Оглавление

ПРОЛОГ

«Жизнь непредсказуема. Каждый её день, каждый час, каждая минута и каждая секунда могут нести в себе сюрпризы. Иногда мы находим что-то там, где теряем, словно отдавая взамен за приобретённое, иногда мы переоцениваем свои силы и недооцениваем других, иногда высмеиваем чужие недостатки и неоправданно считаем себя лучше остальных. Избалованные, испорченные городом, мы начинаем замечать лишь поверхностные вещи, делать поспешные выводы. Пропитанные суетой этого мира, его ценностями, его приоритетами, мы забываем кто мы, мы даже не подозреваем о том, какие чувства, до определённого момента неизвестные нам, могут жить глубоко в наших душах и, кто знает, когда настанет этот момент, когда в нас вдруг пробудится зверь с его первородными инстинктами».

Глава 1

Пятничный день, наконец-то, подходил к концу. Посетителей в ресторане становилось всё меньше и меньше, лишь несколько парочек всё ещё сидели за столиками и лениво ковыряли вилками в своих тарелках. До окончания рабочего дня оставалось сорок минут, теперь Джейн могла снять дурацкий поварской колпак и заняться уборкой своего рабочего места. Официант в зале корректно намекнул оставшимся посетителям о том, что ресторан закрывается и им не мешало бы расплатиться.

— Ну, наконец-то, закончилась эта чёртова неделя!

Официант Стив заглянул на кухню, застав Джейн за написанием списка необходимых продуктов.

— Ты закончила?

— Это точно! Неделька выдалась не из лёгких. Да, я уже всё, подожди меня пять минут, я переоденусь.

— Как всегда.

Джейн надела свою любимую клетчатую рубашку, причесалась, погасила свет, и они со Стивом вышли на улицу.

Вечерний город уже зажёг свои огни, августовский ветерок приятно охлаждал кожу, люди и машины спешили по домам и воздухе витал дух выходных.

— Ну что, какие у тебя планы на эти выходные?

Стив с улыбкой посмотрел на Джейн.

— Опять поедешь, в эти свои, горы?

Джейн рассмеялась.

— Пожалуй, да. Мой друг должен был разузнать что-то насчёт новых мест для посещения, он звонит мне каждую субботу, так что, увидим.

— Это Мэйсон? Про которого ты рассказывала?

— Да, наш персональный сыщик. Он всегда что-то находит.

— Что ж, напиши мне, когда что-то станет известно. Каждый раз, когда ты уезжаешь, я думаю о том, что тебя сожрёт медведь и в понедельник некому будет работать.

Джейн улыбнулась.

— То есть, ты думаешь, если я предупрежу тебя, у медведя испортится аппетит и, мучаемый совестью, он отпустит меня на работу?

Стив рассмеялся.

— Я не уверен, но вдруг это работает.

Настроение у обоих было отличное, юмор и свежий воздух сделали своё дело. Стив и Джейн попрощались на развилке дороги и каждый двинулся в свою сторону.

Поднявшись на свой этаж, Джейн вошла в квартиру, где её встретил вечно голодный и вечно орущий кот. Бросив ключи и сняв обувь она, первым делом, решила накормить кота, а затем — себя.

— Ну что же ты так орёшь, словно я тебя никогда не кормила?

Пакетик из холодильника подействовал на кота, словно красная тряпка на быка, но, когда его содержимое оказалось в его миске, кот, понюхав корм, бросился наутёк.

— Ах ты, чёртова задница! Только попробуй теперь подойти ко мне!

Приняв ванну и выпив горячего чаю, Джейн решила лечь спать пораньше, так как сегодня чувствовала себя уставшей больше, чем обычно.

Её разбудил звонок мобильного телефона, который она забыла поставить на беззвучный режим. Сначала она приняла его за будильник и, чертыхаясь, хотела было собираться на работу, но экран телефона показывал два часа ночи и имя «Мэйсон», Джейн ответила на звонок:

— Слушай, ты в курсе, сколько сейчас времени?

— Алло! Джейн? Привет! Слушай, прости, я знаю, что сейчас поздно, но у меня есть отличные новости!

— Привет. Да, конечно, я слушаю. Два часа ночи это самое подходящее время для отличных новостей.

— Не начинай! Ты помнишь то место, куда мы давно собирались пойти, но нам никак это не удавалось?

— Туалет в разгар рабочего дня?

— Да перестань, ты знаешь, о чём я!

— Ну, хорошо, я помню, и что?

Джейн села в кровати и включила прикроватную лампу. Глаза не хотели открываться, а мозг и вовсе отказывался воспринимать хоть какую — либо информацию.

— В общем, я нашёл одну туристическую группу, которая именно в эти выходные организует туда поход! И не просто поход! Мы самолётом доберёмся до безлюдных горных вершин! Сейчас я отправлю тебе ссылку на их страницу, ты просто посмотри какие потрясающие фотографии!

— То есть, ты хочешь, чтобы прямо сейчас я залезла в интернет и разглядывала потрясающие фотографии?

Мэйсон начал терять терпение. Будучи импульсивным человеком, он привык делать всё здесь и сейчас, эта ночь не была исключением. Иногда его злила манера общения Джейн, она всегда была саркастичной, прямолинейной, иногда даже грубоватой, но он любил её за её прямоту.

— Да, чёрт возьми, просто посмотри. Они выезжают в пять часов утра, именно поэтому я звоню тебе сейчас.

— В пять часов утра?!

Джейн оторвала телефон от уха и ещё раз глянула на время. Часы показывали пять минут третьего.

— Да ты рехнулся! Если у тебя присутствует лишь чувство голода, то я иногда чувствую ещё и усталость!

— Но ты только подумай, это бесплатно! Они едут туда на разведку, такой шанс выпадает редко, если он вообще выпадет нам ещё хоть раз!

Джейн сидела, потирая голову и проклиная Мэйсона. Сон постепенно улетучивался, уступая место раздражению.

— Хорошо, кидай свою ссылку, я посмотрю, что там и перезвоню тебе. Не вздумай ложиться спать!

— Ты просто чудо! И — да, ещё один момент; мы вернёмся в понедельник, днём, так что… Тебе нужно будет взять один дополнительный выходной…

— Что?! Мэйсон! Алло!

Но на том конце уже повесили трубку.

В мессенджере мигало новое непрочитанное сообщение, это была ссылка на страницу группы, которая организует поход. Открыв её, Джейн увидела невероятной красоты горы, леса среди горных хребтов, озеро и облака. Да, поездка определённо обещала быть хорошей, но что это за группа? И как быть с выходным?

Являясь ярым поклонником гор и походов, Джейн знала всех организаторов и гидов, со многими из них она ходила довольно часто и имела дружеские отношения. За несколько лет у неё скопилась приличная база знакомств, но из этой группы она никого не знала.

Тень сомнения не заставила себя долго ждать и закралась в уголки подсознания. Началась внутренняя дилемма; с одной стороны — очень хотелось поехать туда, увидеть эти красоты своими глазами, к тому же, это было бесплатно, но с другой стороны — Джейн не любила срываться и мчаться куда-либо без должного отдыха и подготовки, ещё её смущал тот факт, что не было никакой информации об этой группе.

Джейн решила вновь перезвонить Мэйсону, и он взял трубку практически сразу, словно ждал.

— Ну как? Что скажешь? Ты ведь едешь?

Не дав начать разговор, Мэйсон завалил вопросами.

— Слушай, я не знаю. Я не нашла никакой информации об этих людях. Откуда ты узнал про них? Кто их гид? Достаточно ли они профессиональны в этом? У меня просто куча вопросов и сомнений. Да и, навряд ли, мне дадут дополнительный выходной…

— Всё в порядке, просто поверь мне! Мне их посоветовал мой товарищ.

— Ты не должен денег этому товарищу? А то, кто знает, может он специально отправляет тебя туда, тем более на самолёте…

— Джейн…

— Ну а что. Там нет никого, тебя разделают на органы, останки закопают, органы продадут. На что ты недавно купил машину?

— Джейн!

— А заодно с тобой и меня тоже продадут на органы. А у меня органы хорошие, я ведь не курю, не пью и веду здоровый образ…

Тут Мэйсон прервал её.

— Ты едешь или нет?

Джейн сидела, уставившись в стену, и пыталась принять быстрое решение.

— Дай мне минутку…

— Хорошо, время пошло!

Джейн поднялась и прошла к холодильнику и заглянула внутрь. Там лежали несколько ореховых батончиков, две мясных консервы и яблоки.

— Да. Еду.

— Ну, наконец-то! Отлично! Что ж, выспись, как следует! Встречаемся в пять часов у вокзала. Не опаздывай! Доброй ночи!

Мэйсон отключился.

— Что?! Доброй ночи?! Он точно издевается!

Джейн бросила мобильник на кровать и взялась собирать рюкзак.

Собираясь в походы, она всегда старалась взять всё необходимое для выживания в диких условиях. Это был налобный фонарь, обычный фонарь, идущий в комплекте с ультразвуковым устройством, которое отпугивает диких зверей. Её любимый кнопочный телефон, который не тонет, не горит и способен месяц проработать без подзарядки, тоже занял своё место в кармане. Складной нож с вилкой и ложкой, несколько портативных зарядных устройств, огниво, бумага, аптечка с различными лекарствами и бинтами, дождевик и одеяло из фольги… В общем, в её рюкзаке можно было найти что угодно, на все случаи жизни. Сегодня туда добавилась палатка, спальный мешок и батончики с консервами, которые скучали в холодильнике.

— Так, нужно бы скачать карты этого места, чтобы иметь о нём хотя бы какое-то представление.

Рюкзак упакован и можно было вздремнуть оставшийся час. Но сон не шёл, ему мешало какое-то необъяснимое волнение, то ли от предстоящей поездки, то ли от обилия информации, Джейн не могла понять, но она точно могла понять одно, поспать ей уже не удастся.

Глава 2

Когда часы показывали без двадцати минут пять утра — Мэйсон подъезжал к условленному месту встречи, где уже стояла Джейн, а рядом — её огромный рюкзак.

Такси остановилось, Мэйсон расплатился и выпрыгнул из машины, забрал из багажника свою поклажу и с широкой улыбкой двинулся к Джейн. Она пристально смотрела на него исподлобья, просто убивая взглядом, но от этого его улыбка не стала меньше.

— Привет!

Джейн не сводила с него глаз и ответила с подчёркнутым сарказмом и раздражением:

— Доброе утро!

Мейсон, не прекращая улыбаться, взглянул на Джейн, а, затем, переведя взгляд на её рюкзак, рассмеялся:

— Ты что это, на войну собралась? Зачем ты сейчас надела шляпу? Ведь солнце ещё не взошло.

Джейн продолжала уничтожать его взглядом.

— Да ты что? Правда? А я и не заметила. Спасибо, что уточнил! Ты выспался?

— О да. Вчера мне удалось закончить свои дела пораньше, и я лёг спать около восьми часов вечера, разморило. Знаешь, как чувствовал!

— Я вижу. Такой бодрый, что раздражаешь.

Мэйсон похлопал её по плечу.

— Ради блага всегда нужно чем-то жертвовать.

— Конечно. Ты пожертвовал моим сном.

Улицы и дороги всё ещё были довольно пусты, поэтому их словесная перепалка была прервана, и внимание переключилось на подъехавшее такси, это означало, что прибыл кто-то ещё из их команды.

Это оказались две девушки. Обе были довольно хрупкого телосложения, одна из них была блондинкой, вторая — брюнеткой. Они вышли из машины и, расплатившись с водителем, отпустили машину. Джейн удивило отсутствие у девушек багажа, но, когда они повернулись к ней спиной, всё стало ясно. У одной из них за спиной болтался кожаный рюкзачок, у второй — что-то похожее, но чуть больших размеров. Макияж и укладка у обеих девушек говорили о том, что эти двое очень далеки от понимания слов «горы» и «поход», джинсы и футболки так же говорили о том, что девушки едут за фотографиями. Но самый главный сюрприз ждал Джейн впереди; переведя взгляд на их ноги, она увидела, что у одной из них на ногах были сандалии. Джейн дёрнула Мэйсона за рукав:

— Пожалуйста, скажи мне, что у неё в рюкзаке спрятана пара походных ботинок!

Мэйсон ответил сквозь улыбку:

— Я не уверен…

Девушки подошли к ним, оглядели, затем светловолосая девушка начала разговор:

— Здравствуйте, вы, случайно, не из группы Эдварда, которая собирается в горы?

Джейн попыталась улыбнуться, процедив сквозь зубы:

— Случайно — да, мы из группы. А вы, случайно, не собираетесь идти в поход в сандалиях?

Блондинка захихикала.

— Я всегда так хожу, так лучше чувствуешь землю. Меня зовут Синди, а это — Дайан.

— Безумно приятно, Джейн. Это Мэйсон.

— Очень приятно!

Блондинка продолжала улыбаться, Мэйсон улыбался ей в ответ, а Джейн улыбалась им, троим, пытаясь переварить всё то, что она только что услышала. Брюнетку звали Дайан, и, судя по всему, она была немного разумнее своей подруги. Вскоре они отошли и принялись обсуждать что-то своё, а на дороге появилась ещё одна машина, из которых вышли двое парней. Они были одеты в более подходящую одежду, у каждого из них за спиной красовался увесистый рюкзак, а на лицах красовался отпечаток бурной ночи.

Джейн наклонилась к Мэйсону:

— Гляди-ка на лица этих ребят, это не ты ли им звонил в два часа ночи? Они выглядят точно, как я.

Мэйсон рассмеялся:

— Нет, это был не я, я их не знаю, но должен прийти один мой друг, что-то он опаздывает.

Мэйсон и Джейн направились к новоприбывшим, чтобы познакомиться и убедиться, что они так же из их группы.

Оба парня были так похожи друг на друга, что им подумалось, что они братья, но они оказались просто лучшими друзьями. Одного из них звали Томас, второго — Бенджамин. Ребята были какие-то напряжённые, или ещё не проснувшиеся, сухо поздоровавшись и обменявшись парой-тройкой слов, они отошли в сторону и стали тихо беседовать между собой. Синди и Дайан тайком бросали томные взгляды в их сторону и радовались тому, что их джинсы и укладки оказались весьма кстати.

— Ну что, кто тебе больше нравится, Том или Бен?

Мэйсон не переставал улыбаться.

— Отвали. К тому же ребята уже обречены.

Джейн кивнула в сторону девушек, которые выглядели более оживлёнными, увидев двух парней.

— Что ж, кто-то сегодня в пролёте.

За эту фразу Мэйсон получил подзатыльник, но продолжил дурачиться.

К остановке подъехал серебристый минивэн, из которого вышел бородатый мужчина в шляпке, похожей на перевёрнутый лист лопуха на голове.

— О, посмотри, это же твой идеал!

Мэйсон подмигнул Джейн и, улыбаясь, направился к человеку — лопуху. Джейн старалась убедить себя, что это не их гид, а водитель, кто угодно, но лопух оказался их гидом. Звали его Эдвард.

— Здравствуйте всем! Меня зовут Эдвард, можно просто Эд, и сегодня я буду вашим проводником в сказочный мир гор, облаков и приключений!

Эд старался производить впечатление грамотного и профессионального человека, но было в нём что-то сомнительное, что насторожило Джейн. Он ей сразу не понравился, антипатия с первого взгляда. Она не любила бородатых, а ещё больше она не любила выскочек, а этот человек именно таким и казался.

— У нас все в сборе?

Он окинул взглядом всю команду.

— Нет.

Ответил Мэйсон.

— Сейчас должен подойти мой друг.

— Хорошо. Пока занимайте места, через пять минут мы выдвигаемся. Кто не успел — тот опоздал!

С противным хихиканьем Эд сел на переднее место возле водителя и принялся перебирать какие-то бумажки. Джейн сидела возле окна, Мэйсон пристроился рядом.

— Да, определённо ты умеешь выбирать гидов. От этого так и веет, я бы сказала, пахнет профессионализмом.

— Перестань, нормальный парень. Если у него есть борода, это не означает, что он придурок.

— Он точно придурок.

Джейн повернула голову к окну, где увидела бегущего к их машине парня.

— О, это не твой друг?

Джейн пихнула локтем Мэйсона.

— Да, это Джон. Наконец-то!

Джон был хорошо сложенным, довольно симпатичным парнем. Судя по его одежде, он знал, что такое походы, и как люди одеваются, собираясь в горы.

— Я не опоздал? Всем привет!

— Нет, ты как раз вовремя. Только отметься у нашего гида.

— Конечно.

Джон бросил рюкзак рядом с Мэйсоном и пошёл к Эду, чтобы тот сделал отметку о прибытии последнего члена команды. Вскоре он вернулся и плюхнулся на своё место. Нагнувшись к Мэйсону, Джон тихо и с улыбкой сказал:

— Мне кажется или наш гид — придурок.

Мэйсон закатил глаза и глубоко вздохнул, а Джейн рассмеялась, прикрыв рукой лицо, а затем ответила:

— Нет, тебе не кажется.

Обратившись к Мэйсону, она сказала:

— Поздравляю, у тебя ещё есть здравомыслящие друзья, кроме меня.

Джон посмотрел на Джейн и широко улыбнулся, она улыбнулась ему в ответ и отметила про себя, что у него красивые глаза и обаятельная улыбка.

От осознания того, что в компании появился ещё один, чем-то похожий на неё, человек, ей стало немного веселее, а тот факт, что они похожи, был очевиден.

Глава 3

Весь их путь занял около четырёх часов, в течение которых, все находящиеся в машине, спали. Иногда водитель делал санитарные остановки, но люди старались больше отдохнуть перед предстоящей нагрузкой.

Джейн уже проснулась, за окном тянулись горные хребты. Асфальт под колёсами закончился, и началась грунтовая дорога, которая заставляла машину подбрасывать и трясти тела, находящиеся в ней.

Было что-то магическое в горах, чем они привлекали людей. Ведь каждый находящийся в этой машине отработал полную трудовую неделю, каждый устал, но каждый двигался в горы, потому что усталость, которую ты испытываешь в походе, это благородная усталость и она вернётся к тебе большим зарядом энергии.