В 1890 году композитор всего за 44 дня сочинил оперу «Пиковая дама» по повести А.С. Пушкина. Чайковский считал её шедевром и писал, что вся история человечества должна разделиться на два этапа: от сотворения мира до «Пиковой дамы» и после.
Для балета Чайковский попросил своего издателя Юргенсона привезти из Парижа новый музыкальный инструмент — челесту. И настаивал на сохранении просьбы в тайне, чтобы никто из его коллег-композиторов не воспользовался этим инструментом раньше. Сказочный тембр челесты наполнил волшебством танец Феи Драже в «Щелкунчике».
В Москве Чайковский создал первый балет — «Лебединое озеро». Он был встречен крайне прохладно. Произведение, ставшее символом русского балета, недолго шло на сцене Большого театра в Москве и более при жизни автора не ставилось
После окончания училища 19-летний Чайковский поступил на службу в Министерство юстиции. Работа чиновника обещала стабильную жизнь и регулярный заработок. Семья не могла ему помогать, отец Петра был в долгах.
В то же время его влечение к музыке только усиливалось, зарождалась мысль о смене профессии. Но эта идея казалась абсолютно невозможной, ведь Петру было уже за двадцать, что для начала музыкальной карьеры очень поздно: все известные Чайковскому композиторы в этом возрасте уже оттачивали мастерство, а не определялись с будущей профессией
4 Чайковский не умел разумно обращаться с деньгами, он всегда имел долги, даже когда хорошо зарабатывал. Из-за этого он так и не смог обзавестись собственным жильём — дома и квартиры композитор снимал.
В самые суровые моменты жизни Пётр Ильич не оставлял работу. Как бы ни было трудно, он ежедневно занимался. Сложно представить, но в таких обстоятельствах были созданы настоящие шедевры: Четвёртая симфония, опера «Евгений Онегин» и даже балет «Щелкунчик». Быть открытым новому, идти в ногу со временем.
