отказаться от дуэли он не мог; согласно русскому дуэльному кодексу, такой отказ расценивался как признание в собственной несостоятельности. «Душа — Богу, сердце — женщине, долг — Отечеству, честь — никому!» Человек с запятнанной честью уже не считался дворянином. Ему попросту не протягивали руки, он становился изгоем общества.
Если в Европе дуэли были чем-то вроде показного баловства с прозаической целью завоевать женщину, то в России это было узаконенное убийство. Хотя дуэлянтов строго наказывали, но даже царские особы нередко были вынуждены закрывать глаза на подобные происшествия, — обществу дуэли были необходимы. При всех недостатках они заставляли ценить жизнь, достоинство других людей и смотреть на человеческое существование совсем по-другому. Кроме того, благодаря поединкам откровенной дряни и подлецов в обществе становилось меньше
