В славянской мифологии бесы считаются Марьиными сыновьями, то есть сыновьями богини смерти и мора Мары. Согласно преданию, Мара породила бесов, когда чувствовала себя плохо. С тех пор и приносят бесы людям внешние плохие события и чувства. Так, один из бесов, Фига, заставляет людей ругаться. Его призывает скручивающий фигу. Бесы располагаются снаружи тела человека. Например, зачастую сидят на плечах («сел и ножки свесил») или крутятся впереди, создавая морок, то есть искажая восприятие действительности.
Есть у Мары и дочери. Марьины дочери находятся внутри тела. Когда под воздействием сильных эмоций человек теряет часть души, эти частички уходят в мир болота, а на их место проникают дочери Мары. Они приносят людям внутренние беды – например, болезни.
