Оглавление

Все изображения созданы автором книги вручную

Глава 1. Точки на карте

Перед нами карта Грифелевых островов. На ней изображены очертания множества кусочков суши, которые как раз и называются Грифелевыми островами. А названы они так потому, что они нанесены на бумагу простым грифелем карандаша. Пожалуй, стоит добавить немного цвета и тогда мы увидим, что островки плавают в голубом пространстве. Это Голубое море, тихое и спокойное, большую часть времени пригреваемое тёплым солнышком. Однако, если мы капнем каплю темно-синих чернил в правую часть карты, то увидим, что не все острова лежат на голубом фоне — теперь часть островов затоплена водами Чернильного моря. Это очень тёмное и загадочное море, оно приносит на Грифелевые острова грозы и прохладу. Оно очень бурное, неукротимое и большую часть времени покрытое тьмой. Поэтому многие земли Чернильной области до сих пор не исследованы. Но стоит вернуться к голубой части карты — здесь нам и так хватит приключений. Так вот, на славных Грифелевых островах Голубого моря обитает множество удивительных существ и, как бывает в любой сказке, одни из них добрые, а другие не очень. Здесь можно встретить как добрую волшебницу, так и злую ведьму, можно увидеть славного мореплавателя, а можно и попасть в лапы кровожадного пирата. Как гласит местная пословица — всякое бывает на Грифелевых островах. Как в Чернильном море можно увидеть лучик света, так и в Голубом море можно напороться на исчадие Чернильной бездны. Но вернемся к нашей карте. В самом её центе находится Остров Капитанов — главный остров всех путешественников и мореплавателей среди Грифелей. С давних пор им правит древний род королей. Короли всегда поощряли моряков, строили порты и корабельные верфи, снаряжали экспедиции. И мореплаватели не оставались в долгу — они открывали новые острова и морские пути, находили сокровища, исследовали и заселяли новые земли. Так происходит и впредь. А чтобы познакомиться с Грифелевыми островами получше, стоит отправить в путешествие какого-нибудь героя.

Так, посмотрим… Откуда же его отправить? Непременно нужно найти остров, с которого он начнёт свой путь. Может быть Земля Крузо? Но, там сплошные болота и очень сыро… Тогда разумнее отправить его с северо-запада на юго-восток карты, в сторону Чернильного моря. А самым северо-западным и уже открытым островом является Старборт.

Итак, на острове Старборт живёт… Медведь! Но это не простой медведь, это забавный, мягкий, плюшевый медвежонок, к тому же вполне живой (чего только не бывает на Грифелевых островах!), который давно мечтает о приключениях. Его зовут Бочонок. Он давно живёт на этом теплом пальмовом острове, едва затронутом цивилизацией, вместе со своим другом Кабачком. Кабачок — это плюшевый заяц с зеленой шерстью и длинными ушами, который во всём поддерживает своего коричневого друга. Домом им служили древние развалины в глубинах джунглей, так как в приморском городке они не нашли ни убежища, ни любви среди людей.

Сначала их было только двое.

Солнце садилось за горизонт, когда друзья заканчивали мастерить плот. Они уже установили мачту с прямоугольным парусом и начали толкать судно в синюю воду. Вечер был очень теплый и тихий, а море лишь еле слышно плескалось и журчало. В это тихое и тёплое море и был спущен плот двух плюшевых друзей и не спеша отплыл от берега. Теперь по левому борту виднелись аркоподобные очертания Триумфальных скал, а слева — лишь водная гладь, покрываемая вечерней тенью. До сих пор на небе виднелись розоватые блики, смешивающиеся с синевой. Кабачок и Бочонок обернулись и в последний раз взглянули на остров. Старборт готовился к ночи.

Внезапно, по берегу заметалась черная точка. «Подождите! Остановитесь!» — послышалось издалека. «Бросить якорь!» — скомандовал, услышав крики, Бочонок, и Кабачок столкнул в воду здоровенный булыжник, привязанный к лиане. Заиграла ломаная музыка — это завертелась ручка старой шарманки, к которой был привязан другой конец лианы. Через некоторое время плот резко встал и слегка накренился. Теперь точка с берега стремительно приближалась к плоту, и вскоре на шаткие доски взобралась мокрая крыса.

— Возьмите меня с собой — сказал зверь, дрожа от холода.

— Добро пожаловать на борт! — ответил медвежонок новичку и затем крикнул — Поднимай якорь, Кабачок!

С этими словами Бочонок вместе с Кабачком ухватился за ручку шарманки, но игрушки не смогли сдвинуть её с места. Только после того, как на помощь пришел новобранец, ручка поддалась. Снова запиликала музыка, на этот раз отрывками и очень медленно. Повернув еще несколько раз ручку, друзья обнаружили, что вместо якоря поднимается кверху правое крыло плота, а левый погружается в воду.

— Нужно обрезать лиану! Иначе так мы никуда не уплывем! — сказал Бочонок.

— Но как же мы будем останавливать наш корабль? — спросил Кабачок.

— Что-нибудь придумаем. Руби лиану!

Кабачок взял в лапы большие железные ножницы и обрезал натянутый трос. Плот резко выпрямился, так что его захлестнуло волной. Путешествие продолжалось.

***

Над Голубым морем нависла темная ночь. Вода начинала приходить в беспокойство.

— Кто ты? — спросил Кабачок у нового друга, которого уже невозможно было разглядеть в темноте.

Вдали что-то тихо громыхнуло, но никто из экипажа не обратил на это внимания.

— Я Крыс. Я убежал из старой таверны, где когда-то жил и искал пропитание. Мне надоело жить под ногами людей и грызть ворованные корки. Я заметил вас на берегу и тоже захотел уплыть.

Теперь грохот послышался отчётливее. Но друзья были заняты другим и снова ничего не заметили.

— Что ж, мы рады тебе, Крыс. Втроем веселее!

Качка увеличивалась. Подул холодный ветер, и волны разыгрались не на шутку.

Друзья сидели около мачты, тесно прижавшись друг к другу. Крыс начинал волноваться по мере волнения моря. Однако Кабачок и Бочонок так и оставались равнодушными к происходящему. Они лишь молча смотрели своими глазами-бусинками в темноту и, как и подобает игрушкам, не чувствовали ни капли страха.

А в это время прямо навстречу маленькому плотику, сверкая молниями, шла огромная грозовая туча, предвещающая морской шторм. Неожиданно одна из молний ударила рядом с плотом, на миг озарив все вокруг.

— Я вижу чье-то лицо! — закричал Крыс не своим голосом, указывая в черноту.

И действительно, в туче образовались два огромных глубоких отверстия, похожих на пустые глазницы. Под ними из облака вырос длинный нос, а еще ниже огромная тёмная шахта — знатных размеров рот. Под этим жутким зрелищем вращался вихрь — словно шея, присоединяющаяся к голове — и окаймлялся ярким воротником из молний. Молнии то и дело освещали гневную физиономию. Лицо нахмурилось и заговорило.

— Сколько лет я хожу над океаном!!! Сколько кораблей затопил и ни разу не видел столь странного судна со столь странной командой!!! Я оказываю вам честь — представьтесь мне, прежде чем умрёте!!! — прогремел завывающий голос, исходящий от страшной тучи с вихрем.

Крыс прижался к мачте и, не двигаясь, смотрел на жуткое видение. Его крохотное сердце колотилось все чаще и чаще. Он уже почуял свой скорый конец. Но Кабачок и Бочонок лишь удивленно уставились на тучу.

— Я — Бочонок — ответил медвежонок, вставая.

— А я Кабачок — ответил заяц, тоже вставая.

— А как зовут третьего?!! А ну отвечайте и покончим с этим!!! — закричало лицо.

Сердце Крыса заколотилось еще чаще.

— Тогда сначала назовись ты, приятель! — возмутился Бочонок.

Вдруг лицо начало подниматься еще выше, широко раскрыв глазницы, а рот упал до самой воды.

— Как?!! Вы не знаете КТО Я?!! — прогремело над морем, и во рту чудовища сверкнуло четыре молнии. — Я — вечный ужас всего живого!!! На море и на суше!!! Я — Мрачный Гром, повелитель бурь и ураганов!!!

— Чего не знали — того не знали!

— ВЫ НЕ ЗНАЛИ?!! — на мгновение показалось, что лицо сейчас заплачет — Я гублю целые города, сметая все на своём пути!!! Я иссушаю реки и озёра по всей земле и наполняю столько же!!!

— Ты иссушаешь целые озёра?! — с интересом воскликнул Кабачок.

— Да что там озёра!!! Я могу осушить это море в два счёта!!! — гордо загрохотал Мрачный Гром.

— Ну уж это тебе не под силу! Зачем говорить то, чего не можешь! — не поверил Бочонок.

Лицо так раздулось, что казалось вот-вот взорвётся. Гордость Мрачного Грома не могла вынести такого оскорбления. И от кого — от маленьких зверёнышей!

— Ах вы ничтожные крохи!!! Вы смеете оскорблять меня вашим неверием!!! Так узрите же — сейчас от этого моря не останется и маленькой лужицы!!! — пуще прежнего грохнула туча и оскалила все свои молнии.

Затем начал разгоняться вихрь, а с ним заодно стало вращаться и лицо Мрачного Грома. Вихрь, как пружина, вдавился в морскую воду и начал образовывать огромный водоворот. Течение подхватило маленький плот и понесло против часовой стрелки. Но едва судёнышко начало проходить окружность, как на него налетели огромные брызги, которые откинули и перевернули плотик.

Глава 2. Древесный остров

Ранним утром, когда мрачная буря прошла мимо, морской прибой ласково принес обломки несчастного плотика на песчаный берег острова. Это был ближайший остров к Старборту, его близкий сосед Бакборт. Остров Бакборт представлял собой землю с очень пышной и густой растительностью. Почти вся его местность была покрыта дремучим тропическим лесом с деревьями-исполинами, которые почти нигде больше не встречаются на Грифелевых островах. Поэтому острову дали второе название — Древесный, хотя на всех картах он помечается именно как Бакборт.

Лес этого острова идеально бы подошёл для корабельных мачт, но по каким-то причинам её поставки на Остров Капитанов прекратились. С давних времён здесь даже осталась старая корабельная верфь, да и та недостроенная.

Итак, ясным утром, на берегу этого острова показалась сгорбленная фигура его обитателя. Затем ещё одна. Выглядели они не очень дружелюбно — густой коричневый мех, черные хвосты, острые зубы и неуклюжая походка. Островитяне подхватили троих мореплавателей и потащили в джунгли.

— Так вы говорите, что вы плыли на Остров Капитанов, встретились с Мрачным Громом и при этом уцелели?

Теперь друзья сидели у костра, замотанные в одеяла, а перед ними стоял здоровенный бобёр и задавал им вопросы, хотя ответы на них его не сильно интересовали.

— И что вам так понадобилось на Острове Капитанов? — спросил бобр.

— Я хочу стать настоящим капитаном и отправиться в путешествие! — ответил Бочонок.

— Ну что ж, теперь ваше путешествие окончилось. Отсюда вам вряд ли удастся выбраться. — мрачно ответил бакбордец и отправился по своим делам.

— Помогите нам! — воскликнул Кабачок — Помогите построить новый плот!

— Ну уж нет! Эти брёвна я должен доставить на Землю Крузо, так что они не для вас.

И бобр, неуклюже топая по опилкам, направился в сторону леса. Друзья с грустью смотрели, как коричневая шубка скрывается под тенью густых эвкалиптов. Казалось, что скоро она полностью уйдёт из поля зрения, и тогда они точно навсегда останутся на этом диком острове. Но тут сверху послышался хриплый крик.

— Постой! Помоги им! — раздался голос под ветвями деревьев.

Над землёй парила большая птица — это была белая растрёпанная чайка. Приземлившись на опилки, она сделала несколько смешных прыжков вперёд и остановилась.

— Я видела! Они повздорили с Мрачным Громом! Да они просто щёлкнули его по носу!

Бобёр остановился и с любопытством высунул из зарослей свою важную морду. Осмыслив слова старой чайки, он недоверчиво взглянул на крохотную компанию у костра. Очень жалкое было зрелище.

— Именем свободных птиц Триумфальных скал, сделай что я говорю. — сказала чайка, поймав брезгливый взгляд бобра — Ещё никто и никогда не уходил от Мрачного Грома живым. К тому же он злейший враг всего птичьего рода. Он перебивает целые стаи, ломая птицам крылья. Поэтому я и многие крылатые уважают смелость этих зверей.

Взамен чайка предложила помочь бобрам переправить брёвна на Землю Крузо. Бобр долго не соглашался, но назойливая птица не на шутку решила постоять за своих героев. Оно и к лучшему, ведь их история только начинается. Тем временем Бочонок и его друзья с волнением слушали как решается их судьба.

Наконец упрямому бобру пришлось согласиться. Нужно сказать, что сплав брёвен по морю между соседними островами было отдельным увлекательным и опасным приключением, поэтому помощь всегда ценилась.

Согласившись и повеселев, бобр созвал несколько местных бобров-поселенцев и велел им выделить брёвна для плота.

Казалось, что всё пошло к лучшему. Но радовались только двое — Бочонок и Кабачок. Крыс, который чуть не умер от страха и не захлебнулся, наотрез отказался куда-либо плыть. Закутавшись в одеяло и сев ближе к костру, он сказал, что в жизни больше никуда не отправится. За всё это время он не раз думал, на что он променял теплую таверну и корки под столом.

Путешественники пробыли на Древесном острове два дня и две ночи. Пока бобры строили плот, плюшевые друзья проводили большую часть времени у костра. Ведь джунгли могли представлять опасность даже для игрушек. Иногда двое друзей выходили на берег, где они собирали красивые ракушки, а затем заворачивали в большой платок. Во время одной такой приморской прогулки Бочонок наткнулся на бутылку, выброшенную на берег прибоем. Внутри бутылки он нашёл странный свёрток. На удачу, это оказалась карта Грифелевых островов — та самая, на которую мы смотрели вначале. Теперь можно было рассчитать курс до желанного острова. Судя по карте, чтобы добраться с Бакборта до Острова Капитанов, нужно было двигаться всё время на восток. А чтобы не промахнуться, бобрам пришлось перетащить плот чуть южнее, к нижней части лесного острова. Старший бобёр — тот самый, что допрашивал друзей — подарил Бочонку свой компас, чтобы они не сбились с курса. Видно, за это время бобёр несколько подобрел, да и чайка могла подсказать дорогу жителям Древесного острова к нужному месту лучше всякого компаса.

Настало время отплытия. Утром третьего дня плот отчалил от берега. Бобры, столкнув плот в воду и чуть махнув ему лапой, уже скрылись за деревьями. Зелёный остров, сухо попрощавшись с гостями, тоже норовил спрятаться в утренней дымке, чтобы по скорее забыть о них и вернуться к своим очень важным повседневным делам.

«Стойте!» — как в прошлый раз внезапно послышалось с берега. Это был ни кто иной как Крыс. Он бросился в воду и быстро заработал всеми лапами. Но плот был уже далеко. Широкий парус, сделанный из больших листьев, скоро уносил его в морской простор. Крыс уже совсем выбился из сил, когда в небе появилась знакомая птица. Она подхватил маленькое создание клювом и переправила его на плот.

— Счастливого пути, храбрецы! — крикнула чайка, кружа над плотиком — И попутного вам ветра!

С этими словами она скрылась из виду, оставив их снова втроём.

— Как мы рады, что ты вернулся! — сказал Кабачок Крысу — Но почему ты передумал?

— Знаете, остаться одному среди бобров и диких зверей не так уж приятно. И я подумал — уж лучше я встречу опасность вместе с вами, чем снова буду прятаться и бояться совсем один.

И отважная троица направилась на восток к славному Острову Капитанов.

Глава 3. На пути к приключениям

Пробыв в плавании около трёх дней, друзья причалили к деревянному мостику. Как было уже сказано, Голубое море — очень тихое и спокойное море, поэтому путь выдался без особых приключений. Крепко привязав плот к деревянной балке, друзья ступили на берег Острова Капитанов. Цель была достигнута.

Теперь возникли новые вопросы, вроде: «Что же делать дальше?» и «Где же здесь становятся капитанами?». А так как вокруг не было никого, кто мог бы ответить на них, друзья смело двинулись наудачу по пыльной и пустынной дороге. Впереди, конечно же, шагал Бочонок. Как бы не был н