В 1854 году на месте прежних устройств для подъема судов и грузов был установлен новый паровой кран (№ 23, корпус 2). Через десять лет для него соорудили мощный фундамент и площадку, облицованную блоками гранита.
Но в середине XIX века, когда на смену гребному и парусному флоту стали приходить паровые корабли, Гребной порт постепенно утратил свое значение. Его акватория стала использоваться для испытания новой техники и вооружения военно-морского флота, в ней располагалась научно-техническая лаборатория Главного управления кораблестроения. Она дала толчок развитию в этой местности морских научно-исследовательских учреждений.
В 1874 году в Гавани выдающийся электротехник А.Н. Лодыгин демонстрировал опыты по электрическому освещению, и вскоре электричество стало использоваться на кораблях флота.
В 1885 году во входном канале Гавани проводились работы по девиации корабельных компасов под руководством видных ученых И.П. де Колонга и А.Н. Крылова. В Гребном порту проходили проверку и первые русские подводные лодки, в частности конструкции С.К. Джевецкого.
В 1880–1881 годах на западном берегу Большого бассейна разместили пироксилиновый завод, состоявший из небольших построек. Вблизи завода по проекту, разработанному, предположительно, инженерами Куторихом и Яковлевым и утвержденному в 1894 году, возвели водонапорную башню (№ 25). На берегу Большого бассейна в 1896–1897 годах построили каменное двухэтажное пожарное депо. Сооруженную в 1896 году кислотную мастерскую пироксилинового завода в 1911-м приспособили для радиотелеграфных мастерских Морского министерства, созданных на базе Кронштадтских радиомастерских А.С. Попова. Позднее это радиотелефонный завод имени Коминтерна, где разрабатывались и создавались радиостанции для управления подводными лодками и ядерное оборудование.
В 1904–1906 годах для пироксилинового завода построили сушильню для пороха с ограждающим валом, котельную, пороховую мастерскую и другие здания. Эти корпуса были использованы в 1920-х годах для размещения Газодинамической лаборатории (ГДЛ) – первого советского научно-исследовательского и опытно-конструкторского учреждения, ведущего разработки ракетных двигателей и ракет.
Гребной порт – родина отечественной морской авиации. В 1912 году здесь начала работу первая Опытная авиационная станция (ОАС). Тогда же здесь известный летчик Г.В. Алехнович испытывал гидросамолет главного инженера станции, видного конструктора И.И. Сикорского, а в 1929-м был опробован первенец известного советского конструктора В.Б. Шаврова. В августе того же года этот гидросамолет стартовал с акватории порта. В 1934 году в Гавани строился и затем испытывался В.П. Чкаловым самолет конструкции В.Ф. Рентеля. Позднее, в 1920—1930-х годах, здесь базировалось подразделение морской авиации и располагался авиазавод, администрация которого занимала дом № 21.
