В этих опытах он разлагал белый свет, пропуская его через призму — простой треугольный кусок стекла, который разделяет световые волны на отдельные цвета. Опыты показали, что свет действительно можно разложить на семь отдельных цветов: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. До этого открытия считалось, что призма каким-то образом «окрашивает» свет, проходящий через нее. Чтобы доказать, что это не так, Ньютон обратил этот процесс вспять: он снова направил цветные лучи в призму, в результате чего получился чистый белый свет. Это фундаментальное открытие — что источником всех цветов является свет — в равной степени поразило художников и ученых.
