Оглавление

БИТВА ИСТОРИЙ

Удивительный сборник, где под одной обложкой нашли себе место рассказы в стиле нонсенс, нуар, научная фантастика, современная проза и городское фэнтези.

В невероятном состязании творчества авторы смело экспериментировали над стилями повествования и радовали читателей оригинальными сюжетными находками.

Литературный турнир не мог не обрести своих победителей и первое место достойно заняла Анна Ильина,  второе место досталось Марии Орловой, а третье место по-джентльменски занял Максим Калашник.

Приятного чтения, друзья.

Большая благодарность Олесе Осиповой за прекрасные обложки выполненные масляной техникой на холсте и создаваемые специально под каждую книгу.

Всегда ваш — Валерий Осипов.

«У меня роман с…»

Нонсенс

Юлия Титова

СЧАСТЛИВЫЕ ПРОСЫПАЮТСЯ В ОБЕД

— Погоди, опять он! — невольно вырвалось у меня, когда я заметила, что площадь пересекает странный бородач.

— Забей, опять тебе мерещится, — ответил Ромка, сам он смотрел совсем в другую сторону.

Остальные же из нашей компании вообще не обратили на меня внимания. Они были заняты обсуждением — куда сейчас податься, чтобы и весело, не холодно и не дорого.

Я отвлеклась на Ромку и потеряла из виду бородача. Не знаю, может и вправду мерещится. Может все бородачи, которых я встречаю кажутся мне одинаковыми… Не, ну не каждый же ходит в красных штанах и с балалайкой за спиной?!

— Это точно был тот бородач, сказала я Ромке, — когда мы двинулись по аллее к стрелке.

— Тот, это который? — спросил он.

— Ну который мне улыбнулся и подмигнул… — я повспоминала. — Да он такой улыбнулся будто знает меня и подмигнул.

— Тебе подмигнул незнакомый бородач? — удивленно спросил Ромка.

— Да, а я тебе не рассказывала?

Ромка помотал головой.

Пришлось рассказать ему, как вчера, когда я, выходя из маршрутки уронила свой телефон, мне его поднял бородач, тот самый, улыбнулся и подмигнул правым глазом.

— И сейчас он тебе улыбнулся и подмигнул? — просил Ромка.

Я замедлила шаг и сосредоточилась, вспоминая, что точно произошло.

— Ну он шел, шел, я его заметила, он поднял правую руку и помахал.

— Помахал?

— Да, вот так.

Я сделала два больших шага вперед и, не поворачиваясь к Ромке лицом, подняла правую руку и помахала ею. Ромка задумался, потом сказал:

— Выглядит, будто он позвал тебя с собой.

— Куда? — озвучила я глупый вопрос.

Ромка засмеялся.

— Я почем знаю, это твой бородач.

Наши ушли далеко вперед и уже подходили к вечному огню, когда заметили, что мы отстали. Они окрикнули нас и нам пришлось их догонять.

***

Этот бородач не выходил у меня из головы. Он мне даже снился. В этих своих шароварах красных, с балалайкой за спиной. Улыбается такой и машет, типа с собой зовет. И молчит, зараза! Я вроде знаю его, но вроде и нет.

Ромка конечно терпеливый и вдумчивый, но, если ему всё время твердить про мои навязчивые идеи, он сочтёт меня сумасшедшей. Моя подруга Галька тоже не помощник — только затроллит. Я решила никому больше не досаждать своим бородачом и поехала за Волгу на набережную, туда где мы писали этюды.

Это был тихий майский будний день. Народу почти никого. Волга тиха и холодна. На том берегу речной вокзал, набережная, музеи всякие в общем красота и покой. Я села на упавшую березу и стала слушать всплески вод Волги. Эта музыка меня всегда успокаивала. Я закрыла глаза и ушла глубоко в себя. Так я сидела, пока не начала замерзать. С собой у меня была кружка- термос с чаем. Я достала ее и нажала клапан, чтобы попить. Щёлк! Мне послышался двойной щелчок клапана термоса. Я оглянулась. Может не послышалось.

— Эй! Это вы! — вырвалось у меня.

Рядом сидел мой бородач, с кружкой-термосом в руке и улыбался мне.

— Я, — радостно ответил он.

— Зачем вы преследуете меня? — спросила я, встала и пошла прочь.

— Мне нравится здесь бывать, потому что отсюда открывается красивый вид и…

— Волга тихо плещется о берег, — закончила я его фразу. — Эй! Это моя фраза! Это я ее написала! Я ухожу! Вы маньяк!

Я быстро зашагала подальше от бородача. Оглянулась. Он всё так же добродушно улыбается.

— Воля твоя, только я не маньяк, — сказал он мне.

— Ну-ну… — буркнула я себе под нос. — А кто? Добряк? — я прибавила ходу.

Мимо пролетела черная птица, вроде ворон. Приземлилась метрах в двух впереди меня. Миг и ворон вырос в человека.

— Вы!? — остолбенела я.

Бородач поправил балалайку за спиной и улыбнувшись кивнул.

— Что дальше? — спросила я. — Скажете, что я волшебница и позовёте учиться в Хогвартс?

Бородач помотал головой.

— Тогда чего вам от меня надо?!

— Хочу, чтобы ты меня простила, Тася, — просто сказал он, не осмелившись приблизится.

Да, еще так искренне сказал! Прямо взбесил!

— Мне не за что вас прощать, я вас не знаю! Улетайте и сводите с ума кого-нибудь другого! — потребовала я, повернулась и пошла наверх по берегу к остановке, чтобы ехать домой.

Он ничего больше не говорил. Я оглянулась. Так и стоит, как столб. Я пошла дальше.

— Ты просто забыла! А я долго не приходил к тебе!

Я остановилась. Обернулась, смотрю на него сверху. Он стоит.

— Я ничего не забывала! — крикнула я ему.

— Я читал! — он стал подниматься ко мне, подошел и негромко сказал. — Я читал всё, что ты писала в своем дневнике с обложкой из красного бархата. Это я его тебе подарил. Он сквозной. У меня есть его брат-близнец. Всё, что пишешь ты, отображается в нем и всё, что…

— Пишете вы, отображается в моем?

— Да, — сказал бородач и виновато посмотрел мне в глаза.

Я отпила из своей кружки-термоса, которую так и держала в руке.

— Ой! Блин! Как горячо! — выругалась я, высовывая обожжённый язык.

Бородач бросился ко мне:

— Давай помогу!

Он помахал рукой, будто убирал невидимую паутину с моего лица и ожога, как не бывало.

— Спасибо.

***

Спустя пол часа. Мы сидим на упавшей березе. Бородач тренькает на балалайке и грузит меня своим рассказом и раскаянием.

— Понимаешь, душа-то всё помнит. А твоя дума столько всего помнит, ой-йо-йо! Тебе просто надо поднапрячься и вспомнить.

— Да! Куда проще? Поднапрячься и вспомнить! — разливалась я сарказмом. Ты понимаешь, что вообще ноль! Ни-че-го. Ничего не помню я.

— Ну хочешь я тебе помогу?

— Как?

— Закрой глаза.

— Нет!

— Можно я положу руку на твой лоб и…

— Нет!

— Тогда я могу заговорить твой чай, и…

— Неет, — я отвела руку с кружкой подальше от него.

— Может тогда ты дашь мне свою руку?

— Нет! Никаких рук, ног, касаний до моего лба и чая. Вдруг ты маньяк? — возмутилась я.

Бородач уткнул своё лицо в руки и застонал. Я молчала. В конце концов это он пришел просить прощения, пусть выкручивается.

— Как же я могу помочь тебе вспомнить, если ты не хочешь помочь мне?! — вопрошал он, раздвинув пальцы рук, чтобы посмотреть на меня.

Я пожала плечами:

— Сам расскажи, как все было, я уж решу, прощать тебя или нет.

— Ладно! — он расправил плечи, отпил из своей кружки-термоса, покряхтел и начал свой рассказ. — Я — Иван-Дурак. Я — маг и живу в двух мирах. С тобой мы познакомились четыре года назад. Я бросил тебя, когда тебе было тринадцать лет…

— Стапэ, Иван — Дурак! Ты сумасшедший?

— Да нет же!

Бородач похоже разозлился и опять уткнулся в ладони. А я нащупала в своей сумке перцовый баллончик. Бородач вдруг вскочил с березы, радостный такой, схватил свой рюкзак и стал там рыться. Вскоре он достал оттуда толстенькую книжку небольшого формата в обложке из синего бархата.

— На, читай! — сказал дурак и сунул мне книгу.

Я вынула руку с баллончиком из сумки, а другой взяла книжку. Раскрыла. А там моим почерком исписаны все странички. Там все мои мысли, чаяния, страдания, много-много зарисовок разных чудищ. Только вся писанина и рисунки, вроде копий черной краской.

— Скан или копия, — стараясь придать голосу равнодушия, сказала я.

— Достань свой дневник, — сказал бородач. — И напиши в нем что-нибудь.

Я воззрилась на него.

— Я знаю, что ты его часто носишь с собой и сегодня взяла.

Я достала свой дневник, ручку и написала на чистой страничке: «Бородач — дурак»

Он раскрыл свою книжку и показал мне страничку. На ней было моей рукой написано: «Бородач- дурак»

Он взял мою ручку и написал в своей книжке: «Тася вспоминай!»

Я посмотрела на страничку в своей книге, там появилась так же строчка.

— Так это всё взаправду? — спросила я.

Иван- Дурак кивнул. Он положил свою ладонь на мой лоб. Я закрыла глаза. И тепло разлилось по моему телу. Волна воспоминаний хлынула в сознание. Я заплакала. Было радостно, обидно и опять радостно.

Я — та, что видит мир по-другому. Та, что умеет проходить барьеры между мирами. Я та, что любит и любима.

— Где он сейчас? — спросила я, вытирая слезы ладонью.

— Завтра он будет в Ярославле. Приходи в дом, что с глазом — окном, он один такой в городе.

Зазвонил будильник на моем телефоне. Двенадцать, ноль, ноль — пора ехать домой.

Иван-Дурак вложил в мою руку записку с адресом и временем встречи, обернулся птицей и улетел.

Тани Миртани

БЕГЛЫЕ ВЕТРЫ МОИХ НАДЕЖД

Однажды, в обеденный час, на летней террасе в кофейне, собрались за общим столом Сухарь и Конфеточка. Кареглазая девчонка и рыцарь скупой.

В полном молчании. Она роняла горькие слезы в еще более горький, черный кофе.

Над ними кружились сонные стрекозы, которые так и норовили опуститься в фарфоровую чашку.

Мужчина увлеченно разглядывал проходящих мимо кофейни людей, совершенно забыв, что за столиком не один.

— Ты такая смешная, — произнес он со странной улыбкой, когда девушка смущаясь, предложила ему черное мороженое и белый кофе.

— Прости, я ошиблась. Тебе не нравится моя компания?

— Ах-ха-ха. Не вижу никого, рядом с тобой. Ты такая глупая. Черное мороженое делают с чернилами каракатицы, а белый кофе сварить легче. Нужно лишь убавить кофе и добавить больше молока.

Его медлительность и чрезмерная «правильность» показалась ей хуже душного воздуха. Раньше он был другим, более чутким рыцарем. А сегодня переворачивает ее слова.

Вместо приятного собеседника напротив нее сейчас сидел плоский, картонный человек.

Его шею обвивал черный уж, а на голове спала ворона в недостроенном гнезде.

Руки картонного человечка тянулись за бисквитными звездочками, но хитрые ворона и уж не давали ему наесться.

— Тебе очень идет этот платок, — показал друг бумажными пальцами на ее шею, — где-то среди звезд шелкового неба потерялся лунный кот. Но чтобы его найти нужно переплыть водопад Невпопад.

— Мелешь ерунду, тебе я совершенно безразлична.

Молодой человек снова засмеялся, — начала ты, а я завершаю. Нужным делом занимаюсь Из перемолотой ерунды нам сварят новый кофе. Твой почти закончился.

Висячие лианы, обвивающие высокие колонны террасы, жадно поглощали густую тень, становясь с каждым мгновением все гуще и зеленее.

Любимый шелковый платочек стал ей невыносим. Даже вышитый кот не радовал.

Внезапно девушка резко встала и выплеснула весь недопитый кофе на горячий асфальт. Остывший напиток с шипением испарился и небольшим облачком поднялся высоко к небесным замкам.

С ее колен прямо в дорожную пыль упал синий шелковый платок, на который она не обратила никакого внимания. Для нее он стал пылью.

Она осторожно поставила пустую чашку на белоснежную салфетку и поспешно вышла из-за столика. Не оборачиваясь, не обращая внимания на вялые извинения спутника.

Погода резко стала ухудшаться. Резкие порывы ветра подхватили ее точно былинку и понесли далеко- далеко. В центре урагана было очень холодно. Она пожалела, что не взяла с собой теплого жакета.

В этой воздушной воронке крутились все ее давно забытые мечты. Погасшие и разбитые, словно маленькие светильники, они вертелись вокруг нее и жужжали, норовя прижаться к ее рукам. Она собрала их всех вокруг себя и стала петь им веселую песенку. Но внезапно появившийся гигантский синий змей, похожий на гофрированный шланг, стал атаковать их.

Девушка всеми силами старалась спасти свои разбитые мечты от уничтожения. Ловко уворачиваясь от бросаемых в него предметов, он широко раскрыл свою пасть и втянул в себя все мечты как пылесос. Затем наевшийся улетел прочь, оставив девушку в полном смятении.

Неизвестная сила вытолкнула девушку из воронки подобно пробке из бутылке и мягко опустила ее на асфальте посреди пустынной улицы.

С ясного неба шел дождь, который не оставлял на асфальте мокрых следов.

— Осторожнее! Дождь надежды как внезапный гость не сообщает о своем приходе. Глория опять пролила небесный кофе.

Она посмотрела по сторонам в поисках источника звука.

Возле жилого массива похожего на длинный картонный домик с неоновой подсветкой, стоял высокий человек в форменной фуражке таксиста. Припаркованное оранжевое такси с черными полосками на боках очень напоминало шмеля.

— Я не заказывала такси, — ответила она незнакомцу.

— А это такси специально для путешественников по вихревым потокам.

После долгого полета в центре урагана, все мысли были только о чем-то бодрящем.

— Можете ли вы отвезти меня в одно место на краю земли?

— Конечно, у меня и имя подходящее для любой поездки — Комфорт. Довезу с ветерком.

Согласно одной из легенд где-то на краю земли есть кофейня, в которой подают небесный кофе. Напиток, пробуждающий радость к жизни. Только путь туда очень опасен и не всякий возвращается оттуда.

Девушка еще раз оглядела странную машину, которая будто парила над дорогой.

Малогабаритная машина, сильно раздутая вширь. Оконные дворники шевелились чуть слышно, стирая единичные капли дождя.

На капоте был изображен упитанный шмель в круге, гласящий, что фирма называется «Шмелоу».

Внутри салона были уютные автокресла с ремнями безопасности и он приятно пах восточными специями.

Падающий с неба дождь будто напевал мелодичную песню. Капли дождя, скользя по стенам домов, создавали звон, похожий на гитарные переборы.

Жужжание в моторе ухудшалось с каждым новым поворотом. Водителю пришлось резко остановиться в тихом переулке.

— Подождите, я сейчас покормлю мотор и мы сможем спокойно возобновить движение.

— Дрынь — дынь — ддынь. Дым из дынь… Дынь-дынь-дрынь… — нестройно пел автодвигатель.

— Ваша машина шумит как голодный тигр, — иронично сказала девушка.

— Вы почти угадали, только вместо тигров там живут заботливые шмели.

— Очень смешно.

Комфорт порылся в бардачке и достал оттуда небольшую коробочку чуть пахнущую свежим медом. В боковых зеркалах пассажирке было хорошо видны дальнейшие действия таксиста.

Он открыл капот машины, подбираясь к двигателю. Жужжание увеличилось, а там голодные шмели ждут.

— Др-р-рынь. Хотим дынь. Д-р-рынь-дынь-дынь.

— Я вам свежего меда принес. Дынного

Жужжание смолкло. Комфорт положил внутрь автодвигателя большой пласт сотового меда. Шмели зажужжали добрее. Закрыл крышку двигателя и захлопнул капот.

Машина завелась и плавно двинулась вперед. Пассажирка, продолжая удивляться происходящему, воздержалась от расспросов.

***

На небе существует свой мир. В воздушном океане плавают большие касатки.

В небесной лазури среди воздушных замков летают крылатые кони.

В одном из голубых замков жила Глория со своими братьями — Циклоном и Антициклоном.

Испарившиеся надежды, подгоняемые легкими потоками ветра летели шумным роем к облачным полям.

Здесь в кучевых облаках они таяли совсем и превращались в синие цветочки.

Небожительница каждое утро собирала цветы и сушила, чтобы затем сварить из них в блестящей турке кофе.

Целыми днями братья летают на крылатых конях и пасут облачных барашков.

Они сгоняют их в стада с помощью копей, извергающих молнии.

Возвращаясь домой, они пили кофе из пустых надежд и долго плакали. Их слезы возвращались на землю крупным дождем, от которого на зеленых лугах распускались небесно-голубые цветы.

***

Уютное такси с Комфортом быстро доставило девушку на край земли.

Со всех сторон на нее глядели картонные дома. Они хлопали окошками словно ресницами, включая и выключая свет.

Линия горизонта уходила в черную, непроглядную даль.

Девушка подошла ближе к одному из картонных домов. Где-то находилась желанная дверь, ведущая в сказочное место.

Нигде не было настоящего крыльца. Единственная дверца, которая поддалась, вела в длинный черный коридор.

Любопытство было слишком велико. Она решительно шагнула в неизвестность.

Лестница уходила вниз.

На самой нижней ступеньке она руками уперлась в новую дверь. Это была желанная дверь с яркой вывеской.

«Не упустите возможность отведать нашу пятничную новинку — небесный кофе. Кофе, возвращающий надежды и мечты.»

Входная дверь легко поддалась и впустила ее.

К ней сразу же подбежала женщина невысокого роста.

Девушка проследовала за ней по узкому коридору. Многочисленные коробки мешали движению.

Светлая кухонька.

— Хотите купить канарейку? — спросила хозяйка, доставая из плетеной корзинки обычные куриные яйца в коричневой скорлупе.

Их она опустила в кипяток. Вода в кастрюльке бурлила, яйца начали стукаться друг об друга и чирикать. Затем они стали трещать и раскалываться на части. Из них вылупились маленькие канарейки, которые дружной стайкой, сели на деревянную жердочку в большой клетке.

— Спасибо, мне некуда ее девать.

— Тогда тебе подойдет лунный кот. Сам приходит и уходит. Поет песни, идеальный собеседник.

— Небесный кофе. Угощайся.

Перед ней оказалась кофейная пара синего цвета. Напиток, украшенный сливками, казался похожим на небо.

— Осторожно кофе может затянуть к себе, — предупредила ее хозяйка

Чудесный аромат корицы и ванили манили ее. В качестве угощения возле чашки было поставлено песочное печенье в виде звездочек.

Девушка притянула к себе чашку ближе и нагнулась ниже.

Нарисованное небо пульсировало как живое. Сливочные облака текли медленным потоком. Картина завораживала ее.

Внезапно что-то поманило ее как магнитом и втянуло точно пылесос.

Бурный поток понес в неизвестном направлении.

Спустя мгновение она вынырнула в озере. Очень соленым и горьким как слезы.

С высокой скалы бурлящий поток падал в озеро. Вода в нем текла самых разных цветов.

На берегу озера росло сандальковое дерево со спелыми туфлями разных сортов.

Черный лунный кот играл на саксофоне, возле водопада под названием Невпопад. Свою песню он разбавлял скрежетом о озерные камни и поваленные стволы. — вот что значит на душе поют кошки, — решила девушка.

— Ты кто?

— Лунный кот.

— Мы же не на луне.

— Мы там, где мы есть. И это есть и есть хорошо. Некоторым покажется, что я несу чушь. Но ее необходимо нести, из нее получается знатный кофе. Молю ерунду я на кофемолке, с тобой веселее в любой переделке. Вяжу цветастые шарфы из слов.

Лунный кот внимательно слушал удивительный рассказ девушки. Иногда отвлекался на вязание длинного полосатого шарфа и перемолку кофе на ручной кофемолке. Намолов достаточно, он обливал ее холодной озерной водой, чтобы заварить новую чашку бодрящего напитка.

Внезапно он начал то раздуваться, то становиться тощим как дощечка. Становясь огромным как слон или мелким с мышь. Его облик становился расплывчатее. Голос то громче, то переходил на шепот. Пока не замер и затих совсем. Туманом накрыло все.

— Не покидай меня лунный кот, — повторяла она пока не проснулась.

— Проснись, милая. Лунный кот не потерялся.

Девушка открыла глаза. Она заснула на террасе, подперев свой подбородок руками.

Спутник, взволнованный ее молчанием, сидел напротив нее и слушал рассказ.

— Какой удивительный сон тебе приснился. Попасть под дождь надежды к счастью.

— Бежим домой, обещали вечером грозу.

И они ушли вместе, держась за руки.

Татьяна Костина

СЧАСТЛИВЫЕ ПРОСЫПАЮТСЯ В ОБЕД

Тусклый свет от компьютера пробирался даже сквозь тишину комнатки. Но к сожалению, маленьким разноцветным человечкам было не заинтерисовать переигравшую во всё что только хотелось девочку. Даже вылазя за пределы экрана, зазывая и дёргая её за рукав, ничего получалось, Рита компьютерному зову не поддавалась.

Она сонно валялась на полу возле окна, лиш покачивая в воздухе ногой.

— Вот… Я не сплю… — шёпотом размышляла девочка. — Значит и звёзды не спят. Интересно, много таких не спящих девочек они видят? Находится ли из всех хоть одна, которая умеет говорить с этими небесными созданиями? А нужно ли им это, только отвлекаются и тратят своё дрогоценное свечение на них.

Неожиданно, на небе ярко-ярко засверкала, забегала в разные стороны одна из маленьких точек. Это случилось так резко, что другие звёзды от испуга схватили облака и одеялами их натянули на себя, спрятавшись от сумасшедшей коллеги.

И Рита начала быстро продумывать план нападания на этот странный феномен. Она откуда-то вытащила рыбаловную сетку и на всякий случай, удочку со снастями.

— Хм… А можно ли до неба добраться вручную? Нееет… Точно нельзя, тогда бы зачем нужны были самолёты.

— А ты попробуй, дотянись! — пропищал тихий голос неизвестно откуда.

Девочка смело глянула по сторонам.

— Опять вы, человечки глюкозные! А ну быстро в компьютер, а то как выключу.- в подтверждение своим словам, Рита уверенным шагом подошла к устройству и поняла что оно тут ни в чём не виновато. Всё его жители лежали в кроватка спящего режима. Так кто же пищал?

Девочка взяла своё снаряжение и пошла в наступление.

— На чердаке я вас точно достану, звёзды!

Она завязала длинные каштановые волосы в тугой хвост и провела чёрным маркером полоски на щеках возле глаз.

Выйдя на улицу Рита залезла на стремянку, которая стояла возле самого дома. Снасти в кармане тихо звенели, а удочка в руке мешала забираться.

И наконец-то! Чуть выше конца стремянки был небольшой проход между крышей дома и стеной. Девочка запульнула туда вещи, и сама следом запульнулась.

Вокруг было темно и единственное что было понятно, это деревянный пол.

— Га га! Что ты тут делаешь!?

Рита вздрогнула и отшатнулась от темноты.

— Гусь… Стоп..

— Я Гусе-лебядь! — пернатый расправил крылья прямо перед девочкой и, словно хвастаясь, выставил длинную шею.

— Да какой из тебя лебядь, если ты гусь.

— Во мне есть задакти, не придирайся, что ты вообще сюда прилезла.- Гусе-лебядь с гордо поднятой головой стал расхаживать по помещению, чапая перепончатыми лапами.

— Я лезу ловить звезду… Или хотябы кусок звезды.- гордо сказала девочка гусю, надеясь выявить из него капельку уважения. Но последовала лиш пауза, а следом и ответ странного собеседника.

— Звезданулась что ли? — Рита опешела, а потом задумалась… Может и правда…

А гусь продолжил.

— Я значит с ними дружу, разговариваю, а она ловить?! Браконьерство!

Но тут видимо ранее закрытые шторы от окна разлетелись в разные стороны, а само оно распахнулось, впустив прохладный ветер и немного света.

— Так зачем тебе нужен кусочек звёздочки? — уже успокоившись спросил гусь с задатками лебядя.

— Поговорить разумеется. Смотри, она даже светит ярче, чтобы я её поймала.- они оба залезли на подоконник и стали вглядываться в звёздное небо. Из-за ветра Гусе-лебядь нахохлился и всё же не вытерпел такой долгой паузы.

— Ты ловить будешь или как?

— А как? Удочкой тут сильно не размахнёшься.

— Га! Руки расправила, бяк-бяк и поймала, как же ещё.

— А ты сам-то так умеешь?

— Нет конечно, я же гусе-лебядь чердачный, а ты должна уметь, вольная.- Рита задумалась. Но взглянув только с какой высоты ей придётся в случае неудачи падать, она резко передумала. Что же делать?

В углу пустой комнаты что-то зашуршало. Ничего нет, а шуршит, как кот пакетом. Гусе молча встал и пошлёпал туда. Теперь и его нет, а угол всё шуршит. Рита взяла удочку, расправила и запустила с пустым крючком туда, где произошло исчезновения. Её брови удивлённо поднялись когда на мгновение леска исчезла, а вот уже она тянет с собой за перо Гусе, в клюве у которого был цыплёнок с шапочкой усыпаной жёлтыми звёздами.

— Вот он тебе и принесёт её.- выплёвывая его из пасти устало прошипел Гусе-лебядь. Цыпа опушистился, став маленьким шариком с лапками и тихим басовым голосом сказал.

— Я звездочёт, и несносить вам головы, если эта звезда потом не попадёт в мой учёт.- серьёзный комок пошёл к окну, его лапы топали с одной на другую и сами по себе разводились в стороны. Он спрыгнул с окна и вскоре исчез в тёмном небе.

— Вы все здесь такие..? Такие зазвездившиеся?

— А как по другому звёзды охранять, с ними не звездануться уже праздник.

— Что же они делают такого?

— Как что? Падают к нам сюда, а дальше что только не творят. Один раз, одна вредная захотела на падающих гусей посмотреть, вот и был у нас тут.. Гусепад… Может кофе хочешь?

— Вау… Я бы тоже посмотрела Гусепад… — Гусе-лебядь косо и с каким-то презрением глянул на Риту. Видно хорошо ему досталось.- Давай своё кофе, не смотри на меня так.

Пернатый повёл девочку в тот самый уголок. Она хотела было остановиться, но Гусе тихонько пихнул её в ногу. В уголке возникла целая новая комната… Тут и большое покрывало, и две чашки ароматного кофе. Но не успели мы и устроиться, как появился Цыпа. Он светился о счастья маленькой звезды в его клюве.

Рита радостно звизгнула и побежала к нему.

— Что же ты хотела спросить? — тихим, но тем же пищащим голосом сприсил кусочек звёздочки. Её янтарные глаза, ярко выделявшиеся на фоне блеска, с интересом вглядывались в Риту. От чего девочка растерялась, забыла все свои вопросы и только спросила одно.

— А вам не печально спать днём, а просыпаться ночью?

— Это очень грустно… Днём кипит жизнь, столько всего интересного происходит именно тогда. Ночью многие спят, утром далеко не рады тому, что они проснулись вовсе, а вот днём… Люди проснувшиеся днём — самые счастливые. Даже Солнце, наша самая главная звезда, светит ярче и теплее в полдень, ибо в это время, оно по настоящему просыпается. Но хорошо что с нами всегда есть гуси и те особенные люди, которые не спят всю ночь, а потом счастливыми проснуться днём.

Спи, дорогая.

***

Птицы трещали под окном всё громче и громче. А Рита… Она удивлённо открыла глаза и огляделась. Ни кусочка от звезды, ни Гусе-лебядя, ни Цыпы и чердака нет.. Лишь её комната.

— И всё-таки она была права. — тихо сказала юная путешественница встав с пола.- после стольких приключений так приятно проспать всё утро…

— Рита, соня, вставай с постели и иди обедать, опять всю ночь в компьютере просидела и утро проспала.- раздался голос матери совсем рядом с комнатой.

— Нет, мам, я была на чердаке. А ты знаешь, у нас такой гусь там живёт…

— Доченька, какой чердак, какой гусь, опять фантазируешь, ты живёшь на самом верхнем этаже частного дома, выше у нас ничего нет…

Илья Зыбин

Моросящий дождь подмочил настроение

Свинцовые тучи набежали незаметно, беззвучно, будто бы из засады. В пылу перестрелки на водяных пистолетах мы с ребятами пропустили приближение настоящего, общего врага. Перед лицом самого настоящего обстрела мы были вынуждены позорно отступать обратно к своим дворам. Особенно обидно сворачивать операцию было мне, ведь вся она была на моих плечах и почти полностью загнала нерадивых товарищей в угол.

В перерывах между службой отец научил меня точно предугадывать действия противника — о чем он подумает и как поступит. С Ванькой иногда возникают проблемы, потому что думать он в принципе не привык и становится благодаря этому совершенно непредсказуемым. Однако верная стратегия всегда позволяет взять ситуацию в клещи.

Но что поделать, когда твой противник — сама природа? Она не думает и не планирует, она просто делает, но подстраиваться почему-то приходится именно тебе.

Я бежал, поверженный, по улице, будто бы от вражеской наступающей авиации. Закрывал голову руками, прячась от неминуемого града. В голове ревели сирены сигналящих вдалеке машин, а сердце трепетало перед массивом убийственной силы, что нависла сверху. Глаза в отчаянии уставились на спасительный козырек — местный продуктовый стоял на углу перекрестка, готовый укрыть у себя гражданских. Я нырнул под лист темно-зеленого металлопрофиля, который станет моим щитом. Теперь можно отдышаться. Я смотрел чуть ли не со слезами на прохожих — никто не замечал приближающийся ужас — только хмурые физиономии выдавали их страх. Или смирение? Я не мог закричать, ведь отец строго учил меня дисциплине, а кричать перед незнакомцами — некультурно, к тому же, враг сразу же вычислит местоположение и нанесет сокрушительный удар. Это можно было бы расценить как рапорт и донесение в штаб, но отчитываться перед лицами без погон не положено, да и распоряжений я не получал. Оставалось только смотреть на то, что произойдет совсем скоро…

Вдруг на всю улицу прорычал гром — началось. Раскат прокатился по округе, предвещая катастрофу. Меня словно контузило, в глазах потемнело, а в ушах раздался писк, как пищит прерванная линия радиосвязи.

Когда слух вернулся и глаза пришли в норму, я ужаснулся. Крыши домов оглушительно трещали, люди отчаянно раскрывали зонты в попытках спастись, а пулеметные очереди безжалостно ранили и решетили и без того дырявый асфальт. Воздух зашумел, затмевая любые звуки безостановочной дробью. И откуда только у них столько боеприпасов? Они вообще перезаряжаются?!

В нос ударил резкий запах. Его природу оценить было трудно, но я помнил его из госпиталя, когда умелый фельдшер брал кровь для анализа. Вот же оно — кровь! Тут же вниз по дороге пустились алые ручьи. Я и не заметил, как улица моментально опустела. Не слышно более ни голосов, ни клаксонов гражданского транспорта. Вся жизнь смолкла и испарилась, оставив меня одного посреди военных действий. Что же я за командир, что позволил такому случиться? Где мой бойцы, что теснили врага? Галя, Петька, Саня Зуб — что с ними! Неужели и они пали в этом Аду?! Я упал на колени и отчаянно закричал, подумав о потерях среди моих верных товарищей. Слезы бросились из глаз и закапали вниз, растворяясь в проносящихся мимо потоках крови. Почему я один остался жив? Разве я не должен был быть сейчас вместе с ними? Пасть в бою с отвагой, а не позорным дезертиром прятаться от неизбежности? Я жалок и ужасен! Я ПЛОХОЙ СОЛДАТ!!!

Дверь продуктового открылась за моей спиной. Раздался звук колокольчика, и как будто вслух донеслось удивление пожилого продавца. Тот пару секунд простоял, таращась на содрогающегося ребенка, потом прокряхтел:

— Ты чего это в луже уселся, пацан? Застудиться приспичило? Иш ты чего удумал, дурной. Вот придатки отсохнут — будешь знать. А ну заходи внутрь — все равно нет никого.

***

Лампа тускло освещала помещение магазина. Прилавки стояли тесными рядами, замороженное мясо, пельмени, мороженое надежно хранились в холодильниках. Мальчик Андрюша будто попал на засекреченный логистический склад с продовольствием. Пахло какой-то выпечкой, что лежала перед кассой. Откуда-то из подсобки вышел дедушка с двумя табуретками. Поставил, пригласил Андрюшу сесть. Потом взял чайник, залил кипятка и потянулся за пакетиком чая, что лежал на стеллаже и светил этикеткой. Но вовремя остановился, подумал пару секунд и убрал руку — пошел снова вглубь помещения. Покопошился там и через минуту вышел уже с каким-то своим пакетиком без этикеток и эмблем. Увидев вопросительное лицо ребенка, наотмашь сказал:

— Я тебе этот покупной мусор не налью. Пес знает, из чего его там делают. Пей лучше этот.

— Но так ведь вы его людям продаете, дедушка.

— А люди деньги платят, внучок. Они еще и сигареты покупают, и алкоголь. Если им, здоровым лбам, нравится платить за отраву, то пускай.

— И вам не бывает стыдно? — не унимался Андрюша.

— А чего стыдиться? Не купят у меня — купят через дорогу, результат тот же. А деньги зарабатывать надо.

— И вы много за это получаете?

— Здесь? Да куда там. Копейки да рубли. Но я здесь и не из-за денег. Люди тут мимо ходют, разговаривают, живут. А мне бы только на них и посмотреть. Мне восьмой десяток, а вокруг — никого. Только волонтеры за пятерки в дневниках приходят, улыбаются. Тьфу!

Дедушка подал кружку мальчику. Андрюша едва не обжег руки — ручка была отколота много лет назад и держаться можно было только за верхние грани.

— С тех пор, как с фронта вернулся — нет у меня никого. Кто был — убили, зовут только на праздники посидеть. Тошнит. А так хоть на людей посмотреть можно. Вот, чудеса сами на порог приходят, орут что есть мочи. Чего только в голову не придет…

— А как зовут вас, дедушка? — спросил Андрюша.

— Пантелеем звать. Пантелей Василич.

Собеседники отхлебнули чай. Напиток обжег приятно горло и пошел дальше. Оба молчали какое-то время. Андрюша потихоньку приходил в себя. Разум был чист и было понимание, что за дверью идет не война, а всего лишь дождь. Но всего пару минут назад так совершенно не казалось.

— Ты мне это брось, малой. — заговорил Пантелей. — Был бы на улице обстрел — никому бы мало не показалось. И отцу своему скажи, чтобы в покое тебя оставил. Рано детям марши ходить. Да и дай бог, чтобы никогда не пришлось. Ты бы на настоящей войне даже сюда бы не добежал. Ничего не понятно, всюду хаос. Вот что такое война — хаос и страх. Здесь героев не бывает — все дезертиры, когда жить хочется. Так что забудь эти глупости и будь нормальным ребенком. Ничего, кроме дурачка из тебя так не вырастет. Усек?

— Так точно! — Андрюша отрапортовал, приложив ладонь к виску.

— К пустой не прикладывают, малой. И вообще, отставить! Нормально скажи, понял ты или нет?

Андрюша пару секунд молчал — для него отвечать по-другому было непривычно, воспитание было суровым и милитаризированным.

— Понял! — наконец выпалил малец. Понял, Пантелей Василич!

— Ну и отлично. Беги домой, дождь уже кончился.

Мальчик обернулся: в окне стояла сырая, но спокойная погода — радуга опоясывала тучный свод, пестривший прорехами голубого неба.

— Спасибо вам, дедушка! — Андрюша закричал и побежал к выходу.

— Тю — Пантелей отмахнуклся, — пустяки. Ты только заходи почаще. У меня еще чай есть.

— Обязательно, Пантелей Василич!

Детское лицо скрылось за дверью под звон колокольчика.

Ветеран грустно сел за прилавок и задумался о былых годах. О страхе, многолетних предубеждениях. И о внуках, которых война взрастила.