря согласился приехать сюда. Ведь если бы он отказался, то все могли подумать, что он трус. Этого он очень сильно опасался.

— Вот это уже не очень хорошо! — подумал про себя Сергей. — Но как бы там ни было, а жизнь стоит дороже. Стыд со временем забудется, а вот радиация рано или поздно даст о себе знать.

— Неужели снова авария? — после продолжительной паузы, глядя на всех, тихим голосом спросил Быков. — Неужели опять авария на АЭС?

— Тогда для чего им нужен переводчик и географ? — спросил Колесников.

— А причем здесь Инженерно–Авиационный Институт? — вопросом на вопрос ответил Быков.

В этот момент открылась дверь 214 кабинета. Из нее вышел человек в форме в звании капитана.

— Все здесь? — спросил он, посмотрев на собравшихся людей. — Все пятеро?

— Да, нас пять человек, — ответил ему Колесников.

— Прошу за мной, — сказал капитан, после чего вошел обратно кабинет.

Молча посмотрев друг на друга, приглашенные люди тут же проследовали за ним. В кабинете за столом сидела женщина средних лет в военной форме и при этом что–то отмечала в своих документах. Помещение напоминало класс в обычной школе. Стоял стол, со стоящими перед ним партами. Свет из окон очень хорошо освещал помещение. На стенах висели плакаты различного ознакомительного характера, начиная с разборки оружия и заканчивая порядком действий при различных катастрофах. За спиной сидевшей за столом женщины висела доска, на которой было что–то написано мелом. Вошедшие в помещение люди тут же поняли, что это аудитория для обучения персонала.

— Прошу Ваши паспорта, — обратился ко всем капитан.

Каждый из прибывших людей достал свой паспорт, и передал его человеку в форме. Собрав у всех документы, капитан тут же отдал их женщине, при этом что–то невнятно ей сказав.

— Прошу вас садиться, — сказал человек в военной форме, показав рукой на парты. — Усаживайтесь по одному за стол.

Колесников сел за первую парту, которая находилась напротив заполнявшей документы женщины в военной форме. Слева от него, у своего стола занял место лысый мужчина. Справа за парту сел Логинов. Позади него занял свое место Быков. Молодой биолог уселся за Колесниковым.

Наступила молчаливая пауза. Все смотрели по сторонам и разглядывали кабинет. Биолог молча глядел на плакаты. Лысый мужчина грустно смотрел в окно. Прислонившись спиной к стене, Быков наблюдал за каждым сидящим в аудитории. Достав платок из кармана своего костюма, Логинов принялся протирать свои очки. Колесников же, в ожидании облокотился на спинку стула. Он внимательно следил за каждым движением женщины, которая молча заполняла документы, сверяя со сведениями в паспорте каждого сидящего в аудитории человека.

— Сейчас каждый из вас подпишет документ, — стоя возле женщины, сказал капитан. — В этом документе говорится, что та информация, которую чуть позже доведут до вашего сведения — является государственной тайной. В случае ее разглашения, вам будет грозить уголовная ответственность. Как только вы подпишете все бумаги, мы пройдем в другой кабинет, где вас введут в курс дела. После того, как там все расскажут, вам дадут документ, подписав который, вы выразите свое согласие. В нем также будет указано денежное вознаграждение.

После этих слов, женщина в форме встала из–за стола и положила перед каждым сидящим за партой документ вместе с ручкой.

— Пишите «Я», — диктовал капитан. — После этого идет запятая. Далее указывайте свою фамилию и инициалы полностью. Прочитайте о том, что там написано об уголовной ответственности. Я вам уже рассказал, но все равно еще раз ознакомьтесь. Если у вас нет вопросов, то снизу поставьте число и подпись.

Колесников внимательно ознакомился с выданным ему документом.

— Кажется, что обратного пути уже нет, — подумал он про себя. — Возможно, что все оно к лучшему. По крайней мере еще можно будет отказаться от этой поездки. А рассказывать об этом мне все равно некому. Так что об этом можно не беспокоиться.

— А какое сегодня число? — нарушил паузу Быков.

— Двадцатое! — сказал капитан.

— Спасибо, — с улыбкой ответил Быков.

— Если расписались, то сдавайте! — сказал капитан.

Женщина в форме молча прошла мимо каждого, собрав при этом документы. Внимательно ознакомившись с написанным текстом, она молча кивнула капитану.

— Прошу всех за мной, — сказал военный, направившись в сторону двери. — Ваши документы останутся у нас. За них не беспокойтесь.

После этого все вновь молча переглянулись между собой. Однако при этом никто ничего не сказал.

Выйдя все вместе из кабинета, люди направились по ковровой дорожке вслед за капитаном. Колесников шел первым позади офицера. Рядом с ним держался Быков. Позади них шли Логинов с молодым биологом. Замыкающим, наклонив голову и сложив за спиной руки, шел инженер радиационной безопасности.

— Кажется, что мы попали! — шепотом сказал Быков Колесникову.

— Ой, не знаю! — вздыхая, ответил Колесников.

Коридор казался очень длинным. Капитан шел так быстро, что следовавшие за ним люди не поспевали. Колесников смотрел на спину идущего военного. Впереди стояли два офицера. Один из них в руках держал какой–то документ и при этом что–то рассказывал другому. Увидев проходящего мимо капитана и вслед идущих за ним людей в штатском, они сразу же прекратили свой диалог. Их взгляд уловил Колесников.

— Куда же нас все–таки хотят отправить? — проходя мимо двух офицеров, подумал Сергей. — Неужели атомная станция? Только бы не это! Только бы не авария! Тогда почему мне говорили о тайге? Для чего тогда я им нужен? Как же я не люблю пребывать в неведении. Но с другой стороны, какой смысл моего существования? Работа и дом — ничего больше! А так от меня будет хоть какая–то польза. Ладно, чего загадывать? Сейчас нам все расскажут.

Дойдя до конца коридора, офицер повернул направо. Подойдя к закрытой двери, все остановились.

— Ждите меня здесь! — взявшись за дверную ручку, всем приказал капитан.

Сказав это, он вошел в кабинет. В помещении стоял стол, за которым сидел старший лейтенант средних лет. Увидев зашедшего в кабинет капитана, он быстро встал и отдал ему честь.

— Здравия желаю, товарищ капитан! — воскликнул старший лейтенант.

— У себя? — жестом руки капитан показал на закрытую дверь, возле которой сидел старший лейтенант.

— Так точно!

Повернувшись к группе, капитан жестом руки пригласил всех в кабинет.

— Сейчас всех вас введут в курс дела! — после этих слов, капитан постучал в закрытую дверь.

Глава 2. Секретная информация

— Войдите! — послышался голос из кабинета.

Услышав ответ, капитан тут же открыл дверь. Переступив порог кабинета, офицер остановился, отдав при этом честь.

— Товарищ генерал–майор! — громким голосом обратился капитан. — Группа экспертов прибыла по вашему распоряжению!

— Давно пора! — строго ответил генерал. — Скажи им пусть проходят.

— Проходите, — капитан отошел в сторону, пропуская при этом гостей.

Кабинет был очень просторным. По периметру стояла мебельная стенка из какого–то дорого дерева. Свет от большой классической хрустальной люстры отражался на лакированной мебели. Казалось, что ее протирают чуть ли не каждый час. Некоторые секции стенки были заставлены разными книгами. Другие же двери в ней запирались на ключ. Потолок был ярко–белого цвета. Создавалось ощущение, что этот оттенок помогает искусственному освещению в кабинете. Окна были завешены светло–коричневыми занавесками. На золотистом паркете лежал огромный ковер красного цвета с белыми полосами и зелено–черными узорами. На нем стоял большой Т–образный стол с черными креслами. Сзади, позади места руководителя стояли два флага. Между ними на стене висел герб Российской Федерации. Напротив, в другом конце кабинета, на стенке находился плазменный телевизор. На столе, у места генерала, слева стоял компьютерный монитор. Рядом с ним виднелся телефон. Весь стол руководителя был занят разными документами. Возле него выделялась несочетающаяся с интерьером кабинета доска–флипчарт, которую обычно используют для презентаций.

За столом, на главном месте сидел генерал–майор. Слева и справа от него сидели два человека в военной форме.

— Проходите, товарищи! — поднявшись со своего места, сказал генерал. — Присаживайтесь. У нас мало времени.

Двое военных, сидящих за столом, развернувшись, принялись пристально разглядывать заходящих в кабинет людей.

— Вы свободны, капитан, — обратился к военному генерал.

— Слушаюсь, товарищ генерал–майор!

Развернувшись, капитан вышел из кабинета. За ним следом, в сторону двери направился генерал. Сказав что–то старшему лейтенанту, он закрыл сначала наружную, а затем и внутреннюю металлическую дверь на ключ.

— Так надежнее! — следуя к своему месту, сказал всем собравшимся людям генерал.

Гости принялись усаживаться за стол. Колесников занял место рядом с военным, который был по правую руку от генерала. Сидя за столом, он увидел, как офицер напротив внимательно изучал его взглядом. Справа от Сергея разместился Логинов. Напротив Колесникова, возле военного сел инженер радиационной безопасности. Слева от него занял свое место Быков. За Логиновым сел молодой биолог.

— Благодарю вас за то, что пришли, товарищи! — нарушил молчаливую паузу генерал.

— Вам очень трудно отказать, когда приходят ваши люди, — со смехом ответил Быков.

В этот момент генерал и двое военных бросили свой взгляд на авиаинженера. Увидев их реакцию, Быков тут же замешкался. Улыбка исчезла с его лица в этот же момент. Возникла неловкая для него пауза.

— Прошу прощения, — попытался разрядить обстановку Быков.

Сидящий рядом с ним человек в военной форме усмехнулся и посмотрел на генерала.

Генерал строго смотрел на Быкова. Взгляд у него был пронзающим. Это был мужчина примерно пятидесяти пяти лет. Плотного телосложения с короткой стрижкой. Лицо было овальной формы. Густые брови подчеркивали его строгий взгляд. Несмотря на строгость, было видно, что это человек сдержанный и умеющий контролировать свои эмоции. Генерал сидел в рубашке с галстуком. Руки он держал на столе. Темно–синий китель висел на спинке его стула.

— Уверен, что всех интересует, с какой целью вас пригласили в этот кабинет, — обратился генерал к прибывшим. — Уверяю, что каждый оказался здесь неслучайно. Информация, которая здесь прозвучит является строгой государственной тайной. Нам очень пригодится помощь каждого из вас.

Речь генерала прервал звонок телефона.

— Прошу прощения, — сказал он и повернувшись, снял трубку с телефона.

Сидящие за столом во время паузы переглянулись между собой. Им хотелось скорее уже узнать для чего их всех сюда позвали.

— Да! — ответил по телефону генерал. — Скажи им пусть подождут. У меня сейчас очень важный разговор. Сделай так, чтоб меня больше не беспокоили.

После этого генерал положил трубку.

— Позвольте представиться, — продолжил он. — Назаренко Евгений Петрович. Генерал–майор Национальной Службы Безопасности. Я являюсь командующим этой операции. Все сведения приходят ко мне. Знайте, что прежде всего я люблю ответственность и дисциплинированность. Надеюсь, что с этим пока все понятно.

После этих слов, он окинул взором собравшихся гостей.

— Сидящие рядом с вами, — генерал указал рукой на мужчин в форме. — Это наши сотрудники, которые приняли непосредственное участие в разработке этой операции. Они будут сопровождать вас. Во время операции вы перейдете под их руководство.

Люди в военной форме при этом продолжали оставаться невозмутимыми. Держа руки на столе, они смотрели на стол прямо перед собой.

— Заместитель начальника Службы Безопасности Сибирского Округа подполковник Березин, — генерал движением руки указал на сидящего справа от него офицера. — Который только что прибыл сюда из Красноярска.

Во время этих слов подполковник быстро встал и кивнул собравшимся людям. После этого он быстро сел обратно на свое место. Это был человек худощавого телосложения. Лицо у него было худое с бледной кожей. Военная форма ему очень шла. Создавалось ощущение, что он не спал несколько дней. Синие мешки под глазами подтверждали эту версию. На вид ему было примерно сорок пять лет. Хотя выглядел он немного старше.

— Эксперт в области внутренней безопасности при штабе майор Федотов, — генерал указал на сидящего слева от него офицера.

После этого майор также встал со своего места, после чего сел обратно. На столе перед ним лежали личные дела каждого из присутствующих здесь людей. Это был симпатичный человек небольшого роста. Плотного телосложения и с круглым лицом. Его внешность очень располагала к себе. На вид ему было примерно лет сорок. Большие голубые глаза дополняли его добродушную внешность.

— Товарищ подполковник! — обратился генерал. — Введите гостей в суть дела.

— Слушаюсь, товарищ генерал–майор! — ответил Березин, вставая со своего места и направляясь в сторону доски–флипчарт.

— Сегодня на рассвете, — начал свой доклад Березин. — 20 июня 2020 года в 5 часов 14 минут по иркутскому времени на наших радарах появился неопознанный объект. Он вошел в плотные слои атмосферы чуть западнее от озера Байкал. С момента обнаружения объект двигался в северо–западном направлении. Траекторию полета просчитать не удалось. Он шел немного отклоняясь в разные стороны. Скорость была примерно 350 км/ч. Из этого мы пришли к выводу, что объект управляем. На перехват был поднят Су–27.

После этих слов подполковник развернул на доске–флипчарте подробную карту Сибирского федерального округа и взял лежащую на нем указку.

— Он настиг объект в 170 километрах восточнее от Усть–Илимона, — продолжил подполковник, указывая место на карте. — Визуальный контакт пилот подтвердил. Однако он не смог его классифицировать. Из его донесения стало понятно, что объект необычной формы. Довольно крупный в размерах. Летит в северо–западном направлении и при этом теряет высоту. Было приказано следить за ним на расстоянии 2–3 километра от него. При этом был дан запрет на применение оружия. Пилот постоянно был на связи и все время докладывал о том, что видит в данный момент. Пролетев еще несколько десятков километров, объект сбавил скорость до 110 км/ч и снизился до опасного расстояния от земли. После чего вскоре начал задевать корпусом деревья, сметая их на своем пути, пока жестко не приземлился в тайге, оставив за собой километровый след из поваленных деревьев. Место падения находится в 64 километрах юго–восточнее от поселка Ванавара.

— Ванавара? — вырвалось у Логинова. — Этого не может быть!

— Еще как может! — ответил ему генерал. — Поэтому Вы здесь, Эдуард Петрович.

Сидящие за столом молча посмотрели на Логинова. Его бурная реакция для всех была непонятной.

— После жесткого приземления объекта, пилот Су—27 решил пролететь возле него, — продолжал Березин. — На расстоянии около полутора километров от объекта, с летчиком пропала связь. Пилот не отозвался. Прошло несколько минут, а он так и не вышел в эфир.

— После этого мы запросили снимки этого места со спутника, — взял слово генерал–майор. — Вскоре нам прислали первые данные.

Генерал протянул руку с фотографиями подполковнику.

— Объект имеет вид тарелки правильной круглой формы, — продолжил подполковник, размещая снимки на доске.

— Не может быть! — встав со своего места, воскликнул Быков. — Так это правда!

Колесников с недоумением посмотрел на генерала, после чего перевел взгляд на майора. Но люди в военной форме сохраняли хладнокровие и никак не реагировали на слова подполковника. Они все знали заранее и ничему уже не удивлялись, в отличие от гражданских. Логинов после этих слов, сидя на своем месте, снял свои очки и на время закрыл глаза рукой. Молодой биолог и инженер по радиационной безопасности внимательно слушали доклад.

— Размер объекта 124 метра в диаметре, — докладывал подполковник. — Тарелка серого цвета. Края черного оттенка. Вероятно, что это сажа от соприкосновения с атмосферой. Опознавательных надписей нет. Объект наклонен на одну сторону. Это подтверждает то, что посадка скорее всего была вынужденной. С этого ракурса мы не можем увидеть ни смотровых окон, ни дверей, ни чего–то еще. Также мы наблюдаем круг внутри тарелки. Вероятно, что это шар, который окружен большим кольцом. Это кольцо и создает вид тарелки. Шар диаметром 58 метров. Вероятно, что примыкающее кольцо служит баком для топлива. А сам шар — это место для реактора или пункт управления.

— По имеющимся нашим данным, у стран с высоким уровнем технологий такие разработки не велись с 50–х годов, — взял слово генерал. — Я думаю, что все вы слышали, что в 40–х нацистами проводились эксперименты с летательными аппаратами подобной формы. Однако у них ничего в итоге не получилось. Чуть позже в ряде стран пытались повторить их опыт. Но также по имеющимся у нас данным, у них тоже ничего не вышло и программы закрыли. Если даже предположить, что эксперименты продолжались все это время, то наши ученые и военные сходятся во мнении, что при нынешнем уровне технологий такой объект построить невозможно.

После этих слов генерал повернулся обратно к стоящему Березину.

— Продолжайте, товарищ подполковник.

— На снимке, — взял слово Березин, показывая место на карте. — В 570–ти метрах севернее от объекта, среди деревьев видны обломки Су–27. В 230–ти метрах от неизвестного аппарата виднеется раскрывшийся парашют. Он зацепился за деревья. Пилот вероятно остался жив. Понимая порядок наших действий в такой ситуации, он должен будет отправиться в точку эвакуации.

После этих слов, Березин повернулся к генералу.

— Товарищ генерал–майор, у меня пока все!

— Благодарю Вас, Игорь Валерьевич, — ответил генерал. — Вы можете присесть.

— Слушаюсь!

После этих слов Березин направился к своему месту.

— Прошу прощения, товарищ генерал–майор! — поднял руку Колесников. — Разрешите вопрос?

Генерал посмотрел на Сергея и одобрительно кивнул в ответ.

— Какая наша роль во всем этом?

— Мы хотим, чтобы вы вместе с нами вылетели на место крушения, — ответил генерал. — В соответствии с планом операции под кодовым названием «Рассвет», каждый из вас поможет нам получить необходимые сведения об объекте. Александр Иванович сейчас расскажет, с какой целью всех вас здесь собрали.

Сказав это, Назаренко посмотрел в сторону офицера.

— Товарищ Федотов, — генерал обратился к майору. — Вам слово. Можете сидеть на своем месте.

— Слушаюсь! — ответил офицер.

Сразу после этих слов он повернулся к слушавшим доклад людям.

— Товарищи! — начал Федотов. — К каждому из вас у нас будут уточняющие вопросы.

В этот момент он устремил свой взор на Быкова. Взяв личное дело, майор повернулся в его сторону.

— Валентин Петрович, — смотря на документ, обратился к нему Федотов. — Я правильно понимаю, что Вы в данный момент работаете преподавателем в Инженерно–Авиационном Институте?

— Да, именно так, — выпрямив спину, ответил Быков.

— Раньше Вы работали в конструкторском бюро инженером–проектировщиком?

— Да, сразу после института меня взяли в бюро младшим инженером. Спустя несколько лет я стал старшим инженером.

— Почему решили стать преподавателем? Должность же была хорошей.

— Мне надоело делать каждый день одно и тоже. Работа была очень скучной. С утра и до вечера стоишь с карандашом и что–то при этом чертишь. Иногда очень сильно болела спина. Я решил пойти преподавателем в наш институт. Помня мои успехи в обучении, меня там тепло приняли.

— Валентин Петрович, что Вы думаете по поводу этого объекта с точки зрения инженера?

— Если честно, то мы никогда не изучали объекты подобной формы. Даже если теоретически предположить, что это дело рук человека, то однозначного ответа дать не смогу. Могу предположить, что вы правильно сказали насчет внешнего кольца. Скорее всего в нем хранится запас топлива. Но в то же время на снимке не видно точки соприкосновения кольца с шарообразным корпусом. Мы можем только предполагать. Снаружи видно, что корпус герметичный и цельный. Шаровидная форма в середине переходит в более узкую. И поэтому она действительно похожа на классическую тарелку. Скорее всего сверху находится защитный кожух или какая–то броня. Возможно, что внутри, вокруг шаровидного корпуса, во время полета вращается кольцо. С точки зрения аэродинамики форма выбрана неплохо. Возможно, что скорость набирается за счет частоты вращения кольца. Но в то же время из–за вращения этого элемента, корабль возможно может отклоняться в сторону вращения.

— Можно чуть подробнее на этом моменте? — прервал его генерал. — В донесении подполковника Березина было сказано, что объект все время отклонялся от курса. Его заносило в разные стороны.

— Под действием центробежной силы объект может отклоняться в сторону вращения, — продолжал Быков. — Например при вращении внешнего кольца против часовой стрелки, корабль должен отклоняться в левую сторону. Но при таком постоянном движении корабль просто бы кружился по кругу. Отсюда возникает вопрос: как они так управляют этим кольцом, что их тарелка может лететь прямо? На ум приходит только одно: если во время вращения этого элемента против часовой стрелки, повернуть закрылки вправо, корабль сможет лететь прямо. Но для этого нужен постоянный контроль. Необходимо следить за скоростью вращения и за углом открытия закрылок. Но в таком случае должно появиться сопротивление.

— О каком сопротивлении идет речь? — поинтересовался Назаренко.

— Представьте, что вы сидите за рулем грузовика и пытаетесь буксировать легковой автомобиль. Но при этом у него руль повернут вправо и зафиксирован. Безусловно легковой автомобиль будет двигаться в прямом направлении. Однако у него быстро сотрутся покрышки, возможно сломается рулевая колонка и еще возникнет множество проблем. Также вероятно, что будут проблемы и у вашего грузовика, при помощи которого вы буксируете этот автомобиль. За счет дополнительной нагрузки двигателю нужны дополнительные обороты. А это приведет к его скорому перегреву. Также за счет высоких оборотов в двигателе будет увеличен расход топлива.

— Я думаю, что все мы поняли, что Вы имели ввиду, — ответил генерал.

— Повторюсь, что это только в теории, — завершал свое объяснение Быков. — В космосе действуют совершенно другие законы. Возможно, что они слишком близко приблизились к поверхности нашей планеты. Условия для полета изменились. Отклонение объекта в разные стороны может быть обусловлено снижением количества оборотов внешнего кольца корабля. Или же во время полета возникли проблемы, и они пытались запустить вращение в другую сторону. Также мне не понятно, за счет чего они поднимаются с поверхности. Возможно, что при помощи реактивных двигателей, а уже после отрыва от поверхности они приводят в движение кольцо. Быть может, что там совсем иначе все устроено. Я могу только предполагать.

— Спасибо за подробное объяснение, Валентин Петрович, — поблагодарил Быкова генерал. — Мы хотим, чтобы Вы на месте осмотрели этот объект снаружи и после этого высказали свое предположение по поводу его устройства. Наши люди уже дали свое заключение. Однако нам нужно заключение на основе визуального осмотра. Вы можете подумать, пока товарищ майор будет опрашивать остальных.

— Слушаюсь! — ответил Федотов.

Взяв следующее личное дело, Майор посмотрел на Колесникова.

— Сергей Дмитриевич, мы знаем, что Вы закончили Институт Международных Языков. Выбрали факультет восточных стран. После окончания учебы стали работать преподавателем в этом же институте. Все верно?

Федотов внимательно смотрел в глаза Колесникову. Казалось, что он пытается уловить каждое движение на его лице. От такого пристального взгляда, Сергею становилось немного не по себе.

— Все верно, — ответил Колесников.

— Какими языками владеете? — спросил майор.

— Китайский, хинди. Также владею английским.

— Как у Вас с испанским языком? Мы знаем, что Вы ходили на курсы по его изучению.

— Не так, как с английским или китайским, но думаю, что газету прочитать смогу.

— Хорошо. Это мы и хотели от Вас услышать.

— Простите меня, но чем я вам могу помочь? В случае, если это внеземная цивилизация, то какой от меня толк? У нас в институте пока еще не преподают межпланетный язык. В этом вопросе я знаю не больше вас.

— Не все так просто, Сергей Дмитриевич, — вмешался генерал Назаренко. — По нашим предположениям, этот объект является разведчиком. Сколько они уже изучают нашу цивилизацию — никому не известно. Однако имеются свидетельства, что это происходит уже не одно столетие. Вероятно они знают наш быт, наши взаимоотношения между странами, оружие и многое другое. Также мы уверены, что они изучают языки, на которых говорят на Земле. Скорее всего для изучения они выбирают те, на которых говорит большая часть планеты. Самым распространенным языком является английский. На китайском говорит больше миллиарда людей. Примерно столько же носителей языка хинди. Также население множества стран говорит на испанском. Ведь не секрет, что когда хотят внедрить разведчика в другую страну, он перед этим изучает местный язык. Мы уверены, что при выборе изучения языка, они руководствуются количеством его носителей. Возможно, что во время осмотра объекта товарищем Быковым случится контакт. И Вы нам поможете его осуществить.

— Я Вас теперь понял, — задумчиво ответил Колесников.

В этот момент Сергей задумался. Его терзали сомнения. Казалось, что нет ничего проще, чем приехать на место и при надобности что–то перевести.

— С одной стороны, что я теряю? — подумал про себя Колесников. — При этом возможно будет хорошая премия. Да и засиделся я дома. Ничего уже не замечаю вокруг себя. Мир для меня в один момент стал серым. То, чему раньше радовался, уже не приносит никакого удовольствия. А небольшое приключение поможет мне взбодриться. Да и отказывать людям я не очень люблю. Но с другой стороны, ведь там мы столкнемся с неизведанным. Непонятно, кто они и как отреагируют на нас. Возможно могут и убить. Но не хочется даже думать об этом варианте развития событий. С географом, я думаю, что все понятно. Загадкой остается то, для чего они вызвали инженера по радиационной безопасности и биолога. Ладно, послушаю о чем они с ними будут говорить, и после этого уже приму решение.

В этот момент у генерала зазвонил телефон.

— Слушаю! — ответил он. — Где обнаружили? Понятно. Спасибо.

После этих слов генерал повесил трубку. Он медленно протер свой лоб. После чего задумчиво приставил руку ко рту и уперся на нее. Сидящие за столом, в этот момент, немного растерялись. Они испугались, что произошло что–то страшное.

— Звонили из штаба, — прервал свою же паузу генерал. — Пришли новые снимки со спутника. Обнаружили пилота. Он осматривает свой разбившийся самолет. Вероятно, будет ждать нас на этом месте.

— Нам нужно поторопиться, товарищ генерал–майор, — обратился к нему подполковник Березин. — Пока он не успел наделать никаких глупостей.

— Разве у него не было точки эвакуации? — спросил генерал.

— Была. Точка Д-6. Но по каким–то причинам он не пошел на нее.

— Понятно. Федотов, прошу Вас быстрее ввести в курс дела оставшихся членов группы.

— Слушаюсь, товарищ генерал–майор. — ответил офицер.

После этого Федотов, держа личное дело в руках, повернулся к лысому мужчине:

— Вакуленко Игорь Геннадьевич. Работаете инженером по радиационной безопасности при атомной электростанции уже более 10 лет. Все верно?

— Абсолютно верно, — кивнув головой, ответил инженер.

— У Вас все просто, — сказал Федотов. — Вы должны будете следить за радиационным фоном непосредственно возле объекта. Все показания необходимо заносить в специальный журнал. В случае отклонения радиационного фона от нормы, тут же поставите нас в известность. Как видите — ничего сложного.

— Прошу меня простить за мой вопрос, — ответил майору Вакуленко. — У нас будут какие–нибудь средства индивидуальной защиты?

— У вас всех будет все, что необходимо для подобного рода операций, — ответил генерал. — По прибытии в Ванавару, вам выдадут все необходимое. В том числе костюмы с замкнутой системой дыхания.

— Вопросов больше нет, — ответил Вакуленко.

— Так! — взял слово Назаренко. — Теперь о средствах индивидуальной защиты. Находясь в близости от объекта, вы обязательно должны быть в костюме с замкнутой системой дыхания. Если этот объект неземного происхождения, то неизвестно — кто там может находиться внутри. Так как мы не знаем, кто это, то не имеем представления о болезнях, которыми они могут болеть. Их вирусы могут иметь совершенно другую структуру. У нас нет иммунитета, который может противостоять им. Нельзя допустить, чтобы кто–то из вас заразился их вирусом. В противном случае, при контакте с другими людьми, вы можете распространить эту болезнь на Земле. И не известно — найдем ли мы средство против нее. Поэтому мы не посылаем туда никого больше. Наша задача — проверить все тщательно. После этого мы приступим ко второй фазе операции «Рассвет». О последующих этапах вам знать не стоит. Вы участники первой фазы. Максимов Алексей Валерьевич, у Вас будет все необходимое оборудование для диагностики группы. Должен осуществляться постоянный контроль за самочувствием участников экспедиции. В случае обнаружения изменения в самочувствии у кого–то, немедленно доложить офицеру. Вас рекомендовали как отличного специалиста. Мы очень на Вас надеемся.

Молодой биолог молча кивнул в ответ. Создалось ощущение, что он был не очень рад находиться здесь. Однако встать и уйти в данный момент было невозможно. Сидя неподвижно, он внимательно слушал всех присутствующих.

— И наконец, Эдуард Петрович Логинов, — продолжал генерал. — Вы были участником многих экспедиций в этом районе. В том числе Вы были на месте падения Тунгусского метеорита. Что можете сказать об этой местности?

— Место довольно специфическое, — ответил Логинов. — В это время года температура здесь днем может достигать +20 градусов, а ночью может доходить до нуля. Очень много комаров. Также кругом полно диких животных. В середине 80–х мы были в экспедиции на месте падения Тунгусского метеорита. Это, кстати, в нескольких десятках километров от сегодняшнего места падения этой тарелки.

— Любопытное совпадение! — подумал в этот момент Колесников.

— Тогда мы остались ночевать в палатках, — поправляя очки, продолжал Логинов. — Вертолет должен был забрать нас утром. После ужина мы пошли все спать. Вскоре нас разбудил волчий вой. Они были рядом. Вероятно, почувствовали запах нашей еды. Мы стали жечь костры по периметру. Наш коллега взял дрова и пошел сам разводить огонь. В этот момент на него напали. Мы услышали за палаткой крик и побежали на помощь. Он лежал на земле отбиваясь от двух волков. Мы с коллегой взяли палки и стали их отгонять. После нескольких ударов они убежали. Бедняга, стонав, лежал на земле истекая кровью. Мы сбегали за аптечкой. Часть кожи свисала с его лица. Из левой руки струей шла кровь. Его свитер был весь изодран. Мы быстро его перевязали и сделали укол обезболивающего. Через несколько минут кровь удалось остановить. Вскоре снова послышался вой. Мы перенесли его в палатку и стали охранять лагерь вплоть до прибытия вертолета.

— Действительно, — взял слово подполковник Березин. — Местность очень дикая. Дорог нет. Мобильной связи нет. Ближайший поселок Ванавара находится в 64 км от места падения. Доставка и эвакуация может осуществляться только при помощи вертолета.

— У нас мало времени! — обратился ко всем присутствующим генерал Назаренко. — Товарищ Березин, максимально быстро и кратко расскажите о плане действий.

— Слушаюсь, товарищ генерал–майор! — встав со своего места, ответил подполковник.

Подойдя к доске, Березин взял указку.

— План действий следующий, — начал свой доклад подполковник. — Сейчас у входа в это здание нас ждет микроавтобус. Сев в него, мы все проследуем в военный аэродром, расположенный в 10 км к югу от города. Там мы сядем в самолет, который доставит всех нас в поселок Ванавара. Там есть аэродром. На этом аэродроме нас ждет уже заправленный и набитый всем необходимым оборудованием Ми–8. Сев в вертолет, мы вылетим в сторону места падения объекта. Наша точка приземления Д-10. Это единственное подходящее место для высадки возле объекта. Точка находится в пяти километрах от места падения.

Березин водил указкой по карте, на которой все было зеленого оттенка. Лишь только красные круги, сделанные маркером, выделялись на однообразном фоне.

— Приземлившись в этом месте, — не останавливался подполковник. — Высадимся мы с товарищем майором, а также Быков, Колесников, Вакуленко и Максимов. Каждый возьмет все необходимое оборудование. Сделаем, на всякий случай, необходимые замеры. Оденем костюмы с системой замкнутого дыхания. Все мы направимся на место падения самолета, а после этого на место падения объекта. После высадки группы, вертолет направится в точку Д-15, на высоту 736 метров, которая находится в десяти километрах от места падения объекта. С этой возвышенности товарищ Логинов, при помощи нашего радиста, будет, в случае надобности, координировать наше движение. Придя на место крушения самолета, мы окажем всю необходимую помощь пилоту. После этого направимся к объекту. Сделаем все процедуры, о которых говорилось ранее. Проведем замеры, сфотографируем, все запротоколируем. Вернемся к месту падения пилота. Заберем его и возвращаемся в точку эвакуации Д-10, на которую, к тому времени, должен уже вернуться наш вертолет. На все у нас есть семь часов. После этого начнет быстро темнеть. Также метеорологическая служба сообщила, что в этом районе к вечеру ожидаются осадки. Загружаемся в вертолет и летим обратно в Ванавару. Утром самолет доставит всех обратно в город.

— За участие в операции, — взял слово генерал. — Всем вам будет полагаться солидная денежная премия. Также с момента прибытия, каждому из вас будет предоставлен оплачиваемый отпуск в количестве двадцати четырех дней с возможностью выбора любого санатория в нашей стране.

— Какие существуют риски? — неожиданно спросил Вакуленко.

— Врать не буду, — ответил генерал. — Случиться может всякое. Мы имеем дело с ранее неизведанным. Мы не знаем, как они отреагируют на ваше присутствие. Также нам неизвестна причина падения самолета. Поэтому высадка будет за несколько километров от объекта. Также существует риск заболеть неизвестным вирусом или лучевой болезнью.

Генерал встал со своего места и подошел к Березину.

— Во всем слушаться вы должны Игоря Валерьевича, — обратился он ко всем, хлопая по плечу подполковника. — И также майора Федотова. Полетите без оружия. В случае, если вас атакуют — немедленно отступать. Раз они к нам первыми прибыли, значит у них технологии намного лучше наших. Человеческая цивилизация не сможет построить такой корабль еще лет двести. Война с ними нам не нужна. Поэтому все вооружение с вертолета будет снято. Однако, пусть они видят, что наш вертолет является боевым. И в случае чего, мы сможем оказать сопротивление.

Военные все рассказывали подробно. У присутствующих сложилось приятное впечатление о них. Казалось, что была учтена каждая деталь в этой операции. Но в тоже время гостей пугал риск, на который они могут пойти. Большинство из присутствующих были людьми идейными. Они всегда искали свое место в этой жизни. Никто из них не хотел быть паразитом на теле общества. Все прекрасно понимали, что оказались не просто так в этом месте. Их прошлое, до этого, хорошо изучили. Однако смущал тот факт, что они большую своей часть жизни, провели в кабинетах и учебных аудиториях и было не известно, как они будут вести себя в экстремальных условиях тайги.

— На этом у нас все, товарищи! — стоя у своего места, облокотившись на стол двумя руками, сказал Назаренко. — Если у кого–то возникли вопросы или он хочет отказаться, то говорите сразу.

Возникла пауза. Все присутствующие посмотрели друг на друга. Переводя свой взгляд с одного человека на другого, было заметно, что многих терзают сомнения. Некоторые были не уверены, доживут ли они до завтрашнего дня. И что будет с ними в случае заражения инфекцией или лучевой болезнью.

— Все это немного волнительно, — думал про себя Колесников. — Вот так все просто? Прилетели, дошли, осмотрели и назад? Как–то слишком все просто. Хорошее вознаграждение за семь часов работы? Неплохо, наверное. Но для меня это сейчас не главное. Нужно как–то уже приходить в себя. Иначе, если пойдет так дальше — то я вскоре сойду с ума. За это время можно немного отвлечься. Мне будет не до моих проблем. Жалко, что никому потом нельзя будет рассказать об этом. Радиация, конечно же, немного пугает. Не хотелось бы в будущем связывать свою жизнь с онкологией. Я помню, как мой отец мучился с этой заразой. Не хотелось бы так закончить свою жизнь. Ладно, не хочу думать о грустном. На все воля Божья. Буду соглашаться.

— У меня вопрос, — подняв руку, обратился Логинов.

— Да, — ответил генерал, приготовившись внимательно выслушать.

— Перед отправкой я бы хотел предупредить свою жену, чтоб она меня не ждала сегодня и не волновалась.

— Насчет этого не беспокойтесь. Для каждого из вас придумана легенда. Ваших родных предупредят наши люди. О придуманных легендах, вам скажут по окончанию операции.

— Ясно! — с грустью ответил Логинов.

— Еще у кого–нибудь есть вопросы? — спросил Назаренко. — Если нет, то прошу вас подписать эти бумаги.

В этот момент генерал достал из выдвижной полки своего стола пять экземпляров документов. Через военных он передал их собравшимся.

— Здесь оговариваются ваши обязанности, — сказал Назаренко — То, что вы обязуетесь сделать, денежное вознаграждение и все остальное, что мы сказали вам ранее. Прошу ознакомиться и, если все устраивает, то необходимо поставить число и подпись.

Через несколько минут генералу отдали последний подписанный экземпляр. Собравши их в стопку, он поместил их в какую–то папку, после чего положил обратно в свою полку.

— Товарищи! — встав со своего места, сказал Назаренко. — От лица командования благодарю всех вас за содействие. Очень приятно иметь дело с такими ответственными и мужественными людьми. Увидимся со всеми завтра днем. Самолет уже ждет. Сейчас сядете в микроавтобус и он довезет вас до аэродрома.

После этих слов генерал улыбнулся.

— Всем удачи! — сказал он. — И по старой традиции, давайте присядем на дорожку.

Глава 3. Поселок Ванавара

— Ты уже не помнишь, когда в последний раз мы здесь гуляли? — с улыбкой спросила Лена.

— Ну, я думаю, что… — Сергей сделал вид, что задумался в этот момент. — А, хотя, наверное, это была не ты. А, может… нет, точно не ты.

— Что ты сказал? — закатываясь от смеха, Лена в шутку шлепнула несколько раз его по плечу.

— Сколько можно уже меня бить?

— А сколько можно уже меня дразнить?

— Все, все, мир! Я больше так не буду.

— Я это уже тысячу раз слышала! — продолжая смеяться, отвечала Лена.

Ее длинные русые волосы очень красиво переливались на солнце. Улыбаясь, она продолжала болтать, при этом иногда посмеиваясь. Осеннее серое платье с черным поясом подчеркивало ее хорошую фигуру. Обхватив руку Сергея, она медленно шла вместе с ним. От сильного смеха на ее глазах выступали слезы.

— Хватит меня смешить. У меня глаза накрашены.

— А зачем ты их красила? Я же тебе говорил, что ты и так красивая.

— Потому, что так взгляд выразительнее получается.

— Сколько можно уже повторять? Нормальные у тебя ресницы и глаза. Мне нравится.

— Ну ладно, ладно. Поверю на этот раз, — с улыбкой ответила Лена. — И какого они цвета?

— Дай подумаю, — в этот момент Сергей почесал голову. — Карие?

— Да сколько можно уже меня злить?

— Ладно, ладно. Зеленые? Нет, светло–зеленые.

— Смотри мне! — прищуриваясь, ответила Лена.

— Присядем на лавочку?

— Давай.

Был теплый осенний день. Лето еще не хотело уходить. Однако осень потихоньку набирала силы. Особенно это было видно по желтеющим листьям на деревьях. В это время года в парке было очень красиво. Сочетание желто–зеленой листвы украшало это место. Пение птиц настраивало на романтическое настроение. В это время года здесь отдыхало множество людей. Желая немного отвлечься от серых будничных дней, они все шли в свое любимое место в городе.

— Чего задумался? — сидя на лавочке и держа за руку Сергея, спросила у него Лена.

— Я помню, что как–то давно мы с отцом ловили рыбу на этом месте. Тогда на этот пруд приходило много рыбаков. А еще помню, что здесь было много водорослей потому, что в те времена пруд никто не чистил. Крючок постоянно цеплялся за них. Приходилось выбирать нужную глубину.

— Я в этом ничего не понимаю! — с улыбкой сказала Лена.

— А потом мы с ним заходили в пельменную, которая была здесь рядом. Она еще оставалась тогда с советских времен.

— Да, я ее помню. Хотя никогда в ней не была.

— Хорошее было время. Тогда с отцом мы часто ходили на рыбалку, на природу. Много есть чего вспомнить. Как же жалко, что мы не ценим то время, в котором сейчас живем. А вот когда оно проходит — мы начинаем сожалеть о том, что его уже не вернуть.

— Ну, ты чего? — прижалась к плечу Лена. — Разве сейчас тебе плохо?

— Нет. Мне сейчас очень хорошо, — с улыбкой посмотрел на нее Сергей.

В этот момент он услышал где–то вдалеке глухой протяжный звук. Ему показалось, что земля под ними, в этот момент, начала двигаться.

— Что это? Ты это слышишь? — Сергей посмотрел кругом по сторонам.

— Очень жаль, что это больше никогда не повторится!

— Что? — Сергей медленно повернул голову в сторону Лены.

Она смотрела на него исподлобья. Ее светло–зеленые глаза не сводили свой взгляд с него.

— Они вас не отпустят!

— Кто они? — глядя на нее спросил Сергей.

— Те, за кем вы идете!

Замерев, он смотрел на нее. Холод прошел по всему его телу. Она сидела неподвижно и смотрела на него. В этот момент он издалека услышал чей–то голос.

— Сергей Дмитриевич, Сергей Дмитриевич!

В этот момент Колесников открыл глаза от толчка и звука громкого скрежета соприкосновения резины с бетоном.

— Прилетели, Сергей Дмитриевич, — сидя рядом с ним в самолете и улыбаясь, сказал Быков. — Вы уснули, и я не стал Вас будить.

— Можно просто Сергей, — тяжело дыша, ответил Колесников.

— Ну, тогда можешь называть меня Валек, — махнув рукой, сказал Быков. — Тебе, похоже, что–то приснилось?

— Да, наверное, не стоит больше смотреть ужастики.

— Как бы ужастики с нами не случились, когда окажемся там.

После этих слов Быков сделал серьезное лицо и молча кивнул Колесникову. Улыбнувшись в ответ, Сергей обернулся, чтобы посмотреть в иллюминатор самолета. Снаружи, с быстрой скоростью, пробегали мимо деревья. За лесополосой мелькала река Подкаменная Тунгуска. Снизу одна бетонная плита сменяла другую. Вскоре вдали появились дома поселка. Самолет замедлял свой ход. Показался диспетчерский пункт аэродрома. Он медленно приближался навстречу, пока, наконец, не остановился. Гул самолета постепенно затихал.

— Все, прилетели, — вставая со своего места, обратился ко всем подполковник Березин. — Прошу всех следовать за мной. Помните, что запрещается говорить об операции в присутствии кого–либо. Обсудим все, когда взлетим на вертолете.

Группа спускалась с самолета. Все следовали за подполковником, который уверенной походкой направился в сторону одноэтажного домика, находящегося на территории аэродрома.

Был хороший солнечный день. Легкий ветер обдувал идущих людей. Ванавара с теплотой приняла прибывших на самолете гостей. Дом, в который они направлялись, был синего цвета с пластиковыми евроокнами. Наверху виднелась надпись «Аэропорт Ванавара».

Первым, открыв дверь коричневого цвета, в здание зашел Березин. За ним следовали майор вместе с остальными. Войдя в здание, подполковник приказал всем его подождать. После этого он достал из портфеля документы и зашел в один из кабинетов. Гости, в этот момент, смотрели по сторонам, внимательно изучая здание изнутри.

— Здесь много чего изменилось с момента последнего моего приезда, — осматривая все вокруг, констатировал Логинов.

— А когда Вы здесь были в последний раз? — с улыбкой спросил охранник, стоя у турникета.

— Я приезжал сюда неоднократно. Последний мой визит в ваш поселок был, — Логинов задумался, смотря вверх. — В 1986–м году. Мы тогда приезжали с группой географов.

Из открытой двери вышел озадаченный пожилой мужчина в синем рабочем костюме и направился к собравшимся людям, стоявшим в коридоре.

— Эдик, это ты?

— Коля? Ты, что ли? — увидев мужчину, рассмеялся Логинов. — Здравствуй, мой хороший!

Они тепло обнялись, хлопая друг друга по плечу.

— А ты все также тут работаешь? — с улыбкой сказал Логинов.

— Да. Правда, я сейчас уже не диспетчером работаю после того, как вышел на пенсию. Вот, слежу за взлетной полосой. Поддерживаю ее в рабочем состоянии. Благо, работы не много. Самолеты летают не очень часто. Да, и полоса только одна. Нас несколько человек работают на ней. Я не смог на пенсии сидеть дома. Вот попросился обратно на аэродром. И меня как заслуженного работника взяли.

— Ну, тоже не плохо, как мне кажется.

— А ты сейчас все также по экспедициям катаешься?

— Да, как видишь.

— А к нам чего опять занесло? — после этих слов мужчина стал говорить тише. — Это как–то связанно с сегодняшним метеоритом? Тут у нас кругом военные. Какая–то суета кругом. Приехала военная техника. Говорят, что нельзя выехать из поселка. Дорога перекрыта. Поговаривают, что ночью несколько человек видели, как пролетал метеорит. Но летел он как–то иначе — не так, как обычно. Слухи всякие в поселке ходят. Ну, а что еще людям здесь делать? Сам понимаешь, что поселок маленький и если скажет один, то через полчаса все уже об этом знают.

— Мы здесь совершенно по другому вопросу, — вмешался в разговор майор Федотов. — Товарищ Логинов сейчас сильно занят.

— Что тут произошло? — кладя обратно в портфель документы, к собравшимся подошел подполковник Березин.

— Ничего особенно, товарищ подполковник, — ответил Федотов. — Человек интересовался, с какой целью сюда прибыл товарищ Логинов.

— И что он ответил?

— Ничего особенного, товарищ подполковник.

— Ясно! Прошу за мной господа, — Березин направился в сторону турникета.

Подходя к турникету, подполковник показал охраннику выданный ему только что пропуск.

— У меня на всех, — сказал Березин.

— Проходите, — посмотрев на пропуск, ответил охранник.

Колесников посмотрел на знакомого Логинова. Пожилой человек в рабочей форме стоял молча и смотрел, как группа людей выходила из здания. Судя по выражению его лица, он не так для себя представлял разговор со своим старым товарищем. Видно было, что расстроился и Логинов. Нахмурившись, он направлялся к выходу из здания.

— Ничего ему лишнего не наговорили? — спросил Березин у Федотова.

— Игорь, говорю же тебе, что все нормально, — отвечал майор. — Он ему даже не успел ничего ответить.

Сразу после этого Березин остановился и подозвал всех к себе.

— С сегодняшнего дня здесь располагается один из пунктов снабжения для операции, — сказал подполковник. — Мы специально не стали разворачивать здесь штаб. Сделано это для того, чтобы у людей было меньше повода не верить в версию падения метеорита. Поэтому старайтесь не вступать в диалог с посторонними. Пусть считают, что ваш приезд никак с этим не связан.

— А что отвечать, если спросят? — задал вопрос Колесников.

— Ничего не отвечайте, — ответил подполковник. — Уходите от этой темы.

Березин снял фуражку и протер свой лоб.

— Сейчас делаем так, — начал давать указания подполковник. — Федотов сейчас отведет вас в столовую. На прием пищи 10 минут. Я сейчас пойду и проверю вертолет. Майор отправится в пункт снабжения и выпишет вам экипировку для операции. Потом он заберет вас из столовой и отведет в пункт снабжения. Пока вы будете переодеваться, мы тоже поедим. Ждите нас там после этого. Увидимся через 15 минут.

После этого подполковник подошел к Федотову.

— Столовая — это двухэтажное здание впереди, — подполковник показал рукой дом, находящийся в 100 метрах от них.

— Пойдем! — позвал всех за собой майор Федотов.

Это была обычная столовая. Белые стены с кафельной плиткой. Витрина, на которой стояли разные блюда. Повара в халатах. У окна стоял стол с белой скатертью, к которому работники кухни уже подносили тарелки с красным борщом.

— Вам туда, господа — указав на столик у окна, сказал Федотов. — Присаживайтесь. Старайтесь быстрее все съесть. У нас мало времени. Я скоро за вами вернусь.

После этого майор подошел к витрине. Что–то сказал повару, который стоял у стойки. На что в ответ получил одобрительный кивок со стороны работника кухни. Оглянувшись, на усевшихся за стол людей, майор вышел из столовой.

— Борщ, надо сказать, очень неплох, — попробовав, заметил Быков

— Ушел, кажись, — провожая взглядом майора, сказал Колесников. — И что вы по этому всему поводу думаете, господа–товарищи?

— Серьезные ребята, надо сказать, — ответил Быков.

— На то они и военные, чтоб быть серьезными, — сказал Логинов.

— У меня только один вопрос, — задумавшись, сказал Колесников. — Почему они все время не отходили от нас ни на шаг, а сейчас оставили?

— Наверное, у них мало времени, — доедая свой борщ, неожиданно вмешался молодой биолог. — Вот и приходится им все делать на скорую руку. Если бы они кого–то оставили с нами, то подготовка к вылету бы затянулись.

— Простите, как Вас величать? — обратился к нему Логинов.

— Алексей.

— Очень приятно. Меня зовут Эдуард Петрович. Скажите, пожалуйста, если вдруг кто–то из нас заразится, как Вы это определите?

В этот момент Быков, перестав жевать, и, глядя на Логинова, молча развел руками. После чего дальше принялся доедать первое блюдо.

— По ряду признаков: начиная от самочувствия, температуры тела и взятия крови на анализ, — ответил биолог.

— А если болезнь будет протекать незаметно? — спросил Колесников. — Вдруг у нас симптомы появятся через день или два?

— Вот теперь и вовсе аппетит пропал! — положив ложку в уже пустую тарелку, обиженно сказал Быков.

— Мне сказали, что в вертолете будет центрифуга. Перед отправкой назад, мы у всех проверим кровь на наличие инфекции.

— А если у кого–то результат будет положительный? — вмешался инженер по радиационной безопасности.

— Наверное, поместят в бокс на карантин, — с неуверенностью ответил биолог.

— Тихо всем! — сказал Колесников. — Повара идут к нам.

В этот момент работники кухни стали забирать пустые тарелки и подавать очередное блюдо и чай. На второе было картофельное пюре с гуляшом.

— Мясо тоже ничего! — одобрил Быков.

— Эдуард Петрович? — решил поинтересоваться Колесников. — А что Вы там говорили насчет волков? Они могут на нас напасть, пока мы будем идти?

— Скорее всего, нет. Даже если это место их охоты, они убегут, испугавшись шума вертолета. Но если он будет долго стоять, они немного к нему привыкнут и начнут подходить. Метр за метром. Пока не подойдут вплотную. Что касается группы, которая отправится к месту крушения, то рекомендую вам держаться друг друга и никуда не отходить. Лучше быть у всех на виду. Они могут предпринять пробные вылазки, чтоб вас проверить. Если вы им дадите повод усомниться в вашей силе, то я с уверенностью могу сказать, что они потом нападут на вас всей стаей. Эта тактика выработана ими не за одно тысячелетие.

— Оружие не помешало бы в этот момент, — сказал Колесников.

— Не помешало бы, конечно, — ответил Логинов. — Да кто нам его даст?

— Интересно. А у наших военных оружие будет?

— Говорили же, что все вооружение снимут. Возможно, только с вертолета.

— Кстати, — вдруг неожиданно вспомнил Колесников. — Вы помните, когда генералу позвонили насчет летчика, он расстроился, как мне показалось.

— Точно! — отставив уже пустую тарелку и начав пить чай, сказал Быков. — Я думал, что только мне показалось.

— Я тоже обратил внимание, — задумавшись, ответил Логинов. — Реакция странная. И немного подозрительная.

— Но ведь они потом сказали, что не хотят, чтоб летчик не наделал глупостей, пока мы не придем за ним, или из–за того, что он не пошел на нужную точку эвакуации, — вмешался инженер по радиационной безопасности Вакуленко.

— Хорошо, если это так, — сказал Колесников.

— А что ты думаешь по этому поводу, Сереж? — спросил Быков.

— А если он заражен уже? — ответил вопросом на вопрос Колесников.

— Тише, ребята! Федотов идет, — быстро обернувшись, сказал Логинов.

Майор быстрым шагом направился к их столу.

— Поели? — спросил Федотов. — Пойдем уже, мужики. У нас мало времени.

После этого все дружно встали из–за стола. Кто–то допивал свой чай уже стоя.

— Спасибо! Все было очень вкусно! — выходя из столовой, Быков поблагодарил работников столовой.

— Сейчас пойдем на точку снабжения, — сказал Федотов. — Она на другом конце поселка. Тут недалеко, метров 200 всего.

Группа проходила мимо одноэтажных домов, разделенных между собой дорогой. Иногда, мимо проходили люди, с любопытством разглядывая новых людей в своем поселке. Колесников шел, внимательно изучая местность. Несмотря на свою простоту, он ему нравился. Он понимал, что в обычные дни, в этом месте было очень спокойно жить. Нет той суеты, которая присуща большим городам. Тебя никогда не разбудит сигнализация чьей–то машины, стоящей под окном. Не потревожит сосед, который затеял ремонт с утра в выходной день. Жизнь в маленьком поселке всегда привлекала его. Он хотел иметь частный домик с шестью сотками земли, на которых можно было бы сажать свои цветы и овощи в свободное время. Но в то же время, пока он шел, из его головы не выходил разговор со своими собеседниками в столовой.

— Валек, можно тебя? — обратился он, к рядом идущему Быкову.

— Да. Что такое?

Они немного замедлили шаг, пропустив идущую группу вперед.

— Слушай, — продолжил Колесников. — Когда ты подошел к кабинету, где нас впервые всех собрали, не помнишь, кто уже стоял у двери?

— Я пришел минут за пять перед тобой.

— Значит, что на тот момент у двери стояли уже все трое?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Когда мы разговаривали в столовой, тебе не показалось ничего странным?

— Я, кажется, понял, о чем ты. Ты про биолога? Я тоже подумал, но не подал вид.

— Разве ему говорили про центрифугу в кабинете у генерала?

— Не говорили ничего такого. Но возможно, у них только одно устройство для определения заражения. И он уже заранее понимал, что она там будет.

— Складывается ощущение, что нам что–то не договаривают.

— А ты не обратил внимания, что когда мы начали обсуждать военных, сразу ввязался в разговор наш инженер по радиационной безопасности? Да и Логинов остается в вертолете. Что он там будет передавать и как это будет все выглядеть?

— Об этом я не подумал, — задумался Колесников.

— Старайся пока меньше думать. И не показывай виду — иначе догадаются. Но то, что нам что–то не договаривают — это факт.

За домами показались зеленные палатки. Рядом с ними, в ряд, было выстроено десять бронетранспортеров с военными грузовиками. По периметру стояли бронемашины. Позади палаток стояло пять вертолетов. Кругом ходили военные патрули в составе нескольких человек. Казалось, что военных здесь больше, чем людей, живущих в поселке.

— Нам в большую палатку, — сказал Федотов. — Сейчас вам выдадут полевую военную форму. Мы все переоденемся. Затем вам проведут инструктаж по использованию костюма биологической защиты с аппаратом замкнутого цикла. Вы его примерите и сложите, как скажут. Мы с подполковником Березиным сходим поесть, после чего придем за вами. Потом сходите в туалет и вылетаем. Выполняйте!

Глава 4. В небе над тайгой

— Все готово к взлету, товарищ подполковник! — доложил старший лейтенант. — Все необходимые вещи погружены.

— Хорошо. Прошу всех подниматься на борт, — после этих слов, Березин улыбнулся. — В этой форме на вас теперь стало приятно смотреть. Сразу у некоторых выправка появилась. Форма мужчину всегда украшает.

— Какая наглость! — тихо сказал Логинов.

— Это военный юмор, Эдуард Петрович, — ответил Быков. — Уверен, что Вы еще и не такое услышите.

Группа загружалась в гудящий вертолет. Обшивка внутри вертолета была полностью белого цвета. Изнутри, вдоль бортов располагались сидения такого же окраса. Посредине стояли загруженные вещи. В кабине пилотов находилось три человека. Двое из них сидели, а третий стоял позади них и помогал что–то переключать на панели, которая находилась на потолке.

Прибывшие занимали свои места. Каждый старался сесть так, чтоб, обернувшись можно было посмотреть в круглый иллюминатор. Колесников с Быковым расположились ближе к хвосту вертолета. Напротив них сели Логинов и Максимов. Вакуленко занял место рядом с Быковым со стороны кабины. Майор с подполковником стояли снаружи и о чем–то разговаривали с другими военными возле вертолета.

— Примерно так я все и представлял, — громко, чтоб все услышали, сказал Быков.

— Мы это все с собой потащим? — глядя на стоящие вещи между ними, спросил у всех Вакуленко.

— Хорошо, что я останусь в вертолете, — сказал Логинов. — Этот рюкзак я бы не дотащил.

— Да