Оглавление

Глава 1

Отправляясь в очередную рабочую поездку, я всегда немного тосковала по дому, но в то же время эти три с лишним часа дороги давали мне возможность отстраниться от обыденности своей жизни и всецело отдаться тем нескольким дням, которые я проведу одна.

Сегодня, как обычно, я отправлялась на автобусе от единственной автостанции в нашем небольшом городке, и вдруг какая-то непонятная тревога подступила прямо к горлу. Волнение было мгновенным, но сумятицу в сознание оно принести всё же успело. «Я люблю тебя», — сквозь стекло произнесла я на прощание мужу, а он как ни в чём не бывало, широко улыбаясь и, не отводя своего пристального взгляда, помахал мне на прощание. Автобус тронулся и уже почти свернул за угол здания, а Кристиан по-прежнему стоял, махая рукой мне вслед. Этот ритуал не менялся годами: я уезжаю — муж провожает, но сегодня что-то пошло не так. И это не от того скандала, который накануне из-за неразберихи в бухгалтерских отчётах устроил мне один из нанимателей, и не из-за той забытой блузки, за которой нам пришлось возвращаться, и даже аномальная жара в середине июля не была тому причиной — нет, чувство надвигающейся неизбежности не давало мне покоя.

Вот уже почти шесть лет прошло, как я и Кристиан переехали из Варшавы в её окрестности, ну а если быть точнее, то почти двести километров отделяли наш огромный тихий дом в лесу от шумной и суетливой столицы. Не сказать, что это было совместное решение, так было удобно Кристиану, он очень хотел сохранить свою небольшую фабрику по производству мебели и не нашёл лучшего решения, чем перенести её в далёкую и глухую деревню. Конечно же, для ведения бизнеса экономия была очевидной, да и расположение рядом с европейскими рынками сбыта в течение первого же года не только спасло нас от разорения, но и увеличило доходы почти вдвое — никакие мои доводы о возвращении не были приняты во внимание и мне пришлось подчиниться мужу. Первое время я была полностью поглощена делами фабрики, казалось даже, что нет ничего страшного в этом переезде, однако позже наши обоюдные недовольства друг другом, связанные с работой, стали происходить всё чаще — мы не прекращали ругаться и по возвращении домой. Возможно, и существуют те семьи, где муж с женой слаженно на протяжении многих лет заведуют семейным делом, но только это, к сожалению, нельзя отнести на наш счёт. Как выяснилось позже, вся наша любовь и взаимопонимание всё это время и держались лишь на том, что раньше мы никогда не находились вместе больше двух, предназначенных для отпуска, недель подряд. Кристиан не стал меня отговаривать, и я отправилась на поиски новой работы. В небольшом городке, как и в его округе было совсем нелегко подобрать себе нужное занятие, а когда все варианты под стать моим амбициям были окончательно исчерпаны, я неожиданно открыла для себя другую сторону своей жизни — жизни провинциальной домработницы. Целыми днями я убирала, чистила, готовила, занималась садом и даже развела небольшой огород, но всё это не спасало, и каждая свободная минута постепенно перерастала в часы дикой депрессии, которую я уже не могла скрывать. Разумеется, первой, кто забил тревогу, была моя мама, она всё поняла по моему голосу и сразу же начала донимать меня расспросами, а ещё немного позже присоединились мои подруги — я и сама не заметила, как разговоры по телефону стали перерастать в ежедневные разборы моих обид. Кристиану тоже пришлось нелегко: постоянные замечания, капризы, истерики перед каждым праздником и, наконец, разные спальни, в которых мы оставались всё чаще.

Ситуация изменилась в корне, когда старая знакомая предложила мне удалённую работу и как раз по моей специальности: ведение финансовой отчётности нескольких небольших фирм и пару командировочных дней в Варшаве каждый месяц — этого было достаточно, чтобы я, почти визжа от счастья, ответила «ДА!». Кристиан воспринял эту новость не так восторженно: он напрягался даже, когда я просто ходила куда-то без него, а тут целых два дня, а возможно и больше, да ещё и за сотни километров… Но другого выхода не было. И вот, когда-то серые и нескончаемые дни моей жизни в деревне заполнились таким количеством дел, что даже ежедневник еле умещал в себя планы на месяц вперёд. Я обрела смысл жизни и, пусть даже самою малость, но свободы, где не было пристального взгляда мужа. Однако спокойная семейная жизнь проблемы не решает — она медленно и верно порождает их. По вечерам за ужином, ночью перед сном, и даже по дороге в магазин нас всё чаще начинают настигать мысли о том, что чего-то не хватает; ваши отношение перешли на другой уровень, который, как и окружающие вас люди, постоянно толкают на осознание того, что без ребёнка в семье уже, ну просто, никак. Конечно, мы и раньше задумывались о детях, и хотели взять на себя такую огромную ответственность быть родителями, но только не так быстро — ведь тогда у нас было ещё очень много планов, рассчитанных лишь для двоих. И вот, когда беременность становиться желанной для обоих, тебе вдруг совершенно неожиданно ставят диагноз бесплодие. Дальше следует череда новых обследований и анализов, неудачные попытки искусственных оплодотворений и неутешительные прогнозы на будущее. Не буду утверждать, что общее горе нас сплотило, но я и Кристиан, мы стали относиться друг к другу как-то по-особенному: эмоции утихли, претензий поубавилось, и наши чувства заиграли уже другими красками. И нет, ничего глобального не произошло: меня по-прежнему раздражал взрывной темперамент мужа, его необоснованная ревность и этот вечный беспорядок в шкафу, только теперь всё это превратилось в мелочи — пустяки, несравнимые с тем трепетом и заботой, которые навсегда заставили нас забыть о прошлых разногласиях и ошибок.

Последний аккуратный поворот водителя, и узкие улочки нашего городка позади — мы выехали на шоссе, где уверенным рывком, набирая скорость, наш автобус устремился к конечной точке своего маршрута; а я, как всегда, погрузилась в чтение книги, без которой не обходилась ни одна моя поездка.

По приезду в Варшаву я обычно брала такси и ещё минут двадцать добиралась до квартиры, в которой останавливалась вот уже несколько лет подряд, но на этот раз хозяйка заранее предупредила, что из-за начатого ремонта не сможет меня принять, и мне пришлось искать другой вариант. Поначалу я слегка огорчилась, но потом меня даже обрадовало такое стечение обстоятельств, да и апартаменты неподалёку от прежнего места нашлись почти сразу же, оставалось только надеяться, что фотографии с сайта будут соответствовать реальности. К счастью, мои опасения были напрасны, новая квартира оказалась даже лучше предыдущей, и хозяин не заставил себя ждать: встретил прямо у такси и помог занести вещи. Хоть во мне целый день и преобладало какое-то странное настроение, но большой город и его нескончаемое движение всё же взяли вверх, и я решила немного развеяться.

Было уже около девяти часов вечера, когда я вышла на улицу, а так как этот район мне был хорошо известен, я знала те пару мест, куда в это время можно было отправиться. И только я подумала о своём излюбленном итальянском ресторанчике, как где-то неподалёку послышалась музыка, скорее всего в живом исполнении, а ещё через несколько шагов за углом запестрила табличка с надписью «БАР». Ещё с минуту я решалась и, наконец, осмелившись, открыла дверь. Атмосфера была под стать названию: затемнённый узкий коридор, ступени, ведущие глубоко вниз и, конечно же, барная стойка, занимающая собой большую часть пространства, за которой на небольшом островке ютились музыканты, аккуратно передвигающиеся между друг другом и барабанной установкой, стараясь при этом ещё и не задеть провода; оставшийся проход между стульями у барной стойки и стеной предназначался для танцев, насколько я это успела заметить по ребятам, расположившимся у меня за спиной. По размеру помещения, отсутствием официантов и хоть какого-либо намёка на запах еды я поняла, что кухни у этого заведения нет, и единственным, чем я могу перебить свой голод — это чипсы с орешками, но уходить почему-то не хотелось:

— А сделайте мне ваш фирменный коктейль, — попросила я бармена, который с радостью приступил к выполнению своих незамысловатых трюков с бутылками.

Напиток вышел то, что надо, да и музыка мне тоже пришлась по вкусу, и я заказала ещё один коктейль, а пока напиток готовился, в бар заявилась довольно интересная компания молодых парней с девушками. Разодетые в смокинги и вечерние платья, они явно вынарядились так не специально для этого заведения, куда более вероятно, что вечеринка, на которую их пригласили, оказалась скучной, и сбежать оттуда было лучшей идеей. Но какое такое важное мероприятие может проводиться во вторник вечером? Не больно это похоже на свадьбу. Хотя именно во вторник и состоялась моя регистрация брака. Ему тридцать шесть, мне двадцать девять — классическая разница в возрасте для крепкой супружеской пары. Вот только никаких пышных торжеств, белого платья и толп гостей на моей свадьбе не было: всего-то столик в ресторане для близких друзей с обоими мамами, а из свадебной атрибутики — лишь торт под конец. Наши отношения к тому времени уже устоялись, и брак был, скорее, формальностью, скреплённой официальным документом. Странно, но мне всегда нравились такие отвязные компании: никогда не знаешь, что они выкинут в следующий момент. Вот и сейчас один из тех парней, обращая на себя внимание всей публики громко крича о своих желаниях, выпивает после каждого по шоту, сопровождая это действие громким стуком рюмкой по столу.

К сожалению, в своей молодости я себе такого позволить не могла, потому как росла в условиях жёсткой экономии, а лучшим занятием считалась работа, которая появилась у меня уже в пятнадцать лет. Так что, мне это привычно: наблюдать, но никогда не пробовать.

— У тебя не найдётся сигаретки? — спросил самый спокойный из той компании.

— Да, конечно. Угощайся, — уже собираясь уходить, я протянула ему свой портсигар.

— Никогда не видел у девушек таких изысканных вещиц.

— Ты, наверное, хотел сказать «вышедших из моды», — ухмыльнувшись, поправила его я.

— Нет, на самом деле я просто хотел познакомиться, — глядя мне прямо в глаза, признался он.

— Очень смешно. Только мне уже действительно пора. Я ведь не твоя ровесница, и полагаю ты это уже успел разглядеть. Так что, пока! — и ухватив свою сумочку я направилась к выходу.

Мне отнюдь не было страшно, и парень этот мне больше понравился, чем вызывал опасение, но к чему это знакомство?

Утром после свежесваренного кофе и пары горячих пончиков, что из пекарни по соседству — и моё вчерашнее приключение осталось где-то далеко в прошлом. Сейчас же, поправив воротник той самой блузки, за которой мне пришлось возвращаться, я отправилась отдавать долг своей любимой профессии.

Глава 2

День выдался весьма насыщенным и помимо своей основной работы я ещё успела провести деловую встречу за обедом с ещё одним потенциальным работодателем. Нельзя сказать, что у меня была слабая загруженность делами фирм, которые я вела, однако столь плотный график приходился лишь на эти несколько дней вне дома, остальное же время я могла лезть на стены своего коттеджа от банального безделья.

По дороге домой, вернее на съёмную квартиру, мне всё-таки перезвонили с положительным решением о сотрудничестве, на которое я так рассчитывала, и это стало лучшим довершением сегодняшнего дня.

Я уже подходила к подъезду, ожидая, когда Кристиан поднимет трубку, как меня кто-то одёрнул за рукав. Я обернулась и… обомлела. Тот парень из бара, он стоял прямо передо мной.

— Как ты здесь оказался? — недоумевая о такой внезапной встречи, спросила я вслух, машинально скидывая свой вызов мужу.

— Я ведь тебе сказал вчера, что хочу с тобой познакомиться, а когда я чего-то хочу, то непременно это получаю, — и аккуратно взяв мою руку, он с таким же трепетом преподнёс её к своим губам, чтобы, чуть дотронувшись, поцеловать. — Может поужинаем вместе? Я угощаю, — всё ещё держа меня за руку, настаивал он.

Я не понимала, почему иду за ним, а самое главное — зачем? Но противостоять ему я не могла, да и не хотела особо, слишком уж мало было в моей жизни спонтанности, чтобы упустить столь захватывающий момент.

Понадобилось всего-то выйти на главную улицу, и мы вошли на открытую террасу одного из самых фешенебельных заведений города, по крайней мере цены были там такие. Я и раньше здесь прогуливалась, вот только для меня было непозволительной роскошью: купить чашечку кофе по стоимости полноценного обеда в соседнем кафе. Это обстоятельство заставило сразу насторожиться, а не альфонс ли этот молодой человек, и не придётся ли мне в конце, как я полагаю довольно нескромного ужина, оплачивать счёт?

— Позвольте Вам помочь, — вежливо сопроводил нас официант и, усадив за стол, подал нам огромную папку с меню.

— Моё предложение ещё в силе, так что не стоит переживать по поводу оплаты. Меня, кстати, зовут Мачей.

— А меня Амелия. И я не нервничаю, просто мне ещё не доводилось таким образом заводить знакомства.

— Извини, порой я бываю резок, но это не означает, что мои намерения несерьёзны. Что скажешь о Chateau l’Evangile?

— Это ведь вино?

— Да, и очень даже неплохое.

— Ну раз уж ты платишь, то тебе виднее, — равнодушно ответила я, продолжая листать страницы с ни о чём не говорящими мне названиями блюд.

— Вы уже готовы сделать заказ? — как всегда, в самый неподходящий момент появился официант.

— Да, — уверенно заявил Мачей, — Пожалуйста, бутылку Chateau l’Evangile и…, а какое фирменное блюдо может предложить ваш шеф-повар?

— О, ну конечно же это лобстер под лимонно-сливочным соусом.

— Отлично, тогда поменяем вино на Chablis.

— Могу ли я порекомендовать Вам Domaine Francois Raveneau?

От всех этих названий и обменом любезностей голова шла кругом, но самое интересное ождало впереди, когда перед нами стали раскладывать приборы.

— Мне нужно ненадолго отлучиться, — предупредив, встала я из-за стола.

А сама, вооружившись телефоном, отправилась изучать видео-руководство по разделыванию лобстеров, но это была не единственная причина моего уединения: уже несколько раз Кристиан пытался дозвониться до меня, что могло обернуться большими неприятностями; хоть мой муж и находился на внушительном расстоянии отсюда — добраться до меня он мог с неимоверной скоростью.

— Ты оглохла? Я тебе уже раз десять набрал! — разозлённым криком раздался голос Кристиана в телефоне.

— Успокойся, и прекрати орать! Нужно было срочно подготовить документы.

— Ну хотя бы сказать, что занята, ты могла?!

— Могла, но рядом было столько людей, и все так суетились, — даже не запинаясь, врала я мужу.

— Ладно, не оправдывайся, — уже спокойно продолжил он. — Только в следующий раз просто ответь, что перезвонишь, и я всё пойму. Мало ли что с тобой могло произойти: звонок оборвался, ты не отвечаешь…

— Извини, я была не права. Больше такое не повториться, честно.

— Надеюсь. И что там за проблемы на работе?

— Ничего серьёзного, зато у меня появился новый клиент. Завтра мы должны подписать договор.

— Ясно, ты всё-таки сделал по-своему, — буркнул Кристиан.

— Ой, только не начинай. Мы с тобой это уже тысячу раз обсуждали, и если я решила расширять свою клиентскую базу, то я буду это делать. А ты…

— Это все твои новости? — прервал меня Кристиан. — Тогда мне ещё нужно закончить свои «не слишком важные» дела.

Таким образом муж выражал своё крайнее недовольство моим поступком, но я уже привыкла к такого рода обидам и знала, что на следующий день мы непременно помиримся, ну а на сегодня наш разговор исчерпал себя, что было мне только на руку; и быстро досмотрев самые востребованные приёмы по разделке лобстеров, я направилась к столику, где для меня уже был подготовлен бокал вина, вкус которого вызывал, как минимум, здоровый интерес.

— За нашу случайно встречу? — будто ожидая одобрения произнёс Мачей.

— Скорее, за настойчивость. А в принципе, оба варианта не плохи, — и, обменявшись острыми взглядами, мы выпили до дна содержимого своих бокалов.

Я никогда раньше не оказывалась в подобных ситуациях. Конечно, бывало, что мужчины проявляли ко мне свой интерес, но дальше разговоров и грязных намёков дело не доходило. Сейчас же передо мной сидел Мачей: молодой, красивый и самоуверенный — он явно знал, чего желает. Разумеется, и я догадывалась, чем может обернуться это знакомство, где исчезновение в конце ужина стало бы самой безобидной неприятностью; другой же исход был слишком нереален, чтобы это случилось со мной. Всем своим поведением я давала понять Мачею, что ещё чуть-чуть — и я уйду, что мне не интересно с ним, не смешно, и даже этими лобстерами с вином он меня не удивил (хоть и невозможно было скрыть свои нелепые движения с приборами за столом). Пошёл уже второй час, а я всё не решалась: одна половина меня уговаривала, что ещё не поздно; другая же сдалась ещё вчера…

Была совсем глубокая ночь, когда мы вошли в двери моей съёмной квартиры. Мачей ничего не говорил, он просто не спеша раздевал меня, а я позволяла ему это делать. Десять лет брака, семнадцать лет совместной жизни без единой измены и ни одного другого мужчины, кроме Кристиана в моей постели… Но это не то, о чём я думала в те минуты, наше влечение было уже не остановить, и я всё глубже погружалась в прекрасную бездну блаженства.

Мой секс с мужем считался нормой, оцениваемой по шкале «хорошо», или «что ему хорошо». Секс с Мачеем, будто я оказалась в другой реальности. Мы не прекращали ласкать друг друга даже сквозь сон, позволяя своим телам любое из существующих наслаждений.

Алкоголь уже давно перестал притуплять мой разум, но я всё равно не хотела наступления следующего дня, рассвет которого стремительно пробивался своими яркими лучами через восточные окна квартиры. Мне не хотелось, чтобы, проснувшись, Мачей увидел меня в своём естественном утреннем виде, поэтому, аккуратно встав с кровати, я поспешила в ванную.

Тёплые струйки воды растекались по коже и, закрыв глаза, я опять возвращалась в эту ночь: его руки, дыхание, запах… Я не слышала, как он вошёл, но его прикосновение вновь пронеслось дрожью по всему телу.

— Мне уже пора уходить. Как на счёт вечера? — не дав и шанса на ответ, Мачей продолжал скользить по мне губами, спускаясь всё ниже и ниже.

Я знала, что нельзя это продолжать, что ничего хорошего это нам не принесёт, но отказать самой себе мне было не под силу. Пусть лучше он исчезнет, не придёт, забудет — я переживу, я не стану искать его. Сама же я не намерена противостоять ни ему, ни этому случаю. Невозможно сказать нет, когда тебя, словно вырывает из этой оболочки; будто ты и вовсе никогда не испытывал той феерии чувств, от которой когда-то так же становилось тесно.

Последующие часы я пыталась спуститься на землю, занять своё место, но все мои стремления были тщетны: я по-прежнему пребывала в состоянии то ли опьянения, то ли внезапной влюблённости. Ничего не задерживалось в моей голове, вся работа шла под откос: цифры, поручения, документы, подписи, слова — всё смешалось в одну сплошную сумятицу. Потребовалось приложить немало усилий, чтобы в завершении рабочего дня таки привести свои мысли в порядок, а заодно и все бухгалтерские отчёты.

Прежде чем выйти из офиса, я ещё раз набрала Кристиану, и после продолжительных гудков он, наверное, нехотя, но всё же ответил. Нетрудно было догадаться, что причиной столь явной обиды стал новый клиент, из-за которого мой отъезд домой откладывался на неопределённый срок. Муж не единожды высказывался по поводу моей работы, которую он считал несерьёзной, мол, и без этих денег мы могли бы обойтись. Но больше всего его раздражали эти командировки, где моя жизнь была абсолютна неподконтрольна ему. Кристиан и представить себе не мог, что когда-нибудь я на самом деле осмелюсь на одну из его самых отчаянных выдумок об измене.

Мачей не говорил о каком-то конкретном месте и времени, поэтому возвращалась я в точности, как и вчера. Всё ближе я подходила к дому, но Мачея нигде не было; я даже обошла двор — его нет; и спустя тридцать минут скитаний по окрестностям он так же и не появился. На лице невольно мелькнула усмешка: «Неужели я и впрямь решила, что двадцативосьмилетний парень может всерьёз запасть на женщину, у которой в следующем году будет сорокалетний юбилей…» Хоть я и выглядела моложе, но свой возраст даже и не думала скрывать, как и своё несвободное положение, поэтому ещё в ресторане Мачей уже был в курсе о некоторых фактах из моей биографии, равно как и я о его. В любом случае он был молод и свободен, а то, что между нами было — это всего лишь секс; ни к чему не обязывающая близость, которая и не должна чем-то оканчиваться.

Мне уже почти удалось выйти из этих давящих раздумий, постепенно приучая себя к мысли о своей бессмысленной судьбе, как раздался звонок домофона. Я в миг подскочила, чтобы ответить, но звук резко оборвался, а через секунду эти же гудки под окнами вновь зазвенели, только уже не в моей квартире — ошиблись. «Тогда по старой схеме», — и быстро сменив строгий костюм на простое летнее платье, я отправилась за пиццей, прихватив по дороге несколько баночек с пивом. И вот он, идеальный вечер у телевизора с холодным пивом и сочной пиццей с пышным тестом. Но как бы я себя не пыталась отвлечь, а эта ночь всё никак не шла из головы. Мне до сих пор не верилось, что я могла с такой лёгкостью предать Кристиана, и самое ужасное, что я бы и сейчас не отказала Мачею, окажись он здесь.

Вновь раздался домофонный звонок. Я опешила. Гудки продолжались, а я всё никак не могла подойти. Если это опять не туда попали, то ничего — уйдут, но если это Мачей — я обречена, ведь мне непременно захочется и дальше встречаться с ним, а значит лгать и увиливать, постоянно пряча свой взгляд от мужа, в котором уже нет места для него. Стук в дверь, но я ещё думаю. И снова стук. Потом последовал удар, ещё один. Дверь могла бы выдержать и настоящий бой, но вот соседи навряд ли стали бы терпеть, и я посмотрела в глазок. Последние сомнения о чьей-то ошибке отпали, там был Мачей. Его неуравновешенность должна была бы насторожить, но для меня в тот момент это обстоятельство стало удобным оправданием, и я открыла дверь.

— Чем-то недовольна? — влетев в квартиру, нервно возмутился он.

— Тебе лучше уйти. И знаешь, это ведь съёмная квартира, меня могло бы здесь и не быть.

— А с чего так? Мы же вроде как договаривались.

— Да, но это неправильно…

— Ты сейчас говоришь о своём муже, который запер тебя в глухой деревне и контролит каждый твой шаг? Или я чего-то недопонял?

— Он любит меня, а я… Нет, я хочу, чтобы ты ушёл! — вскрикнула я, указав Мачею на дверь.

— Со мной у тебя всё будет по-другому, — и крепко зажав меня в своих объятиях, он принялся срывать всю мою одежду, которая была на его пути.

Глава 3

— Завтра вечером я уезжаю, — первое, что я сказала проснувшись.

— Хорошо, мне тоже нужно уехать на пару недель по делам фирмы, — спокойно ответил Мачей.

— Нет, ты не понял: раньше, чем через два месяца я не смогу приехать сюда.

— И что, неужели ничего нельзя придумать? — возмутился Мачей.

— Нет! Я даже и пробовать не буду. Ты не знаешь моего мужа, он и так не в восторге от моих поездок, а если я ещё и каждый месяц кататься начну туда-сюда, то мне точно придётся забыть о своей работе.

— Тогда я могу приехать к тебе, остановлюсь в каком-нибудь придорожном мотеле…

— Это исключено, — категорично оборвала я Мачея.

И ведь действительно, у меня не было никаких возможностей приехать в Варшаву раньше положенного срока: в гости к моей матери мы ездили вместе, а рассчитывать на помощь подруг было слишком рискованно. Помнится, пару лет назад я встретила мужа Беаты с другой женщиной, тогда я лишь вскользь упомянула об этом Каролине, разумеется, предупредив, чтобы она сохранила это втайне. В итоге не прошло и суток, как разъярённая Беата вызвонила меня, требуя во всех подробностях описать ей ту встречу. Такое случалось не единожды, и все «якобы» секреты, о которых знали мои подруги, уже давно лежали на поверхности их обеденных столов. Поэтому больше того, о чём мой муж мог бы догадываться, в беседе с ними я предпочитала обходить стороной, как и то, что знала о каждой из них слишком много непозволительных историй, о которых старалась не упоминать, дабы уберечь нашу «крепкую» дружбу.

— Ладно, давай я подумаю об этом позже, — пытаясь переключиться, попросила я Мачея.

— Хорошо, что тогда по поводу связи? Как я понимаю, просто так тебе позвонить нельзя.

— Нет конечно! — взбудоражилась я. — Кристиан очень подозрителен. Хотя ты ведь можешь быть одним из моих клиентов… И всё же будет лучше, если ты дашь свой рабочий номер. У нас есть общий знакомый, практически сосед, полицейский, к которому мой муж не раз обращался за разного рода информацией.

— И этот полицейский ему помогал?

— Ещё как! Кристиан его всегда неплохо подкармливает, вот он и благодарит.

— Ясно, — немного смутившись, произнёс Мачей.

— А что, этот факт что-то меняет?

— Вовсе нет, меня больше волнует, чтобы у тебя потом не было проблем.

— За меня не беспокойся, уж как-нибудь выкручусь, — в полной уверенности, что дальше разговоров дело не пойдёт, ответила я.

— Не забудь: в семь я заеду за тобой.

Мне не особо хотелось показываться с Мачеем на людях, но он настоял, уверяя, что на этой вечеринке не будет никого лишнего, только его знакомые и только по приглашению. А до этого времени я должна было закончить все дела, так как весь завтрашний день мы рассчитывали провести вместе.

И стоило мне лишь подумать, что всё идёт по плану, как звонок телефона застал врасплох. Напуганным и дрожащим голосом Кристиан сообщил, что его мать госпитализировали и сейчас она находиться в реанимации в тяжёлом состоянии. Нужно было срочно выезжать, но и не предупредить Мачея я не могла. До семи оставалось три с лишним часа, и я как раз успевала на последний поезд в том направлении.

19:15 — это был тот максимум, после которого, бросив ключи в почтовый ящик, я выскочила из подъезда. Но только мой чемодан проскочил через порог дома, как, подняв голову, я уткнулась в Мачея.

— Что происходит? — недоумевая спросил он.

— Как хорошо, что ты успел, — облегчённо выдохнула я.

— Да я всего на пятнадцать минут опоздал?! Из-за пробок к твоему дому не подобраться!

— Мне срочно нужно на железнодорожный вокзал, я по дороге всё тебе объясню.

— Ааа?

— Нет времени! — выкрикнула я, уже садясь в машину.

Иногда обстоятельства складываются не в нашу пользу, мы можем расписать все дни на неделю вперёд, но какими им быть в действительности — решать не нам. Внезапность всегда происходит неожиданно, на то она и жизнь: нечаянная фраза, спонтанный разговор, короткая встреча, болезнь, боль и даже как-то странно выраженная улыбка — всё это в одночасье способно не только изменить, но и разрушить некогда казавшиеся идеальными наши представления о будущем.

Мачей, разумеется, всё понял и, написав свой номер на визитке, достаточно серьёзно попросил меня не исчезать из его жизни, и обязательно позвонить, когда напряжённость ситуации спадёт. Одна маленькая картонка — и не было ничего этого, а значит и дальнейшая судьба нашего романа зависела лишь от моего желания.

Глава 4

То была долгая неделя с извечным вопросом: «А что дальше?» Вот только вопрос этот у каждого был свой. Я, конечно же, переживала за свекровь и хотела, чтобы она поправилась, но о каком выздоровлении может идти речь в семьдесят лет, когда из здоровых органов у неё остались разве что