Глава 2

Прошло две недели с той субботней попойки. Интерес к пластиковому апокалипсису сошел на нет. Из Америки и Японии больше не поступало пугающих репортажей. Интернет, как ни странно, тоже молчал. Можно было поверить, что ученые смогли быстро купировать угрозу распространения опасного микроорганизма. Аэропорты, порты, вокзалы усилили контроль, ввели меры санитарной безопасности, поставили зоны с бактерицидными лампами, с ковриками, смоченными в санитарном растворе. Появился визуальный осмотр личных вещей с целью выявления симптомов заражения. Но в прессе не промелькнуло ни одного случая обнаружения микроорганизма Нэбутори.

Это все происходило далеко от города, где жили Петренко и Липняковы. Даже мнительные горожане, кинувшиеся в магазины после первых репортажей, быстро успокоились, и жизнь потекла своим размеренным чередом. Андрей, как и собирался, купил мешок гречки и мешок риса. Подвесил их в гараже под потолком, чтобы не добрались мыши. Купил коробку дешевой свиной тушенки и убрал ее в погреб. На этом он посчитал подготовку к апокалипсису выполненной.

Дмитрий купил пятидесятикилограммовый мешок сахара, десять пачек соли, предполагая, если беда нагрянет летом, он успеет запасти варенья и соленья впрок на целый год. Купил семена овощей, моркови, свеклы, репы и всего остального, на что упал глаз. Купил даже самогонный аппарат, решив, что в смутные времена валютой может стать алкоголь. Постепенно и ему стало казаться, что деньги потрачены зря и мир справился в зародыше с опасным вызовом.

В понедельник он отвез жену в офисное здание, располагающееся рядом с его автосервисом. Бросил машину на стоянке перед ним и пошел пешком. Мужики из его смены курили у входа, еще не переодевшись в рабочие робы.

– Здорово, мужики, – поздоровался Дмитрий со всеми. – Какие новости после выходных?

– Еще бы вспомнить, что было на них, – произнес Михаил. – Ездили к сестре в деревню электричкой, там баня, река, еда на костре, м-м-м, экзотика. Если есть в мире предбанник рая, то он находится там. Вот я и расслабился.

– Бывает, – участливо похлопал его по спине Марат. – Вот тебе сегодня и достанется фуру чинить.

– Какую фуру? – поинтересовался Дмитрий.

– На сто двадцатом километре встала. Дежурная техничка уехала ночью, проблему решить не смогли, взяли на прицеп, и едут сюда.

– Иномарка? – спросил Михаил.

– Да, американец, капотник.

– Я представляю, какой на нем пробег. – Михаил тяжко усмехнулся. – Ладно, фура так фура.

Из дверей выглянул бригадир Карапет по кличке Лютый. Он отличался колоссальным знанием своего дела, мягким характером и вежливой настойчивостью.

– Ребята, заканчивайте перекур, больные машинки ждут ваших умелых рук, – произнес он с армянским акцентом. – Дмитро, ты сегодня будешь делать американский грузовик.

– Я? – удивился Дмитрий.

– Ты и я. Вместе разберемся.

– Ладно, – согласился Дмитрий. Ему было даже интересно заглянуть под капот машины, которую раньше не ремонтировал.

«Американца», огромный грузовик с мощной хромированной решеткой радиатора, хромированными выхлопными трубами и порогами, притащили через полчаса после начала работы. Машину закатили в бокс для больших машин. Водитель сразу же кинулся рассказывать предысторию поломки.

– Я с Владика еду. Запчасти вожу с разборок, коробки, движки и прочее. До Урала все было нормально, а только перемахнул хребет, началось чих-пых, чих-пых, перегруз бортовой сети. В кабине даже завоняло паленой проводкой. Я остановился, заглушил и больше завести не смог. Сам полазил, ничего не нашел. Ваши ребята тоже все осмотрели, хоть убей, на вид все целое. Прибор подключили, он показывает одно, а на деле как будто другое.

– Разберемся, – успокоил его Дмитрий. – Какие погоды на Дальнем Востоке?

– Выезжал, дождь лил, но там это обычное дело. До самого Хабаровска ехал под дождем, а потом солнце выглянуло, так и ехал до вас по хорошей погоде.

Водитель помог Карапету разобраться с откидывающимся капотом. Огромный двигатель и узлы в подкапотном пространстве открылись как на ладони. Дмитрий полез осматривать машину с противоположной стороны от начальника. Подергал все соединения проводов, считая, что проблема кроется именно в электрике или электронике. Диагностической программы конкретно по американским тракам в автосервисе не было, поэтому диагност ходил вокруг машины и раздавал дельные советы.

– Датчик положения коленвала сломался или сам блок погорел, – предположил он.

Дмитрий снял скользкий колпачок с какого-то датчика, находившегося в нижней части двигателя. Посмотрел, откуда на него могло лететь масло. Потеков и запотевания рядом не было, но пластмассовая деталь явно была испачкана. Включил фонарь и досконально облазил часть пространства двигателя, из которой могло сочиться масло. Не нашел ничего подозрительно. Надел и снял несколько раз колпачок, чтобы стереть окислы, если они имелись на контактах.

Встал на колесо и полез к стенке, отделяющей салон от подкапотного пространства. Решил, что на ходу завихрения воздуха внутри него могут происходить самым причудливым образом. Осветил фонариком, но не заметил ничего похожего на поломку. С этой стороны двигателя вообще не было никаких проводов, но зато он явственно учуял запах, несвойственный автомобилю. Пахло едко, но не горелым пластиком. Дмитрий даже чихнул.

– Будь здоров, Дмитро, – произнес Карапет. – Что-нибудь нашел?

– Нет, но воняет тут чем-то нехорошим.

– Мне тоже показалось, что в салоне появился посторонний запах, – признался водитель. – Но я к нему принюхался и не замечал.

– Без диагностики это будет шаманский обряд с бубном, – решил Карапет. – А ну-ка, покрути движок, – попросил он водителя.

Ожидаемо, кроме щелчков реле, никаких звуков больше последовало.

– Где у тебя блок реле? – спросил начальник смены.

– Ваши парни уже смотрели, – ответил водитель.

– Он один у тебя, что ли?

– Нет, еще за крышкой бардачка есть, но он за свет, дворники, замки отвечает. По-любому не он.

– В машине все взаимосвязано. Давай посмотрим, – предложил Карапет. – Дмитро, посмотри.

– Хорошо, – согласился Дмитрий.

Как только водитель открыл дверь, в нос ударил едкий запах, тот самый, что был под капотом. Явно его источник находился в кабине. Водитель потянул ручку открытия бардачка, и та совершенно без усилий оказалась у него в руке.

– Что за хрень? – удивился хозяин машины.

Вдруг крышка бардачка сочным шлепком упала на полик, растянувшись длинными нитями черного пластика. Едкий запах в кабине сразу же стал нестерпимым. Дмитрий соскочил со ступени и громко позвал начальника.

– Карапет, иди глянь, что тут?

Тот прибежал и заглянул в салон. Разжижившийся пластик вызвал у него неоднозначные чувства.

– Что это за новости? – Он попытался схватить отвалившуюся деталь руками.

– Не трогай, – остановил его Дмитрий. – Не видишь, она заразная.

– Дмитро, это пластмасса, какая зараза?

– Ты что, не слышал, что в Америке и Японии такое происходило? Микроб Нэбутори, который жрет любой пластик?

– Первый раз слышу. Я не смотрю телевизор, некогда и неинтересно.

Водитель, как контуженный, полез в бардачок и вынул бумажную упаковку с разноцветными «соплями», вытекающими из нее.

– Я робота-трансформера вез сыну, – потряс он ею. – Из Японии привезли.

– Бросай и больше ничего не касайся, – приказал ему Дмитрий. – Карапет, звони начальству, пусть вызывают МЧС, санэпидемстанцию и вообще всех.

– Тихо, тихо, Дмитро. Ты что, перегулял на выходных? Какая станция, какое МЧС? Сами разберемся.

– Ты что, не понимаешь, чем это грозит? Это конец всему. Если мы не локализуем заразу внутри нашего бокса, она разойдется по всему городу в один миг.

– Так, Дмитро, даю тебе выходной. Иди домой, отдохни, купи шашлык, коньяк и сними стресс. Прогула не будет.

– Да идите вы. – Дмитрий фыркнул.

Теперь он понял, почему колпачок датчика был скользким. Микроорганизм попал в подкапотное пространство и взялся за пластик. Возможно, из-за температуры и масляной пленки дела у него шли не так успешно, но открыв бардачок, настоящий ящик Пандоры, они выпустили заразу наружу. Дмитрий брезгливо скинул с рук перчатки и бросил в урну.

Прошел мимо коллег, занятых на других машинах, стремительной походкой.

– Ты куда несешься? – спросил Марат ему в спину.

– В фуре Нэбутори. Разбегайтесь по домам, – ответил он, не останавливаясь.

Подумал, если люди в курсе, поймут, о чем идет речь, если нет, у него нет времени объяснять. Каждая секунда была на счету. Любое промедление грозило опасными последствиями. Он представил, как город впадет в одновременную панику, результатом которой станет транспортный коллапс, насилие и прочие неприятности.

Дмитрий зашел в душевую. Скинул с себя всю одежду, пнул ее в уголок и долго мылся, тщательно намыливая каждую часть тела. Намылил даже телефон, но смывать не стал. Голышом, сидя перед шкафчиком со своей одеждой, набрал Татьяне.

– Что случилось? – спросила она, зная привычку мужа не звонить без дела.

– Слушай меня внимательно. Сейчас пришла фура из Владика, сломалась по дороге. Она заражена микробом, поедающим пластик. У нее потек салон. Я попросил Карапета проинформировать МЧС, но он по своей привычке решил замять дело. Ты понимаешь, чем это грозит? Они упустят заразу, и городу конец.

– Дим, успокойся, – попросила Татьяна. – Ты точно уверен в этом?

– Не держи меня за дурака. Уходи с работы под любым благовидным предлогом. Я буду тебя ждать внизу. Соберем детей, пожитки, и сегодня же свалим в деревню.

– Дим, я не могу, у меня отчеты, конец квартала.

– Тань, ты дура? Ты не понимаешь, что мы находимся на пороге жуткой катастрофы? Один день опоздания, и мы больше не сможем покинуть город. Доверься мне. Если я ошибусь, разрешу тебе до конца жизни называть меня ослом и запрягать в тележку. Придумай что-нибудь и уходи. Время благоприятной возможности уходит между пальцев.

– Мне все равно кажется, что ты усугубляешь. Ведь в других странах справились же?

– Ничего там не справились, просто договорились не выдавать в эфир. Все видели, как упал самолет, но нигде не было никакой информации об этом. Почему? Пожалуйста, Танюш, будь благоразумной, доверься мне полностью. Лучше я ошибусь и буду всю жизнь терпеть от тебя напоминания об этом, чем наоборот.

– А ты сам позвони в МЧС и сообщи. Если они подтвердят, то мы со спокойной душой уедем в деревню.

– Я так и сделаю. Жду тебя внизу через пятнадцать минут.

Дмитрий оделся и покинул работу. Татьяны у машины еще не было. Достал телефон и набрал в городскую МЧС. Пришлось послушать автоответчик, просивший нажимать разные цифры, в зависимости от причины звонка. Кое-как дождался живого оператора.

– Добрый день, служба сто двенадцать. Что у вас случилось? – спросил женский голос.

– В автосервис «Автогарант» по адресу улица Молочная четырнадцать привезли грузовик, зараженный микроорганизмом Нэбутори, который питается пластиком. Вы же слышали эту историю, которая была на слуху полмесяца назад в Америке?

– Вы уверены, что пластик действительно не расплавился вследствие каких-то других причин? Например, температурного воздействия или химических растворителей?

– Уверен. Я автослесарь и повидал много всякого автомобильного пластика. Не могу даже представить, чтобы он растекся липкой лужей при комнатной температуре. Надеюсь, мой звонок записывается и в случае промедления вы готовы понести всю ответственность за ваши сомнения.

– Как ваше имя и фамилия?

– Липняков Дмитрий.

– Вы сейчас на рабочем месте?

– Уже нет. Я сваливаю из города.

– Хорошо, мы соединимся с вашим руководством.

– Карантин объявляйте, клоуны, иначе городу конец! – закричал в трубку Дмитрий.

Татьяна открыла дверь и с беспокойством посмотрела на мужа.

– Дим, я позвонила в сервис, они сказали, что причиной размягчения пластика в машине могло быть какое-нибудь вещество, типа дихлорэтана, которое могло находиться в комплекте с игрушкой роботом. Он был сборной моделью, и в комплекте лежал какой-то пузырек.

– Садись уже. Хватит себя обманывать. Как он мог попасть в подкапотное пространство? Я своими руками трогал колпачок, находящийся за перегородкой, который начал плавиться. – Дмитрий наткнулся на скептический взгляд жены. – О черт, еще никогда в жизни я не чувствовал себя сумасшедшим.

Техничка КамАЗ автосервиса, судорожно дернувшись корпусом, заглохла у шлагбаума, закрывающего въезд на территорию. Из кабины выскочил Виктор и принялся ее поднимать, чтобы добраться до моторного отсека.

– Совпадение? Не думаю. – Дмитрий указал на машину. – Это они приволокли зараженную фуру.

– Иди спроси, в чем проблема, чтобы не сомневаться, – предложила жена.

– Ты в своем уме? – строго спросил он. – Она же заразная. Мы можем принести микробов в свою машину на одежде. Я позвоню. – Дмитрий набрал Виктору и поставил телефон на громкую.

– Диман, вообще не до тебя, – ответил Виктор.

– А что случилось?

– КамАЗ сдох. Какая-то херня с проводкой. Изоляция слезла, как будто огнем обожгло. Замыкание, что ли? День какой-то сегодня неправильный.

– Ладно, извини, разбирайся. – Дмитрий отключился и посмотрел на жену. – Прошло всего несколько часов, а их машина уже не на ходу. Подсчитай, сколько времени осталось до всеобщей паники. А могут еще объявить карантин и закрыть город. Мы тогда точно никуда не уедем.

– Хорошо, убедил.

– Тогда действуем так: я отвожу тебя домой. Ты собираешь детей, вещей по минимуму. Бери всю еду, которую можно хранить. Все крупы, масло, соль сахар и ждите меня. Я в гараж, возьму, что припас, запасную канистру и заеду за вами. У вас будет полчаса на все.

Так быстро он еще никогда не ездил. Перед глазами стояли песочные часы, неумолимо теряющие песок из верхней половины. Казалось, что весь город уже готовится к бегству, а власти перегораживают дороги техникой, чтобы не дать разбежаться заразе за пределы объездной дороги.

Дмитрий заехал в гараж. Закинул в багажник сахар, соль, пакет с семенами, взял чемодан с инструментами и две пустых канистры, больше в багажник с учетом вещей и продуктов из дома просто не влезло бы. Его суету заметил сосед по гаражу, пенсионер Юрий Александрович.

– Пожар? – спросил он.

– Слыхали про Нэбутори? – спросил Дмитрий.

– Нет.

– Микроорганизм, поедающий пластик. В Америке был полмесяца назад.

– Что-то слышал краем уха.

– Скоро услышите полным ухом. Он уже в городе. Если есть куда бежать за город, лучше убегайте. В ближайшие месяцы тут будет неспокойно и голодно. – Дмитрий сел в машину и сорвался с места.

Пенсионер смотрел ему вслед. Дмитрию стало неловко, что он посеял смуту в душе человека. Возможно, такое отношение, как у него, к происходящему как раз и не было нормой. Люди, принимающие проблему как положено, своим чередом, могли безболезненно свыкнуться с ней и приспособиться без всякой спешки. Он решил больше ни с кем не говорить на эту тему.

Подъехал к подъезду и забежал в квартиру. У порога стояли несколько плотно набитых одеждой и продуктами пакетов.

– Закругляйтесь, в машину больше не влезет, – выкрикнул с порога Дмитрий.

– А я еще зимние вещи хотела взять, – выкрикнула жена из спальни.

Дмитрий подумал, что это хорошая идея.

– Бери, но придется закидать их в салон.

– Хорошо.

Мальчишки сидели на кухне и давились чаем с остатками торта.

– Пропадет, надо доесть, – произнес старший Данил.

– А мы надолго? – поинтересовался Арсений.

– Как получится. Что вам переживать, у вас до сентября каникулы.

Дмитрий взял в руки спрей-стеклоочиститель и вылил его в раковину. Вместо него налил санитайзер, оставшийся со времен ковида. Проверил его работоспособность на кафельной плитке.

– Заканчивайте, пацаны. Каждая секунда промедления грозит нам неприятной возможностью застрять по дороге. У нас на работе машина, контачившая с зараженной, продержалась всего несколько часов. А я лазил в той машине.

К чести сыновей, они побросали ложки и вылезли из-за стола. Отцовская тревога передалась и им.

– Машина открыта, начинайте переносить вещи, – попросил он их.

Затем помог жене собрать зимние куртки и, перед тем как покинуть квартиру, отключил в ней все краны с водой и вырубил электричество в распределительном щитке.

– Холодильник потечет, – расстроилась Татьяна.

– Это меньшая из проблем.

Все вещи в багажник не влезли. Пришлось один пакет поставить под ноги жене. Одежду и остальные пакеты закидать между пацанами на задний диван и им под ноги.

– Цыганский обоз, – усмехнулся Дмитрий, глядя в салон через открытую дверь.

– Далеко собрались? – поинтересовалась соседка с первого этажа, проходившая мимо.

– В деревню, к матери, на недельку, – ответил он ей.

– Ого, а вещей набрали.

– Мы собрали старье, раздать многодетным семьям, – соврала Татьяна. – А то выбросить жалко, и носить уже не носим.

– Правильное дело, – согласилась соседка.

Дмитрий открыл капот и обильно обрызгал санитайзером поверхность пластикового корпуса впускного коллектора, провода, катушки, корпуса воздушного фильтра, шланги и трубки. Сел в машину и прошелся санитайзером по поверхности приборной панели.

– Фу, воняет! – возмутился младший Арсений.

– За тобой не гоняет, – ответил ему отец. – Ну что, поехали? – Дмитрий посмотрел на жену.

– Поехали. Господи, благослови, – произнесла Татьяна.

Они выехали за город и заехали на заправку. Дмитрий залил бензина до отсечки и заполнил обе канистры. Триста километров не бог весть какое расстояние, но могли случиться неожиданности.

Внешне никаких признаков начинающейся паники заметно не было. Гаишники лениво тормозили фуры, совсем не обращая внимания на легковушки. Машина Липняковых присела на корму и на лежачем полицейском задела его днищем. Инспектор посмотрел на нее, раздумывая, проверить или нет подозрительный транспорт, но был отвлечен фурой с иностранными номерами.

Дмитрий выдохнул. Он был слегка перевозбужден и боялся, что гаишник заметит его состояние. Татьяна настроила на радио городскую информационную волну. Народ обсуждал, как обычно, ремонт дорог, ремонт водопровода, вывоз мусора и другие насущные проблемы, не покидающие эфир из года в год.

– А что, если?.. – спросила Татьяна.

– Как говорил Суворов Александр Васильевич, тяжело в ученье, легко в бою. Будем считать, что это были учения. Да, пацаны? – спросил Дмитрий у сыновей.

– Ага, – буркнул Арсений, залипая в телефоне.

– Я не мог ошибиться. Там было именно то, о чем показывали по телевизору. Пластик тянулся соплями и вонял, вонял… Ты сразу поймешь, когда учуешь этот запах. Короче, любимая, к черту сомнения. Ты еще не раз поблагодаришь меня за такую предусмотрительность.

Татьяна ничего не ответила. Откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Дмитрий встроился в поток и поехал с его скоростью. Вдруг его осенила мысль, что они ничего не сообщили об опасной ситуации Петренко. Он взял телефон и набрал номер друга.

– Привет, Диман, чего? – поинтересовался Андрей.

– Нэбутори в городе, – ответил Дмитрий.

– Это шутка?

– Если бы. Мы, как и собирались, семьей мчимся к матери. Нам с утра приволокли фуру, ехавшую из Владивостока, а у нее салон тает. Я все сразу понял и поскорее рванул из города. А ты где? – Дмитрий услышал шум двигателя.

– В Тьмутаракани опять, вернее, туда еду. Осталось еще какие-то полторы сотни километров.

– Смотри, могут объявить карантин, и ты не сможешь заехать в город.

Татьяна ударила Дмитрия по руке, посчитав, что муж болтает лишнее. Он отмахнулся от нее.

– Пока никто не хочет верить, у вас есть время подготовиться, – предупредил Дмитрий.

– А ты точно уверен?

– Сто процентов. Это было то, что показывали по телевизору. Техничка, которая притащила его, тоже встала. Я думаю, что активно зараза начинает проявлять себя через четыре-пять часов. Сейчас на сервисе заразятся все машины, проводка в здании, мужики растащат микроба по своим машинам, и к завтрашнему утру начнутся очаговые проблемы с машинами на стоянках у домов. А к вечеру… да хрен его знает, что будет к вечеру. Надеюсь, МЧС не допустит распространения заразы.

– Меня уволят, если я вернусь, – признался друг.

– Андрюх, есть выбор, когда ты вернешься в положенный срок, никто не вспомнит ни про тебя, ни про твое увольнение.

– Ладно, Диман, спасибо за звонок. Наберу Натахе, узнаю обстановку.

– Надеюсь, скоро мы снова соберемся вместе и посмеемся над ситуацией. – Дмитрий отключился.

– Пап, пап, в интернете пишут, что во Владивостоке объявлен карантин в связи с выявлением опасного микроорганизма, питающегося пластиком. На въезде и выезде из города выставлен кордон, – прочитал Данил новость из интернета.

– Поздно хватились, – невесело ухмыльнулся Дмитрий. – Сомнения еще остались? – спросил он у жены.

– Нет, никаких. Ты молодец, Дим, сообразительный мужик.

– Ну дык.

– О, позвоню своим в бухгалтерию, узнаю, что у них творится, – решила жена.

– Давай, давай, интересно, приехало к ним МЧС или до сих пор сиськи мнут.

Татьяна набрала номер и стала ждать. Трубку взяли не сразу.

– Привет, Лорик, как там у вас обстановка? Да ты что… серьезно? И нас тоже ищут? Блин, да мы дома сидим… да по своему адресу, ага. Нет, еще не уехали. Конечно, пусть приезжают, будем ждать. Все, пока. – Супруга отключилась и посмотрела на мужа большими глазами. – Их закрыли на работе и запрещают выходить под угрозой уголовного наказания. А нас ищут, пришлось соврать, что мы дома.

– Правильно сделала. Раньше надо было чесаться. Теперь точно город закроют, ни зайти, ни выйти.

У Дмитрия зазвонил телефон. Номер был неизвестным. Он принял звонок и поставил на громкую связь.

– Алле?

– Дмитрий Липняков?

– Да.

– Майор Слободсков, МЧС России. В городе проводятся мероприятия по выявлению потенциально опасных объектов, переносчиков опасного микроорганизма. Вы входите в зону риска. Назовите свое местоположение, чтобы мы могли подъехать и провести санитарные действия.

Дмитрий назвал домашний адрес.

– Вы сейчас находитесь за рулем? Вы в дороге? – Майор оказался сообразительным.

– Да, решил сгонять за пивком, раз выдался внеочередной выходной. Через двадцать минут буду дома.

– Хочу вас предупредить, что попытки избежать контакта с нашей службой могут рассматриваться как сознательная диверсия, за которую грозит уголовное наказание.

– Хорошо, товарищ майор, информацию принял. Скоро буду. – Дмитрий отключился. – Черт, а все оказывается намного серьезнее, чем я думал.

– Их можно понять, они пытаются сократить источники угрозы. Даже не знаю, насколько мы были вправе уезжать. – Татьяну одолели сомнения, но уже совсем другие. Стало страшно понести наказание.

– Я не источник заразы. Всю одежду, которая контачила с машиной, я оставил на работе, а сам мылся с мылом очень тщательно. Если они упустят заразу, про нас уже никто не вспомнит.

– А если нет, то нам не поздоровится.

– Выкрутимся, – ответил супруг, совершенно не представляя, как это сделать.

Через десять минут снова раздался звонок с того же номера. Дмитрий выключил телефон и бросил его в нишу для мелочи.

– Скоро им станет не до меня, – буркнул он.

Машин на дороге было немного, так что удавалось поддерживать приличную среднюю скорость, за что однажды пришлось заплатить ударом днища о дорогу. Весной грузовики местами промяли асфальт, из-за чего образовались поперечные волны, раскачивающие машины по амплитуде.

– Не спеши, – предупредила Татьяна мужа. – Никто за нами не гонится.

– А у меня такое ощущение, что гонятся. Пока не доедем, оно не пройдет.

– Мам, смотри, тут новость появилась на городском портале. – Данил протянул матери телефон.

– Читай вслух, – попросил Дмитрий.

– Наш источник в городском МЧС сообщил, что в городе объявлены карантинные меры по локализации очага распространения микроорганизма Нэбутори, поглощающего пластик. Точно узнать не удалось, это профилактические меры или заразу каким-то образом занесли в наш город. Напоминаем, что подобные меры объявлены во Владивостоке. Если кто-нибудь из горожан наблюдал симптомы в виде разжижения пластика, просьба сообщать на портал.

– МЧС все еще хочет обойтись малой кровью, – решил Дмитрий. – Будут отмалчиваться до последнего, пока все не увидят, что началось в городе.

– Мне все же хочется, чтобы у них получилось, – призналась супруга. – Представь, какой бардак начнется.

– А что поделать, расплата за цивилизованность. Пахали бы на лошадях, никаких Нэбутори не появилось.

– Пап, а телефоны перестанут работать? – спросил Арсений.

– Да.

– Жалко. А что я буду делать целыми днями?

– То же, что и я, торчать на речке.

– И зимой?

– А зимой станешь рыть норы в снегу и представлять, что это твой дом. Будешь таскать туда еду, раскладывать ее на выточенном из снега столе и изображать с друзьями взрослых, делая вид, что выпиваете. Подружек пригласите и все такое.

– Фу, пап. – Арсений скривился.

– Этого еще только не хватало, – высказалась мать. – Снегурочек нам заделают, когда на дворе конец света.

– Это будет конец света в прямом смысле, кончится электричество, а жизнь продолжится, но уже более насыщенная.

– Чем же?

– Впечатлениями.

– И работой с утра до вечера, только чтобы не умереть с голоду, – предположила Татьяна.

– Ой, а новость про заразу удалили, – произнес с заднего дивана сын.

– А это что такое? – Отец его не услышал.

Машина поднялась на пригорок, с которого открылся вид на собравшееся впереди скопление машин у населенного пункта.

– Здесь никогда никакого поста не было, – заволновался Дмитрий. – Смотри, дорогу перегородили.

Большой грузовик намеренно выставили поперек дороги, чтобы никто не мог проскочить. Несколько инспекторов в ярких жилетах проверяли машины.

– Думаю, по нам уже ориентировка имеется, – испугалась Татьяна.

Дмитрий принял к обочине, как только машина скрылась за пригорком из обзора инспекторов на импровизированном посту, и остановился.

– Нам туда нельзя, придется объезжать.

Глава 3

У Андрея были планы на эту поездку. Из города, в который он вез так называемое «перемещение», попросту говоря, товар, перемещаемый логистом из одного магазина в другой, позвонил предприниматель и предложил шабашку. Заключалась она в том, чтобы отвезти попутно товар в его магазин в город, в котором жил Андрей. Контакт был налаженным, и небольшой доход приятно мотивировал в дальнюю поездку. Приборы регистрации маршрута отмечали только небольшое отклонение, не вызывающее подозрение у работодателя.

Возил Андрей всякие вещи для огородников, от семян до разборных теплиц. Сам он огородничать не любил, поэтому относился к перевозимому имуществу с полным нейтралитетом. Предприниматель, подкидывающий шабашки, занимался кормами для домашних животных и всем, что существовало вокруг этой темы. Андрею казалось, что огородники и любители животных – это примерно одни и те же люди, так как внешне их продукция выглядела похожей.

Ничего не предвещало, что поездка пройдет как-то иначе, до звонка Дмитрия Липнякова. Он огорошил его своим поспешным решением бежать из города. В какой-то момент Андрею даже показалось, что у его друга случился приступ паранойи, и он побежал от призраков сознания. Чтобы успокоить себя, позвонил жене.

– Привет, ты уже дома? – поинтересовался Андрей.

– Еще нет, только собираюсь. А что, соскучился? – спросила Наталья.

– Мне сейчас Диман Липняков звонил, они едут в деревню. Ну как едут, сбегают. Он сказал, что в их сервис пригнали машину, у которой салон начал плыть. Схватил ноги в руки и бежать к маме, как и собирался. Я вот звоню узнать, как обстановка в городе? Слышно что-нибудь?

– Серьезно? Я ничего не слышала. Сейчас в интернете посмотрю.

– Посмотри, а то как-то тревожно на душе, что я далеко от дома, а вы там без меня в такой трудный час. Трудный, конечно, если Диману не привиделось.

– На городском портале ничего нет. Думаю, если бы поднялся шум, то все бы знали. Город пришлось бы перекрывать.

– Этого я и боюсь. А так между людьми ни о чем не шушукаются? – Андрею хотелось больше уверенности.

– Да о чем у нас в школе шушукаться, кроме летнего ремонта и итогов экзаменов. Я поспрашиваю, конечно, и, если что узнаю, перезвоню, – предупредила Наталья.

– Хорошо. Ладно, целую. И давай уже дуй домой, нечего тебе в пустой школе юбки просиживать.

– Ох ты, чтоб тебя, узурпатор. Давай крепче за баранку держись, шофер. Жду не раньше завтра, у меня большие планы посмотреть за один прием дамский сериал с непристойными сценами, закрывшись с вином в спальне.

– Желаю тебе держать себя в руках. И не забудь покормить детей.

– У нас сегодня разгрузочный день, на ужин торт без сахара и муки.

– Звучит как пельмени без мяса и теста. Ладно, давай, Натаха, звони, если узнаешь что-нибудь интересное.

– Пока.

Андрей положил телефон на место. Тревога почти прошла. Музыка и однообразная дорога отвлекли от ненужных мыслей. Перед городом его остановили гаишники и проверили машину. Попросили открыть капот и посветили внутрь фонариком.

– Что-то новое, – заметил Андрей.

– Начальство с ума сходит, – мутно пояснил инспектор.

К Андрею снова закрались подозрения. Он отъехал пару километров и снова набрал Дмитрию. Телефон у друга оказался отключенным.

– Блин, не к добру, – решил Андрей, но планы менять не стал, дожидаясь звонка от жены.

Открыл интернет на телефоне и поискал информацию о происшествии в городских новостях. Ничего не было касаемо их города, но имелись новости про Владивосток, в котором обнаружили быстро распространяющийся микроорганизм Нэбутори, по причине которого начались мероприятия по его локализации. Андрей решил, что у Дмитрия действительно случился приступ паранойи из-за сломанной машины, прибывшей из Владивостока. И тот принял какой-нибудь несущественный факт, похожий на работу микроорганизма, за его проявление и поддался панике. На него это не было похоже, но никто не мог точно знать, какие демоны живут внутри людей, выбирающиеся в сложные периоды. Не вписывался в эту схему инспектор с фонариком, выполняющий явно не свои обязанности.

– Да пошли все. – Андрей сел за руль и насильно выгнал из головы дурные мысли.

Подъехал к магазину и доложил его директору. Началась разгрузка и погрузка того, что надо было привезти назад в город. Хозяева бизнеса держали у себя человека, двигающего товары туда и сюда, чтобы платить зарплату. Он часто видел, как некоторые вещи ездят из города в город каждую неделю. Это было не его дело, он уже привык зарабатывать шоферством, просто отмечал про себя бесполезность такого работника. Когда его загрузили снова, уже вечерело, надо было успеть загрузиться шабашкой.

Андрей подскочил к магазину «Рыжая морда» с милой кошачьей мордахой на логотипе. Хозяин магазина Равиль курил на крыльце.

– Я уже думал, ты не приедешь, – решил он. – Здоро́ва! – протянул руку.

– Привет. Долго грузился, да и в дороге была остановка. – Андрей пожал руку мужчине, затем прогнулся хрустящим позвоночником. – Слышишь, как позвонки спрессовались, пока до вас доехал.

– У меня есть отличное собачье лекарство для суставов, – пошутил владелец бизнеса. – Нужно только дозу правильно рассчитать.

– Побочка тоже имеется? То лапы начнет ломить, то шерсть вылезать? – поддержал его шутку Андрей.

Они вместе посмеялись. Хозяин открыл заднюю дверь в магазине, Андрей подал машину к ней задним бортом. Грузили вместе, как обычно. Любую работу в нерабочее время Равиль выполнял сам. Андрей тоже считал, что все, что идет ему в карман напрямую, надо делать своими руками. За полчаса закидали приличное количество мешков и коробок с собачьими и кошачьими кормами. Равиль передал документы.

– Спасибо, Андрей, что не отказываешь, – дружески похлопал его по плечу.

– Спасибо, что даешь заработать. Мне совсем нетрудно.

Они попрощались. Андрей поехал на выезд из города. Стемнело быстро. Когда он остановился возле кафе, в котором готовили отличные пельмени, на небе сияли звезды и луна, смотрящая в полное лицо на дела земные. Водителей со всей страны в кафе сидело человек пятнадцать. Одни заехали просто перекусить, как и Андрей, другие решили погулять.

– Я тебе реально говорю, что эта хрень уже по всему Дальнему Востоку шурует. Мне Колян звонил, он оттуда едет, говорит, гайцы досматривают с пристрастием не столько товар, сколько под капотом вынюхивают.

– Знаешь, как у нас люди любят прибрехнуть. На одном конце деревни пернут, а на другом орут, что обосрался. Сказки это все, Саня, больная страсть людей раздувать из мухи слона.

– Может, и так, не спорю. Колян еще тот сказочник. Он мне в прошлый раз рассказывал, как гонял в Мурманск и своими глазами видел, как там небо бороздили три летающие тарелки с большими звездами на борту. И он объяснил мне, почему военно-воздушные силы переименовали в военно-космические войска, потому что у нас теперь есть военный космический флот. Ну не сказочник?

– Такому источнику, Саня, доверие полное.

Андрея снова кольнуло тревожное чувство. В ожидании пельменей он набрал жене. Наталья взяла трубку не сразу.

– Прости, руки были в креме, не хотела телефон пачкать. Что звонишь? – спросила она слегка заплетающимся языком.

– Хотел узнать, как обстановка в городе.

– Все под контролем. Как только Липняковы смылись в деревню, жизнь снова вернулась в привычное русло, – пошутила супруга.

Судя по слегка развязному тону, она находилась в прекрасном расположении духа, наслаждаясь вином и сериалом.

– Ладно, хорошо, отдыхай.

– Приедешь – не буди, лягу поздно, пока не досмотрю.

– А ты не просыпайся. Я не всегда могу контролировать себя, когда вижу теплую голую женщину.

– Жесть. Лягу спать одетой. Давай, осторожнее за рулем.

– Осторожнее с вином.

Перед Андреем поставили тарелку с горячими пельменями и соусник со сметаной. Он уже так проголодался, что начал ужин глазами и только потом ртом. Кафе держало марку, пельмени оказались отменными. Доедая ужин, Андрей понял, как устал. Хоть ложись спать, чтобы не уснуть за рулем. Так он и решил поступить. Расплатился за ужин и вышел из кафе. Сдвоенное пассажирское сиденье было коротковато для нормального сна, но у Андрея имелась дорожная подушка, удобно ложащаяся в промежуток между водительским и пассажирским сиденьями. Так получались лишние сорок сантиметров, позволяющие не чувствовать себя зародышем. Андрей поставил будильник на три часа, решив, что этого времени хватит, чтобы взбодриться, и лег спать. Уснул быстро, несмотря на глупые мысли, пытающиеся занять разум.

Проснулся от неутомимо трезвонящего телефона. Телефон замолкал и снова начинал звонить. Андрей так разоспался, что никак не мог взять в толк, в чем причина беспокойства. Кое-как выбрался из липких лап сна и взял трубку.

– Ты что, спишь, что ли? – чуть не рыдая, спросила Наталья.

– Устал, хотел вздремнуть немного. Ты чего?

– Липняковы были правы, в городе зараза. Оказывается, пока я тут смотрела сериал, объявили карантин, закрыли все дороги, никого не впускают и не выпускают. Представляешь, Андрей. Как ты сможешь вернуться? Мне страшно, придумай что-нибудь. Я видела в окне машины с мигалками, носятся по городу туда-сюда. Это так страшно, как будто началась война. Андрюш, возвращайся скорее, придумай что-нибудь, чтобы тебя пропустили.

– Девчонки в курсе?

– Нет, они спят уже.

– Вот и молчи. Накройся одеялом и ничего не предпринимай. Я выезжаю.

– Скорее, Андрей, пожалуйста. Я хочу, чтобы мы все были вместе.

– Будем, без паники. – Он отключился.

Новость взбодрила его посильнее крепкого чая из термоса. Андрей завел машину и выехал на трассу. Заехал на первую заправку и залил полный бак. На трассе держал максимально разрешенную скорость, пока не миновал пост ГИБДД. На этот раз его не проверяли. Досматривали только транспорт, идущий в город. Андрей притопил как следует, благо пустая дорога позволяла это делать. Стрелки на часах показывали около двенадцати. Он не спал и получаса, но сна не было и в помине. Разыгравшееся воображение рисовало разные варианты развития ситуации, один хуже другого.

Он представил, что в кордоне будут стоять люди с приказом стрелять во всех, кто сунется в город. А он сунется, чего бы ему это ни стоило. Еще он представил, как злосчастный микроб расплавит проводку, пока его женщины спят, произойдет замыкание и воспламенение горючих продуктов жизнедеятельности, и никто не спасется. Страх гнал его машину на предельной скорости.

И все равно дорога до города заняла почти семь часов. Наталья звонила дважды. Она не могла уснуть, лежала с телефоном в руке, читая новости, распространяемые жителями города. Писали там всякое, многое можно было смело откидывать, люди любили подкидывать палки в огонь разгорающейся паники. Кто-то видел, как прямо на глазах растворился торговый павильончик, кто-то видел, как во дворе одного из домов все машины стояли без бамперов и корпусов зеркал. Кому-то мерещилось, что в доме появился острый запах, свидетельствующий о поедаемой микробом проводке. Все, что пока интересовало Андрея, это кордоны вокруг города. Народ был един в одном: выехать нельзя. Через дорогу и обочины были перекинуты шипы. Экскаваторы рыли ямы вокруг трасс и на проселках.

Хвост из машин перед городом растянулся на пару километров. Автомобили, идущие транзитом мимо города, разворачивали, чтобы они объезжали другими дорогами, остальные, кто жил в городе, вынуждены были стоять и чего-то ждать. Андрей встал в хвост очереди, вылез из машины пообщаться с кучкой мужиков, стоявших на обочине.

– А что происходит? – прикинулся он, будто ничего не знает.

– Говорят, что в город занесли заразу, питающуюся пластиком, – ответил один из них.

– Надо же. А там что, машины проверяют или обеззараживают? – поинтересовался Андрей.

– Ничего там не делают, просто не пускают. Ты радио включи, там все по сотне раз повторяют, – посоветовал один из мужиков.

– Похоже, сегодня и даже завтра нас в город не пустят, – произнес невысокий лысый парень.

– Объезды кто-нибудь знает? – спросил Андрей.

– Бесполезно, все перекопано, а где не успели перекопать, стоят кордоны с шипами. Иди послушай радио, чтобы не рассказывать тебе по десять раз.

Андрей вернулся в машину и включил радио. Нашел волну, на которой крутили запись с предупреждением о введении карантинной зоны.

– Всем жителям города запрещается покидать городскую черту, запрещается пользоваться транспортом внутри города, запрещается пользоваться электричеством при появлении в помещении подозрительного едкого запаха. Запрещается контакт с поверхностями и предметами, имеющими следы воздействия микроорганизма Нэбутори. Напоминаем, что в городе имеется очаговое присутствие опасного микроорганизма, разрушающего пластик. Власти города производят санитарные меры по его уничтожению, и только четкое следование нашим инструкциям позволит справиться с этой проблемой в короткий срок и с наименьшими потерями. Магазины, почтовые службы, места публичных посещений закрываются до окончания карантина. Работают только больницы и службы скорой помощи. Оставайтесь дома, сохраняйте спокойствие, соблюдайте личную гигиену и прочие меры предосторожности, аналогичные мерам в ковидный период. Обо всех подозрительных случаях, похожих на появление разрушительного микроорганизма, сообщать по телефонам МЧС. Напоминаем, что в условиях чрезвычайного положения все нарушения карантинных мер будут считаться уголовными преступлениями. Администрация города надеется на понимание и ждет от населения адекватной реакции на происходящее.

Запись началась заново. Андрей взял в руки телефон, собираясь позвонить Наталье, но передумал. Она могла уснуть с рассветом, когда уже не так страшно. Стал думать, как пробраться в город. Легче всего было сделать это пешком, не по дорогам, а полями, скрываясь по оврагам и лесам, но ответственность за груз мешала ему принять такое решение. Андрей открыл карты города и стал искать проселочные дороги.

Пока он занимался этим, впереди, примерно в центре колонны ждущих, случился инцидент. По встречной полосе двинулась машина с мигалками. Словно испугавшись ее, из колонны на обочину съехал микроавтобус и помчался по полю прочь от дороги. Со стороны поста ему наперерез выскочил «УАЗ», а когда беглец решил рвануть от него, раздалась автоматическая стрельба. После этого микроавтобус встал как вкопанный. «УАЗ» не доехал до него метров сто и остановился. Минут через десять показалась пожарная машина. Остановилась у микроавтобуса, из нее выбежали парни в химзащите и стали поливать беглеца из шлангов заодно с его водителем. Андрей подумал, что машина оказалась заразной. Подтвердила его предположение следующая ситуация. В центр колонны тоже подъехала «пожарка» с парнями в костюмах химзащиты и стала поливать всех, кто находился рядом с зараженным микроавтобусом.

Андрей нашел на картах место, знакомое с детства. Это был лес на другой стороне реки от города. Там когда-то находился детский лагерь, в котором он отдыхал пару смен. Уже тогда дорога к нему была почти заросшей. Ему запомнилось, как свистели ветки деревьев по стеклам автобуса, перевозившего их. В то время речка была еще глубокой, но за последние десять лет катастрофически обмелела и заросла. Лагерь закрыли из-за того, что местность перестала выглядеть празднично. Рядом с тем лагерем имелся брод, о котором мало кто знал. По юности Андрей катался на мотоцикле, и дорога была еще проходимой.

Позади его машины собрался приличный «хвост». Люди выходили на дорогу и шли вперед, чтобы узнать причину затора.

– Что там случилось? – спросил у Андрея мужчина в темных очках, идущий за руку с молодой симпатичной девушкой.

– Нэбутори, – ответил Андрей.

– Чего? Говори по-русски, – не понял мужчина.

– Вообще, что ли, темный? Не слыхал про микроба, жрущего пластик?

– Нет, – ответил резко мужчина и пошел дальше.

Надо было разворачиваться и ехать к заброшенному лагерю, но Андрей медлил, боялся, что и там будет стоять кордон. Вместо этого он выбрался из машины и решил прогуляться по обочине. Спина разнылась от напряженной позы и просила разминку. Андрей направился в противоположную от поста сторону. Люди, идущие навстречу, были возбуждены неожиданным препятствием. У некоторых из открытых окон доносилось сообщение городской администрации о введении карантинной зоны. Сложно было принять происходящее всерьез. Андрей ловил себя на мысли, что это сон, который скоро закончится.

Мужчина в жилетке с карманами, надетой поверх майки, и в бейсболке стоял у передка своей машины и задумчиво трогал провисшую решетку радиатора. Андрей встал возле него как вкопанный, пытаясь понять, увиденное им является тем, о чем он подумал, или нет. Мужчина заметил его интерес.

– Мужик, никому не говори, пожалуйста, – попросил он. – Я уже уе