Каин и Авель

У Адама и Евы было два сына – Каин и Авель.

Старший, Каин, обрабатывал землю, а младший, Авель, пас овец. Авель отличался добротой и кротостью, Каин же был злым и завистливым. Однажды братья захотели принести Богу в жертву, то есть в дар, самое лучшее, что у них было: Каин – плоды земные, Авель – хорошую овцу из своего стада. Авель принёс жертву с чистым сердцем, с чувством горячей любви к Богу, и она была угодна Господу. А Каин приносил жертву без благоговения, потому Господь не принял его дар.

Увидел это Каин и позавидовал брату.

Господь внушал ему, что надо гнать из сердца недоброе чувство, но Каин не слышал Бога. Он позвал Авеля в поле и там жестоко убил его.

Господь спросил Каина:

– Где брат твой – Авель?

Каин ответил:

– Не знаю. Разве я сторож брату моему?

– Что ты наделал, – воскликнул Господь, – как ты решился убить своего невинного брата?!

И Бог проклял Каина. За убийство брата Он осудил его на изгнание и скитания по земле. Каин не смел показаться родителям, он ушёл от них далеко и до самой смерти всего боялся, нигде не находил себе покоя.

У Каина родились дети. Как и отец, они были злы, непочтительны и завистливы.

Но Милосердый Господь пожалел Адама и Еву. Вместо Авеля Он дал им другого сына – Сифа, который рос добрым и кротким, как Авель.

Великий потоп

На земле стало много людей. Дети и внуки Сифа брали в жёны девушек из нечестивых потомков Каина. Все забыли Бога, не молились, злились, жадничали и обманывали, словом, постоянно грешили. Господь много раз вразумлял людей, но они не слушали Его.

Тогда Бог решил наказать людей за их греховную жизнь и упрямство. Он задумал устроить потоп и истребить человеческий род.

В то время жил праведный человек по имени Ной. Господь знал о нём и не забыл его. Он велел Ною построить ковчег – большой корабль, укрыться в нём со своим семейством и взять с собой по паре всех животных.

Когда Ной исполнил волю Господа, он поднялся на борт ковчега и затворил двери и окна.

Начался дождь. Он лил сорок дней и сорок ночей. Вся земля, и даже самые высокие горы покрылись водой. Погибли и люди, и животные. Только Ноев ковчег спокойно и безопасно плавал по бескрайнему океану.

Через сорок дней дождь прекратился. Вода не убывала, но тучи уже рассеялись, выглянуло Солнце, показались вершины гор. Ной отворил окно ковчега и выпустил ворона. Ворон улетал и возвращался обратно. Через несколько дней Ной выпустил голубя; голубь полетал немного и тоже вернулся – ему негде было отдохнуть, повсюду ещё стояла вода.

Прошло ещё некоторое время, и Ной снова выпустил голубя. На этот раз голубь возвратился на ковчег только вечером, в клюве он принёс зелёную ветвь. Ной понял, что вода стала уходить с суши и появились растения. Когда Ной в третий раз выпустил голубя, он уже не вернулся на ковчег. Так Ной понял, что земля очистилась от воды. По велению Бога он пристал к берегу, вышел из ковчега, а вместе с ним вся его семья и все животные. Ной горячо молился Господу за спасение и принёс благодарственную жертву.

Бог благословил Ноя и обещал, что на земле больше никогда не будет потопа. В память Божьего обета на небе появилась радуга.

После потопа Ной начал обрабатывать землю и посадил виноградник. Когда виноград поспел, он выжал из него сок. Ной не знал, что этот сок опьяняет, и выпил его слишком много. Потом он лёг в своём шатре и уснул, не прикрывшись.

Один из трёх сыновей Ноя, Хам, увидел, что отец лежит раздетый, побежал к своим двум братьям и, смеясь, рассказал им об этом. Но Сим и Иафет не стали смеяться над отцом. Они взяли одежду и, не глядя на Ноя, почтительно прикрыли его.

Когда Ной проснулся, он узнал, что Хам неуважительно отнёсся к нему. Разгневанный Ной проклял и Хама, и его потомство. А других сыновей, Иафета и Сима, Ной благословил и обещал, что у них родится много детей. Все они будут здоровы и богаты, а сыновья Хама станут у них слугами.

Вавилонская башня

Потомки Ноя долго жили вместе в одной стране и говорили на одном языке. С каждым годом людей становилось всё больше и больше. Скоро они опять забыли и Бога, и то наказание, которое Он послал человеческому роду за грехи.

Люди думали, что могут справиться с любым делом без Божией помощи и без Его благословения. Чтобы прославиться, они решили построить город, а в нём башню до самого неба, чтобы стать выше всех.

Но гордая человеческая затея была неугодна Богу. Он увидел это и решил наказать людей за их гордость. Бог задумал смешать язык людей, чтобы они перестали понимать друг друга.

Так и случилось. Пока люди говорили на одном языке, они хорошо и слаженно работали. И вдруг, по воле Бога, строители, которые возводили башню, стали произносить слова на разных наречиях. Они перестали понимать друг друга, и стройка остановилась. Людям пришлось разойтись по земле в разные стороны. А недостроенный город назвали Вавилоном, что значит «смешение».

Авраам и Лот

Люди на земле совсем забыли истинного Бога. Они стали почитать за богов всё, что их пугало, или то, что им было непонятно: море, Солнце, Луну, звёзды, животных. Люди создавали статуи (идолов) из золота, серебра и камня и поклонялись им.

Среди этих безбожников жил один праведный потомок Сифа – Авраам. Господь избрал этого человека, чтобы до пришествия на землю Спасителя сохранить в его роду истинную веру. Бог явился Аврааму и сказал ему:

– Послушай, мой возлюбленный Авраам, уходи из тех краёв, где ты теперь живёшь. Я покажу тебе большую, прекрасную землю, которую завещаю тебе и твоим детям. Твои потомки образуют большой народ, в котором родится обещанный Адаму и Еве Спаситель.

Бог повелел Аврааму покинуть родину, землю Халдейскую.

Аврааму не хотелось оставлять родные места, но он покорно собрался в путь, взяв с собой жену Сарру и племянника Лота, который воспитывался у него. Дорогой между Авраамом и Лотом разгорелся спор из-за пастухов, гнавших их стада. Авраам сказал:

– Не хорошо нам ссориться, лучше разойтись в разные стороны. Если ты хочешь идти налево, я пойду направо; если хочешь идти направо, я пойду налево.

Лот выбрал долину Иорданскую, а Авраам, по велению Бога, поселился в земле Ханаанской. Она стала называться Землёй обетованной, потому что Господь обещал, что она будет принадлежать потомкам Авраама.

Явление Бога Аврааму

Однажды Авраам отдыхал днём у входа в свой шатёр.

Он задремал в тени под широким раскидистым дубом, а когда открыл глаза, увидел перед собой трёх путников. Это был Сам Господь в образе человека и два Его Ангела, но Авраам не знал об этом.

Он подошёл к странникам, низко поклонился и пригласил зайти отдохнуть, освежиться и поесть. Авраам был гостеприимным человеком, всех готов был напоить и накормить. Они согласились. Авраам поспешил к своей жене Сарре, велел ей испечь хлеб, потом выбрал лучшего телёнка для жаркого.

Когда угощение было готово, он подал его странникам, а сам встал рядом под деревом.

Путник-Господь обратился к Аврааму:

– Через год Я опять буду у тебя. У твоей жены в это время уже родится сын.

Сарра услышала эти слова и усмехнулась, ведь и она, и её муж были уже не молоды. Сарра не поверила, что у неё может родиться ребёнок, но Господь продолжал:

– Почему ты усмехнулась, Сарра? Есть ли что-то трудное для Бога? – и Он повторил Своё обещание.

После обеда два странника направились к Содому и Гоморре, а третий Странник остался побеседовать с Авраамом. Он сказал, что хочет истребить жителей этих городов за грехи.

Тут Авраам понял, что перед ним Сам Господь Бог. Авраам стал просить Его:

– Господи, если в этих городах найдётся пятьдесят праведных людей, неужели Ты не пощадишь остальных ради них?

Господь ответил:

– Если найдётся пятьдесят праведных, Я пощажу эти города.

Авраам продолжал:

– А если в них окажется сорок пять праведных или даже десять?

– И ради десяти не погублю остальных, – сказал Господь.

Но и десяти праведных не оказалось в этих двух городах.

Содом и Гоморра

Ангелы пришли в Содом вечером. Лот в это время сидел у городских ворот. Он увидел странников, подошёл к ним и предложил переночевать у него в доме. Жестокие горожане могли ночью обидеть чужестранцев.

Он угостил путников ужином, но не успели они лечь спать, как вокруг дома собрались злодеи и потребовали, чтоб Лот выдал им своих гостей.

Лот вышел, запер покрепче двери и попросил не причинять странникам никакого вреда. Но народ шумел и кричал всё сильнее. Некоторые бросились на Лота и хотели выломать двери.

Тогда Ангелы ввели Лота в дом, заперли крепко двери, а жителей города поразили временной слепотой. Да так, что те ещё долго не могли ничего видеть.

В ту же ночь Ангелы сказали Лоту, что посланы истребить города Содом и Гоморру. Они велели ему и его близким уйти из города, не оглядываясь назад.

На заре Лот со своей семьёй покинул Содом.

И тогда с неба упал огонь с серой, который истребил города Содом и Гоморру.

А любопытная жена Лота не послушалась Ангелов, она оглянулась назад и тотчас превратилась в соляной столп.

Жертвоприношение Исаака

Прошёл почти год с тех пор, как три странника посетили шатёр Авраама. У Сарры родился мальчик. Родители дали ему имя Исаак, что означает «Бог смеётся». Господь радовался этому ребёнку вместе с его родителями. Авраам от всего сердца благодарил Господа.

Исаак подрастал, играл возле шатра с другими детьми, потом стал помогать отцовским пастухам пасти овец.

Когда Исаак вырос, Господь решил испытать веру Авраама. Он сказал:

– Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, пойди на гору и принеси Мне его в жертву.

Авраам очень любил своего сына, но не мог ослушаться Бога. Он встал рано утром, оседлал своего осла, приготовил дров для жертвенника и, взяв с собою сына, отправился с ним на гору.

Когда они пришли на вершину, Исаак воскликнул:

– Отец! И дрова, и огонь у нас есть, а где же ягнёнок для жертвы Богу?

Авраам ответил:

– Господь Сам укажет нам жертву.

Потом он связал своего сына и положил его на жертвенник. Но в ту минуту, когда Авраам занёс над мальчиком нож, явился Ангел Господень и воскликнул:

– Авраам, не поднимай руки твоей на отрока. Бог теперь знает, что ты не пожалел для Него своего единственного сына.

Авраам оглянулся и увидел в кустах барашка, который запутался рогами в ветвях.

Он принёс его в жертву Богу вместо своего сына.

Господь благословил Авраама за его послушание и обещал, что от его потомков родится Спаситель мира.

Исаак и Ревекка

Когда Исааку пришло время жениться, Авраам позвал своего верного слугу Елиазара и сказал:

– Поезжай на мою родину и выбери там невесту для Исаака.

Елиазар спросил:

– А если та девушка, которую я выберу для твоего сына, не захочет покинуть семью и не последует за мной?

Авраам ответил:

– Господь поможет тебе, и ты привезёшь невесту моему сыну.

Елиазар взял с собой много подарков, несколько слуг и на верблюдах они отправились в дальний путь.

Караван благополучно добрался до родины Авраама. Не въезжая в город, Елиазар остановился около колодца и молился так:

– Господи, будь милостив к господину моему Аврааму. Вот я стою у колодца, и все приходят сюда за водой. Пусть девушка, у которой я попрошу напиться, ответит мне: «Пей, я и верблюдов твоих напою». Такая добрая девушка станет невестой Исааку.

И вот из города вышла к колодцу прекрасная приветливая девушка по имени Ревекка. Она несла на плече кувшин. Наполнив его водой, Ревекка направилась было обратно, но Елиазар подошёл к ней и сказал:

– Дай мне напиться из твоего кувшина!

Она ответила:

– С удовольствием, господин, – и тотчас подала ему кувшин. Когда Елиазар напился, она сказала ему ласково:

– Я напою и твоих верблюдов; вероятно, они тоже хотят пить.

Она подошла к верблюдам и напоила их.

Елиазар смотрел на неё, не говоря ни слова, но подумал про себя: «Это очень красивая девушка. Она привлекательна, ласкова, проворна и, кажется, имеет доброе сердце. Вот бы ей быть женою Исаака».

И Елиазар сказал девушке:

– Послушай, дочь моя, как зовут твоего отца?

– Моего отца зовут Вафуил, – отвечала она.

Елиазар понял, что Господь услышал его молитву, он спросил Ревекку, может ли её отец приютить его и других слуг на ночь. Она ответила, что места у них много, и побежала за своим братом Лаваном. Лаван пригласил Елиазара, а когда они вошли в дом, Елиазар рассказал родителям Ревекки, для чего он приехал, и попросил отпустить с ним девушку.

Они ответили:

– Господь устроил это дело, и мы не будем мешать ему. Возьми Ревекку, пусть она будет женой Исаака.

Ревекка тоже согласилась выйти замуж за Исаака, увидев в этом деле, как и родители, волю Божию.

Тогда Елиазар поклонился Господу до земли. Потом он передал подарки родителям, родственникам и самой невесте, а на другой день отправился с ней в обратный путь.

Исаак встретил Ревекку и с радостью принял её, он привёл девушку к своему отцу и женился на ней.

Исав и Иаков

Исаак и Ревекка любили друг друга, лишь одно омрачало их счастье – много лет у них не было детей. Исаак молился Богу, чтобы Он послал им ребёночка. Господь услышал его молитвы и послал супругам не одного ребёнка, а двойню – двух мальчиков. Первый родился красным и косматым, его назвали Исав. Второй близнец появился на свет, держась за пятку первого. Кожа у него была нежная и розовая. Ему дали имя Иаков. Позже его стали называть Израилем. От Иакова произошёл израильский, или еврейский, народ.

Когда близнецы выросли, они начали помогать своим родителям. Исав стал искусным охотником, а Иаков рос кротким, жил в шатрах с отцом и матерью и пас овец. Исав был отцовским любимцем, Ревекка же больше любила Иакова.

Однажды Исав пришёл с охоты очень усталый и голодный, он попросил у Иакова чечевичной похлёбки, которую тот сварил.

– Послушай меня! – сказал Иаков. – Мы близнецы, но ты родился первым. Поэтому ты получишь большую часть наследства и станешь после смерти отца главой семьи. Продай мне своё первородство (первенство) за чечевичную похлёбку!

Исав лишь махнул рукой:

– Зачем мне первородство, когда я умираю от голода? Клянусь, оно не нужно мне. Ты можешь забрать всё. Дай мне лучше чечевичную похлёбку.

Иаков дал ему хлеба и большую миску похлёбки, а про себя подумал: «Выгодный обмен – первородство за горсть чечевицы. Теперь мне остаётся лишь получить отцовское благословение».

Вскоре их отец Исаак состарился и стал плохо видеть. Он захотел перед смертью благословить Исава, как старшего сына, позвал его к себе и сказал:

– Скоро я умру, но не знаю дня смерти моей. Налови дичи и приготовь мне кушанье, которое я люблю, я дам тебе своё благословение. Когда меня не станет, ты будешь главой семьи.

Исав немедленно отправился на охоту. Ревекка же, услышав слова мужа, решила, что первым благословение отца должен получить Иаков. Она тайком позвала его и шепнула юноше на ухо:

– Пойди в стадо и возьми двух козлят. Я приготовлю из них кушанье, какое любит твой отец. Ты принесёшь его, отец поест и благословит тебя.

Иаков поступил так, как велела ему мать. А чтобы отец не узнал подмены, он надел одежду Исава, а Ревекка обложила его руки и шею кожей козлят – так на ощупь они казались косматыми, как у Исава. Потом Ревекка дала сыну кушанье, хлеб и отправила его в отцовский шатёр.

Исаак услышал шаги и спросил:

– Кто ты?

– Я Исав, первенец твой, – ответил ему Иаков. – Я сделал, как ты сказал. Сядь и поешь дичи моей, чтобы благословила меня душа твоя.

Исаак сначала засомневался, но потом почувствовал запах одежды Исава, дотронулся до косматых рук юноши и благословил его:

– Даст тебе Господь лучшее, что растёт на земле, и много хлеба и вина. Будь господином над всем твоим домом и да поклонятся тебе сыны матери твоей.

Так Исав легкомысленно уступил Иакову свои права на первородство, поэтому обещание Божие, что из рода Авраама произойдёт Спаситель мира, наследовал Иаков.

Когда Исав понял, каких великих преимуществ он лишился, уступив первенство брату, он возненавидел Иакова и даже хотел убить его.

Сон Иакова

По желанию родителей, Иаков отправился на родину своей матери, в Месопотамию, чтобы там укрыться от гнева Исава и выбрать себе невесту.

Дорогой ему пришлось ночевать в поле. Он лёг, положил под голову камень и уснул. Во сне Иаков увидел, что на земле стоит лестница, а верх её касается неба. Ангелы Божии поднимаются и спускаются по ней, а наверху стоит Сам Господь и говорит:

– Я Бог Авраама и Бог Исаака. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и твоему потомству. Оно будет многочисленно, как песок на берегу морском. В потомстве твоём родится Спаситель мира и через Него благословятся все народы.

Иаков проснулся и сказал:

– Господь присутствовал здесь, это – дом Божий, это – врата небесные.

Он встал, взял камень, на котором спал, поставил его вертикально на том месте и принёс Богу жертву, полив камень елеем (маслом). Место это Иаков назвал Вефиль, что значит «дом Божий».

Иаков и Рахиль

Много дней шёл Иаков до Харрана. Наконец он увидел в поле колодец и лежащих возле него овец. Колодец закрывал большой камень. Иаков поздоровался с пастухами и спросил, почему они не дают овцам напиться. Те ответили, что ждут, когда соберутся все стада.

Вскоре к колодцу подошла Рахиль, дочь Лавана, к которому и направлялся Иаков. Иаков увидел Рахиль, отвалил камень и напоил её овец. Потом он обнял Рахиль, расцеловал её и со слезами на глазах сказал, что он сын Ревекки, сестры её отца. Рахиль побежала домой и рассказала об этом Лавану. Он с радостью встретил дорогого гостя.

Иаков начал работать у Лавана и через некоторое время сообщил ему, что любит Рахиль и просит её руки. Лаван ответил, что Иаков должен работать на него семь лет и только тогда он отдаст ему в жёны свою дочь.

Семь лет прошли для Иакова как семь дней, потому что он любил Рахиль. Но после свадьбы Лаван ночью отправил к Иакову под покрывалом не Рахиль, а свою старшую дочь – Лию, она была некрасивой и плохо видела. Лаван обманом решил выдать её замуж.

– Зачем ты обманул меня? – возмутился Иаков. – Я служил тебе семь лет за Рахиль, а не за Лию.

Лаван спокойно объяснил ему, что в их краях не выдают замуж младшую дочь прежде старшей:

– Отпразднуй свадьбу с Лией, а через неделю дадим тебе и Рахиль. Но за это ты будешь служить мне ещё семь лет.

Иакову пришлось согласиться. Так у него появились две жены, тогда это было обычным делом. Но Рахиль Иаков любил больше, чем Лию.

Вскоре семья Иакова увеличилась. Лия родила ему шесть сыновей, а Рахиль одного сына – Иосифа.

Благодаря стараниям Иакова стада Лавана росли, да и сам Иаков стал очень богатым. Кроме овец и коз у него было много верблюдов и ослов. Иаков теперь сам мог нанимать себе работников, и Лаван стал завидовать удачливому племяннику.

Тогда Иаков решил возвратиться на родину – в землю Ханаанскую, в дом своего отца Исаака. Беспокоился он только об одном – как встретит его брат Исав после того, что произошло между ними?

Но при встрече Исав бросился навстречу Иакову, обнял и поцеловал его. Братья расплакались и примирились. В Вефиле Иаков соорудил жертвенник, который собирался поставить много лет назад, когда бежал из родных мест, и принёс благодарственную жертву Господу Богу.

Сны Иосифа

У Иакова было двенадцать сыновей.

Больше всех он любил Иосифа за кротость и доброту. Выделяя его из других своих сыновей, он подарил ему нарядную одежду.

Братья завидовали Иосифу, а некоторые ненавидели его, особенно когда слышали, какие сны снятся мальчику. Иосиф был простодушным и ничего не скрывал от братьев. Однажды он пришёл в поле, где они пасли стада, и сказал:

– Послушайте, что я расскажу вам. Этой ночью я видел замечательный сон. Мне снилось, что вместе с вами я вяжу в поле снопы. Вдруг мой сноп поднялся и встал вертикально, а те снопы, которые вязали вы, встали вокруг моего и кланялись ему.

Братья сильно рассердились и сказали:

– Мы догадываемся, что ты хочешь сказать нам своим сном. Ты, наверное, думаешь, что будешь нашим повелителем, станешь приказывать нам и мы будем кланяться тебе? Оставь свои фантазии!

Потом Иосифу приснился ещё один сон, о нём он тоже рассказал отцу и братьям:

– Послушайте, что мне приснилось ещё. Солнце, Луна и одиннадцать звёзд поклонились мне.

Отец и братья очень рассердились.

Но в глубине души Иаков восхищался своим необыкновенным сыном.

Иосифа продают в рабство

Однажды сыновья Иакова пасли стада далеко от дома, и отец послал Иосифа проведать их.

Мальчик надел свою нарядную одежду и отправился навестить братьев.

Братья издали увидели Иосифа и задумали недоброе.

– Вот идёт толкователь снов, – сказали они друг другу. – Сейчас удобный случай. Мы убьём его, бросим в какую-нибудь расщелину, а отцу скажем, что его съели дикие звери.

Братья схватили Иосифа, сорвали с него красивую одежду и бросили в пересохший колодец. Потом они достали хлеб с овечьим сыром и сели перекусить. Тут из-за холма показался купеческий караван, который направлялся в Египет. Медленно шагали верблюды, тяжело нагруженные ароматной смолой, бальзамом и ладаном. Иуда предложил братьям продать Иосифа купцам, чтобы не поднимать руку на брата. Иосифа вытащили из колодца и продали купцам за двадцать сребреников.

Потом братья закололи козла, вымазали одежду Иосифа кровью, принесли отцу и сказали, что случайно нашли её в долине. Отец сразу узнал свой подарок. В горе он разодрал одежды и долго оплакивал своего любимого сына.

В Египте Иосифа купил Потифар – приближённый египетского царя. Он полюбил смышлёного мальчика и скоро стал доверять ему во всём.

Иосиф в темнице

Потифар передал своему слуге Иосифу управление всем домом и не знал никаких забот. Хозяйство Потифара процветало. Всё было бы хорошо, но тут жена Потифара влюбилась в красивого юношу и стала добиваться взаимности.

– Я люблю тебя, поцелуй меня! – умоляла она.

Но Иосиф отказывался, он говорил, что не станет совершать тяжкий грех, ведь она жена его господина. Женщина рассердилась и незаслуженно оговорила Иосифа перед мужем. Потифар рассвирепел и приказал бросить Иосифа в темницу.

Иосиф не сделал ничего дурного, поэтому Господь и в темнице не забыл его. Начальник тюрьмы понаблюдал за Иосифом и понял, что его заключили под стражу напрасно. Он снял с него оковы и поручил ему надзор над другими заключёнными.

Иосиф толкует сны фараона

Бог дал Иосифу способность разгадывать сны.

Однажды египетскому царю, или фараону, как называли египетских царей, приснились два странных сна. Их значение он никак не мог понять. Фараон призвал мудрецов, но и они не смогли помочь ему.

Царю сказали, что Иосиф, который сидит в темнице, может толковать сны. Слуги фараона отправились в тюрьму и привели Иосифа во дворец. Фараон рассказал ему, что видел во сне: будто семь тощих коров съели семь коров полных и от этого сами не пополнели, а потом семь тонких колосьев съели семь колосьев полных и тоже остались тонкими.

Иосиф подумал и сказал так:

– Этими снами Бог предупреждает тебя, государь, что в твоей стране будет семь урожайных лет, а потом настанут неурожайные годы, когда хлеба совсем не будет. Прикажи в первые семь лет сделать хороший запас зерна на голодные годы.

Фараону понравилось, как Иосиф растолковал его сны. Кроме того, юноша поведал фараону и о своём плане спасения Египта от голода. Он посоветовал фараону найти мудрого и надёжного человека, который позаботился бы о том, чтобы в годы изобилия запасти побольше хлеба. Каждый, кто соберёт пять мешков зерна, должен был один мешок отдать в зернохранилище фараона. В семь лет неурожая они пригодятся, чтобы народ Египта не погиб от голода.

Царь удивился мудрым словам Иосифа.

Возвышение Иосифа

Фараон посоветовался со своими слугами. Все согласились с ним, что никто лучше не справится с сохранением зерна, чем разумный Иосиф. Фараон снял перстень со своей руки и отдал его юноше. Потом он велел одеть Иосифа в дорогие одежды и возложил ему на шею золотую цепь. Теперь колесница Иосифа следовала первой за колесницей правителя. По всей стране фараон повелел провозглашать:

– Преклоняйтесь! Я поставил его над землёю Египетской. Он моя правая рука. Впредь все должны выполнять его распоряжения.

Фараон приказал Иосифу собрать и сохранить зерно на голодные годы. Египет процветал под руководством Иосифа. За семь лет зерна накопили так много, что даже перестали его считать.

В неурожайные годы Иосиф открыл свои житницы и стал продавать хлеб народу. Таким образом, никто не страдал от голода и многим тысячам людей была спасена жизнь. В это время жители соседних стран погибали от голода. А в Египте по-прежнему было много хлеба, зерно можно было продавать и в другие страны.

Братья Иосифа в Египте

В стране Ханаанской, где жил отец Иосифа, начался голод.

Иаков узнал, что в Египте продают зерно, и послал туда своих сыновей. Они отправились в Египет и явились к начальнику этой страны – к своему брату Иосифу, которого они продали в рабство. Но братья не узнали его.

А Иосиф тотчас узнал их, как только увидел. Он хотел, чтобы братья раскаялись в своём подлом поступке, и сказал:

– Вы совсем не за хлебом приехали сюда, а подсматривать, что делается в нашей стране.

Братья были уверены, что начальник не понимает их язык, они начали вспоминать, какой бесчестный поступок совершили в юности, и упрекали себя. Братья считали, что теперь Бог наказывает их за то злое дело. Они стали уверять Иосифа, что честные люди, и добавили, что дома их возвращения с хлебом ждут старик-отец и младший брат, Вениамин.

Тогда Иосиф сказал:

– Если вы говорите правду, то возвращайтесь домой и привезите сюда вашего младшего брата.

Он велел насыпать им в мешки зерна, а чтобы они не обманули его, оставил у себя в залог одного из братьев, Симеона.

Иаков сильно огорчился, когда узнал обо всём. А тут ещё сыновья сказали ему, что начальник в Египте требует, чтобы к нему привезли Вениамина. Иаков горевал:

– Иосифа нет, Симеона вы не привезли, а если и Вениамин не вернётся – я умру с горя.

Один из сыновей, Иуда, поручился, что непременно привезёт Вениамина назад. Братья вновь отправились в Египет. Когда они пришли к Иосифу, он спросил их:

– Здоров ли старец, о котором вы говорили мне, – отец ваш?

Они ответили:

– Здоров раб твой, отец наш, – и низко поклонились ему.

И тут вспомнил Иосиф о своих снах, которые он видел, живя с братьями в отцовском доме. Он посмотрел на Вениамина, своего младшего любимого брата, расплакался и быстро вышел из комнаты, чтобы братья не увидели его слёз.

Потом, умыв лицо, Иосиф вернулся к ним и велел накормить их хорошим обедом. После обеда Иосиф приказал насыпать братьям хлеба в мешки, а в мешок Вениамина потихоньку положил серебряную чашу. Когда братья отправились домой, Иосиф велел догнать их и обыскать, не взял ли кто из них его чашу. Стражники развязали мешки и увидели чашу в мешке Вениамина.

Признание

Испуганные братья возвратились к Иосифу, пали перед ним на колени и говорили:

– Мы не брали твоей серебряной чаши, но Бог наказывает нас за наши грехи: теперь мы все будем твоими слугами.

Иосиф снова вспомнил свои детские сны.

– Нет, – молвил он, – все вы можете ехать домой, останется только тот, у которого нашлась чаша, – ваш брат Вениамин.

Тогда Иуда подошёл к Иосифу и сказал:

– Господин! Отец наш стар, он больше всех любит Вениамина; если мы не привезём его – старик умрёт от горя.

Услышав это, Иосиф больше не мог удержаться, он отослал слуг и со слезами открылся своим братьям:

– Я – Иосиф, ваш брат.

Они очень испугались, а Иосиф прибавил:

– Не бойтесь, я простил вам зло, которое вы сделали мне. Сам Бог захотел, чтобы я был здесь, в Египте; поезжайте к отцу нашему, скажите, что я жив и что прошу его переселиться сюда, ко мне.

Иаков несказанно обрадовался, когда узнал, что Иосиф жив. Он собрал своё имущество и со всем семейством отправился в далёкий Египет.

Иосиф встретил отца и представил его царю. А тот велел ему поселиться на лучших плодородных землях Египта.

Рабство израильтян

Все двенадцать сыновей Иакова нашли себе жён, и Господь даровал им много детей. Когда дети выросли, они тоже женились, и у них родились дети. Так от двенадцати сыновей Иакова образовался многочисленный народ – израильтяне (или евреи). В Египте им сначала жилось хорошо. Но потом Египтом стал править новый фараон. Он ничего не знал об Иосифе. Никто уже не помнил, что Иосиф спас всю страну от страшного голода. Нового фараона беспокоило, что израильтян становилось всё больше и больше.

– Они, в конце концов, будут могущественнее египтян, – говорил он своим слугам. – Для нас это серьёзная угроза. В случае войны они могут перейти на сторону наших врагов и сражаться против нас. Надо что-то предпринять.

Египтяне стали принуждать всех мужчин-евреев к тяжёлым работам. Они делали кирпичи из глины, таскали тяжёлые камни и возводили огромные хранилища для зерна. Безжалостные надсмотрщики не давали им отдыха. Евреев заставляли работать на рисовых полях, а их собственные наделы зарастали сорными травами и не приносили урожая.

Моисей

Когда евреев в Египте стало очень много, безжалостный египетский царь, фараон, велел убивать и бросать в реку Нил всех новорождённых еврейских мальчиков. Евреи стали усердно просить Бога, чтобы Он помог им. Господь услышал их молитву и послал им избавителя – Моисея.

В одной еврейской семье родился здоровый и красивый младенец, мать три месяца прятала его дома, чтобы египетские солдаты не увидели ребёнка и не убили его. Но как быть дальше? В отчаянии она решилась на рискованный шаг. Она взяла плетёную корзину, осмолила её так, чтобы в корзину не поступала вода, положила в неё сына и спрятала корзину в тростнике на берегу Нила.

Неподалёку в реке любила купаться дочь фараона. Она вышла к реке в сопровождении своих рабынь, увидела в тростнике корзину и велела принести её. Царевна взяла хорошенького мальчика к себе во дворец и назвала его Моисеем, что значит – «взятый из воды».

Мальчик вырос в царском дворце: его старательно воспитывали и учили разным наукам, но Моисей страдал, он видел, как жестоко обращаются египтяне с его родным народом. Однажды, защищая еврея от побоев, он убил его обидчика-египтянина.

Царь узнал об этом, и Моисей, опасаясь наказания, бежал из Египта в соседнюю Моавитскую страну.

Там он поселился у благочестивого священника Иофора и женился на его дочери.

Господь является Моисею

Однажды Моисей пас овец своего тестя священника Иофора. В поисках хорошего пастбища он зашёл со стадом далеко в пустыню, к горе Синай, и увидел там терновый куст, охваченный ярким пламенем. Куст горел, но не сгорал, при этом ни дыма, ни запаха костра не было. Моисей подошёл ближе, чтобы рассмотреть странный куст. И тут из пламени раздался голос:

– Я – твой Бог и Бог твоих предков. Я вижу страдания Моего народа и хочу помочь ему. Пойди к фараону и выведи Мой народ из Египта.

Не подходи близко и сними обувь, ибо ты стоишь на святой земле. Я Бог твоих праотцев, Бог Авраама, Исаака и Иакова.

Моисей закрыл лицо руками. Он знал, что никакой смертный не может смотреть на Бога. И сказал ему Господь:

– Я увидел страдания народа Моего в Египте и услышал вопль его. Я иду избавить его от египтян и вывести его из этой земли в землю хорошую, где течёт молоко и мёд. Я пошлю тебя к фараону, выведи из Египта народ мой.

Моисей испугался и возразил:

– Кто я, чтобы мне идти к фараону и вывести из Египта сынов Израилевых?

Но Бог был непреклонен:

– Я буду с тобой, – обещал он. – Когда ты выведешь народ Мой из Египта, вы совершите служение Богу на этой горе.

При этом Господь дал Моисею способность творить чудеса.

Моисей у фараона

Моисей отправился домой, обнял тестя – священника Иофора – и попрощался с его семьёй. Людей, от которых он убежал из Египта много лет назад, уже не было в живых. Поэтому Моисей мог смело возвращаться в Египет. Он посадил на осла жену и сыновей и пустился в путь.

Его брату Аарону во сне явился Господь и велел ему выйти в пустыню навстречу Моисею и помочь ему говорить с людьми и с фараоном. Они встретились и вместе прошли остаток пути.

В Египте Моисей и Аарон собрали старейшин колен Израилевых. Аарон рассказал им о воле Бога, а Моисей показал людям знамения. Люди поверили и возблагодарили Бога за то, что Он увидел их страдания и обещал им помочь.

Затем Моисей и Аарон предстали перед фараоном и сказали ему:

– Господь хочет, чтобы ты отпустил народ Израилев.

Фараон лишь рассмеялся:

– Кто такой ваш Господь, чтобы я послушался Его? И не подумаю.

Моисей и Аарон стояли на своём:

– Бог евреев призвал нас. Отпусти нас в пустыню на три дня пути принести жертву Господу, чтобы Он не поразил нас язвою или мечом.

– Сейчас я разгневаюсь! – вскричал фараон. – Вы отвлекаете народ от работы! Прочь с глаз моих!

Напрасно Моисей совершал перед фараоном чудеса, которые повелел ему Господь: превращал жезл в змею, а потом из змеи снова делал жезл; излечивал за секунду за пазухой руку, покрытую нарывами; превращал воду в кровь, – фараон ничего не хотел слушать.

Египетские казни

Фараон не хотел отпускать евреев, потому что они работали у него даром.

Тогда Моисей по воле Бога наслал на Египет десять бедствий, или казней. Каждый раз он просил фараона пощадить евреев и позволить им уйти, но египетский царь не соглашался.

Сначала Моисей поднял свой жезл и ударил им по воде. Тотчас Нил окрасился в красный цвет, а его воды превратились в кровь. От воды исходил отвратительный запах, по реке поплыла мёртвая рыба. Но фараон был непреклонен. Он заявил, что люди могут вырыть колодцы, если им нужна вода для питья. Это бедствие продолжалось семь дней.

Потом ночью несметное полчище жаб напало на Египет. Жабы вылезали из болот и каналов, из всех рек и ручьёв. Они заполнили дома египтян и проникли даже во дворец фараона. Вся земля была покрыта отвратительными, скользкими жабами. Фараон позвал Моисея и просил избавить его от лягушек. За это он обещал отпустить евреев. Моисей помолился Богу, и Он прекратил наказание. Но фараон обманул Моисея, он не желал отпускать евреев.

Тогда на Египет налетели тучи ядовитых комаров и оводов. От их укусов заболевали люди. Но фараон не отпускал евреев.

Господь послал египтянам моровую язву: сначала погибли волы, потом лошади, ослы, овцы и верблюды. А фараон всё не уступал. Тогда Бог наслал на египтян оспу. Гнойные нарывы покрыли кожу людей и скота. Болезнь быстро распространялась, однако евреи не болели. Но они напрасно надеялись, что фараон отпустит их. Его сердце ожесточилось ещё сильнее.

На следующий день Моисей поднял посох к небу, и начался ураган. Гремел гром, сверкали молнии, с неба хлынули потоки воды и посыпался град размером с кулак. Он побил всё, что было в поле, людей и скот, всю траву и все деревья. Погиб урожай льна и ячменя. Фараон призвал Моисея и Аарона.

– Господь справедлив, – сказал он, – я и мой народ виновны. Помолитесь Господу: пусть прекратятся гром и град, тогда я отпущу евреев.

Гроза прекратилась.

Но и это бедствие не вразумило фараона, он не отпускал еврейский народ.

Утром ветер принёс саранчу. Она покрыла всю землю, поела всю траву и все деревья, уцелевшие от града. Не осталось ни листочка, ни стебелька травы. Но и теперь фараон не изменил своё решение.

Тогда Моисей воздел руку к небу и по воле Бога в Египте стало так темно, что люди не видели друг друга и ничего вокруг. Они с трудом пробирались во мраке, натыкались на стены, падали в ямы и каналы. Никто не мог работать и ходить за покупками. Всё замерло и оцепенело. Всюду царил хаос. Египтяне очень испугались и говорили, что бог отвернулся от них. Три дня стояла тьма в Египте.

Кровавый Нил, жабы, москиты, оводы, чума, оспа, град, саранча, тьма – эти девять казней не смягчили фараона. Лишь десятая казнь сломила упрямство гордого и своенравного правителя.

Моисей выводит евреев из Египта

Перед последнею казнью Моисей велел евреям готовиться к путешествию, а в ночь перед выходом из Египта заколоть в каждом семействе однолетнего ягнёнка. До наступления утра следовало съесть его с пресным хлебом и горькими травами.

Кровью этого ягнёнка Моисей велел евреям нарисовать крест на дверях своих домов.

Он сказал:

– В эту ночь Господь пройдёт по Египту и истребит всех египетских первенцев. А те дома, на дверях которых будет кровь ягнят, пощадит.

Евреи исполнили приказание Моисея. В каждой еврейской семье закололи и зажарили ягнёнка, а кровью его нарисовали на дверях дома крест. Затем женщины испекли пресный хлеб, потом всей семьёй съели мясо ягнёнка с пряными травами.

И вот в полночь по земле Египетской прошёл посланный от Бога ангел смерти. И не было дома египетского, где бы не умер первенец. Лишь в домах евреев все уцелели.

В Египте начался плач. Фараон, и тот испугался гнева Божия. Он призвал Моисея и велел ему уйти из Египта со всем еврейским народом.

Тогда в путь отправилось шестьсот тысяч человек евреев, не считая женщин и детей. В память избавления их от египетского плена и рабства был установлен праздник ветхозаветной Пасхи. Слово Пасха значит – «избавление, прохождение».

Когда фараон опомнился, он понял, что отпустил своих лучших рабов. Немедленно царь Египта приказал запрячь шестьсот боевых колесниц и сам возглавил погоню.

Переход через Чермное море

Израильтяне успели уйти далеко, им не пришлось выбирать дорогу, Сам Господь шёл перед ними в столпе облачном. Ночью этот столп светился, словно огненный, чтобы евреи могли продолжать свой путь в темноте.

Вдруг те, кто шёл последними, встревожились. Они увидели колесницы и всадников фараона и испугались, что египтяне скоро догонят их и убьют.

Но Моисей был спокоен.

– Не бойтесь, – сказал он. – Господь спасёт нас.

В это время облако опустилось на землю перед египетским войском и окутало его густым туманом и мраком. Ни воины на колесницах, ни всадники не видели дороги и не знали, куда им двигаться.

На берегу Чермного моря Моисей по повелению Бога ударил посохом по воде: поднялся сильный ветер, он разогнал воду и осушил морское дно. Евреи прошли к другому берегу по сухому дну моря, а вода стояла стеной с правой и с левой стороны. Египтяне ринулись за ними по морскому дну и были уже на средине пути, когда все евреи ступили на сушу.

Моисей снова взмахнул жезлом, воды с рёвом сомкнулись и потопили фараона и всё его войско. Так от многочисленной египетской армии не осталось ни одного человека.

40 лет в пустыне

Евреи шли по Аравийской пустыне в землю Ханаанскую. Нелегко им было на этом пути. Но Господь помогал своему народу и указывал им дорогу.

По воле Бога в воздухе снова появился столп. Днём он напоминал облако и защищал евреев от жарких лучей Солнца, а ночью становился огненным и освещал дорогу. Когда у людей кончился хлеб, который они взяли с собой, Господь послал им манну небесную – маслянистую сладкую крупу. Каждое утро манна выпадала, как роса, они собирали её в пустыне.

Когда они страдали от жажды и у них не было воды, Моисей, по повелению Божию, ударил по скале, и из-под камня хлынула свежая чистая вода.

Однажды налетела стая крупных и неповоротливых перепелов. Люди без труда ловили их руками. Манной небесной израильтяне питались сорок лет, пока не пришли в Землю обетованную. Люди упрекали Моисея в том, что из-за него и его Бога всем приходится идти по жаркой пустыне, но он упорно вёл своих людей вперёд.

Моисей получает заповеди

Когда евреи подошли к горе Синай, Господь явился Моисею и велел людям готовиться принять Его закон: соблюдать пост и молиться. На третий день (на 50-й день со времени выхода из Египта) тёмная туча накрыла гору, началась гроза. Гора колебалась, послышались трубные звуки; потом всё смолкло, и евреи услышали голос Бога.

Господь Бог дал людям закон, или заповеди:

– Я Господь Бог твой; да не будет у тебя других богов, кроме Меня.

– Не создавай себе кумира и никакого изображения; не поклоняйся им.

– Не произноси имени Господа Бога твоего напрасно.

– Помни день субботний; шесть дней работай, а день седьмой – субботу – посвящай Господу Богу Твоему.

– Почитай отца своего и мать свою.

– Не убивай.

– Не развратничай.

– Не воруй.

– Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего.

– Не желай ничего, что есть у ближнего твоего.

Моисей взошёл на гору и принял от Господа две скрижали – каменные плитки, на которых были написаны эти десять заповедей. Кроме них, Бог дал Моисею законы (наставления) для общественной и семейной жизни. Моисей был на горе сорок дней и сорок ночей, а потом сошёл с горы к стану израильтян. Скрижали завета он бережно нёс в руках.

Заповеди Бог дал в тот день еврейскому народу, но всем следует исполнять их.

Они учат нас любить и почитать Бога, произносить Его святое имя только со вниманием и благоговением; трудиться в будни, а в праздники ходить в церковь; любить и почитать родителей, с уважением относиться ко всем старшим, не вредить здоровью и жизни других, не общаться с бесстыдными людьми; не брать чужого; говорить правду, не осуждать и не завидовать никому.

Золотой телец

Моисей долго не возвращался с горы к своему народу, и люди устали ждать его. К Аарону пришли мужчины и сказали:

– Мы не знаем, что стало с Моисеем. Может быть, он уже не вернётся. Тогда мы больше ничего не узнаем о его Боге.

И они стали уговаривать Аарона, чтобы он сделал им идола, которому они могли бы поклоняться. Аарон велел людям собрать серьги и другие золотые украшения и отлил из них тельца. Люди обрадовались, принесли новому богу мирные жертвы, стали пировать и веселиться.

Бог видел, что творилось в долине. Он так разгневался на израильтян, что хотел истребить их всех до одного, лишь заступничество Моисея спасло людей от гибели. Моисей вместе со своим помощником Иисусом Навином, который ждал его внизу на склоне, отправились вниз в долину. В руках Моисей держал каменные скрижали завета. Вдруг из стана израильтян они услышали звуки праздника и голоса поющих. Подойдя ближе, Моисей увидел золотого идола, ликующих людей и побагровел от гнева. С досадой он швырнул на землю скрижали завета, они разлетелись на куски.

Моисей взял отлитого из золота тельца и сжёг его в огне.

Израильтянам Моисей сказал, что они совершили великий грех. Они поклонялись тельцу, словно Богу, но на самом деле это вовсе не Бог, а истукан. Моисей решил ещё раз взойти на гору и молить Бога о прощении. Господь милостиво выслушал просьбу Моисея и сказал:

– Сделай две новые каменные скрижали и взойди ко мне. Я напишу снова те слова, какие были на прежних скрижалях, которые ты разбил.

И опять Моисей пробыл на горе сорок дней и сорок ночей. Когда он вернулся в стан, в руках у него были две новые скрижали завета. Аарон и все люди увидели Моисея, но боялись подойти к нему, потому что лицо Моисея сияло, как у Ангела.

Скиния и Ковчег Завета

На горе Синай Бог повелел Моисею устроить скинию, чтобы в ней молиться и приносить жертвы Богу.

Скинией называли палатку, которую легко можно было разбирать, складывать и переносить на другое место. Скиния состояла из трёх частей: Святого святых, святилища и двора.

Во Святом святых стоял Ковчег Завета – ящик из дорогого дерева, отделанный снаружи и внутри золотом. В нём хранились Скрижали Завета и сосуд с манной, которой Господь питал евреев во время их странствования по пустыне.

В алтаре святилища воскуряли фимиам, там стоял золотой светильник с семью лампадами (в них горел елей) и стол с двенадцатью хлебами (их приносили в жертву Богу).

Во дворе скинии молился народ. Здесь стоял жертвенник, на котором люди приносили жертвы, и медный умывальник для омовения рук и ног священнослужителей. Они делали это, прежде чем войти в храм.

Служить при скинии могли первосвященники, священники и левиты (низшие служители).

Первым первосвященником стал брат Моисея – Аарон, а священниками – сыновья Аарона.

Обетованная земля

Евреи странствовали по Аравийской пустыне сорок лет. Только потом они пришли в ту землю, которую даровал им Бог.

Моисей послал в землю Ханаанскую двенадцать уважаемых человек – по одному из каждого колена Израильского. Он приказал им осмотреться и понять, что ждёт пришедших с берегов Нила израильтян.

Посланцы вернулись и принесли невиданные в Египте плоды: тяжёлые кисти спелого винограда, сладкий инжир и красные, сочные гранаты. Они рассказали, что земля Ханаанская богата и плодородна, что в ней действительно течёт молоко и мёд. Но там живёт сильный народ, настоящие исполины. У них большие города с хорошо укреплёнными мощными стенами. Израильтяне испугались и взроптали на Моисея, зачем он вывел их из Египта, ведь им не одолеть жителей Ханаана. Но Халев, один из тех, кто побывал в Ханаане, успокоил людей:

– Если Господь будет милостив к нам, он введёт нас в эту землю и даст нам её.

К тому времени Моисей уже состарился, своим преемником он назначил Иисуса Навина, который должен был привести еврейский народ в Зземлю обетованную.

Перед смертью Господь велел Моисею взойти на гору Нево, с горы он увидел обетованную Землю, к которой стремился всю свою жизнь. Перед смертью Моисей благословил израильский народ и уверил людей, что Бог никогда их не оставит.

Иисус Навин посылает шпионов в Иерихон

После смерти Моисея предводителем израильтян стал Иисус Навин. Он получил от Бога повеление вести израильский народ в Землю обетованную.

В Ханаане жили разные народы и, входя в новый город, евреям приходилось воевать с его жителями. Всегда Господь был на стороне израильтян.

Готовясь войти в землю Ханаанскую, Иисус Навин послал в город Иерихон двух юношей. Он знал – израильтяне смогут продвинуться дальше, если этот хорошо укреплённый город покорится им. Иерихон стоял на перекрёстке важнейших дорог.

Юношам помогла женщина по имени Раав. Она жила одиноко в доме у городской стены. К Раав часто приходили мужчины из города, зашли и посланцы израильтян. Однако сосед женщины заметил незнакомцев, догадался, что они израильтяне, и сообщил об этом правителю Иерихона. Он прислал стражников, готовых схватить чужеземцев.

Раав спрятала юношей под снопами льна, которые сушились на крыше дома. Едва стражники ушли, Раав позвала юношей и сказала:

– Я знаю, что вы израильтяне и Господь отдал вам эту Землю. Теперь вы хотите захватить наш город. Все горожане вас боятся. Я помогу вам бежать, но вы обещайте, что пощадите меня, моих родителей, братьев и сестёр, когда покорите Иерихон.

Раав привязала к окну верёвку, и юноши спустились по ней с городской стены.

– Привяжи снова красную верёвку к окну, когда мы вернёмся сюда, – сказали они ей. – Для нас это будет знак, что мы не должны обижать никого из тех, кто находится в твоём доме.