Оглавление

Идея книги основана на реальном событии.

Всё остальное: герои, сюжет — чистейший вымысел. Совпадения случайны.

Действия книги происходят в Москве.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Объявление по громкой связи:

— Дежурная следственно-оперативная группа, на выезд! — секундная пауза, и повтор: — Дежурная следственно-оперативная группа, на выезд!

Я отложила бумаги и встала из-за стола. Это мой первый выезд в качестве следователя, в составе следственно-оперативной группы, на этом месте работы.

Вышла из кабинета, и пошла к дежурному. Мой кабинет на первом этаже. Четыре метра прямо, и направо — вот и дежурка. Я ещё не до конца привыкла…

Получила вводные: вызов на труп в квартире. Предположительно — бытовая семейная ссора. В коридоре, по пути на выход, со мной поравнялся Макс.

Максим Пономарёв

Кивнул мне, приветствуя. Я лишь мельком взглянула на него, утром ведь виделись, и снова уткнулась в протокол вызова.

— Ну, что Миронова, сегодня за главную? — затеял он разговор, и я ощутила его пристальный взгляд на себе.

— Да. Наконец-то, — ответила я, даже не отрываясь от чтения.

— Ууух, с боевым настроем!? — в его голосе послышался задор, поэтому я посмотрела на него. Взгляд сверху вниз, на губах лёгкая улыбка, весёлый, воодушевлённый вид. Он отвёл взгляд, открывая дверь и пропуская меня.

— Как всегда. Ты же знаешь…

— Да, уж я-то знаю… — услышала я себе в спину. Ох, надеюсь, он не ударится снова в воспоминания о нашем коротком романе в студенчестве. Сто лет прошло. И я по-честному сразу предупредила, что у нас ничего не получится. Потому что у меня другая цель. И надо же было перейти в отдел, где работает он…

Мы сели в служебную машину, и поехали на место происшествия.

— Ангелин? — ну, всё, сейчас затянет шарманку…

— Макс, не начинай…

— Просто хотел кофе предложить выпить после дежурства… — ага, знаю я твой кофе… Я посмотрела на него. А глаза-то сделал… Невинные-невинные… Он этот свой приём практикует на мне с момента, как я перевелась.

— Спасибо за предложение. Но мне в тренажёрку после дежурства.

— Ты и так, как скала… — он окинул меня оценивающим взглядом. Я увидела это боковым зрением.

— Держу себя в форме. И тебе советую… — буркнула я, первое, что пришло в голову.

— Это предложение пойти вместе? — в его голосе послышалась улыбка, так что я перевела взгляд на него.

— Нет. Просто совет, — я ответила серьёзно, а он, кажется, расстроился. Отвёл взгляд, и как-то поник. Думай о своей цели. Ты на пути к ней. Всё остальное — неважно — напомнила я себе.

Остаток пути мы проехали молча. Макс был серьёзен и старался на меня не смотреть. Я поначалу испытывала то ли неловкость, то ли вину, но потом отпустила это. Просто смотрела в окно, на начало московской осени. Листья уже стали желтеть и начали опадать с деревьев. Погода стояла сухая и тёплая, а впереди была моя нелюбимая часть осени — дожди и холод. Успеть бы погулять, шурша жёлтыми листьями под ногами… Может и бабье лето ещё порадует… Меня вернула из размышлений остановка машины, мы приехали на место.

Дом был приличный, не барак какой-нибудь, многоэтажка, десяти-пятнадцатилетней давности постройки. Соседи, что толпились у подъезда, тоже выглядели приличными. Макс сразу пошёл опрашивать свидетелей, а я занялась осмотром места происшествия, стала составлять акт.

Кровавые следы тянулись с лестницы. Зрелище было просто кошмарное. Размазанные кровавые отпечатки рук, обуви, и чего-то неопределённого, были на стенах, на полу, кажется, везде. До самой квартиры я добралась минут через десять, описав всё это.

Квартира — на первом этаже. Один лестничный пролёт, повернуть направо. Из двух квартир — та, что прямо, а не слева. На входе в квартиру тоже пришлось задержаться, чтобы всё описать. И вот, я наконец, зашла.

Квартира двухкомнатная, с нормальным ремонтом, хорошая мебель, чисто. Видно женскую руку. Никаких признаков аморального образа жизни. Я посмотрела на жертву. Не первое моё убийство. Но, кажется, я к такому не привыкну никогда. Тело женщины лежало у порога, ведущего в одну из комнат. Мой внутренний голос проговорил: «Она чья-то дочь, сестра, может быть, мать… Добейся для неё правосудия. Уж ты-то знаешь, как это важно».

Судмедэксперт уже осматривала тело убитой. Криминалисты тоже преступили к работе. Я стала детально описывать место преступления. Ничего нельзя упустить, каждая деталь может иметь решающую роль.

— Ничего себе… Ты так до утра будешь писать, — Макс заглянул мне через плечо.

— Это моя работа. Сделать всё, чтобы поймать и наказать совершившего это. Всё должно быть сделано правильно, чтобы преступник не избежал наказания из-за того, что я недостаточно точно описала орудие убийства, улики или ещё что-то…

— Да, ты всегда была чемпионкой. Во всём, — я ему не ответила. Но про себя подумала, что я должна ею быть, чтобы добиться своей цели. И потому что эта работа — огромная ответственность. Поймать виновного, наказать его. Дать родственникам утешение, малое, но всё же, что убийца не ушёл от правосудия безнаказанным. Меня подозвал один из криминалистов.

— Здесь на зеркале следы крови, будто от удара, — указал он на треснувшее зеркало, на шкафу в прихожей.

— Поняла. Фиксирую, — он взял пробы на экспертизу. Я всё описала.

Максу вообще-то можно ехать в отдел, но он остался.

— Что сказали свидетели? — не отрываясь от записей, спросила я.

— Семья — муж с женой. Были ссоры, как у всех. Не алкаши. Вызов первый. Мужа характеризуют положительно.

— Поняла, — я пошла к судмедэксперту: — Есть что сообщить? — судмедэксперт посмотрела на меня, а затем стала рассказывать, демонстрируя всё:

— Три ножевых, — указала она на три кровавых пятна на одежде убитой. — Следы борьбы, — она продемонстрировала кровоподтёки на руках и лице жертвы. — Под ногтями, что-то есть, возможно, кожа убийцы…

— Причина смерти? — спросила я.

— Скорее всего, внутреннее кровотечение. Точнее — после вскрытия.

— Есть следы порезов? — судмедэксперт меня не поняла. — На зеркале следы крови, и оно разбито, — пояснила я. Она по новой осмотрела тело.

— Нет. Ничего такого не вижу. Но, опять же…

— Да-да, после вскрытия. Поняла. Спасибо.

— Я закончила, — сообщила она, поднимаясь с корточек.

— Я сейчас её опишу, и можно увозить, — судмедэксперт кивнула мне и пошла на выход из квартиры. Я стала описывать тело, и в голове возникла мысль. — Макс? — позвала я.

— Да.

— У нас собака розыскная с собой?

— Да. А что?

— Давай приведём её?

— Хм. Ну, хорошо… — он ушёл. Может чего и выйдет…

Я закончила описывать труп, и её забрали. Вернулся Макс:

— Сегодня с нами Болто…

Болто

Смотрит умными глазами. Кто же тебе такое имя дал? Один из моих любимых мультфильмов… Я взъерошила собачью голову.

— Пора поработать, Болто… — обратилась я к собаке. Мне показалось в его глазах промелькнула насмешка, над тем, что я говорю очевидные вещи. Я повернулась к кинологу: — Давайте его к зеркалу. Там следы борьбы, — кинолог с собакой подошли к зеркалу, и собака взяла след. Они поспешно ушли, и Макс вместе с ними, а я осталась дописывать.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я почти закончила писать. Понятых отпустила. Криминалисты свою работу сделали. Осталась на месте преступления одна. Не люблю оставаться одна. Однажды на месте кражи, я тогда была на практике ещё, осталась одна, а преступник вышел из шкафа, где спрятался, и напал на меня. Ему, правда, досталось, больше, чем мне. Но напугал он меня сильно.

— Мы нашли мужа. Всего в крови… — я вздрогнула. Не слышала, как Макс вошёл. — Я еду в отдел. Ты со мной или ты ещё не закончила сочинение в пяти томах писать?

— С тобой. Я тут всё, — я, поставив последнюю точку, ещё раз посмотрела на место, где было тело. Я во всём разберусь. Обещаю…

— Идём? — поторопил меня Макс.

— Да.

Мы вернулись в отдел, я уже заходила в свой кабинет, когда Макс спросил:

— Могу я на допросе мужа присутствовать?

— Если хочешь…

— Хочу. Спасибо, — он мне улыбнулся.

— Тогда я зайду за тобой, как соберусь…

— Договорились, — всё с той же улыбкой согласился он.

Я зашла в кабинет и села за стол. Стала читать показания свидетелей, и оформлять всё по делу. Часа два ушло на бумажную волокиту.

Когда закончила, откинулась на спинку кресла, поразмыслить. На текущий момент у меня имелся только муж в крови, но скоро будут: судмедэкспертиза, отпечатки, результаты проб с зеркала… Я перебирала в мыслях всё, что у меня было, когда мой живот заурчал и завибрировал, требуя еды. Неплохо бы пообедать… Да, времени нет. Можно по дороге на допрос чего-нибудь перехватить. Я встала и пошла за Максом. Заглянула к нему в кабинет.

— Я еду допрашивать мужа убитой, ты хотел со мной. Едешь?

— Да, — он встал из-за стола и пошёл ко мне. Я дождалась его, и мы вместе пошли по коридору.

— Ты на своей или со мной? — спросила я.

— С тобой, — Макс снова пропустил меня вперёд, открыв дверь, и я вышла на лестницу. Он последовал за мной.

— Ты обедал? Я хотела заскочить чего-нибудь взять с собой перекусить, — предложила я по пути к машине.

— Нет. Я руками и ногами — за, — он резво заскочил в мою машину, и устроился на переднем сиденье.

Мы заехали в ближайшую кафешку, взяли с собой на вынос. Пока Макс ел, а я вела, пускала слюни от запахов.

— Что ты там взял? — поинтересовалась я, быстро взглянув на него, потому что запахи еды манили.

— Хочешь? — игриво спросил он. Есть хотелось очень, но чтобы он меня кормил, определённо — нет.

— Просто спросила… — солгала я. Но мой желудок меня выдал, уркнув. Макс многозначительно ухмыльнулся. А потом, набрав в рот еды, специально стал издавать звуки наслаждения:

— Ммм…

— Перестань.

— Что? Я ничего, — с невинным видом, и набитым ртом, продолжил он своё бессовестное дело.

— Машину мне не уделай едой, — нравоучительно пробурчала я.

— Согласилась бы попробовать, не была бы такой злой… — я бы и мамонта сейчас съела… Мы остановились на светофоре.

— Ладно. Дай сюда, — я выхватила у него лоток.

— Эй! — запротестовал Макс, но, скорее, наигранно, нежели всерьёз.

— Возьми мою… — сказала я, уже набивая рот его едой. — Ммм, боже, что это? — сначала удивившись, а потом наслаждаясь вкусом, поинтересовалась я. Не особо внятно, впрочем. Но он, кажется, понял.

— Вкусно? — я ощутила его довольный взгляд на себе. Загорелся зелёный. Я поставила контейнер на колени, и мы поехали.

— Очень, — дожёвывая, ответила я. Я почти услышала, как он заулыбался ещё шире, и боковым зрением, увидела его удовлетворённый кивок. И я точно знала, что в глазах у него блестят искорки радости. Мне даже не по себе стало.

— Тушёный кролик в сметанном соусе с бурым рисом, — наконец ответил он на мой вопрос.

— Это очень вкусно, — я была сосредоточена на дороге, поэтому ответ прозвучал предельно серьёзно.

— Я рад, что тебе понравилось, — я мельком взглянула на него. Он улыбался довольный, словно, одержал какую-то победу на пути к моему сердцу. Как же я не люблю эти неловкие моменты…

— В качестве компенсации, за съеденное мной, разрешаю тебе попробовать мою еду, — решила я сменить тему и уйти от этой неловкости. Он ещё с минуту смотрел на меня, прежде чем открыть мой контейнер с едой.

— Эээ, нет. Отдай мою еду назад. Не люблю брокколи, — он даже скривился, а я засмеялась.

— Там ещё рыба…

— Верни мою еду! — почти серьёзно потребовал он.

— Брокколи — это полезно, — сказала я, снова смеясь.

— Верни. Или я арестую тебя за кражу моей еды!

— Не будьте так суровы, старший сержант! — с лёгким упрёком, продолжила я подтрунивать над ним.

— Не шутите с голодным мужчиной, старший сержант, — серьёзно, но с лёгкой улыбкой, закончил он наш спор, и поменял свой контейнер на мой.

Мы продолжили путь молча, Макс ел, я вела. Закончила я обед уже у изолятора временного содержания. И мы с Максом пошли на допрос.

Ожидание долго не затянулось, минут через десять к нам привели подозреваемого, в сопровождении защитника. Защитник, привыкший к допросам, уверенно прошёл и сел на стул. А задержанный растерялся и застыл, не дойдя.

— Присаживайтесь, — указала я мужу погибшей на стул. Одновременно я оценивала его поведение и состояние, внимательно наблюдая за ним. Он подошёл и сел, всё ещё неуверенно, но, скорее, из-за новизны ситуации для него — он озирался по сторонам, а затем перевёл взгляд на нас с Максом. Какого-то страха или скрытности я в нём не увидела. Больше был похож на убитого горем, чем на виновного. Подавлен, глаза красные. Посмотрим… Я открыла документы приёма в изолятор временного содержания. В акте осмотра никаких порезов на подозреваемом отмечено не было.

— Меня зовут Ангелина Миронова, — начала я. — Я — следователь. Это — Максим Пономарёв, мой помощник, — Макс еле слышно запыхтел от возмущения. Я внутренне посмеялась. — Вы — Виктор Пелевин, так? — в ответ, подозреваемый лишь кивнул. — Вы — муж убитой?

— Марины. Да, — он ответил с некоторой хрипотцой в голосе.

— Расскажите, что случилось? — задержанный перевёл взгляд на защитника, тот ему одобрительно кивнул.

— Я пришёл домой после ночной смены, — начал он, глядя на свои руки, сложенные одна на другую на столе. — Дверь оказалась открытой. В коридоре было разбито зеркало. А потом я увидел Марину всю в крови… — его голос стал срываться, и он замолчал. Я выждала паузу.

— Дальше?

— Я подошёл к ней… Пытался остановить кровь, пытался ей помочь. Позвонил в скорую…

— Она была ещё жива?

— Да. Когда я подошёл к ней, она лежала с закрытыми глазами. Я позвал её и… Когда я дотронулся до её плеча, она открыла глаза и посмотрела на меня… — он замолчал, так и не договорив, словно, слова застряли у него в горле. И он всё смотрел на свои руки. По нему было видно, что эти воспоминания причиняют ему боль. Но мне нужно было знать все детали.

— Она посмотрела на вас, и? — он посмотрел на меня. В его глазах была мольба — не заставлять его вспоминать и произносить это вслух. Я терпеливо ждала.

— Её взгляд… Мгновение, её глаза были полны ужаса. Мне, наверное, никогда этого не забыть… А потом… Потом её взгляд стал отрешённым… — он замолчал, опустив взгляд снова на свои руки, и совсем сник, даже плечи опустились.

— Она успела что-то сказать? — он посмотрел на меня таким усталым взглядом.

— Пыталась. Она показала на дверь. И пыталась что-то сказать, но вместо слов хрипела. А потом… Просто затихла, — он снова замолчал и склонил голову. Потом я поняла, что он плачет. Он стал вытирать слёзы, быстрыми, неловкими движениями. Такие движения я видела когда-то у папы. Возникший внезапно образ, отвлёк меня, поэтому у задержанного было время, чтобы успокоиться.

— Почему вы ушли? — хрипло спросила я. Макс перевёл на меня слегка озадаченный взгляд, я проигнорировала это. Ответ задержанного вернул нас в русло допроса:

— Я решил, что она хотела сказать мне, что убийца ещё рядом и ушёл недавно. Я побежал в надежде найти его… И убить, — последнее он произнёс тише. У защитника, от этих слов, на лице отобразилось лёгкое неодобрение, но он ничего не сказал.

— Встретили кого-то, когда шли домой? — это был стандартный вопрос, но он определял дальнейшую линию допроса. Поэтому ответ на него был важен для меня. Подозреваемый задумался. И молчал несколько минут.

— Я не знаю. То есть… О таком никогда не задумываешься, этого не ждёшь. Я просто шёл домой, как обычно… Мне кажется, я никого не видел, — я внимательно посмотрела на него. Он выдержал мой взгляд, выглядел уверенным и, кажется, не пытался что-то скрыть.

— Ваша одежда была вся в крови, — а вот это был не вопрос, потому что ответ меня не интересовал. Мне нужна была его реакция. И в момент, когда он осознал, что это обвинение, он разозлился.

— Как я сказал, — выговорил он чётко, каждое слово, глядя мне в глаза. — Я пытался помочь Марине. А… Когда… Когда она умерла. Я обезумел. Я помню, что тряс её. И… Наверное, я прижимал её к себе… Так её кровь оказалась на моей одежде, — я, тем временем, сопоставляла в уме его рассказ с уликами на месте преступления. Судя по следам крови на лестничной площадке, уходил он дезориентированным. Кровь была на стенах и слева и справа, и на полу.

— Почему не вернулись назад? — не ослабляла я давление.

— Я не нашёл его. И сел. Марине я уже не мог помочь. Да, и соображал я плохо. Так и просидел, пока меня не нашла ваша собака.

— Есть мысли, как злоумышленник мог попасть в квартиру?

— Не знаю.

— У вашей жены были конфликты, недоброжелатели?

— Нет. Она была очень доброй… — он снова поник, склонив голову.

— Как вы добирались с работы домой? На машине, общественным транспортом?

— На метро. Можете проверить, — теперь он уже не злился. Просто посмотрел на меня равнодушно.

Я попросила его написать всё, что он мне рассказал. Пока он это делал, я заполнила протокол допроса.

Вышли с допроса мы с Максом уже ближе к вечеру.

— Тебя до отделения подбросить? — обратилась я к нему.

— Расскажи мне в чём твой секрет? — ошарашил он меня встречным вопросом.

— Какой секрет? — не поняла я.

— Ну, ещё до того, как ты перешла к нам в отдел, я слышал, что ты добиваешься отличных результатов и у тебя высокая раскрываемость.

— Так ты со мной на допрос поехал, чтобы посмотреть как я работаю?

— Что-то вроде того… — уклончиво…

— И посмотрев, решил, что слухи преувеличены?

— Я учился с тобой. И не только… Я знаю какая ты. Просто хотел увидеть тебя в деле.

— Я просто стараюсь делать свою работу хорошо, — серьёзно сказала я. Он посмотрел на меня внимательно, кажется, решая получил он ответ на свой вопрос или нет.

— Ты в тренажёрку? — в итоге спросил он.

— Да.

— Тогда меня до отдела подбрось. Тебе же по пути? Ты в нашу?

— Да.

Я высадила его у отдела и поехала на тренировку.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я — Ангелина Миронова. Мне 26 лет. Я следователь по уголовным делам. Три года назад я закончила Университет МВД, и стала ещё на ступень ближе к осуществлению своей цели.

Ангелина Миронова

Да, следователем я решила стать не просто так. За этим решением стоит событие, о котором я не люблю вспоминать. Но именно оно определило мою жизнь.

Воспоминания стали всплывать в памяти. Я увеличила темп и нагрузку. Спорт всегда помогал мне с этим справляться. Прибавила звук в наушниках на полную. И песня, как нельзя кстати — Metallica — Until lt Sleeps.

Музыка — это вторая моя отдушина. И друг и психиатр в одном. Сложно сосчитать сколько раз она вытаскивала меня и придавала сил бороться дальше. Жаль только, что я не обнаружила эту удивительную силу раньше. С другой стороны, возможно, тогда я не обрела бы свою цель… Перед глазами встал Олег. Призраки прошлого… Нельзя позволить воспоминаниям захватить себя. Это приводит к печальным последствиям. Я перешла на силовые упражнения. И сосредоточилась на тренировке. Помогло.

Верный призрак, что тренировка была тяжёлой, и речь не о физнагрузке, когда мышцы говорят: «Ангелина, перебор!».

Я вышла из зала, и пошла к машине, когда услышала голос за спиной:

— Эй, красавица! Познакомимся? — он догнал меня на парковке. В этот момент я оценила уличное «освещение» у тренажёрки. Как-то не обращала внимание раньше. Не то, чтобы мне страшно, но возникающие неожиданно из темноты люди, пробуждают оборонительные рефлексы. Да, ещё какие люди! Парень был настоящий качок, но из тех, кто считает спортивную форму превыше всего. Это было сразу заметно по его лицу. Он шёл параллельно со мной, задрав высоко подбородок, и был абсолютно уверен, что его подкат выгорит.

— Нет.

— А чего так? — с удивлением в голосе, и некоторой растерянностью, спросил он. — Я видел тебя в зале. Судя по тому, как ты занималась, ты — горячая штучка, — к концу предложения его воодушевление вернулось, и он, видимо, решил, что отказаться от такого, как он, ну, никак нельзя. Он чуть обогнал меня, развернулся, и пошёл спиной вперёд, глупо улыбаясь.

— Отвали, — не стала я размениваться на объяснения. Улыбка сползла с его лица.

— Ой, как грубо, — проговорил он, кажется, с обидой. Я уже подошла к машине, стала открывать дверь. Этот идиот положил руку на дверь, не давая открыть её. Я повернулась к нему.

— Руку убери.

— Ты какая-то несговорчивая, — не унимался он. — Но очень красивая, — от обиды не осталось и следа, он лыбился во все тридцать два зуба, было чувство, будто у него слюни сейчас потекут. Фу!

— Я скажу в последний раз. Убери руку, — он уже открыл рот, когда с противоположной стороны моей машины, раздался голос:

— Эй, придурок, отвали, — мы повернулись на голос. Макс стоял с серьёзным лицом и смотрел на качка. Качок уже собрался что-то сказать, но я не дала. Повернулась к нему лицом и заговорила:

— Мне кажется, тебе не нужны проблемы…

— Какие это проблемы? — он даже не дослушал, и самодовольно глянул на Макса.

— Она не обо мне, идиот, — я услышала насмешку в голосе Макса.

— Ради такой девушки… — стал продолжать качок, натягивая свою идиотскую улыбку. Болван даже не слушал. Перебила его:

— Я — следователь. В двухстах метрах мой отдел. Если не хочешь провести ночь там, скройся, — он посерьёзнел. Глянул на Макса. И пошёл прочь. Я повернулась к Максу.

— Я бы разобралась.

— Не сомневаюсь, — он уже пошёл в сторону зала. Сказала ему вслед:

— Спасибо.

— Да, не за что. Ты и сама бы ему наваляла, — он чуть повернул голову в мою сторону, но было уже темно, поэтому я скорее услышала, чем увидела его улыбку. Улыбнулась тоже. Села в машину и поехала домой.

Так как по убийству нужно было ждать экспертиз, то на следующий день я занималась другими своими делами: разбой; кража, с причинением тяжких телесных; пьяная поножовщина… Закончила с последним, когда пришёл отчёт от судмедэксперта по вчерашнему убийству.

Причина смерти — внутреннее кровотечение. Первый удар не задел ничего жизненно важного. Нанесён на две трети длины лезвия. Второй — пришёлся в правое лёгкое. Нанесён на полную длину ножа. И третий — в печень. Нанесён с приложением силы, оставил кровоподтёк от рукояти. Последний удар убил жертву.

— Скорее всего, убийца левша. Все удары пришлись на правую сторону… — размышляла я. Зафиксировала это себе в памяти.

Ещё медэксперт отметила, что между вторым и третьим ударами прошёл какой-то промежуток времени. Кровотечение после второго удара длилось около пяти минут. Пожалуй, надо сходить к медэксперту лично. Будто есть что-то недописанное в отчёте…

Кроме ножевых ран, зафиксированы следы борьбы на кистях — синяки и кровоподтёки. Мелких порезов на теле не обнаружено.

— Значит, кровь на зеркале принадлежит убийце…

Из под ногтей взяты образцы и отправлены на анализы…

Я почти дочитала отчёт, когда пришло ещё одно письмо. Собралась открыть его, когда ко мне в кабинет зашёл Макс.

— Привет, — поздоровался он серьёзно.

— Привет.

— Я там тебе отправил записи видеокамер, — он подошёл и опёрся одной рукой на мой стол, второй — на мой стул.

— Есть что-то? — в нетерпении спросила я.

— Показания мужа подтверждаются.

— Попал на камеры кто-то подозрительный? — всё это время я сидела в пол оборота, глядя на него снизу-вверх.

— Был один… Вроде, как просто отвлёкся, доставая что-то из кармана, поэтому отвернулся от камеры…

— Где? Покажи, — я быстро повернулась к монитору, и стала открывать его письмо. Макс наклонился и включил мне запись. И перемотал до нужного момента.

Высокий мужчина, был одет в джинсы и тёмную кофту. Поведение непринуждённое. Нервозность отсутствовала. Будто и правда просто отвлёкся, доставая что-то из кармана. Мне показалось, что этот человек правша. То, что он доставал из кармана, телефон, или нечто другое, на видео было не видно, он доставал из правого кармана. Всё равно его надо проверить — решила я.

— Дальше, по его пути, были камеры? — я подняла взгляд на Макса.

— Уже запросил.

— Отлично. Спасибо, — я повернулась к монитору, решив, что мы закончили, а Макс выпрямился, но не ушёл. Я снова посмотрела на него.

— Ты оказалась права насчёт мужа, — он смотрел на меня сверху вниз так серьёзно. — А я бы обвинил его. Всё-таки у тебя есть какой-то секрет…

— Секретный ингредиент моего секретно-ингредиентного супа… — начала я, переводя разговор в шутливую форму, чтобы сбавить градус его серьёзности. Он засмеялся. — Тяжёлая и упорная работа всего-то… — с лёгкостью закончила я. Он чуть помедлил, но потом спросил с улыбкой:

— Но ведь не только?

— Ну, может, немного чутья…

— Всё-таки секретный ингредиент есть… — он сел на край моего стола. И опять этот его взгляд. От него я всегда чувствую себя неловко.

— Не начинай… — выдохнула я, и посмотрела в экран монитора.

— Что? — самым невинным тоном спросил он.

— Что было, уже в прошлом. Теперь только работа, — я посмотрела на него.

— Но почему? — его взгляд внимательно изучал меня.

— Потому что у меня нет времени ни на что, кроме работы… — мой тон был серьёзен. Я, как и раньше, не собиралась отступать от своей цели. И я говорила ему об этом ещё тогда, и сейчас ничего не изменилось. Макс фыркнул, а я добавила, чтобы исчерпать эту тему: — Извини, теперь мне нужно работать, — я с невозмутимым видом повернулась к монитору и стала писать письмо судмедэксперту, с просьбой о встрече.

— Ну, конечно… — в его голосе не было недовольства, или осуждения, немного печали, совсем чуть-чуть. Он вышел. А мне пришлось потратить несколько минут, чтобы собраться.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Судмедэксперт ответила довольно быстро, так что я смогла попасть к ней этим же вечером.

Женщина, вне места преступления, выглядела иначе. Длинные, тёмные волосы были собраны в строгий пучок на затылке. Сейчас она была в очках, и в медицинском халате. Она сидела за своим рабочим столом.

Я не стала ходить вокруг да около, и сразу озвучила ей своё ощущение, что в отчёте чего-то не хватает. Она моему вопросу не удивилась.

— Да, есть предположение, которое я не могла включить в отчёт, — без обиняков согласилась она.

— Расскажете?

— Это прозвучит странно. Но иногда, я вижу картину убийства. Я не могу написать её в отчёт, так что по максимуму описываю факты, — она отложила свои бумаги, чтобы продолжить рассказ: — Первый удар был нанесён с расстояния, нападавший держал дистанцию. Думаю, убийца напал как только вошёл в квартиру. Жертва попыталась убежать, добравшись до места, где мы её нашли, но из-за раны и дезориентации упала. А убийца дождался, когда жертва упадёт, и нанёс второй удар. Он уже был чётким и уверенным. Жертва лежала на полу и с трудом могла сопротивляться. Но всё-таки попыталась, потому что остались кровоподтёки на запястьях. Да такие, что, вероятно, он удерживал её довольно продолжительное время. Это, а также продолжительность кровотечения от второго удара, говорят мне, что убийца ждал, прежде чем нанести третий удар. Я думаю, он наблюдал за мучениями жертвы. И третий удар нанесён так, что остался кровоподтёк от гарды ножа. Как я это вижу — убийца всадил нож и надавил сверху. Вообще, по-моему мнению, два последних удара наносились с целью большего ущерба…

Последнее её предположение меня озадачило. На лицо были признаки садизма, а это меняло направление расследования.

Больше у неё для меня ничего не было, так что я поблагодарила её, и поехала домой.

Всю дорогу размышляла о садистской составляющей убийства.

За следующие несколько недель работа по делу Марины Пелевиной стала продвигаться. Макс получил записи с нескольких камер, нашего уклончивого неизвестного на них не было. Я предположила, что он мог уехать с места преступления на машине. Макс стал отрабатывать эту версию — искать по камерам все авто, владельцы которых не зарегистрированы по этому и близлежащим адресам.

Криминалисты отработали отпечатки. Один частичный отпечаток не принадлежал ни жене, ни мужу. В базе не оказалось. Мужа, после того, как его рассказ и алиби подтвердились, освободили. И он стал регулярно приходить ко мне, интересоваться ходом дела.

— Здравствуйте, Ангелина, — поприветствовал он меня, входя в кабинет, после стука. — Это снова я, — он остановился у порога и нерешительно ждал моей реакции.

— Здравствуйте. Проходите, — я встала из-за стола, пока он не подошёл и не сел на стул, напротив меня. — Новостей пока нет, — начала я, присаживаясь. — Жду результаты экспертизы ДНК. Но отпечатков нет в базе, так что, ДНК, скорее всего, тоже не будет… — он как-то понуро посмотрел в пол.

— Значит, вы перестанете искать… — это даже был не вопрос. Он, будто констатировал для самого себя факт. А для меня его слова стали, как удар под дых.

— Нет. Это значит, что ДНК не укажет нам на убийцу напрямую, но кое-что это всё-таки даст… — я хотела удариться в подробности того, что нам дадут результаты ДНК, но собеседник меня уже не слушал. Он покачал головой, словно мысленно согласившись со своим убеждением. Я ждала, когда он посмотрит на меня, но он ещё с минуту посидел молча, а потом встал и пошёл к выходу. Я встала и последовала за ним. — Виктор? — я остановилась на выходе из своего кабинета, а он уже шёл по коридору.

— Да? — отозвался он, повернувшись.

— Я не перестану искать. Я знаю что вы чувствуете. Я сделаю всё возможное, чтобы найти убийцу, — он только кивнул неуверенно, и пошёл к выходу. Я стояла и смотрела ему вслед, когда ко мне подошёл Макс.

— Ты же в курсе, что такие обещания нельзя давать?

— Можно. Если это правда, — я стала возвращаться в кабинет, Макс пошёл за мной.

— А что ты имела ввиду, говоря, что знаешь что он чувствует? — любопытный какой…

— Что знаю, что он чувствует, — я села за свой стол.

— Ты кого-то потеряла? — вопрос прозвучал мягко, даже осторожно. Но всё равно разозлил меня.

— Я не хочу об этом говорить, — прозвучало довольно резко.

— Ладно, — он согласился без обиды, и, кажется, даже не оскорбившись. Я внутренне выдохнула. Обижать его не входило в мои намерения. Он ещё помолчал, а потом добавил: — Не хочешь в тренажёрку вместе сходить после работы?

— Нет. Задержусь, поработаю, — я ответила спокойно, но не глядя на него.

— Ну, как хочешь, — его тихий, даже безразличный голос, чуть не заставил меня повернуться, но я сдержалась. Он мгновение помедлил, а потом вышел из моего кабинета.

Когда дверь за ним закрылась, я откинулась в кресле и с облегчением выдохнула.

Я сидела и смотрела на закрытую дверь какое-то время. А потом, почти на автомате, наклонилась и выдвинула нижний ящик своего стола. В нём лежала папка. Я посмотрела на неё и снова откинулась на спинку кресла.

Два с половиной года. Столько прошло с момента, как я подняла из архива и сделала копию с этого дела. Я сразу поняла, что то расследование проводилось из рук вон плохо. Даже не знаю что я ожидала, получив доступ к этому делу… Двенадцать лет. Упущены все возможности, доказательства мизерные, и те не отработаны должным образом, подозреваемых толком и не искали. Что я могла сделать за два с половиной года? Всё своё свободное время я тратила на изучение дела. Я знаю его наизусть. Хотя, там и изучать было практически нечего.

Когда я получила доступ к этому делу, я пошла к следователю, который вёл его в самом начале, чтобы поговорить. Я хотела узнать от него лично, то, чего может не быть в материалах дела. Больше всего мне хотелось знать причину, почему дело фактически не расследовалось. Но мне дали понять, что я никто — неопытная девочка, которая задаёт неудобные вопросы. Тогда я решила двигаться вверх по карьерной лестнице, чтобы иметь статус и власть. И следователь не смог отделаться от меня, сказав: «Гуляй, девочка».

Через пол года истекает срок давности по делу. А я не продвинулась ни на сколько. Я снова стала злиться на себя. Что не могу сделать больше, хотя, должна. Наклонилась и с силой захлопнула ящик.

Снова попробую обратиться к следователю. В конце концов расскажу ему кто я. И спрошу напрямую почему он не расследовал дело — решила я, медитируя с закрытыми глазами, полулёжа в своём кресле.

Я проработала до глубокого вечера. Когда закончила, решила оставить машину у отдела и пойти домой пешком. Проветрить голову. Ночной воздух был прохладным и пах дождём.

— Будет дождь… — заключила я, входя в квартиру, из уже по-осеннему прохладной ночи. В холодильнике оказался только сыр. — Не густо… — я сделала макароны с сыром, и поужинала. Хотела посмотреть какой-нибудь фильм, но отключилась раньше, чем выбрала что посмотреть.

Ночью мне снилось, что я кого-то преследую. Я была в какой-то узкой, тёмной подворотне, шла с пистолетом в вытянутой руке. За спиной раздался шорох. Я обернулась. Никого. Снова звук сзади. Я снова обернулась. И снова — никого. Я ощутила сквозь сон, как тревога поднимается изнутри. Я искала сама не знаю кого.

Спустя череду таких тревожных метаний, когда моё напряжение уже достигло предела, тёмная фигура побежала на меня, быстро надвигаясь из темноты ночи. Я громко приказала остановиться. Но он этого не сделал. И я выстрелила.

Я подскочила в постели под раскат грома. На лице была испарина, ладони влажные. А перед глазами стояло то, что бросилось на меня. Тело человека, но с нечеловеческим лицом, с каким-то дьявольским оскалом. Чертовщина какая-то… — отмахнулась я от дурного сна. Но уснуть больше не смогла. Остаток ночи слушала стук дождя по окну.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Утро выдалось промозглым. Прям под стать моему настроению. Я шла на работу и думала, что надо снова найти того следователя и поговорить. Даже, если он не захочет разговаривать, нужно всё равно попробовать.

Дождь моросил, небо было затянуто серыми тучами. Я зашла в кабинет, включила комп. Отчёта по ДНК не было.

Только села за стол, уже успела подумать, что день будет таким же серым, как погода, бросила взгляд на папки с текущими делами, стук в дверь.

— Да, входите, — Макс просунул голову в дверь.

— Привет, — раздался его радостный голос.

— Привет… — что это он себя как-то странно ведёт? Я выпрямилась на стуле, в ожидании сама не знаю чего. Он протиснулся в дверь, будто скрываясь от кого-то, держа одну руку за спиной. Стал осторожно подходить ближе. Я всё ещё не понимала происходящего. И тут он вытащил из-за спины букет цветов. Яркий, как выплеснутая на холст, палитра красок.

— С Днём Рождения! — проговорил он с искренней улыбкой. Мне будто стакан ледяной воды в лицо плеснули. Я сидела ошарашенная. И не знала чем больше: что я забыла о своём дне рождения, или тем, что он помнит.

— С-спасибо, — с трудом выговорила я. Потому что от удивления у меня сбилось дыхание. Я встала, чтобы взять букет.

— Ты выглядишь такой же смущённой, как в тот день, на первом курсе, когда я встал в начале пары и поздравил тебя… — это он точно подметил. Было настолько неожиданно, когда он попросил у преподавателя пару минут времени, и стал поздравлять меня, что я кроме «спасибо» не нашлась, что ответить. Для меня до сих пор загадка — как он тогда узнал, что у меня день рождения?

— Да, ты снова меня удивил, — согласилась я, беря букет из его рук. Макс наклонился и поцеловал меня в щёку.

— Я подозревал, что ты, как обычно, не будешь отмечать, поэтому не стал собирать ребят. Но, думаю, тебе не избежать коллективного поздравления. У нас всех поздравляют, — я мысленно чертыхнулась.

— Можно тебя попросить никому не говорить, что у меня день рождения? Я это не очень люблю… — может, всё-таки обойдётся?

— Можно. Если объяснишь почему ты так не любишь праздновать свой день рождения? — ну, и запросы у него, придётся пол жизни рассказать, если начну. Я вздохнула.

— Если коротко, то этот день для меня не праздник. Уже давно, — кажется, это его не удовлетворило.

— А, если длинно?

— А, если длинно, то слишком много рассказывать.

— Я не тороплюсь. И у тебя работы не валом, — он кивнул на три мои папки.

— Может после работы? Сходим куда-нибудь, я тебя угощу, в честь праздника? — попыталась я оттянуть этот душещипательный рассказ.

— Миронова, опять отделаться пытаешься? — с наигранным упрёком проговорил он. Всё то ты знаешь… Я стала отворачиваться, чтобы положить цветы.

— Нет, правда… Приглашаю тебя вечером в бар, — когда я снова повернулась к нему, он стоял и смотрел на меня своим следовательским взглядом. Это, когда по глазам понятно: «Я знаю правду, бесполезно мне врать». Соглашайся, а там я что-нибудь придумаю… — мысленно взмолилась я.

— Ладно. Но тогда не обещаю, что весь отдел не придёт тебя поздравлять, — я захныкала про себя. Ну почему просто нельзя проигнорировать этот день? На прошлой работе я брала отпуск или отгул. А тут… Забыла. Отвыкла от того, что кто-то ещё помнит. Или поздравляет.

— Даже, если мы поговорим сейчас, я всё равно не избегу коллективного поздравления, так ведь?

— Ну, не знаю… Может, я бы что-то и придумал, — выдал он, растягивая слова, с лукавой ухмылкой. Ох, и хитрый шельма…

— Пономарёв, теперь выкручиваешься ты, — я слегка ткнула его указательным пальцем в грудь, а он засмеялся.

— Ладно. Вечером. Но не надейся сбежать, — он многозначительно на меня посмотрел. — Мы пойдём в бар и отметим твой день рождения! — настрой у него был боевой, что меня совершенно удручало. Я-то хотела избежать этого разговора.

— Хорошо. Отметим, — согласилась я вслух, всё ещё теша надежду, что мне удастся незаметно испариться в назначенный час. Я улыбнулась ему. По крайней мере, попыталась. Он коснулся моего плеча и пошёл на выход. А я села, и посмотрела на цветы. От их вида, я почувствовала радость. Было хоть что-то хорошее и яркое в этом сером дне.

— Надо найти вазу, чтобы их поставить, — я стала оглядываться, но ничего подходящего на виду, в кабинете, не было. Пошла искать по шкафам, в надежде, что где-то что-то да завалялось. Нашла трёхлитровую банку. — Даже думать не хочу откуда она здесь… Хорошо хоть чистая, — я вышла из кабинета, пошла и налила воды. Когда возвращалась назад, в глаза мне бросилась фигура, показавшаяся знакомой.

Мужчина стоял в конце коридора, он разговаривал с шефом, они стояли в профиль, и довольно далеко. Я вполне могла ошибиться. Тем не менее, по коже пробежал холодок. Я заскочила в кабинет.

— Да нет… — проговорила я растерянно, самой себе. Я быстро прошла к столу, поставила банку на стол, и плюхнулась в кресло. — Этот человек просто похож… — попыталась я убедить себя. Сколько же лет прошло??? — Я наверняка перепутала. Прошло почти пятнадцать лет… Нет. Четырнадцать. Ещё год после… — мысли метались в голове так быстро, что картинки проносились молниеносно. — Он приходил. А потом исчез, — я откинулась на спинку кресла. — Все обещания в одно мгновение исчезли вместе с ним… Память вернула меня на пятнадцать лет назад, в ТОТ день. Кажется, я, как и тогда, ощутила горячие слёзы на своём лице.

Я на мосту. Слышен звук реки. Чувствую, как пальцы сжимаются на перилах. Как железо врезается в кожу. Лёгкое прикосновение к моему плечу. И его голос:

— Анге… — я резко оборвала это воспоминание.

— Теперь я не ребёнок… — тут раздался стук в дверь. Сердце ёкнуло. Я резко встала, чуть не опрокинув банку. — Входите, — голос дрогнул, а дыхание участилось, и сердце, сначала замершее, рвануло вперёд. Спокойно. Маловероятно, что это он. Тем более, что он вряд ли меня узнает…

Мгновение, что дверь открывалась, показалось мне часом. В кабинет стали вваливаться коллеги. С тортом. С шариками. Господи… Узнаю, что Макс причастен к этой вакханалии, убью! Меня стали поздравлять. В какой-то момент, когда мой взгляд перемещался с одного поздравляющего на другого, мне показалось, что в дверном проёме стоял ОН. Через мгновение я взглянула туда, но никого не было.