Оглавление

1. Дневник дылды
2. Глава первая
3. Глава вторая
4. Глава третья
5. Глава четвёртая
6. Глава пятая
7. Глава шестая
8. Глава седьмая
9. Глава восьмая
10. Глава девятая
11. Глава десятая
12. Глава одиннадцатая
13. Глава двенадцатая
14. Глава тринадцатая
15. Глава четырнадцатая
16. Глава пятнадцатая
17. Глава шестнадцатая
18. Глава семнадцатая
19. Глава восемнадцатая
20. Глава девятнадцатая
21. Глава двадцатая
22. Глава двадцать первая
23. Глава двадцать вторая
24. Глава двадцать третья
25. Глава двадцать четвёртая
26. Глава двадцать пятая
27. Глава двадцать шестая
28. Глава двадцать седьмая
29. Глава двадцать восьмая
30. Глава двадцать девятая
31. Глава тридцатая
32. Глава тридцать первая
33. Глава тридцать вторая
34. Глава тридцать третья
35. Глава тридцать четвёртая
36. Глава тридцать пятая
37. Глава тридцать шестая
38. Глава тридцать седьмая
39. Глава тридцать восьмая
40. Глава тридцать девятая
41. Глава сороковая
42. Глава сорок первая
43. Глава сорок вторая
44. Глава сорок третья
45. Глава сорок четвёртая
46. Глава сорок пятая
47. Глава сорок шестая
48. Глава сорок седьмая
49. Глава сорок восьмая
50. Глава сорок девятая
51. Глава пятидесятая
52. Глава пятьдесят первая
53. Глава пятьдесят вторая
54. Глава пятьдесят третья
55. Глава пятьдесят четвёртая
56. Глава пятьдесят пятая
57. Глава пятьдесят шестая
58. Глава пятьдесят седьмая
59. Глава пятьдесят восьмая
60. Глава пятьдесят девятая
61. Глава шестидесятая
62. Глава шестьдесят первая
63. Глава шестьдесят вторая
64. Глава шестьдесят третья
65. Глава шестьдесят четвёртая
66. Глава шестьдесят пятая
67. Глава шестьдесят шестая
68. Глава шестьдесят седьмая
69. Глава шестьдесят восьмая
70. Глава шестьдесят девятая
71. Глава семидесятая
72. Глава семьдесят первая
73. Глава семьдесят вторая
74. Глава семьдесят третья
75. Глава семьдесят четвёртая

Глава первая

Яркие лампы заставляют щуриться, в попытках разглядеть в толпе подругу. Оля ушла за соком уже больше пяти минут назад, но до сих пор так и не вернулась. Полупьяные подростки дёргались под какой-то современный трек, бьющий по ушам. К счастью (или проклятью), рост в метр восемьдесят пять сантиметров дал мне возможность искать знакомые лица свысока.

Давайте знакомиться. Меня зовут Вероника Камбарова, мне семнадцать и, я люблю читать. С самого рождения в толпе своих сверстников я сильно выделялась и умом, и сообразительностью, и головой, которая выглядывала среди всех присутствующих. Моя мама хотела вырастить принцессу или леди, поэтому почти всю жизнь я занималась хореографией. Признаться честно, мне это даже нравится (хотя период бальных танцев я хочу забыть, особенно то унижение, когда все стоят в парах, а ты одна посреди зала, словно столб).

Вопреки распространённому мнению, талант баскетболистки не появляется вместе со статусом «каланча», но порой на уроках физкультуры могу закинуть пару-тройку мячей в корзину.

Про одежду, наверное, лучше промолчать, но не могу. Каблуки я последний раз видела на манекене в магазине, а джинсы, одновременно закрывающие и талию, и щиколотки, не встречала в принципе. Возможно, в той жизни я сделала что-то плохое, но ничего изменить не могу.

А какой смысл заморачиваться над макияжем и волосами, если всё остальное смотрится, словно кукольное платье на толстом коте моей тёти? (Это было всего один раз).

Оля Низовская — моя лучшая подруга со второго класса, только она в отличие от меня смогла выбрать занятие себе по душе. А если быть точной — воздушная гимнастика. Маленький рост и постоянные тренировки смогли сделать из неё чемпионку области по танцам на подвесном кольце. Конечно, это неединственный её подарок судьбы. Кроме него есть: идеальная фигура «песочные часы», возможность носить нравящуюся обувь и одежду, к тому же любой парень будет выше неё.

Возможно, последний пункт бесит меня больше всего. Каждый представитель мужского пола выглядит рядом с ней гармонично. Даже самый мелкий Миша из параллели, в паре с Олей, выглядит мужественно. Честное слово, будь моя воля, я бы ввела закон, что все девушки, не достигшие роста более 170 см, не имеют права занимать парней выше 180 см. Эти «гномы» могут позволить себе выбирать из почти восьмидесяти процентов населения планеты, а мы не можем найти себе даже кавалера на вечер.

За своими размышлениями я не заметила, что навстречу мне шёл Богдан Коллеров — хоккейная надежда города и один из немногих парней, выше меня (пускай, на пару сантиметров).

— Как дела? — приветствие вышло слишком радостным для простого знакомого, но даже на него парень не удосужился ответить.

«Класс»! Надеюсь, никто этого не видел, иначе я сквозь землю провалюсь от стыда.

— Ты чего стоишь как столб? А, хотя… блин, прости, — неизвестно откуда рядом появилась Оля.

Подруга протянула высокий фужер с тёмно-бордовым напитком, который я, поколебавшись, приняла. Первый же глоток неприятно обжёг нёбо, заставив вернуть бокал подруге.

— Ты же знаешь, я вино не пью.

— Забыла. Чего такая кислая? Такое ощущение, что тут появилось то приведение из «Гарри Поттера», которое радость вытягивает. Ну это… как его…

— Дементор. Читать внимательнее надо, — вздыхаю и ставлю ненужный напиток на ближайший стол. — Опять опозорилась перед Богданом. Ну, за что мне это? Спорим, если ты к нему подойдёшь, то он с радостью заведёт светскую беседу.

Ловлю собственное отражение на зеркальной стене. Мужские джинсы (одни из немногих нормальной длины) были сильно стянуты ремнём на талии, футболка-платье заправлена, а длинные каштановые волосы собраны в высокий «хвост». Обычно, в таком «наряде» парни заборы красят.

— Ну что же, это полный провал, — без капли сожаления заявила подруга и отпила сделала большой глоток алкоголя. — Может, стоит успокоиться? Купить много книг, завести сорок котов и умереть в одиночестве и колючей шерсти?

— Спасибо, что приободрила. Хороший план, никогда не забуду, — в тон ей ответила я,

Аккуратно маневрируя, мы направлялись к двери. Стоило нам покинуть чужой дом, как ночная прохлада сразу приятно обожгла кожу, вызвав мурашки. Тишина окутывала уставшие уши плотным одеялом, словно вытягивая из головы пульсирующую боль.

Медленно, постоянно подстраиваясь под пьяный (и без того маленький) шаг Оли, мы пошли домой. Блондинистые волосы средней длины, когда-то уложенные в аккуратные кудри, растрепались и придали своей хозяйке ещё больше красоты и естественности. Чёрный короткий топ выгодно открывал подтянутый пресс, а обтягивающие джинсы, словно вторая кожа, подчёркивали натренированные (пусть и недлинные) ноги. Образ завершали босоножки на шпильке.

Да, Оля была красива, и довольно часто пробуждала во мне тёмные голоса зависти. Ведь, не она должна была каждый день ходить в одном и том же, банально из-за того, что не могла найти другую одежду нужного размера.

Знакомый одноэтажный коттедж появился в поле зрения спустя десять минут ходьбы. Подруга на моём плече уже почти уснула, изредка что-то бормоча. Под чужим весом, кровообращение в руке замедлилось, из-за чего кончики пальцев неприятно похолодели.

Втаскиваю Низовскую на крыльцо и нажимаю на звонок. Дверь быстро открыла Евгения Витальевна — мама подруги. Такая же низенькая, как дочь, женщина, но чуть полноватая.

— Здравствуйте! Вот, привела Вам, — приветливо сказала я и кивком головы показала на уснувшую девушку.

— Спасибо огромное! — ответила она, перенимая ношу. Оля что-то протестующе промычала, не открывая глаз, но быстро притихла, когда её голова коснулась диванной подушки. — Может, чаю?

— Нет, спасибо! Очень поздно, я лучше домой, — протараторила я, пятясь к выходу.

Уже слишком поздно, поэтому задерживаться у семьи Низовских — глупое решение.

Привычным напарником по пути домой оказался плеер. Сильно поцарапанный красный корпус, переживший много падений и путешествий, не переставал радовать меня своей огромной «памятью», вмещающей в себя бесчисленное множество треков. За распутыванием наушников я прошла ещё метров триста, поэтому первая песня зазвучала только в конце квартала.

Одинокое жёлтое такси проехало по переулку, осветив мне путь. Не надо было идти на эту вечеринку. Знала ведь, что ничем хорошим это не кончится. Теперь стыдно появляться перед Богданом, а ведь он был моей единственной надеждой пойти на школьный бал в конце учебного года.

Хотя, если смотреть на всё с другой стороны, то у меня есть ещё почти восемь месяцев, чтобы к концу мая найти себе пару. Вот, уже есть цель. Осталось правильно расставить задачи.

Ладно, возможно я ботан. Совсем немного…

Наконец, в конце улицы появился двухэтажный дом. В окне гостиной горел свет. Кажется, родители ещё не спят. Перевожу взгляд на запястье — наручные часы показывали 22:21. Кому-то сейчас влетит.

Быстро захожу в коридор, разуваюсь и пытаюсь незаметно пройти к лестнице, ведущей на второй этаж, но, видно, не судьба.

— Вероника Камбарова! Остановись и объяснись! — раздался громогласный папин бас и приближающиеся шаги.

Спустя секунд десять в коридоре, напротив меня, стояли мои родители. Мамины волосы аккуратно убраны в низкий пучок. Похоже, их расчесали раз десять. На руках как всегда Веня — наша чихуахуа, с редкостно неприятным характером. Не отрицаю вероятность, что некоторые особенности темперамента собака унаследовала от меня.

— Двадцать минут! Всего двадцать минут! — почти взмолилась я, навалившись на лестничные перила.

— Вот именно! Целых двадцать, а если быть точнее, то двадцать пять! — строго сказала мама, смотря на циферблат настенных часов. Стрелки, словно издеваясь, поспешили перейти ещё на минуту вперёд. — Сейчас сентябрь, а это значит, что нужно ответственно готовиться. В конце концов ты в десятом классе! — наставительным тоном закончила она, поправив пояс халата.

— Это никак не отражается на учёбе. Я уже сделала всё известное домашнее задание на неделю вперёд. Всего одна вечеринка! — пыталась защищаться я. — Я даже не пила, почему это должно плохо на мне сказаться? Тем более вспомни свои слова, произнесённые тобой лет десять назад, мама: «Мне нужно ходить на танцы, хотя бы для того, чтобы на дискотеке не стоять, как столб!», — театрально-низким голосом процитировала я. — Все довольны? Теперь на дискотеках я просто танцую, как столб! — кидаю последнюю фразу напоследок и поднимаюсь по ступенькам.

Потолок быстро приближался, напоминая, что надо нагнуться. Не люблю скат нашей крыши.

— Кстати, по поводу танцев. Мы думаем, что тебе надо возобновить занятия, — спокойно сказал папа, провожая меня взглядом.

— Хорошо, — не сдерживаю усталый вздох. Самый лёгкий способ избавиться от родительских наставлений — со всем соглашаться. Может, завтра они уже обо всём забудут. — Я поищу в ежедневнике свободные пару часов и завтра позвоню в хип-хоп студию…

— Нет, ты не поняла. Мы считаем, что тебе нужно возобновить занятия в бальной секции, — сказала мама тоном, не требующим возражений.

От удивления резко выпрямляюсь и сразу ударяюсь головой об потолок и настенное бра. Рука неосознанно тянется к ушибленному затылку, растирая. Ч ёрт! Ещё одна шишка будет!

— Ещё нужны аргументы, почему я не одобряю эту затею? — задала я риторический вопрос и размыто указала на собственный затылок.

— Ты должна уметь красиво двигаться, а не эти ваши современные дёрганья, — развернувшись ко мне спиной, сказала мама и вышла из комнаты.

Когда, тихий звук её шагов растворился в коридоре, перевожу шокированный взгляд на папу. Стоило ему открыть рот, дабы что-то добавить, как из гостиной раздалось непоколебимое «это не обсуждается!».

— Пап, ну ты же понимаешь, что это бред? Я занималась бальными танцами несколько лет назад, и уже тогда мы не смогли найти партнёра, — шёпотом взмолилась я, глядя на родителя. — Что я буду делать сейчас?

— Понятия не имею, но советую пораскинуть мозгами. Твоя мать уже утром позвонила в студию, завтра тебя ждут, — с нотками сочувствия произнёс папа, а затем ушёл вслед за женой.

Глава вторая

Уроки тянулись мучительно медленно, особенно биология. Когда нам рассказывали про особенности анатомии какого-то странного морского существа, хотелось взвыть. Несмотря на это, стрелки часов приближались к трём часам — началу танцевальных занятий.

Дурацкая длинная юбка, вместе с шортами, майкой и туфлями лежала в сумке в шкафчике, дожидаясь своего времени. Меньше всего после этой классной духоты мне хотелось натягивать на себя тугую тренировочную форму. Ладно, будем надеяться, что я хоть что-то помню в этих «па» и «ча-ча-ча».

Как только я смогла углубиться в историю первой революции, громкий звонок оповестил всех, что муки закончились. Ученики, словно ураган, носились по коридорам, распахивая дверки шкафчиков, раскидывая тетради и громко шумя. Хотелось закрыть уши ладонями и убежать отсюда как можно дальше.

Около подоконника меня ждала Оля, которая умудрялась одновременно ровнять ногти пилочкой и отвечать на сообщение в соцсетях.

— Привет, — поздоровалась я.

Вместо аналогичного приветствия, подруга подняла на уровень моего лица свой идеально наманикюренный палец и шикнула.

— Секунду! — ещё с минуту я просто стояла рядом в ожидании, когда она перестанет печатать. — Я сейчас поеду к маме, помогать. Ты со мной?

— Нет, у меня тренировка в бальной секции, — без особого энтузиазма оповестила я, надеясь, что вопросов не последует.

— Ты? На бальных танцах? Это где таких партнёров находили? — с явным пренебрежением кинула Оля, не отрывая взгляд от экрана смартфона.

Порой, её тон заставлял меня сжать зубы и вцепиться пальцами в карман джинсов, дабы не съязвить в ответ. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, привычно сдерживая злость в себе. Всё равно гнев ни к чему, кроме ссоры, не приводит.

— Понятия не имею, но я явно не горю желанием идти туда, — объяснила я.

— А зачем идёшь? Без обид, но ты несильно подходишь для этой сферы, — заключила Оля и убрала пилочку в изящную кожаную сумку.

Гениальное творение дизайнеров, покрытое множеством железных заклёпок, идеально гармонировало с общим видом девушки. С грустью осматриваю свой спортивный чёрный рюкзак, замену которому найти невозможно — с детства привыкла предпочитать красоте удобство.

— Родители, — лаконичный и понятный ответ для девяносто девяти процентов подростков.

Низовская понимающе кивнула и, бросив короткое «удачи», направилась к выходу.

Открываю металлическую дверку шкафчика. Спортивная сумка, лежащая внутри, даже на вид смотрелась ужасно. Быстро запихиваю в неё уже ненужные учебники и спешу поскорее уйти.

Непривычно тёплая для наших краёв сентябрьская погода ещё позволяла носить ветровки. Чтобы дойти до секции мне придётся полчаса идти по уклону к реке, где располагается главная достопримечательность города — набережная.

Хотя, если честно, то ничего особо выдающегося тут нет. Постоянные крики детей с площадок и батутов, ларьки с фастфудом и мороженым, каждые сто метров, узкая полоска парка, отделяющая пешеходную зону от проезжей части, ледяной ветер с воды и редкие выставки или выступления местных «знаменитостей». Конечно, тут есть немноголюдные места, но чаще всего их ранним утром занимают художники или любители чтения на природе.

Вот дорога, наконец-то, вернулась в горизонтальное положение, когда я ступила на брусчатку набережной. Поток холодного воздуха заставил сразу застегнуть куртку и спрятать руки в карманы, предусмотрительно сжав их в кулаки. На этот раз, тихое шуршание волн заменило мне любимый плеер. Шум всплесков, когда вода разбивалась о песок и редкие камни, действовал успокаивающе, поэтому было глупо этим пренебречь.

Вдруг слева от меня раздался громкий крик:

— Подходите! Попытайте удачу! — кричал высокий темноволосый парень в белой толстовке с капюшоном.

Он стоял рядом с доской, на которой были приклеены воздушные шарики. В метре от неё находился стенд с плюшевыми игрушками — призами. В руках юноша сжимал дротики.

Оглядываюсь. Метрах в тридцати возвышалась маленькая кафешка, с летней верандой. Хорошее место!

Приглядевшись, я узнала в этом молодом человеке Егора Лаврентьева — моего старого одноклассника из начальной школы. После девятого класса в моей школе идут разделения по специальностям, поэтому год назад (к счастью) наши пути разошлись. Сейчас мы пересекаемся только на совмещённых уроках или лекциях, которые тотчас превращаем в Ад для всех (даже для учителей).

С самого момента знакомства, этот спортсмен начал меня знатно бесить.

Десять лет назад.

Первый класс.

Дети бегали по классу, украшенному яркими плакатами и шариками, пытаясь узнать имена друг друга, как можно скорее. Атласные бантики на волосах и воротничках уже слились в одно яркое пятно, которое пытались запечатлеть на фотоаппараты родители с последних рядов.

Наблюдая за своими чадами, бабушки смахивали слёзы, мамы заставляли детей быть дружелюбнее, а папы кричали в драку советы, как правильно поставить руки для удара.

Я думаю, не нужно подсказывать, кто участвовал в драке?

Да, это я.

И вот эта темноволосая ошибка природы.

Что? Смотрите сами:

В центре образовавшегося круга стояла высокая для своих лет девочка, крепко сжимавшая лямку тяжёлого рюкзака. Серьёзное оружие. Напротив, стоял мальчишка, на полголовы ниже, улыбающийся до ушей.

— Дылда! Глядите, какой жираф! «Растишки» в детстве переела, а? — глумился Егор, тыкая в соперницу пальцем.

Вместо ответа на его голову обрушился довольно сильный удар сумкой.

— Если ты гномом родился, то это не я виновата! — в тон ему ответила девочка и замахнулась ещё раз.

Драку разняли подоспевшие родители, которые уже начали лекции на темы «ты же девочка!» или «так нельзя!». В тот день нас впервые заставили пожать друг другу руки в знак «примирения», которое быстро переросло в школьную войну.

Наше время.

Подложить баночку краски в рюкзак? — легко!

Спрятать форму перед физкультурой? — вообще без проблем!

Облить соком? — раз плюнуть!

Превратить лучшие годы жизни друг друга в Ад? — умеем, любим, практикуем.

Конечно, много чего изменилось с тех пор. Егор вырос почти до двух метров, но не перестал дразнить меня «каланчой», а я перестала бить его рюкзаком (ну почти).

Уже хочу пройти мимо, накинув на голову капюшон, но меня окликнули.

— Камбарова! Ты, что ли? Иди сюда, жираф, попытай удачу! — с явным презрением крикнул парень и протянул мне несколько дротиков.

— Моя удача на сегодня кончилась, поэтому я встретила тебя. Куда ещё её проверять? — с насмешкой ответила я, наблюдая, как на лице собеседника появилась широкая улыбка.

— Давай! Попадёшь хотя бы три раза из пяти, и я угощу тебя какао!

— С чего бы такая щедрость? — неверяще, спросила я.

Признаться честно, какао был одним из моих любимых напитков, а учитывая, что я ещё и сладкоежка, он мог легко свести меня с ума.

— Уверен, что не попадёшь, — вот оно что.

Так и хочется доказать свою меткость и, заодно, выпить чашку горячего шоколада, но что-то в этой истории напрягало.

— Нет. Я не буду из твоих рук еду принимать. Ещё отравишь, а у меня жизнь только начинается, так что пока! — громко смеясь, произнесла я и поспешила удалиться.

Громкое: «Трусиха!» — было мне ответом.

Глава третья

ЭТО. БЫЛО. УЖАСНО

В принципе, этой фразой всё сказано.

Серьёзно.

Мне давно не было так стыдно. Во-первых, не нужно было вступать в секцию, пропустив хотя бы два занятия, если, конечно, Вы не хотите чувствовать себя отстающей (во всех смыслах этого слова).

Во-вторых, бальные танцы при росте сто восемьдесят пять — это явный мазохизм. Когда меня заставили обуть туфли, я стала почти два метра, когда вокруг все (в том числе и парни) были ростом меньше ста семидесяти. Ужас!

Меня два часа заставляли держать спину ровно, улыбаться, отбивать каблуками ритм и тому подобное. Если бы не моя любовь к этому виду спорта и уважение к преподавателям, то я давно бы хлопнула дверью и ушла.

Ноги нещадно болели после танцев, пока я шла обратно по набережной. Холодный ветер обдувал голую шею, но я не оставляла попыток завернуться в короткий воротник. Тонкие джинсы не могли достаточно сохранять тепло, что лишь усугубляло ситуацию. На интуитивном уровне чувствую, как завтра заболит горло.

— Нужно где-то согреться, иначе точно заболею, — сама с собой рассуждала я, высматривая ближайшие варианты.

Почти во всех ларьках уже потух свет, хотя в другое время года, они работают круглосуточно. Сейчас, наш город не кишит туристами, поэтому почти всё, кроме редких исключений, закрывалось рано.

Вот сквозь кривые ветки дерева я увидела яркую уличную гирлянду, которая обрамляла навес. Стараюсь как можно быстрее дойти до цели, нащупывая в глубоком кармане сумки кошелёк.

Это оказалась та самая кафешка, около которой я несколько часов назад встретилась с Лаврентьевым. Тогда я даже не обратила должного внимания на здание рядом, но сейчас исправила ошибку.

На двери висела табличка «открыто», поэтому я несмело толкнула её и зашла внутрь. Тёплый воздух, вперемешку с ароматом корицы и чайных трав, окутал замёрзшее тело, позволив немного расслабиться. Напротив двери находилась высокая барная стойка с табуретами, а около окон стояли двух — четырёхместные столики. Коричневые стены красиво гармонировали с деревянной мебелью. Уютно!

Оглядываюсь и замечаю за кассой невысокую девушку лет двадцати пяти. Светлые длинные волосы стянуты банданой в «хвост», поверх белой футболки и брюк одет приталенный передник, руки, с изящными пальцами, протирали тряпкой поверхность стойки от невидимых пятен.

— Вы работаете? — тихо спросила я, вырывая особу из раздумий.

Она вздрогнула и сразу повернулась ко мне всем корпусом, тепло улыбаясь.

— Да, конечно! Что хочешь? — затараторила Лиза (я прочитала на бейджике), протягивая мне тоненькую книжечку меню в истёртой кожаной корочке.

Быстро открываю на разделе «Горячие напитки» и пробегаюсь глазами по списку. В принципе, денег мне хватает на любой напиток, но тогда придётся отказаться от автобуса и две остановки идти пешком. Но если всё-таки ехать, то тогда я могу позволить себе только чай без сахара.

Нужно запомнить, что в кармане всегда должна быть «сотка» на непредвиденный случай.

— Чай, пожалуйста, — с натянутой улыбкой попросила я.

Аккуратно возвращаю книжечку обратно.

— Если честно, по тебе не видно, что ты любишь чай, — прямолинейно сказала Лиза, доставая из-под стойки прозрачный чайник с листочками.

— А я и не люблю, — пытаюсь отогреть замёрзшие пальцы собственным дыханием.

Как назло, мизинец упорно не хочет возвращать жизненно-важные функции.

— А зачем тогда его берёшь? — с нескрываемым любопытством спросила девушка и на секунду остановилась.

— Не хочу до дома пешком идти, а денег осталось только на автобус, — в ответ на это блондинка только громко и искренне засмеялась.

Затем она убрала чайник обратно под стойку и сунула мне в руки меню.

— Тоже мне, проблему нашла. Выбирай любой напиток, за счёт заведения, — радостно воскликнула блондинка и принялась протирать стойку.

— Разве так можно?

— Можно, когда ты хозяйка кофейни. Печенье любишь?

Глава четвёртая

Домой я вернулась сытая, довольная и с полным контейнером пончиков. Оказалось, Лизе было так скучно из-за маленького количества посетителей за день, что она была: «готова заплатить кофе и выпечкой за один нормальный разговор».

Каким-то чудом мне удалось успеть на автобус, поэтому вечернюю лекцию на тему «важность учёбы и режима дня» мне удалось избежать. Домашнего задания тоже было немного, так что сразу после душа я уснула.

На следующий день.

Два ланч-бокса с картошкой фри и сэндвичами лежали на верхней полке моего шкафчика, пока я выкладывала ненужные учебники. Спросите: «Почему два?». Просто хочется как-то отблагодарить Лизу за вчерашнюю помощь, а, насколько я поняла, обеды в кофейне она не продаёт.

Захлопываю железную дверцу и иду в направлении класса, как мне на встречу выходит стайка парней. Да уж… «Хорошее» начало дня.

Уже хочу развернуться и сделать вид, что никого не заметила, но меня окликают:

— Привет, Дылда, — сказал Егор и надменно улыбнулся.

Медленно оборачиваюсь и натягиваю самую презрительную ухмылку. У меня вообще нет сил сейчас с кем-то спорить, не говоря о том, чтобы воевать с этим глупым баскетболистом, но уйти просто так не входит в мои правила.

Господи, как же хочется ударить его.

— С гномами не здороваюсь, — в тон ему ответила я.

Оглядываюсь и замечаю в конце коридора Олю. Подруга бредёт, уткнувшись в телефон, пока, наконец, не замечает нас.

— Я выше тебя, — с ухмылкой заключает парень, скрестив руки на груди.

— Иногда я сомневаюсь, что твой IQ дотягивает хотя бы до пятнадцати, — показательно рассматриваю собственные ногти, которые чересчур долго не были в маникюрном салоне. Нужно будет исправить это. — Если ты выше меня, то почему я дылда? — стараюсь вложить в голос как можно больше яда.

У меня получилось. Лаврентьеву действительно нечего сказать, поэтому я со спокойной душой обхожу парней и подхожу к подруге.

У Оли спокойное лицо, словно ничего не случилось, или она не видела. Она оделась даже лучше, чем вчера: обтягивающее короткое платье, бледный пояс, светлые лодочки на платформе и чёрная сумка на сгибе локтя. Волосы убраны в низкий «пучок», на лице нюдовый макияж.

Да, в нашем тандеме я всегда была страшной подружкой.

— Привет, чего так долго? — мысленно считаю до шестнадцати, дабы не съязвить в ответ.

Терпеть не могу, когда Низовская разговаривает со мной таким тоном. Обычно она использует его, чтобы отшивать навязчивых поклонников, но в последнее время он стал для неё привычным.

— Сама видела. Могла бы и помочь, — не сдержавшись, огрызаюсь я.

Мою прямолинейность проигнорировали. Несколько минут мы молча идём в кабинет, и я уже успеваю расслабиться, как в следующее мгновение блондинка сказала:

— Как танцы? — и всё.

Победоносная улыбка и уверенная походка. Хочешь поиграть в «стерву»? Ладно.

— Всё шикарно! Давно так не веселилась! — слишком наигранно радуюсь я. Надо исправлять. — Ещё познакомилась с Лизой, она владелица кофейни около Волги.

— Молодец, — не похоже, что она так думает.

Взмахнув уложенными волосами, девушка ускорила шаг, тем самым обогнав меня. Глубоко вздыхаю, мысленно проклиная тяжёлый характер подруги.

Мы быстро дошли до кабинета, где заняли привычные уже с четвёртого класса места: третья парта, третьего ряда. Стоило мне разложить на парте тетради, прозвенел звонок.

История тянулась ужасно долго, особенно с моей нелюбовью к этому предмету. Вдруг дверь класса открылась, пропуская внутрь директора. Все вскочили, как ужаленные, приветствуя мужчину.

— Здравствуйте, дети! Я не буду сильно отвлекать вас от урока, просто скажу: у нас в школе каждый понедельник и четверг в 18.00 будет проходить литературный клуб. Любителей читать или «олимпиадников» ждём обязательно! На этом всё! Спасибо! — с этими словами он вышел из кабинета.

Пригибаюсь к пластиковой поверхности стола, пытаясь слиться с ним. Шестым чувством ощущаю слова, которые сейчас скажет учитель.

— Камбарова, у тебя какое место в олимпиаде по гуманитарным наукам? — строго спросила наша классная руководительница, глядя на меня поверх толстой оправы очков.

— Второе по области, — тихо и неуверенно ответила я, уже зная её следующие слова.

— Тогда ты идёшь обязательно.

Глава пятая

Часы показывали 17:55, когда я вошла в актовый зал и заняла свободный стул. Да, меня всё-таки заставили пойти в этот литературный клуб, поэтому сейчас я, наверное, в сотый раз перечитываю «Гарри Поттера» на электронной книге, предусмотрительно взятой с собой из дома.

Наконец, двери распахнулись и в помещение вошла девушка среднего (даже маленького) роста. Тёмное каре, украшенное фиолетовыми кончиками, было аккуратно расчёсано, удлинённая рубашка в клетку с закатанными рукавами, одетая поверх майки, свободно развивалась при каждом шаге, а шорты гармонично заканчивали образ. С грустью осматриваю свою растянутую серую футболку (про огромный джинсовый комбинезон промолчу, ладно?).

— Привет! Я Ксюша Смирнова, а тебя, как зовут? — приветливо спросила брюнетка и села на соседний стул.

Несколько металлических подвесок на её шее звякнули и сильно хлопнули свою хозяйку по груди. Карие глаза, подведённые чёрным карандашом, с любопытством осмотрели меня, а затем и гаджет в моих руках.

— Вероника, можно просто Ника, — ответила я, быстро протянув руку.

Лёгкое пожатие и обладательница яркого макияжа снова начинает допрос.

— Сама пришла или учителя заставили?

— Учитывая, что мне через два часа надо быть на тренировке, а у меня не сделано ни одно домашнее задание на завтра, то, да, меня заставили, — с улыбкой закончила я, наблюдая, как собеседница заливается смехом.

— А ты у нас порядочная ученица? Дай угадаю! Гордость школы? Наверное, все олимпиады выигрываешь.

Ох, как она права… Так и хочется согласиться, но вместо этого я говорю лишь:

— Всё не настолько запущено, как ты думаешь.

За разговором мы тратим ещё минут пятнадцать, пока в зал постепенно приходили остальные люди. Около семнадцати человек собралось с маленьким опозданием, но меня удивило не это.

Богдан. Сюда пришёл Богдан.

И даже не это самое страшное.

Егор. Это темноволосое Исчадие Ада тоже было здесь. Всего в нескольких стульях справа от меня. Закон Подлости, если ты меня слышишь, то иди в баню!

— А сейчас я предлагаю всем познакомиться! Меня зовут Геннадий, я буду проводить литературные вечера, — сказал невысокий парень с редкими волосами. — Первое задание: представиться и рассказать интересный факт о себе или Ваше хобби. Например: я Гена, учился на журналиста, долгое время работал заграницей. Теперь Вы.

Руку подняла рыжеволосая девчонка с голубым ободком. После кивка преподавателя она сказала:

— Всем привет! Меня зовут Милана, пишу стихи.

— Великолепно! Дальше по кругу. Продолжайте! — подначивал нас руководитель, пока каждый пытался придумать хоть один адекватный факт о себе.

— Даня, люблю футбол, — раздалось с противоположного конца зала.

— Вика, умею петь, — перебил незнакомый женский голос.

— Арина, конный спорт, — крикнула девушка с голубыми волосами.

— Богдан, хоккеист, — коротко ответил Коллеров, не поднимая глаз.

— Егор, баскетбол, — самодовольно произнёс Лаврентьев, усмехаясь всем сидящим.

С трудом сдерживаюсь, чтобы ничего не добавить в ответ.

— Ксюша, всем по немножко, — представилась новая знакомая.

— Вероника, танцы.

Уже хочу спокойно передать слово следующему сидящему, как незнакомый мне пацан, который даже на вид сильно младше меня, воскликнул:

— Танцы?! Такая большая?! Ты, наверное, волейболистка или баскетболистка! — почти прокричал школьник, пока я мысленно подбирала подходящий ответ.

Ну и как мне надо на это реагировать?

— Скажу по секрету, в баскетболе рост не играет особой роли. Он приветствуется, но не требуется, — показательно-громко прошептал ребёнку Егор, чтобы я услышала. — Так что не факт, что из неё получится хорошая баскетболистка.

— Смотрю на тебя и понимаю, если тебе даже твои два метра от пяток до макушки не помогают, то как ты вообще играешь? — произнесла я и, театрально задумавшись, постучала кончиком указательного пальца по подбородку. — А стоп, вспомнила твою игру! Там уже ничего не поможет!

— Оценивать, ни разу не посмотрев? Да, Камбарова, это в твоём стиле, — всё так же небрежно кинул Леврентьев, скрестив руки на груди.

Брюнет лениво обвел взглядом всех присутствующих, подмигнув какой-то блондинке в третьем ряду. Нормально, то есть мы тут спорим, а он в это время девушек кадрит?

— Почему, не посмотрев? — с поддельным удивлением спросила я. — Тот матч в пятом классе помнишь?

О, да! Матч, на котором школа из соседнего района раскатала нашу 7:1, я не забуду никогда.

— Случайно не тот, где тебя кто-то облил фиолетовой краской? — издевательским тоном протянул спортсмен, глядя на меня сверху вниз.

Зараза, сам же и подложил эту баночку мне в шкафчик!

— Нет, это тот, на котором ты бегал в мокрых кроссовках с мукой, — на выдохе процедила я и ядовито улыбнулась.

Да, та игра надолго вошла в историю нашей школы.

Пока мы посылали друг другу убивающие взгляды, группа затихла, ожидая очередного подкола от кого-то из нас, но мы молчали. Стоило брюнету открыть рот, дабы добавить что-то ещё, как его перебил Гена.

— Это, конечно, всё очень интересно, но давайте мы послушаем это после собрания? Просто у меня всё время расписано, — аккуратно возразил мужчина и поднял повыше наручные часы.

— Да, извините, — быстро проговорили мы в унисон и перевели взгляд на ладони.

— Не «извините», а «извини». Мне всего двадцать четыре, прекратите меня старить! — обиженно воскликнул руководитель литературного клуба.

Серьёзно? Двадцать четыре? По редеющим вискам не видно.

Медленно киваю и обращаю всё внимание на электронный вариант «Гарри Поттера» у меня в руках. Если мне не удастся отсюда сбежать, то я хотя бы отдохну за чтением.

Полтора часа.

Мы просто полтора часа ничего не делали.

Иногда были глупые вопросы, похожие на: «Ваша любимая книга? Герой? Почему?» и похожие. Если говорить кратко, то мы просто потеряли ещё одну частичку своей жизни, которую можно было потратить с большей пользой (слишком трагично, правда?).

Но есть и хорошие новости. Например, пока я сидела на этом низком пластиковом стуле, из-за торчавшей нитки, мои джинсы превратились в дизайнерские с рваными коленками. «Класс!».

Стоило Геннадию сказать «мы закончили!», как огромная толпа уставших школьников, бегом, кинулась к выходу. Стараясь не отставать, протискиваюсь между подростками.

Свежий воздух встретил меня, когда я, наконец-то, вышла из школы. Фонари тёмных улиц сильно били по глазам, создавая на асфальте яркие «островки».

Постепенно, короткие порывы ветра превращались в неприятный поток, обдувающий открытые участки шеи, оповещая о приближении реки. Волны, выплывающие из темноты горизонта, разбивались о берег, исчезая между галькой и песком. Вокруг играла музыка, доносящаяся из маленьких магазинчиков, увешанных гирляндой. Сувениры, еда, игрушки, фотокабинки, аттракционы, — всё горело жизнью, дожидаясь своего счастливчика.

С нескрываемым интересом разглядываю окружающую обстановку. Вдруг раздаётся знакомый голос:

— Сегодня суперприз! Огромный плюшевый медведь тому, кто попадёт хотя бы восемь раз из десяти!

Лаврентьев. Ну, конечно! У него же здесь ларёк рядом.

Быстро подхожу к источнику шума, сильнее кутаясь в куртку. Нужно было взять шарф утром.

— Жираф, ты меня преследуешь? Уйди, всех посетителей распугаешь, — надменно кинул брюнет и перевёл взгляд на толпу школьников, стоящих около лавки с фаст-фудом.

— Ты сам пообещал суперприз, а я люблю медведей, так что дай дротики и готовься считать.

— Сначала двести рублей, — быстро протягиваю две купюры взамен на десять пластиковых иголок, с острым концом.

Медленно прицеливаюсь и кидаю. Первую часть траектории оружие летит точно в цель, но затем резкий порыв ветра сбивает его всего на несколько сантиметров, заставляя удариться о стенку. Секунда и синий дротик стыдливо летит на асфальт.

— Если ты так целишься, то мне нравится такой расклад событий, — откровенно издеваясь, сказал парень.

Брюнет, не зная, куда деть руки, начал поправлять серую расстёгнутую куртку. Белый капюшон знакомой толстовки выглядывал из-под ворота.

— Готовь медведя, карлик. Сейчас, рекорд вам поставлю! — издевательски протянула я, не отводя глаз от мишени.

Следующие семь дротиков летят точно в цель, лопая разноцветные шарики. Лицо Егора надо просто видеть: полный ненависти и удивления взгляд, пока я радостно прыгала на месте.

— Не радуйся, — злобно осадил меня спортсмен. — Ещё один нужно лопнуть.

— Не беспокойся, сейчас всё будет.

Глубоко вздыхаю и целюсь. Пластиковый цилиндрик втыкается в тонкий фанерный разграничитель, вызывая на лице парня усмешку и надежду. Сразу достаю последний дротик, мысленно призывая всех богов к помощи.

Прикрываю одно веко, дабы точнее прицелиться. Как назло, поднялся лёгкий, едва ощутимый, ветерок. Замахиваюсь и кидаю.

Секунда, и громкий хлопок уведомляет всех нас о моей победе.

— Да!! Неси медведя! Да-да-да! Ты видел?! — радостно крикнула я, подпрыгивая на месте.

Оглядываюсь. Увиденное заставило моё настроение подняться ещё на несколько ступеней: лицо Лаврентьева походило все стадии гнева, начиная от обычной «кислой мины», заканчивая смертельными проклятиями в сторону всего Мира.

Похоже, баскетболист очень хотел чем-то возразить, но никак не мог придумать, чем. Вот его освещает догадка, а глаза — хитрый блеск. Невольно ёжусь.

— Ты стояла за линией, — медленно и вкрадчиво, словно реб ёнку, сказал Егор и кивнул в сторону белой полосы на асфальте. — Это не считается.

Смотрю на носы своих ботинок, подмечая, что левая нога действительно на сантиметр вышла за краешек краски. Всего на каких-то десять миллиметров!

— Ты серьёзно?! — неверяще, уточнила я. — Отдай медведя!

— Нет, ты нарушила правила, значит я могу не засчитать твои попадания, — самодовольно протянул юноша и искренне улыбнулся.

— Принеси медведя! Я его честно заработала!

Давайте знакомиться. Меня зовут Вероника, и я семнадцатилетний ребёнок.

— Не могу, — без капли сожаления возразил он. — Правила есть правила.

Уже собираюсь добавить что-то обидное или, как минимум, поспорить, но вовремя понимаю, что это бесполезно. Не скрывая обиды, разворачиваюсь и направляюсь в противоположную от ларька сторону.

— Ну и оставь себе! — напоследок кинула я, через плечо.

Быстро удаляюсь гордой походкой, глядя только прямо перед собой.

Глава шестая

— Ча-ча-раз-два-три! Ча-ча-раз-два-три! — чётко считала пожилая женщина, громко щёлкая пальцами в ритм.

Два часа.

Я слушаю это уже два часа, не забывая время от времени особо сильно бить каблуком по паркету. Какими бы удобными не были туфли, после чересчур долгой тренировки они начинали сильно скользить по полу, и я не знаю, с чем это связано. Длинная юбка постоянно путалась вокруг ног, и единственным решением этой проблемы было частое использование выреза до середины бедра. Порой, это смотрелось действительно странно, но хотите верьте, хотите нет, несколько раз вовремя выдвинутая стопа спасла меня от падения.

— Всем спасибо! Все свободны. Отдыхайте, ребята! — крикнула преподавательница, вызвав дружный вздох облегчения у всех присутствующих.

Низенькая, полненькая и очень пластичная — всё указывает на несостоявшуюся спортивную карьеру (никому не в обиду будет сказано), она умудрялась гонять нас, не щадя. Да уж, порой её занятия могли реально заставить заплакать от усталости некоторых молодых хореографов.

— Ни