3 июля 1938 года, Лондон.
Для города это был обычный летний день. Для меня — тоже. Я, преданный фанат кофеина, сидел на деревянной лавке у витрины булочной, пил крепкий кофе и листал роман. Читал я всегда много, но чаще всего — о любви. При этом ясно понимал: такой роман, как в книгах, в моей жизни вряд ли случится. На страницах всё просто и предсказуемо, в реальности же — всегда иначе.
Я был погружён в свои мысли, когда заметил её. Девушка, которую прежде в этой лавке я не встречал. Она показалась необычной — не то чтобы странной, а скорее поразительно красивой. Большие голубые глаза, тёмные кудри, лёгкая улыбка, с которой она подошла ко мне.
— Вы чего-нибудь ещё желаете? — спросила она мягко.
— Нет, спасибо.
— Вы уверены? У нас как раз свежие булочки с лимонной начинкой, — настаивала она.
Я не смог отказать. Может, из любопытства. Может, потому что в глубине души мне хотелось сделать ей приятно.
— Хорошо… пожалуй, не откажусь, — улыбнулся я.
Она заметила мою книгу.
— «Грозовой перевал» Эмили Бронте?
Я будто застигнут врасплох.
— Э-э… да, читаю.
Она приняла заказ и отошла. Всё это время я ловил её взгляд, пока наконец она не вернулась:
— Вот ваша булочка.
— Скажите, а вы давно здесь работаете? Раньше я вас не видел.
— Нет, я из Кембриджа. Недавно переехала в Лондон — моя сестра осталась одна с сыном, я решила ей помочь, — объяснила она.
— Вы сегодня вечером свободны? — спросил я прямо.
Она посмотрела на меня, и её глаза засияли мягким светом.
— После шести — да.
— Позвольте пригласить вас на танцы. Мой двоюродный брат Энди устраивает вечер.
Она рассмеялась:
— Но вы даже не знаете, как меня зовут.
— И как же вас зовут? — спросил я в полушутку.
— Ридж. Диана Ридж.
Я встал и протянул руку:
— Генрих Дэйсон. Рад знакомству.
Она улыбалась — искренне, светло, так, что я вдруг понял: этот день перестал быть обычным.
