Друзья опять замолчали. Минут через пять Таубе сказал:
— Знаешь, я, кажется, влюбился. Давно такого не случалось.
— А что же в этом плохого? Ты свободен, она тоже.
— Но, похоже, Лидия Павловна любит тебя.
— Это не любовь, Вить, а страсть. Скучно умной женщине в этой дыре, вот она и напридумала себе… Поверхностно и ненадолго. Пройдет. Не могу представить себе даму, способную устоять перед бароном Таубе. Кроме моей Вареньки, конечно!
Они рассмеялись, потом подполковник спросил:
— То есть я могу рассчитывать?..
— Да. Сходи к докторше вместо меня. С этими контузиями опасно шутить. Я знаю такие случаи…
— Но Лидия Павловна заявила, что ее врачебная помощь мне более не нужна.
— А ты прикинься! Тут болит, там покалывает. Тоже ведь весь израненный. Сними мундирчик, пусть она тебя прослушает. Мне ли тебя учить?
— Ежели я разденусь, то лишусь последних шансов. После твоих-то бицепсов, да мои мощи…
— А обаяние ума?
— Жаль. Жаль, что я не могу сейчас позволить себе влюбиться без оглядки
