Роман повествует о жизни Сапфира Нарциса Альвадиса, сына английского аристократа и его служанки греческого происхождения. После смерти отца, в 15 лет, Сапфир унаследовал титул, большое денежное содержание и богатое имение, в котором становится полноправным хозяином. Через несколько лет молодой наследник делает предложение руки и сердца дочери бедного интеллигента Роберта Бейли — Розмари, но получает отказ. Тогда он решает мстить унизившей его честь девушке и ее избраннику. Но, даже обесчестив Розмари, Сапфир не достигает намеченной цели, она выходит замуж за сына священника. Жажда мести не покидает графа Альвадиса 17 долгих лет, и после скитаний по Греции он вновь возвращается в Англию, чтобы обрушить всю свою ненависть на дочь той, которая даже после своей смерти продолжает жить в его сердце).
