Музыканты «Арии» были для меня какими-то звездами. Я долго не понимала, как с ними вообще можно перейти на «ты». Этот вопрос очень быстро решил за меня Валерий Кипелов. Как-то я пришла на репетицию, а он говорит: «Привет, Юль!» Это был момент, когда я поняла, что разница в возрасте здесь никого не интересует. На первых порах были и сюрпризы. Однажды звоню Виталику Дубинину, говорю: надо обсудить то-то и то-то. А он отвечает: «Слушай, давай через пару часов, я сейчас морковку выкопаю». Я удивляюсь: «Какую морковку?» Оказалось, теща его попросила на даче морковь выкопать. У меня был конкретный разрыв шаблона: как так, такой брутальный мужчина с длинными волосами и в татуировках – и копает морковку?! Даже представить себе такого не могла.
Некоторые вещи «Смутного времени» оказались жанрово ориентированными, что значительно сузило их радиус действия. Абстинентный блюз «Выпей еще» оптимально подходит для рок-баров, но никак не стадионов. В рок-н-ролльной «Вот и все дела» Маргарита Пушкина немного похулиганила, вставив отсылку к цитате из фильма «Адъютант его превосходительства»: «Фитилек-то прикрути – коптит». Но, опять же, эта излюбленная фраза питерских художников-неформалов «Митьков» («Митьки» – советская и российская группа художников из Санкт-Петербурга. – Прим. ред.) будет понятна в контексте песни далеко не всем.
Было очень смешно. В одном из городов Террана встретил нас в коридоре местной гостиницы и говорит: «Слушайте, тут большая проблема. Кран покрашен синим, открываю – а из него течет горячая вода, а из красного течет холодная». Мы говорим: «Да какая разница!» А он нас попытался убедить, что это неправильно, что об этом надо сообщить, и искренне не понимал, почему мы на это реагируем со смехом.
Мы дали Мише сначала попробовать спеть какие-то демо. Точно сейчас не скажу, но, скорее всего, начали с «Боев без правил». Поначалу у него получалось с трудом. Было сыровато, но, по крайней мере, сразу все услышали нужный тембр. Я решил: буду сидеть с ним целыми днями, но нужного результата мы добьемся. Начали петь «Черную легенду» – он как дал! Сразу вопросов никаких не осталось.
В конце концов, Михаил сказал: «Я готов попробовать записать альбом, но у меня есть работа и я не знаю, как пойдет дальше, смогу ли я ее оставить. У меня есть группа, которая записывает сейчас альбом, и бросить ее я не смогу». Тогда я сказал мужикам: «Давайте попробуем записать с ним – и будь что будет». Все согласились со мной, хотя поначалу у ребят обнаруживался некоторый скепсис относительно Миши
Рита мне тогда говорила: «Запиши свой сольный альбом». А я ей отвечал, что если и запишу когда-нибудь, то петь его будет некому. Тогда она предложила послушать и оценить разных вокалистов, которые пели у нее на проекте Margenta. Я послушал и отметил для себя Михаила Житнякова. Когда он пел, уходя на верха, я думал: «Вот, это то, что нужно…» Сказал об этом Рите, а она сообщила мне, что он – вокалист группы «Гран-КуражЪ». Тогда она предложила съездить на их концерт. Я съездил, оценил и с грустью подумал: «Какой сольный альбом?.. Ведь Михаил смог бы, наверное, петь в ”Арии”».
Холстинин схватился за голову и говорит: ну и что делать? Отвечаю: если запишем альбом с таким вокалом, это будет наш последний альбом, а если поменяем вокалиста, есть шанс, что сумеем выплыть.
