Череда ненастных дней прервалась в понедельник. Первый солнечный луч посрамил погодных скептиков уже ранним утром, когда горожане в непромокаемых одеждах, отражаясь в глянце асфальта, торопились на работу. Подобно мощному прожектору, он пронзил казавшуюся беспросветной облачную пелену, озарил полусонные улицы и рассыпался в водах реки, воодушевив прибрежных птиц.
Лебедев как раз проходил мимо, но был погружен в мысли настолько, что не сразу обратил внимание на праздничность пейзажа. Его размеренную ходьбу замедлил, а затем и прервал возглас пролетавшей чайки, размечтавшейся о далеких морских просторах, а заодно напомнившей о теплых днях ему, случайному прохожему.
Он остановился посреди набережной, подставив лицо октябрьскому солнцу. Шли минуты и казалось, что с их течением этот пятидесятилетний человек удивительным образом преображается, выглядя моложе и мужественнее. Но вот за его спиной послышалась приближающаяся речь, и лицо Лебедева вновь покрыла сетка морщин, а глаза подернулись привычной для них печалью.
Отступив к краю пешеходной дорожки, он обернулся на проходивших. Это были молодые мужчина и женщина. Жестикулируя и стараясь перекричать друг друга, они о чем-то спорили, не слыша себя и друг друга, от чего еще сильнее распалялись. Азарт ссоры на ходу захватил их настолько, что они почти не замечали собственного сына. Мальчуган лет семи то шел рядом с ними, то отставал, отвлекаясь на птиц и солнечные блики. Заметив Лебедева, он смущенно и немного виновато улыбнулся. Не найдясь с ответной улыбкой, мужчина лишь сочувственно кивнул ему, и через секунду мальчик уже догонял родителей.
Лебедев задумчиво смотрел им вслед, когда в кармане зазвонил телефон. Посмотрев на входящий номер, он помедлил. Звонила его бывшая жена Юлия. Это происходило нечасто, и еще реже имело радостный повод.
— Алло, — сказал он наконец.
— Привет, — откликнулся ее осторожный голос. — Узнал?
— Здравствуй. Только что о тебе вспоминал, забавно, — проговорил Лебедев сдержанно.
Юлия невесело усмехнулась.
— Да, забавно. Что ты обо мне вспоминаешь. Может, скажешь еще, что соскучился?
Лебедев отстраненно покачал головой.
— Нет, не скажу. Но ведь и ты не по этому поводу?
— Да, ты прав, — сказала она после паузы. — Тебе удобно разговаривать? Может, я позже?
— Нормально, я как раз иду домой. После ночи. Говори, ты же по делу.
Вновь молчание, будто на том конце боролись с сомнениями и собирались с мыслями.
Я хотела… Ты давно разговаривал с Полей?
— С кем? — не расслышал Лебедев.
— С Полиной. Нашей дочерью.
— Ах, с Полей… Неделю-полторы назад. По телефону.
— И… как поговорили?
— Да вроде все в порядке. Наспех, правда, она ведь все время куда-то бежит.
— Ясно, — отозвалась Юлия и, помолчав, сказала словно через силу: — Послушай, у меня просьба. Ты… ты не мог бы с ней встретиться?
— Встретиться? — удивился он. — Ты стала поощрять наше с ней общение?
— Как тебе сказать… — медленно проговорила она. — С ней что-то происходит в последнее время. Замкнулась совсем, не могу до нее достучаться. А ты все же отец.
Лебедев усмехнулся.
