Лыков стареет, и ему все меньше хочется сидеть в засадах и бегать по притонам с револьвером в руке. Он подумывает о спокойной кабинетной работе. И такая возможность ему предоставляется: уехал в длительную командировку шеф Восьмого делопроизводства Департамента полиции. Статский советник назначен временно исполнять его обязанности. Но быть бюрократом у Лыкова не получилось…
Лыков был верующий человек русского пошиба. Он неохотно посещал храм, все больше по обязанности те молебны, куда должны ходить чиновники его ранга. Не соблюдал посты. Пропускал исповеди. Но при этом верил в Бога по-народному, не сильно задумываясь. Теперь Алексею Николаевичу только и оставалось, что ждать и надеяться.