Оглавление

Золотой город

Глава 1. Наши дни.

В ресторане было тихо и пусто, дежурный свет горел только над барной стойкой. Плотные жалюзи не давали тусклому московскому солнцу пробиться внутрь помещения, создавалось ощущение вечернего полумрака и, несмотря на дорогой интерьер, некоторой заброшенности. Андрей Черников стоял у окна, протирал очередной винный бокал и смотрел на город в щель между ламелями — далеко внизу простирался суетливый мегаполис, сотканный из миллионов человеческих жизней, перетянутый серо-стальными лентами рек и магистралей, с крепкими, сбитыми в кучу небоскребами Москва-Сити, с Краснопресненскими прудами и парками, со сталинской высоткой на углу Кутузовского, с низким грузным небом, лежащим дождевым краем на Третьем кольце. По Москве-реке неспешно шли прогулочные теплоходы, увенчанные прозрачной крышей, бежали бойкие катера, кряхтели груженые баржи. На причале у гостиницы «Рэдиссон» толпился народ, пассажиры, издали похожие на муравьев, спускались по гранитной лестнице, пробирались на пришвартованные кораблики.

На минуту Андрей оторвал взгляд от окна, отвлекся на завибрировавший в кармане телефон — проснулся рабочий чат. Ничего важного, хозяйственные вопросы от коллег по цеху, хорошо, что смена еще не началась, можно спокойно поглазеть в окно. Бармен поднял глаза — прямо на него через стекло смотрел молодой парень. Пришелец улыбался глазами, его голова, нос и рот были закрыты плотной повязкой с синими кляксами. От неожиданности Черников слегка отшатнулся — промышленный альпинист возник слишком неожиданно. Парень подмигнул, повозил мыльным скребком по стеклу и переехал вниз. «Как они не боятся на сорок пятом этаже мыть окна? Я даже дома с балкона вниз не могу смотреть, а тут такая высота, да еще и ветер!» — Андрей покачал головой и пошел на свой пост за стойку.

Ресторан «Золотой город» открывался в два часа дня и работал до последнего клиента. В начале третьего в зале начинали собираться первые гости, в основном это были офисные работники и жители дорогущих апартаментов из соседних высоток. Обеденное время было спокойным, посетителей собиралось мало, народ приходил небольшими компаниями или по одному. Дневная публика очень отличалась от вечерней, гости были тихие, пили немного, в основном разговаривали и ели, у барной стойки никто не толпился.

— Салют, Эндрю! — мимо бара рысью промчалась Дина, администратор зала.

— Привет-привет, — кивнул бармен.

Кто-то из официантов оставил на стойке чек с первым заказом, напитки оказались весьма оригинальными. У ресторана были в меню свои авторские коктейли, их часто брали вечером, а днем, как правило, клиенты пили пиво или вино, а тут «Арка», да еще и сразу две штуки. Ну что же, «безумству храбрых поем мы славу», хороший старт сегодняшней смены, надо будет заглянуть в зал, посмотреть на отважных соколов. Андрей поставил перед собой два пол-литровых бокала и начал священнодействовать. На него никто не смотрел, но делать «Арку» без выкрутасов было скучно. Настоящий флейринг — с жонглированием бутылками, с подбрасыванием шейкера и ледяных кубиков — это только вечером и за хорошие чаевые. А сейчас можно просто покрутиться и перекинуть шейкер через плечо. Хоп! Вот как мы умеем! Сам себя уважаешь, когда заказ с трюком можешь забацать. Жалко спину дернул, нога заныла. А он так надеялся сегодня проскользнуть, проползти до ночи без боли. Значит зря надеялся, знал же, что обманутых ожиданий не будет, если ничего не ждать, не искать счастливые приметы, не делать вид, что не замечаешь мягкие, но очевидные намеки тела.

Ну вот и все, коктейли готовы, все по высшему разряду. Андрей аккуратно приладил сверху бокалов арки из засахаренных фруктов и от души залил взбитые сливки. За заказом подошла Саида, маленькая, стройная, как балерина, и очень толковая девушка. Рядом с высоким, сильным Андреем официантка смотрелась совсем хрупкой, почти подростком. Униформа — свободные черные брюки, майка с золотым логотипом и длинный профессиональный фартук — подчеркивала гармоничность хрупкого тела, окутывала юную красавицу современным деловым флёром. Саида улыбнулась, оценивая коктейльный мастерпис, и водрузила бокалы на черный, блестящий поднос.

— Кто заказал ведро этого пойла?

— А вон, посмотри, сидят на дальних диванах, — показала официантка подбородком. — Одна в леопарде, вторая с декольте до пупа.

Саида подхватила поднос и, не давая коктейлям отклониться даже на градус, двинулась легкими мелкими шагами к столу клиентов. Андрей подождал минуту и, не удержавшись, прошел через зал в кухню: решил, что целевую аудиторию таких напитков надо знать в лицо.

Зал был уже заполнен первыми гостями, некоторых Черников знал в лицо, кого-то даже по именам. В первую очередь посетители занимали столики у панорамных окон — вид и правда был завораживающий, картинка за окном непрерывно играла, поддаваясь меняющимся краскам дня и ночи, порывам дождя и азарту солнечных брызг. Глубокие светлые кресла слева от бара позволяли забраться с ногами и с комфортом смотреть бесконечное кино про город. Многие гости так и делали — скидывали обувь и, словно птицы в гнездах, устраивались на плюшевых подушках.

Основной зал ресторана был разделен на несколько зон — помимо группы с креслами для релакса, в центре, на небольшом подиуме, был построен лаконичный арт-остров, расцвеченный современной качественной живописью. В дальнем углу, за плотной изгородью из тропических растений, пряталась группа диванов с низкими столиками.

На диванах сидели две милфы, разодетые в тяжелый люкс. Разговор шел на повышенных тонах и явно не вязался со сладкими, пышно украшенными напитками.

— Не лезь, Лена, куда не надо, слышишь! Тебе же хуже будет! — рычал бархатный леопард.

— Не учи меня, — зло прошептала обладательница декольте и уперлась могучей грудью в край стола. — Я сама разберусь с Мишкой. А ты не смей в клуб являться.

— Да подавись ты своим клубом! — леопардовая резко вскочила и, оставив свою визави в полном недоумении, исчезла в длинном коридоре.

Елена — так звали даму с вызывающим вырезом — откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. «Что за день! Подстава за подставой! Значит правду говорили про эту змею, а я не верила. Что теперь с Мальдивами делать?» — она задумчиво наклонилась над столом и поймала силиконовыми губами коктейльную соломинку.

Женщина, надо отдать ей должное, не выглядела обиженной или жалкой, скорее, на ее лице застыла маска удивления. Напиток постепенно приводил ее в гармонию с несправедливостью внешнего миром. Арка из фруктов, мастерски закрученная над необъятным бокалом, постепенно сползла в ядовито-синюю жижу. Лена потыкала соломинкой в сладкий декор и отодвинула от себя коктейль.

— Девушка! — крикнула она в сторону кухни, — водки принесите!

Саида быстро подошла к столу.

— Вам пятьдесят сделать?

— Давайте сто. И кильку или что у вас там есть.

— Минуту, сейчас сделаем, — официантка мухой метнулась к бару, где Андрей уже готовил заказ.

Через час после побега леопарда, Елена, подпирая колышущейся грудью барную стойку, рассказывала Андрею про свою тяжелую жизнь. Бармен привычно натирал и без того чистые бокалы, готовил клиентам напитки, кивал, задавал наводящие вопросы, не забывая при этом подливать гостье успокоительное.

— Ты понимаешь, ему всего двадцать четыре. Устроился в мой клуб тренером по плаванию, вел детские группы. Красивый, зараза, на Тома Харди похож. Ну я его и пригрела.

— Влюбилась или так, приключений захотелось? — Андрей невольно заглянул в декольте.

— Ну, не прям чтобы влюбилась, но в душу точно пустила, не только в постель.

— А он?

— А что он? Говорил, что никогда таких не видел, что счастлив со мной и все такое. — Лена умело залила в себя еще один шот и горестно вздохнула. Они сидела на краю высокого барного стула, зацепившись каблуками за перекладину. Поза была не слишком устойчивая и бармен с опаской следил краем глаза за зыбкой конструкцией.

— Лен, так он не врал, Миша твой. Вряд ли у молодого парня были такие женщины, как ты.

— Конечно, не врал, кто бы ему кроме меня, дуры, брендовые шмотки покупал, часы и прочие мужские цацки. Вот на Мальдивы билеты нам купила. Теперь одна полечу, пусть в свой Мухосранск катится. Или к Верке валит. Выгнала я его, короче.

— Верка — это та, что с тобой сидела?

— Угу, коза драная, — и Елена завернула многоярусное определение в народных выражениях. Изрядная доза сорокоградусной не мешала ей метко и членораздельно объясняться, особенно, когда того требовал соответствующий эмоциональный контекст.

— Ну так и правильно выгнала. Что так расстраиваться? — поднял брови Черников.

— Да меня бесит, что он в моем клубе начал взрослых баб обслуживать. Верка, вон, старше меня. Жил за мой счет, скотина, а сам других коров доил.

Бармен понимающе кивнул и поставил перед гостьей чашку крепкого кофе. На всякий случай. Она благодарна отпила пару глотков.

— Я детей к бывшему на лето отправила, ключ от квартиры Мишке дала, а он туда своих куриц стал таскать, понимаешь, в мою хату! — Лена тихо хрюкнула, и стала размашисто тереть нос горстью салфеток.

— А ты как об этом узнала? — Андрей подтолкнул поближе новую пачку салфеток.

— Да Верка же подруга моя, вернее, бывшая подруга. Так вот, она у меня в ванне серьги забыла, и, набравшись наглости, попросила их вернуть. А я сказала, что мужу ее отдам, а не ей. Ну она и взбесилась! — женщина улыбнулась, представляя сцену с Отелло.

— О, понятно, хороший ход. А кто у нас муж?

— Дагестанец. Конец Верке, — объявила мстительная Лена, размазывая новой порцией салфеток капли кофе на пышной груди. — Д