забилось. Превозмогая слабость, он кое-как спустился на землю и так и застыл.
Сердце Бика продолжало
Надеюсь, они не будут возражать, Генри?
– Конечно же, нет, – ответил кузнец. – Для них большая честь, что вы интересуетесь их жизнью.
Джейми взбиралась по крутому холму, попутно собирая дикие цветы с острым пряным запахом. За спиной раздался шорох, и она остановилась, чтобы поприветствовать путника, но тропинка была пуста. Джейми решила, что это ветер шумит, и продолжала карабкаться дальше.
Она заглянула в хижину резчика по дереву, затем подошла к хижине дубильщика и открыла дверь. Резкий толчок в спину свалил ее наземь, дверь с шумом захлопнулась, и она оказалась в полном мраке.
В хижине не было окон, и темнота была такой, что хоть глаз выколи. Прошептав свое излюбленное «проклятие», Джейми опустилась на колени и на ощупь принялась собирать рассыпанные по земляному полу цветы.
Джейми ни на минуту не сомневалась, что ветер захлопнул дверь и что она без труда найдет ее.
Собрав цветы, она отряхнула юбку и стала шарить по стенам в поисках двери. Если бы Алек увидел ее сейчас, он наверняка сравнил бы ее с жеребенком, беспомощно тыкающимся в бок матери в поисках молока.
Наконец Джейми нащупала дверь и попыталась ее открыть, но тщетно – та не поддавалась. И тут она почувствовала запах дыма.
Джейми принялась колотить в дверь, зовя на помощь Алека. Крохотное помещение быстро наполнялось дымом, превращаясь в ад. Через мгновение крыша хижины была охвачена пламенем.
Джейми задыхалась в дыму и уже не могла кричать. К ее ногам рухнула горящая балка, и Джейми отскочила к противоположной стене. Жар становился все нестерпимее. Джейми легла и уткнулась в земляной пол лицом.
Она старалась не думать о смерти. Алек непременно спасет ее, ведь он поклялся всегда ее защищать.
«Господи, сделай так, чтобы он быстрее пришел на помощь, – молила Джейми. – Он не должен снова остаться один. Я нужна ему. И он еще не успел сказать мне о своей любви».
И тут Джейми охватила ярость: какого черта он медлит? Она непременно после скажет ему об этом…
Джейми закрыла глаза и стала молиться, прося у Господа помощи.
Но вот за дверью раздались крики, и Джейми узнала голос мужа.
– Спасибо, Господи, – прошептала она.
Алек направлялся к замку, когда услышал крики, а затем увидел, как в небо взметнулось пламя. Не раздумывая, он помчался к горящей хижине, его догонял Гавин. Сердце подсказывало Алеку, что Джейми внутри.
Друзья подбежали к пожарищу и увидели, что дверь снаружи подпирает толстое бревно. Гавин ногой отбросил его далеко в сторону, Алек сорвал дверь с петель и ворвался внутрь.
Страх за Джейми придавал ему силы. Она лежала на полу и казалась бездыханной. Алек схватил ее, как ребенка, на руки и вынес во двор. Встал на колени, склонился, прислушиваясь к ее дыханию. Джейми закашлялась – слава богу, жива!
Гавин опустился рядом с Алеком.
– Воздух спасет ее, – прошептал он
– Я уже на небесах? – прошептал он. – Вы мой ангел?
Джейми просияла.
– Нет, Ангус, вы пока в Шотландии.
Ужас исказил лицо воина.
– Боже праведный, я не на небе, – шептал он, – я в аду, и дьявол уже начал заманивать меня в свои сети. Ангел не может говорить по-английски!
