Обычно про актрис критики пишут так: «Она так владеет даром перевоплощения, что ей одинаково доступны сатирические и драматические роли». Но это умеют делать многие профессиональные актеры. Талант же Раневской выходил далеко за рамки заурядного профессионализма. Ее называли актрисой-клоуном, актрисой для трагедии и даже «гранд-кокет» («la grande coquette» в переводе с французского — соблазнительница, большая кокетка). «Героини Раневской — злодейки, ханжи, чудачки — эмоциональны до ясной откровенности, — писал известный кинокритик Андрей Зоркий. — Всегда понятно, что они чувствуют, и в переживании не наступает тягостных пауз. Сорок раз они вам скажут: вот горе — так горе, вот спесивость — так спесивость, вот ханжество — так ханжество, вот доброта— так доброта. Такова гамма актерского таланта Раневской, ее единственный, неповторимый мир». Однажды к юбилею актрисы Центральное телевидение собралось подготовить передачу и попросило Фаину Георгиевну помочь в определении отрывков из ее фильмов, которые непременно должны были войти в передачу, показав все грани ее таланта. Раневская составила список: «Обязательно: 1. «Шторм» полностью. 2. «Первый посетитель». 3. «Дума про казака Голоту». 4. «Таперша» Пархоменко. 5. «Слон и веревочка». 6. «Подкидыш»: «труба» и «газировка». 7. «Мечта»: тюрьма и с Адой Войцик. 8. «Матросов» или «Небесный тихоход». 9. Фрау Вурст — «У них есть Родина». 10. «Весна». 11. Гадалка — «Карты не врут». 12. «Свадьба»: «приданое пустяшное». 13. «Человек в футляре»: «рояль». 14. «Драма». 15. «Золушка». Вот сколько ролей она сыграла! И каждая — определенный типаж, который надо или изучить, или самой прожить. В этой книге мы вместе со специалистами попытались изучить роли Раневской с точки зрения психологии. И выяснилось, что существует всего пять основных типов женщин в зависимости от их характера и поведения: мать, хищница, украшение, друг и деловая. Но у Фаины Григорьевны таких типов — десятки! А, значит, любая женщина может увидеть в Раневской саму себя. И попробовать измениться. Или, может быть, просто стать немного лучше.
А Сталин говорил: «Вот товарищ Жаров – хороший актер: понаклеит усики, бакенбарды или нацепит бороду. Все равно сразу видно, что это Жаров. А вот Раневская ничего не наклеивает – и все равно всегда разная».